Что за чертовщину я сейчас прочёл

Глава 33: Развязка, во время которой ничего не случилось, серьёзно, эту часть можно вырезать, не читайте

Там, где наводнение сошло на нет, оно оставило после себя тонкую плёнку засохшей грязи, которая превратила газоны, тротуары и проезжую часть в серо-коричневую сепию, словно мы попали на старую фотографию. Но город всё ещё стоял.

Мы, всё-таки, отпраздновали день рождения Эми, пусть и на две недели позже срока, но решили устроить его в доме Джона, сговорившись, что теперь, хотя бы, у нас тут не отвалятся ноги от переохлаждения. Его дом-укрытие отлично пережил наводнение, и нужно было лишь заменить ковёр (который к этому сроку и без того пришёл в негодность, будучи атакован всем, от кофе до фейерверков).

Мы пришли к порогу около восьми вечера, услышав, как Джон внутри на кого-то кричал. Последняя фраза, которую я расслышал перед тем, как постучать, была: «Эта херня больше не милая».

Он открыл дверь, впустив нас внутрь без приветствия. Выглядел он дерьмово, будто только что переболел гриппом.

Он ссорился с Чоу. Она сидела в углу, высматривая что-то в телефоне, будто спор закончился уже очень давно.

Я шепнул Джону:

— Так что, она… ещё здесь?

— Она не хочет уходить! — зашипел Джон. — Это ненормально!

Чоу оторвалась от телефона и сказала:

— Я выбросила его тайник. Он не рад.

— Ты… чего?

— Мет, Аддерол, травку, всё это. Смыла в туалет. Вжжжух. Пока-пока.

Джон ткнул в неё пальцем.

— Ты не имеешь права решать за меня.

— Ты споришь со сгустком жуков, Джон, — напомнил я.

— И проигрываю! — завопил Джон.

— Я пока вытащу запеканку из машины, — сказала Эми и вышла. В машине не было ни запеканки, ни чего-то ещё.

Я на секунду задумался о том, чтобы оценить смехотворность моего вмешательства в эту ситуацию, но затем произнёс:

— Серьёзно, эм, Чоу, ты не можешь прекратить чью-то зависимость таким образом. В его доме больше нет наркотиков. Но зависимость-то есть.

Она пожала плечами.

— И? Я и не ожидала, что это будет легко.

Джон посмотрел на меня.

— Видишь? Это какая-то хуетень. Я не предлагал ей жить здесь. Я не просил её следить за каждым моим шагом, как будто она грёбаный полицейский. Ты в курсе, что я на диване сплю? В собственном доме!

— Ты в курсе, что её создал ты, верно? Ты не просил её жить в твоём доме, но ты её создал, как-то так.

— Вот, вот о чём я толкую. Видел, какие шмотки она носит? Это настоящая одежда! Она покупает её! По моей кредитке! Типа, она может просто наколдовать себе одежды!

Чоу, всё ещё рассматривающая что-то в телефоне, произнесла:

— Я люблю покупки.

— Я считаю, — сказал я Джону, понизив голос, — что ты можешь заставить её исчезнуть, ну, по-настоящему. Типа, фух, и она стала сикарашками. Чёрт возьми, Джон, там, снаружи, живёт настоящая Чоу До Парк. Каково ей будет, узнай она, что ты сотворил её клона и живёшь с ним?

— С ним? — спросила Чоу.

— Да, Дейв, — сказал Джон. — Если здесь когда-нибудь объявится настоящая Чоу До Парк, прямиком из Кореи, то нам придётся что-то предпринять.

— Настоящая? — спросила Чоу.

— Ты знаешь, что я имею в виду! — сказал Джон.

Она снова оторвалась от телефона.

— Ты на самом деле хочешь, чтобы я ушла? Если ты хочешь, то я уйду.

Джон сделал глубокий гневный вдох, пытаясь восстановить контроль над собой, сжал руки в кулаки. Он повернулся к ней и сказал:

— Я не говорю о том, чтобы ты ушла. Но ты не должна контролировать мою жизнь. Это не может продолжаться.

Чоу пожала плечами.

— Нам надо просто согласиться или настоять на обратном.

Гнев вновь захлестнул Джона, но я поднял руку и сказал:

— Ты уже испортила день рождения Эми. Ну, в самом деле.

Я пошёл и высунул голову из задней двери, увидев Эми, которая стояла на крыльце, наблюдая за тем, как паркуется Тойота Приус Никки. Джон настоял на том, чтобы пригласить её, потому что она была его замечательной подругой последние двенадцать лет.

— Они закончили, ты можешь войти, — сказал я Эми.

Никки вышла из автомобиля, держа в руках пластиковую коробку, полную кексов. Её глаза были как два чёрных портала в душу, питающуюся злобой.

— Дэвид!

— Привет, Никки.

— У меня есть два красных бархатных кексика, они специально для тебя! И если кто-то попробует их утащить, врежь им! Ты в курсе, что красный бархат — это просто шоколад с красным красителем?

— Нет.

Лживая сука.

Мы зашли внутрь, и тут же столкнулись с Чоу, завизжавшей при виде Никки:

— Привеееееет! Это моя девочка!

Они обнялись. Мне казалось, что никто не объяснил ей, что она не человек. Я должен отвести Чоу в сторону позже и разложить всё по полочкам.

Эми достала поздравительную открытку из кошелька и протянула Джону:

— Почему ты отправил это почтой вместо того, чтобы просто подарить мне?

Джон выглядел растерянным.

— Когда ты получила её?

— Она была в почтовом ящике, когда я вчера зашла проверить квартиру.

— Я не помню, чтобы отправлял её.

Я изучил открытку.

— Отправлено три недели назад.

Джон увидел выражение на моём лице и сказал:

— Эй, это может быть зацепкой. Открой.

— Я немного боялась это сделать, — ответила Эми.

Внутри конверта оказалась открытка с надписью праздничным шрифтом СЧАСТЛИВОГО ДНЯ ОТЦА, ПАПА, эта надпись была зачёркнута, а рядом было написано почерком Джона СДНЮХОЙ, ЭМИ САЛЛИВАН.

Но внутри было ещё кое-что.

Лотерейный билетик.

Мы замерли.

— Не-не, Джон… — сказал я. — Ты купил его под Соусом?

Эми выглядела настороженной.

— Это же жульничество, да? Мы… мы не можем. Можем?

— Ну, это же и без того лохотрон, — ответил я. — Кто в здравом уме будет покупать билетик с одним шансом на миллион, зная, что не имеет никакого шанса? Разница невелика.

На билете серебряными буквами было написано, что главный приз составляет десять миллионов долларов.

— Мы отдадим половину на благотворительность, — сказала Эми.

— Ладно, — ответил я. — Мы пока даже не знаем, победили ли мы.

— Вот что-то мне подсказывает, что всё-таки, да, — ответил Джон.

Эми выудила монетку из кармана и принялась стирать три плашки.

Мы выиграли.

Двести пятьдесят долларов.

— Эй! — сказал Джон. — Ты можешь купить Эми ту книжку! Ну, почти. Думаю, ты сможешь сторговаться.

— Какую книжку? — спросила Эми. Я никогда не упоминал при ней о подписанной копии Автостопа по Галактике, за которой я охотился. Мы решили, что моё решение отправиться на лечение было моим подарком для неё. Всё ещё казалось, что она жульничала, но уже было не важно.

— Ты мог выбрать для нас билетик с миллионом долларов, а ты подарил нам двести? — вознегодовал я.

— Сто двадцать пять, — уточнила Эми.

Неожиданно Джон расхохотался. Я понятия не имел, почему он начал смеяться — у меня всё ещё не было работы. Но потом я тоже засмеялся. А потом Эми. Чоу и Никки спросили нас, что в этом смешного.

Эми ответила, что мы выиграли в лотерею и это — лучший на свете день рождения. Чоу дала ей пять и сказала, что в печке нас ждут две домашние пиццы; я думаю, мы могли использовать это существо для приготовления нам еды. Потом приехали Мунк и Кристал, и весь предыдущий месяц перестал быть реальным. Затем в дверь постучали, Джон отворил, и на пороге стоял тот самый напарник детектива Герма Баумэна с модной причёской.

Он попросил нас троих выйти наружу. Я предположил, что там нас ждал Герм, но молодой человек прибыл один. Я закрыл за собой дверь и сказал:

— Если вы приехали сказать нам, что дети продолжают пропадать, я не уверен, что мы можем помочь.

— Я здесь не поэтому.

— И я не вижу детектива Баумэна…

— А, он сказал, что дело закрыто. Даже и говорить об этом не хочет.

— Но вы не хотите просто так его оставлять, верно?

— Видали, что ваш друг из реалити-шоу сказал об этом? Что вся шумиха была из-за какого-то крылатого чудовища, ворующего детей?

— Да. И? Если вы здесь, что он сделал не так?

— Во-первых, я здесь не совсем официально, и, во-вторых, он позабыл обо всех частях истории, из-за которых вы сейчас делаете виноватые лица.

— Ага, вижу. Герм посеял сомнение в вашей голове. Ну, верьте, во что хотите. Мы живем в том мире, который выбираем сами.

— Что за херню ты несёшь? Слушай, дело закрыто, как я и сказал. Но, может, расскажешь, что на самом деле стряслось? С самого начала, складывая кусочек за кусочком. Эта история никогда не выйдет за пределы крыльца, но если и выйдет, то кто мне поверит?

— Остальные копы поверят тебе, им просто будет наплевать. И так даже лучше. Спроси Герма.

— Итак, как я и сказал. Что вам терять-то?

Я глянул на Джона.

— Ну, что скажешь?

Джон пожал плечами и сказал:

— Ладно. Хотите услышать историю? Ну, пристёгивайтесь, блядь.

Итак, мы рассказали ему всё, что было написано на этих страницах. Я закончил словами:

— А затем мы решили отпраздновать день рождения Эми, и тут пришли вы. И, ну, вот.

Джон сказал:

— Ох, возможно, мы недостаточно цельно излагали, но у Маркони было два копья в трейлере.

— Ага, ага, — подтвердил я. — У него их завались было.

Детектив задумчиво кивнул.

— Я ел пончик, а не МакМаффин.

— Да, но это такое клише.

— А, знаете, что? Мне больше понравилась история Маркони.

— Мне тоже, если честно.

— Возможно, потому что его история кажется очень стройной, а ваша напоминает хорошо спланированную схему, которую нихуя не проверишь. Что я знаю — так это то, что двенадцать детей пропали. Мы не следили ни за одним из родителей, включая Лоретту Нолл. Зато вот летучий монстр…

— Прах которого, — закончил я, — сейчас распылён по берегу реки. Проблема решена.

— И две жертвы, которые указали на то, что вы подозреваемые.

— Мы уже прошли через это.

— И одна жертва, говорящая, что летучий монстр — это вы.

Это завело разговор в ступор на несколько тяжёлых секунд. Мне казалось, что где-то вдалеке я услышал грохот, но списал это на проезжавший грузовик.

— Кто? Когда? — спросила Эми.

— Филипп «Говнобородый» Хикенлупер.

— Друг Теда? Который утонул?

— Кто сказал, что он утонул? Он не только выкарабкался, но ещё и заверил нас, что видел, как один из вас превращается в богомышь, и подозревает в таких же делишках кого-то из вас.

Повисла ещё более тяжёлая тишина. Кто-то кашлянул.

— Ну, это какие-то глупости, — сказал я. — Там царил настоящий хаос, кто знает, что он увидел. Может, поэтому у него такое прозвище. В нём так много дерьма, ну, что он носит его как бороду.

— О-оу. Я вам не говорил, что он заснял вас на видео? На реке, с помощью своего телефона.

— В темноте и под дождём, ага. А ещё этот мудак мог скачать приложение для редактирования видео, добавил парочку спецэффектов и готово. Вообще ничего не доказывает.

Детектив молча сверлил меня взглядом.

— Чего? — спросил я.

— Вместо того, чтобы отклонить идею о том, что это видео вообще может существовать, вы решили пойти по сложному пути и сказали, что это подделка. Даже не попросили показать.

— Нет никакого видео, да? — спросила Эми.

— Нам и не нужно, верно?

— Ох, отъебитесь, — сказал я. — Не надо на мне свои полицейские игры разума применять. Даже если бы это глупое обвинение оказалось правдивым, а я не говорю, что оно правдивое, но, если бы оно оказалось, вы бы ничего не смогли доказать. В любом случае, богомышь хотела нам помочь. Существо появилось там, где нашли похищенных детей, потому что оно хотело их остановить, и потерпело поражение. И если бы ваша дурацкая фантазия оказалась правдивой, то мы бы это скрывали только потому, что люди снова поняли бы всё неверно. Но мы не скрывали, потому что ваша история дурацк…

— Дурацкая, да. Помнишь, что я сказал, мол, история Маркони лучше? Потому что я уверен, что вы это всё выдумали, всех этих личинок и монстра в шахте только затем, чтобы вывести мораль, мол, монстров нельзя судить, и таким образом прикрыть паренька, который тут оборачивается чудовищем и детишек похищает.

Я засмеялся.

— Ха! Хахаха! Ха. Нет.

— А как вам такое? — сказал Джон. — В нашей версии богомышь умерла и исчезла, никто не пострадал. А в версии Говнобородого она всё ещё среди нас — ну, потому что Дейв тут сидит. Что ж, если богомышь снова нанесёт удар, вы знаете, к кому обращаться. Итак, если увидишь ублюдка в небе — пали по нему. Мы тебя благословляем.

— И я сделаю это. И я уверен, что мне к чертям собачьим не нужно ваше благословение.

— Ещё раз, — сказал я. — Ты веришь в то, во что хочешь верить. Это больше говорит о тебе, чем обо мне. Что-нибудь ещё?

Он отступил, говоря:

— Мы ещё увидимся. Это я гарантирую.

Он уехал в ночь — машина была чистая, а на асфальте не было и следа дождя. Я приобнял Эми рукой.

— Я тебя люблю.

— И я тоже люблю тебя.

Позади нас распахнулась дверь.

— Эй, ребята! — крикнула Никки. — Пицца остывает!

Крошечные огнемёты на двери, защищающие от вторжения, зашипели, пробудившись. Она немедленно сгорела вусмерть.

Этого не произошло.