Что делать, если ты призвал Кроноса

Глава XII

Вопрос заставил старика усмехнуться. Несколько секунд подумал, молча сидя на месте. И в конце концов озвучил несколько банальных фраз.

— Нечего почти рассказывать. Юрист, дворянин, свободный человек.

Дорога к городу была практически пуста. Так что Варвара порой поглядывала на дарфон, который дева держала в левой руке. Услышав слова сидящего позади мужчины, моя соратница чуть повернула голову.

— А можно ещё раз вашу фамилию?

Сидящий на скамейке смертный, секунду помолчал, смотря в одну точку перед собой.

— Харенеев я. Последний из рода.

Мне это ни о чём не говорило. Варвара, получив информацию, сразу же принялась клацать по клавиатуре дарфона. А вот Коршунова тихо рассмеялась — в голосе аристократки отчётливо слышались нотки нервозности.

— Соболев, ты такой везунчик, что впору стреляться. Харенеева он нанял. Заглоти тебя Лабиринт, какой же ты везунчик. Только наоборот.

Сам Матвей Порфирьевич, выпрямив спину, уставился на деву.

— Вас что-то не устраивает в моей фамилии? Могу я узнать — есть у вас родственники мужского пола? Не привык, знаете-ли, вызывать на дуэль женщин.

Нервный смех Натальи сразу же оборвался, а на лице появилось выражение, которое иначе, как страхом, назвать было нельзя.

— Не хотела вас обидеть — просто немного удивилась.

Мужчина тихо хмыкнул.

— Удивляться лучше молча, красавица. Иначе Лабиринт может проглотить уже вас.

Та промолчала, вжавшись спиной в борт автомобиля. Я же, какое-то время подождав, задал вопрос.

— А теперь, может кто-то из вас рассказать детали? В чём проблема с Харенеевыми?

Пленница даже не дёрнулась — так и осталась сидеть, смотря в одну точку перед собой. А вот нанятый мной знаток законов повернул свою голову.

— Никакой проблемы нет. Давно уже нет. Ни для кого. Вырезали наш род.

Судя по его лицу, сейчас старый аристократ планировал поведать мне грустную историю о том, как его родственники проиграли битву за власть и сгинули в Тартаре. Но его бесцеремонно перебили — рядом со мной громко ахнула Варвара.

— Нашла!

Чуть сбросив скорость, присмотрелась к экрану дарфона, который лежал на её бедре.

— Участвовали в мятеже против Екатерины Великой. Считались подпольными правителями Петербурга. Подозревались в убийстве германского посла за сутки до мятежа.

Бросив быстрый взгляд на дорогу, снова опустила его вниз.

— По слухам — состоят в родстве с кхарами из Кабульской автономии. За участие в заговоре и попытке переворота, род Харенеевых приговорён к полному уничтожению. Единственным, кто предположительно выжил, является Матвей Порфирьевич Харенеев. Бывший глава рода, добровольно покинувший это место, уступив его старшему сыну.

Харп заинтересованно пискнул и соскочив с моего плеча, едва не ткнулся носом в экран дарфона.

— Не мешай. Всё равно ничего не увидишь, — Варвара отпихнула его рукой и мельком глянув на дорогу, снова принялась вчитываться в текст.

Сам же я повернулся к сидящему сзади старому аристократу. Вопросительно приподнял брови. Матвей слегка пожал плечами.

— Что? Рода больше нет — как я и говорил. Екатерины Великой тоже давно нет. Фаворит её мёртв. Если кто из внучков его под руку подвернётся — голову я ему отрублю. Но специально мстить не буду.

По этому поводу, вопросов у меня как раз не было. С местной историей я всё равно знаком не был и кто такая Екатерина Великая не представлял. Разве что мог предположить, что в её честь назван тот самый город, к которому мы сейчас приближались.

Куда больше меня заинтересовала другая часть. Фраза про родство с кхарами. Слишком уж странная была у Варвары интонация, когда дева про них говорила. Без этого я бы предположил, что речь идёт об очередном варварском племени, но вот теперь хотелось уточнить.

— Кто такие кхары?

В этот раз прибегать к уловкам я не стал. А глаза Харенеева чуть расширились от удивления.

— Где ты вырос, воин? Наставники засунули тебя в ледяную хижину посреди Арктики?

Усмехнувшись, я качнул головой.

— В предгорьях Урала. Но не слишком серьёзно интересовался историей.

Тот ошеломлённо цокнул языком.

— Тапийского чайку мне за завтраком. Не знал, что есть ещё такие места, где укрыться от мира можно. Меня он, даже в четырёх стенах, догонял.

На секунду замолчав, продолжил.

— Кхары — иноземцы. Не в том смысле, что другой нации. Хотя так-то они в Кабуле, конечно живут. Но сами к нам издалека попали.

В этот раз мне даже не пришлось ничего говорить — видимо мой взгляд и так оказался достаточно выразительным, чтобы дворянин заговорил вновь.

— Говорят, из мира другого они заявились. Прошли через Лабиринт. Возможно.

Произнося слова, смотрел на меня с хитрым прищуром, как будто пытаясь отследить реакцию. Наивный смертный. Не так просто разглядеть эмоции эллинского титана. Если он сам этого не хочет.

— Значит у Лабиринтов всё-таки есть выходы?

Тот иронично улыбнулся, разводя руками. А через секунду в салоне автомобиля зазвучал голос Коршуновой.

— Как ты во главе рода оказался, Соболев? Тебя кем вырастить собирались? Землепашцем? Читать совсем не давали?

Харп, только что вновь забравшийся ко мне на плечо, повернул голову, оценивающе рассматривая деву. Я тоже на неё взглянул. И пустил в дело ту самую печать, которая должна была пригасить её силу. Ядра смертной сразу же потускнели, а сама она скорчила обиженную гримасу.

— Да как же ты достал! Знаешь, что это такое — не чувствовать свою силу?

Скривив губы, впилась в меня яростным взглядом, подавшись вперёд. А сидящий напротив Харенеев довольно уставился на неё, чуть опустив взгляд.

— Сурово нравы изменились, пока я в том пансионате почивал. В моё время дамы были скромнее.

На миг внимание всех пассажиров оказалось приковано к фигуре седого старика. Потом мы проследили за направлением его взгляда. А в следующую секунду Коршунова громко ойкнула и прижалась спиной к борту машины, плотно сведя бёдра.

Лука и Софья на подобное проявление аристократического воспитания смотрели с полным ошеломлением. Уверен, за сегодняшний день они лишились большинства своих заблуждений по поводу дворянства.

А вот сидящая за рулём Варвара, которой всеобщее внимание к Наталье вовсе не понравилось, поинтересовалась.

— Через пару минут в городской черте будем. Куда дальше?

Вопрос был своевременным. И надо сказать — отчасти поставил в тупик. Куда отправиться в огромном варварском городе, я толком не представлял.

Коршунова было попыталась робко вклиниться, посоветовав гостиницу. Денег на неё у нас наверное хватило бы. Как и на большинство иных. Вот только заведение располагалось слишком близко к центру города. Не подходя с точки зрения безопасности. Раз Берестневы организовали мой вызов к князю, значит станут ждать. Первое, на что они обратят внимание — гостиницы.

Стоило мне это озвучить, как внезапно заговорил Лука. Испуганно и дрожащим голосом, но тем не менее.

— Мы здесь как-то были… Когда марки загнали задорого. Тоха тогда неплохое местечко нашёл… И на окраине — знатных там искать никто не будет.

С пятой попытки он вспомнил адрес, который Варвара немедленно вбила в навигатор на своём дарфоне. Занятное кстати изобретение. Стоит будет потом посмотреть своими глазами.

Маршрут я почти сразу скорректировал. Дав команду заехать в книжный магазин. Варвара сразу же высказалась в том духе, что отыскать работающее заведение сейчас будет невозможно. Правда, в итоге, почти сразу его обнаружила.

Магазин располагался в тихом проулке. И на первый взгляд работающим совсем не выглядел. Вывеска едва светилась, фонарь недалеко от входа был потушен, а окна закрыты изнутри ставнями.

Но при всём этом, внутри ощущалась пульсация энергетических каркасов. А скользнувший внутри соболь показал мне десятки смертных. Которые занимались совсем не тем, ради чего люди обычно приходят в подобные места. Впрочем, это варвары в конце концов. Возможно у них так принято.

Стоило нам оказаться внутри, как навстречу шагнул прилизанный юноша в костюме-тройке. Пройдясь взглядом по нашей компании, задержал его на перстнях, которые унизывали пальцы Харенеева. Потом глянул на одинокий артефакт на моей правой руке.

— Господ кто-то ждёт? Или вы желаете отдельный стол?

Бросив взгляд в сторону книжных стеллажей, около которых не было ни единого человека, я пожал плечами.

— Мы за книгами.

Тот удивлённо уставился на меня. А рядом тихо хмыкнул Матвей.

— Позвольте поинтересоваться, молодой человек — Уложение об азартных играх уже отменили? После десяти часов вечера, оные запрещены на всей территории империи, за исключением родовых резиденций и особых юрисдикций.

Лицо встретившего нас смертного сразу же приобрело холодный оттенок, а со стороны проёма, что вёл в игровой зал, на нас недобро посмотрела пара громил.

— Мы — книжный магазин, который предоставляет зону отдыха для покупателей. Чем они занимаются между собой в свободное, между покупками, время — не наше дело.

В проём были хорошо видны столики, за которым шла активная карточная игра. Эмоции смертных я тоже отлично улавливал — пришли они сюда, абсолютно точно не за книгами.

Тем не менее, это меня ничуть не интересовало. В отличии от книг, которых я набрал больше трёх десятков. Десяток изданий, посвящённых истории, несколько мемуаров, произведения посвященные техническим прорывам в истории человечества и отдельные, заинтересовавшие меня выпуски. Включая единственную обнаруженную книгу, посвящённую иноземным расам.

Расплатившись с тем самым юношей, который пребывал в состоянии абсолютнейшей растерянности, мы покинули магазин, отправившись дальше. И спустя сорок минут езды по ночным улицам Екатеринбурга, оказались перед гостиницей.

На первый взгляд, выглядела она, как прибежище для умирающих нищих. Тем не менее, судя по вывеске, тут и правда располагался отель. Да и внутри хорошо чувствовались живые разумные. На что только не пойдёшь, чтобы переиграть противника. Скажи я раньше кому, что эллинский титан станет прятаться в такой дыре — не поверили бы.

Собственно, стоявшая за стойкой женщина и правда не поверила. В обморок не грохнулась, но секунду десять молчала, разглядывая нашу делегацию. При этом отчаянно моргая и трижды ущипнув себя за руку.

Наконец, смертная убедилась, что ей не мерещится.

— Чего изволите?

Недовольно вздохнувшая Варвара подступила ближе, смотря ей в глаза.

— Номера нам нужны. Три. Нет, четыре номера.

На этом моменте работница отеля окончательно зависла. И понятно почему — номера, которые нам в итоге предоставили выглядели так, как будто там и правда каждый день помирало по одному нищему. А по выходным — сразу по два.

Печатей, которые могли бы изменить ароматы воздуха или избавить от пыли, я не знал. Для реализации чего-то подобного, при полноценной божественной искре, было достаточно одной мысли. Тем не менее, у меня получилось очистить пол от мусора при помощи обычного воздушного плетения. А постельное бельё работница пообещала где-то найти новое. За дополнительную плату, конечно. Но на подобные услуги, денег у Варвары должно было с лихвой хватить.

Пока же я занялся иным, не менее насущным вопросом — устремился в ресторан. Выглядел он тоже не самым лучшим образом. Тем не менее оттуда явственно тянуло ароматами еды. Тогда как мой желудок до сих пор сводило от голода.

Варвара, взяв на себя руководство Софьей и Натальей, определила их в один из номеров, приказав рыжеволосой девице приглядывать за аристократкой. Луку заперла во втором. Проверила, как устроился Матфей Порфирьевич в третьем. После чего сунулась ко мне в четвёртый. По-моему несколько обидевшись на заявлении о моём голоде. И однозначно впав в недовольство, услышав фразу, что ей потребуется ещё один, отдельный номер.

Потому, прямо сейчас она была где-то наверху. Уверен — смертная сама была голодна. Но предпочла отправиться в комнату, ключ от которой ей выдала всё та же самая женщина. А вот я опустился за столик ресторана и сделав заказ, развернул взятую с собой книгу. Ту, в которой говорилось об иноземных расах.

На самом деле, деталей тут было слишком мало. Вернее, про них вообще почти ничего не писали. Основной объём текста — размышления о том, что иноземцы оказались тут не случайно и могут быть полезны, но и на рожон лезть не должны. Потому как этот мир принадлежит совсем не им. Вода, разлитая на нескольких сотнях страниц.

Тоже новость, конечно — чего уж там. Хотя и неловко как-то. Выходит, все местные смертные в курсе о существовании множества миров. В отличие от эллинских титанов. Смешно.

Единственная полезная информация, которая в этой самой книге была — места проживания пришлых рас. И их краткие описания.

Как выяснилось, кхары жили не только в Кабульской автономии. У них было сразу пять полисов, как правило в горных районах. Выглядели они, как низкорослые крепыши, что специализировались на горной металлургии, кузнечном деле и алхимии. А ещё, что меня удивило — целительском массаже.

Помимо них, здесь жили и другие иноземцы. Беловолосые стройные смертные, у которых не было ушей — в Белой Гавани, на берегу страны под названием Швеция. Её король отчуждению целого города был не рад, но Гавань получила статус автономии. И протектората Германской империи. Равно как и все остальные места компактного проживания иноземцев.

Ещё несколько полисов, заселённых чужаками, были за морем. Но основной для меня интерес представляли два, расположенные рядом — в Сибири. О них говорилось скупо, но судя по всему, в одном жили дальние родственники безухих блондинов, которые отобрали у шведов город, а второй заселяли какие-то мелкие зеленокожие существа. Которых в этой самой книге официально именовали «лесными карликами».

Полезной информации в книге было настолько мало, что когда принесли еду, я уже дочитал. И немедленно оторвал ножку принесённой мне запечённой курицы. Харп тут же оказался на столе и воспользовался пространственным хранилищем, чтобы переместить вторую ножку себе прямо в пасть. Я же механически работал зубами и пытался понять — как так вышло, что тут оказалось столько непонятных чужаков.

Неужели Лабиринты действительно позволяли путешествовать из одного мира в другой? Если так, может я и сам оказался тут, с их помощью? Подсознание отреагировало на эту версию без энтузиазма, но с рациональной точки зрения она казалось логичной.

Правда, тут был ещё один момент. Паутина, которая едва меня не убила. Лабиринты были абсолютно точно связаны с ней. Равно как и Надзирающие. А все нити тянулись в Германскую империю — формально, все автономии в которых проживали иноземцы, являлись её протекторатами. За исключением одной — территории в империи Мин, где тоже находились кхары.

Собственно, Азия была той частью света, где возможности германцев были ограничены. Когда те начали экспансию, намереваясь полностью подмять под себя регион, империя Мин и Япония заключили военный союз. После чего на протяжении ровно тридцати лет лили кровь, пытаясь отстоять свою независимость. За время военных действий карта Азии заметно изменилась — пытаясь получить преимущество, союзники не слишком считались с границами соседей. Равно как и германцы, против которых они сражались.

Всё это я узнал уже из второй книги, которую прочитал в номере. Следом за ней в дело пошла третья. А затем и все остальные. Есть свои преимущества в том, чтобы располагать разумом эллинского титана и божественной искрой.

Закончил я только ближе к утру. Впитав солидный массив информации и если на то пошло, прилично устав. Трофейная сила всё ещё не усвоилась до конца, а искра пульсировала — требовался отдых.

Перед тем, как позволить себе отключиться, я поработал со своим энергетическим каркасом. Слегка изменив его структуру и значительно расширив каналы. Заодно слегка подправил голосовые связки Харпа, чтобы тот больше не заикался. После чего наконец отключился.

Проснулся я от выплеска силы, что произошёл внутри комнаты. Ещё не открыв глаза, сразу же потянулся к защитной печати, но та была в целости — внутрь не врывались.

Ощутив присутствие разумных, поднял веки. И удивлённо уставился на пятерых смертных, которые сидела на кровати напротив. Прижавшись к стене и испуганно смотря. Причём вовсе не на меня, а на довольного собой Харпа.

Пять молодых девиц в коротких юбках, рубашках и крохотных кожаных куртках. Симпатичных и буквально дрожащих от страха.

Ещё раз оглядев их, я не заметил ни единого артефакта или чего-то иного, указывающего на принадлежность к какому-то роду. Выдохнув, повернул голову к соболю.

— За каким Дельфийским оракулом, ты их сюда приволок?