Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 11

Чудесный город

От подобного пейзажа у Наташи и Арджуна дух захватило. Они не могли поверить своим глазам. Вскочив с земли, уставились на загадочное видение.

Что это? Мираж, больше походивший на явь, или реальность, похожая на мираж?

- Как думаешь, нам это мерещится? – заворожёно прошептала девушка, неотрывно глядя на возникший из ниоткуда город, будто гипнотизируя его.

- Думаю, нет, - ответил парень. – Но появление здесь города очень вовремя. Только непонятно как мы сюда попали.

- Ага, - поддакнула Наташа, боясь отвести взгляд от манящих башенок, виднеющихся за городской стеной. Больше всего она опасалась, что эти миловидные постройки вдруг исчезнут.

- Надо добраться до города, а там узнаем, как он называется, где находится, и как мы оказались возле него. Хотя, боюсь, нам никто из местных жителей не поверит, что мы заснули в джунглях, а проснулись возле города.

Наташа засмеялась.

- Ты чего? – не понял Арджун.

- Если ты, ввалившись в незнакомый город, начнёшь расспрашивать всё это у первого попавшегося жителя, то тебя тут же упекут в больницу для душевнобольных!

- Но узнать-то нам надо! – возмутился Арджун.

- Вообще-то для начала нам следует попасть в сам город, - справедливо заметила девушка, прикидывая на глаз, как долго они будут туда идти.

Впрочем, после вчерашнего изнурительного заплыва с последующим блужданием по джунглям, ей уже ничего не было страшно. Поймав озадаченный взгляд Арджуна, она спросила:

- А чего ты на меня так печально смотришь?

- Боюсь, что с твоими травмами ног ты не сможешь и шага ступить.

Девушка вспомнила про израненные ноги и вдруг поняла, что они не болят. Осмотрела их, но с ними всё было в порядке.

- Странно, - задумчиво протянула она, начиная сомневаться в том, что ещё вчера её ступни были травмированы.

- Кстати, - отметил Арджун, - после похода в джунгли, твоя одежда сильно подралась, а сейчас выглядит так, будто ты только что надела новое сари. Да и волосы расчёсаны и уложены в какую-то интересную причёску.

По поводу причёски Наташе пришлось поверить ему на слово, ведь проверить это она смогла лишь на ощупь, а вот её наряд и, правда, был как из магазина. Да и Арджун выглядел куда опрятнее. Вчера его рубашка местами порвалась, джинсы запачкались, а сегодня об этом можно было забыть.

- Ух ты! Как интересно! – удивлению Наташи не было предела.

- И не говори, - согласился Арджун. – А теперь пошли в город.

Он ухватил Наташу за руку и повёл за собой.

* * *

Город лежал в долине и был прекрасно виден с возвышенности, откуда на него смотрели Наташа и Арджун. Пользуясь своим выгодным местоположением, он предстал во всей своей красе: озарённый утренним солнцем, гостеприимный и манящий, белокаменный с многочисленными шпилями.

Арджун с Наташей шли по склону, приближаясь к городским стенам. Ветер трепал их волосы, а запах луговых цветов и свежескошенной травы навевал мысль о том, что их злоключениям пришёл конец. В подтверждение этому невдалеке запел жаворонок.

Большой город разделялся рекой на две половины, и бесконечная паутина мостов связывала оба берега. Создавалось впечатление, что только мосты удерживают обе половинки города возле широкой бурной реки, переливающейся на солнце, как хрусталь. Можно было подумать, что именно река является главной частью города, и что она, неся свои воды вдоль белокаменных набережных, даёт жизнь городу.

Дома располагались на обоих берегах и были белыми, лёгкими, словно сотканными из воздуха. Высоченные тонкие шпили, венчающие все строения, пронзали небо, отчего город казался устремленным ввысь. Будто ещё секунда, и он взмоет в небеса, чтобы коснуться облаков и затеряться в них. Сами шпили были голубого цвета, и из-за этого сложно было понять, где кончается город и начинается небесная синь, залитая ярким солнцем.

Дома были разные – и высокие и низкие, но преобладали многоярусные. Выглядели они очень необычно: каждый ярус был отделён от предыдущего широченной террасой, на которой росли деревья, и получалось, что у каждого жителя верхних этажей, был собственный сад. Кстати, жители были большими любителями зелёных насаждений – здесь всё утопало в зелени, и казалось крайне дружелюбным и красивым.

Подойдя ближе, путники увидели, что белокаменные стены, окружающие город, увиты плетущимися розами, красные бутоны которых невероятно красиво смотрелись на белом фоне.

Наташа зачарованно ахнула, всплеснув руками, и припала носом к цветку. Вдохнув его аромат, почувствовала лёгкое головокружение, с которым пришло и чувство невероятной эйфории. Ей начало казаться, что она находится в самом прекрасном месте на земле, и что ничего плохого произойти с ней не может. Так же появилась уверенность в том, что она непременно отыщет Виджу и что Арджун – самый красивый парень на свете. Его глаза сводили её с ума… Длинные густые ресницы… И для чего ему такие изумительные глаза? А ещё – он самый замечательный, самый умный, самый…

И тут Наташа будто очнулась ото сна. Что это на неё нашло? В надежде, что всё, что мелькнуло в её голове, она не произнесла вслух, девушка вздрогнула. Для надёжности поспешно прикрыла рот обеими ладошками и испуганно уставилась на Арджуна.

- Что с тобой? – не понял он.

- Да так, ничего, - ответила она, опуская руки.

Фу, кажется, она ничего лишнего не сказала. Но что это было за наваждение? Эти розы обладали дурманящим свойством? Не иначе. Итак, с розами разобрались – нюхать их нельзя.

Стараясь дышать не слишком глубоко, чтобы вновь не впасть в состояние чрезмерного упоения, Наташа покосилась на Арджуна. Он, в отличие от неё, не набрасывался на цветы и не вдыхал их аромат, поэтому вёл себя адекватно.

В городской стене то здесь, то там красовались арки, гостеприимно намекая, что путешественникам в городе будут рады.

Пройдя через арку, они оказались в невиданном доселе прекрасном парке, разбитом вдоль стены. Зачарованно глядя на дивные растения, Арджун и Наташа пошли вглубь парка, ступая по извилистой аллее, затерявшейся среди зелени.

Диковинные деревья давали густую тень, в которой таились уютные лавочки и беседки. Клумбы из цветов и вечнозелёных кустарников имели настолько витиеватую форму, что оставалось позавидовать фантазии садовника.

Меж зелёных насаждений петляли дорожки, посыпанные гравием, а вдоль них возвышались замысловатые фонари. То тут, то там журчали небольшие фонтаны, а из них вытекали ручейки, омывая своими прозрачными водами разноцветные камни, уложенные затейливыми узорами. Эти ручейки были повсюду – вдоль тропинок, аллей, беседок, отчего казалось, что весь чудо-парк купается в свежести хрустальных истоков.

- Вот это да… - заворожёно протянула Наташа. – Я такого не видела даже по телевизору.

- Думается, что и не покажут, - заметил Арджун, подмигнув, – мы находимся там, где нет телевизоров, нет интернета и, скорее всего, не должно быть нас самих.

Удивительно, что они оказались за пределами родного мира, но радовало, что новая реальность выглядела дружелюбной, в отличие от вчерашних джунглей. Вспомнив о них, Наташа озадачилась:

- Арджун, а не получится так, что если мы сегодня ляжем спать, то завтра утром проснёмся снова в джунглях?

Арджун бросил на собеседницу беглый взгляд. Ну что за вопросы задаёт? Откуда он может знать, что с ними случится завтра? Он даже понятия не имел, что с ними произойдет через пару минут.

- Наташа, постарайся не торопить события.

- Хорошо, - откликнулась она.

Заодно отметила, что сегодня может ходить босиком совершенно спокойно, будто была в удобных сандалиях. Чудеса, да и только!

Наташе с Арджуном не терпелось повстречать хоть кого-то из горожан, а то начинало казаться, что прекрасный город пуст. Хотя нет, это мнение оказалось ошибочным – вскоре послышался детский смех и из-за деревьев выбежало несколько ребятишек лет восьми или десяти. Они бегали, догоняя друг друга. Следом появились две женщины и мужчина. Они пару раз окликнули детей, чтобы те не озорничали и продолжили свою беседу.

Глядя на детвору и сопровождавших их взрослых, Наташа и Арджун поняли, насколько сильно они сами отличаются от горожан. Всё дело в одежде! Местные жители были облачены в длинные сияющие платья, которые меняли цвет, перебирая все мыслимые и немыслимые оттенки. Сияние одежды было то сильнее, то слабее, видимо, завися от настроения носителя. Платья женщин были длинными в пол, приталенными, облегающими фигуру, с длинными расклешёнными рукавами. Одежда мужчины отличалась от женской только лишь тем, что была свободного кроя. То есть, по сути, – то же самое платье, только не приталенное. Ребятня, кружащая меж деревьев, тоже была облачена в такие же одеяния.

Арджун с Наташей переглянулись, не зная как быть. Они не походили на местных и слиться с толпой, как они планировали ранее, не получится.

- Это определённо не Индия, - обречённо вздохнул Арджун, видимо, до последнего момента надеявшийся на чудо.

Наташа состроили трагическое лицо: один только вид города исключал его принадлежность к родине Арджуна.

- Полагаю, найти здесь Тадж-Махал не удастся, - добавила она к своей мимической фразе.

- А я полагаю, что будет лучше, чтобы нас не видели, - перебил её Арджун и спрятался за дерево, резко притянув к себе спутницу. Из-за этого она уткнулась лицом в его грудь. Наташа чуть не вскрикнула от неожиданности и попробовала отстраниться. Ей это удалось ровно настолько, чтобы можно было дышать – парень так и не выпустил её, чтобы она не попалась на глаза местного люда. Наташа хотела, было, возмутиться, но, увидев, что Арджун напряжённо вслушивается в разговор людей, притихла.

Как ни странно, но те говорили на языке, понятном и Арджуну и Наташе, хоть это был не русский, не хинди и даже не английский. Впрочем, он не являлся ни одним из слышанных ими языков. Но, тем ни менее, они понимали его!

Взрослые говорили о предстоящем празднестве, которое ожидалось сегодня вечером. И даже намечался уличный карнавал, на котором должны будут присутствовать заморские гости. Играющие дети аж визжали в предвкушении праздника, а взрослые обсуждали запланированные мероприятия, которые они называли «Посвящением».

Арджун, пользуясь близостью Наташиного уха, прошептал:

- Дождёмся ночи и проберёмся в город. Явиться туда днём в нашей одежде слишком рискованно.

Его дыхание коснулось её лица и волос, отчего девушка ощутила трепет в груди. Стараясь унять волнение, она попыталась сосредоточиться на разговоре.

- А может пойдём прямо сейчас? – ей не хотелось ждать ночи. – Чего бояться? Местные жители выглядят миролюбиво.

- Я бы не стал горячиться, - настаивал на своём Арджун. Он глянул на Наташу с расстояния нескольких сантиметров, и она почувствовала, как сердце заколотилось у неё где-то в горле. Сквозь грохот пульса она услышала: – Давай дождёмся вечера, и войдём в город, как будто мы в карнавальных костюмах.

Пока они решали что сделать, Господин Случай взял ситуацию в свои руки: один из мальцов увидел парня с девушкой в необычных одеждах и, громко вопя, помчался к родителям.

Арджун с Наташей переглянулись. Прятаться за деревом уже не имело смысла. Наташа тут же отпрянула от друга – эта поспешность была крайне необходима ей, так как близость Арджуна лишала способности здраво мыслить и нормально дышать.

- Мама, мама, - кричал дитёнок, со всех ног мчась к взрослым. – Я уже видел заморских гостей! Они там – за деревом!