Что делать, если ты призвал Кроноса

Глава II

Моё намерение выйти за пределы цитадели не оценил никто. Даже Варвара, которая была готова ловить каждое слово, забеспокоилась. Принявшись говорить, что неплохо бы задержаться, отдохнуть и набраться сил.

Тем не менее, к выходу меня проводили. И обеспечили одеждой, которая, с их точки зрения, позволяла не выделяться. Штанами, рубахой и ботинками. Варварский наряд, который не пристало носить ни одному титану. Но чего не сделаешь ради нормального ужина.

Отключать оборонный периметр, ради того, чтобы выбраться из цитадели не пришлось — у осаждённых были артефакты, позволяющие спокойно покинуть крепость. Вот вернуться таким же образом назад, не получится. Придётся связаться с кем-то из оставшихся внутри и предупредить их.

По словам полковника, обычно для этой цели использовались дарфоны. Устройства, позволяющие общаться на расстоянии. Только Одарённым, как тут называли людей управляющих божественной силой. Но таких в этом мире было не так мало.

Правда, здесь подобная связь блокировалась осаждающими. Так что мне вручили родовой артефакт связи. Из тех, что местные применяли для общения в экстремальных условиях.

Но об этих тонкостях я сейчас не раздумывал. Ноги сами несли вниз по склону — к лагерю осаждающих, откуда ветер доносил ароматы еды.

Естественно, я замаскировался — использовал одну из печатей, когда-то созданных Прометеем. Тот любил позлить остальных титанов, играя с людьми. Но при этом был не слишком силён. Из-за чего создал немало хитроумных методов сокрытия себя любимого от чужих глаз.

Тот, что я использовал сейчас, был не самым лучшим. Но при этом единственным, на который хватило мощи моей искры. Впрочем, как мне казалось, божественную маскировку, смертные раскрыть были не должны.

Само собой, противники, что блокировали цитадель, выстроили собственный оборонительный периметр. Только вот он был не таким монументальным, как у крепости. Рассчитанным на подачу сигнала о его пересечении.

Так что мне всего лишь потребовалось ненадолго замедлить время и быстро пересечь опасную зону. Скорее всего, сигнальные артефакты всё равно бы на меня не сработали. Но сейчас хотелось минимизировать риски.

Маскировку я сбросил уже оказавшись среди палаток. Сразу же двинувшись на запах еды.

С ней у противников никаких проблемы не было. А вот к безопасности имелись серьёзные вопросы — пока я шёл к полевым котлам, никто даже не попытался поинтересоваться, кто я такой. Хотя, их тут, как минимум, несколько тысяч. Вряд-ли все знают друг друга в лицо.

Есть тоже пришлось, как варвару — наполнив объёмную металлическую посудину, которая выглядела так, будто создана самим Хаосом. В Элладе кормить из такого людей, постеснялись бы.

Зато я наконец поужинал. Перемолов зубами солидную порцию варёного мяса и немного странных овощей, которые местные называли картофелем.

В процессе поглядывал по сторонам, оценивая обстановку. Дисциплина хромала — солдаты в тёмно-серых и зелёных мундирах хаотично перемещались по лагерю. Некоторые вовсе сидели группами между палаток, прикладываясь к спиртному. Похоже, нападения здесь никто не ожидал. Уже считали себя победителями. Прискорбное заблуждение.

Окончательно расправившись со своей порцией, я поднялся с низкой деревянной скамейки, установленной прямо на земле. И услышал голос солдата, что стоял на посту в нескольких метрах от меня.

— Ну и горазд же ты есть, земеля. Впервые вижу, чтобы кто-то столько баранины за один присест сожрал.

Оторвать бы ему голову. Да только тревога поднимется. К тому же он ведь не в курсе, что говорит с эллинским титаном.

Правда, полностью себя сдержать не вышло — поймав мой взгляд, солдат сразу же вытянулся по струнке. А сам скосил глаза, рассматривая мои пальцы. Судя по тому, что я видел, родовые перстни у них служили чем-то вроде признака отличия. И сейчас меня приняли за члена одного из родов, чьи войска осаждали крепость Соболевых.

Забавная фамилия, если подумать. Тем более Варвара успела рассказать, что соболь — небольшой пушной зверёк. Симпатичный, судя по изображениям.

У них был даже свой, которого использовали в качестве талисмана рода. Правда, его захватили после вторжения.

Перстень Соболевых я заранее снял. И наложил на артефакт отдельную маскировку. Но от часового сразу удалился.

Жаль, я не силён в алхимии. Сейчас бы намешать чего-нибудь взрывного, расставить по лагерю и потом активировать.

Какое-то время я обдумывал эту идею, вспоминая варианты алхимических боевых смесей, что мне известны. Потом прикинул какое количество энергетических нитей придётся протянуть через лагерь для их активации и отказался от этой идеи. Да и необходимых компонентов тут всё равно не было.

Впрочем, покидать территорию противника, не причинив ему никакого вреда, тоже не хотелось. К тому же, я ещё не до конца оценил их потенциал.

Правда, пока я больше рассуждал о странностях, которые происходили со мной самим. Я точно знал, как называются те или иные виды оружия — от винтовок до пулемётов. Хотя ни разу с ними не сталкивался. Даже установленные миномёты не вызывали никаких вопросов. Откуда я могу знать, что это такое?

Смертный, который вытянул неверный жребий и погиб, чтобы обеспечить меня телом, никакой памяти после себя не оставил. В этом я был уверен. Речь шла о моих собственных воспоминаниях. Которые упорно не желали собираться в единое целое.

От мыслей отвлекло внезапно нахлынувшее чувство ярости — я почувствовал знакомую энергию. Ту самую, что заполняла всё окружающее пространство, пока я был в паутине.

Источник силы находился в шатре, что заметно отличался от прочих размерами. Периметр был прикрыт дополнительными сигнальными артефактами, а около входа замерла пара солдат. Одарённых, внутри которых сверкали небольшие ядра.

Свернув в узкий проход между палатками, я снова задействовал печать маскировки Прометея. Подойдя вплотную ко входу в шатёр, постоял, прислушиваясь к глухим голосам внутри. Потом замедлил время и оказался внутри, сразу же вернув на место брезент, что служил импровизированной дверью.

Сделав ещё несколько шагов внутрь, присмотрелся к двум смертным, что беседовали тут между собой. Статный седовласый мужчина и красивая брюнетка с тонкими чертами лица. Первый — в мундире серого цвета, расшитом серебром. Вторая — в зелёном, с глубоким декольте.

Источником силы «паутины» служило кольцо, сейчас красующееся на пальце седого аристократа. Прямо рядом с родовым перстнем.

Задержав на нём взгляд, с трудом сдержал порыв немедленно прикончить его и спалить артефакт дотла. Мощь, которая крылась в украшении, была чужда этому миру. Даже эти варвары должны подобное понимать.

В конце концов я позволил времени возобновить свой ход. И пространство шатра сразу же наполнилось звонким женским голосом.

— Мы можем заявить о победе прямо сейчас. Соболевы в осаде пять месяцев. Им никогда не переломить ситуацию.

Мужчина покачал головой.

— Олег доведёт дело до конца. Он пообещал сломить их дух и склонить к подчинению.

Дева скептически усмехнулась.

— Как-то долго он их ломает, не находишь? Ещё немного и над нами станут потешаться. Раз не хочешь оставлять их в покое, давай начнём штурм. Мы готовы потратиться на артефакты. Хотя бы просто завалим их горной породой и объявим мёртвыми.

Её собеседник снова качнул головой, усаживаясь в роскошное кресло, стоящее на импровизированном дощатом полу.

— Ты не понимаешь? Мне нужен этот род. Они должны стать вассалами Берестневых. Таково было изначальное условие. С тех пор ничего не изменилось.

Всё как всегда. Интриги и дрязги смертных. С той поправкой, что сейчас на пальце этого мерзавца красовалось кольцо с ненавистной мне силой.

— Зачем? Мы захватили всё, что у них есть. Ради чего сидеть на месте и ждать, пока этот старикашка выполнит свой уговор?

Двое разговаривающих были куда сильнее прочих Одарённых. Внутри мужчины неярко светились сразу пять среднего размера ядер. У девушки имелось всего два, зато крупных.

Где-то в стороне послышался шорох. Повернув голову я обнаружил того самого соболя, что долгое время был талисманом рода. Теперь зверь был заключён в артефакторную клетку — судя по энергетическому каркасу его использовали в качестве своего рода боевого питомца. Скорее всего на каких-то показательных выступлениях. Потому, обычную клетку, он мог без особых усилий разгрызть.

В нескольких шагах от меня снова зазвучал голос мужчины.

— Они нужны мне в качестве вассалов. Зачем — не твое дело. Коршуновы получили свою долю. Радуйтесь.

Дева чуть прищурилась.

— Зазнались вы после той свадьбы с германцами. И кольцо я погляжу у тебя новое появилось.

Её собеседник оскалил зубы.

— Германцы правят этим миром. Рано или поздно они подомнут под себя всех. Кто этого не понимает — идиот.

Подняв руку, посмотрел на то самое кольцо, от которого несло силой паутины.

— И да, теперь я отношусь к Надзирающим. Пусть пока и в качестве ученика. Надеюсь ты понимаешь, что это значит?

Та сдержанно улыбнулась в ответ.

— Что ни один свободный Охотник не поднимет с тобой бокал?

Посмотрев на его лицо, которое на момент исказилось от раздражения, усмехнулась.

— Никому не нравятся ваши выкрутасы с Лабиринтами. Сам это прекрасно знаешь.

Про Лабиринты и Охотников я пока ничего не знал. Но выяснить всё это можно в куда более комфортной обстановке. Например, после возвращения в крепость. А прямо сейчас я хотел заполучить кольцо, от которого несло паучьей силой.

Только сначала — освободить соболя. Изучая лагерь я видел палатки с припасами — там было полно консервированного мяса. О котором я почему-то всё знал. Оно бы взбодрило их куда больше. Вот только прихватить его с собой я не мог. Потому им придётся довольствоваться талисманом рода.

Сформировав тонкую нить божественной силы, потянулся к зверю. Легко преодолел слабую защиту артефакторной клетки. И установив между нами связь, принялся аккуратно формировать внутри его энергетического каркаса печать.

Одну из тех, что свергнувшие нас олимпийские боги запретили. Назвав слишком опасной для мироздания. Жалкие слюнтяи.

Создаваемая мной структура позволяла животному поглощать и расщеплять чужую силу. Большой её объём, понятное дело, он не переварит. Но вот прутья клетки с лёгкостью перегрызёт.

Смертные управляли той же самой силой, что мы. Но структурирована она была иначе. Куда как грубее. Поэтому, тонкую нить чистой божественной мощи, созданной моей искрой, эти двое благополучно не заметили.

Я же закончил разбираться с созданной энергетической конструкцией. И установив контакт с разумом животного, подтолкнул его к действиям.

Мужчина как раз собирался что-то сказать, когда послышался скрежет. А затем и хруст разгрызаемого металла. Расщепление силы позволяло зверю использовать её выплески. Эффективно уничтожая материю.

Спустя пару секунд он вынырнул из клетки. Оба смертных, преодолев первое изумление, кинулись к зверю. Я же сжал кулак правой руки, который через секунду врезался в голову мужчины.

Моя рука была напитана божественной мощью — должна была смять его череп. Превратить в кусок изувеченной плоти. Но вместо этого, как будто ударила по скальной породе. Которая пусть и треснула, но выдержала натиск.

Защитные артефакты. С серьёзным запасом энергии.

Его всё равно отбросило в сторону — траектория движения резко изменилась и он едва не врезался в брюнетку. Но остался в сознании. И что самое неприятное — смог увидеть меня. Слишком мощным был выплеск силы, чтобы маскировка могла его скрыть.

Замедлив время, я шагнул ближе. Схватив со стола, лежащий там кинжал, влил в него доступный максимум божественной мощи. И ударил вновь.

Ярко полыхающее золотом оружие пробило защиту — артефакторные клинки с таким справлялись куда лучше, чем руки. Тем более, если конечности принадлежали телу, по большей части состоящему из смертной плоти.

Сталь вонзилась в голову Берестнева. Одномоментно оборвав его жизнь — я почувствовал, как хлещет трофейная сила. Кружится вокруг моей искры, постепенно втягиваясь внутрь.

Правда сам кинжал такого интенсивного воздействия не пережил — осыпался пылью. Для того, чтоб отрубить кисть руки аристократа, мне пришлось пустить в дело ещё один. Сняв тот с его собственного пояса.

Стащив с его пальцев родовой перстень и кольцо с паучьей силой, я швырнул кисть в угол шатра. И вдруг заметил, что соболь продолжает двигаться. Намного медленнее, чем мог бы. Но в весьма неплохом темпе. Если Коршунова сдвигалась на миллиметр в секунду, то зверь преодолевался по паре сантиметров.

Хотя, не удивительно — внутри него печать, сформированная из моей божественной энергии. Что наделяло животное дополнительными способностями. Да и связь между нами пока ещё существует.

Засунув трофеи в карман, я глянул на деву. Захватить её в плен уже не выйдет. Слишком много шума — охрана сюда точно заглянет. Даже если аккуратно вырубить и успеть поставить маскировку, всё равно не утащу. Совсем скоро здесь будет настоящая толпа смертных.

Поморщившись, решил, что после вечности в паутине, убивать женщину у которой такая красивая грудь — преступление похуже предательства Зевса. И сделал шаг к соболю, намереваясь прихватить животное с собой. После чего умчаться отсюда, пока я ещё могу поддерживать замедление времени.

А в следующую секунду от животного плеснула настоящая ударная волна, которая швырнула меня на землю. Если бы не энергетический доспех, которым я машинально окружил своё тело, пришлось бы снова восстанавливать плоть и сращивать кости.

Время снова вернулось в нормальный ритм — после неожиданной атаки, моя концентрация сбилась. Правда, угрозы прямо сейчас не было. Коршунова тоже улетела на землю. Как и оба часовых. А шатёр рассекло надвое.

В небо внезапно ударил мощный фонтан силы, распыливший верхнюю часть шатра на атомы. Я же почувствовал слабый приток трофейной энергии. Вслед за которым, бурным потоком хлынули эмоции соболя. И наконец стало понятно, что происходит.

Голод. Ключевое чувство, которое сейчас управляло животным. Выбравшись из клетки талисман рода не остановился. Вместо этого благополучно добрался до артефактов, принявшись те пожирать. Судя по всему, в одной из тех резных шкатулок, что стояли недалеко от его клетки, как раз были они.

Со всех сторон доносились крики изумлённых смертных. Кто-то пытался забраться внутрь разрушающегося шатра. А я надавил на сознание зверя, пытаясь заставить его прекратить. Он усваивал только небольшую часть энергии, выпуская остальное в никуда. Единственное, что спасало его самого от гибели — на момент расщепления артефакта, соболь фактически становился с ним единым целым. Потому, даже мощные удары не затрагивали само животное.

Результата я вроде бы достиг. Но слишком поздно — он успел расколоть ещё один артефакт. В следующую секунду пространство вокруг как будто схлопнулось. Исчезли остатки шатра, труп аристократа и дева. Пропали часовые. Я же остался лежать на голой земле, где раньше была установлена гигантская палатка.

Подняв голову, я удивлённо посмотрел на соболя. Тот, забавно вывернув голову, таращился на меня в ответ.

Со всех стороны слышались выкрики — смертные пытались дать понять, чтобы я не двигался. Отдельные уникумы даже прицелились из винтовок. Решив, что могут угрожать одному из эллинских титанов.

Я же наконец понял, что произошло. Зверь раскусил сразу два артефакта. Чем являлся второй, я не знал. Но выброс его энергии компенсировал отдачу первого. А вот тот был хранилищем. Вещица, внутри которой находился кусок свёрнутого пространства. Не знаю, насколько большой. Но, как минимум, достаточный, чтобы вместить всё исчезнувшее.

С тем небольшим нюансом, что теперь пространственное хранилище стало частью самого соболя. Вернее, оказалось к нему привязано. Это же надо такому случиться. Каких только казусов с этой печатью не происходило, но подобное я видел впервые. Жаль рядом нет ни Гелиоса, ни Селены — они бы всласть над таким посмеялись.

Искра отчаянно пульсировала. Тем не менее, замедлить время у меня вышло. После чего мы побежали. Ментальная связь с животным, после его слияния с артефактом окрепла. Потому моих команд он слушался.

А я решил, что раз представилась такая возможность, можно внести немного паники в ряды противника. Тем более никакой защиты от перемещения в пространственное хранилище они не имели. Даже у Коршуновой нужных артефактов не оказалось. Что уж говорить про остальных.

Сначала соболь втянул в свёрнутое пространство всех, кто успел собраться около шатра. Потом вывалил всё содержимое хранилища около тех самых котлов, где я недавно ужинал. И с третьей попытки, точечно забрал представителей обоих знатных родов. Вместе с остатками шатра и всей внутренней утварью.

Я же потянулся мощью искры к горящим кострам. Сейчас я был слаб, а работать со стихией, которая уже существует, всегда проще. Нужно лишь оживить её, вдохнуть немного мощи и пустить в дело.

Спустя несколько секунд по лагерю неслось полсотни крохотных огненных элементалей. Которые подпаливали всё на своём пути. Протянут они недолго. Но урона успеют нанести немало.

Потом зверь втянул в хранилище палатки, где была складирована еда. Раз уж представилась возможность, почему бы не накормить смертных, которые теперь под моей опекой. Вернее, окажутся под ней, когда принесут клятву.

Дальше я рисковать не стал — интенсивность пульсации искры стремительно росла, а энергетический каркас вибрировал, грозя развалиться на части. Так что подхватив животное на руки, я помчался прочь из лагеря.

Перемахнув через их защитный периметр, позволил времени течь в обычном ритме и воздух сразу же наполнился звуками далёких криков и выстрелами. Почти сразу почувствовал всполохи силы — Одарённые, что были в лагере, пытались уничтожить огненных крох. Но судя по разливающемуся зареву, получалось у них не слишком успешно.

Когда оказался около цитадели, в лагере вовсе что-то сдетонировало. А я внезапно понял, что не видел души убитого аристократа. Да и свернув шею старику, тоже не заметил, чтобы его душа покинула тело, отправившись в загробный мир.

Неожиданное осознание заставило на момент остановиться. Слишком уж это противоречило глобальным правилам мироздания. Впрочем, уже в следующую секунду я пустил в дело артефакт связи. А ещё через несколько, для меня отключили участок защитного периметра. Как раз в том месте, где у них было что-то вроде шлюза — стоило зайти в выемку, как ты сразу оказывался в такой же, но с внутренней стороны цитадели. Неплохая схема. Позволяющая полностью обходиться без ворот. Главное, чтобы артефакты-накопители не опустели.

Очутившись внутри, внезапно обнаружил, что на меня устремлены десятки взглядов. В относительно небольшом холле цитадели, который можно было бы сравнить по своему назначению с крепостным двором, собралось около полусотни человек. Которые изумлённо смотрели на меня.

— Это ты подпалил их лагерь?

Посмотрев на полковника, я сдержал порыв раздражения. За кого он меня принимает? Считает юным сатиром, который только и может, что гонять десяток копейщиков по пляжу?

Подняв правой рукой соболя, я окинул взглядом смертных.

— Сегодня вы получите нормальный ужин.

Взгляды обратились на животное. Несколько человек побледнели. Ещё пара схватилась за оружие. А в воздухе зазвучал неуверенный голос Варвары.

— Но господин… Это талисман рода. Мы не станем его есть.

Решив, что проще показать, чем объяснять, я приказал зверю переместить содержимое палаток с провизией на пол.

Грохот оказался оглушительным. Как выяснилось, когда тысячи металлических банок падают на каменный пол, это громко.

Правда, восторженный рёв смертных, которые устремились к еде, с лихвой этот звук перекрыл. Даже соболь задёргался в моей руке, с перепугу едва не втянув их всех в свёрнутое пространство.

Не двинулись со своего места всего двое. Восторженно смотрящая на меня Варвара и потрясённый Евгений. Подойдя к которому, я достал кольцо, напитанное паучьей силой.

— Сейчас ты поужинаешь. А потом расскажешь мне всё, что знаешь о Надзирающих.

Казалось это невозможно, но изумления в его глазах стало ещё больше. К нам же устремился выскочивший из прохода солдат. Тот самый юноша, с которым я перекинулся парой фраз, когда только здесь появился.

Подбежав, резко затормозил. И выдохнув, принялся докладывать.

— Малофея, жена господина Олега. Она…

Покосившись на меня, на секунду замолк. Потом всё же продолжил.

— Она сбежала из-под ареста. Захватила всех детей и часть женщин. Требует, чтобы мы убили демона или она прикончит их всех, а потом взорвёт цитадель.