Дорога охотника 3

Глава 20

Ночь была просто идеальной для самых безумных планов… моих, например.

Луна намертво спряталась за плотными облаками, звёзды — тоже. Темень стояла такая, что в двух шагах не разглядишь собственную руку, не то что подкрадывающегося диверсанта. Влажность — под девяносто, собирался дождь, и это тоже было кстати: звуки глохнут, запахи размываются, часовые жмутся к кострам и факелам, вместо того чтобы всматриваться во тьму. Нет, всё это вполне нивелируется способностями, и не только моими — я уже успел в этом убедиться, но всё же природа явно была на нашей стороне. Или, что более вероятно, ей было абсолютно похер на происходящее — просто так совпало.

Мы лежали на холме в полукилометре от форта, укрывшись в густом подлеске. Я, Лиса, Тихий — втроём, в ряд, как патроны в обойме… Кстати, да, неплохо бы разжиться пулемётом, с ним в лесу куда как веселее… Интересно, есть ли возможность? Серт со своими двумя ушёл на восточную сторону полчаса назад — занимать позиции для отвлекающего манёвра. Без часов и солнца точность была так себе, но, по ощущениям, около двух ночи. Самое глухое время, когда даже бдительные часовые начинают клевать носом.

Форт внизу едва просматривался — только отсветы костров во дворе да пара факелов на стенах. Охотничий инстинкт давал более полную картину: двадцать три сигнатуры внутри периметра. Минус шестеро, которых мы положили при побеге. Плюс подкрепление, которое приехало днём. Итого — примерно соответствует тому, что говорил Серт.

Двадцать три человека. Против шестерых. Соотношение почти четыре к одному.

Нормально. Бывало и хуже.

— Часовые, — сказал Тихий. Голос — ровный, без эмоций, как у робота-диктора.

— Вижу.

Трое на стенах, двое у ворот, один — на башне. Шестеро бодрствующих. Остальные — либо спят, либо тусуются у костров во дворе. Вот только маг был проблемой, его сигнатуру я не мог определить точно — скорее всего, в главном здании, вместе с Кэлвином и Мехтом.

Кэлвин и Мехт. Две главные цели на сегодняшний вечер. Один — потому что опасен. Второй — потому что должен. Ох как должен.

— План помнишь? — спросил я Лису.

— Обижаешь.

— Тогда удачи.

Она усмехнулась — в темноте я скорее угадал, чем увидел — и скользнула вниз по склону, растворяясь в ночи. Бесшумная, текучая, как вода. Её задача — проникнуть через западную стену, где была брешь в кладке, и устроить диверсию. Поджог конюшни, если получится — сразу плюсик к шуму. Или складов. Или вообще чего угодно, что хорошо горит.

Огонь, паника, суета — а мы в это время…

— Серт начинает, — сказал Тихий.

С восточной стороны донёсся шум. Крики, лязг металла, что-то похожее на боевой клич. Три объекта — Серт и его люди — двигались к форту, не скрываясь, производя столько шума, сколько могли.

Ложная атака. Отвлечение. Классика жанра, которая работает, потому что классика.

Реакция жиденького гарнизона форта была мгновенной, хвалю. Часовые на стенах развернулись к востоку, заорали что-то бодрое и матерное. Костры во дворе быстро притушили — соображают, не хотят давать подсветку атакующим. Люди вскакивали, хватали оружие, бежали к воротам. Сигнатуры смешались, слились в один гудящий рой.

— Пора и нам, — сказал я.

Мы рванули вниз.

Бежать по склону в полной темноте, не видя, куда ставишь ноги — то ещё удовольствие. Спасали только восприятие и молниеносные рефлексы: споткнулся — выровнялся, наступил на камень — перенёс вес, едва не влетел в куст — обогнул в последний момент. Тихий бежал рядом, чуть позади, ориентируясь по каким-то своим показателям, с помощью каких-то своих навыков.

Сто метров. Пятьдесят. Двадцать.

Стена форта выросла из темноты — серая громада, покрытая трещинами и лишайником. Старая кладка, имперских ещё времён, местами осыпавшаяся, местами — кое-как отремонтированная грубыми деревянными конструкциями. Вон он, пролом, через который мы выбирались прошлой ночью. Теперь — вход. Уже у самой стены ушёл в скрытность. Тени сгустились вокруг меня, превращая в часть ночи, не полная невидимость, но близко к тому. Проскользнул через пролом. Тихий — следом, прикрывая тыл.

Внутри форта царил хаос, разруха и настоящее веселье. Люди метались между зданиями, орали команды, размахивали факелами. С восточной стороны доносился шум боя — Серт и его парни отрабатывали свой гонорар, изображая полноценную атаку. Судя по звукам, у них там шло неплохо: болты свистят, треск ломающегося дерева, чей-то отчаянный вопль — видимо, попали. Такое впечатление, что они даже позабыли, что атаку они именно изображают… Оно и неплохо, но как-то неудобно.

Мы прижались к стене, оценивая обстановку. Главное здание — справа, метрах в сорока. Двухэтажный каменный дом, когда-то, наверное, бывший комендатурой или казармой. Там, по моим расчётам, и должны быть Кэлвин и Мехт. Между нами и зданием — открытый двор, вооружённые люди, суета. Не пройти незамеченным, даже со скрытностью двенадцатого уровня.

Или…

— Конюшня, — шепнул я Тихому, кивнув влево.

Он понял без объяснений. Конюшня — длинное деревянное строение у западной стены. Рядом с ней — сеновал. Идеальное место для…

Вспышка.

Конюшня вспыхнула, полыхнула, как будто кто-то плеснул туда бочку масла. Пламя взметнулось к небу, озарив двор адским оранжевым светом. Лошади заржали, люди закричали — теперь уже по-настоящему закричали, на грани паники. Лиса. Умница, Лиса, сделала все в лучшем виде… Лошадей вот только жалко. Козлов двуногих нет, а лошадок жалко.

Двор мгновенно превратился в бедлам. Часть людей рванула к конюшне — тушить огонь или спасать имущество. Часть — метнулась к воротам, решив, видимо, что атака идёт со всех сторон. Часть — просто растерялась, не понимая, что происходит.

Окно возможностей в лучшем виде.

— Пошли!

Мы рванули через двор, пользуясь хаосом, как укрытием. Мой навык скрытности плюс способности проводника плюс общая неразбериха — нас не замечали, слишком много всего происходило одновременно. Пробежали мимо костра, мимо перевёрнутой телеги, мимо двух мужиков, которые пытались набрать воду из колодца…

— Э?!.

Один из мужиков оказался не просто мужиком — что-то заметил. Развернулся, потянулся к мечу на поясе. Тихий не дал ему закончить движение. Арбалетный болт вошёл в горло, чисто, без звука. Второй мужик обернулся на падающее тело, открыл рот, чтобы крикнуть… Мой нож воткнулся ему в грудь. Сила двадцать восемь — это сила двадцать восемь, по грубым прикидкам — раза в четыре-пять лучше, чем было у меня в родном мире… Чёт, правда, помнится, что силой я там похвастаться не мог, ну да ладно. Клинок вошёл до рукояти, пробив кожаный нагрудник, как бумагу. Оба упали замертво, никто и не заметил — слишком много шума вокруг, слишком много огня, слишком много всего происходит. Дотащили тела до ближайшего укромного места, бросили там. Потом разберутся, если будет кому.

Главное здание — впереди. Дверь — закрыта, окна на первом этаже — заколочены. На втором — одно горит, тусклый свет сквозь ставни. Не хотят, понимаешь ли, участвовать в отражении общей угрозы.

Ну, значит, угроза сама к ним наведается.

— Прикрой, — сказал я Тихому.

Он кивнул, отступил к углу здания, поднял арбалет. Занял позицию, контролируя подходы. Я подошёл к двери. Замок… не замок даже — простой засов с внутренней стороны, но в простоте его надёжность. Отмычками не откроешь, только ломать дверь. А она крепкая, нормально сохранилась. Но есть у меня универсальная отмычка, как раз на такой случай. Сокрушительный удар называется.

Дверь разлетелась в щепки, я осел рядом, пережидая накатившую слабость, пока Тихий быстро осмотрел первый этаж. Внутри — полутьма, только отсветы огня снаружи да свечи где-то наверху. Лестница — справа. Коридор — прямо. Комнаты — по бокам. Охотничий инстинкт выдал информацию: четыре сигнатуры на первом этаже, две — на втором. Четверо внизу — напряжены, испуганы, на взводе. Двое наверху — спокойнее, увереннее.

Кэлвин и Мехт. Почти наверняка.

— Какого хрена⁈

Голос — из комнаты слева. Дверь распахнулась, в проёме появился мужик в доспехах и с мечом. Из комнаты справа — ещё двое, видимо, охрана руководства, всё, что смогли выделить. Бросились ко мне одновременно, явно с не самыми добрыми намерениями.

Ловкость двадцать два, ближний бой десятого уровня, талант «молниеносные рефлексы» — для боя в тесном, замкнутом пространстве самое то. Первый удар — пригнулся, клинок прошёл над головой. Второй удар — шаг в сторону, лезвие распороло воздух в сантиметре от рёбер. Контратака — нож в бедро ближайшему, глубоко, до кости, задевая артерию. Он заорал, осел на одно колено, заливая всё потоком алой крови. Второй — замахнулся снова. Отклонился, перехватил его руку, вывернул. Хруст — локоть сломан, меч выпал. Продолжая движение, полоснул лезвием по горлу, отскочил, чтоб не забрызгало. Третий — из коридора, бежал на шум… А Тихий шум, видимо, не одобряет. Арбалет к плечу, выстрел — болт в грудь. Не насмерть, кстати — крепкий попался, но здоровья явно поубавил.

Четвёртый… откуда четвёртый-то? А он есть — сигнатура на лестнице, поднимается наверх. Бежит к начальству, видимо, докладывать, что обосрались.

Не успеет.

Рванул следом, три ступеньки за прыжок, перила — под руку для ускорения. Догнал на середине лестницы, схватил за шиворот, дёрнул назад. Он покатился вниз, ударился головой о ступени — раз, другой, третий. Затих, вроде — даже контроль не нужен… Но лучше добить, оно надёжнее будет.

Наверху — дверь. Закрытая. Из-за неё — голоса. Спокойные, деловые, как будто там не штурм форта, а заседание совета директоров по планам за прошлый квартал.

— … сложность с оценкой атакующих, милорд. Предлагаю эвакуацию через северный…

— Заткнись.

Второй голос — холодный, властный. Кэлвин, надо полагать.

— Это не простая атака. Это — он.

— Тогда тем более нужно…

— Я сказал — заткнись. — Пауза. — Мехт.

Тишина.

— Ты говорил, что он мёртв. Что остался в пещере, под водой. Что твоя информация — надёжная. Но почему-то отряд Ольге не вернулся… в отличие от тебя.

— Виконт, я…

— Заткнись. И иди убей его. Это твоя проблема — ты её и решай.

Звук шагов. Кто-то идёт к двери.

Я отступил на шаг, встал сбоку от дверного проёма, нож в руке.

Дверь распахнулась, Мехт вышел.

Мы стояли в полутора метрах друг от друга. Он — с мечом наголо, бледный, напряжённый. Я — с ножом, окровавленным, но спокойный. Почти спокойный.

— Рик, — сказал он. Голос — ровный, но глаза выдавали. Страх. Наконец-то.

— Мехт.

— Послушай…

— Нет.

Он атаковал первым — знал, что разговоры бессмысленны, что я не буду слушать, что единственный шанс — убить меня здесь и сейчас. Быстрый выпад, направленный в горло. Профессиональный, отработанный удар, ещё и очень быстрый — были у него шансы, были.

Но не сегодня.

Ушёл вправо, пропуская клинок мимо. Его меч был длиннее моего ножа, у него было преимущество в дистанции. Но в узком коридоре, на лестничной площадке — длинный клинок скорее помеха, чем преимущество. Сблизился, вошёл в ближнюю зону. Он попытался отступить, но за спиной была стена. Попытался ударить навершием — блокировал предплечьем. Больно, но терпимо.

Нож — ему в бок, под рёбра. Не глубоко, но болезненно. Он охнул, скривился, выронил меч.

— Ты… — начал он.

— Ничего личного, — сказал я. И воткнул нож глубже.

Он смотрел на меня — с болью, с удивлением, с чем-то похожим на обиду. Как будто ожидал другого. Как будто думал, что я дам ему объясниться, оправдаться, сыграть ещё одну роль.

Не в этот раз.

Я провернул нож.

Он обмяк в моих руках, глаза — остекленели, дыхание — прекратилось. Мехт, бывший разведчик, двойной агент, предатель и просто нехороший человек — мёртв.

Не могу сказать, что испытал радость. Или облегчение. Или ещё какую-то красивую эмоцию, которую полагается испытывать после справедливой мести. Просто — готово. Дело сделано. Двигаемся дальше.

ПОЛУЧЕНО ДОСТИЖЕНИЕ: СЧЁТ ОПЛАЧЕН — Вы лично устранили того, кто предал ваше доверие.

Награда — Глубокое моральное удовлетворение.

Ага. Система тоже считает, что справедливость восторжествовала. Замечательно, а то давненько она не баловала достижениями… Но что-то помнится, что раньше к ним прилагались более ощутимые вознаграждения.

Опустил тело на пол, вытер нож о его куртку. Поднял взгляд на дверь.

За ней — Кэлвин. И, возможно, маг.

Дверь была приоткрыта. Из щели пробивался свет свечей и тишина. Подозрительная тишина. Ни голосов, ни движения. Как будто там никого не осталось. Или — как будто ждут.

Предчувствие опасности кольнуло где-то в основании черепа. Не острая боль — скорее, холодок. Предупреждение: там, за дверью, что-то не так.

Ладно. Осторожненько — значит, осторожненько. Толкнул дверь ногой, сам — в сторону, прижался к стене.

Ничего.

Выглянул из-за угла.

Комната была богатой, роскошно обставленной. По крайней мере, по меркам полуразрушенного форта. Ковёр на полу, стол с картами и бумагами, кресло у камина, кровать в углу. И — никого.

Кэлвин. Аристократишка сраный. Честь, доблесть, вся херня… Как оказалось, действительно херня, если нужно спасать свою жопу. Зато можно спокойно осмотреть помещение, вдруг чего ценного позабыл, когда сваливал… Это я плюсы ищу, если что.

Не позабыл, кстати. Все прихватил, сука.

Мы двинулись назад, к пролому в стене. На полпути наткнулись на троих солдат — бежали откуда-то, с мечами наголо. Увидели нас, остановились, оценивая ситуацию. Тихий не стал разговаривать. Два выстрела — два тела. Третий — попытался бежать, получил болт в спину.

— Приплыли, — сказал Тихий, показывая пустой магазин. — Последние.

— Хватит. Уходим.

Выскользнули через пролом. За спиной — крики, шум погони. Но мы уже были в темноте, в лесу, на своей территории. Охотничий инстинкт показывал: Лиса — впереди, метрах в ста. Серт и его люди — правее, отходят. Все живы, все движутся. Бежали минут пятнадцать, может, двадцать. Лес — знакомый, тот же, что и три дня назад, склоны, овраги, густой подлесок. Идеальное место, чтобы оторваться от погони.

Встретились у большого валуна, в условленной точке сбора. Лиса уже была там, тяжело дышащая, с ожогами на руках — видимо, не всё гладко прошло с поджогом. Серт подошёл минутой позже, с одним из своих. Второй — отсутствовал.

— Брик, — сказал Серт коротко. — Болт в горло. Не успел увернуться.

Минус один, из шестерых осталось пятеро. Но для подобного шухера — неплохой результат.

— Мехт?

— Готов.

Она кивнула.

— Нужно уходить, — сказал Серт. — Они организуют погоню, как только потушат пожар. Час, может, два — не больше, а могут и не откладывать.

— Куда?

— На запад. Там — земли барона, они не осмелятся преследовать нас там.

— Барона? — Я посмотрел на него с подозрением. — Того самого, на которого ты работаешь?

— Того самого. — Серт выдержал взгляд. — Он захочет поговорить с тобой… если ты сам не против. — Но это — потом. Сейчас — уходим.

Не было времени спорить. Поднял Кэлвина, снова взвалил на плечо.

— Веди.

Мы двинулись на запад, в ночь, оставляя за спиной горящий форт и трупы. Шли до самого рассвета. Серт вёл наш маленький отряд уверенно — знал каждую тропу, каждый брод, каждое укрытие. К тому времени, как солнце поднялось над деревьями, мы были уже далеко — миль двадцать, может, больше. Остановились только один раз, в небольшой лощине у ручья, на полчаса, не больше. Попить, перевязать раны, отдышаться — и снова в путь.

К полудню добрались до охотничьего домика — крепкого каменного строения на краю леса. Самопровозглашённый поводырь сказал, что это — одна из «точек» барона. Места, где его люди могут укрыться, отдохнуть, переждать. Внутри было сухо и относительно чисто. Очаг, пара лежаков, запас дров, даже немного провизии — сушёное мясо, крупа, соль.

— Здесь безопасно, — сказал Серт. — На пару дней точно. Дальше — отправлю весть барону. Он решит, что делать.

Тихий занял позицию у окна — наблюдал за подходами. Человек Серта — Вик, кажется, — развёл огонь в очаге, начал готовить что-то похожее на кашу. Я сел на лежак, привалился спиной к стене. Усталость накатила волной — настоящая, глубинная, какая бывает после серьёзного боя. Тело требовало отдыха, мозг — тишины.

Но сначала — кое-что ещё.

УРОВЕНЬ ПОВЫШЕН:

ДОСТУПНО 5 ОЧКОВ ХАРАКТЕРИСТИК

Пятнадцатый уровень. Первый левелап за долгое время. Система, судя по всему, оценила ночные подвиги достаточно высоко.

Пять очков. Куда вложить?

Сила — двадцать восемь, хотелось бы больше, но пока хватает для большинства задач. Ловкость — двадцать два. Неплохо, но можно лучше. С выносливостью — тоже всё в порядке. Восприятие — двадцать восемь, охотничий инстинкт и так работает на ура. Интеллект — семь. Смешно, конечно, но на практике достаточно. Мудрость — восемь. Аналогично — во многих знаниях многие печали.

Ловкость. Пожалуй, ловкость. В ближнем бою она спасала мне жизнь не раз. И в скрытности помогает. И в уклонении. Универсальная характеристика для того, кто предпочитает не получать ударов.

Пять очков в ловкость. Итого — двадцать семь, ещё единичка — и перк мой.

Тело отозвалось привычным уже ощущением — волной тепла, прокатившейся по мышцам и связкам. Секундная дезориентация, лёгкое головокружение — и всё. Система адаптировала изменения.

Встал, потянулся. Мышцы отозвались новой… остротой? Готовностью? Сложно описать, но разница была заметна, движения стали чуть более текучими, реакции — чуть более быстрыми. Не революция, но эволюция — точно.

СТАТУС

ИМЯ:???

КЛАСС: ОХОТНИК

УРОВЕНЬ: 15

ХАРАКТЕРИСТИКИ

Сила: 28

Ловкость: 27

Выносливость: 28

Восприятие: 28

Интеллект: 7

Мудрость: 8

Свободных очков: 0

ТАЛАНТЫ

Охотничий инстинкт (усилен) — Вы чувствуете присутствие живых существ в радиусе 150 метров. Можете определить их примерный размер, направление движения и эмоциональное состояние. Чем опаснее существо, тем сильнее ощущение. Не работает на механизмы, неживые сущности и нежить.

Регенерация — Значительно ускоряет естественное заживление ран. Порезы затягиваются за часы, переломы — за дни. Также повышает сопротивляемость болезням и ядам. Эффективность зависит от питания и отдыха — при голоде или истощении регенерация замедляется.

Молниеносные рефлексы — Значительно увеличивает скорость реакции на внезапные угрозы. Вы способны уклоняться от атак, которые обычный человек даже не успел бы заметить. Время словно замедляется в моменты опасности, давая вам драгоценные мгновения на принятие решения. Эффект активируется автоматически при угрозе жизни.

Несокрушимый дух — Ваша воля укрепляет тело. Вы можете игнорировать боль и усталость в критических ситуациях, продолжая сражаться даже с тяжёлыми ранениями. Бонус к сопротивлению страху и ментальным воздействиям.

Неуязвимый — Ваше тело достигает предела человеческой прочности и выходит за него. Вы способны выдержать удары, которые убили бы обычного человека, продолжать сражаться с ранами, от которых другие потеряли бы сознание. Болевой порог повышен вдвое. Шанс получить критическое ранение снижен. Вы можете игнорировать эффекты, вызывающие оглушение или потерю сознания.

Сокрушительный удар — Вы можете вложить всю силу в один удар, нанося катастрофический урон. Удар пробивает броню, ломает кости, разрушает конструкции. После использования — короткий период уязвимости (несколько секунд).

Предчувствие опасности — Ваше шестое чувство усиливается до уровня полноценного боевого предвидения. Вы ощущаете угрозу за несколько секунд до её воплощения — достаточно, чтобы подготовиться или уйти с линии атаки. Работает даже во сне. Побочный эффект: в местах с высокой концентрацией угроз может вызывать постоянную тревожность.

НАВЫКИ

Выживание: 17

(способности: идентификация флоры, идентификация фауны, адаптация, второе дыхание)

Ремесло: 16

(способности: оценка материалов, понимание, экономия, руки мастера, интуиция мастера)

Скрытность: 14

(способности: камуфляж, слияние с тенями, тихий шаг, исчезновение)

Ближний бой: 12

(способности: чувство расстояния, боксер, болевые точки, точный удар)

Установка ловушек: 13

(способности: маскировка, цепкость, активация, усиленная конструкция)

Поиск следа: 6

(способности: чтение следа, память следа)

Стрельба: 8

(способности: упреждение, твёрдая рука)

Взлом: 2

ОСОБЫЕ СПОСОБНОСТИ

Болотная стойкость — иммунитет к болотным миазмам и некоторым природным ядам. Живучесть — способность выживать при травмах, которые убили бы обычного человека.

Ментальная стойкость (усилена) — полная защита от некоторых псионических воздействий, ослабление более сильных.

Лёгкая рука — повышение вероятности получения навыков воровской направленности.

Касание Глубин — способность призывать силу Глубинного в критических ситуациях. Мощь зависит от близости к водным источникам. Использование вызывает серьёзные последствия.

ДОСТИЖЕНИЯ

ЕЩЁ ЖИВ? НИЧЕГО СЕБЕ!

ПЕРВАЯ КРОВЬ

ГУРМАН ПОНЕВОЛЕ

СОБИРАТЕЛЬ

ДОМОСЕД

КУСТАРЬ-САМОУЧКА

ТРАППЕР

КРЫСОЛОВ

УБИЙЦА ЧУДОВИЩ

ПАРТИЗАН УБИЙЦА

РАЗУМНЫХ

ОХОТНИК НА ОХОТНИКОВ

СКВОЗЬ ТРЯСИНУ

БОСС ПОЛЯНКИ

ГОЛЕМОБОРЕЦ

НА ВОЛОСОК ОТ СМЕРТИ

ОТСЕКАЮЩИЙ НЕСЛЫШИМОЕ

НЕУКРОТИМЫЙ

МЕЖДУ МОЛОТОМ И НАКОВАЛЬНЕЙ

СЧЁТ ОПЛАЧЕН

Активные эффекты:

МЕТКА ГЛУБИННОГО (неизвестно)

УСИЛЕНАЯ СВЯЗЬ (постоянно?)