Дракон на закуску

Глава 15

Даже не открывая глаз, я сразу поняла, что нахожусь не дома. Тут иначе пахло. В нос ударил аромат мускуса и амбры. До ушей донесся звук злого собачьего лая и мужских криков. Это окончательно меня разбудило. Я села и огляделась. Оказалось, что я нахожусь в кровати, застеленной жестким стеганным покрывалом. Справившись с растрепанными волосами, я собрала их в косу. Кое-как разгладила на себе мятое платье, нашла на полу одну туфельку. Сумки не наблюдалось, что, впрочем, не особенно меня удивило. Комната была мужской. Дело было даже не в запахе самца. Вся обстановка говорила, что женщины сюда не заходят.

Тяжелые бардовые шторы наглухо закрыли два окна. На полу раскинулся длинноворсовый ковер со сложным восточным рисунком. Стены покрывали обои с широкими коричневыми вертикальными полосками на бежевом фоне. Мебель была массивной и неподъемной. Большая кровать со столбиками, на которые можно было повесить балдахин, шкаф с двумя резными створками вытянулся до самого потолка. Люстра с множеством прозрачных подвесок была натерта до блеска, как и дверные ручки из бронзы. Дверь, к слову, оказалась запертой. На рабочем столе стоял компьютер. К сожалению, он был запаролен. А вот массивный антикварный телефонный аппарат отозвался длинным гудком, которого я не ожидала услышать. Потому я едва не выронила трубку из ладони. Но сжала ее крепче и дрожащим пальцем набрала номер полиции.

На другом конце провода раздалось пара сигналов ожидания, и потом кто-то проговорил:

- Слушаю вас.

- Помогите мне, - кое-как вымолвила я и прокашлялась. – Меня похитили…

- Откуда вы звоните? – настороженно уточил голос из динамика.

- Я очнулась в каком-то доме…

Подойдя к окну, слегка сдвинула штору в сторону и выглянула наружу. В груди похолодело. Окна выходили на песчаный берег. Чуть поодаль виднелся пирс и моторная лодка у причала. И ничего угрожающего в этом не было. Если не считать, что озеро показалось мне знакомым. Как и лес сразу за ним.

- Я в доме у озера.

- В каком именно? Погодите… - собеседник замолчал и потом добавил, - я вижу, откуда вы звоните. Сейчас вам стоит положить трубку и оставаться на месте. Не делайте глупостей.

- Я попробую выбраться…

- Ни в коем случае. Там неподалеку лес и молодые оборотни могут быть опасны для вас.

- Но луна сейчас неполная, - возразила я осторожно.

- Однако в нашем городе небезопасно для одинокой девушки.

Я хотела возразить, что совсем не одинока, но не успела. Кто-то взял параллельную трубку и сухо спросил:

- Кто говорит?

Я испуганно замерла, молясь, чтобы офицер меня не выдал. К счастью, парень оказался достаточно умным и прервал звонок. Я нажала на рычаг, а потом поверх него положила и саму трубку. Попятилась, будто аппарат мог меня укусить. А затем с ужасом посмотрела на дверь. За ней послышались шаги.

Я вцепилась в спинку стула, размышляя над тем, смогу ли им садануть похитителя по лицу. Или стоило подхватить лампу с прикроватной тумбы. Пока я раздумывала, дверная ручка повернулась, и створка распахнулась. На пороге стоял крупный мужчина с заросшим лицом. Он окинул меня мрачным взглядом, от которого стало жутко.

- Очнулась, - произнес он без вопросительной интонации. – Знаешь кто я?

- Нет, - пискнула я и повторила более уверенным голосом, - не знаю.

- Серьезно? – усмехнулся незнакомец, продемонстрировав клыки.

- Как я тут оказалась?

Я сама не поняла, почему прижимаю к груди свою туфельку. Чужие глаза вспыхнули желтыми искрами. И когда я попятилась, улыбка здоровяка стала шире. Всей кожей я ощутила его азарт. Когда-то мама говорила, что хищники любят настигать добычу. А я сейчас как раз добыча.

- Тебя привезли в мой дом, - мужчина прошел в комнату и лениво стянул с себя разорванную футболку. – Так ты тут и очутилась.

- Зачем?

- Потому что тут твое место, - проворчал он, распахивая шкаф.

Я пошла к двери, но остановилась, когда мужчина холодно бросил:

- Даже не думай.

- Что?

- Когда ты повернешься ко мне спиной и побежишь, то я догоню тебя. Но не могу гарантировать, что не разорву тебе глотку. Знаешь, мои нервы сейчас натянуты до предела.

Он сказал это так буднично, словно не обещал ничего жуткого. Но отчего-то я поверила, что он покалечит меня, даже не моргнув глазом. Потому заставила себя остаться на месте. И даже несмотря на ослабевшие колени не свалилась на ковер.

- Ты меня похитил?

- Говоришь так, словно ты не вещь, - фыркнул незнакомец.

- Что за бред? – я попыталась рассмеяться, но вышло как-то жалко. – Меня будут искать. И…

- Плевать. К тому времени, как тебя найдут, ты не сможешь уйти.

Мужчина набросил на плечи рубашку и повернулся ко мне. Стало понятно, что передо мной волк.

- Поможешь? – он не дождался ответа и принялся застегивать пуговицы сам. – Ты умнее, чем я думал. Не стала творить глупости. А я надеялся, что ты рванешь вниз по лестнице…

- Ты сумасшедший.

- Я твой владелец. И это был последний раз, когда я простил тебе дерзость.

Он шагнул ближе, и только ступор не позволил мне пошевелиться.

- Когда ты сбежала в тот раз, то сделала мне роскошный подарок, - мужчина усмехнулся. – А теперь очередь для другого.

- Не трогай меня, - содрогнулась всем телом.

- Девочка с характером? – гоготнул мерзавец и сгреб меня в охапку.

Я пнула его в голень и воспользовалась замешательством незнакомца, бросившись прочь. Не ожидая от меня такой прыти, мужчина не успел удержать меня за шиворот.

Выскочив из спальни, я побежала по лестнице. Где-то на середине столкнулась с кем-то. Чужак попытался меня схватить. Я пихнула его и смогла оказаться на первом этаже. Входная дверь была распахнута. На пороге я на мгновенье замешкалась, ослепленная солнцем. А потом вскрикнула и попятилась. На меня смотрели пара десятков глаз. И они не были человеческими.

- Держи ее, - раздалось из-за спины.

Это подстегнуло меня попытаться прорваться. Несмотря на то что на подъездной дорожке стояли мотоциклы со своими водителями. Они не сразу поняли, что происходит. Только это помогло мне обогнуть байки и рвануть прочь по дороге.

Позади послышались крики и хохот. Сердце неистово билось в груди, легкие горели от напряжения. Перед глазами дрожала пелена. Из-за поворота появился автомобиль с проблесковыми маячками и синей надписью на капоте. Машина затормозила прямо передо мной.

- Помогите! – крикнула я водителю, когда тот вышел из салона.

Мужчина в форме оказался рядом со мной. Его рука метнулась к кобуре на бедре.

- Меня похитили и держали там, - я указала на дом, откуда вырвалась. – Я не знаю никого из этих людей…

- Людей? – уточнил офицер.

- Мы знаем, что они не люди! - едва не взорвалась я. – Но мне нужна помощь!

- Вернись на место, мелкая дрянь.

Я едва не подпрыгнула на месте и оказалась за спиной полицейского.

- Помогите, - умоляюще попросила я.

- Что тут происходит? – офицер обратился к моему преследователю.

Тот уже застегнул рубашку, что не помешало ему выглядеть диким. Его лицо потемнело, глаза стали звериными, челюсть заострилась. Мужчина был почти на грани оборота.

- Он меня похитил и угрожал, - сообщила я с готовностью.

- Это правда? – полицейский явно был ошарашен. – Садитесь в машину.

- Парень, ты не понимаешь, что происходит.

- Не приближайтесь, - приказал офицер и быстро вернулся в машину.

Я уже была на заднем сиденье и тряслась как осиновый лист.

Круто развернув автомобиль, офицер вдавил педаль газа в пол. Шины завизжали. Я обхватила себя за плечи и оглянулась. Мужчина повскакивали на свои байки, но хозяин дома остановил их властным взмахом руки.

- Это вы ответили на звонок? – спросила я, в напряженной тишине.

- Да. Верно, - он посмотрел в зеркало заднего вида, убеждаясь, что погони за нами нет. – Меня зовут Тони. Я приехал сюда недавно и не знаю всех жителей. Но смог выяснить, с какого номера поступил звонок и кому принадлежит дом.

- Спасибо вам большое, - в моей груди зародилось рыдание, которое я пыталась подавить. – Мне было так страшно. Мне и сейчас страшно.

- Вы в безопасности, - твердо сказал офицер. – Сейчас мы приедем в участок…

- Я могу позвонить? У вас есть телефон?

Парень похлопал себя по карманам и негромко чертыхнулся.

- Видимо забыл его на столе. Мне жаль. Как вас зовут?

- Марьяна.

- Вы не знаете, что этим людям было нужно от вас?

Я на мгновенье задумалась, стоит ли говорить о произошедшем. Мою заминку парень понял по-своему.

- Вас обидели? Запугали? Вы можете не бояться меня, уверяю.

- Хорошо.

- Вы не местная?

- Я родилась тут, - сообщила я, оглянувшись и узнавая улицу, по которой мы проезжали. – Но потом уехала и поселилась в другом городе. В Аннинске.

- Тут у вас остались родственники?

- Вы можете отвезти меня на станцию? – выпалила я, внезапно осознав весь ужас происходящего.

- Зачем?

- Вы ведь приезжий, так?

- Да.

- Вы знаете о местных порядках?

- В общих чертах, - парень явно смутился. – К чему вы ведете?

- Меня хотели принести в жертву бывшему вожаку.

Я тотчас пожалела о сказанном. Машина вильнула и сбавила скорость. Тони оглянулся на меня, словно хотел убедиться, что я говорю всерьез.

- Я сбежала. И теперь меня вернули, чтобы повторить тот ритуал.

- Ритуал?

- Не знаю точно, что со мной собирались сделать…

- Вы сказали, что хотели принести в жертву, - напомнил офицер.

- Меня усыпили и привезли в байкерский клуб. Оттуда мне удалось улизнуть.

- Вы дочь Ирмы? – внезапно спросил парень.

Я вжалась в спинку сиденья и уставилась на него сквозь зеркало.

- Да.

- Скверно, - офицер скривился.

- Почему?

- Мне бы не хотелось быть родней такой…- он осекся, словно поняв, что говорит вслух. – У вас все непросто.

- У нас?

- У ведьм, - пояснил он с кислой усмешкой.

- Я не ведьма.

- Даже так? – он приподнял брови и потом тряхнул головой. – Все равно скверно.

Я заметила, как парень помрачнел, явно о чем-то размышляя. Потом притормозил у обочины и потер лицо ладонью.

- Кажется, вы не считаете больше, что я в безопасности, - предположила я.

- Марьяна, - медленно начал он и запнулся, когда его рация подала признаки жизни.

- Девятый Т, выйдите на связь, - послышалось сквозь помехи. – Прием.

- Это ваш позывной, - поняла я.

- Да, - ответил он, избегая моего взгляда.

- Они прикажут вернуть меня, - шепотом предположила я.

- Мне тоже так кажется, - не стал врать офицер.

- Вы напрасно выбрали этот город. Он отравлен.

По моим щекам катились слезы. Парень выругался и саданул кулаком по рулевому колесу. Я вздрогнула от неожиданности и дернула за дверную ручку. Замок оказался закрытым.

Тони оглянулся, полоснув меня желтым взглядом. Затем молча вышел наружу. И распахнул мою дверь. Я затравленно посмотрела на него.

- Я скажу, что ты обманула меня. Соврала, что тебя укачало…

Я посмотрела на высившийся неподалеку лес и прикинула, какие у меня шансы сориентироваться в зеленом массиве.

- Они организуют погоню…

- Тебя накажут, - прервала я Тони.

- Приказа доставить тебя не было, - он пожал плечами. – Что-нибудь придумаю

Я вышла наружу, прислушиваясь к приближающемуся гулу моторов. Этот звук слышал и Тони.

- У тебя фора в пять минут, не больше.

- Бежать от хищников – плохая идея, - я стянула через голову платье и быстро стащила с себя белье.

Волчица буквально выскочила наружу, когда тело оказалось без одежды. Кажется, полицейский не ожидал этого. Он попятился и уставился на меня округлившимися глазами. А я рванула прочь, не чуя под собой лап. Вскоре я оказалась в тени деревьев. Оглядываться не стала. Достаточно был слышать, что мотоциклы приближаются. Это означало, что волки еще не доехали до патрульной машины. И у меня есть время.

Волчица была сильной и ловкой. В человеческом теле мне бы не удалось двигаться так быстро. Зверя смущали сотни запахов и звуков. Более острые ощущения от прикосновения ветра к густой шерсти. Я бежала, стараясь не отвлекаться на расходящиеся в сторону тропы с чужими следами. С моего пути отскочил крупный серый заяц. Я сбилась с шага, намереваясь рвануть за ним. Моя дикая часть ликовала от предвкушения преследования. Но разум победил, и я вернулась на свою дорогу.

Я чуяла воду и шла в направлении реки. Там удастся сбить поимщиков со следа. А то, что они будут, я не сомневалась. За спиной не слышалось погони. Но дело было в ветре, который дул мне в лицо. «В морду», - мысленно поправила я себя.

Когда плеск воды коснулся мои ушей, я прибавила шаг. В детстве я редко бывала тут, так как боялась оборотней. Мама частенько пугала меня тем, что на меня обязательно нападут.

В Аннинске за молодняком приглядывали не только взрослые перевертыши, но и лесник. Там помогали подросткам справиться с агрессией. Тут же никогда не было такого контроля. И потому частенько происходили несчастные случаи с бедолагами, надумавшим прогуляться в лесу.

И уж мало что решался добраться до реки, которая тянулась в чаще. На водопое собирались не только безобидные олени. Точнее тут жертв поджидали хищники.

Но не сейчас. Я чуяла, что впереди нет опасности. Знала это абсолютно точно, как и то, что за моей спиной организовалась охота. Всем своим существом я ощущала хищный азарт, который гнал по моему следу волков. Их было около десятка. И каждый жаждал нагнать меня. Чужая воля владела стаей. Их вожак давил на меня даже издали. Его энергия царапала мою душу, вымораживала ее. И гнала все дальше, в глубину леса.

Я выскочила на берег и едва удержалась на камнях, выпустив когти. Лапы намокли, но сама я не свалилась в воду. В паре метров в сторону у кромки воды застыл ежик. Фыркнув, он затрусил в заросли травы. А у меня едва сердце не остановилось.

Позади уже слышался треск ветвей. Меня нагоняли. У меня было мало шансов с самого начала побега. Я неслась по лесу, в котором бывала только редкой гостьей. А бегущие следом волки тут охотились постоянно. Сейчас я была их добычей.

«Они могут убить меня на месте», - мелькнула в голове шальная мысль.

Странно, но когда я впервые бежала отсюда, то возможная гибель не пугала меня. А сейчас вселяла ужас. Я отчаянно хотела жить. Хотела вернуться в свой дом, в гостеприимный городок, где меня ждет дракон!

Камень, на котором я стояла нависал над водой и точно помнила, что под ним есть вымоина. Когда-то давно, будучи совсем крохой, я пряталась в ней. Спрыгнув в воду, я забралась в узкую нишу. Та оказалась куда меньше, чем была в моей памяти. Наверно ее края размылись за эти годы. Кое-как устроилась там боком, вжавшись в холодную стену, и замерла. Мое сердце билось часто и отдавалось шумом крови в ушах. Мне казалось, что этот звук слышен на много миль вокруг. Как и сиплое дыхание, которое мне с трудом удалось успокоить.

Мои мышцы подрагивали от напряжения. По телу пробегали судороги. То ли дело было в усталости, то ли в том, что это было всего лишь мое второе обращение. А может из-за адреналина, но меня покидали силы.

Покатившиеся по крыше моего убежища камешки подсказали, что я больше не одна. Меня догнали.

Раздалось глухое раздраженное рычание и клацанье зубов. Кто-то наверху заскулил, а потом заворчал.

- Марррьяна, - протянул жуткий булькающий голос. – Выходииии.

Ни при каких обстоятельствах не стала бы слушаться выродка. Кем бы он ни был - в любом случае сделает мне больно.

- Я тебя чую, дрррянь! – заорал чужак, заставляя воздух сгуститься от силы.

Дышать стало почти больно. Кожу на лопаткой вдруг обожгло, словно туда плеснули кипящее масло. Кажется я зашипела от боли, а быть может мне это только показалось. Но наверху все стихло.

Я уже почти потеряла присутствие духа, когда в воду кто-то спрыгнул. Меня окатило брызгами. Перед глазами оказались мощные лодыжки, покрытые мехом. Я поняла, что оборотень наполовину сменил ипостась. Это означало, что сейчас он сильнее и злее своего звериного сородича.

- Я иду искать, - с едва скрываемым голодом протянул мужчина и повернулся.

А потом он наклонился так, чтобы увидеть меня – дрожащую от ужаса волчицу.

- Иди сюда, - приказал вожак.

Все мое естество желало подчиниться сильному самцу, сделать к нему шаг, склонить голову. Его ладонь оказалась прямо напротив моей морды. Думаю, что вожак ожидал, что я подставлю ему лоб, а потом и холку. Был уверен, что я, как и любой слабый оборотень, не смогу противостоять его воле. Он чуял во мне страх. Но не знал, что сдаваться я не собиралась. Я бросилась вперед. От неожиданности мужик упал на спину, а я оказалась над ним. Моя челюсть сомкнулась на чужой плоти.

Я укусила его. И сделал бы это вновь, если бы кто-то сильный не ухватил меня за холку и не потянул назад. Отбиваясь, я ощутила, что мои руки сделались человеческими. Я царапала чужие предплечья, пиналась и пыталась вывернуться. Каким бы ни был незнакомец сильным, я сумела навредить ему. Видимо, он не ожидал подобного и с силой отшвырнул меня прочь. Упав чуть дальше от берега, я ушла под воду. Но тут же вынырнула, чтобы глотнуть воздух, и поднялась на ноги. В руке я сжимала гладкий камень со дна.

- Взять ее, - приказал мужик, зажимающий кровящую рану на шее и заметив мое оружие, добавил, - можно сломать ей пару костей, если будет сопротивляться. Эта тварь сумеет их срастить.

- Благородные волки, ничего не скажешь, - я сплюнула шерсть, что застряла у меня между зубами. – И зря моя мать звала вас псами. Вы до них недотягиваете.

Около десятка оборотней стояли на каменном уступе и с опаской смотрели в мою сторону. Им явно не пришлась по вкусу подобная выходка. Никто не ожидал от беззащитной девушки отпора.

- Хватит вякать, - прохрипел вожак и по моей коже прокатилась волна мурашек.

Приказы альфы мало кто мог игнорировать. У меня выходило ему сопротивляться. Но здравый смысл подсказывал мне, что подобные вещи лучше не скрывать. Выродку ничего не стоит прямо сейчас приказать своим прихвостням убить меня. И те выполнят его волю не задумываясь.

- Иди сюда, - мужчина повелительно махнул мне рукой.

Потрепанный мной оборотень казался побледневшим. Рана на его шее начала затягиваться. По крайней мере, она уже не выглядела так жутко.

Я тряхнула головой, словно отгоняя наваждение, и шагнула к мерзавцу. Такая долгая трансформация в сочетании со стрессом и давлением альфы вымотала меня. Ноги слегка дрожали, перед глазами дрогнуло пространство. Когда чужая жесткая рука схватила меня за запястье, я уже почти перестала понимать, что происходит. Отстраненно отметила, что весь мир перевернулся. Передо мной качнулась гладь воды, и сознание меня окончательно подвело.

Когда я время от времени приходила в себя, то видела сквозь ветви деревьев голубое небо. Потом оно сменилось внутренней обивкой автомобильного потолка.

Мне казалось, что я слышу треск рации, рычание двигателя, а потом все стихло. Когда тьма сгустилась вокруг меня, я различала лишь далекие крики, перемежающиеся рычанием. Это очень напоминало звуки скандалов, которые сотрясали мое детство. Они закончились, когда отец покинул дом матери.

Неудивительно, что мне сны мои были мутными и тягостными. Мне никак не удавалось вырваться из них. Будто каждый раз, когда я сопротивлялась, кто-то вдавливал меня в кровать невидимой сильной лапой.