Миротворец. Дипломатия Кланов

Глава 19

Что есть сил, я заставил своё тело сделать шаг назад.

Водяной клинок пронесся прямо перед горлом, рассекая кончиком кожу. Буквально миллиметр.

Моя кровь смешалась с водяным лезвием, окрашивая его в алый.

Вспышка кольца парализации моего отца!

Водяной ублюдок застыл на секунду. И тут с него спала водяная пелена. Вода рухнула вниз и вместо облика офицера передо мной стоял водяной фантом.

Но я уже активировал кольцо по второму разу.

Ещё вспышка!

С фантома слился ещё один слой воды. Затем, вместе с остатками человеческой формы, он превратился в бесформенную водяную субстанцию, удерживаемую на ножке из воды.

Добивать не было времени! Я уже разворачивался назад — к кричащей Софии!

Она была жива. Пошатывалась, держалась за голову.

Но жива. Я сразу понял: такой эффект на неё оказал гул. Анте, стоявший неподалёку, опирался на кафедру и смотрел прямо перед собой, не в силах сделать ни шага.

Я подхватил Софию и потащил её в противоположную сторону сцены. Закинул её на плечо. На ходу схватил за руку Анте и поволок следом.

Оба должны жить…

Оба будут жить!

Позади началась возня, крики.

Приходили в себя сотрудники службы безопасности. Те, кому раздали артефакты психической устойчивости. Они относительно быстро оправились от гула.

Краем глаза я увидел, как из толпы к сцене пробираются несколько человек. С разных сторон. В тёмной одежде, у каждого — закрыто лицо: маской, балаклавой или шарфом.

Не-хо-ро-шо!

Вот и исполнители грязной работы.

Потому что обычные люди не могли полноценно двигаться под воздействием гула.

Один из врагов на ходу сформировал огненный шар и запустил его прямо в сцену, туда, где только что стояли мы.

Но пламя разбилось об энергетический барьер. Разошлось по его стенке и рассеялось.

Я рванул со сцены, в сторону администрации. Соскочил на асфальт.

Хорошо, что София тоненькая. Иначе б колени сказали «пока»! А Анте приземлился не очень мягко, его пришлось поднимать.

Новый пламенный шар разорвался позади. Но уже не на сцене. Это закипела схватка — бойцы службы безопасности из посольства вступили в бой.

Свист. Треск. Рядом что-то рухнуло.

Тело, принадлежащее одному из нападавших. Мёртвое. И тут же, прямо у нас на глазах, оно вспыхнуло пламенем. Плоть сгорала за считанные секунды…

Чтоб его леший забрал! Если я хоть что-то понимал, то сейчас из него появится инфернальное умертвие!

И мы с ним сделаем ровное нихрена! Машины-то у меня под рукой нет!

Я рванул вперёд, выжимая все соки из своего организма и едва волочащегося следом Анте. А пламя позади вспыхнуло, осветив ночную площадь вокруг. Я обернулся через плечо… сейчас эта тварюга нас и поджарит?

НЕТ! Не поджарит! Я резко рванул в сторону, забегая прямо за угол сцены, где и столкнулся с одним из очухавшихся безопасников. С Гришкой!

— Отсюда, быстро! Бережём княжну и Анте! — скомандовал я и не позволил ему выйти на смерть. Он молча подхватил Анте под плечо и понёс в сторону администрации. — ВОДЫ! ВОДЯНОГО ОДАРЁННОГО! ЖИВО СЮДА!

Я точно знал, что среди телохранителей Софии таких было минимум четверо. И трое из них сейчас были на смене.

Выцепил глазами одного, он вытирал льющие из глаз слёзы. Вытирал и не понимал, что с ним происходит. Я в два шага оказался рядом и влепил ему резкую пощёчину, приводя в чувство. Он ошарашенно уставился на меня. Но я, с Софией на одном плече, мог только указать ему направление:

— ПОТУШИ ТУ СУКУ, ИНАЧЕ МЫ ВСЕ ТУТ ПРЕВРАТИМСЯ В УГЛИ! — и я поспешил утащить Софию подальше.

А одарённый воды принялся за работу. Выглянул из-за угла сцены и выпустил по умертвию мощную, как из брандсбоита, струю воды. А потом тут же укрылся, потому что последовал ответный удар пламенным потоком.

Миг спустя над центральной площадью прогремел выстрел. Потом ещё. Ещё. Ещё и ещё. Снайперы подключились! Отлично, видимо, их гул не задел.

А стреляли они по самой яркой цели — самому умертвию. Я обернулся. Одна за другой пули пробивали черепушку огненного скелета, круша её на кусочки. И, в конце концов, он закружился, не способный сориентироваться.

Ещё бы, он ж на дистанционном управлении. Это я понял ещё по первой встрече. Да и в литературе такие варианты упоминались. Без головы не видит.

Больше я не оборачивался, двигался только вперёд. Но слышал позади шипение заливаемого водой огня. Как на меня налетели несколько безопасников. Из тех, кто уже очухались, но не вступили в схватку. Они сформировали вокруг нас с Софией кольцо. Мы поспешили к администрации.

— Я в порядке, — послышался охрипший голос Софии, — я могу идти.

— Молчи, — велел я, на бегу.

— Угу, — не стала она спорить, уткнувшись лицом в грудь.

Позади загремели выстрелы. Но я не оборачивался. Прикрывать — было задачей других людей, а не моей. У меня была своя.

Люди вокруг начали приходить в себя. Горожане, солдаты и все, кто сначала никак не мог противостоять силе этого гула.

До здания администрации оставалось ещё несколько сотен метров.

А потом… толпа пришла в движение. Послышались крики. Большинство растерянно уставились на сцену, где всё ещё кипела схватка.

И это было куда лучше, чем если бы они начали в панике бегать, преграждая путь. Хотя и это тоже началось, но у сцены.

Вскоре мы добрались до администрации. Оттуда, в сторону сцены, выбежало несколько десятков солдат, в качестве подкрепления. Как только мы вошли внутрь, двери за нами захлопнулись. А навстречу вышел Непчич.

— КТО⁈ КНЕЖЕВИЧ⁈ ЭТОТ ВЫРОДОК⁈ — крик Непчича был полон ярости. Он подошёл ко мне, протянув руки, чтобы взять Софию, но я плавно обошёл его и двинулся к ближайшему дивану.

— Нет, — бросил я через плечо. — «Выродок» ничего сделать не успел. Медика, живо! — сказал я. Не кому-то конкретному, а всем сразу.

Положил Софию на диван. А через полминуты до нас добрались военные медики из людей Непчича. И сразу подбежали к Софии, которую я уложил на диван в прихожей администрации.

— Я в порядке, — повторила София, когда её принялись досматривать.

— Молчи и слушай медика, — строго сказал я ей. Она ничего не ответила. Задержала на мне измождённый взгляд, а потом смиренно кивнула. А я начал искать глазами Анте с Гришкой… чтоб их!

Я рванул обратно на улицу, заставил дежурного у дверей открыть их. Но нашёл Анте с Гришкой прямо у порога. Гришка, раненый в руку, пёр вперёд. Позади — двое солдат, которые поддерживали Анте под плечи. Тот тоже умудрился получить ранение в бедро и истекал кровью.

Этих двоих медики приняли сразу. Потом подключился одарённый целитель и с помощью своей силы, за пару энергетических воздействий, задержал кровотечение Анте.

Так, пиковые риски были пройдены. Я перевёл дух и отошёл к Непчичу, чтобы поговорить.

— Это были заговорщики, — произнёс я.

— КТО ИЗ⁈ ИХ ПОЛНЫЙ ГОРОД! Куда не плюну, везде крысиная возня, — прорычал он с презрением.

Непчич выглядел буйным. Впервые я видел его настолько эмоциональным. Даже в посольстве он был не так резок. Видимо, вид Софии, которая попала под удар, взбесил его.

— Те же, кто стоит за исчезновением Адриана. Потому что гул, использованный ими — точно такой же, как и у усыпальницы. Разве что слабее, — ровно пояснил я.

Нечич ходил из стороны в сторону и пыхтел, с красным от гнева лицом. Затем бросил взгляд на Анте. Тот уже более-менее пришёл в себя и смотрел на всех со смесью холодного презрения и злобы. Особенно, когда прикасались к его ране.

— Хоть этого взяли, — невесело хмыкнул Непчич. — Кнежевич остался без своего козыря.

— Остался, — кивнул я. — Но его в любом случае придётся отпустить.

— С какой стати⁈ — он посмотрел на меня волком. — Пока он у нас, Кнежевич не дёрнется. А дёрнется — дадим ему бой, — с железной решительностью сказал воевода.

— Нет лучшего способа объединить против себя всю Иллирию, — спокойно сказал я. — В то же время, мы можем закинуть парню в голову верные мысли. Которые затем сыграют нам на руку.

Непчич только фыркнул и выхватил свою рацию, чтобы связаться с людьми, оставшимися на сцене. Я держался рядом и тоже прислушался, чтобы узнать, что произошло после нашего отхода.

Бой закончился быстро.

Нападавшие отступили сразу, как только мы покинули сцену. Они сами оказались не готовы к сопротивлению, которое им оказали наши люди.

Не считая водяного мага, из них были убиты ещё двое. Последние двое сбежали. Живым не взяли никого. Ещё бы: тот, кто идёт на такое безумие, должен позаботиться о том, чтобы не попасть в плен. Потому что наказание за такое преступление будет хуже любой смерти.

Но даже захваченные тела — это уже полезно. Потому что с их помощью тоже можно узнать много всего интересного.

Чуть позже, когда всё улеглось, мы составили полную картину произошедшего.

Всё было просто. Эти заговорщики решили избавиться от последних Зринских одним махом. Вот только операция была проведена паршиво. Оно и понятно — торопились.

Тем не менее было потеряно восемь наших. В первую очередь из-за этого чёртова гула. Он был слабее, чем в прошлый раз, у усыпальницы Зринских. Но тем не менее, чуть не стоил нам всего.

Но подготовка предпринятая мной и Непчичем, позволила одержать победу.

И дело было не только в артефактах психологической устойчивости или стимуляторах. Они помогли. Но не сыграли ключевую роль.

Сам гул оказался гораздо тише, чем при усыпальнице. Как это работало, я пока не знал. Не было информации. Главный факт был в том, вот эту операцию планировали наспех и осуществили в разы хуже, чем у усыпальницы.

Пострадали и обычные люди, но среди них обошлось без смертей. Только раненые, примерно два десятка, разной степени тяжести. Всех доставили в полевой госпиталь, развернутый прямо на площади.

Остальные горожане в спешке покинули площадь. Кроме нескольких сотен добровольцев, оставшихся чтобы помочь военным в организации госпиталя и ликвидации последствий.

А вот потом начались проблемы. Потому что «гвардейцы Зринских» подошли к дверям администрации.

— Верните нам господина Анте! — они попытались бы ворваться в администрацию, но напоролись на преграду в виде вооружённых солдат гарнизона. Те уже приготовили автоматы.

— Он ранен и в ближайшее время не будет способен никуда идти, — заявил я, выйдя вперёд перед солдатами.

— Вы нарушаете договорённость, — вышел вперёд капитан «гвардейцев». — Условия участия были в том, что никто не будет препятствовать возвращению господина Анте во дворец.

— Мы окажем ему помощь, а затем вернём Вам. Рана серьёзная. Он едва не истёк кровью.

— Пропустите, господин. Я настаиваю, — гвардеец сверкнул глазами.

Но тут из-за моей спины вышел Непчич. Он сделал почти незаметный жест рукой и «гвардейцы Зринских» оказались под прицелами солдат гарнизона. В том числе из окон администрации и из-за колонн здания.

— Сложите оружие, — стальным голосом произнёс Непчич. — До выяснения обстоятельств нападения, вы будете задержаны.

— Лжецы и нарушители слова, — ядовито произнёс командир «гвардейцев».

Но тут между ними встал я, со словами:

— Не накаляйте, господа. Сначала мы окажем помощь Анте, затем вернём его в Ваше распоряжение. А до тех пор, либо покиньте территорию площади, либо сложите оружие. Затем Вы либо заберёте его сами, либо мы передадим его.

— Я не позволю подразделениям противника разгуливать по Загребу, — произнёс Непчич.

— Пока что они нам не противник, — спокойно ответил я. — Вы человек чести, господин Непчич. И сейчас честь обязывает строго соблюдать договорённости. Правда, они не включали такой случай, как наш. Поэтому я предлагаю либо разоружить их, с возможностью ожидания Анте, либо отпустить прочь, под присмотром.

— Они могли стоять за нападением, — поспорил Непчич.

— Клевета. Бесчестная и низкая, — процедил капитан.

— Нет. Не они. Средств таких у них не было, к тому же, тогда они бы похитили княжну, — пояснил я. — Шанс у них был. Но на них гул воздействовал ничуть не хуже, чем на всех остальных. Это очевидно, разве нет?

Непчич смерил меня неодобрительным взором. Но мне-то что? Я спокойно выдержал зрительную дуэль. Тогда он привёл свои аргументы:

— Ты собираешься отпустить потенциального врага. Они будут стрелять в тебя, когда начнётся бой.

— До боя не дойдёт. Особенно, если мы соблюдём все договорённости. Как минимум — их дух. Так что будьте любезны, господин Непчич, позаботьтесь о репутации княжны Софии и не подставляйте её под критику других кланов и зарубежных правительств. Потому что такое зверское прерывание дебатов — уже пятно на репутации Иллирии. Что говорить о том, чтобы задержать охрану одного из участников? Как это воспримется?

Непчич продолжил играл в «гляделки». Но примерно через треть минуты бросил на «гвардейцев» Зринских пренебрежительный взгляд, и сказал:

— Если они не сложат оружие или не уберутся через пятнадцать минут, то они будут разоружены и задержаны силовым методом, — после чего двинулся в администрацию.

А я посмотрел на капитана.

— Итак, что выбираете?

Выбрали они разоружение. Договорились, что на лечение Анте выделим сутки. Рана, конечно, была глубокая. Но вылечить её должно было быть несложно, особенно с учётом наличия целителей.

После чего, по прошествию суток, Анте вместе с этой «гвардией» отправится обратно к Кнежевичу. Конечно, отдавать ему — это выглядит настоящим безумием. На первый взгляд.

Но с другой стороны, удерживать Анте — ещё хуже. Потому что это напрочь уничтожило бы репутацию нашей стороны. В глаза иллирийской знати мы бы из сторонников истины о судьбе князя стали узурпаторами власти.

Нет. Здесь надо было играть тоньше. И в долгую.

Вот только всё пошло совсем не по плану. Когда я вернулся в администрацию, меня тут же перехватил целитель гарнизона.

— Господин, могу я задать Вам несколько вопросов об обстоятельствах спасения господина Анте?

— Да. А что случилось?

— Лучше Вам будет увидеть.

Я пошёл вслед за целителем, в медпункт.

Анте лежал там, на кровати. Рана на его бедре уже не кровоточила. Была перетянута повязкой и обработана как следует. Но проблема была в другом.

Он выглядел максимально нездоровым. Вены вздулись и потемнели. Сам он тяжело и громко дышал, смотря в потолок. Только когда дверь захлопнулась, шум привлёк его внимание и он уставился на меня красными, налитыми кровью глазами.

Не здоров. Однозначно.

— Что с ним? — я посмотрел на целителя. — Заражение?

— Нет, господин, — он покачал головой. — Полагаю, что он проклят. Очень, очень серьёзно проклят… Тут не меньше третьего уровня. Но, полагаю — вся четвёрка. Если мы не выясним, что это за форма проклятья, то он может не пережить эту ночь.

«Потрясающе».

Если Анте умрёт здесь, то это ляжет кровавым клеймом на всё наше предприятие. София, Империя, Непчич, я. В глазах иллирийской знати мы станем теми, кто убил наследника престола, вместо того, чтобы провести с ним дебаты. На которые мы же его и пригласили.

Народ, который стал участником сегодняшнего безумия, возненавидит Софию. Потому что пострадали не только аристократы или их служители, но и обычные люди, вышедшие поддержать свою княжну.

Кнежевич получит идеальный повод, чтобы пойти в свой крестовый поход против нас. И народ больше не встанет у него на пути.

А София… Серебряков сказал мне, что её роль в глазах части российских элит — быть противовесом Анте. В случае, если он исчезнет, то от неё избавятся, чтобы расчистить путь Караджичам.

А Иллирия?

Отсутствие наследника. Отсутствие правителя. Кланы, которые хотят урвать себе побольше власти и ресурсов. Её разорвёт на части гражданская война, в которой не будет победителя.

Смерть Анте Зринского здесь — уничтожит всё.

Я её не допущу.