Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 7

Летописный зал

Кобра остановилась у большого чёрного валуна, который хмуро возвышался среди кустов. Он мало чем отличался от других таких же, одиноко валявшихся на равнине.

- Здесь вход в подземелье, - сообщила Кобра и скользнула под камень.

Арджун нагнулся и увидел зияющее отверстие, прикрытое травой. Если не знать о нём, то и не заметишь. Он протиснулся внутрь и подал руку Наташе. Она опасливо шагнула следом, и поморщилась от затхлого воздуха.

В подземном ходе было темно и сыро. При этом пахло влажной землёй, а откуда-то издалека слышалось, как капает вода.

Из темноты раздался голос Кобры.

- Эгей, вы что, не видите меня? Ничего, сейчас привыкнете к темноте и сможете видеть.

Так и случилось. Не прошло и минуты, как своды тоннеля стали намного светлее и юноша с девушкой увидели ожидавшую их в стороне проводницу. Убедившись, что её заметили, она заскользила по извилистому узкому проходу, обложенному камнем. Кладка была не очень ровной, отчего стены казались бугристыми.

- И всё же многое мне непонятно, - с подозрением отметил Арджун. – Этот обломок камня лежит посреди пустоши много веков. Тысячи археологов копошились здесь, и никто не увидел, что в этом месте есть подземный ход?

Змея остановилась, раскачиваясь в задумчивости, а затем высказалась.

- Я вижу, что ты – силён духом и телом, а так же умом. Но всё же есть в тебе такое, что мне не нравится. Ну почему вот ты такой недоверчивый? Неужели так сложно не копаться так глубоко в сути происходящего? Ведь на самом деле это не столь важно, да и ни к чему. Из-за твоей дотошности тебе будет сложно попасть в Черный Мавзолей. Намного сложнее, чем твоей подруге. А всё потому, что так ты ничего и не понял.

- А что, собственно, я должен был понять? – спросил Арджун, нависая над собеседницей, будто собирался напасть на неё.

Кобра решила раз и навсегда расставить все точки над «i», чтобы ни у кого больше не возникало никаких вопросов.

- Итак, я хочу, чтобы вы оба уяснили одну простую вещь – всё, что сейчас находится перед вами и вокруг вас – это лишь то, что вы хотели увидеть, то – во что вы поверили. Помните, как я сказала, что здесь станет светлее, и вы поверили мне, благодаря чему тоннель стал светлее. На самом же деле здесь непроглядная темень.

В ту же секунду все оказались в темноте.

- Ой! – испугалась Наташа и изо всех сил вцепилась в Арджуна.

- Вот тебе и «ой», - передразнила змея. – Кто-то из вас перестал верить в то, что здесь светло, поэтому всё поглотила тьма.

- Извини, - раздался виноватый голос Арджуна и вскоре свет начал озарять подземелье.

- Вот это уже правильный подход к делу, - похвалила его Кобра. – Только при таком шатком сознании и неверии, как у тебя, я боюсь излагать дальше всё, что считала нужным рассказать.

Арджун тревожно глянул на неё и, догадавшись, спросил:

- То есть ты сейчас хочешь сказать, что никакого прохода под камнем не было, и нет?

Змея на всякий случай помедлила с ответом, раскачиваясь из стороны в сторону. Но при этом она всем своим видом выражала согласие с услышанным. Тем самым она подтвердила выдвинутую Арджуном гипотезу.

- И если один из нас сейчас перестанет верить в то, что… - с испугом начала Наташа. Но Арджун резко перебил её, сменив тему разговора, чтобы ни у Наташи, ни у него самого, не появилась та самая мысль, которая могла бы расплющить их под землёй в связи с тем, что прохода здесь, и впрямь, не было. Парень быстро заговорил:

- Так, значит, ты, Кобра, утверждаешь, что Чёрный Тадж-Махал существует?

- Утверждаю? – удивилась змея. – А чего тут утверждать, когда он на самом деле есть? Только вся беда в том, что проход в него открывается не всем. За свой длинный век я многих повидала, кто вошёл в него, но впервые увидела ту, которая вышла.

Последнее замечание однозначно касалось Наташи, отчего девушка удивлённо переспросила:

- Я – единственная, кому удалось вернуться?

Змея не стала повторять сказанного, так как была уверена в том, что её и с первого раза хорошо расслышали. Поэтому она поползла дальше, и у молодых людей не осталось выбора, кроме как последовать за ней.

- Единственное условие, которое выпускает человека из мира Черного Принца – чистота помыслов и искренность.

Наташа прибавила ход, чтобы поспеть за змеёй, а заодно спросить то, что не давало ей покоя.

- Не хочешь ли ты сказать, что помыслы Виджу были не столь чисты, какими должны быть, и потому он остался в иной реальности?

- Кто такой Виджу? – удивлённо спросила змея, и Наташа сразу же отстала с расспросами.

Кобра плавно скользила по глинистой пыльной почве, оставляя за собой зигзагообразный след.

- И скоро мы придём? – начал терять терпение Арджун.

- О, да! Очень даже скоро. Всего пара поворотов и мы попадём в Летописный зал!

Арджун остановился и подозрительно прищурился. В его памяти слишком свежи были предыдущие уловки Кобры, когда она сообщала о том, чего не существует. И как потом они с Наташей, наивно начиная верить в услышанное, видели то, о чём говорила змея.

- Постой-ка, - парень решил определиться с реальностью всего происходящего. – Летописный зал, о котором ты сейчас говоришь, правда существует, или мы его увидим только благодаря нашей вере в то, что мы его, якобы, должны увидеть?

И что он хотел услышать в ответ? Неужто надеялся на то, что Кобра сознается в своей хитрости? Наивный!

Она уставилась на него, размышляя, что бы сказать. Но, видимо, не зря змей наделяют мудростью во всех сказаниях и легендах. Оказывается, эта тоже была не прочь блеснуть умом и пофилософствовать. Изогнувшись, она привстала и, покачиваясь, стала разъяснять недоверчивым людишкам смысл бытия.

- Летописный зал существует на самом деле. Но он в той реальности, которая недоступна обычным людям.

- Из твоих слов следует, что мы – необычные люди? - с сомнением в голосе протянул Арджун, недоверчиво глядя на чешуйчатую собеседницу.

- А кто же вас назовёт обычными, коль вы идёте по проходу, доступному только вам, и стоите на пороге Летописной, которую удаётся увидеть лишь Избранным.

Наташа, слушавшая перепалку Кобры с Арджуном, захотела внести ясность, и тут же напустилась на змею со словами:

- Ты уж определись кто мы – «обычные», «необычные», или «избранные». А то как-то получается всё крайне непонятно. Ещё пару дней назад я была самой обыкновенной девчонкой, и вдруг «избранная».

Змея устало посмотрела на Наташу и недовольно проворчала:

- Сколько раз тебе повторять, что как только ты побывала по ту сторону реальности, увидела Чёрного Принца и вернулась в мир обычных людей, ты стала Избранной. Отныне ты всегда будешь принадлежать Чёрному Принцу. Причём, кажется, я тебе уже сто раз говорила, что ты – единственная, кто возвратился.

Наташа кивнула и продолжила донимать змею вопросами.

- Ладно, со мной мы разобрались, а причём здесь Арджун? Он-то вовсе не был в Чёрном Мавзолее. Да и вообще понятия не имел, что тот существует. И до сих пор не знал бы о нём, коль я не сказала ему о том, что приключилось со мной и Виджу.

Змея подползла к Арджуну, будто хотела обнюхать его, обвилась возле ноги, а затем, заскользив по телу парня, вползла к нему на плечо. И тут она сказала то, отчего и Наташа и Арджун обомлели.

- Вы с братом – двойняшки. Родились в один день, с разницей в полчаса. Хоть вы не близнецы, и не абсолютно похожи друг на друга, но ваше сходство настолько заметно, что порой вас можно и попутать. Так вот, твоя связь с братом так же велика, как и сходство. То, что он смог пройти меж реальностями, наложило отпечаток на тебя. Ты теперь тоже можешь попасть в Чёрный Дворец, если захочешь, конечно. Ты – Избранный, нравится тебе это, или нет.

Откровения змеи застали молодых людей врасплох. Они не ожидали такого и недоумённо уставились друг на друга. Что же это получается, что из простых юноши и девушки они вдруг превратились в неких «Избранных», которым доступно то, чего они пока сами не знают?

К сожалению, змея могла не только разговаривать, но ещё и читать мысли. Это её качество могло взбесить кого угодно – ну кому приятно, когда роются в его мыслях, сокровенно припрятанных в голове? И вот когда она заявила Арджуну, что зря он думает о том, что она и сама не знает, что говорит, парень ухватил её за горло и слегка придушил.

- Не лезь ко мне в голову! Я человек мирный, но не позволю копаться в своих мозгах! Так что не доводи меня до гнева!

Бросив Кобру на землю, он брезгливо отряхнул плечо, на котором она до этого сидела.

- Да, уж, «мирный», я это уже заметила, - недовольно проворчала змея, поспешно отползая в сторону.

Но зато после этой стычки она заметно поумерила свой гонор, перейдя на более дружественный лад, хотя, возможно, не на столь длительный срок, как хотелось бы.

Чтобы как-то отвлечь всех от случившегося инцидента, Наташа присела на корточки перед змеёй и попросила:

- Кобра, отведи нас, пожалуйста, в Летописный зал. Полагаю, что мы найдём там много ответов на наши вопросы.

Змея всё еще обижалась на Арджуна, поэтому ворчливо отметила:

- А чего тут вести-то? Тоннель лежит прямо туда. Идите вперёд. С дорогой ошибиться невозможно.

* * *

Пройдя не более пятидесяти метров, Наташа и Арджун обнаружили, что проход начал расширяться, превращаясь в большой подземный зал с высоким сводом.

Витиеватый узор начинался где-то наверху и спускался вниз, отчего белоснежный зал походил на воздушное ажурное кружево. Пять массивных колонн, взмывающие ввысь, поддерживали всё это немыслимо интригующее сооружение. На стенах горели факелы, будто кто-то заботливой рукой совсем недавно зажёг их, поджидая путников.

Посреди зала находилась большая прозрачная полусфера. Она, как половина гигантского стеклянного шара, стояла своими краями на дне пещерного зала, а её прозрачный купол позволял видеть всё, что происходит внутри.

Наташа с нескрываемым любопытством подошла к полусфере и увиденное ею, заставило девушку изумлённо воскликнуть. Внутри она обнаружила ленту реки, разделяющую два берега, на каждом из которых стояло по прекрасному строению. Это были Белый и Чёрный Мавзолеи. Такие похожие, и в то же время такие разные! С архитектурной точки зрения они являлись абсолютными копиями друг друга, и различались только из-за цвета мрамора.

- Значит, они реально существовали! – восхищённо протянула Наташа, опираясь ладошками на купол, под которым река несла свои быстрые воды, а по «небосводу» ползли облака.

- Конечно, существовали! – воскликнула Кобра. – Глупо предполагать иное! Помимо этого хочу тебя уверить в том, что они существуют до сих пор, но в иной реальности, которая недоступна людям, живущим в вашем мире.

Услышав это, Наташа зачарованно замерла, ещё внимательнее рассматривая величие двух Мавзолеев. Эта полусфера, наполненная микро жизнью, была невероятной! И неизвестно что это было вообще – обман зрения, галлюцинация, окно в прошлое, или в иную реальность, но макет был настолько «живой», что можно было видеть птиц, парящих над куполами, и людей, не подозревающих, что за ними наблюдают сверху две пары любопытных глаз.

Арджун не моргая, смотрел на два Тадж-Махала, такие реальные и такие мифические одновременно. Они были загадочной явью, пришедшей из его фантастических снов. Рождённый в Агре, он всегда с трепетом и любовью относился к местной достопримечательности, и ему не раз снилось, что Тадж-Махал на самом деле не Мавзолей, а древний дворец индийских махараджей. И теперь, разглядывая строения под куполом, он не мог сдержать трепета, вызванного этим восхитительным зрелищем. Казалось, что они с Наташей стали птицами и, совершая полёт над Мавзолеями, видели их красоту с высоты. Всё было настолько реальным, что аж дух захватывало!

Несмотря на то, что прозрачная полусфера отделяла Наташу и Арджуна от происходящего внизу, они явственно ощущали знойное дуновение ветра, смешанное с лёгким ароматом пряностей, вечно витающим над Агрой. Солнце, отражаясь от поверхности реки, слепило, отчего казалось, будто оба Дворца купаются в золотом свете. Белый Принц излучал шик и великолепие, а Чёрный гордо стоял напротив, храня свою таинственность. Пахло весной, и неуловимое чувство полёта кружило голову. Ветер обдувал купола двух Дворцов, петляя меж восьмью минаретами. Воздух дрожал от жары и был наполнен щебетом птиц и журчанием реки. Если прислушаться, то можно было различить говор людей, гуляющих внизу.

- Сейчас вы оба смогли заглянуть в далёкое прошлое, - прокомментировала змея, вернув юношу и девушку к действительности. – В те времена, когда оба Дворца стояли на земле, и когда люди могли править своими мыслями. Это было много тысяч лет назад….

Наташа удивлённо вскинула брови.

- Постой, Кобра, но несколько минут назад ты говорила, что оба Мавзолея до сих пор украшают собой просторы иной реальности, недоступной нам. Тогда причём здесь далёкое прошлое?

Кобра зашипела из-за того, что к ней опять пристают с расспросами, но всё же ответила.

- Иная реальность, существующая ныне, – это альтернатива той жизни, которая могла быть в вашем мире, если бы люди продолжали верить в великую силу мысли. Ведь мысли и желания всегда могут стать явью, но многие разуверились в этом и потому пошли другим путём развития.

Пока Наташа осмысливала услышанное, пытаясь всё это как-то уместить в своём понимании, Арджун нахмурился и отступил от прозрачного купола.

- Это однозначно не может быть нашим далёким прошлым. Белый Тадж-Махал был заложен 1632 году, и его строительство продлилось до 1653 года. Оно было начато по приказу Падишаха Империи Великих Моголов Шах-Джахана в честь его любимой жены Мумтаз-Махал, которая похоронена внутри. Потом, согласно легенде, Шах-Джахан собирался выстроить второй Мавзолей, уже для себя, но его мятежный сын сверг правление отца и заточил его в крепость. Так что то, что мы видим здесь, не может быть реальностью, потому что Чёрный Мавзолей так и не был построен.

Змея оживилась и поддакнула:

- Вот-вот! Именно так всё и было в те времена! Всё правильно говоришь! Да только ты сейчас поведал нам о вторичном строительстве Белого Дворца.

- Как??? – в один голос вскричали Арджун и Наташа.

- А очень просто, - ответила Кобра, будто речь шла о чём-то крайне обыденном. – Первичное строительство было задолго до тех времён, о которых ты рассказал мне. На самом деле всё происходило по-другому. К тому же то, что вы называете Мавзолеями, раньше называли Дворцами, преклоняясь перед их величайшей мощью, которой наделили их Боги. Но не хочу вам больше рассказывать – обо всём этом вам поведают древние Летописи.

- Летописи? – переспросил Арджун, и тут же добавил: – Кстати, о них. Помнится, ты говорила, что этот зал так и называется «Летописным».

Змея ничего не успела ответить, так как в разговор влезла Наташа.

- Если зал так называется, то здесь должно быть нечто, что повествует о прошлом.

Кобра сердито раскрыла капюшон и снизошла до разъяснений:

- Вы оба так увлеклись рассматриванием Дворцов, что даже не соизволили обратить внимание на стены зала! Но если присмотритесь, то поймёте, что все эти завитки, выглядящие замысловатым узором, есть ни что иное, как письмена, высеченные в камне.

Наташа тут же отпрянула от прозрачной полусферы и глянула на стены. Действительно, то, что она приняла изначально за богатую лепнину, было древними письменами. Она зачарованно пошла вдоль стен, касаясь пальцами загадочных символов.