Даггер: Инициация

Глава 17

Меня разбудила… боль. Сначала я не мог понять, какая точно из частей тела болела, но когда дрема окончательно спала, определить источники стало проще. Левое плечо, правое бедро, живот, голова — все это полыхало огнем. Особенно «приятные» ощущения разливались по животу — на него словно наклеили огромный раскаленный пластырь, обильно облив какой-то едкой кислотой и посыпав перцем. Вместе с тем понемногу проступали и другие ощущения — покалывания, пощипывания и даже легкий зуд. Еще немного хотелось пить, и чуть кружилась голова. Я вызвал меню нейроинтерфейса и заглянул в раздел «Состояние», чтобы убедиться насколько все плохо.

Состояние

Имя: Алекс Хоксвелл

Раса: человек (европеоидный тип — 83 %, монголоидный тип — 17 %)

Пол: мужской

Возраст (ЗЛИ): 34 года 7 месяцев (календарный)/36 лет 2 месяца (биологический)

Энергопотенциал: 2886

Здоровье: 57 % (средняя степень ожогов)

Психика: 77 % (состояние стабильное)

ФИП-коэффициенты:

— Физическая сила (ФС): 1.23 (-0.24 — средние ожоги внешних тканей)

— Рефлекторная моторика (РМ): 1.04 (-0.18 — средние ожоги внешних тканей)

— Перцепция окружения (ПО): 1.18

— Физическая выносливость (ФВ): 1.52 (+0.21 — легкое повышение иммунитета)

— Умственная пластичность (УП): 1.20 (-0.19 — средний болевой шок)

— Психическая активность (ПА): 1.17

Все оказалось не так уж и плачевно. Состояние здоровья, конечно, оставляло желать лучшего, да и сила с рефлексами, а также способность ясно мыслить немного понизились. Зато физическая выносливость увеличилась. Возможно, мне что-то вкололи, но вероятнее всего организм сам отреагировал на ожоги повышением иммунитета, что привело к увеличению отвечающего за него ФИП-коэффициента.

Чем закончилась погоня за налетчиком — я помнил, а дальше все словно окутал туман. Когда адреналиновый всплеск угас, на меня навалился болевой шок. Какие-то люди в форме спецназа Альрийской Федерации Земли поволокли меня обратно в здание. Потом перед глазами замелькали другие люди, вспомнилось и до глубины озабоченное лицо полковника Геррота. Дальше мысли путались, но скорее всего, я отключился.

Я приподнялся и огляделся. Находился я в лазарете, но лежал не в привычной регенерационной капсуле, а распластался на кушетке. Бронекостюма на мне не было, как и какой-либо другой одежды. На плечо, бедро и живот были нанесены стягивающие заживляющие повязки.

— С пробуждением, Алекс, — прозвучал знакомый женский голос. Через пару секунд в поле моего зрения появилась Лейла. Легкая надменность из ее взгляда пропала, как будто ее никогда и не было. В руках она держала свернутую вчетверо голубую форму участника проекта. Протянула ее мне. — Как самочувствие?

— Как у хорошо прожаренного стейка, — выдавил из себя улыбку я. Взял сверток и положил рядом.

— Да уж, вам досталось, — улыбнулась она. — К сожалению, все регенерационные капсулы повреждены, поэтому лечить вас пришлось более традиционным способом. И еще: я… вам очень признательна за вчерашнее.

— За что именно? — повел бровью я.

— Когда все это началось, я так была напугана, что… — она покачала головой. — Хоть я и спряталась, но думала, что умру от страха. А вы… не струсили и погнались за тем мерзавцем. Поймали и обезвредили его. Я все видела в голозаписи. Никто из охраны не смог с ними совладать, а вы — смогли. — Она снова смущенно улыбнулась и отвернулась.

Едва заметная искорка симпатии промелькнула между нами. Я едва сдержал улыбку и, чтобы сгладить неловкость, спросил:

— Ты сказала, что все это было вчера. Сколько я здесь провалялся?

— Шестнадцать часов. Я ввела вам несколько успокоительных и обезболивающих препаратов, чтобы ваш организм смог восстановиться.

— Похоже, их действие уже закончилось, — поморщился я.

— Давайте я вколю вам еще.

— Если только обезболивающее и, если можно, какой-нибудь стимулятор.

— На вашем месте я бы отдохнула еще.

— Ты не на моем месте.

Медик снова смущенно отвернулась, выждала короткую паузу и произнесла:

— Хорошо, сейчас сделаю.

Пока она вводила препараты и ласкала меня своим легким игривым взглядом, я решил узнать подробности инцидента.

— Что-нибудь выяснили по поводу налетчиков?

— Не знаю. Меня не посвящают в подобные дела. Несколько часов назад собралась комиссия из каких-то шишек из правительства. Сейчас они в зале аудиенций. Вместе с полковником. Наверное, обсуждают, что делать дальше.

— А Гоббс?.. Начальник службы безопасности — где он?

— Тоже там.

— Сколько участников проекта пострадало, ты тоже не знаешь?

— Точно нет, — покачала головой Лейла и добавила, — но слышала, что многие. Некоторых убили, кого-то, как и вас, ранило. Но большинство просто пропало.

Я вспомнил, как у меня на глазах исчезла Эдриа, и задумался. Получается, налетчики похитили многих участников. Но для чего?

— А что с профессором? — осторожно спросил я.

Перед глазами всплыла картинка из воспоминаний, в которых Шой лежал на полу в своей лабортории и дергался в конвульсиях. Я сомневался, что он выжил после столь щедрой порции парализующих ударов, что нанес ему ублюдок, но надежда все же теплилась. Вспомнилось, с какой нечеловеческой скоростью он двигался и с какой грациозностью наносил удары по налетчикам. Он явно обладал какими-то имплантами, и, возможно, их действие помогло ему выжить.

Лейла вздохнула. Отвечать ей не хотелось. Черт, неужели и профессор стал жертвой этого тонко продуманного вторжения?

— Он жив, но… — Лейла снова замолчала и опять вздохнула.

— Что, черт возьми, с ним? — повысил голос я.

— Он в коме, Алекс.

— В коме? — нахмурился я. — Насколько я знаю, современная медицина уже давно научилась выводить людей из любых видов комы.

— Да, но у профессора какая-то необычная кома. Не знаю, меня к нему не допускают. Дядя… то есть полковник вообще к нему никого не пускает, кроме медицинских андроидов и какого-то шишки из правительства.

Вот значит как… Но хотя бы хорошо, что профессор выжил.

— Ладно. Сейчас в зале аудиенций заседание, говоришь? — задумчиво протянул я. Слез с кушетки и потянулся. Боль приглушилась, мышцы благодаря действию стимулятора начали снова наполняться силами. Я начал быстро натягивать на себя голубой комбинезон.

— Да. Но я надеюсь, вы не собираетесь…

— Именно это я и собираюсь сделать! — перебил медика я.

— Но вы еще как следует не восстановились. И у вас нет необходимого уровня доступа на мероприятия подобного рода.

— Не волнуйся, детка, мне он не требуется.

Я направился к выходу из лазарета. Почти у самой двери обернулся и сказал:

— Благодарю за помощь.

— Буду рада видеть вас снова, — улыбнулась Лейла и отвела взгляд.

Говорить я ничего не стал, но про себя отметил, что надо будет как-нибудь наведаться сюда еще раз и уж точно не для лечения.

Я вышел в коридор. Здесь царила суета и неразбериха. Какие-то люди в формах с эмблемами спецназа Альрийской Федерации рыскали по углам. Туда-сюда ходили боевые андроиды и летали дроны. Из старого персонала я пока что никого не встретил.

У входа в зал заседания стояло два спецназовца при полном обмундировании. Забрала шлемом полностью скрывали лица, что делало их похожими на безликих андроидов. Разговаривать с людьми, не глядя им прямо в глаза, будет сложно.

— Стоять! Сюда нельзя, — вытянул руку первый охранник. Вторая лежала на корпусе черного автомата.

— Мне нужно попасть на заседание, — спокойно сказал я, глядя в тонкую черную прорезь шлема спецназовца.

— А мне нужно отлить, но я этого не сделаю, потому что несу службу. Возвращайся откуда пришел.

— Слушай, рядовой, вчера у меня была чертовски сложная ночь. Не омрачай сегодняшний день своим поведением, — произнес я, представляя, как хмурится лицо охранника под шлемом.

— Ты кого из себя возомнил, умник? — сделал уверенный шаг в мою сторону охранник.

— Постой, Стив, — внезапно осадил его второй спецназовец. — Похоже, это тот, кто замочил ночного налетчика. Нам командир в голозаписи показывал.

Первый охранник поднял забрало шлема, и я увидел круглое лицо с дневной щетиной и уставшими глазами.

— А ты дерзкий, я смотрю, — сказал он, придирчиво оглядывая меня.

— Не люблю церемониться ни с кем, — пожал плечами я.

— Алекс, верно? — спросил второй спецназовец.

— Алекс Хоксвелл по прозвищу Палач, — кивнул я.

— Ну и кликуха у тебя, — улыбнулся первый охранник. — И многих ты замочил, кроме вчерашнего?

— Многих, но говнюков во вселенной еще достаточно, так что и работы у меня полно, — сказал я.

— Это верно, — кивнул первый охранник.

— Как ты это сделал? Как замочил того урода? — спросил второй.

— Ножом, — пожал плечами я.

— Это понятно, — махнул рукой тот. — Вопрос в другом: как ты смог добраться до него и не погибнуть? Эти уроды перебили всю местную охрану и дронов, а тебе удалось выжить.

— Старые рефлексы дают о себе знать.

— Ты ветеран? Где служил? — спросил первый спецназовец.

— Да много где. Я был легкопехотинцем, а легкая пехота — как хорошая специя, в любом кровавом блюде придется к месту.

Лицо охранника изменилось. Он явно проникся ко мне теплотой.

— Я тоже тянул лямку там. В самый разгар войны полгода в десантном батальоне состоял. Нас в самое пекло ада отправляли. Такого дерьма наведался, что спать не мог год после увольнения. Потом долго работу найти не получалось, поэтому снова вернулся в строй, но уже на госслужбу.

— Война никого не отпускает… — произнес второй охранник первую половину известной среди военных фразу.

— И никогда уже не отпустит, — закончил я. Помолчал и добавил: — Вы отличные ребята, и болтать с вами — одно удовольствие, но мне нужно в зал аудиенций.

— У нас приказ никого не впускать, — словно извиняясь, сказал первый охранник и развел руками.

— Но он на особом счету, Стив, — проговорил второй спецназовец. — Сам понимаешь.

— Да, — кивнул первый. Обвел окружающее пространство взглядом, отступил на шаг и добавил: — Поэтому проходи.

Распинаться в благодарностях я не стал, а лишь кивнул в знак уважения и двинулся дальше.

Вопреки ожиданиям зал аудиенции был почти пуст. За широким круглым столом сидел полковник Геррот, начальник службы безопасности, несколько человек из персонала комплекса и пятеро новоприбывших в форме высших офицеров Альрийской Федерации — все не ниже младших генералов. Это, похоже, и были те самые шишки из правительства, о которых говорила Лейла. Между всеми ними разрасталась горячая дискуссия, но говорили в основном Сэмюель Геррот и женщина лет шестидесяти из правительственной делегации, строгий вид которой намекал на то, что она сотрет в порошок любого, кто встанет у нее на пути. Ее чуть вытянутое, с крупными глазами и тонкими бровями лицо показалось мне отдаленно знакомым.

Я начал медленно приближаться, все свое внимание направив в сторону стола.

— … все, что у нас есть — это тело налетчика в высокотехнологичной броне неидентифицированного производства и неисправное устройство, принцип действия которого нам непонятен, — произнес полковник. Вид у него был удрученный, хотя было видно, что он изо всех сил держал себя в руках.

— Я же сказала вам, полковник, лучший специалист во всей Федерации в области телепортационных технологий уже направляется к вам. Два часа назад он вылетел с Зеро и уже завтра будет здесь, — проговорила женщина холодным голосом. Остальные члены делегации уперлись глазами в свои планшеты и что-то там заинтересованно рассматривали.

— Это мой личный крах, мэм, — покачал головой полковник и покосился на начальника службы безопасности. — Идеально выстроенная система охраны, снабженная передовым искином — ничто не выстояло перед налетчиками.

Гоббс сидел с серым лицом и опустошенным видом. Я вспомнил тот день, когда мы пили с ним виски в его кабинете и как он залихватски хвастался своими новыми полномочиями. Теперь же передо мной был совершенно другой человек.

— Именно поэтому вы должны разобраться с этим инцидентом. Я отклоняю вашу отставку и настоятельно рекомендую прислушаться к моим советам, — с явным напором произнесла женщина.

— Поймите, проекта «Даггер» больше не существует. Профессор в коме, вся охрана перебита, две трети участников мертвы, одну половину из оставшихся похитили, а вторая представляет собой необученных юнцов, не способных справиться со своими новыми возможностями…

— Вы отлично знаете, полковник, какие огромные деньги правительство вложило в этот проект. Бросить все мы не имеем права. Кроме того, вы должны понимать, что несете полную ответственность за все происходящее за этими стенами, а значит, сами понимаете, к каким невеселым последствиям для вас все это может привести, — перебила его генеральша. — И пока произошедшее не предастся огласке, а чтобы этого не произошло, я хорошо позабочусь, проект закрыт не будет. Новую охрану я уже вам выдала из корпуса спецназа Земли, специалистов для расследования и изучения полученных улик направила. Также вас будет курировать мой человек — генерал Эдмонд Торн. Он — моя правая рука. Все результаты расследования вы должны будете направлять ему лично.

Широкоплечий седой тип, сидящий рядом с генеральшей, поднял взгляд на Сэмюеля Геррота и кивнул. Полковник же сидел как парализованный: смотрел в одну точку, не моргал и, казалось, даже не дышал. Но Гоббс все равно выглядел хуже — видно было, что ему плохо физически. Хотя не исключено, что Уиллис всего-то страдал от очередного похмелья.

— Эй, а ты кто такой? — спросил один из членов делегации, повернувшись ко мне. Все это время они так были увлечены беседой, что не замечали меня.

— Наверное, кто-то из охранников, — предположил другой.

Женщина медленно повернула голову в мою сторону. Стальным голосом спросила:

— Как вы сюда попали, молодой человек?

Гоббс, тоже, наконец, разглядев меня, в ужасе нахмурился. Побледнел еще больше.

— Это наш вчерашний герой, мэм. Алекс Хоксвелл. Именно он поймал и обезвредил налетчика. А впустила его к нам ваша охрана, — произнес полковник, в голосе проскользнула легкая издевка, что вполне могло мне померещиться, потому что вид Сэмюеля по-прежнему оставался удрученным.

— Вот как, — протянула генеральша. — Вы знаете, кто я, молодой человек?

Имени ее в услышанном мною разговоре упомянуто еще не было, поэтому я покачал головой. Слова не шли, я сам словно был прибит чем-то тяжелым. От этой женщины буквально веяло властью и силой, хотя физически она ни чем не отличалась от среднестатистической женщины ее возраста. Казалось, что она влияла на мой разум псионически.

— Мое имя Марта Стрейч. Я — одна из верховных генералов Альрийской Федерации. Также являюсь одним из членов Верховного Совета. Именно под моей юрисдикцией находится проект «Даггер», который был едва не уничтожен вчерашней ночью.

Я сглотнул тягучую слюну, чуть улыбнулся и кивнул. Слова застряли где-то на уровне желудка и выходить наружу явно не собирались. Перед высшим руководством Федерации я предстал впервые, и ощущение, настигшее меня в данный момент, не сказать, чтобы было комфортным.

— Чего застыл, сынок? Говори, зачем пришел? — спросил полковник.

— Я хотел сказать, что… — я запнулся. Черт, ну и дела, я все забыл!

— Тебя уже допросили? — спросила Марта Стрейч.

— Нет, мэм. Я только что вышел из лазарета, — покачал головой я.

— Ну и отлично. Допрашивать тебя я буду сама. Лично. Через полчаса приходи в мой кабинет. Обратись к охране — и они тебя проведут.

Я кивнул.

— А теперь покинь это помещение. То же самое касается всех остальных. Сейчас у нас с полковником состоится личный разговор.

Я развернулся и двинулся к выходу. Теперь я вспомнил, где видел эту женщину. Ее лицо изредка мелькало в военных сводках, которые я иногда пересматривал, будучи еще на службе в армии. Как оказалось, она — член Верховного Совета. В тех документах, насколько я помнил, ничего об этом не говорилось. И эта женщина через полчаса собиралась допросить меня по поводу вчерашнего инцидента. Хотя скрывать мне было нечего, да и, более того, я совсем недавно набрал очков в свою пользу, обезвредив налетчика, в груди у меня почему-то разрасталась тревога.