Что делать, если ты призвал Кроноса

Глава XV

Взять и сходу заехать мне за дарфоном не вышло. По банальной причине — нам не хватило денег. Этот вопрос я поручил Варваре, а та привыкла к чуть иным объёмам финансов. И пусть прихватила с собой столько, что ей самой показалось непомерной суммой, но вот на приобретение дарфона не хватало.

Математика была на самом деле забавной — если верить словам девы, одно устройство для коммуникации между Одарёнными стоило по двадцать тысяч рублей. При этом перепродать его было невозможно, равно как и получить в наследство. Будучи связанным с конкретным человеком, после его гибели дарфон превращался в бесполезный кусок металла.

Всё это позволяло производителям поддерживать выгодные им цены. В целом, этих самых промышленников было немало. Плетения, что использовались для создания подобного артефакта, уже давно были известны. Для производства требовалось лишь какое-то количество профильных артефакторов, материалы и необходимое оборудование.

Основной проблемой оставался персонал — для работы над подобными устройствами, требовалось долгая подготовка и узкая специализация. По крайней мере для той части, которую все называли глубокой прошивкой.

Именно поэтому, моя идея самостоятельно изготовить себе артефакт, провалилась сразу же после её появления. Мы же отправились в магазины, где мне не раз пришлось напоминать о том, что время ограничено и перемерять все варианты девы не могут.

Следующей точкой маршрута стал один из ближайших отелей, где сняли три номера. Один — девам, второй — Матвею с Лукой и третий — для меня. Учитывая, что основной задачей было принятие душа, разумный выбор. Хотя и не самый дешёвый — сумма, которую прихватила Варвара, таяла буквально на глазах.

Оно и понятно — раньше дева в столь крупных городах практически не бывала. И уж тем более не занималась финансовым планированием.

Зато моё сопровождение выглядело сносно. Помимо одежды они прикупили ещё и косметики. Вещей, которые без всякой магии подчёркивали красоту женских лиц. Переключая внимание мужчин с декольте и задниц на глаза. Хотя, мои наблюдения показывали, что работало это только отчасти.

В любом случае — сейчас все три спутницы были готовы к визиту в княжескую резиденцию. Варвара осталась в прежнем белом мундире, застегнув его на все пуговицы. Как внезапно выяснилось, волосы у неё после душа слегка кудрявились — сейчас, когда они были чистыми и рассыпались по плечам, это было хорошо заметно.

Наталья выбрала платье и простенькие туфли. Изначально аристократка тянулась совсем к другим моделям. И даже предлагала прямо на месте оформить расписку о займе, настаивая, что вернёт деньги позже. Но в итоге ей пришлось довольствоваться вариантами из более дешёвой категории.

А вот Софья буквально преобразилась. Вместо вытертых тряпок, щеголяла в полноценном брючном костюме. Белого цвета, с солидным декольте и обтягивающем. Настолько, что сама дева, по-моему чуть стеснялась поворачиваться к кому-то спиной.

Рыжие волосы избавились от налёта грязи, а косметика сделала её на пару лет старше. Забавный, кстати факт, который я отметил, пока ждал женщин около магазина с этой косметикой. При грамотном использовании она молодила тех смертных, которые были постарше, но при этом наоборот, придавала дополнительной солидности юным девам.

Какими только изысканиями не станешь заниматься, пока ждёшь сразу трёх девиц, что выбирают себе краску для лиц.

Ради справедливости — Луку они, совместными усилиями, тоже приодели. Тот в своё счастье никак не мог поверить. Пытаясь посмотреть на себя в каждую зеркальную поверхность и постоянно дотрагиваясь до пиджака. С таким выражением лица, как будто тот мог внезапно исчезнуть.

За оружием мы заехали уже после. В этом вопросе Софья была права — раз я взял её под свою руку, заявляться в резиденцию князя с голыми руками не стоило. Вот Луку я вооружать не стал. А Коршунова вовсе сохраняла статус пленницы.

Что до Харенеева — шпагу и кобуру с револьвером он себе на пояс благополучно нацепил. Но как мне казалось, основным его оружием было совсем иное. О тех странных фразах, которые Одарённый пытался использовать в бою против Лицедея, мы с ним ещё поговорим. Позже.

А пока все мы поднимались по лестнице княжеской резиденции. Всё оказалось как-то просто и буднично — представились дежурившим снаружи гвардейцам и к нам вышел мужчина в костюме, который проводил внутрь. То ли князь решил не привлекать лишнего внимания к происходящему, то ли это специально для нас организовали настолько незаметную процедуру. Чтобы не проявлять лишнего уважения.

Сама резиденция оказалась самой настоящей крепостью. Снаружи, по крайней мере. Вот внутри всё было иным. Нисколько не похожим на горную цитадель Соболевых. Там и правда всё напоминало настоящее укрепление. Здесь же походило на роскошный отель. Вроде того, в котором мы сняли комнаты, чтобы принять душ.

Зал для переговоров отлично вписывался в общий стиль. По центру — вытянутый длинный стол, к которому придвинуто несколько массивных кресел. На стенах, обитых самой настоящей тканью — что-то вроде картин. Под потолком — сложносоставные лампы. Которые, несмотря на утреннее время, благополучно работали, заливая комнату светом. А вот окна были наглухо задёрнуты плотными красными шторами.

Место во главе стола было занято тем самым князем. За спиной которого замер совсем молодой юноша и тот самый советник, которого я уже видел на горном склоне. Андрей Тамичев, кажется.

В двух креслах с одной стороны стола засели мои противники. Внимательно рассматривающий меня Коршунов, который кажется даже внимания не обратил на свою дочь и хмурящийся Берестнев. А за спиной каждого замерла свита — по десятку смертных в родовых мундирах.

Я поступил максимально рационально — зайдя с другой стороны стола, опустился в громадное кресло, что оставили напротив и поочерёдно посмотрев на дворян, повернул голову в сторону князя. Старый мужчина, глаза которого выглядели так, как будто он весь день бился с великанами, а потом сражался в постели с богинями, отреагировал только спустя пару секунд.

— Я, Олег Стопалый, князь Уральский, Хранитель южных границ и наместник домена его императорского величества, призываю вас к замирению. Даю право говорить от моего лица, сыну моему Юрию и советнику Андрею Тамичеву.

На миг замолчав, продолжил.

— Да будете вы честны друг с другом и договоритесь по справедливости.

Титулы меня удивили. Таких подробностей в книгах не встречалось. Только о разделении князей на удельных да обычных, которые просто во главе родов стоят, говорилось. Это разные князья, по сути своей были. Если удельный род терял власть, то и титула за ним не оставалось. А во главе княжества после вече мог встать любой дворянин.

Вот ни о каких хранителях и наместниках, в тех самых книгах не было.

Стоило лидеру Уральского княжества договорить, как его под руки подхватила пара слуг и смертный начал тяжело подниматься на ноги. Я медленно качнул головой. Глянул на довольное лицо Берестнева. И всё-таки не выдержал.

— Разве не по чести судить ты должен, княже?

Тот от подобного обращения аж замер. Секунды две фактически повисел в воздухе, поддерживаемый слугами. Потом оттолкнул их и рухнул обратно в кресло. Вперился в меня взглядом уставших глаз, на дне которых полыхал огонёк гнева.

— Упрекнуть ты меня в чём-то хочешь?

Голос, который до того звучал монотонно и едва слышно, теперь был куда громче. Наклонившийся советник было попробовал что-то зашептать, но Стопалый без особых церемоний впечатал ему солидную такую пощёчину, заставив вернуться на место. Вот так всегда у смертных — вроде знать в энном поколении и мнят себя аристократией, а чуть что, так изволят ближних слуг по лицу бить. Хотя, если подумать, среди титанов такие тоже встречались.

— В том, что не ведаешь ты о пакостях слуг своих. Либо ведаешь, но глаза закрываешь, да отводишь.

Секунду я помолчал, смотря ему в глаза и пытаясь почувствовать что-то через ту мощную защиту, которую обеспечивали артефакты. Но пробиться сквозь неё, при этом оставшись незамеченным, оказалось делом неожиданно сложным. Я же продолжил.

— Глава рода Берестневых подкупил людей твоих. Чтобы сначала получить решение о том, что войну за пару дней закончить надо. А потом и княжий указ о примирении. А ещё убийство моё заказал Лицедеям. Только не ожидал, что провалятся те.

На лице князя проступило удивление. Причём отнюдь не после моей фразы о подкупе. Даже если он об этом не знал, то на такую мелочь старику было плевать. Тем более и выглядел он не очень. Интересно, чем вообще может так заболеть Одарённый? Не от старости же он постепенно загибается. Не бывает такого.

Впрочем, несмотря на состояние, слова о Лицедеях князя живо заинтересовали. Оно немудрено — пока девы обегали магазины, я успел ещё побеседовать с Харенеевым. Который в том числе рассказал и про наёмников. Плохая новость была в том, что от них редко получалось спастись. Как правило, Лицедеи выделяли по три попытки ликвидации на каждую цель. По статистике, оставляя в живых не больше пары процентов заказанных им людей.

Понятное дело, статистика эта была неточной и полной погрешностей. Потому как точной методики определения участия Лицедеев ни у кого из смертных не существовало.

Приятная же новость заключалась в ином — от Лицедеев в основном спасались при помощи сверхмощных защитных артефактов. Либо напротив — зашкаливающе сильных ударных. Таких, что рвали само пространство. Заодно распыляя и его альтернативные версии.

Последнее я додумал про себя. Прекрасно понимая, что если все техники наёмников завязаны на манипуляции параллельными потоками времени, то ко мне они больше не подберутся.

— Лицедеев? И ты смог выжить?

Продемонстрировав мне зубы в усмешке, правитель Урала качнул головой. Продолжил, медленно скрипя словам.

— Не верю. И никто не поверит. Зря пытаешься байками меня впечатлить, юнец.

Как только он закончил, за моей спиной зазвучал голос Матвея.

— Мой клиент согласен дать клятву, подтверждённую силой. Помимо него, точно такую же клятву могу принести я сам. Уверен, капитан княжеской гвардии Березников, тоже не откажет, если к нему обратятся с подобной просьбой.

Князь медленно провёл пальцами по ткани тяжёлого плаща, который на него нацепили, прежде чем вывести в зал. Внимательно посмотрел на юриста.

— Березников? Он-то лгать не будет, да. Не сможет. Только прежде чем я солдата своего побеспокою, скажи мне — кто ты сам таков?

На миг замолчав, шумно втянул ноздрями воздух, как будто принюхиваясь.

— Знакома твоя аура мне. Но не могу понять, откуда.

Смертный, на которого нас навела печать Тихе, усмехнулся.

— Виделись мы как-то, княже. Только ты тогда ребёнком совсем был. А я уже немолод.

Взгляды Берестникова и Коршунова тут же сошлись на лице говорившего. Тогда как хозяин зала непонимающе хмыкнул. Присмотревшись, покачал головой.

— Из какого рода ты? Или фамилию назови, ежели из простолюдинов.

Мой юрист секунду помолчал. Потом коротко кивнул.

— Харенеев Матвей Порфирьевич.

В глазах князя полыхнуло изумление. А мои противники озадаченно переглянулись.

— Граф? Так ты же ведь…

Правитель княжества осёкся, смотря на седого мужчину. Тогда как тот, почти без паузы, продолжил.

— В темнице, замаскированной под дом престарелых, сидеть должен? Так оно и было. А теперь вот он я — пред очами твоими, княже.

С улыбкой смотря на правителя, добавил, переходя на более формальный тон.

— Теперь у меня есть клиент и законное право находиться на свободе, Ваша Светлость.

Стопалов подпёр подбородок рукой, переводя взгляд с него на меня и обратно. Он, кажется, приободрился даже. А вот его советник, напротив выглядел заметно озадаченным.

— Не боишься, что мстить тебе начнут?

Юрист коротко рассмеялся.

— Кто? Много тех, кто с нами тогда схлестнулся, в живых осталось? Да и нет больше моего рода. Это им нужно бояться, чтобы я кровь лить не начал.

Я почувствовал, как внутри ворочается раздражение. Произвести впечатление на князя — это неплохо. Как и давление на противоположную сторону. Но мы прибыли сюда, чтобы обсудить мирный договор с его условиями. А не полюбоваться, как пара старых смертных разной степени трухлявости, перебрасываются фразами.

Впрочем вмешиваться в их беседу не пришлось — спустя секунду вновь послышался голос Олега Стопалого. Который решил вернуться к изначальной теме беседы.

— Выходит, этот Соболев — твой клиент? Я даже задержусь, чтобы на это посмотреть.

Скользнув по мне взглядом, добавил.

— Чего он желает?

Промолчать, не озвучив свои требования, стоило мне немалых усилий. Но всё же получилось. А за спиной зазвучал голос юриста.

— В соответствии со статьями тридцать пять, часть вторая, и тридцать шесть, часть третья, Дворянского Кодекса, мой клиент требует…

Князь поднял руку.

— Понятнее. Без крючкотворства этого. Князь перед тобой — всё от моей воли сейчас зависит. А не от буковок ваших затхлых.

Берестнев, который и до того довольным не выглядел, теперь смотрел на меня со свирепой злобой. А вот Коршунов разглядывал с откровенным интересом. Порой, как ему казалось, незаметно, скашивая взгляд на свою дочь. Со свободными руками и одетую в неплохое платье.

Вот Харенеев, после короткой паузы, заговорил вновь.

— Мой клиент — глава Соболевых. Сначала Берестневы с Коршуновыми их к стенке прижали. Буквально — остатки рода под горой спрятались. Но потом коалицию разбили. Коршуновых к устному миру склонили. А Берестневых сломали бы, не призови ты, княже, к замирению.

Стопалов свёл кустистые брови к переносице. И тихо проскрипел.

— Вот как, значит? Сломали бы? А доказать ты свои слова сможешь, граф?

Интересно — это действительно так печать Тихе сработала? Что тогда будет, если второй раз её запустить? Из окна императорская дочь выпадет, да так, что я её девственности сразу лишу. Потом наследником стану, а через неделю и на престол взойду. Надо попробовать — хотя бы ради интереса.

— Коршунов сможет подтвердить силой слова о том, что вышли они из войны после переговоров. А Вячеслав Берестнев расскажет о том, как совсем рядом с крепостью гибли его воины. Если вы решите призвать их к ответу и вынудить отвечать.

Один из смертных, стоявших за спиной Берестнева, передёрнул плечами. А спустя секунду я узнал в нём того самого бойца, что был отпущен с посланием. После чего в голову пришла ещё одна мысль — все пленные воины Берестневых, до сих пор находились в хранилище. Проведя там полтора десятка часов и наверняка изрядно озверев.

Почувствовавший мои мысли Харп почти сразу отреагировал — прислал мыслеобраз, в котором было запечатлен участок свёрнутого пространства. Разделённый на две части, в одной из которых были солдаты Берестневых, а во втором — танцовщицы «Бешеных медведей». Надо бы вернуть их, наверное. И убедиться, что те не помчатся сходу жаловаться.

Просмотрев присланный образ, я повернул голову в сторону князя.

— Ещё пленных мы предоставить готовы. Солдат рода Берестневых, которые подтвердят, что мы под стенами их крепости родовой их пленили.

Старый аристократ перевёл взгляд на меня. Медленно кивнул. Посмотрел на моих противников.

— Готовы слово своё сказать, да силой его подтвердить? Так всё было, как они говорят или иначе? Может своя версия у вас есть?

Сидящие напротив мужчины переглянулись. Они уже поняли, что всё пошло не так. И похоже сейчас прикидывали, насколько серьёзными могут стать потери из-за внезапного поворота событий.

Что примечательно — в сторону княжеского советника они даже не смотрели. Тогда как тот, попеременно бледнел и краснел, нервно дёргая уголками губ.

Первым, спустя пару секунд заговорил Берестнев.

— Признаю я, княже, что уже на грани полного разгрома, Соболевы удивить смогли. Главу рода сменили и ударили так, что осадный лагерь наш смели. А потом и к родовым крепостям прорвались.

Пару секунд помолчав, добавил.

— Что до переговоров с Коршуновыми — о том не ведаю ничего.

Его союзник, который пытался натравить на меня лешего, было открыл рот, тоже собираясь заговорить. Но князь уже поднял руку, показывая, что не хочет того слышать.

— Значит они и правда дали вам прикурить…

От старика повеяло толикой иронии и он перевёл взгляд на Матвея. Потом глянул на меня.

— Так а хотите вы чего теперь? Земель своих северных? Денег?

Знаток законов, стоявший за моей спиной тихо цокнул языком.

— То, что взято противником, в первозданном виде уже не вернуть. Потому пусть себе оставляют. Взамен мы хотим собственность Берестневых, что в Екатеринбурге расположена. Со всем содержимым и немедленной передачей. И цитадель подгорная за нами остаётся. С землёй на пять километров вокруг.

Стопалов чуть повернул голову, смотря в сторону советника. А вот в воздухе внезапно зазвучал голос Берестнева.

— Мы можем сделать так, чтобы все оказались в выигрыше, княже. Соболевы могут вассальную присягу нам дать. Тогда и собственность им передадим, и земли старые вернём.

Правитель Урала с удивлением воззрился на говорившего — от старика плеснуло негодованием. Но вот аристократ намёка не уловил. Вместо этого он продолжил двигаться в том же направлении.

— Полного вассалитета нам не требуется. Достаточно и облегчённого варианта. Тогда мы согласны на все условия.

Олег Стопалов с шумом выдохнул. Покачал головой.

— Хотел я спросить, сколько у вас имущества в столице уральской. А вот теперь уже не желаю. Зарвались вы — в лицо князю дерзить. Итак, слушайте мой приговор.

Вячеслав Берестнев набрал воздуха в лёгкие, судя по всему собираясь возразить. В ответ глаза князя сверкнули золотом, а сам он даже выпрямился, став похожим на здорового человека.

— Перед тобой князь! Пёс ты смердящий! Перебьёшь ещё раз — на дыбу отправлю. А род ещё кто возглавит. С мозгами в голове, а не дерьмом собачьим!

Судя по выражению лица, такой отповеди дворянин не ожидал. И ответить не рискнул. Хотя желание взорваться яростью у него было безумно мощным.

Секунд пять Стопалов молча сидел на месте, сверля взглядом дворянина. Потом начал медленно говорить.

— Мой приговор таков. Вся собственность, которая роду Берестневых в границах Екатеринбурга принадлежит, с этого момента переходит во владение рода Соболевых. Земли рода Соболевых, которые сейчас под контролем Берестневых, последним отходят. Кроме цитадели их под горой и земли на пять километров окрест неё.

Сделав паузу, выдохнул. Чуть посидел, восстанавливая дыхание. После чего продолжил.

— С этой секунды все три рода считаются в состоянии мира. Документ составит канцелярия — через тридцать минут каждая сторона его на руки получит. Ежели дольше ждать придётся — пусть сын мой отрубит руки Андрею Тамичеву, который эти договором заниматься станет. А вдруг ошибка вкрадётся в текст какая — пусть он раздробит ему пальцы. С запретом на лечение.

Похоже, сегодняшняя встреча князя серьёзно взбодрила. И тот использовал эту вспышку на полную. Как минимум, напомнив мышам, что у кота есть зубы и его лучше не дёргать за усы.

Договорив, снова тяжело выдохнул и с выражением откровенного раздражения на лице, взмахнул рукой.

Спустя пару секунд его уже поднимали под руки, ведя к выходу из помещения. Озадаченный советник попытался было сунуться к князю, что-то шёпотом тому объясняя. Но сразу отшатнулся назад. Говорить, старый аристократ сейчас точно был не в настроении.

Ещё через минуту, правитель всё-таки покинул помещение. А в комнате раздался голос молодого принца, которому унижение советника, кажется тоже доставило удовольствие.

— Прошу вас спуститься и подождать в одном из гостевых залов. Как только Андрей закончит, подьячие доставят вам документы.

Коршунов с Берестневым сразу же поднялись на ноги. Старательно не смотря на друг друга. Да и в мою сторону, поворачивать головы, тоже избегали.

Я встал третьим. Размышляя о том, где эти самые гостевые залы могут находиться и как туда попасть.

Правда, как скоро выяснилось, об этой проблеме подумали заранее — около второго выхода нас ждали слуги, готовые выступить проводниками. Раздражённые противники оказались куда быстрее, так что по широкому коридору мы двинулись в одиночестве. И молча — несмотря на то, что я отлично чувствовал ликование соратников, никто из них высказываться не спешил. Наталья, про которую её отец, кажется полностью забыл, озвучивать своё разочарование тоже не собиралась.

Вот только добраться до гостевого зала не вышло. Сначала снизу повеяло паучьей силой. А потом я услышал яростную перепалку — кто-то хотел подняться наверх, тогда как охрана отчаянно пыталась его не пропустить.

Сидящий на моём плече Харп оскалился — паучьи ароматы соболю нравились не больше, чем мне. Я же прислушался к доносящимся голосам.

— Князю нужно немедленно создавать ополчение! Эту проблему не решить гвардией. Всех, кого можно и так отправили. Слышишь? Охотники не справятся. Пропусти меня! Немедленно!

Следом зазвучал голос одного из тех самых гвардейцев, заверявших Его Сиятельство, что отец примет его, как только сможет. Но до того момента ему стоит обсудить вопрос с командиром гвардии. Или с одним из княжеских советников.

Ещё один сын князя? Который по какой-то причине занимается Лабиринтами?

Несколько секунд подумав, я быстро зашагал вперёд, опередив нашего сопровождающего. Спустившись по лестницу, глянул на разъярённого худого смертного в красном мундире с чёрными вставками, которому преграждали дорогу солдаты. И миг помедлив, заговорил, привлекая к себе внимание.

— А правду говорят про Лабиринты? Что если там вино сделать, оно на амброзию похожим выходит?