Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 30

Прозрение

- Наташа, я видел его! – зашептал Арджун на ухо Наташе, вытаскивая её из круга друзей.

- Кого? – не поняла девушка.

- Чёрный Тадж-Махал.

- Не может быть! – чрезмерно громко ахнула она, отшатнувшись. – Где? Когда?

Её восклик вызвал заинтересованные взгляды. Спокойно поговорить точно не дадут! Единственное уединённое место, пришедшее на ум парню, – удалённая башня, которую они облюбовали с Наташей. Он ухватил подругу за руку и потянул туда.

Снедаемая любопытством, девушка чуть ли не бежала за ним, потому что Арджун шёл быстро. Ему не терпелось поделиться происшедшим. Уж больно интересное у него было приключение.

Башня, и впрямь, была слишком удалённой. Наташе начало казаться, что они туда и не дойдут. Вопросы уже висели на кончике её языка, готовые сорваться в любую секунду, но из-за быстрой ходьбы девушка запыхалась и решила ничего не обсуждать по дороге.

Арджун буквально ввалился в башню и плотно закрыл за собой дверь. Наташа замерла в ожидании, глядя, как он садится на ковёр, подгребая к себе подушки, и последовала его примеру. Они уселись в излюбленной позе – по-турецки друг напротив друга.

Не зная с чего бы начать, Арджун брякнул первое, что пришло на ум:

- Не хотел тебе говорить, но во время Очищения я полностью потерял свой Дар.

- Не может быть! – с испугом воскликнула девушка, напрочь забыв о Тадж-Махале.

Глядя на её перепугано-расстроенное лицо, Арджун тихо ругнулся а счёт своего феноменального таланта рассказчика. И для чего было говорить об утрате Дара? Вполне достаточно было сказать, что учитель решил показать ему Чёрный Тадж.

- Чего ты так огорчилась? – пожурил Арджун, будто потеря Дара была сродни потере носового платка. – Самое страшное уже позади!

- Арджун, почему ты сразу не сказал мне об этом? – её слова были полны горечи.

- Думал, что сумею самостоятельно вернуть способности, - признался Арджун и рассказал, как занимался днями напролёт и что у него начало получаться. Обрисовав ситуацию в общем, перешёл к главному: – Мистер Мортистон вызвался помочь мне. Он отвёз меня в Город Двух Дворцов. Я прошёл через Белый и Чёрный Тадж-Махал, где вновь обрёл свой Дар! Наташа, ты не поверишь, но этот город сильно похож на Агру! Мне даже показалось, что я попал домой!

- А ты попробовал найти Виджу? – Наташа напряглась при мысли, что можно спасти друга!

- Пока был в Белом Тадже, то помнил про подземные ходы, но потом мои помыслы очистились, и я напрочь забыл обо всём. Вспомнил лишь тогда, когда вышел, и вернуться было поздно.

Арджун подробно рассказал как всё происходило.

- Невероятно, - прошептала поражённая Наташа. – Рассказал бы об этом кто-то другой, ни за что не поверила бы, что такое бывает! – и тут же приступила к делу: - Надо раздобыть Многоножца и проникнуть в Город Двух Дворцов. Надеюсь, подобное самоуправство не карается повешением. Всё проделаем осторожно, чтобы не попасться.

Мысленно она уже была на подступах к Чёрному Тадж-Махалу. Скорее бы найти Виджу и вернуться домой!

- Есть более законный способ оказаться там, - ухмыльнулся парень. – Надо доказать всем, что мы Избранные и отправиться туда на легальной основе.

- Но это очень долго! – заупрямилась девушка.

- А красть чьего-то Многоножца опасно! – охладил он её пыл.

Наташа от досады хлопнула ладонью по ковру, но удар оказался неожиданно сильным и она поморщилась от боли. Но тут же увлеклась размышлениями о важном.

- Надо выяснить у мистера Мортистона как Многоножцы знают куда надо лететь и что делать. Ведь мистер Мортистон никак не управлял фламинго?

- Нет. Тот сам справился с перемещением.

- Тогда нам нужен его Многоножец, - с грустью выдала Наташа. Ей не хотелось красть Многоножца у Главного Магистра, но выбора не было.

- Давай вначале я расспрошу его обо всём. Может, он мысленно управлял Многоножцем?

На том и порешили.

* * *

На следующий день у учеников Подготовительной группы было много занятий с новыми Магистрами, прибывшими из Города Двух Дворцов, поэтому Арджуну не удалось переговорить с мистером Мортистоном. К тому же тот на какое-то время покидал Магистратуру и парень столкнулся с ним лишь через день.

- Саксена, ну, как ты себя чувствуешь? – поинтересовался учитель, похлопав Арджуна по плечу. – Уже успел продемонстрировать свой Дар?

Арджун кивнул.

- Спасибо вам за помощь. Признаться, все мои попытки самостоятельно восстановить Дар были жалкими. Я никогда не сумел бы обрести прежнюю силу, если бы не Вы.

Учитель усмехнулся.

- Знаешь, Саксена, если бы не твоё упорство и стремление к победе, то я бы ни за что не предложил тебе воспользоваться силой Двух Дворцов. Это запрещено. Дворцы могут посещать только Избранные. Они очищают в них свои мысли. На то они и Избранные.

- А почему, упоминая Избранных, вы говорите о них в третьем лице, будто сами к ним не относитесь? – удивился парень.

- Просто я уже лет пять живу в Магистратуре, и привык называться Магистром. Это звание выше звания Избранного.

- Ясно, - отозвался Арджун, и как бы, между прочим, заметил: - Мне очень понравился Город Двух Дворцов.

- Я рад, что смог показать его тебе. Только мне кажется, что ты хочешь вновь попасть в него. Я видел, как ты смотрел по сторонам, когда мы ехали по улицам.

Арджун пристально посмотрел на учителя. Понимая, что врать и изворачиваться придётся долго, да к тому же бесполезно, парень спросил:

- А вдруг у меня появится Многоножец и я проделаю тот же путь, чтобы попасть в Город Двух Дворцов?

- Это исключено, - рассмеялся мистер Мортистон. – Если Многоножец никогда не бывал в Городе Двух Дворцов, то он не сможет попасть туда.

- Ну а вдруг я решу воспользоваться, предположим, вашим Многоножцем?

- Тоже невозможно! Каждый Многоножец подчиняется лишь своему владельцу и никому больше. Поэтому подобная поездка для любого другого человека неосуществима! К тому же переход возможен только в солнечную безветренную погоду.

Говоря о погоде, учитель дал знать Арджуну, что если у того и получится что-то смухлевать с Многоножцем, то погоду тоже надо брать в расчёт. Учитель тонко чувствовал настрой парня и знал, что его не удержать от порыва вернуться в тот город. Да и для чего препятствовать, коль и так видно, что Саксена – Избранный. Он всё равно вскоре окажется там! Учителю даже стало интересно, как парень собирается осуществить свой план. Мистер Мортистон уже привык к мятежному духу юного воспитанника и не требовал от него послушания.

* * *

Чтобы обсудить план побега в Город Двух Дворцов, друзья-заговорщики опять уединились в своей башне. Они взобрались на смотровую площадку, где свободно дышалось.

Лёгкий ветерок раскачивал цветы, выставленные в кадках на скамью, а где-то в горах шёл дождь, отчего веяло свежестью. Хмурые тучи ползли по краю горизонта, грозя накрыть собой Магистратуру. Приближалась гроза и воздух был пропитан предвкушением ливня.

- Эх, жаль, что невозможно взять чьего-то Многоножца! – с чувством воскликнула Наташа после того, как Арджун передал ей свой разговор с учителем. – Кстати, ты не помнишь, что там говорил Джетликобс об этих домашних питомцах?

Арджун на секунду задумался, но Наташа и сама вспомнила. Растягивая слова, она произнесла:

- Кажется, Джетликобс говорил, что Многоножец сам появляется, если нужен человеку. Только я забыла уточнить, как человек понимает, что у него появился Многоножец. Сомневаюсь, что у того на шее будет висеть табличка с надписью «Хозяин, теперь я твой на веки».

- Да, получить Многоножца – невероятная удача, - согласился Арджун.

- Эх, как же он мне сейчас нужен! – в сердцах выкрикнула девушка.

Не успела она произнести это, как назойливая стрекоза закружила вокруг неё, звеня прозрачными крыльями. Отогнав насекомое, Наташа начала строить планы на будущее:

- Арджун, а что, если мы попросим Джетликобса слетать с нами? Раз Многоножцы повинуются только своим хозяевам, то он будет слушаться Джетликобса и заодно подвезёт нас.

Парень вздохнул, сердясь на Наташу. Ведь он говорил, что для пересечения границы между Магистратурой и Гордом Двух Дворцов, Многоножец должен быть обученным, то есть таким, который уже бывал там.

По хмурому виду Арджуна девушка поняла: она сказала что-то не то, и тут же догадалась что именно. Быстро осознав оплошность, недовольно поджала губы. Ну что за ерунда такая! Куда не ткнись, везде проблемы! То у них Многоножца нет, то, видите ли, тот уже должен быть бывалым летуном. Ох! Ну и сложности!

То ли дело в их родном мире – всё ясно и понятно: нужно полететь в другой город – покупай билет, садись в самолёт и лети. А здесь же так и норовят воткнуть палки в колёса: это нельзя, туда не полагается.

Размышляя таким образом Наташа ещё раз отогнала назойливую стрекозу, но вдруг та превратилась в бабочку!

- Ой! Чей-то Многоножец! – воскликнула девушка, протягивая палец к бабочке. Та доверчиво села на него и сложила крылья. – Интересно, чей?

Пока Наташа глядела с башни вниз в поисках хозяина бабочки, Арджун подозрительно посмотрел на новоявленное насекомое и хитро прищурился.

- Наташа, - позвал Арджун, но она была увлечена поисками владельца. Тогда парень дотронулся до её руки, чтобы привлечь внимание. – Наташа, мне так кажется, что это твой Многоножец.

- Мой? – девушка так удивлённо вскликнула и отшатнулась, что бабочка не удержалась на пальце и запорхала рядом. – Неужто? – ахнула Наташа и вновь протянула палец.

Бабочка послушно села и превратилась в божью коровку.

- Ой, какая прелесть, - умилённо протянула девушка, наблюдая за крылатым жучком с чёрненькими точками на подвижном красном панцире.

- Как и положено Многоножцу, он появился тогда, когда оказался нужным тебе, - заметил Арджун, пристально глядя на жучка, бегающего по Наташиной ладошке.

- Только жаль, что он понятия не имеет, куда надо лететь, чтобы доставить нас к Чёрному Тадж-Махалу, - вставила девушка, пока Многоножец преображался в полосатого чёрно-белого котёнка, чтобы взгромоздиться на её плечо.

- Да, - согласился Арджун. – В Город Двух Дворцов может проникнуть только тот Многоножец, который уже бывал там.

Наташа кивнула.

В этот момент котёнок оттолкнулся от её плеча, чтобы спрыгнуть на пол. Но тут случилось нечто настолько шокирующее, чего ожидать было невозможно: в прыжке он превратился в огромного тигра! Причём тигр был не рыжий, а белый! Ну, конечно не полностью белый, а в чёрную полоску, но это ни чуть не спасло Наташу от дикого испуга. Она завопила во всё горло, прячась за Арджуна. Девушка с удовольствием убежала бы, но так получилось, что между ней и выходом оказалась эта «милая» полосатая зверушка, помахивающая хвостом.

- Да чего ты визжишь, как резанная? – напустился на неё Арджун. – Это же Многоножец! Он не обидит тебя!

Наташа и рада была бы поверить другу, но пока ей это не удавалось. Да и как можно не бояться огромную зверюгу, клыки которой длиннее девичьей ладошки?

Однако Многоножец оказался весьма сообразительным и, увидев, что его вид пугает хозяйку, решил преобразиться. Но он почему-то не придумал ничего лучше, чем обратиться в снежного барса. Киса издала дикий рёв и встала на задние лапы.

Наташа взвизгнула и потеряла сознание. Арджун подхватил её и осторожно опустил на пол. А Многоножец опять превратился в чёрно-белого полосатого котёнка и стал ластиться к хозяйке.

- И чего тебе вздумалось пугать её? – проворчал Арджун, отпихивая вредное животное. – Ты хотел поиздеваться, или пошутить?

Арджун осторожно похлопал Наташу по щекам и девушка открыла глаза.

- Где он? – тут же спросила она, опасливо озираясь по сторонам.

- Да вот, - ответил Арджун, поднимая шкодливого котёнка за шкирку. При этом тот недовольно мяукнул, хватаясь когтями за воздух.

- Ладно, отпусти его, - пожалела девушка своего непутёвого питомца.

И тут её озарило смутное воспоминание. Она быстро глянула на котёнка, а потом на Арджуна.

- Что ещё? – насторожился парень, уже не зная чего и ожидать. – Опять что-то не так?

- Арджун, ты не поверишь! – запинаясь, произнесла девушка и замолчала, вытаращив глаза на зверька.

- Для того чтобы «не поверить», вначале я должен это услышать!

- Я думаю, мой Многоножец однажды уже выручал меня!

- Да, ты была права – теперь я тебе не верю, - согласился Арджун.

Но девушку не смутил его насмешливый тон. На неё нахлынули воспоминания: рушащийся Чёрный Тадж-Махал, Виджу, мост, чёрная пантера, на которую набросился снежный барс, а затем превратился в чёрно-белого тигра!

Эти воспоминания до сих пор были живы в душе девушке. Они опаляли её сознание, возвращая в события минувших дней, когда они с Виджу боролись за жизнь, и когда именно этот полосатый зверь пришёл ей на помощь.

Наташа взахлёб рассказала Арджуну об этом, и он внимательно посмотрел на Многоножца, а потом задумчиво сказал:

- Если твоя догадка верна, то твой Многоножец был в Городе Двух Дворцов! Он сможет пройти через барьер!

Сказанное парнем ещё не успело толком дойти до сознания Наташи, когда Многоножец-котёнок, будто в подтверждение всех слов, начал громко мяукать.

- Арджун, мой Многоножец был там, но это не значит, что он сможет перенести нас туда!

- Мы-то ничем не рискуем, - отметил парень. – Тут лишь два варианта: либо мы преодолеем рубеж, либо нет. Всё очень просто!

Да уж, просто! Оптимизму Арджуна можно было позавидовать. Наташа покосилась на него, но промолчала. Впрочем, что тут скажешь, когда он прав?

Котёнок подлез под руку хозяйки и она погладила его, ощущая пальцами тепло щуплого тельца и шелковистость полосатой шубки.

- Когда попробуем прорваться в Город Двух Дворцов? – она решительно приступила к делу.

- Чем раньше – тем лучше, - последовал ответ.

- Может, завтра?

- Если будет лётная погода.