Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 14

Неожиданное знакомство

Наташе показалось, что она только закрыла глаза, а когда открыла их, уже начало светать. Её голова всё так же лежала на плече Арджуна, а его руки обвивали её, согревая. В его объятиях было тепло, уютно и настолько спокойно, что казалось, будто все неприятности отступили. Даже не хотелось просыпаться.

Занималось утро. Значит, он вообще не поспал, чтобы дать Наташе возможность отдохнуть. Такая несправедливость претила девушке. Ну зачем он решил пожертвовать своим отдыхом ради неё? Надо было разделить ночь пополам!

- Почему ты не разбудил меня? – Наташа слегка отклонила голову, чтобы посмотреть Арджуну в лицо. Она всё ещё наслаждалась последними моментами его близости. Сейчас надо будет отстраниться и Наташа совсем была этому не рада. – Ты сам не смог отдохнуть, - упрекнула напоследок.

Его огромные томные глаза не мигая смотрели на прильнувшую к нему девушку. Он ничего не ответил, а просто прижал ладонью её голову к своему плечу, продолжая молча сидеть. Его взгляд задумчиво заскользил по воде. Наташа не стала ничего менять и затихла. Она вновь прикрыла глаза, слушая, как бьётся его сердце. Безмятежность обволокла всё её существо, давая ощущение немыслимого счастья.

Внезапно девушка почувствовала, что в её руку тычется что-то мокрое. Она испуганно отдёрнула руку и открыла глаза. Большой рыжий пёс, виляя хвостом, обнюхал девушку и, видимо решив, что она достойна его дружбы, лизнул её ладонь. Но Наташа не разделяла его чувств и на всякий случай опасливо сжалась в комок – мало ли что на уме у этой здоровенной псины. Вначале лизнёт, а после и куснуть захочет. Нет, что ни говори, а такая спонтанная дружба с незнакомцем настораживала. Арджун заинтересованно смотрел на появившееся животное, выражающее дружелюбие.

- Ты что, тоже бездомный? – поинтересовался парень, и потрепал пса за ухо.

Видя, что зверь добродушный и ласковый, Наташа отодвинулась от Арджуна и тоже погладила пса. Его шерсть оказалась на ощупь мягкой и шелковистой. Девушка улыбнулась.

- Хорошенький какой, - заметила она. – Но на бездомного непохож. Он ухоженный.

Пёс в подтверждение её слов, завилял хвостом, всем своим видом показывая, что он действительно «хорошенький» и вовсе не бездомный. Арджун с прищуром посмотрел на добрейшее животное и заметил:

- Полагаю, что у них здесь даже собаки не могут плохо выглядеть и быть голодными, потому что после восстанавливающего сна они сыты и довольны жизнью.

Скорее всего, парень был прав. Но его замечание натолкнуло Наташу на мысль, что она-то отдохнувшая и сытая, но каково сейчас Арджуну? Мало того, что ему спать хочется, так он ещё и голоден! Впрочем, думать на эту тему и терзаться угрызениями совести девушке не пришлось, так как вдруг раздался прерывистый свист, и кто-то позвал пса:

- Крож, ты где? Куда ты подевался?

Арджун с Наташей напряжённо замерли. Хозяин пса был где-то рядом и, судя по всему, он приближался. Пёс, вильнув хвостом, сорвался с места и кинулся навстречу. У ребят возникла слабая надежда, что Крож успеет примкнуть к своему хозяину раньше, чем тот заметит их присутствие, но их ждало разочарование. Под мостом появился парень, разыскивающий своего четвероного друга. На вид ему было лет двадцать пять, не больше. Светлые волнистые волосы придавали его симпатичному лицу безобидное выражение. Он был высок и неплохо сложён и серебристо-мерцающее платье сидело на нём весьма элегантно.

Увидев незнакомцев, парень удивлённо вытаращился. При этом он шагнул назад и положил ладонь на голову пса, будто размышлял, не стоит ли натравить зверя на затаившуюся парочку. Но всё же решил, что парень с девушкой не представляют никакой опасности. Его лицо стало более приветливым. Однако, удивление, написанное в глазах, так и не покинуло юношу.

- Чего он на нас так смотрит? – тихо произнёс Арджун, стараясь не сильно шевелить губами. – В их мире что, запрещается сидеть под мостом?

Возможно, под мостом и можно было сидеть, но, видимо в надлежащем виде. А вот Арджун выглядел совсем неожиданно для местного парня – голый торс и джинсы, ношение которых было в этом мире чем-то необычным.

- Вы кто такие? – настороженно осведомился незнакомец, приближаясь к сидящим.

Не особенно спеша с ответом, Арджун встал и протянул руку Наташе, чтобы помочь встать. После этого поднял свою одежду и, встряхнув, с невозмутимым видом надел. Пригладив пятернёй волосы, тяжёлым взглядом уставился на незнакомца и, наконец, удостоил его ответом.

- Меня зовут Арджун Саксена, а мою спутницу – Наташа Калугина.

- Какие странные имена, - протянул незнакомец, но тут же решил, что ему тоже не мешает представиться. – Я – Джетликобс Хонтоп.

По поводу странности его имени Арджун благоразумно промолчал.

- Приветствую тебя, Джетликобс, - доброжелательно сказал Арджун. – У тебя замечательная собака!

- Собака? – удивлённо переспросил парень.

При этом он поспешно оглянулся вокруг, а после бросил беглый взгляд на себя самого, пытаясь понять, где у него эта самая «собака».

Глядя на его суетливые действия, Арджун вздохнул. Так… Понятно… Значит это не собака… А ведь, ёлки-палки, как похожа-то! Или всё же… Да ну нет, это точно собака! Хотя, может, эти твари здесь просто по-другому называются?

- Это ты сейчас о чём? – решил уточнить Джетликобс, не обнаружив на себе ничего инородного, что могло походить на то загадочное «собака», о чём говорил незнакомец.

И что ему сказать? Он, конечно, здорово придумал задавать такие вопросы. Только вот что на них отвечать?

- Я думал, что Крож – это твоя собака, - пояснил Арджун, так и не найдясь, как выкрутиться из ситуации.

- Кто? Крож? – несказанно удивился Джетликобс. – Да нет же! Это Многоножец!

Слово-то какое! Для Наташи «Многоножец» перекликался с «многожёнец», но она сдержала смех. А вот Джетликобсу, похоже, было не до смеха. Он с нарастающей тревогой смотрел на незнакомцев и, наконец, выдал:

- Так вы что, Бездарные?

От услышанного у Арджуна аж дух перехватило. Ничего себе! Этот самый Джетликобс ещё и обзываться вздумал? Арджун резко выдохнул. Его глаза полыхнули огнём, а кулаки сжались, готовясь преподать урок вежливости белокурому представителю местной фауны. Почуяв неладное, Джетликобс отступил назад.

- Ты зачем называешь нас «Бездарными»? – возмущённо фыркнула Наташа.

Видя агрессивный настрой Арджуна, она на всякий случай выступила вперёд, чтобы предотвратить драку. Оказавшись между парнями, пристально уставилась на юного горожанина и упёрла руки в бока, выражая негодование.

Джетликобс замялся.

- Ну, вы похожи на них, - пояснил он несколько виноватым голосом.

- И чем же мы похожи? – процедил сквозь зубы Арджун, надвигаясь на неучтивого парня.

Несмотря на воинственный вид Арджуна, Джетликобс неопределённо развёл руками, дескать – ну похожи, и что тут сделать? Неловко улыбнувшись, он слегка осмелел и уже более спокойно объяснил:

- Во-первых, вы прятались под мостом. Во-вторых, не знаете о Многоножце. А в-третьих, одежда у тебя, - он кивнул на Арджуна, - совсем не такая, какую мы носим.

- А с одеждой-то что не так? – не выдержал Арджун. – Я одет так же, как ты!

Джетликобс покачал головой.

- Я не о нашей одежде, которую ты носишь сверху, а о той, которая у тебя внизу.

- Что хочу, то и ношу! – возмутился Арджун, сердито сведя брови к переносице. – Мне неприятно ходить без брюк. Такое может позволить себе только женщина!

Услышав подобные доводы, Джетликобс окончательно уверился в том, что перед ним те, кого у них было принято называть Бездарными.

- И после этого ты хочешь казаться Посвящённым? – воскликнул Джетликобс, смерив собеседника изучающим взглядом.

Арджун вспомнил вчерашнюю заключительную речь мужчины, поздравлявшего Новопосвящённых с успешным завершением обряда, и постарался прикрыться ею:

- Мы скоро должны пройти Посвящение. Мы долго учились у Магистров и сможем уразуметь тайну желаний.

Арджун был уверен, что вчерашний мужчина с козлиной бородкой говорил примерно эти слова. Но Джетликобса не так-то легко было провести. Он подозрительно вскинул брови и протянул:

- Да ну брось! Не может быть!

- А что тебя так удивляет? – не понял Арджун, чертыхнувшись про себя на счёт недоверчивости собеседника.

- Я знаю всех Непосвящённых. Мы все вместе учимся у Магистров. Но ни тебя, ни Наташу, я ни разу не встречал на занятиях в Магистратуре.

Взгляды парней скрестились. Казалось, что даже воздух затрещал от напряжения, возникшего между ними. Наташе подумалось, что они сейчас набросятся друг на друга. А тут ещё Многоножец, защищая своего хозяина, недовольно зарычал, оскалив клыки.

- Да что с вами? – вскричала Наташа, бросившись между ними. – Совсем с ума посходили?

Арджун не посмел отпихнуть Наташу и отступил. Джетликобс тоже принял более снисходительный вид.

- Вы же понимаете, что всё равно не сбежите от Магистров, - примирительным тоном заявил Джетликобс. – Если даже я вижу, что вы Бездарные, то любой Магистр вас за версту почует.

Смирившись с тем, что их периодически обзывают Бездарными, Наташа решила не сильно обижаться и поступиться гордостью, а заодно попросить помощи у нового знакомого. Ведь больше они никого в городе не знали, и бесцельное блуждание по улицам тоже ни к чему хорошему привести не могло. Набрав побольше воздуха, она решила раскрыть их истинное происхождение, в надежде на понимание и поддержку.

- Джетликобс, как ты правильно заметил, мы отличаемся от тебя. Но не потому, что Бездарные, а потому, что мы – другие.

- Это как? – не понял парень, удивлённо вскинув бровь.

- Мы из другого мира, - призналась Наташа с замиранием сердца.

Ей было страшно даже подумать о том, что Джетликобс вдруг поднимет панику и выдаст их местным властям, а те неизвестно что сделают с самозванцами! Но неизвестность этого мира пугала её куда больше. Всё равно они не смогут долго выдавать себя за местных. Им нужен помощник.

Джетликобс моргнул и озадаченно почесал затылок. Видимо признание девушки его смутило.

Увидев его растерянность, Наташа тут же начала всё пояснять.

- Ещё позавчера мы жили в совершенно другом мире, где всё не так, как здесь. Но потом непонятным образом оказались возле вашего города и теперь не знаем что нам делать. – Наташа замолчала и, видя, что озабоченность нового знакомого так и не прошла, добавила: - Помоги нам, пожалуйста! Нам больше не к кому обратиться.

Её слова были подкупающими. Джетликобсу польстило, что его просят о помощи, и он дружественно посмотрел на Наташу и Арджуна.

- Я не знаю ничего о вашем другом мире, но я постараюсь выручить вас, если смогу, - пообещал он. – Но для начала вам надо пройти Посвящение.

- И как же, по-твоему, мы должны пройти его? – дерзко напал Арджун на белокурого аборигена.

Джетликобс сделал вид, что не заметил агрессии и миролюбиво разъяснил:

- Вам надо обратиться в Магистратуру, где вас зачислят в Подготовительный класс. Надеюсь, что Бездарность у вас не проявится, и тогда вы сможете повелевать мыслью.

Эх, хорошо ему было рассуждать: «обратиться в Магистратуру», «Бездарность не проявится». А если проявится что тогда? Кстати, хороший вопрос!

- Джетликобс, - примирительно обратился к нему Арджун, - по твоим словам всё получается гладко и ладно. А вдруг нас не примут в Магистратуру и сразу объявят Бездарными?

- Ну, - неопределённо протянул Джетликобс, - для этого и, правда, надо быть Бездарными. Так просто никого не причисляют к Бездарным. Вначале всем дают шанс проявить свой Дар, и только если его не будет, то тогда…

Выслушав собеседника, Арджун задумчиво потупил взор. Хоть это было нелегко признавать, но Арджун подозревал, что они с Наташей именно к Бездарным и относятся. Ведь никакого Дара у них нет и быть не может. Поэтому он продолжил выяснять судьбу Бездарных, чтобы знать к чему готовиться.

- А кто такие Бездарные и какова их участь?

Джетликобс нахмурился, что должно было означать, что Бездарных ничего хорошего не ждёт.

- Бездарные – это те, у которых нет способности уходить от обыденности. Они всегда подвержены её давлению и поэтому не могут контролировать свои желания. У них нет Дара.

- Поясни, - потребовал Арджун. Этот замысловатый набор слов не о чём ему не говорил.

- Обыденность правит человеком, - начал Джетликобс, запасаясь терпением. – Она существует везде и поселяется в человеке с его рождения. Но потом наступает период взросления, когда ребёнок переходит во взрослую жизнь. Именно тогда он должен суметь отрешиться от Обыденности. Для этого он проходит обучение в Магистратуре, где учат контролировать свои мысли, желания. Там же обучают умению абстрагироваться от Обыденности. Если это получится, то человек становится повелителем своих желаний. То есть у него проявляется Дар.

- А если проявляется Бездарность? – опасливо напомнил Арджун.

- Да что ты заладил: «Бездарность, Бездарность»? – вспылил Джетликобс. – Пока не пройдёшь обучение в Магистратуре ты этого не узнаешь.

- И всё же?

- Тогда… - изумрудные глаза Джетликобса подёрнулись печалью, - Бездарных отправляют в Город Забвения, где они доживают свой век.

- И где этот город находится? – спросила Наташа, полгая, что именно там ей с Арджуном и предстоит жить.

- Никто не знает, - развёл руками Джетликобс. – И у меня есть подозрение, что его не существует вовсе.

- Это как? – удивилась Наташа.

- Да так. Не существует, и всё здесь. Я так думаю, что Бездарных отправляют в Город Двух Дворцов, где они прислуживают Избранным.

- Избранным? – вскричала Наташа, вспоминая, что именно так Кобра называла её и Арджуна.

- Ну да, - невозмутимым тоном ответил Джетликобс. – Это те, кто наделён высшим разумом, и они могут не только контролировать свои желания, но и повелевать судьбами обычных Посвящённых.

О! Ну это точно не про них! Хоть Кобра опрометчиво и возвела их в ранг Избранных, но таковыми они быть не могли.

Какие неожиданности крылись в рассказе местного парнишки! Арджун заинтересованно слушал его и в итоге решил спросить то, что очень заинтересовало его.

- Джетликобс, а что это за Город Двух Дворцов? Чем он замечателен?

- Название говорит само за себя, - отозвался парень. – Я сам не видел, но говорят, что там стоят два необычных Дворца чёрного и белого цвета. Они находятся на разных берегах Реки Мыслей и соединены меж собой серебряным мостом.

Наташа с Арджуном изумлённо переглянулись. Вот так новость! Оказывается именно в этом мире и существуют оба Тадж-Махала, и теперь они просто обязаны отыскать их!

- Послушай, дружище, - Арджун панибратски положил руку на плечо Джетликобса. – А как же можно увидеть эти замечательные Дворцы?

Джетликобс удивлённо воззрился на собеседника.

- Я же тебе сказал, что для этого надо попасть в Город Двух Дворцов. Но чтобы оказаться там, вы должны быть либо Избранными, либо Бездарными.