Древнее Проклятье. "Возрождение" Книга-1

Глава 25

Порой десять минут решают всё

Большой и просторный Общий Зал Отдыха всегда пользовался любовью учеников. Здесь было комфортно и уютно, а ещё шумно и весело, а иногда тихо. Всё зависело от настроения его обитателей.

Зал являлся самым большим и посещаемым местом Магистратуры. Он занял надводную часть замка и имел сводчатые витражные окна. Они выходили на реку и через них в Зал попадали не только свежий воздух и солнце, но и мелкие брызги, долетающие до низко посаженных над водой окон.

Днём помещение освещалось солнцем, а с наступлением сумерек погружалось в таинственный полумрак дрожащих теней. Ученики не жаловали громадные люстры, висящие на цепях, и не пользовались ими. Они предпочитали небольшие светильники на длинных кованых ножках, стоящие среди Зала и вдоль стен. Внутри светильников мерцали свечи, даря мягкий трепещущий свет.

Зал разделялся на двадцать шесть условных секторов – по числу учащихся Подготовительного курса, чтобы каждый ученик имел свой личный уединённый уголок, центром которого был кофейный круглый стол, а вокруг стояли кресла. Сектора имели условные размеры, ограниченные невысокими плетёными заборчиками, едва виднеющимися за спинками кресел. Их легко можно было двигать и переносить, из-за чего Зал ежедневно менялся, благодаря перестановке, устраиваемой учащимися.

Главной его особенностью было то, что стоило ученику пожелать уединиться, как персональный надел моментально блокировался от остального пространства непроницаемыми перегородками.

Столы, стоящие посреди индивидуальных зон, являлись своеобразным окном в мир, через которое ученики могли общаться с родителями или друзьями, видя их в поверхности стола. Но чаще всего за этими столами собирались дружные беззаботные компании одногруппников. Тогда с шумом придвигались дополнительные столы и кресла, и молодые люди часами сидели вместе, болтая о насущном.

Наташа несмело вошла в Общий Зал, где собрались её одногруппники. Все затихли и обернулись к ней. Зарёванная, с трясущимися губами, на непослушных ногах девушка прошла через Зал под сочувственные взгляды и рухнула на стул, стоящий возле окна. Ничего не видящими глазами она уставилась на реку и горы, видневшиеся за окном, но мысли её были далеки от этих красот.

- Наташа, что случилось? – бросилась к ней Лэрона, участливо схватив за руку. – На тебе лица нет! Где Арджун?

Наташа не слышала подругу. Она мысленно всё ещё была в Центральном Зале. Её воспоминания были настолько живы, что она, словно наяву, видела происходящее: как она умоляла Главного Магистра отменить его приказ, но тот молча удалился, не желая тратить время на беседу с нерадивой ученицей.

Наташа вспомнила и то, как Арджун обнял её и, улыбнувшись, сказал, чтобы она не плакала. Он вытер её слёзы и нежно поцеловал. Увидев это, Магистры недовольно загалдели и кто-то оттянул Наташу от Арджуна. Она пыталась вырваться, но её крепко держали.

Потом в Зал вошёл Ларри – Бездарный сын какого-то Магистра, про которого говорила Лэрона. Он принёс тяжёлые цепи с наручниками и нечто, похожее на большой толстостенный котелок.

Мистер Мортистон сказал, что эти приспособления должны надеть на Арджуна, чтобы он не смог воспользоваться силой своей мысли. Видимо, через этот шлем мысли не могли вырваться наружу и исполнить волю своего хозяина. Судя по тому, что на Арджуна решили надеть этот уловитель мыслей, Магистры боялись силы его разума. По их мнению, он мог выйти из-под контроля и сбежать.

Наташа даже не догадывалась, что именно это и собирался сделать Арджун, но он почувствовал невероятное давление со стороны – несколько Магистров сдерживали его мысли, отчего у него жутко разболелась голова.

- Ларри, будь расторопнее, - велел один из Магистров. – Нам сложно удерживать мысли мистера Саксена. Он пытается воздействовать на нас.

Ларри поспешно защёлкнул наручники на запястьях Арджуна, а потом на щиколотках. Затем надел на голову Арджуна шлем. Общая цепь, соединявшая конструкцию, не давала возможности пленнику скинуть шлем. Теперь он был обездвижен и его мысли тоже были безвредны для окружающих.

Магистры ослабили воздействие на парня. Некоторые смотрели на него с сожалением, некоторые с восхищением. Но несколько лиц светились счастливой злобой. Эти Магистры были ярыми сторонниками всяческих правил и закона, и не имели милосердия и чувства жалости.

Наташа плакала и пыталась выскользнуть из удерживающих её рук одного из Магистров, но где было слабой девушке справиться с грубой мужской силой? Она с ужасом смотрела, как несколько человек вытолкали Арджуна в тоннель и куда-то повели.

Через несколько минут её отпустили и велели идти в Общий Зал Отдыха. Она попросила, чтобы ей разрешили быть с Арджуном, но один из Магистров, громко рассмеявшись, заверил её:

- Девочка, скоро ты увидишь его, поверь мне! Господин Главный Магистр распорядился препроводить всех учащихся в Зал Очищения, чтобы преподать урок. После подобного зрелища ни у кого не возникнет желания нарушать спокойствие Магистратуры. Твоему дружку хорошенько промоют мозги. Для него будет великим счастьем, если после этого он вообще своё имя вспомнит.

Наташа закричала от ужаса. Она не могла поверить, что эти люди способны на подобные зверства. Но сомневаться в их жестокосердии не приходилось. Они, действительно, вознамерились свершить нечто ужасное.

* * *

- Да очнись же ты! – услышала Наташа голос Эрдиса и почувствовала, как кто-то встряхнул её за плечи. Наверное, это тоже был он.

Она наконец-то оторвалась от своих мыслей и обвела окружающих помутившимся взглядом. Лэрона сидела у её ног и обнимала за колени. Малисэнна прильнула к Наташе, уткнувшись носом в шею подруги, а Орти и Клэнсон стояли рядом, сочувственно опустив голову. Остальные толпились сзади.

- Что случилось? – жёстким голосом спросил Эрдис Моуди. – Наташа, не молчи! – его голос прозвучал, как приказ.

- Арджуна отвели в Зал для Очищения, - произнесла она непослушными губами.

Многие вскрикнули. Ужас, застывший на лицах окружающих, поверг её в ещё большую панику. Если ей приходилось только догадываться о жестокости наказания, то все остальные знали об этом намного больше. Поэтому они смотрели на неё широко открытыми от страха глазами.

- Не может быть… - пролепетала Кинсони. – Они не могут сделать этого с ним.

- Раз его повели туда, то, значит, могут, - обречённо заявил Орти.

- Очищение применяют исключительно к закоренелым преступникам! – прошептала Малисэнна. – Их привозят под конвоем из разных городов и проводят Очищение. Но учеников ни разу не подвергали этому. Только неясно почему Зал Очищения находится в Магистратуре.

- Потому, что только здесь Река Мыслей имеет необходимую мощь, - Орти знал всё.

Клэнсон в панике пытался сообразить, как оповестить отца о готовящемся преступлении, ведь по-другому он не мог охарактеризовать задумку Главного Магистра. Его отец должен был помочь Арджуну! Он приближённый Императора и имеет власть! Клэнсон кинулся к выходу, чтобы найти кого-то, кто готовился к Посвящению. У них были Многоножцы и они могли перемещаться между Магистратурой и Роштамстуссером.

Натолкнувшись на девушку, не значащуюся в Подготовительной группе, он схватил её за локоть.

- Многоножец с тобой? – выпалил он, ничего не объяснив.

Девушка изначально оторопела, но по выражению лица Клэнсона поняла, что у него стряслось что-то серьёзное и ему нужна помощь.

- Да, со мной - ответила она, указав на бабочку, застывшую у неё на волосах в виде заколки.

- Прошу тебя, как можно скорее доберись до Роштамстуссера и брось в воздух мою записку!

Больше ничего не объясняя, Клэнсон поднёс руку к виску, закрыл глаза и сосредоточенно о чём-то подумал. Когда он отвёл руку от головы, на ладони лежало нечто, похожее на кусок целлофана.

Он передал этот предмет девушке и попросил:

- Поспеши. Если мою записку получат вовремя, то мы спасём одного очень хорошего человека.

Девушка оказалась расторопной и сообразительной. Метнувшись в сторону основного водопада, она уже смахнула с волос бабочку, а та превратилась в огромную ласточку. Девушка на бегу запрыгнула на неё и скрылась из вида.

Клэнсон посмотрел ей в след и прошептал:

- Хоть бы успела!

После он побежал в Общий Зал, чтобы ободрить Наташу.

Когда Клэнсон влетел в Зал, один из Магистров уже был внутри, чтобы сделать заявление. Он прокашлялся, привлекая к себе внимание. Заодно прочистил горло и начал:

- Как вам известно, один из учащихся вашей группы нарушил спокойствие Магистратуры и покинул её без разрешения. За это он подвергнется Очищению.

Недовольное роптание нарушило его речь, а возмущенные реплики воспитанников и вовсе заставили замолчать.

- Это несправедливо!

- Саксена невиновен!

- Он не знал, что Магистратуру нельзя покидать!

- Неужели так сложно простить его?

Магистр обвёл учеников строгим взглядом и, приподняв руку, призвал к тишине.

- Это воспитательная мера и оспорить её никто не имеет права. Так решил Главный Магистр.

Недовольство в рядах слушателей возрастало.

- Его решение должно быть обжаловано!

- Арджун не заслужил того, чтобы из него сделали Бездарного!

- Он же может умереть! Остановите Очищение!

Магистр начал терять терпение.

- Я тоже против этого! Но не могу ничего изменить, и вы прекрасно это знаете! Так что у нас есть только один выход – смириться. Прошу вас не бунтовать. Это ни к чему не приведёт. Вы знаете, что в таком случае вас всех могут подвергнуть Очищению. Будьте благоразумны.

Ученики притихли. Воспользовавшись этим, Магистр понизил голос и продолжил:

- Мне велено препроводить вас в Зал Очищения, чтобы вы могли видеть, чем грозит непослушание и нарушение правил.

- Пользуетесь тем, что за Саксена некому заступиться? – вдруг раздался голос Эрдиса и парень шагнул вперёд. – У всех у нас есть родители, которые могут подать прошение Императору, а Арджун с Наташей здесь одни. Поэтому вы решили, что Очищение пройдёт для вас безнаказанно? Уверяю, это не так. Я лично стану тем самым человеком, который оповестит Императора о зверствах, которые чинятся в стенах Магистратуры. Я требую отмены наказания!

Вперёд Эрдиса вышли ещё несколько человек:

- Мы все требуем этого.

Магистр попятился.

- Учащиеся, призываю вас к порядку! Если вы сейчас же не угомонитесь, я буду ходатайствовать о признании всех вас Бездарными. И ваши судьбы будут немногим отличаться от участи мистера Саксена. Учитесь послушанию! Если хоть один из вас посмеет поднять бунт, то ваши семьи и вы сами будете сосланы в Город Забвения. Вы этого хотите?

Ответом ему послужила тишина. Наташа поняла, что больше никто не посмеет вступиться за Арджуна, ведь более страшной угрозы, чем ссылка в Город Забвения, не существовало.

Она пробилась вперёд и умоляюще посмотрела на Магистра.

- Я знаю, что в Центральном Зале вы были против решения Главного Магистра. Поэтому прошу вас, сделайте что-нибудь, чтобы остановить Очищение. Умоляю вас, проявите человечность!

Мужчина печально посмотрел на Наташу и сказал:

- Мне очень жаль, мисс Калугина, но никто не вправе изменить решение Главного Магистра. Выше него только Император, но тот слишком далёк от проблем Магистратуры, поэтому рассчитывать на его помощь не приходится. К тому же, Очищение будет применено к вашему другу в самое ближайшее время, а посему нелепо надеяться на чьё-то заступничество или на счастливый случай. А теперь проследуйте все за мной. Во время Очищения убедительная просьба не кричать, не паниковать. Если вызовете гнев Главного Магистра, то для вас и ваших семей всё это закончится крайне трагично.

* * *

Зал Очищения был мрачен. Вырубленный прямо в скале. Голые каменные стены топорщились уродливыми необтёсанными глыбами.

Учеников завели внутрь. Магистры были уже в тут, угрюмо взирая на учащихся. Свет факелов неясно освещал сумрачное пространство Зала, скупо выхватывая из темноты лица собравшихся.

- Можете приступать, - объявил Главный Магистр равнодушным голосом, не желая оттягивать момент возмездия.

Дальняя стена Зала с грохотом отъехала в сторону. За ней оказалось небольшое пространство, где должно было свершиться Очищение. Пространство отделялось от остального Зала магической стеклянной перегородкой, предназначенной для отсечения всех мысленных потоков, которыми мог бы воспользоваться Очищаемый.

Посреди застеклённого пространства стояли два столба, а к ним были прикованы руки Арджуна. Парень стоял, гордо взирая перед собой. Несмотря на обстоятельства, он был несломлен.

Вернее – пока несломлен…

Видимо, он пытался вырваться, потому что его одежда была разорвана и валялась на полу. Губы разбиты в кровь и она капала на голую грудь парня.

- Его били! – с ужасом отметил кто-то.

- Какое зверство!

За перегородкой появился Ларри. Он проверил надёжность цепей и для чего-то смочил их водой. Заодно, видимо из милосердия, смыл кровь с губ и груди Арджуна и что-то сказал ему. Подобрав валявшиеся остатки одежды, он снова скрылся, оставив Очищаемого в одиночестве.

- Даже одежду на нём порвали… - жалобно протянул чей-то взволнованный девичий голос.

А другой голос с удивлением спросил:

- Что это на нём?

- Во что это он одет? – раздался шепот учеников, впервые увидевших джинсовые брюки.

«Во что он был бы одет, не будь на нём джинсов?», - мелькнула у Наташи мысль.

Глядя на Арджуна сквозь пелену слёз, Наташа вспомнила, что впервые увидела его таким, как сейчас – без рубашки, в одних джинсах – в тот день, когда они вошли в Роштамстуссер.

Эти воспоминания повлекли за собой и другие, связанные с тем днём и с городским парком. Девушка даже почувствовала аромат роз, и её слух уловил весёлый смех детворы, которая бегала там. Она вспомнила, как они с Арджуном заполучили необычную для них одежду и вошли в беседку. Он тогда скинул с себя рубашку, чтобы переодеться. То восхищение и стеснение, которое испытала она, увидев его тело, вновь захлестнуло её, но в прошлый раз она резко отвернулась, а сейчас не стала отводить взгляд…

…Арджун с Наташей застыли посреди беседки, оплетённой благоухающими розами. Он улыбнулся ей, отчего на душе девушки стало тепло. Вдруг он шагнул к ней. Теперь она чувствовала запах его тела, смешанный с ароматом роз. Из-за этого дыхание девушки сбилось, а сердце ускорило темп.

Она ощутила слабость. Его взгляд, наполненный любовью, кружил голову. Наташе ничего не оставалось, как глубоко вдохнуть, чтобы не потерять сознание от нахлынувших чувств…

Они стояли долго, глядя друг другу в глаза, и не говорили ни слова, будто прощались. Для Наташи не было ничего ценнее, чем находиться рядом с ним, купаясь в лучах его любви. Она ощущала его близость, его дыхание, его взгляд. Можно было коснуться его, и даже поцеловать, но она не решилась…

Городской парк Роштамстуссера, беседка, розы, томные взгляды и невероятное счастье существовать вместе… Это было так недавно и так давно…

Наташа дёрнула головой, отгоняя воспоминания тех дней. Наваждение было таким ярким, что казалось реальностью. Ей надо было вернуться к действительности.

И тут она поняла, что в Зале стоит полнейшая тишина.

Девушка ещё раз тряхнула головой, и вдруг всё поплыло перед ней. Она пошатнулась, ноги подогнулись, и она чуть не упала из-за невероятной слабости. Но кто-то поспешно подхватил её и, встряхнув посильнее, поставил на ноги. Это был Эрдис. Он испуганно посмотрел на подругу и прошептал:

- Не вздумай ещё раз применить силы. Магистры сейчас в панике. Если попробуешь ещё раз пробить заслон, то тебя обнаружат и тоже подвергнут Очищению. Не заставляй меня ударить тебя так сильно, чтобы ты потеряла сознание. Я тебя очень прошу, контролируй себя!

Наташа не могла понять чего он от неё хочет. Она удивлённо воззрилась на парня, полагая, что он либо неудачно шутит, либо бредит. Но тут её мысли увлекла начавшаяся вокруг паника.

- Теперь он на месте! – послышался встревоженный голос какого-то Магистра.

- Но я могу поклясться, что его целых десять минут не было здесь! – вторил ему другой.

- Этого не может быть, но факт остаётся фактом!

- Его действительно не было! А теперь он вернулся!

- Не дайте ему уйти вновь, а то он может попытаться избежать наказания!

Слушая реплики подчинённых, Главный Магистр в ярости стиснул зубы. Его глаза налились кровью, как у бешеного быка. Он горел желанием поставить на место свободолюбивого ученика, возомнившего, что может всё. И не было на свете такой силы, способной остановить тирана!

- Усилить защитное поле Магистратуры! – прорычал Главный Магистр, в неистовстве брызгая слюной.

- Все помещения перекрыть заслонами Непроницаемости! – отдавал распоряжения его приспешник. – Оцепить подавляющей энергией Зал Очищения! Покрыть его заглушающими помехами!

Наташа аж опешила. Да что здесь такое произошло? Чего все так всполошились?

Пользуясь всеобщей суматохой, она кинулась к разделительному стеклу. Арджун, прикованный к столбам, улыбался ей. Его губы зашевелились, но Наташа не услышала ни слова из-за царящего шума. Она напрягла слух. Девушка даже не заметила, что, прислушиваясь, она силой своего желания обеззвучила всех, кто был в Зале, и поэтому в наступившей тишине голос Арджуна прозвучал очень чётко, хоть парень говорил тихо, почти шепотом:

- Спасибо, что ненадолго вернула нас в парк. Для меня это – самый дорогой подарок. Ты даже не представляешь, как сильно я люблю тебя!

В руке он сжимал белую розу, только что сорванную им в беседке…

Наташа вскрикнула и отступила. Тут же гомон вокруг неё усилился и кто-то поволок её назад, подальше от стекла. Все Магистры были встревожены происходящим, полагая, что Арджун пытается пробить брешь в заградительном стекле.

Никому даже не пришло в голову, что Наташа, сама того не ожидая, силой своей мысли перенесла себя и Арджуна в ту самую беседку, где они переодевались. Розу в руках парня никто кроме Наташи так и не заметил.

Оглушённая своим открытием, Наташа замерла. Она и предположить не могла, что способна на такое! Но если она смогла вырвать его из этой стеклянной клетки, то как посмела допустить, чтобы он вернулся? Почему не сделала так, чтобы они остались в беседке? Вопросов было больше, чем ответов.

Наташа попыталась ещё раз повторить содеянное. Только на сей раз ощутила непреодолимую преграду. Меры безопасности, принятые Магистрами, сдерживали её желания и мысли.

- Я тебе что велел? – напустился на неё Эрдис и, стиснув зубы, уставился на девушку. – В первый раз неясно выразился? Не вздумай проявлять себя, а то эти изверги и тебя подвергнут Очищению! Арджуну уже не помочь. И ты ничего не можешь изменить! Смирись!