Что за чертовщину я сейчас прочёл

Глава 28: Очень продуманный план, которым завершается история, кажется, это и в самом деле последняя глава

Эми пыталась вести себя непринуждённо, когда она подошла к пикапу цвета хаки. Бомба находилась внутри рюкзака цвета хаки (совершенно другого хаки, нежели пиксельный-хаки-пикап — Эми было очень интересно, почему цвета хаки бывают разные). Партнёр Теда, у которого было непотребное прозвище, стоял, небрежно опираясь на пассажирскую дверь.

Она продолжила идти и обошла кругом небольшую церковь. Сейчас к пруду сбежались все полицейские и почти все байкеры, такая там была суматоха, а ей для операции как раз и была нужна относительная приватность. Дэвид всерьёз предложил использовать на товарище Теда шокер — она держала его в кармане с момента, когда они приехали сюда, но не была уверена, что у него хватит заряда для атаки. Но, к счастью, это был один из последних вариантов.

Но вместо этого, когда она оказалась вне поля зрения, Эми набрала полную грудь воздуха и заорала, что было сил.

Послышались хлюпающие шаги. Седой бывший военный с ружьём наперевес приблизился к ней, широко раскрыв глаза.

Эми указала пальцем в небо.

— Она здесь! Мышештука! Она здесь!

Он направил своё оружие прямо к облакам.

— Где?

Она сделала вид, что отчаянно пытается высмотреть что-то в небесах.

— Я не знаю — я видела, оно было ясным, как день, а потом улетело за те деревья. Кажется? Чёрт. Оно знает, что мы следим за его гнездом. — Она повернулась, пытаясь смотреть мужчине в глаза. — Оно собирается вернуться. Ему нужна добыча. Вы смотрели видео с этой штукой? Оно может ребёнка за три секунды поймать и уволочь в небо. И оно прилетает за самыми маленькими. Поговорите с людьми, у которых есть оружие, пусть изучают небо, и я имею в виду, не спускают с него глаз ни на минуту.

Какашкобородый кивнул.

— Есть.

Я непринуждённо прогуливался рядом с пикапом цвета хаки и стянул рюкзак с бомбой с заднего сидения. Я принялся быстро спускаться по кривой тропинке и написал Джону:

приготовься к диверсии

Мы надеялись, что шрапнель и взрыв в значительной степени заденет только отверстие, в которое мы собирались бросить бомбу, но все участники спецзадания, по большей части, были с анатомией на «вы» (было бы странно, будь мы с ней на «ты»). И это означало, что мы должны держать всех непричастных как можно дальше от эпицентра взрыва — эту работу мы доверили Джону. Однажды он прославится как Микеланджело в шумных и невнятных попытках отвлекать народ.

Говнобородый звал на помощь с охотой на БОГОМЫШЬ??? и некоторые байкеры отозвались, поднимаясь на склон, но далеко не все. Я поспешил к пруду, помня о том, что должен помешать дайверам опуститься внутрь. Я не очень хотел взрывать родовой канал с людьми внутри — выглядело, правда, как очень необычный способ умереть — но всё шло к тому, что я не мог оказаться там первым и всё вновь сводилось к человеку против всего мира…

Я зашёл в отмель того, что все остальные считали прудом и погрузился в мягкие массы, окружающие отверстие, скатываясь и скользя по слизи. Аквалангисты на противоположном берегу возились со своим снаряжением. Тед неподалёку беседовал с копом. Никто не смотрел на меня. Я почувствовал небольшое давление и понял, что пробираюсь через неглубокий бассейн с водой, которую я не мог видеть.

Но если вода нереальна…

Кто-то позвал меня. Спросил, что я делаю.

— Просто нужно проверить кое-что! — ответил я. — Подождите минуту!

Я с трудом пробирался дальше. Я похлопал себя по карману, проверяя, на месте ли зажигалка Джона — спасибо Эми, это она напомнила мне взять её = и сделал мысленную заметку достать её из невидимой воды перед тем как зажечь, если остальное сработает. Согласно Таскер, у нас было три минуты, пока бомба не взорвётся, но это могло оказаться очередным пиздежом и бомба могла взорваться у меня в руках в тот самый момент, как я поднесу пламя к фитилю.

Отверстие находилось прямо передо мной, вода уже была по пояс. Кажется, мне будет нужно задержать дыхание перед тем, как бросить бомбу внутрь. Наверное?

Возможно, моё воображение разыгралось, но как только я подошёл ближе, я почувствовал странное ощущение, некую тяжесть в воздухе, наподобие той, что возникает, когда заходишь в комнату, где только что закончили жарко спорить или тайно совокупляться.

Был ли это страх? Нет.

Сила.

Опасность.

Зверский аппетит и странные желания таились там, глубоко, под моими ногами; я был посередине океана, разделяющего меня и копошащиеся стремительные тени начальной школы юных ктулхят. Несмотря на слова Маркони, я всё равно думал о существе внутри шахты как о физическом объекте. Но сейчас я начал понимать — это место было соединением двух миров, микроскопической границей, объединяющей две непохожие друг на друга сферы. Это было место, где наша вселенная касалась отвратительной, разрастающейся, полной мрачной ненависти и непостижимой, жестокой силы. И если я начинал думать об этой сущности, как о материальном объекте, мне начинало казаться, что оно может поглотить всю нашу солнечную систему целиком. Эта штука была определённо больше одной тысячи задниц.

Я обнаружил, что остановился. Мой собственный страх сжал невидимой рукой мою грудь.

Я стряхнул её и продолжил идти вперёд.

Я хлюпал в сторону дрожащего круглого отверстия, до которого оставалось около шести метров, бормоча:

— Я, блядь, должен устроиться на нормальную, обычную, сука, работу.

Я достал телефон, набрал сообщение: «прям щас» и, как только я хотел нажать кнопку «отправить», что-то ударило меня сзади, и я полетел лицом в мягкую, шевелящуюся плоть.

Бомба откатилась в сторону, ещё в рюкзаке, ещё на предохранителе. Я почувствовал, как вода заливается в мои ноздри. Могу ли я утонуть в иллюзии? Но я на всякий случай задержал дыхание.

Тед Нолл стоял напротив меня, держа мою футболку в своих кулаках. Он выдернул меня из «пруда» и я почувствовал, как преодолел невидимый водный барьер.

— Что ты, мать твою, творишь? — зарычал Тед. С каждым его словом моё тело сотрясалось.

— Закончить это! — залопотал я, — Убить это, то есть, уничтожить гнездо!

— Там, внутри, дети, ебанат! У нас аквалангисты, они вытащат их!

Я приготовился рассказать историю. Мысленно оценил, как будет звучать правда. За плечом Теда я увидел Эми, стоящую под дождём, обвившую руки вокруг своего тела. Я пытался придумать, какой сигнал ей подать, но всё, что приходило на ум — заорать, что есть мочи: ПУСТЬ ДЖОН НАЧИНАЕТ ДИВЕРСИЮ! И это, по моему мнению, полностью бы разрушило суть диверсии.

— Ты сказал, что можешь уличать людей во лжи? — спросил я. — Ну так смотри на моё лицо очень внимательно — там внутри нет никаких детей.

— Что? Зачем этот ребёнок будет врать?

— Это уловка. Это засада. То, что выйдет оттуда — и никто тогда не выживет, Тед. Мы должны преградить ему дорогу, и прямо сейчас.

Тед позволил мне встать на ноги. Затем он поднял рюкзак с бомбой, перебросив его через плечо.

— Неважно, что ты несёшь — ты всегда выглядишь как лгун. Может быть, ты и прав, но, запомни, это будет первая твоя правда с той поры, как я тебя встретил. Дайверы в курсе рисков, я им объяснил, что к чему. И если оттуда полезет что-то, мы будем готовы. Но до тех пор ты и твои дружки должны, чёрт подери, держаться подальше. И если я замечу тебя до того, как все дети окажутся в целости и сохранности, я надеру тебе жопу до кровавых соплей. Уяснил?

Кажется, я почувствовал, как Многожоп насмешливо усмехнулся мне из самого неприветливого уголка вселенной.

Тед кивнул, развернулся, и принялся «пробираться» через невидимую воду пруда.

— Ещё девять детей. Как только последний окажется на свободе, взорвём здесь всё. Не раньше.

Но тогда, подумалось мне, будет слишком поздно.

Поверженный, я встретил Эми на полдороги в обратную сторону. Мы с Эми не произнесли и звука, покуда не дошли к ближайшему от церкви домику. Там Джон сел на Харлей-Дэвидсон, который он умыкнул с церковной стоянки. Его тело было облеплено шестью силиконовыми задницами, которые были стянуты эластичными бретельками. В руках он держал палицу Будды, которую венчали шесть розовых дилдаков.

— Забудь, — сказал я, — диверсия отменяется. Меня настиг Тед.

Джон немедленно сделался удручённым.

Снизу раздались слабые возгласы. Мы пошли к пруду и увидели, как из дёргающегося розового отверстия выныривает дайвер, держа в руках извивающуюся личинку. Теперь в нашем мире их было три, и это мы ещё не знали, какая судьба настигла Мэгги.

Кстати, я попробовал вновь позвонить Маркони и почувствовал, как сжалось всё моё нутро, когда он, всё-таки, поднял трубку.

— Дэвид?

— Господи, наконец-то. Скажите, что вы позаботились о Мэгги.

— Ещё нет. Возникли некоторые затруднения.

— Да чёрт вас дери, Маркони.

— Ваша подруга, Чоу, начала вести себя очень странно.

— О-оу.

— Да. Не зная её и не выяснив ситуацию до конца, я предложил протестировать её с помощью наших друзей из интернета, как вас ранее.

Ох. Неплохая идея.

Он продолжил:

— В ответ она приставила пистолет к моей голове. К этому моменту ситуация не изменилась. — Он звучал не особо удивлённым подобным исходом дел. — Вы ни разу не говорили мне, откуда вы узнали эту…

— Позвольте угадать. Она не хочет, чтобы вы покончили с Мэгги.

— Это верный ответ. И, к слову, мы в движении, и я не уверен, где именно мы едем. Чоу не очень разговорчивая.

— Бьюсь об заклад, что она едет сюда и постарается помешать нам покончить с сущностью в шахте.

Затем я услышал, как Чоу сказала: «Вешай трубку» и связь прервалась.

Я зажмурился, что есть силы, убрал мокрые волосы со лба и сказал:

— Ну, Маркони в полной пизде. Что теперь?

— Хорошие новости в том, что мы пока что знаем, где находится каждый из детей, верно? И они всё ещё в порядке.

— Ага, можем поглядеть, как они вылупляются прямо у нас перед глазами.

— Ладно, вот что я скажу, — сказал Джон. — Я очень разочарован тем, что вытворяли наши версии под Соусом.

Я покачал головой и испустил долгий вздох. Я впервые посмотрел на церковь позади нас и только сейчас заметил, что на входной двери почерком Джона было написано ЭТО ПИЗДОЗЕРО.

Операция по спасению прошла быстро. Двое аквалангистов по очереди погружались в расщелину, ведущую в старую шахту. Сейчас из пруда вытаскивали десятого ребёнка, но Дэвид настаивал на том, что вместо пруда был пульсирующий родовой канал Многожопа. Дождь превратился в морось, и за последние дни это можно было считать сносной погодой почти без дождя. Эми подумала, что рано или поздно она проснётся, покрытая плесенью.

Детей посадили в преобразованный Возрождением Христовым школьный автобус на вершине холма. Автобус был белый, покрытый красными библейскими слоганами (ГДЕ ДУХ ОТЦА НАШЕГО, ТАМ СВОБОДА) и, по крайней мере, одним мультяшным изображением полицейского, сидящего на мотоцикле. Эми наблюдала за тем, как копы говорят с главарями банды и убеждают отправить детей на дачу показаний и в госпиталь для осмотра. Эми могла слышать лишь приглушённые обрывки разговора, но была уверена, что байкеры не пойдут на попятные. Они были по горло сыты случившимся. И, Эми была уверена, что и Неназванным тоже. Они просто хотели пуститься в дорогу и чувствовать дыхание свободы Всевышнего на своих шершавых щеках до тех пор, пока они не обоснуются в лучшем месте.

Но если я изменю… уезжайте. Просто уезжайте…

Эми наблюдала за тем, как дети садятся в автобус, один за другим, под чутким надзором мамочек-байкерш. Эми ждала — или надеялась — что дети будут выглядеть как идеальные персонажи из фильма Дети Проклятых. Ну, вы в курсе — как клоны. Мэгги была белокурой крошечной симпатягой, а Майки выглядел как чёрный румяный паренёк из ситкомов 80-х. Но эти дети выглядели, ну, как дети байкеров. Неопрятные стрижки, сделанные на дому — у одного из парнишек была выбрита голова, а у другого волосы сзади отросли до середины спины. Футболки, сделанные вручную, по-крайней мере, у одной девчонки лет десяти был топик, покрытый узором из листьев конопли. У другого ребёнка был загипсован палец, словно он сломан его во время игры в бейсбол. У третьего была красная родинка на половину лица. У пухлой крошки виднелась неприятная сыпь на шее.

Каждый стежок одежды, каждый лейкопластырь, каждый недостаток со своей предысторией.

Она постаралась не смотреть на них.

Я видел, как Эми наблюдала за автобусом, а затем посмотрела куда-то в сторону, в попытках отвести глаза. Транспорт был битком набит личинками, извивающимся в окнах. Водительница сидела и курила сигарету, покуда личинка сжёвывала с неё скальпель. Кровь бежала по её лицу. Но она лишь беспечно затянулась, ожидая, когда можно будет отправиться в дорогу.

Если хотя бы одна из этих личинок вылупится, нам всем придёт пиздец. Простой и понятный.

И вот, последний из «детей» был вытащен из «шахты», а это значит, что Тед теперь не терял ни минуты и приступил к выполнению операции с бомбой. Он и Говнобородый подобрались к дыре вместе с бомбой в рюкзаке, переброшенном через плечо.

Тед угрожал убить нас, если мы подберёмся слишком близко, но мы рискнули немного сократить расстояние, чтобы лучше рассмотреть, что же случится дальше. Я был почти уверен, что Многожоп не позволит Теду забросить бомбу, мне с Джоном придётся изо всех ног бежать туда, вырывать из рук Теда бомбу и завершать дело самим.

А ещё мне было любопытно проследить за тем, как Тед и Говнобородый справлялись. Особенно интересно было то, как они решили разгонять зевак — детектив Боумэн и его напарник стояли прямо у кромки пруда/мясных щупалец. Тед сделал сигнальный жест в сторону копов и они начали уводить людей в стороны от эпицентра взрыва. В общем, они просто поговорили и решили, что это будет неплохой идеей. Ну, почему бы и нет, если дети в безопасности? Должно быть, очень странно, когда на твоей стороне авторитетные люди.

Над нашими головами возвращались к жизни, грохоча, мотоциклы, по всей видимости, некоторые мотоциклисты уже готовились к тому, чтобы покинуть это богом забытое местечко навсегда. Я ненадолго призадумался, уезжал ли с ними поставщик мета Джону.

Говнобородый уставился в бинокль ночного видения, сканируя небо на предмет наличия БОГОМЫШИ??? готовый к её неожиданному появлению. Тед с бомбой карабкался в сторону отверстия, медленно шагая, потому что искренне верил, что находится в воде по грудь.

Даже на середине холма я мог чувствовать трепет. Но не из-под земли — то дрожало небо и звёзды, сотрясался сам космос.

Джон взглянул на меня, и я понял, что он чувствует то же самое.

Неважно, сработает эта бомба или нет, я был абсолютно уверен, что Многожоп был готов к тому, что она взорвётся.

И, всё же, ничего не препятствовало Теду.

Почему? Я думал, что у тебя припасено ещё немного трюков в рукаве, ты, галактический кусок дерьма. Я уверен, у тебя что-то есть. Давай, делай свой ход.

Тед зажёг предохранитель, сделал глубокий вдох и исчез в розовой дыре. Мне подумалось, что он совершил настоящее пиздопогружение.

— Да не может быть, что оно так прост… — начал было Джон, но.

Эми закричала:

— Гляньте!

Вершина холма озарилась вспышкой фар.

Рядом с церквушкой парковался трейлер. Персональный бело-золотой автобус Маркони.

Трейлер остановился. Из открывшейся двери появился обезумевший Маркони. Он выдохнул, припустив к нам по кривой тропинке, стараясь не упасть.

Как только он попал в поле слышимости, он сказал:

— Слава богу, вы ещё не взорвали бомбу.

— Мы не взорвали, — сказал я. — Это сделал Тед. Он, ну, внутри этой штуки, вот прямо сейчас. Она взорвётся где-то через две с половиной минуты.

Маркони широко распахнул глаза.

— Нет! Срочно остановите его!