Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 2

Знакомство

Гул, издаваемый толпами туристов, больно ударил по ушам. Наташа пришла в себя. Она оказалась внутри Тадж-Махала – того самого, стены которого то и дело озарялись вспышками фотокамер.

Туристы бродили по архитектурному памятнику, внимательно слушая своих гидов. Дотошные японцы ходили группами, не отставая друг от друга и не разбредаясь. Педантичные немцы чинно проследовали мимо закрытой для посещений секции, в которой сидела на полу оглушённая Наташа. Один из немецкой группы остановился и, глядя на девушку сквозь арку, что-то залопотал. Наташе было не до него, и она отвернулась. Но гид, сопровождающий эту группу, сделал ей замечание на ломанном русском языке:

- Фройлен, там, гдэ ви находыться, там нельзья. Нельзья! Уйти!

При этом он тыкал пальцем в табличку, на которой было написано на нескольких языках, что в ту часть Мавзолея, где оказалась Наташа, вход запрещён. Это был самый центр Тадж-Махала и отгораживался от огромного зала невысокой ажурной мраморной перегородкой. Здесь возвышались гробницы Мумтаз-Махал и Шах-Джахана.

Девушка нахмурилась. И почему немецкий гид обратился к ней именно на русском, а не, предположим, на французском? Неужто, у неё на лбу написано, что она – русская? Впрочем, это, наверное, из-за того, что только русский человек руководствуется правилом: «если чего-то нельзя, но очень хочется, то всё можно», и потому лишь русского туриста можно встретить в запретных для посещения местах.

Подумав об этом, Наташа поспешно поднялась и заковыляла к общей массе туристов. Она до сих пор не могла прийти в себя после происшедшего. Перед глазами стояло лицо Виджу, и его голос всё ещё звучал в ушах: «найди моего брата Арджуна. Он поможет тебе». Эх! Хорошо ему было говорить «найди». Попробуй, найди, когда Агра – огромный город. Более двух миллионов жителей! Это вам не шутки! И среди них она должна отыскать некоего Арджуна Саксена!

Наташа порылась в памяти, извлекая из неё название улицы и номер дома, где она могла найти этого самого брата. Определяясь с маршрутом, успела отметить, что почему-то не ощущает ни паники, ни страха. Причём она даже не чувствовала радости от того, что спаслась, а вот это, и в правду, было очень странно. Какая-то вязкая отрешённость овладела ею. После пережитого она уже не знала где реальность, а где вымысел.

Что теперь с Виджу? Жив ли? Наташа замотала головой, пытаясь отогнать ужасные размышления. Конечно, жив! И ждёт, когда она вместе с Арджуном спасёт его!

Наташа пошла к выходу из архитектурного ансамбля Тадж-Махала, надеясь поймать такси. Впрочем, никого «ловить» не пришлось, так как её саму уже ловили десятки назойливых таксистов. Объяснялись индийцы на английском весьма хорошо. Это давал о себе знать длительный период британской колонизации.

Наташа помнила название улицы и номер дома, которые ей назвал Виджу, а район напрочь выветрился из головы. Но таксист оказался парнем разбитным, и ему не хотелось терять клиентку. Поэтому он за руку уволок Наташу в своё такси и усадил на заднее сидение. Он клятвенно пообещал ей найти нужное место. А, увидев растерянное лицо пассажирки, сказал, что в Агре нет такого места, которое бы он не смог разыскать, так что ей не нужно вспоминать название района. Этим он успокоил девушку и тронулся с места.

Наташа угрюмо смотрела на мелькающий за окном пейзаж. Что ни говори, а индийцы не были приверженцами чистоты: то здесь, то там были залежи мусора. Дома выглядели обшарпанными. В туристических районах за жилыми домами хоть как-то следили. Но в местах, куда не ступала нога заезжего иностранца, здания выглядели плачевно. Впрочем, надо было отдать должное некоторым жителям, чьи жилища казались весьма приличными. Хотя, возможно, владельцы этих домов были несколько зажиточнее своих соседей, поэтому и могли позволить себе небольшой шик.

Ехать пришлось минут пятнадцать, после чего машина остановилась. Таксист, будучи уверенным, что за свою любезность, сможет получить немного больше денег, чем стоит сама поездка, выскочил из машины и распахнул дверцу для Наташи.

- Мисс, мы приехали, - сообщил он.

Девушка вышла и растерянно огляделась. Окрестности рассмотреть так и не удалось, потому как перед её взором возникло улыбчивое лицо таксиста.

- С вас пять долларов, мисс.

Наташа остолбенела: она вдруг поняла, что платить нечем. И почему раньше об этом не подумала? Все деньги остались в рюкзачке, который сейчас находился где-то в глубинах Чёрного Мавзолея. По её встревоженному взгляду таксист догадался, что у девушки нет денег, и тут его учтивую улыбку как ветром сдуло. Он недовольно начал что-то кричать на хинди, перемежая слова с английской речью, из чего Наташа поняла, что он её считает аферисткой.

- Уважаемый, - она попыталась быть вежливой, - простите, но я забыла, что у меня нет денег.

Ответом послужил очередной поток возмущения, сопровождаемый бурной жестикуляцией. Крики начали привлекать внимание прохожих, отчего Наташе стало неуютно под осуждающими взглядами местных жителей.

Крики заинтересовали не только окружающих, но и владельцев дома, возле которого остановилось такси. Ворота приоткрылись, и в образовавшуюся щель просунулось любопытное личико девочки лет четырнадцати, облачённой в пёстрые накидки. Её огромные глаза с удивлением уставились на незнакомку. Наташа подумала, что это сестра Виджу и кинулась к ней.

- Меня прислал Виджу и просил поговорить с Арджуном, - скороговоркой выдала Наташа, боясь, что девочка скроется раньше, чем она успеет объясниться с ней.

Таксист притих, полагая, что криками от Наташи ничего не добьёшься, а вот если выяснится, что в этом доме живут те, к кому она ехала, то хозяева смогут оплатить его услуги.

Юная индианка не владела английским, а если и понимала заморский язык, то не так хорошо, как хотелось бы Наташе. Однако безошибочно уловила два знакомых имени. Она кивнула и побежала в дом, громко лопоча на хинди. В ответ послышался юношеский голос. В следующую минуту ворота открылись и на улицу вышел красивый смуглый молодой человек в тёмно-синей облегающей футболке и джинсах. Его кожа была золотистого оттенка, что выгодно выделяло его среди соотечественников, имеющих чрезмерно тёмный цвет кожи.

Наташа обомлела: он настолько походил на Виджу, что сомневаться в их родстве не приходилось. То же узкое лицо, густые чёрные волосы, гордый профиль и объёмные губы. Но самое главное – глаза. Они были удивительными. Огромные, выразительные, тёмно-карие, обрамлённые длинными ресницами. Казалось, что таких глаз нет ни у кого на свете.

Замерев, Наташа смотрела на незнакомца и единственная мысль, которая почему-то донимала её, сводилась к тому, что, как она могла не замечать в Виджу всей этой привлекательности, которую увидела сейчас в его брате? Ведь они сильно похожи друг на друга! Может всё дело в выражении лица, или в пронзительности взгляда? Впрочем, сомневаться не приходилось – братьев отличали глаза.

Парень пристально посмотрел на посетительницу, заставив оторопеть, но причитания таксиста быстро привели её в чувство.

- Здравствуйте, - поздоровалась она на английском. – Меня прислал Виджу.

Больше не успела ничего добавить, так как парень понимающе кивнул и воззрился на недовольного таксиста. Выслушав его возмущения, что-то ответил на хинди и, порывшись в кармане, извлёк деньги. Отсчитав четыреста рупий, протянул водителю, отчего тот сменил тон на более учтивый. Затем запрыгнул в машину и укатил, избавив всех от своего общества.

- Здравствуйте, мисс. Меня зовут Арджун Саксена. Я брат Виджу, - представился парень, заметив робость гостьи. Улыбнулся и произнёс: - Рад познакомиться с подругой брата.

Его улыбка была открытой и благодушной, а лицо выражало дружелюбие. На английском он говорил бегло, намного лучше Наташи, отчего ей стало стыдно за свои знания английского, но всё же она не рискнула перейти на русский.

- А я – Наталья Калугина, - еле слышно произнесла она, растеряв приветственные слова, а вместе с ними и способность связано мыслить.

Девушка даже не ожидала, что в незнакомом городе ей так легко удастся отыскать необходимого человека. Это было большой удачей, что она запомнила адрес и что её привезли туда, куда надо, и что Арджун был дома, и что… Ох! Да о чём это она? Надо скорее рассказать Арджуну о случившемся, и спешить на выручку Виджу!

Арджун распахнул перед ней ворота и пригласил войти. Наташа, с интересом оглядываясь, прошла внутрь. Небольшой сад густой тенью скрывал одноэтажный дом, а посыпанная гравием дорожка вела к входной двери жилища.

Арджун любопытно скосил глаза, изучая красивую спутницу. Светловолосая, стройная, в голубой футболке и джинсовых шортах. Младше него года на четыре. Открытое милое лицо с немного наивно-детским выражением и большущие голубые глаза. Она была столь хороша, что казалась ему пришелицей с другой планеты.

Вообще-то, Арджуну доводилось вращаться в кругу иностранцев: со школьных лет, а теперь в свободное от университета время он подрабатывал гидом, рассказывая туристам о Тадж-Махале, и ему часто приходилось общаться с симпатичными приезжими девушками. Но в этой было что-то такое, чего не было в других – какая-то непосредственность, искренность души, которая чувствовалась на интуитивном уровне.

Его изучающий взгляд не ускользнул от внимания Наташи, и девушка смутилась.

- Мне нужно поговорить с вами, - заговорила она и резко остановилась, намереваясь прямо здесь и сейчас всё рассказать про Чёрный Тадж.

- Я так и понял, - ответил он. Пока она пыталась подобрать английские слова, чтобы поведать ему о происшедшем, он задал ей вопрос: - Какой язык является вашим родным?

- Русский, - ответила она, с досадой понимая, что знание английского у неё сильно хромает, раз Арджун так быстро понял, что ей сложно изъясняться на нём.

- Это хорошо, - парень легко перешёл на русскую речь. – У нас туристический город, вот и приходится учить все языки подряд. В прошлом году хотел освоить немецкий, да вот как-то не получилось.

- Вы очень хорошо знаете русский, - заметила девушка.

- Это потому, что изучал его на протяжении нескольких лет. Ещё в школьные годы нелегально подрабатывал гидом. Часто водил русскоязычные группы, вот и выучил немного русский. Тогда-то и понял, что полученных знаний мало. Поэтому поступил в институт иностранных языков на факультет русского. Уже учусь на последнем курсе. После института собираюсь ехать в Россию для получения второго высшего образования и для более глубокого изучения русского языка.

Тут их беседу прервала появившаяся на пороге дома женщина в оранжевом сари с зелёной каймой. Её чёрные длинные волосы были собраны в строгий пучок, на пробор нанесён красный порошок синдура, говоря о том, что она замужем. На лбу, или лучше сказать почти между бровями – тилака – небольшой красный кружочек. Лицо улыбчивое и настолько душевное, что казалось, будто оно светится добротой. Она изучающе посмотрела на гостью, а Арджун тут же представил Наташу.

- Матушка, это Наташа. Она приехала из России.

Парень сказал это на английском, чтобы его понимали обе участницы разговора. Про Виджу он почему-то ничего не сказал, но, видимо, так было нужно.

Наташа расплылась в приветливой улыбке, и уже в следующую минуту её завели в дом.

Насмотревшись фильмов индийских кинематографистов, девушка рассчитывала увидеть огромный зал с величественной парадной лестницей, но её ожидало иное зрелище – довольно просторная и светлая комната с диваном и креслами. Ни тебе массивных колонн, ни хрустальных люстр. Зато здесь было множество кадок с крупными раскидистыми растениями. Они придавали залу очень уютный вид, оживляя помещение.

Наташа обратила внимание, с какой любовью Арджун относится к матери. А его слова: «Матушка, это Наташа», напомнили девушке, что в Индии матерей очень почитают, и обращаются к ним ласково – «матушка». Арджун не был исключением.

Матушка любезно предложила гостье расположиться в кресле и поинтересовалась, будет она кофе или чай. Наташа предпочла чай.

Но ещё больше она хотела бы уединиться с Арджуном, чтобы скорее рассказать ему обо всём. Ведь нельзя было терять ни минуты.

- Арджун, у меня к вам очень важное и срочное дело, - заговорчески сообщила она, поняв, что матушка не знает русского, а потому говорить на нём вполне безопасно.

Парень заинтересованно вскинул бровь и что-то сказал маме на хинди, после чего та понимающе улыбнулась.

- Пойдёмте, - Арджун кивнул в сторону одной из дверей и направился туда, надеясь, что Наташа пойдёт следом.

Дважды приглашать не пришлось и девушка поспешила за ним. Они вошли в небольшую комнату. Открытое окно с шелестящей на нём занавеской впускало дневной зной и запах цветов, растущих в саду. Через него врывался щебет птиц и гудки машин. Окно находилось в тени раскидистого дерева и поэтому света впускало немного, из-за чего в комнате стоял полумрак.

В углу стаяла кровать, а рядом с ней тумбочка. У другой стены шкаф. Вот и все «излишки» меблировки. Хотя нет, вот ещё и стул прижался к противоположной стене. Наташа думала воспользоваться им, но Арджун жестом предложил ей присесть на кровать. Наташа неловко примостилась на краю кровати. Арджун подхватил стул и поставил перед Наташей спинкой вперёд. Он сел, опершись грудью о спинку, и впился глазами в гостью.

- Слушаю вас, - учтиво заявил он. – Хотя для начала у меня есть предложение обращаться друг к другу на «ты».

Наташа согласно кивнула, судорожно соображая с чего бы ей начать рассказ. Поведать надо было о многом, а из-за того, что он так внимательно смотрел на неё, она терялась.

Видя замешательство девушки, он завёл разговор.

- Я так понял, что ты знакома с Виджу, и он просил тебя связаться со мной. Мой брат опять попал в какую-то переделку?

В ответ Наташа опять кивнула, и тут она заговорила, не имея возможности остановиться:

- Ему нужна твоя помощь. Он сказал, чтобы я нашла тебя и всё рассказала. Виджу в беде. Я не смогла помочь ему выбраться. Он остался в Тадж-Махале. – Тут Наташа осознала, что её речь крайне сбивчива и непонятна, поэтому она глубоко вздохнула и сказала: - Чёрный Тадж-Махал существует на самом деле. Мы с Виджу нашли вход в него, но Виджу не смог оттуда выйти.

Уж лучше бы она продолжала лепетать невнятности, чем ляпнула про Чёрный Тадж! Это она поняла по округлившимся глазам слушателя.