Что за чертовщину я сейчас прочёл

Глава 13: Погодьте, что за блядство?

— Этого не может… нет. — возразил я, — Ещё час назад вы были абсолютно уверены в том, что у вас есть сын.

Она рассеянно кивнула.

— И у меня есть воспоминания об этом. О предыдущих восьми годах. Но это всё сплошная бессмыслица, если хорошенько об этом призадуматься. У него нет собственной комнаты в трейлере, что вполне можно объяснить пожаром на моём последнем месте жительства. Но помимо этого у него совершенно нет одежды и игрушек.

— Но… Как вы могли этого не заметить? Типа как, сразу же?

Она покачала головой.

— Видели эти телешоу о барахольщиках, в которых люди сваливают хлам в горы такой высоты, что уже не могут переходить из одной комнаты в другую? Семьи пытаются проводить с ними интервенции, но эти люди буквально не способны заметить мусор, неспособны обратить внимание на то, что что-то не в порядке. Ваш разум становится слеп к самым фундаментальным, базовым вещам. У меня есть кузина, которая весит шестьсот фунтов, но все мысли об этом вылетают из головы в обеденное время. А потом я задумалась об этом паразите. Всё, что собирается сделать этот червь — это убедить муравья в том, что он всегда был здесь, внутри него, и что вскарабкаться на дерево прямо к этим ягодам — именно то, о чём он мечтает. Несмотря на то, что он всем своим нутром должен понимать, что это самоубийство.

— Но люди — не муравьи, — возразил я, — Вы утверждаете, что эта штука появилась и убедила вас в том, что у вас уже есть сын, завершив картину внедрением в вашу голову тысячи воспоминаний о вашем совместном прошлом. Как это вообще работает?

— Воспоминания — это физические структуры в мозге, — парировала Эми, — Всё происходит в точности так, как с тем муравьём. Просто чуточку сложнее.

— Мы все могли почувствовать, как эти сикарашки пытаются вмешиваться в нашу историю, — сказал Джон, — Они не просто начинают выглядеть как мобильник, но внедряют в наши воспоминания мысль о том, что в действительности именно им и являются. Делают её в достаточной степени правдоподобной.

— Хуже всего то, что пёс, судя по всему, в конечном итоге не способен их выявлять, — отозвалась Эми, — Раз уж теперь мы уверены, что «Мики» — один из них…

— Это не первая его ошибка, — сказал Джон, — Он абсолютно не просёк, что тот плюшевый медведь, которого я выиграл на осеннем фестивале, был одержим. Просто продолжил с ним совокупляться.

— О чём ты? — уточнила Эми.

— Ты не помнишь историю с тем медведем? Это было когда я ещё жил в твой квартире на…

Эми запустила в волосы свою единственную руку и произнесла:

— Боже мой. Ты думаешь, что этот пёс был у тебя всегда.

— Эм… Что? — переспросил я.

Эми откинулась на сидении автомобиля.

— Я никогда не видела эту собаку до сегодняшнего дня. Мне казалось, что Джон просто присматривает за ней или что-то вроде того.

Я уставился на дверь комнаты мотеля.

— Нет. Просто… Нет. Это Собак. Они с Молли никогда не ладили. Однажды он пожевал твои сандалии.

— Я никогда не жертвовала обувью ради собаки.

За окном комнаты мотеля снова дёрнулась занавеска.

Джон возразил, обращаясь к ней:

— Нет, это… Они взломали твой мозг. Твой, не наш. Я всё помню. Это была собака Марси, она осталась со мной, когда мы расстались, потому что у её соседа по комнате была аллергия. Кучу времени назад, в тот же год, когда случилась та плохая зима и… вся эта херня начала происходить.

— Да, наверное, это Эми ошибается. Снова. — я обратился к Эми, — Помнишь ту ночь, когда все эти ребята ворвались к нам в поисках, эм, той штуки? И ты выбросила её в реку…

Она покачала головой.

— Я помню это, но там не было никакой собаки.

— Мы ходили с ним к ветеринару! Когда он нализался шоколадного фондю! — возразил Джон.

— У тебя есть рецепт?

— Разумеется, я… Погоди, нет, она нам его не выписывала.

— Мы не были у ветеринара той ночью, Джон.

Чейстити вклинилась в диалог:

— Если вы тщательно сфокусируетесь на внедрённых ими воспоминаниях, то сможете разрушить их, докопавшись до настоящих. Спрятанных там, в глубине. Видите ли, они совершили ошибку, выбрав в качестве цели меня. Можно заставить меня сомневаться в мире, но невозможно заставить меня сомневаться в себе. Мои воспоминания, фальшивые воспоминания, убеждали меня в том, что отцом Мики был какой-то парень, с которым я переспала, парень, которого я встретила на озере и который покинул город после первой же ночи со мной. Но я никогда в жизни не сделала бы ничего подобного: мужчина, который способен на такое, никогда не оказался бы в моей постели. Будь у меня ребёнок — настоящий ребёнок — я жила бы в лучшем месте. В лучшем городе.

Я уточнил:

— И ваши друзья, семья — они никогда не задавались вопросом, почему вы совершенно неожиданно начали вести себя так, будто бы у вас есть ребёнок?

— Я не разговариваю со своими родственниками и не особо социальна. Эта штука знала об этом. Я бы сказала, что она выбрала меня по причине. Но в конечном итоге у неё не вышло.

— Ладно, окей, — сказал Джон, — Давайте сфокусируемся на наиболее неотложной проблеме. Они оба здесь, в этой комнате, паренёк и собака, и ни один из их не является частью нашего мира. И что же мы, блядь, собираемся с этим делать? Просто уйдём?

— Если мы заставим его сбросить маскировку, мы можем, я не знаю, попробовать с ним поговорить? — предложила Эми, — Попробовать выяснить, чего оно хочет?

— Как мы вообще собираемся заставить его сбросить маскировку? — уточнил я.

— Мы должны заставить его захотеть это сделать, — ответил Джон, — Постой, пока он в собачьем обличии, он обязан вести себя, как собака? Может, я пойду туда и скажу: «Ох, ну. раз уж ты собака, разумеется ты не будешь против идеи слизнуть арахисовое масло с моих яиц».

— Возможно, простого понимания их сущности будет вполне достаточно, — предложила Эми.

— Жаль, что у нас уже нет Соевого Соуса, — сетовал Джон. — Он бы наверняка знал, что нужно делать.

— Что-что? — переспросила Чейстити.

Я ответил:

— Мы так называем одну, эм, субстанцию. Думайте об этом как о допинге для людей с паранормальными способностями. Или типа того. Это причина, по которой мы можем делать то, что делаем.

— Я на девяносто девять процентов уверен, что под Соусом мы смогли бы видеть сквозь их камуфляж, сквозь всю эту иллюзию, — предположил Джон.

— Так или иначе, — сказал я, — это всё лишь теория, потому что мы выбросили в реку наш единственный контейнер с этой штукой.

— Что ж, эта беседа была прекрасным способом использовать наше время, — отметила Чейстити.

— Итак, значит, мы заходим, говорим с этой штукой и пытаемся выяснить, чего она хочет, — сказал я, — И если она хочет питаться и, эм, размножаться за наш счёт, что мы будем делать тогда?

Мы все посмотрели на Чейстити. Только она могла это произнести.

— Мы убьём эту штуку. Это единственное лекарство от паразита, — она посмотрела на нас, — Есть идеи, как мы сможем это сделать?

— Им не нравится огонь, — ответил Джон.

Эми возразила:

— Мы не будем устраивать пожар в заселённом мотеле.

Чейстити кивнула.

— В этом месте столько крэка, что если мы его подожжём — у нас тут весь город будет под кайфом. Нет, мы должны отвести их куда-то ещё, подальше от всех этих людей. И Мики, и твоего пса.

— Я знаю одно место, — сказал Джон

Все вчетвером мы подошли к двери комнаты мотеля, единственным вооружённым человеком среди нас была Чейстити с её револьвером. Джон спросил, хочет ли она, чтобы он прихватил свою пушку.

— Нет. Если что-то пойдёт не так и с этим нужно будет что-то сделать, я должна быть той, кто этим займётся.

— Просто будь готова к тому, что эта штука будет играть на твоих чувствах, — предупредил я, — Будет вести себя, как маленький ребёнок, делать щенячьи глазки и говорить штуки вроде «Не стреляй в меня, мамочка!» Уверена, что ты к этому готова?

— Не-а. Но я в любом случае это сделаю. Если ты утверждаешь, что у тебя не возникло бы проблем с тем, чтобы нажать на курок в подобной ситуации — что ж, тут нечем хвастаться.

Она набралась решимости, толкнула дверь и закричала.

С шеи до пят существо, стоящее в дверном проёме, было Мики Пайтоном — точно таким, каким мы его видели, одетым в выцветшую футболку с ЛеБроном Джеймсом. Но от шеи и доверху он был Собаком. Если конкретизировать — его жопной частью. Две задние ноги собаки были обёрнуты вокруг его груди, хвост торчал прямо в воздухе — там, где раньше был лоб Мики.

Анус собаки открылся и снова закрылся, словно рот, произнеся:

— Посмотри, мамочка! Я жопоголовый!

Чейстити захлопнула дверь.

— Окей, я… Этого я не ожидала, — произнесла она.

Огромная вооружённая кричащая чёрная женщина привлекла внимание байкеров, сидящих вокруг горящей бочки. Толстяк за прилавком высунул голову из кабинета несколькими дверями дальше, выглядя весьма раздражённым. Выглядело так, будто правила мотеля были нарушены.

Лемми Роач спросил:

— Чейстити? Что происходит?

— Тут не на что смотреть! Всё в порядке! — отозвался я.

Затем занавески нашей комнаты были сорваны в сторону и то, что за ними находилось, не было Мики, или псом, или собакожопым Мики. Это была обнажённая юная леди, от бёдер и выше. Она была вся забрызгана кровью и, судя по всему, одно её запястье было приковано к изголовью парой наручников. Она налегла на окно и закричала:

— ПОМОГИТЕ! ОНИ СОБИРАЮТСЯ УБИТЬ МЕНЯ!

Ещё двое парней выбежали из ближайшего номера, чтобы присоединиться к байкерам у горящей бочки. Роач вскинул пару ружий в своих руках и закричал:

— У НИХ ЛЭЙСИ!

В тот момент я был уверен, что никакой женщины по имели Лэйси никогда не существовало. Также я был убеждён в том, что каждый человек, находящийся в непосредственной близости, незамедлительно вспомнил Лэйси, заимев в своей голове кучу воспоминаний о ней и почувствовав неконтролируемую нужду её защитить.

Роач повёл к двери кучку байкеров, каждый из которых держал в руках огнестрел. Чейстити закричала им отступить, и, когда они отказались, принялась размахивать револьвером.

— Если зайдёте туда — умрёте! Это ловушка!

Разумеется, у байкеров не было ни единой причины думать, что всё это было чем-то, кроме бреда сумасшедшей, похитившей их подругу, а ещё у них были дробовики. Звуки конфликта, разносясь по округе, привлекли внимание других байкеров, повылезавших из номеров в желании присоединиться к драке. Одна женщина, одетая в чёрную кожу, торопливо уводила трёх маленьких детей — у некоторых из этих байкеров были семьи.

«Женщина» за стеклом продолжала кричать и просить о помощи. Джон, Эми, Чейстити и я лицом к лицу столкнулись с шайкой из дробовиков и чёрной кожи.

Роач, размахивая в общей сложности четыремя стволами дробовика, прокричал:

— ЧЕЙСТИТИ, У ТЕБЯ ТРИ СЕКУНДЫ, ЧТОБЫ ОПУСТИТЬ ОРУЖИЕ И УЙТИ С ДОРОГИ!

Джон обратился к нему:

— Возможно, вопрос может показаться неуместным в этой ситуации, но вы случайно не знаете Теда Но…

На противоположном конце стоянки поднялся шум. Все принялись оглядываться, наблюдая за подъезжающими фургонами НОНа. Въезда на парковку на том месте не было, поэтому они просто снесли вывеску мотеля и расплющили ряд кустов, затормозив юзом. Десяток фигур в чёрных плащах вытекли на парковку вместе со своим пиздецки странным вооружением.

Обнажённая женщина в окне кричала, потрясая своими оковами.

Ливень выбрал подходящий момент, чтобы возобновиться.

Ближайший «плащ» НОНа был тем же, что предъявлял обвинения в гостиной Джона той ночью недели назад — во всяком случае, на нём была та же маска пухлого младенца. «Плащ» открыл свой детский рот, демонстрируя два ряда крошечных резиновых зубов, и произнёс:

— ОТОЙДИТЕ ОТ СУЩЕСТВА.

Сейчас я сказал бы, что это было ошибкой. Эти указания казались вполне понятными мне, Джону, Эми и, возможно Чейстити. И на этом всё. Никто больше в толпе не понимал, о каком «существе» идёт речь, где оно находится или в какую сторону им нужно от него «отходить».

Большая часть байкеров теперь направляла свои пушки на «плащи» НОНа и, кажется, лишь некоторые из них помнили о том, что приоритетной задачей является освобождение обожаемой Лэйси. Мы все на мгновение замерли под проливным дождём. Для меня это казалось прекрасным моментом, чтобы по-тихому свалить и позволить всем этим людям драться между собой, но у меня не было ни единой возможности донести эту мысль до остальных троих так, чтобы этого никто не заметил.

В окне «Лэйси» снова закричала.

— ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ! БОЖЕ МОЙ, ОН ПРИБЛИЖАЕТСЯ!

В окне показалась мускулистая рука, схватившая её за волосы и повалившая спиной на кровать, позволив занавескам окончательно упасть.

Оно сделало это.

— Отъебись от неё, ты, больной сукин сын! — взревел Роач, рванув в сторону двери. Он протолкнулся мимо Чейстити и прострелил дверную ручку из дробовика. Распахнув дверь, он проник внутрь.

Пятью секундами поже, из дверного проёма брызнули внутренности вперемешку с чёрной кожей.

Теперь из дверей показалось туловище.

«Лэйси» существовала только до пояса, её тело заканчивалось рядом крошечных сикарашных ножек. Она миновала дверной проём, оторванная человеческая рука всё ещё держала её за волосы.

— Ёбаный в рот! — закричала Чэйсити, выпустив в Лэйси обойму из своего револьвера. Существо вздрогнуло и начало пульсировать, сбрасывая маскировку при каждом попадании пули.

НОНовские «плащи» кричали на Чейсити, умоляя её остановиться своими странными псевдочеловеческими голосами. После этого «плащ» с лицом ребёнка выстрелил в неё синим лучом, который, судя по всему, должен был перестроить её мозг так, чтобы нейтрализовать угрозу. Он промахнулся, попав в одного из членов Христианского Мятежа. Мужчина закричал: «НАСИЛИЕ — ЭТО НЕПРАВИЛЬНО», после чего отбросил в сторону свою пушку и лёг на мокрый асфальт, судя по всему, намереваясь заснуть.

Туловище Лэйси продиралось сквозь ряды байкеров, к этому моменту заклинание было окончательно разрушено. Они открыли огонь из дробовиков, сметая стаи сикарашек с каждым выстрелом. «Плащ» с детской мордашкой приказал им перестать расстреливать образец, и тогда, когда байкеры отказались выполнять требования, направил в их сторону очередной синий луч. Вскользь задело байкера, который только что поправил свою причёску на затылке. Он моргнул, придя в замешательство, после чего начал с яростью стрелять в небо, выкрикивая: «ПОШЛА НАХУЙ, ЛУНА!»

Остальные байкеры теперь разрывались между монструозным туловищем и отрядом жутких засранцев, стреляющих в них магическими лучами. Некоторые из них направили свои дробовики на членов НОНа, сбивая с ног чёрные фигуры в плащах и совершая стратегическое отступление через парковку к тому месту, где были припаркованы их мотоциклы.

Судя по всему, весьма огорчённая дефицитом внимания к своей персоне, «Лэйси» полностью превратилась в рой шумных сикарашек, безостановочно жужжащих вплоть до момента воссоединения в группу из шести отрезанных голов одной и той же пожилой женщины, каждая из которых парила в паре футов над землёй. Ближайший к ним байкер успел закричать: «БАБУШКА, НЕТ!» прежде чем они приблизились к нему и начали пожирать его лицо. Мужчина упал на землю прямо к моим ногам…

…и рядом с ним на пол выкатился небольшой контейнер из крацированной стали.

Такую же ёмкость Эми выбросила в реку три недели назад.

Ёмкость с Соевым Соусом.