Чернокнижник из детдома

Глава 9 Халтурим помаленьку…

Филипп Сергеевич оказался пафосным мужиком лет тридцати.

Во всём, что касалось внешнего вида, он оказался перфекционистом.

Чуть ли не отполированная машина, пусть и не из новых, но когда-то явно дорогих. Одежда, причёска, усы — как минимум, кинозвезда, да и только.

— Тебя что ли мне в подсобные прислали? — спросил он, как выплюнул, — Ты хоть что-то умеешь?

— Смотря, что вам нужно, — вполне вежливо и осторожно отозвался я в ответ.

— Газон заказчица пожелала. Английский. Слева от дорожки нужно будет всё перелопатить и выровнять, справа, то же самое, но там ещё грунта добавить. Я его уже заказал, через полчаса пару кубов привезут. Раскидать надо и выровнять. Справишься?

— Не вопрос. Сколько заплатите?

— Фига себе, ты наглый! Ещё работать не начал, а уже про деньги спрашиваешь.

— Так что тут работы-то? Если всё, как вы сказали, примерно на тысячу, может, чуть больше, — прикинул я на глаз.

— Какая тысяча! Двести рублей! — горячим шёпотом ответил мне маэстро ландшафтного дизайна.

— Приятно было познакомиться. Вы же не официально мне платить собирались? — начал я откланиваться, оглядываясь на выход.

— А ты кто такой, чтобы тебе официально платить? — вызверился на меня дизайнер.

— Обычный законопослушный гражданин, ни больше, но и не меньше. Но с такими расценками за работу я лучше в муниципальный Водоканал наймусь. Там мне раза в три больше заплатят за такой же объём, и в официалку, что важно, а вы уж тут сами тогда давайте как-нибудь справляйтесь, — оглядел я далеко не маленький участок перед пафосным строением с колоннами, зеркальными окнами, витражами и наружной лепниной.

— Эй, паренёк, стой! А ты точно справишься?

— За полторы-то тысячи? Не вопрос.

— Ты же тысячу называл!

— Так когда это было. А сейчас глянул на участок со стороны, да про неофициалку узнал, вот и вышли другие цифры. Мне официалка рейтинг гражданский добавляет, а неофициалка, ну, так себе. Потеря времени за невеликие деньги. Давайте я просто уйду, а вы тут сами отработаете? — предложил я ещё раз, наглядно видя, что маэстро жаждой работы не горит.

Более того, он к ней не готов. Не в том смысле, что не сможет взять лопату в руки, а в плане магии. Назвать себя магом Земли, с его-то возможностями — это же какой степени наглость нужно иметь? Ауру его я оценил. Ему, с такими способностями — в детской песочнице место. Там его навыка хватит, чтобы вместо совочка песок магией ворошить, и не более того.

Как же я ошибался!

— Согласен. Полторы тысячи! — почти выкрикнул дизайнер, буквально за секунду до того, как на террасу вышла заказчица.

Тут-то я и увидел его высокий пилотаж.

Этот тип перед ней ужом извивался, и если слух меня не подводит, развёл дамочку за газоны на двенадцать с половиной тысяч рублей плюс тысяча за чернозём и пятьсот за семена травы. Полторы из них, как я понимаю, мои. А остальные уехали вместе с «дизайнером», который пообещал вернуться часа через полтора. Оно и понятно. Не ему же работать. Он, от силы, семена раскидает и чуть присыплет их сверху. Припорошит, если уж точней.

Основную работу выполнять буду я, а «импресарио», так он просто бабло за идею и организацию снимает. За то, что он весь из себя такой умный и красивый. Знает, как объявления в газету подать и себя показать.

Впрочем, я ему не завидую.

К примеру, я с ним первый и последний раз работаю. И думаю, что не только я. Не настолько велик город Уссурийск, чтобы на каждый заказ можно легко найти таких простаков, как я.

Я бы и сейчас ничего не стал делать, но мне нужно поддержать «легенду» перед администрацией детдома. Пусть они реально считают, что я днём подработкой занимаюсь.

Из плюсов — я узнал примерную стоимость ландшафтных работ, хотя и сильно завышенную. Если откинуть ту «шапку», на которую «дизайнер» развёл богатую дамочку, то тысячи на три — четыре вполне можно ориентироваться. Понятно, что не ах, какие деньги, но…

Мне сама идея понравилась! За простенькую «халтуру» можно срубить вполне приличные деньги. Нет, не для меня приличные, а для пятерых здоровых лбов, которые проживают со мной в одной комнате. Одна такая «халтура» обеспечит им несколько дней сытной жизни, что немаловажно для их растущих организмов.

— Во, думай голова — шапку куплю! — подбодрил я свой мыслительный процесс одним из местных выражений. Если что, я их, эти выражения, коллекционирую, чтобы было проще за своего сойти.

Так что заказ я отработал, и похоже, даже перестарался, выведя идеальную геометрию мест для посадок травы.

— Хм, как, говоришь, тебя зовут? — поинтересовался мой временный начальник, когда прибыл с семенами и огромным желанием, найти огрехи в моей работе и снизить оплату.

— Александр. Я уже больше получаса денег жду, — довольно холодно ответил я ему, а потом выразительно потёр пальцами, — Или простой тоже оплачивается?

— Пожалуй, тысячи тебе всё-таки достаточно, — состроил «дизайнер» умное лицо, не найдя, к чему придраться.

— Сейчас вся земля к соседям улетит. Хотя, нет. Давайте из вашей машины сделаем клумбу! — предложил я в ответ, поднимая на высоту своего роста около кубометра грунта.

— Плачу полторы, как договаривались! — прямо в воздухе переобулся этот тип, — Держи деньги.

— Спасибо, — приняв деньги, вежливо поблагодарил я его, и опустил весь поднятый мной грунт этакой симпатичной кучей на мозаичную дорожку перед крыльцом особняка.

— Эй, верни всё на место! — услышал я возмущённый вопль в спину.

— Вы же маг Земли. Для вас такое — раз пальцем щёлкнуть, — не без сарказма заметил я, и аккуратно прикрыл за собой калитку, покидая двор заказчицы.

Как бы то ни было, а последним фокусом я почти обнулил свой резерв Силы. Рискованно, но я не смог удержаться, чтобы не наказать пройдоху от дизайна.

Теперь думай, где и как в незнакомом районе восполнить резерв. Линия электропередач здесь есть, в три провода по столбам идёт, но мана с них едва капает. Хилые какие-то провода попались. И это чертовски обидно, хотя бы потому, что я вижу оборудованные пляжи у какого-то озера. Район здесь явно не бедный, судя по размерам особняков и участков. Наверняка летом в озере далеко не бедные люди купаться изволят.

Труся рысцой, я старательно крутил головой и в конце концов нашёл! «База семейного отдыха» — гласила вывеска над огороженной территорией около озера. За забором был целый ряд строений, но не они привлекли моё внимание, а небольшой вагончик в углу. Из него выходили провода и веером шли по всей территории базы.

Что такое трансформаторная будка, я уже знаю. И пусть они выглядят по-разному, но я не привередлив в плане их эстетики. Мне куда интересней, как быстро с их помощью я могу пополнять резерв Силы.

Перемахнув через ограду, я, под прикрытием вагончика, устроился за его стеной. И знаете, неплохо пошло́! Послабей, чем в больнице, но лучше столбов у железной дороги. Из неприятного — здесь сильно гудит. Надумай кто подойти ко мне, я и не услышу. Впрочем, как только мана потекла в резерв, я раскинул Поисковую Сеть. Да, затратно, зато никто теперь не поймает меня на охраняемой территории. Это важно. Вряд ли поверят мне, детдомовцу, что я сюда просто погреться пришёл.

Точно не скажу, сколько я просидел. По ощущениям — явно больше получаса. Резерв восполнил почти на три четверти. Прикинув, что этого вполне достаточно, ретировался с территории базы и вышел на охоту за монетами и драгоценностями.

Признаться, выскочив на пляж, который в это время года уже никого не интересовал, и раскинув Поисковую Сеть, я был шокирован. Нет, я всё понимаю. Традиционное место купания, и люди сюда приходят уже не одно десятилетие, но чтобы СТОЛЬКО!

Горячиться не стал. Сел на лавочку, которых здесь много, и начал масштабировать зону поиска. Иначе все отметки сливались в один сплошной фон, и было невозможно разобрать, что есть что.

— Так-так-так, — мысленно ворчал я, настраивая чувствительность. — Монетки… монетки… ещё монетки… Фу, железка какая-то… О, а это что?

Мой внутренний «радар» засек что-то довольно массивное и явно металлическое на глубине около полуметра в песке. Я подошёл к месту, огляделся — вокруг ни души — и жестом, будто поправляя штаны, послал в песок тонкий импульс. Песок вздыбился, и на поверхность выплюнул тяжелый, покрытый патиной предмет. Я быстро поднял его и стряхнул. Это была старый портсигар, вроде, серебряный.

— Не золото, конечно, но коллекционерам такое нужно, — удовлетворённо подумал я, отправляя находку в пространственный карман.

Дальше — больше. Поисковая Сеть, настроенная на драгоценные металлы, выдавала одну цель за другой. Большинство, увы, часто оказывались обычными пивными пробками или обрывками фольги. Но были и настоящие удачи.

— Ба! — чуть не рассмеялся я вслух, вытягивая из-под коряги у берега тонкую золотую цепочку с маленьким кулоном в виде якоря. — Кто-то явно неудачно нырял.

Следующая находка заставила сердце екнуть. В метре от воды, почти на поверхности, лежало кольцо. Не простое, а с довольно крупным камнем. Я поднял его, потёр о рукав. Камень был прозрачным, с легким голубоватым отливом. Вполне возможно, что это был сапфир. Или просто стекло. Но оправа была явно золотой.

— Вот это уже серьёзно, — прошептал я, бережно убирая кольцо в хранилище.

Работа шла своим чередом. Я методично прочесывал пляж, двигаясь от одного края к другому. Находки сыпались как из рога изобилия: пара серёжек (одна — явно серебряная, вторая — позолоченная), ещё одна цепочка, с пару десятков монет разного достоинства и, наконец, главный трофей — массивные мужские часы. Браслет был порванным, стекло треснуло, но корпус был из жёлтого металла, и внутри чувствовалась сложная механическая начинка. Даже в таком виде они могли стоить немалых денег.

Внезапно Поисковая Сеть, настроенная и на живые существа, дёрнулась. Кто-то приближался. Я мгновенно свернул все активные заклинания и принял вид парня, который просто гуляет по пляжу вдоль воды, задумчиво пиная камешки.

Из-за поворота вышел пожилой мужчина с металлоискателем в руках и сумкой через плечо. Он внимательно посмотрел на меня.

— Молодой человек, ты тут один? — спросил он, подходя ближе.

— Ага, — кивнул я. — Просто гуляю. А это что у вас за штука в руках?

— А я вот, видишь, — он потряс металлоискателем, — Ищу. Монетки старые, потеряшки разные. Место-то историческое. Не помешаю? — зачем-то спросил он, глядя мне в глаза.

— Да нет, — пожал я плечами, делая вид, что мне неинтересно. — Я уже ухожу.

Мужчина кивнул и, включив свой аппарат, пошёл вдоль кромки воды. Я проводил его взглядом. — Вот чёрт, — подумал я. — Конкурент. И, судя по уверенным движениям, опытный.

Нужно было действовать быстрее. Пока «коллега» шуршал металлоискателем у воды, я отошёл подальше, вглубь пляжа, к зарослям кустов, где обычно располагались отдыхающие. Там, под одной из скамеек, моя Сеть обнаружила ещё одну интересную вещь — отчётливую и яркую отметку. Серебро, не иначе.

Я уже было протянул руку, чтобы магией поднять его из-под песка, как услышал за спиной:

— Эй, парень! Ты что там копаешься?

Это вернулся тот самый мужчина. Видимо, его насторожило, что я задержался на одном месте.

— Да так… — я выпрямился, ненароком показывая пустые руки. — Вроде что-то блеснуло. Оказалось, фантик.

Мужчина подошёл ближе и пристально меня осмотрел.

— А сумки у тебя нет? Карманы не оттянуты. Странный ты какой-то… Без инструмента. И руки чистые.

Я внутренне напрягся. Слишком много вопросов.

— А зачем инструмент? — сделал я глупое лицо. — Я же просто гуляю.

— Гуляешь, — недоверчиво протянул мужчина. — А я тут каждый год бываю. И каждый год встречаю ребят, которые «просто гуляют». А потом оказывается, что они кладоискатели. Только без приборов, на авось. Ты не из таких?

В его голосе прозвучала не столько враждебность, сколько профессиональная ревность.

— Да что вы! Я из детдома. Нас сегодня на субботник выгнали, вот я и сбежал погулять.

Сказать, что я из детдома, было гениальным ходом. Выражение лица мужчины сразу смягчилось.

— А… Ну, ладно тогда. Извини, что пристал. Место тут у нас нервное, понимаешь. Каждую весну и осень сюда паломничество кладоискателей. Все хотят лёгких денег.

— А вы… много находите? — поинтересовался я, решив поддержать разговор.

— По-разному, — мужчина оживился. — В основном, мелочь. Но вот в прошлом году мужик один золотой браслет отыскал! Прямо там, где ты сейчас стоишь. Говорил, на новый мотоцикл потом хватило.

— Браслет, говоришь… — про себя подумал я, с тоской глядя на песок под скамейкой. — А моя находка может быть ещё лучше.

— Здорово, — выдавил я уже вслух. — Везёт же людям…

— Ага, — мужчина вздохнул. — Только вот незадача — большинство-то находок не золотые, а бижутерия. Вон, вчера целый день проходил — только три десятка монеток и ключи с зажигалкой нашёл.

Мы постояли в молчании. Я понимал, что при нём ничего поднять не смогу. А уходить не хотелось — сигнал так и манил к себе.

— Ладно, мне пора, — наконец сказал мужчина. — Удачи тебе, парень. И с субботником… не задерживайся, а то заметят.

Он повернулся и пошёл прочь, изредка постукивая катушкой металлоискателя по песку.

Я подождал, пока он скроется за поворотом, и снова обернулся к скамейке. Находка всё ещё была там. Один быстрый жест — и она окажется у меня в кармане. Вернее, в хранилище.

Но что-то меня остановило. Не суеверие, нет. Просто мысль: а что, если я не единственный, кто умеет искать без приборов? Что, если этот мужчина — не просто любитель с металлоискателем? Его вопросы были слишком цепкими. А это — подозрительно.

— Нет, — решил я. — Рисковать не стоит. Лучше вернуться сюда ночью. Или в другой раз, когда будет больше сил и меньше свидетелей.

С чувством лёгкого сожаления, но и с пополненным пространственным карманом, я покинул пляж. Впереди была дорога обратно в приют, и нужно было придумать, как объяснить своё долгое отсутствие. Но это были уже мелочи. Главное — я нашёл новый, весьма крупный источник дохода. И, возможно, понял, что в этом мире я не один, кто умеет видеть то, что скрыто от глаз обычных людей.

— Хм… — поводил мужик металлоискателем под скамейкой, когда паренёк скрылся из вида, — Не нашёл. Даже после моей подсказки. Хотя сигнал — ярче не придумаешь. Ладно, кого другого подожду. Время до выезда на курганы ещё есть. Найдётся «отмычка» на этот сезон, — успокоил он сам себя.

Дорога обратно в приют заняла больше часа. Я бежал трусцой, экономя силы и понемногу подпитываясь от слабеньких, но многочисленных линий электропередач, тянувшихся вдоль дороги. В пространственном кармане добыча — часы, кольцо, цепочки, портсигар и горсть монет. Неплохой улов для одного дня.

Когда я, наконец, пересёк знакомый забор приюта, меня уже поджидала Эльвира Захаровна. Она стояла на крыльце с таким выражением лица, которое я мысленно окрестил «буря, ярость и свирепость».

— Александр! — её голос прозвучал, как удар хлыста. — Где ты пропадал? Уже шесть часов прошло! Я волновалась!

«Волновалась» в её устах звучало как «я уже мысленно писала докладные на тебя во все инстанции».

— Эльвира Захаровна, — начал я, стараясь дышать ровнее, чтобы выглядеть уставшим, но не виноватым. — Я отработал. У того мага Земли. Филиппа Сергеевича.

— Отработал? — она прищурилась. — Весь день? И что же ты делал?

— Газон разбивал, грунт переносил, — честно ответил я. — Работы было много. Участок большой. А Филипп Сергеевич… — я сделал многозначительную паузу, — … он человек своеобразный. Задержал с оплатой. Пришлось ждать.

Я не стал врать напрямую, но искусно смешал правду с нужными акцентами. Эльвира Захаровна изучающе смотрела на меня.

— И сколько же он тебе заплатил за этот «большой участок»? — в её голосе зазвучал скепсис.

Я с театральным вздохом достал из кармана смятые купюры — те самые полторы тысячи.

— Вот. Полторы тысячи. Говорил, что для начала неплохо.

Глаза Эльвиры Захаровны округлились. Она явно не ожидала такой суммы.

— Полторы… тысячи? — переспросила она, и скепсис в её голосе сменился на лёгкое потрясение. — За один день? Да это… Это же целая стипендия за неделю!

— Ну, работа была тяжёлая, — скромно опустил я глаза. — Почти весь день на ногах. Магией землю ворочал. Силы потратил немало.

Это была чистая правда, и она, похоже, почувствовала это. Её тон смягчился.

— Садись, — она указала на скамейку у крыльца. Сама присела рядом. — Расскажи по порядку. Как всё было?

Я опустился на скамейку, изображая благородную усталость, и начал рассказ. Я опустил лишь самые пикантные подробности вроде своего финального фокуса с грунтом и визита на пляж. Вместо этого я живописал, какой Филипп Сергеевич хитрый делец, как он накручивает цены и как пытался меня обмануть.

— … и в итоге, — закончил я, — он хотел заплатить всего тысячу. Но я ему сказал, что работа уже сделана, и мы договаривались на полторы. Пришлось немного… надавить.

— Надавить? — насторожилась Эльвира Захаровна.

— Магией, — уточнил я. — Поднял немного земли, показал, что могу всё вернуть обратно, если надо. Он сразу деньги отсчитал.

Я боялся, что она осудит меня за шантаж, но вместо этого Эльвира Захаровна неожиданно фыркнула, и в её глазах мелькнуло одобрение.

— Молодец, — сказала она негромко. — Наглость — второе счастье. А с такими, как этот твой «дизайнер», по-другому нельзя. Обязательно обдерут. Так что, у тебя и вправду способности к магии Земли?

— Немного есть, — скромно признался я. — Не то чтобы сильно, но грунт переместить, форму ему придать — могу.

— Это хорошо, — задумчиво сказала она. — Очень хорошо. Значит, твоя история с профессиональной ориентацией — не просто отговорка от опеки. Ты и вправду можешь себе дорогу прокладывать.

— Я надеюсь, — искренне сказал я.

Мы посидели в молчании. Вечерний воздух был прохладен. Из открытых окон столовой доносились звуки ужина.

— Ладно, — Эльвира Захаровна поднялась. — Иди, ужинай. И с деньгами… будь осторожен. Не свети ими перед всеми. Спрячь получше.

— Я так и думал, — кивнул я. — Спасибо, Эльвира Захаровна.

— И, Александр… — она обернулась на пороге. — Если этот Филипп Сергеевич ещё раз позвонит… Может, не стоит с ним связываться. Найдёшь кого-нибудь поприличнее.

— Обязательно, — пообещал я.

Она кивнула и ушла внутрь.

Я остался сидеть на скамейке, глядя на заходящее солнце. Первый день «официальной» подработки был позади. Легенда подтверждена, и, что важнее, мои способности получили хоть какое-то логичное объяснение в глазах администрации. Теперь можно будет спокойнее искать другие источники дохода и развивать свои умения.