Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 13

Таинственный обряд Посвящения

Воспользовавшись щелью между спинкой лавочки и стеной беседки, ребята засунули туда одежду и, убедившись, что она надёжно спрятана, выглянули наружу.

Вокруг никого. Их знакомые покинули эту часть парка, и это радовало. А то всякие расспросы становились крайне опасными. Благодаря безлюдью молодые люди без опаски выскользнули из беседки и пошли по аллеям парка в направлении города.

- Интересно, почему горожане ужаснулись, подумав, что мы «Бездарные»? – задумчиво протянула Наташа, осмотрительно оглядываясь по сторонам.

- Да они едва в обморок не попадали от страха! – хохотнул парень, вспоминая вытянувшиеся лица коренных жителей. – Я аж кожей почувствовал, как они сторонятся нас словно прокажённых!

- Так ты, оказывается, чувствительный! – рассмеялась девушка. – «Почувствовал» он! Я вот вообще ничего не чувствовала кроме желания смыться от них как можно скорее. Мне кажется, ещё чуть-чуть и они пробрались бы в наши мысли.

- У меня тоже было такое предположение. Раз уж та женщина с помощью одного только желания сумела сотворить нам одежду, то ей, скорее всего, ничего не стоит залезть к нам в головы.

Тут Наташа вспомнила о том, что говорила змея, и немедленно поделилась соображениями:

- Арджун, в нашем мире мы могли с помощью мысли достичь желаемого. По крайней мере, в этом нас уверяла Кобра, и у меня есть основания верить ей. И вот сейчас я не понимаю почему у меня здесь эта способность пропала. Сколько бы я чего не пробовала, у меня не получается осуществить мечту. А ведь вначале я настолько свято верила в исполнение своих желаний, что они просто не имели права не исполниться!

От бессилия Наташа топнула.

Арджун внимательно слушал её, но последняя по-детски наивная фраза девушки заставила его улыбнуться. Быстро совладав с мимикой, он рассудительно заметил:

- Видимо, в этой реальности твой Дар способен проявляться лишь во сне. А наяву ты – обычная девушка.

Наташа промолчала, соглашаясь.

Парк заканчивался и меж деревьями стали проглядывать дома. Они имели странную форму: либо конусообразную, либо пирамидальную. Архитектурный замысел был един и сводился к тому, чтобы дом имел цельную форму широкую книзу и без перепадов сужающуюся кверху, завершаясь острым шпилем. Наташа и Арджун словно попали в мир фараонов, где у каждого была личная пирамида, только крохотная и вытянутая к небу.

Чтобы как-то отделить жилую часть дома от «крыши», верхушки белоснежных домов были выложены голубыми мраморными пластинами. Сами дома были из белого мрамора, отчего блестели на солнце. Ну что ж, каждому городу свойствен свой архитектурный стиль, так почему бы не такой? Только где они нашли такой яркий голубой мрамор?

Возле домов играла детвора и прохаживались взрослые. Наташа подумала, что, в отличие от российских домов, где за каждым палисадником можно было увидеть согнутую спину, принадлежащую кропотливой хозяйке, копошащейся в земле, здесь на такое зрелище можно было не рассчитывать. Судя по всему, в местных наделах труд был не в чести.

Хотя, если всего можно достичь усилием мысли, то для чего работать? Но, если не работать, то такая праздность жизни приведёт к распаду личности. Наташа поморщилась, запутавшись в собственных размышлениях. Ну какое ей дело до местных обычаев и деградации расы? Ей бы поскорее найти Чёрного Принца, спасти Виджу, и можно отправляться домой!

Здесь водились удивительные животные, о которых прежде не доводилось даже слышать. Крылатые носороги и толстобрюхие ползающие ласточки. Вот мышь погнала в кусты кошку, а чуть дальше на травке зебра резвилась с гепардом.

Люди куда-то спешили по делам, либо гуляли. Атмосфера была наполнена смехом, говором, суетой. Наташа и Арджун сразу затерялись среди местных.

Город утопал в зелени платанов с густыми раскидистыми кронами. Везде чисто, красиво. Хоть дома похожи друг на друга и архитектурой не полюбуешься, зато скверов и парков было столько, что стало казаться, будто они вместо улиц. Тенистые дорожки со скамеечками уводили вглубь города, петляя меж аккуратно стриженных газонов и цветочных клумб. То здесь, то там шумели фонтаны. Среди зелени скверов дома казались жилищами сказочных гномов.

Роштамстуссер не походил ни на один город нашего мира и казался футуристическим.

На дорогах творился транспортный беспредел: то летающая машина пролетит, обгоняя неторопливую карету, запряжённую четвёркой лошадей, то самоходный дом остановится, чтобы разминуться с громадным катящимся шаром, а то и вовсе стая енотов протянет повозку!

- И как мы найдём центр города, если нет ни одного указателя? – Наташа оглянулась.

- Я пытаюсь ориентироваться по солнцу, - заявил Арджун, поглядывая на светило. – Если мы продолжим идти в ту строну, - он неопределённо махнул вперёд, - то должны будем выйти к реке.

Ну, должны, так должны. И правда, вскоре Наташа с Арджуном ощутили неуловимое дыхание реки, смешанное с прохладой и лёгким запахом свежести, а через несколько минут вынырнули из тенистой улицы на набережную и пошли по ней.

Река, одетая в беломраморные берега, горделиво несла свои хрустальные искрящиеся воды. Она разделяла город на две части и наполняла его умиротворением. Наташа чувствовала, как от реки исходит спокойствие. Глядя на её течение казалось, что все мысли покидают голову и, сливаясь с потоком, уносятся вдаль. Настроение становилось радостным, лёгким, как блики солнца на поверхности воды.

Оторвавшись от завораживающего зрелища, девушка спросила:

- Арджун, а зачем мы решили претвориться местными? Логичнее было явиться к местным властям и попросить помощи.

- Помощи в чём? – горько усмехнулся парень. – Найти Чёрный Тадж? Вернуться назад? Или обосноваться здесь? Не думаю, что в первых двух вариантах нам бы помогли. А третий меня не прельщает. Так что давай действовать самостоятельно. Присмотримся к здешним обычаям, чтобы по незнанию не вляпаться во что-то опасное. А дальше видно будет, что делать.

Наташа молчаливо согласилась. Раз уж они сумели раздобыть надлежащую одежду, чтобы не выделяться из толпы, то сейчас уже не стоит что-то менять. Действительно, вначале надо присмотреться к городу и его жителям. Раскрыть своё происхождение они успеют в любой момент.

День пролетел незаметно и теперь солнце постепенно садилось, уступая своё место на луне и звёздам. Город зажёг свои таинственные огни и теперь казался ещё более фантастическим, чем прежде.

Арджун и Наташа неспешно шли вдоль реки, а прохожие не обращали на них внимания. Арджун нежно сжал Наташины пальцы в своей ладони, а она не отдёрнула руку, наслаждаясь моментом. В этот миг ей почудилось, что звёзды, появляющиеся на небе, со звоном зажигаются в её сердце и серебряными искрами окропляют душу. Наташе казалось, что в её жизни не было более прекрасного вечера, чем сегодняшний: луна, звёзды, река, и красивый парень, трепетно держащий её за руку. В этом хрупком безмолвии счастья был слышен перестук сердец, бьющихся в унисон.

Арджун остановился и развернул Наташу к себе лицом. Когда их глаза встретились, она чуть не задохнулась от нахлынувших чувств. Он, еле касаясь кончиками пальцев, провёл по её щеке и пропустил золотые локоны подруги сквозь пальцы, зарывшись в её волосах. Он нежно держал её голову в ладонях и неотрывно смотрел в бездонные глаза. Наташа ощутила неизбежность поцелуя, и чувство эйфории искрящимся счастьем разлилось по её телу. Она замерла, затаив дыхание…

И, как назло, в этот момент со стороны небольшого проулка послышался конский топот, и мимо Наташи с Арджуном пронеслись всадники на гнедых лошадях, нарушив очарование момента. Парень выпустил свою прекрасную спутницу и досадливо стиснул зубы. Ну почему наездники появились в столь неподходящий момент? Наташа и вовсе чуть не заплакала от обиды. Ей так хотелось ощутить тепло его губ, а вместо этого услышала лошадиное ржание и крики:

- Посторонись!

Пропустив конную группу, молодые люди вновь вышли на середину мостовой. Арджун взял Наташу за руку и опять повёл в ту же сторону, куда они шли.

Несмотря на поздний час на набережной становилось многолюдней. Горожане устремились в едином направлении, откуда доносились знойные звуки праздника. Наташа и Арджун последовали туда же.

* * *

Музыка становилась всё громче, а народа всё больше.

Каждый подтанцовывал на свой манер, но при этом старался не отставать от шествия.

Людской поток, движущийся по центральному проспекту, не сильно напоминал карнавал, хотя единственное сходство имелось – было шумно.

Одежда горожан была либо такая же, в какую сейчас и были облачены Наташа с Арджуном, либо была настолько вычурной и странной, что оставалось лишь позавидовать фантазии её хозяина. Глядя на это, друзья сделали вывод, что их изначальное облачение пришлось бы к месту на здешнем торжестве.

Разноцветные огни озаряли длинный широкий проспект. Шпили домов поблёскивали голубым свечением, исходящим изнутри. К их свечению добавлялись всполохи на мостовой, будто брусчатка была выложена разноцветными светящимися камнями.

Над головами парили пёстрые птицы, роняя на землю огненные перья. То здесь, то там взмывали ввысь ракеты, разбрасывая снопы искр, отчего пахло сладковатым дымком. И ко всему этому светопреставлению добавлялись светящиеся одежды горожан.

Вокруг все танцевали и визжали от радости при виде ярких вспышек фейерверков.

Наташа прониклась духом праздника. Она кружилась в безумстве невероятных плясок с горящими от счастья глазами. Глядя на неё, Арджун улыбался, поражаясь её жизнерадостности.

- В Рио-де-Жанейро не была, поэтому сравнивать мне не с чем, - призналась девушка, перекрикивая музыку. – Но местный карнавал совсем не так дурён, как мы предполагали.

Арджун кивнул. А что тут добавишь? Праздник был шумным, весёлым и увлекательным, так что жаловаться на скуку не приходилось.

Присоединившись к гулянью, молодые люди вначале были оглушены и ослеплены празднеством. Но вскоре начали прислушиваться к окружающим, чтобы понять, как и где должно произойти «Посвящение». Уж очень хотелось посмотреть как это происходит.

Вскоре они увидели, как часть людей разгульно удалилась по направлению к окраинам, хохоча и подтанцовывая, а другая часть, выдерживая какой-то чинно-официальный вид, двинулась к реке. Вряд ли Посвящение должно было свершиться под громкий бой барабанов и завываний непонятных дудок.

Увязавшись за процессией, шествующей к реке, друзья попали на широченный мост, который оказался центральной площадью города! На самом мосту по его краям были выстроены высоченные дома-конусы, своими шпилями уходившие так высоко в небо, что при свете полной луны сложно было понять, где кончается это бескрайнее остриё крыш. В окнах домов горел золотистый свет, а фонарные столбы давали дополнительное освещение.

На середине площади-моста был выстроен замысловатый постамент из гнутых золотых пластин, соединённых тонкими серебряными завитками, похожими на виноградную лозу. Именно его и обступила толпа.

Арджун с Наташей протиснулись в первые ряды, чтобы хорошенько всё рассмотреть.

Вскоре народ заволновался. Видимо, начинался обряд.

На постамент, у которого стояли Наташа с Арджуном, взошли две девушки и трое юношей двадцати-двадцати трёх лет. Их одежда ничем не отличалась от одежды горожан, за исключением серебряных массивных цепочек с медальонами. Посвящаемые встали друг к другу лицом и взялись за руки, образуя круг. Постояв немного, начали что-то шептать, отчего вокруг них поднялся ветер. Их одежда и волосы взвились на ветру и, казалось, немыслимый вихрь закружит молодых людей и унесёт.

И вдруг из средины их круга вырвалась яркая вспышка и взметнулась к небу! Она со свистом пронзила ночную тьму. Встретившись со светом луны, вспышка вернулась на землю и приблизилась к постаменту, словно горящая шаровая молния. На высоте десяти метров она взорвалась, разбрызгав искры.

Эти искры разделились на пять частей, сформировав пять пылающих шаров. Они зависли над сцепившимися за руки пятью молодыми людьми. И тут всё случилось настолько быстро, что было похоже на внезапное нападение. Шары ринулись к юным участникам ритуала и моментально проникли в голову каждого из них. Посвящаемые рухнули на колени, продолжая что-то неистово шептать.

Вокруг раздались радостные восклицания.

На вид Посвящённые остались такими же, как прежде. Даже непонятно, что изменилось, и в чём заключался ритуал.

На пьедестал поднялся невысокий плешивый мужчинка лет сорока с козлиной бородкой, в которую были вплетены одуванчики. Он театрально прокашлялся, чтобы привлечь к себе внимание и заговорил надтреснутым голосом:

- Теперь вы сможете управлять мыслями! – торжественно объявил он, обращаясь к пятерым участникам ритуала. – Посвящение прошло успешно. Благодаря знаниям, полученным у Магистров, вы смогли преодолеть притяжение обыденности и уразуметь тайну желаний!

Выслушав эту пламенную речь, народ начал расходиться. по домам.

- И где мы будем ночевать? – спросила Наташа, оглядываясь, будто ожидала вывеску с надписью «Гостиница». И тут же сама предложила: - Может, вернёмся в парк и поспим в беседке?

- До парка далеко, - заметил Арджун. – Я уже с ног валюсь и, думаю, ты тоже устала.

Наташа кивнула.

Парень с девушкой уже отделились от толпы и пошли по набережной. Лёгкий ветерок растрепал локоны Наташи, отчего она в неясном свете фонарей казалась сказочной феей. Арджун покосился на неё, отметив, что даже уставшая и взлохмаченная, она была прекрасна.

- А ещё я хочу есть, - сообщила Наташа.

- Да ты всё время хочешь есть, - рассмеялся парень. – Тебе надо поспать, вот есть и расхочется. Ведь кто спит – тот обедает! Это ещё Д'Артаньян говорил своему слуге Планше, когда тот просил денег на еду.

- В прошлый раз, когда мы заснули, то утром оказались совсем не там, где были вечером, - напомнила Наташа. – Поэтому я боюсь спать, чтобы не переместиться куда-то.

Арджун задумчиво смотрел себе под ноги, шагая по набережной. Он понятия не имел, как действуют законы перемещения в здешних местах. Как же зацепиться за этот город и не «перескочить» во сне в другое место? Да уж… Со сном, действительно были проблемы…

- Может имеет смысл поспать по очереди? – предложил он.

- И что нам это даст? – не поняла Наташа.

- Полагаю, между нами есть эмоциональная связь. И пока один из нас будет спать, другой будет «якорем» для спящего. Один без другого не переместится!

- А что, если я усну, но всё равно перемещусь, даже если ты не будешь спать и останешься на прежнем месте?! Что же нам делать?

- Понятия не имею. Единственное, что знаю точно, так это то, что если ты не поспишь сегодня, то завтра будешь голодной, уставшей и сонной. И уже следующей ночью мы заснём оба, ведь без сна человек жить не может. Так что полночи спи ты, а полночи я. Так мы протянем пару-тройку суток, а потом поймём что сделать, чтобы перестать неконтролируемо перемещаться..

- Кажется, ты уже говорил об этом, - заметила девушка.

- Тогда для чего ещё раз спрашиваешь об одном и том же?

И так всё слишком запутанно и непонятно, а тут ещё Наташа пытается усугубить проблему Реальность, в которой они оказались, разительно отличалась от их родной, и надо было как-то приспособиться к ней. По-другому не выжить.

- Где будем спать? – напомнила о себе Наташа, увидев, что её спутник глубоко о чём-то задумался. – Мы же не можем расположиться посреди улицы.

- Но мы можем переночевать под мостом! – внёс предложение парень.

Ну да, пожалуй, это был выход из положения.

Молодые люди оглянулись. Набережная заметно опустела и редкие прохожие не обращали на них ни малейшего внимания.

Каменные лестницы с массивными широкими ступенями вели на нижний ярус набережной – более безлюдный и тёмный. Спустившись туда, юноша с девушкой прошлись вдоль реки до моста. Там был ещё спуск, ведущий к реке и проход под мост, где было темно.

Помимо темноты здесь их ждала сырость. Камни, впитавшие в себя влагу, были холодными и скользкими. Тут было прохладнее, чем снаружи, и попахивало тиной. Шум течения, усиленный эхом, казался возмущённым рокотом реки.

- Не очень приветливое местечко, - заметила Наташа, зябко обхватив себя за плечи.

- Не привередничай, - посоветовал Арджун, озабоченно осматриваясь.

Назвать это место комфортным язык не поворачивался, но выбора не было. Пришлось довольствоваться тем, что есть.

Арджун порывистым движением стянул с себя одежду, оставшись в джинсах. Наташа удивлённо уставилась на него, не понимая к чему такие приготовления ко сну. Он что, боится помять или испачкать во время сна своё сверкающее облачение? Арджун сложил одежду в несколько раз и положил на камни рядом с опорой моста.

- Садись, - предложил он, указывая Наташе на свёрток.

- Но тебе будет ночью холодно, - взбунтовалась она. – Ни к чему так заботиться обо мне. Я не барыня и могу посидеть на голых камнях.

- Ещё не хватает тебе простудиться, - отметил Арджун строгим тоном, не терпящим возражений. – Так что не сопротивляйся и садись.

Заподозрив, что ему ещё долго придётся уговаривать девушку, он подхватил её на руки и усадил на приготовленное место. Сам сел рядом и прислонился спиной к каменной опоре моста.

Наташа уставилась на чёрную воду, чтобы не думать о близком и волнительном присутствии парня. Она ощущала невнятный трепет при мысли о том, что в паре сантиметрах от неё находится Арджун. Невероятно притягательный и красивый. Да ещё и полураздетый!

Сидели молча, пока Наташа не почувствовала, как сон смежает её веки. Последнее, что она почувствовала перед тем как заснуть, были заботливые руки Арджуна. Парень осторожно притянул к себе Наташу. Тепло его груди согрело девушку и она заснула, положив голову ему на плечо.