Дракон на закуску

Глава 20

Я вошла в гостиную. Распахнула окна, впустив в комнату предрассветную прохладу. Выглянув наружу, заметила сиротливо жмущуюся к фонарному столбу фигуру. Узнала Диану, которая одарила меня отравленным яблоком. Злости во мне не было. Отчего-то эта старушка сейчас мне показалась несчастной и одинокой. И совершенно неопасной.

Потому я набросила на плечи вязанную теткину шаль, сунула стопы в пушистые тапочки и спустилась по лестнице, чтобы войти в лавку.

Я зажгла лампу на подсобке. Налила в чайник воду и поставила его на плитку. Затем насыпала в заварник по щепотке из нескольких коробочек со сборами.

А потом прошла к двери. Отперла ее и открыла. Диана стояла в метре от порога и смотрела на меня темными глазами. На ее лице отражалось напряжение.

Скрестив на груди руки, я не торопилась приглашать ее вовнутрь.

- Тебя не задержал шериф? – спросила я, когда молчание затянулось.

- Я дала обещание, что не покину город. И не буду пользоваться своим талантом, - прошелестела женщина.

Она сминала ручки своего ридикюля и оглянулась, будто убеждаясь, что никто не подкрадывается к ней со спины.

- Мы ведь можем поговорить? – протянула она.

- Зачем? У тебя еще остались легенды, которые ты мне не рассказала? Или ты мне подаришь ядовитую луковицу?

Ведьма скривилась и покачала головой.

- У меня был долг перед Ирмой. Я не могла ей отказать.

- И перед кем у тебя еще долги? – иронично усмехнулась я.

- Я дала клятву, что не причиню тебе вреда.

- Ты наверно забыла, рядом с кем я росла. И мама научила меня, что верить клятвам ведьм не стоит. Но все же… - я отошла от двери, приглашая гостью в лавку.

Она переступила через порог и запнулась о почти незаметный листочек, упавший на пол. Испуганно дернулась и попятилась. Потом посмотрела на цветок, который топорщился из горшка на подоконнике, и побледнела. Затем взглянула на меня с почти священным ужасом.

- Ты обрела силу, - пробормотала она и осенила себя защитным знаком.

Воздух вокруг старушки слабо засветился, а сама она побледнела.

- Твое проклятье не сработает, - ее голос сорвался на хрип.

- Не понимаю, о чем ты.

Я нахмурилась и покосилась на растение, которое воспрянуло после падения во время недавней грозы. В нем не было ничего особенного, кроме того, что некоторые листья с него еще опадали.

Диана вынула из ридикюля платок и утерла испарину со лба. Руки ее дрожали. Когда она попыталась поправить шляпку, это стало особенно заметно.

- Я не насылала проклятий на тебя, - бросила раздраженно. – Это всего лишь цветок, который мне подарила…

- Другая ведьма, - продолжила Диана. – И она наверняка умеет ладить с растениями.

- И почему же ты не испугалась его в прошлый раз?

- Тогда все было иначе. Я не давала дурацкую клятву…

Она проковыляла к креслу и тяжело в него опустилась. Бережно обняла свою сумку и принялась покачиваться вперед и назад. Мне хотелось положить ей руку на плечо и сказать что-то ободряющее. Но когда я уже протянула к ней ладонь, но внутри меня все напряглось. И я отшатнулась. А потом обошла кресло, чтобы направиться в подсобку.

- Я могу предложить чай, если это не опасно для тебя.

- Не откажусь, - жалобно всхлипнула Диана.

После несколько глотков гостья немного оттаяла. Она зажмурилась и выдохнула:

- Сбор замечательный. Как и в тех конфетках, которые ты мне дала в прошлую встречу.

- Мы обменялись подарками, - напомнила я с горечью. – Только твой не оказался для меня полезным.

Диана снова понурилась и дождалась, когда я поставлю пустую чашку на стойку администрации.

- Марьяна, я пришла с тобой поговорить.

- Слушаю.

Женщина вновь принялась мять ремешок сумки. Я даже подумала, не оторвется ли он от подобных испытаний. Впрочем, саму Диану этот факт не особенно беспокоил. Она облизнулась, сглотнула, а потом посмотрела на меня с раненым выражением в глазах.

- Я виновата перед тобой, деточка. Мне нужно было отказать Ирме и поплатиться за это. Но я слаба и не смогла сделать правильный мир.

- Что она пообещала тебе взамен? Не поверю, что все дело только в долге. Вряд ли ты продалась настолько дешево.

Диана шмыгнула носом. Она всем своим видом демонстрировала покорность. Но меня это не впечатлило. Усмехнувшись, я долила отвара в чашки и вновь устроилась на высоком стуле у стойки.

- Она пообещала, помочь мне с сестрой, - сказала старуха глухим голосом.

- Что?

- Я не соврала тебе в нашу первую встречу. Пусть не договорила обо всех особенностях мешочка счастья. Но про свою сестру я сказала правду.

- Что с ней случилось?

Стало прохладно. Я поежилась, внезапно ощутив сквозняк обнаженными лодыжками. Диана словно не заметила этого. Она оставила в покое свою многострадальную сумку и расслабила наконец свои судорожно сжатые длинные пальцы. Ее глаза затуманились воспоминаниями. А губы тронула легкая грустная улыбка.

- Моя сестра была единственной, кто понимал меня и принимал такой, какая я есть. Она делала меня счастливой без особых усилий. Ради нее я хотела творить чудеса, а не проклятья.

Женщина вздохнула и медленно стянула с головы шляпку. Ее седые волосы были собраны в узел на затылке. Но когда Диана вынула шпильки, то локоны рассыпались по ее плечам. Я не сразу поняла, что вижу. На ее макушке виднелись небольшие изящные рожки.

- Что это? – изумилась я.

- Моя особенность, - пояснила ведьма. – Из-за которой в семье меня ужасно стыдились.

- Они настоящие?

- И стоит их спилить, как рожки вырастают снова, - женщина развела руками. – Но когда моя сестра была рядом, то я переставала ощущать себя проклятой. И люди вокруг не чуяли во мне зла. Я могла жить как все.

Старушка неловко пригладила волосы, словно отвыкла быть без шляпы.

- Она пропала. И я боюсь, что виновата в этом была я.

- Мне жаль.

- А еще я думаю – вдруг она нуждается во мне также, как я в ней, - Диана посмотрела на меня совершенно новым взглядом, в котором я увидела искренность. – Я хочу ее найти. Или хотя бы узнать, что с ней все хорошо.

- Если бы я могла помочь… - я развела руками.

- Быть может, это как раз в твоих силах, - женщина вновь вцепилась в сумку. – Твоя тетка умела показывать будущее.

- Как?

- Она писала картины. Обычные портреты или пейзажи. И в определенный момент на них появлялись изображения будущего тех, кто покупал картины.

- То есть…- я едва не выронила чашку, - те картины тетки, которые теперь принадлежат мне, покажут мне…

- А разве ты этого не заметила? В доме нет тех ее особенных полотен? – с надеждой спросила ведьма. – Твоя мать обещала дать мне одну, когда…

Она смутилась и не стала договаривать.

- Ты просто могла спросить у меня, - я смахнула с щеки слезы. – И я бы отдала тебе любой холст.

- Так у тебя есть те самые картины?

- Обещаешь, что не сотворишь тут зла? – спросила я и женщина торопливо закивала головой.

- Я никогда не причиню тебе вреда. Я скорее…

- Пойдем наверх. Я позволю тебе выбрать себе полотно из тех, что оставила моя тетка.

- И что я должна буду тебе за это? Я все отдам!

- Просто будь счастливой. И не поступай подло. Твоя сестра бы не одобрила такого, верно?

- Спасибо, дорогая. Я никогда не смогу отплатить тебе за это…

***

Диана уходила от меня, бережно прижимая к груди небольшой сверток. Она едва ли видела меня, когда прощалась. Просить от нее соблюдать этикет было бы глупо. Сложно представить, чего ей стоило не припустить по улице бегом в сторону маленькой арендованной машинки на углу.

Я проводила ее взглядом из окна и повернулась к мольберту. Теперь, когда я поняла, каким талантом обладала моя тетка, полотна меня не пугали. Но все же узнать, что скрывается под тканью, не решалась. Стало жутко, что там я увижу будущее, к которому не готова.

Теперь я знала, что дракончик с камина не оказаля у Ирмы. А значит, ритуал не был завершен. Мое счастье осталось при мне. Оно зависело только от меня самой.

Но на мольберте стояло полотно, на которое я боялась посмотреть. Солнечные лучи упирались в белую ткань, словно желая пробраться под нее. Дверь приоткрылась, заставив меня вздрогнуть. На пороге появился Рони. Он был немного растрепан.

- Все хорошо? – встревоженно спросил он, оглядывая комнату. – В доме пахнет чужой ведьмой.

- Ничего не случилось, - сказала я улыбнувшись.

Я была рада, что до его прихода развернула все картины к стенам. Не хотелось мне сейчас пояснять, почему на многих из них изображены мы с ним.

- Диана приходила, чтобы помириться.

- И ты ее впустила? – нахмурился парень.

- Она больше не опасна для меня.

- Надеюсь, она не оставила яблоко?

- Нет, - я ободряюще улыбнулась Рони и взяла его горячую ладонь. – Это я ей кое-что подарила.

- Надеюсь, ты не стала отдавать ей что-то вкусное, - проворчал он.

- Я не приготовила завтрак.

- Значит, я не зря забежал в кафетерий и купил нам вкусняшек.

- Ты мой герой.

Дракон обнял меня за плечи и прижал к себе. От него пахло тлеющим деревом.

- Ты ведь не куришь? – с надеждой уточнила я.

- Иногда тебе так будет казаться, - он поморщился и пояснил, - когда я нервничаю, то выдыхаю дым.

Он потянул меня за собой, задев локтем мольберт. С тихим шорохом с него соскользнула ткань. Я резко отвернулась к стене, осознав, что не хочу знать свое будущее.

- О, - протянул Рони, замерев перед открывшейся картиной. – Это ты рисовала?

- Не совсем, - сдавленно ответила я.

- Твоя магия? – с теплом уточнил парень и неожиданно греб меня в охапку. – Мне очень нравится. Значит, я тоже тебе нужен?

В его голосе было столько радости, что я не удержалась и взглянула на полотно.

Там были мы с Рони. Однако, там был кое-кто еще. На его плечах сидел рыжий мальчишка с солнечной улыбкой, а я слегка касалась заметно округлившегося живота.

- Это вроде как будущее.

Дракон обвел пальцем изображение малыша и странную подвеску на его шее, в виде спиральки. Потом он взглянул на меня.

- Я стану хорошим отцом.

- Мне кажется, что нам рановато об этом говорить, - мои щеки вспыхнули.

Но Рони такая мелочь совсем не смутила. Он сиял как стоваттная лампочка. Подхватил меня на руки и вынес из комнаты.

- Что ты творишь? – взвизгнула я.

- Сначала мы позавтракаем, - заявил он торжественно, усаживая меня за кухонный стол. – Потом ты признаешься, что любишь меня.

Я обхватила его лицо, не позволяя отвернуться, и заметила сомнение в янтарных глазах.

- Могу сделать это прямо сейчас.

- Не надо, милая. Я подожду.

- Но я правда тебя… - не смогла оставаться на месте и поднялась на ноги, - люблю.

- Марьяна, - простонал он.

- Я выбрала тебя. Ты ведь сам сказал, что метка…

- Ее можно снять, если ты передумаешь.

- Не хочу. И отдавать тебя кому-то тоже не стану.

- Ведьма, - усмехнулся парень. – Моя ведьма.

- Твоя, - шепнула я в ответ.

Мне очень хотелось, чтобы этот момент застыл во времени. Тогда его можно было положить в мой личный «мешочек счастья» – прям в душу. И словно этого было мало, Рони сделал мир еще ярче.

- Я люблю тебя, - выдохнул он. – С того самого момента, как увидел с метлой в руке.

- Тебе ничего не грозило.

- Грозило, - возразил он. - Ты украла мое сердце.

Я прильнула к нему и ощутила, как сильные руки обняли меня.

- Драконы коварны, - улыбнулась я.

- Угу.

Вокруг нас загорались и гасли волшебные искры.

Лишь ближе к вечеру почтальон принес небольшую коробочку. В ней, завернутая в шелковый шарфик, лежала скрученная раковина улитки. К вещице прилагалась записка.

«В благодарность за то, что ты подарила мне надежду, я хочу поделиться с тобой счастьем. Если ты не положишь ее в мешочек, то она просто будет приносить радость всем. Наверно пришло время освободить кусочки моего счастья, как это сделала однажды твоя тетка.»

Я положила теплую ракушку к рыжему дракончику и другим безделушкам, на каминной полке. Как я раньше не догадалась, что эти вещицы были счастливыми. И если их не заключать в мешок, то они будут радовать всех, кто будет их видеть.

Из ванной доносился шум воды и пение дракона. Я сбросила халат и направилась в комнату, наполненную паром. Там постояла немного, наслаждаясь открывшимся видом обнаженного парня, а потом открыла дверь кабинки.

- О, - протянул Рони довольно. – Я смог завлечь тебя сюда, как сирена?

- Твой голос тут ни при чем

Я многозначительно осмотрела своего дракона и, кажется, что он даже покраснел от этого.

- Марьяна, - он закрыл дверцу, отрезая нас ото всего мира.

А потом прижал к стене, навис надо мной, обхватил лицо длинными пальцами, чтобы встретиться глазами.

- Без тебя я не был счастлив. Я искал тебя.

- А я ждала. Мне всегда был нужен дракон.

- Я твой дракон. А ты моя ведьма.

Мои губы растянулись в довольной улыбке.

- И я хочу тебя укусить.

- Зачем?

- Потому что ты слишком вкусный, Рони.

Эпилог

Мы сидели с подругой на крыше моего дома и грелись на солнце, которое неспешно катилось к горизонту. Чуть ранее мы передвинули диванчик из ротанга поближе к краю. Напротив моей лавки открывался отличный вид на работающих в мастерской парней. Они не знали, что за ними наблюдают, и спокойно разбирали в ангаре автомобиль ярко-желтого цвета.

- Это моя машинка, - сказала Тереза и усмехнулась. – Брок уверяет, что не может допустить меня к вождению, пока все в ней не переберет.

- Звучит резонно, - отметила я.

- Если только я не знала, что эта малышка на ходу и в хорошем состоянии, - отмахнулась девушка. – Просто ему нравится быть моим водителем. И, думаю, что он беспокоится, что мы отправимся на очередную ярмарку, где может случиться…

Она запнулась, взглянув на меня, но я лишь улыбнулась ей.

- Не беспокойся, у меня нет травмы после произошедшего.

- Мне жаль, что ты осталась в той ситуации один на один с уродами.

- Знаешь, наверно так было нужно, - я пожала плечами. – Мне давно стоило встретиться со своими страхами, чтобы отпустить их.

Подруга замолчала, подумав о чем-то своем. Мы обе отпили чай и вернули внимание нашим драконам. Те уже заканчивали работу. Точнее, они полностью разобрали внутренности под капотом и выложили их перед ним на целлофане.

- Уверена, что с машиной все будет в порядке, - фыркнула я, пряча улыбку.

- Надо сказать Броку, что водить водить ты, - предложила ведьма и тут же закатила глаза. – Хотя Рони позаботиться, чтобы машина еще не менее года простояла в гараже.

- Тогда я пригрожу купить себе мотоцикл.

- Хм, а это отличная мысль! – воскликнула подруга.

В этот момент Рони запрокинул голову и поднял руку. Я махнула ему в ответ.

Отбросив промасляную тряпку, он пружинистой походкой подошел к моему дому и легко оттолкнулся от мостовой. Мне никак не удавалось привыкнуть к его способностям. Парень едва зацепился костистыми пальцами за кирпичную стену и через мгновенье оказался рядом со мной. За его спиной развернулись полупрозрачные сияющие крылья. Он довольно щурился на солнце, а я смотрела на него, как всегда, с восторгом.

- И где мой десерт? – уточнил дракон, обнимая меня.

Приподнявшись на носочки, я коснулась его губ своими.

- Чаю? – лукаво уточнила я, когда отстранилась.

- Ну, если ничего вкуснее больше нет…- с притворной горечью вздохнул парень.

Резкий порыв ветра заставил меня зажмуриться. Рядом оказался брат моего рыжего. Он кивнул мне и сгреб в охапку свою ведьму. Та возмущенно пискнула, а потом засмеялась. Зверь взмыл вверх, унося Терезу в темнеющее небо.

- Не вздумай, - предупредила я, подозрительно усмехающегося Рони.

- Я не такой, - протянул он, усаживаясь на диван и затягивая меня на колени.

- Только вчера ты проделал нечто похожее, - хихикнула я.

- Не помню, - заявил парень без тени смущения.

- Какой же ты…

- Замечательный. Ты ведь это хотела сказать?

- Естественно.

Я растрепала его волосы и мягко тронула кончик носа. Парень прижал меня к себе крепче.

– Давай проводим солнце, - предложил он. – А потом слетаем к реке. Там как раз мясо прожарится.

- У нас пикник? – удивилась я.

- Есть повод, - шепнул он мне прямо на ухо. – Надо познакомить тебя с другими драконами нашего города.

- Уверен?

- Я точно хочу показать им свое счастье, - подтвердил Рони. – К тому же, у нас в Аннинске еще один свободный дракон остался. Ему не помешает уже наконец отправиться искать свою ведьму.

Мы дождались, когда солнечный диск коснулся горизонта, а потом медленно погрузился на другую сторону мира. Небо заискрилось множеством звезд. Красные облака наливались тьмой.

Рони развернул огромные драконьи крылья, в которых отражалась другая вселенная. Я завороженно смотрела в нее, понимая, что никогда не смогу перестать восторгаться.

Когда мы взмыли вверх, я не жмурилась. Летний ветер трепал волосы, он сорвал с моих плеч шаль, которая соскольнула вниз. Сама я не боялась упасть. Точно знала, что мой дракон обязательно меня поймает.