Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 34

Царство сумрачных теней

- Что это? – Наташа застыла от ужаса, прислушиваясь к отдалённым отзвукам, многократно повторённым эхом.

- Не знаю, - признался Арджун, настороженно озираясь, чтобы вовремя обнаружить надвигающуюся опасность. – Вообще-то это ты тут уже была, поэтому тебе лучше знать, что это такое и к чему приводит.

- К чему приводит?! В прошлый раз у нас Тадж-Махал рушился, - прошептала испуганная девушка, боясь повторения тех событий.

- Возможно, с тех пор ничего не изменилось, - предположил Арджун, всматриваясь в темноту. Он надеялся увидеть хоть какой-то проход, по которому можно было выбраться из подземного зала.

Он ничего не увидел, но Многоножец кинулся вперёд – кошки, как большие, так и маленькие, прекрасно видят в темноте, поэтому зверь уже видел выход! Он нёсся, отдаляясь от озера, преодолевая расстояние огромными прыжками. У Наташи захватило дух. Ей казалось, что она не сможет удержаться, и свалится с гигантского животного. Поэтому она, что есть силы, прижилась к спине Арджуна, надеясь, что он хорошо держится за Многоножца. В противном случае им обоим было не избежать падения.

Своды тоннеля вскоре начали светлеть, и через несколько секунд Многоножец вынес своих седоков в другой подземный зал, который скорее походил на ледовое царство. Везде, куда не брось взгляд, топорщились огромные ледяные глыбы. При этом они светились изнутри голубоватым светом, отчего зал был невероятно светлым и сверкающим. Лёд дыбился в виде гигантских кристаллов. Наташа зачарованно ахнула, глядя на это ледовое царство.

- Ух ты! Красота-то какая! – протянула девушка.

Снежный барс превратился в северного оленя. Звук его копытец разнёсся над ледовыми просторами, побеспокоив их хрупкую тишину. Кристаллы отозвались мелодичным звоном, напоминающим перезвон серебряных колокольчиков.

И тут под сводом пещеры блеснуло зарево северного сияния! Оно полыхнуло прямо над головами, переливаясь зелёными и синими цветами с прожилками жёлтого. Изгибаясь, волна света озарила все отдалённые места подземного зала, поведав о его немыслимо гигантских размерах.

Арджун с Наташей восхищённо озирались по сторонам, даже позабыв о цели своего визита. Никакие звуки, ранее пугающие их, сюда не проникали, поэтому тревога улеглась. Мало этого, они и вовсе перестали беспокоиться по поводу своего нахождения в неизведанном подземном мире.

Северный олень, проскакав до середины зала, остановился. Арджун помог Наташе спрыгнуть на лёд и спешился сам. Ледяное царство обжигало своим холодом, но покидать его совсем не хотелось. Наташа зябко повела плечами и тут же тёплая рука Арджуна легла на её плечи, согревая не только тело, но и душу.

- Спасибо, - улыбнулась она.

- Не могу же я позволить, чтобы ты замёрзла, - ответил он, целуя девушку в висок. – Не знаю где мы, но однозначно не там, где может находиться Тадж-Махал. И вообще, вряд ли мы найдём его здесь. Пора выбираться отсюда.

- Постой! – воспротивилась Наташа, ускользая из объятий парня. – Здесь так красиво! Давай побудем ещё!

Тут её внимание привлекло нечто, больше напоминавшие огранённые алмазы. Их россыпи лежали прямо на льду, отбрасывая загадочные отблески. Ахнув в очередной раз, девушка устремилась к ним. Набрала полные горсти ледяных бриллиантов и пропустила сквозь пальцы. Они с шелестом посыплись вниз. Несколько штук остались в её тёплых ладонях и превратились в капли воды.

За спиной девушки замаячила фигура друга. Он покачал головой и заметил:

- Здешняя красота столь же зыбка и непостоянна, как эти льдинки. Нам надо не забывать для чего мы тут. А то эти пейзажи столь привораживающие, что мы перестали искать Тадж-Махал. Нельзя поддаваться очарованию увиденного.

- Верно говорит, - неожиданно подала голос Кобра. – Вы сейчас находитесь в зале Призрачных Надежд. Многие в нём оставались и замерзали насмерть. Все эти ледяные глыбы – души замёрзших странников.

Но Наташа уже не слышала змею. Девушка беззаботно запела и заскользила по льду, как на коньках. Арджун, глядя на неё, улыбнулся. Она была настолько очаровательна в своей безмятежной радости, что ему не хотелось лишать её удовольствия.

- Останови её, - нашептывала ему на ухо змея. – Вы должны покинуть это гиблое место.

Но парень ухватил Кобру за голову, сжав её челюсти. Теперь ползучая наставница не могла произнести ни слова. Теперь она молча взирала, как они оба попали под влияние чар колдовского зала.

Наташа силой мысли наделила себя коньками, и продолжила скользить по льду, но теперь уже с большей грацией и скоростью, чем до этого. Арджун впервые в жизни увидел, как катаются на коньках. Ему настолько понравилось это зрелище, что он прислонился к одной из ледяных глыб, не смея оторвать глаз от кружащей на льду девушки.

Он даже не заметил, как холод льдины начал остужать его тело. Морозное дыхание смерти стало добираться до его души, чтобы завладеть ею и обратить в лёд. Но тут Наташа, заливаясь звонким смехом, подъехала к парню и, схватив его за руку, потянула за собой. Арджуну ничего не оставалось, как последовать за ней. Он не мог так же скользить, как она, ведь он ни разу не бывал на льду. Но это нисколько не смутило Наташу, и она начала кружить вокруг парня. Сосульки, свисающие со свода, отозвались перезвоном на её смех. Арджун тоже не смог сдержаться и рассмеялся, радуясь такому беззаботному веселью.

При этом он забыл про свою пленницу – Кобру, и разжал руку, отчего ползучая тварь смогла выскользнуть. Она шмякнулась на лёд и поспешно отползла, чтобы нечаянно не быть перерезанной коньками Наташи. Глядя со стороны на беспечность молодых людей, она печально вздохнула. Змея понимала, что если они в ближайшее время не скинут с себя очарование, овладевшее ими, то их судьба будет предрешена – они станут очередными ледяными глыбами в этом прекрасном, но коварном зале. Сейчас они даже не подозревают о грозящей им опасности, но в тот момент, когда осознают происходящее, будет поздно что-либо менять. Змея тяжело вздохнула.

Наташа тем временем продолжала кружить вокруг Арджуна. Совершив очередной виток, она остановилась перед парнем. Обвив руками его шею, припала губами к его губам. Арджун одной рукой обхватил талию возлюбленной, а другой зарылся в густых волосах девушки. Пламя поцелуя обожгло губы влюблённых, опаляя их сердца. Жар любви растопил холод льда, проникший в их души. Когда парень с девушкой разомкнули объятия, они удивлённо оглянулись, будто не понимая, где же находятся.

Очнувшись, как ото сна, моментально вспомнили, что им нужно найти Виджу, пройти в Белый Мавзолей и вернуться в свой мир.

- Здесь опасно находиться, - заметил Арджун. – Эти льды сковывают наше сознание, порабощая. Нужно выбираться.

Наташа согласно закивала. Она моментально сменила коньки на привычную обувь и оглянулась в поисках Многоножца. Но вредный зверь куда-то исчез, когда так сильно был ей нужен.

- Нам надо найти выход, - забеспокоилась девушка, когда поняла, что рассчитывать на помощь Многоножца не приходится. – Видимо, этот проныра понял, что завёз нас в гиблое место и решил сбежать, пока мы не устроили ему взбучку.

- Не иначе, - нахмурился Арджун, соглашаясь с ней.

Впрочем, рассуждать и тешить себя разными домыслами было не время, поэтому молодые люди схватились за руки и побежали вперёд, надеясь, что где-то там есть выход. На бегу Наташа услышала шёпот. Она удивлённо глянула на Арджуна.

- Я не расслышала тебя, - бросила она, еле переводя дыхание. Чего это Арджун надумал шептаться?

- Я ничего тебе не говорил, - заверил её парень, не сбавляя ходу.

Но Наташа продолжила слышать шепот, причём это был уже не один голос, а несколько и к ним присоединялись ещё другие. Скоро в её голове зазвучала такая какофония звуков, что она остановилась и, упав на колени, схватилась за голову. Казалось, что мозг взорвётся от переполняющего его шума.

- Замолчите все! – закричала девушка.

Арджун склонился к ней, не понимая, что происходит. Сел на корточки рядом и погладил по голове.

- Наташа, что с тобой?

И тут он тоже отчётливо услышал голоса, проникающие в его сознание.

«Тайна Двух Дворцов не разгадана…».

«Вы должны постичь загадку Дворцов…».

«Без познания тайны вам не пройти. Вы навсегда останетесь здесь!»

«Если вернуть миру Чёрного Принца, то жизнь станет другой…»

«Белый Принц ждёт своего брата…»

Внезапно, словно озарение, в сознании Наташи и Арджуна раздался струящийся голос, из-за которого все остальные стихли. Он гласил:

«Чёрный Принц должен ожить. Если вы восстановите второй Храм, то Древнее Проклятие будет снято с людского рода…».

- Но мы не можем восстановить второй Храм! Чёрный Принц принадлежит Потустороннему Миру и мы не в состоянии перенести его в нашу реальность! - сразу же возразил Арджун, даже не задумываясь над тем, откуда он слышит все эти голоса и кому они принадлежат.

Ох, лучше бы он не перечил! Тут вновь началось такое, что в пору было уши затыкать, но в данной ситуации это не помогло бы – голоса слышались не извне, а изнутри.

«Вам всё доступно…».

«Вы вдвоём можете с помощью мысли восстановить второй Храм и подарить людям утерянное управление мыслями…».

Арджун затряс головой, изгоняя наваждение.

- Наташа, ты тоже слышишь эти голоса? – наконец-то опомнился Арджун, будто до этого он и не задумывался над тем, слышатся ли голоса ему одному.

- Те, что убеждают нас восстановить второй Храм? – уточнила она, давая знать, что всё слышит.

- Но как эти голоса проникают к нам в голову? – озадачился Арджун. Ничто потустороннее уже не пугало его, но все эти загадки не давали покоя.

Змея отважилась выскользнуть из-за глыбы льда, чтобы внести ясность в ситуацию.

- С вами разговаривают души тех, кто был в этом зале, но не смог освободиться от его очарования. Холод проник внутрь их тел и охладил души, обратив в глыбы льда. Так что вы ещё хорошо отделались. Вовремя решили поцеловаться, а то так бы и остались тут навсегда в виде ледяных кристаллов.

Парень с девушкой вначале остолбенели от услышанного. Но Арджун тут же пришёл в себя и, обращаясь то ли к змее, то ли к глыбам льда, спросил:

- Я так понимаю, нам надо постичь некую тайну Тадж-Махала, и тогда откроется проход между Белым и Чёрным Мавзолеями? Но даст ли это нам возможность обрести второй Храм, и снять Древнее Проклятие?

«Поверь в себя и Чёрный Принц вернётся», - снова раздался голос, который то ли звучал вслух, то ли раздавался прямо в голове парня.

- Но в чём заключается тайна Тадж-Махала, которой нужно обладать? – вмешалась в диалог Наташа. Ответом была тишина. – Опять сплошные загадки, - негодовала девушка. – По мне, так не нужно раскрывать никаких тайн. Надо найти Виджу и уходить отсюда. Надоело мне разговаривать с льдинами!

Не успела она произнести это, как от кристаллов начали отделяться призрачные тени в одеждах разных эпох и народов.

Девушка завизжала от страха и кинулась к Арджуну. Он прижал её к себе, воинственно озираясь на призрачных гостей.

- Что вам нужно? – грозно спросил он. – Зачем решили потревожить нас?

- Это ещё кто кого потревожил! – язвительно заметила дама, затянутая в корсет, низ которого терялся в пышных длинных юбках. На её голове красовалась шляпа с плюмажем. – Мы много лет хранили секреты Двух Дворцов в надежде, что здесь появятся те, кто не подпадёт под очарование ледяного царства и сможет помочь нам высвободиться из замерзшего царства теней.

- Вы – те, кто смог противостоять колдовским чарам этого зала, - сообщил мужчина в рыцарских доспехах.

Не успел он произнести это, как его призрачная тень расплылась, а на его место вплыла фигура чрезмерно тучного мужчины с пухлыми щеками и невероятно пышными усами. Колоритный образ дополняла развивающаяся мантия и огромная шляпа.

- Много тысяч лет назад люди были наделены властью над мыслью, но Богиня Кали в порыве гнева разрушила оба Храма, обрекая людей на вечные муки в стремлении за мечтой. Вы должны восстановить Чёрного Принца. Тогда наши души высвободятся из ледового плена, и все мы получим вторую жизнь.

- По-моему, вы уже нашли своё пристанище, - робко заметила Наташа. – Для чего вам возвращаться в мир живых, когда вы столько лет пробыли в Потустороннем Мире мёртвых?

- Да что ты понимаешь, девочка? – прокричал призрак, грозно нависая над ней.

Арджун ещё крепче прижал к себе возлюбленную и заступился за неё.

- Она права. Вы не зря оказались здесь и обратились в лёд. Ваше возвращение в мир живых не сможет вернуть ваши прежние судьбы. Мир изменился, и вам в нём нет места!

- Мир никогда не меняется! – взревел этот грозный мужчина и к нему подступили ещё другие тени, окружая молодых людей. Задние ряды примкнули к говорившим призракам, отчего Арджун с Наташей почувствовали себя в плену фантомов.

- Вы зря думаете, что именно ваше время и ваша жизнь являются настоящими! На самом деле на земле одновременно существует как настоящее, так и прошлое, и будущее. Просто наши реальности не пересекаются меж собой, что и позволяет нам жить, не тревожа друг друга.

И тут вперёд выступил высокий красивый мужчина с усами и окладистой бородкой. На нём был тюрбан, расшитый драгоценными камнями и сверкающий халат поверх длинной рубашки, из-под которой виднелись шаровары. Его образ был благородным и сдержанным. Чувствовалось, что перед Наташей и Арджуном находится почтенный индийский махараджа.

- Здравствуйте, - начал он доброжелательно. – Приветствую тех, кто обязан познать тайну Храмов и открыть проход между Белым и Чёрным Принцами. Поэтому не буду долго томить и скажу, что загадка Двух Дворцов слишком проста, чтобы её разгадывать. Она заключается в том, что в каждом человеке существует тёмная и светлая сторона помыслов и желаний. Тёмное и светлое – начало всех начал. Светлое не может существовать без тёмного и наоборот. Примером этому служат два Принца – Белый и Чёрный. Но это вовсе не значит, что Белый Храм – олицетворение добра, а Чёрный – зла. Наоборот, они являются вечным дополнением друг друга. Ведь один без второго – обычное строение и не может творить магию, которой наделён.

Это открытие всегда лежало на поверхности, но дойти до него самостоятельно не получалось.

Арджун с Наташей переглянулись.

- И что даст нам это знание? – уточнила Наташа.

Собственно, в этом и заключен секрет, без которого невозможно гармоничное существование людей и снятие Древнего Проклятья. Это знание и есть переход между Храмами, который позволит вам вернуться в свой мир и возвратить человечеству Чёрного Принца. – Мужчина замолчал, пристально глядя на юных слушателей, но тут же спохватился. – Ах, да, простите за неучтивость, забыл представиться. Я – Шах-Джахан, который восстановил один из Храмов.