Дракон на закуску

Глава 8

Я не была готова остаться с ним наедине. Конечно, в зале бара были и другие посетители, но между нами не оказалось никого. Я подошла к своему столику, заметив, что дракон взял для нас двоих новую порцию глинтвейна и тарелочку с орешками.

- И часто ты тут бываешь? – спросил Рони, плюхнувшись на диванчик.

Я заняла другое сиденье и мне показалось, что дракон недовольно поморщил нос. Но его лицо вновь приняло добродушное выражение.

- Иногда захожу сюда, - отозвалась я и пригубила напиток. – Но чаще мы сидим с Тери на террасе ее дома или на крыше моего.

- Там здорово, - мечтательно прищурился дракон.

- У Терезы? – колко уточнила я и тут же отругала себя за глупость.

Не стоило спрашивать об этом. Не нужно было говорить о ведьме. Рони нахмурился, словно пытаясь что-то вспомнить. А потом тряхнул головой.

- Мне нравится на высоте. С твоей крыши открывается чудесный вид. Наверно там здорово встречать рассветы.

- И провожать солнце по вечерам, - подтвердила я.

- Может ты однажды пригласишь меня туда, - предложил парень и протянул в мою сторону руку.

Я замерла, ожидая прикосновения, но оказалось, что дракон подвинул к себе тарелочку с угощением. Он выбрал закрытые фисташки и ловко разгрыз пару из них, сложив на салфетку белую скорлупу.

Нервно улыбнувшись, я поймала себя на мысли, что не знаю отчего ощущаю будто меня предали. Наверно оттого, что его пальцы не дотронулись до меня.

- Так пригласишь? – беззаботно утончил парень. – На свою крышу?

- Пожалуй, - согласилась я.

- Сегодня уже поздно. Как насчет завтрашнего дня?

- А ты не торопишь события? – я невольно восхитилась настойчивости дракона.

- Тороплю? – прищурился он. – Я всего лишь хотел бы составить тебе компанию во время чаепития. Для этого нам надо познакомиться еще ближе?

Я не нашлась с ответом и кажется покраснела. Какой же глупой я должна была казаться со стороны!

Парень хитро улыбнулся и протянул мне ладонь.

- Отличная музыка. Осчастливишь меня?

Я не сразу поняла, что он приглашает меня на танец. А когда осознала - совершенно потерялась. Нас окружила полутьма, наполненная приятной мелодией. Негромкий девичий голос пел о скорой встрече после тяжелой разлуки.

- Позволь, - произнес Рони, помогая мне подняться и обнимая за талию.

Я качнулась, подчиняясь ритму его движений и испуганно сжалась.

- Что-то не так? - насторожился дракон и мягко отстранил меня, чтобы заглянуть в лицо. – Тебе не нравится музыка? Или…

Его вопрос повис в воздухе, и я заметила, как лицо парня помрачнело. Словно свет выключили и стало холодно.

- Нет, - я ухватила его за плечо и мотнула головой. – Мне нравится.

- Правда? – с сомнением уточнил Рони. – Что-то не похоже.

- Просто я не умею танцевать, - призналась сдавленно и опустила голову.

- Мы всего лишь двигаемся под звуки автомата, - мягко сообщил мне дракон и наклонился, зашептав в ухо, - Я очень боюсь наступить тебе на ногу и все испортить.

- Ты не настолько неуклюжий, - фыркнула я.

- Что не мешает мне нервничать по этому поводу.

Наконец мне удалось внимательно посмотреть на парня, окунувшись в янтарные глаза с вертикальными зрачками. Оценить его острые скулы, угол широкой челюсти, изогнутые в улыбке губы. Прямой нос покрывали полупрозрачные веснушки, едва видимые на загорелой коже. Их хотелось обвести пальцами, но мне удалось сдержать этот порыв.

- Мы ведь не танго танцуем, - продолжил Рони, вновь прижав меня к себе.

Его тело было горячим. Немного подумав, я положила ладони на твердые предплечья и ощутила гладкую кожу над упругими мышцами.

- Доверься мне, - произнес низкий голос, пройдясь по каждому моему нерву мягкой пуховкой.

Парень вел меня за собой уверенно, но мягко. И спустя минуту я забыла о своих сомнениях. Я ощущала сердцебиение дракона всем телом. Оно отдавалось вибрацией в моих костях.

Рони не знал, что я никогда раньше не танцевала с кем-то в паре. Дома в одиночестве я часто включала радио и двигалась в такт мелодии. Но я не знала, как выгляжу со стороны. Раньше меня это не особенно беспокоило. Но сейчас все было иначе. Теперь рядом со мной был соблазнительный рыжий парень. И мне было не все равно.

Вдруг я поняла, что именно сейчас мне не нужно контролировать свою жизнь. В этом моменте и в этом месте я могла расслабиться. Позволить дракону вести меня по залу. Он склонился ко мне. Обветренные губы коснулись моего виска.

- Я сам себе завидую.

- Это почему?

- Ты подарила мне танец. Я с выпускного не танцевал. Да и там…

Он замолчал, будто пожалел о сказанном. Заглянув в потемневшее лицо, я убедилась, что парень и впрямь смущен.

- Я никогда раньше ни с кем не танцевала, - выпалила быстрее, чем передумала.

- Ты ведь не серьезно?

- Так получилось…

Рони закусил губу, а потом снова улыбнулся мне. Неужели только я одна замечала, что каждый раз, когда он так поступает, мир вокруг начинает светиться?

***

Я начала сомневаться, что в глинтвейне не было градусов. Потому как в теле у меня разлилась удивительная легкость, а в голове рождались странные мысли. Сначала я подумала, что было бы неплохо оказаться в караоке, а потом пригласить соседа в гости на крышу, где можно рассматривать звезды. До тех пор, пока они не погаснут.

Нечто внутри меня ликовало от близости дракона. Кожа сделалась невероятно чувствительной. Даже легкий сквозняк заставлял меня вздрагивать. Стало очевидно, что ногти и впрямь подросли, а лунки под ними зудели.

- Угощайся, – парень водрузил на стол бутерброды.

- Откуда ты их взял? Тут не подают такой еды.

- Я просто попросил, - он обезоруживающе улыбнулся.

- Это драконья особенность?

- Какая?

- Получать все, что хочется?

Наверно я сказала, что-то неправильное, потому что сосед слегка нахмурился. Потом криво усмехнулся и посмотрел на меня.

- Ты ведь никогда не спрашивала у бармена закусок, верно?

Я пожала плечами.

- Мне несложно просить о помощи или одолжении. Не страшно показаться слабым. Я и сам всегда готов дать помощь, если о ней попросят или предложить тому, кому она нужна.

- Так просто?

- Иногда люди любят все усложнять. А я живу без страха потерять статус сильного и независимого дракона. Мне нечего доказывать окружающим и самому себе.

- Меня воспитывали иначе, - глухо проговорила я.

- Но это не значит, что ты должна жить по чужим правилам. Мне тоже не повезло с воспитателями, - он сглотнул и на мгновенье в его глазах мелькнул огонь.

Сама не заметила, как положила пальцы поверх его ладони. От этого прикосновения парень вздрогнул, но руку не отдернул. Его тело покидало напряжение. Радужка посветлела, а зрачки приняли круглую форму.

- Чтобы ни случилось с тобой в прошлом, - мягко произнес он, - но настоящее принадлежит тебе. И будущее тоже.

- Все верно, - согласилась я.

- Как давно ты тут живешь? – спросил Рони.

- Переехала в прошлом году, - неопределенно ответила я. – После ухода тетушки мне остался дом и ее лавка.

- Тут отличное место. Мне очень понравились жители. А какой здесь лес, - он махнул рукой в нужном направлении. – Там и река есть.

Он запнулся и наклонил голову к плечу:

- Ты ведь и сама знаешь. Наверняка знаешь все тайные тропы.

- Я туда не захаживаю.

Рони недоверчиво прищурился.

- А где ты бегаешь?

Стало ясно, что он имел в виду моего зверя. И на самом деле интересовался, где резвится моя волчица.

- Вечер перестал быть томным, - пробормотала я, проверяя, не расстегнулась ли пуговичка на блузке.

- Я что-то не то сказал, - догадался дракон. – Наверно тут не принято спрашивать о таком. Прости, Марьяна.

Мое имя прозвучало дивной музыкой. Все же этот парень умел очаровывать. И как же мне хотелось ему соответствовать. Вот только я не была полноценной. Но успела забыть об этом.

- Все в порядке. Ты не сказал ничего неправильного.

- Но все же тебя расстроил.

- Спустил с небес на землю, - поправила я невесело и большим глотком допила напиток. - Я дефектная. У меня нет талантов…

Договорить я не успела. Рони глухо выругался и поднялся на ноги. От стыда я зажмурилась. Видеть, как он уходит, узнав правду, было слишком больно. Винить в этом парня было бы глупо. Ведь он дракон. Шикарный и наверняка великолепный в своей второй ипостаси. А я…

- Не вздумай больше такого говорить, - неожиданно грубо потребовал Рони.

Я открыла глаза, чтобы понять, что он пересел ко мне на диван и придвинулся вплотную.

- Кто же посмел научить тебя говорить о себе такие гадости?

Воздух вокруг нас стал горячим. Несколько искорок соскочили с волос Рони. И я испуганно покосилась на обивку диванчика, которая могла загореться.

- Ты – огонь, - нервно заметила я.

- Не надейся меня отвлечь, - сурово припечатал дракон.

- Ты сейчас подожжешь мебель, - пояснила я, притушив пальцем тлеющую салфетку.

- О... - Рони выглядел озадаченным.

- Ребята, у вас все в порядке? – к нам подошел бармен с огнетушителем. – Тебе нужна помощь, Марьяна?

- Я бы не стал ее обижать, - фыркнул Рони и залился краской.

- Все хорошо, - я взяла парня за руку.

- Тогда вам было бы неплохо остыть на свежем воздухе, - мужчина усмехнулся и дал знак офицерам полиции за дальним столиком, которые, как оказалось, были готовы прийти на помощь.

- Спасибо за все, - сказала я и потянула Рони на выход.

Тот виновато пожал плечами.

- Извините. Я не специально.

- Все в порядке, дружище. Только девочку не сожги.

- Я не обижу ее, - повторил Рони, сплел наши пальцы и добавил, - обещаю.

У нас не принято бросаться такими словами. В человеческом мире любое обещание - всего лишь фраза. А в нашем обществе такое слово было равно клятве, которую нельзя нарушить.

Мы вышли наружу, где после теплого бара я тотчас продрогла в вечерней прохладе. Рони скину куртку и набросил мне ее на плечи. Словно случайно обнял меня и коснулся губами виска. От этого меня будто током ударило. Каждый волосок на теле приподнялся. В груди потяжелело.

- Никогда не говори о себе плохо, - сиплым голосом попросил дракон. – Кто бы ни научил тебя этому…

- Я неполноценная от рождения, Рони, - я развела руками. – Родилась без талантов и с этим приходится мириться.

- А какие таланты делают нас достойными? – с напором спросил сосед. – Чем я должен обладать, чтобы я не стал дефектным? Какого цвета должны быть волосы? Крылья? Или чешуя?

Я вдруг поняла, что он спрашивает всерьез. Свободной рукой парень растрепал свою шевелюру.

- Любого, - сказала первое, что пришло в голову. – Я не знаю, какими бывают драконы. Никогда не встречала.

Рони смешался и дернул плечом.

- Нас не так много в этом мире.

- В этом? – удивилась я.

- Миров больше, чем один, - парень не спешил убирать руку с моего плеча. – В некоторых мы способны оставаться во второй ипостаси всю жизнь. В иных местах не можем обернуться даже на мгновенье.

- Другие миры, - проговорила я поражено.

- Этот мир изначально принадлежал только человекам. Мы сюда попадали случайно. И каждый из Других тут считался мифическим существом. Про нас слагали легенды и придумывали сказки для детей.

- А как же мы заселили этот мир?

- Ты ведь тоже приехала в Аннинск откуда-то из другого места.

Мы медленно шли в сторону моего дома. Было приятно не торопиться.

- В изначальных мирах много энергии, которая питает нас. Здесь ее меньше и не все Другие способны пользоваться всеми своими… талантами, ты это так называешь.

Я с сомнением посмотрела на парня.

- А ты сам там бывал?

- Я родился в городке к западу отсюда. Моя мама была ведьмой.

- О, - только и смогла ответить я.

Сразу вспомнилась Ирма с вечно недовольным лицом.

- Она была замечательной, - продолжил Рони. – Мы жили в небольшом домике далеко ото всех, чтобы я мог летать…

Тут дракон замолчал и погрустнел.

- Она любила меня таким каким я был. И не успела увидеть, я умею становиться. Мне жаль, что она так и не узнала, что я научился менять ипостась.

- Это так грустно, - я потерлась щекой о его ладонь на своем плече.

- Однажды мы встретимся, - в его улыбке скользнула светлая грусть. – Другие не умирают, если они достойные. Они уходят в родные миры, где ждут тех, кто им дорог.

- Красивая легенда.

- Я верю, что это правда.

Мы остановились у моего дома, и я подумала, что было бы здорово жить на окраине. Тогда бы мы шли туда намного дольше.

- Спасибо, что подарила мне этот вечер. Мне очень понравилось с тобой танцевать.

- Мне тоже, - я нехотя принялась стягивать с плеч куртку, чтобы вернуть ее владельцу.

- Ты замерзнешь, - остановил меня парень. – Я могу зайти к тебе завтра, чтобы забрать ее.

В груди заколотилось сердце. Я тотчас подумала, что это будет прекрасный повод встретиться снова. Рони подтвердил мои мысли:

- Наверно я просто ищу повод зайти к тебе завтра.

- А тебе он нужен?

Поддавшись порыву, я сделала небольшой шаг вперед.

- Знаешь, я ведь не случайно выбрал этот город. Не просто так приехал с братом в Аннинск.

- Нет? – насторожилась я.

- Драконы коварны, - произнес он негромко и привлек меня к себе.

Я привстала на носочки, чтобы коснуться его губ. И они оказались горячими. Поцелуй вышел слишком жарким, но прерывать его мне не хотелось. Потому я обвила шею Рони руками и позволила ему обнять меня крепче.

***

Когда стало нечем дышать, я наконец отстранилась и поймала сияющий взгляд дракона. Из янтарной радужки изливался свет, узкий зрачок пульсировал в такт моем сердцу. Приподнявшаяся верхняя губа показала удлинившиеся клыки. Отчего-то перед внутренним взором вспыхнул образ, как Рони припадает к моему горлу и прокусывает тонкую кожу. Я едва не застонала от видения. Или все же этот звук сорвался с моих губ. Дракон продолжал удерживать меня горячими руками. И эти объятья казались мне уютными. Словно рядом был кто-то давно знакомый, а вовсе не тот, кого я слчайно встретила только накануне.

- Марьяна, - пробормотал парень и гулко сглотнул. – Я так боялся все испортить…

Отчего-то это признание заставило меня улыбнуться. Хорошо, что непросто было не только мне. Я завела соседа в уютный маленький дворик, чтобы скрыться от любопытных взглядов случайных прохожих. Там мы вновь поцеловались под тяжелого лозами винограда. Я и сама не понимала откуда во мне столько смелости. Но мои ладони словно не принадлежали мне. Они ловко забрались под футболку парня. Отросшие ногти слегка процарапали упругую кожу, под которой напряглись мышцы.

- Прошу… - сипло выдохнул парень, выгибаясь под моей дикой лаской.

Неожиданно для себя самой, я вцепилась ладоням в пряди на его затылке и заставила наклониться ко мне. Рони тут же подхватил меня под бедра, приподнимая над землей.

Я прикусила его губу, едва не повредив ее до крови. Прищурилась, когда меня ослепили огненные искры драконьих глаз. Ногами обвила торс Рони. Его пальцы разместились на моих ягодицах, покрытых лишь кружевом. И все это не показалось мне недопустимым. Напротив – выглядело для меня правильно. Как и то, что я отчетливо представила, как завожу его в темный коридор моей квартиры, веду за собой по лестнице на второй этаж, толкаю к стене, позволяя стянуть с себя одежду.