Чернокнижник из детдома

Глава 8 Воровские понятия — догма или блеф?

Наш приют оказался невелик по своему численному составу — чуть меньше сотни воспитанников. Всех нас разбили по возрасту: младшая группа, до десяти лет, средняя до тринадцати и старшая. В шестнадцать лет детдомовцы получали паспорта и путёвку во взрослую жизнь — в «фазанку», как от аббревиатуры ФЗУ называли фабрично-заводское училище, в суворовское училище или ещё в пару учебных заведений поменьше, где обучали на автомехаников и трактористов. Кого не устраивало, могли поискать счастья в Хабаровске или Владивостоке, где выбор специальностей был больше. Главными приоритетами среди детдомовцев были общежитие и стипендия. Зачастую их выбор основывался на этих простых и понятных моментах. По размеру стипендии лидировали трактористы, а по качеству общаги — ФЗУ. Отдельной строкой шло училище пожарного дела, но набор туда осуществлялся раз в два года и наш нынешний выпуск пролетает.

У девочек тоже есть свои варианты пути: медсёстры, горничные, швеи-мотористки всегда и везде нужны, но у большинства девчонок в приоритете кулинарное училище, что для детей, неизбалованных обильной едой, вовсе не удивительно.

Про варианты дальнейшей жизни я парней не расспрашивал, хватало их практически ежедневных вечерних споров, чтобы составить для себя общую картину. Не слишком радостную. Без среднего образования высшее не светит, а среднее им получить не просто. «Фазанки» недостаточно, а техникум, с их уровнем знаний, не каждый осилит.

Когда парни меня начинали спрашивать о моём будущем, я предпочитал отвечать, что всерьёз думаю про военное училище, но пока ещё не выбрал, какое именно. Говорю всем, что скорей всего пойду по стопам отца, который у меня был военным строителем.

Понятное дело — это просто хитрый манёвр. Ни фига я про него не думаю, зато точно знаю — на ком армия своё клеймо поставила, того голыми руками не возьмёшь. И да — это я сейчас про усыновление говорю. Зная мечту подростка про военное училище, какой смысл его усыновлять? Абсолютно никакого. Очень на долгое время армия станет его семьёй. Два года в училище и пять лет по контракту в армии — это минимум.

Вот такие реалии в этом мире. Думаю, скоро Эльвира Захаровна каким-то чудесным образом узнает про мою мечту, как она узнала про все происшествия, со мной связанные, и поделится информацией с органами опеки.

На самом деле меня всерьёз интересуют лишь две вещи: Источники Силы и Пробои.

Ну, и ещё всякое разное, но уже по мелочам. Я попал в мир, где технологии развиты не чета тем, что были в моём. Если бы не память реципиента, то разбираться бы мне и разбираться, что здесь и как. А так, ничего. Быстренько освоился. Поездов, автомобилей и самолётов не боюсь, а знания по той же информатике впитываю, как губка, не стесняясь применять магию для лучшего восприятия.

К слову сказать — мой первый блин, с купленным на базаре накопителем электричества, комом не вышел. Пусть не имба, но треть резерва за ночь — это почти вдвое более быстрое восполнение Силы, чем без него. А мне сейчас, в период развития конструкта, да на фоне магического голодания, даже такая мелочь важна.

Пока самый большой шок у меня от электричества и информационной Сети.

Электричество позволяет мне восполнять внутренний резерв. Пусть оно и воспринимается мной не в самом удобном виде, а как некий эрзац, который нужно дополнительно трансформировать, приводя к нужному состоянию, но здесь его много.

Так же много, как и обилия информации в Сети.

Моя эйфория, после того, когда я впервые окунулся в Сеть, воспользовавшись компьютерным классом в школе, спала не вдруг. Сначала мне казалось, что нет такого вопроса, на который не было бы ответа в Сети. И лишь позже я начал прозревать. Не всё, что там пишут — истина. Пусть эти сведения и перепечатаны тридцать три раза одними и теми же словами на самых разных сайтах. Но… Особенно большое количество бреда было написано про магию.

Да, магия здесь не развита, что и не удивительно.

Слабый магический фон, исходящий в основном из Пробоев, и могучие технологии. Кому нужен маг Огня, если существует автомат или пулемёт?

Примерно так рассудили люди, но благоразумно оставили за магами целительство, и лишь потом, когда страна фактически вынужденно разделилась на отдельные регионы, то нашлось применение магам Природы, как здесь назвали Друидов, а там и про магов Воды вспомнили, но всего лишь в прикладных целях.

Вышло так, что в почёте нынче одни целители, а маги остальных направлений — не более, чем специалисты, по мере сил выполняющие свои функции, кто на что способен. Этакие агрономы или инженеры водоснабжения. Впрочем, те маги, кто хоть что-то реально умеет, живут неплохо. Самое трудное для них было — найти потребительскую нишу по своим способностям.

С чего я это взял? Так вот же, газета «Коммунар». «Маг Земли быстро выполнит дизайнерские работы по ландшафтному обустройству вашего участка». Как вам такое объявление?

Не впечатлило? А я задумался. С моими нынешними возможностями я уже способен кубометра три — четыре грунта перенести и разровнять. Надо будет пробить этот вопрос. Узнать объёмы работ и цены. Отчего бы раз в неделю на «халтуру» не выйти, если за неё прилично заплатят. До получения паспорта мне меньше года осталось, а начального капитала нет. Непорядок.

Как я и предполагал, моя «мечта» о военном училище с быстротой лесного пожара разнеслась по приюту. Первым ко мне подошёл Гришка, только что вернувшийся из города в новеньких берцах, пахнущих кожей и резиной.

— Слышь, это правда, что ты в суворовское собрался? — с нескрываемым уважением спросил он, демонстративно ставя ногу на перекладину койки, чтобы все оценили обувь.

— Ага, — кивнул я, откладывая в сторону учебник по физике. — Только не в суворовское. Думаю насчёт военных строителей. Говорят, там кормят хорошо и обмундирование выдают.

— Ну, ты даёшь! — присвистнул Санёк, от изумления садясь на кровать. — Это ж надо, добровольно на семь лет под знамёна. Я уж лучше трактористом. Свобода, поля, девчонки из деревень… Да и подзаработать тракторист всегда может, если не пьёт.

— Ага, свобода, — флегматично вставил Василий, не отрываясь от разбираемого им старинного транзисторного приёмника, найденного в кладовке. — Пока тебя в шесть утра на вспашку не поднимут. Или комбайн не сломается посреди поля в дождь. Ты хоть раз трактор в живую видел?

— Ну… в кино, — смутился Санёк.

— Я тебе больше скажу, — Гришка снял ногу с койки и принял важный вид. — Мой двоюродный брат в пожарные подался. Так вот, он говорит, у них в части кормят чуть ли не лучше, чем в ресторане! И даже спать во время дежурства разрешают. Если, конечно, пожара нет.

— А стипендия? — поинтересовался я, подыгрывая общему настроению.

— Стипендия? Да там вообще всё казённое! Форма, бельё, сапоги… Деньги пожарные вообще на руки почти не получают, у них всё на счёт идёт. Зато, когда он дембельнулся — у него уже приличная сумма скопилась. Сейчас брательник на неё гараж купил.

Разговор явно уходил в сторону обсуждения всех плюсов и минусов разных профессий, что меня вполне устраивало. Но тут в спальню заглянула Эльвира Захаровна, наша строгая, но справедливая завуч. Давно её вне кабинета не видели, а вот надо же, сподобилась.

— Александр, к тебе снова Марина Сергеевна из опеки. Мы ждём тебя в моём кабинете.

Общий гул моментально стих. Все понимали значимость этого визита.

— Иди, герой, — хлопнул меня по плечу Санёк. — Там решается твоя судьба,– пафосно воздел он руку.

В кабинете директора меня ждала всё та же улыбчивая Марина Сергеевна, но на этот раз её улыбка казалась немного натянутой и искусственной.

— Ну что, Саша, — начала она, когда я уселся. — Мы с Эльвирой Захаровной тут кое-что обсудили. И, знаешь, появилась очень хорошая семья. Супруги Кругловы. У них свой бизнес, большой дом. Они готовы взять тебя в семью, дать тебе хорошее образование…

Я внутренне напрягся. Всё шло не по плану.

— Марина Сергеевна, — перебил я её, стараясь говорить максимально искренне. — Я очень ценю вашу заботу. Но я уже окончательно решил для себя. Я буду поступать в Хабаровское военное училище. Как мой отец когда-то.

В кабинете повисла тишина. Завуч смотрела на меня с одобрением. Марина Сергеевна вздохнула.

— Александр, я понимаю, это благородный порыв. Но ты обо всём подумал? Это очень суровый выбор. Подъём в шесть утра, строевая подготовка, строгая дисциплина…

— Я готов к трудностям, — отчеканил я, глядя ей прямо в глаза. — Я хочу служить Родине. И я уверен, что мой отец гордился бы мной.

Сказать, что мой отец, великий чернокнижник Аратель, гордился бы, узнав, что его сын и наследник собирается в какое-то там училище, вообще-то было чудовищной ложью. Он бы, наверное, предпочёл, чтобы я открыл портал в Бездну и призвал пару легионов демонов. Но Марина Сергеевна этого же не знала.

Она снова вздохнула, ещё глубже, и закрыла свою папку.

— Что ж… Если ты так уверен в своём выборе… Мы, конечно, не можем тебя заставить. Но учти, это очень ответственный шаг. Тебе нужно будет хорошо сдать экзамены и пройти медкомиссию.

— Я приложу все усилия, — заверил я её.

Когда дверь за ней закрылась, завуч устало облокотилась на стол.

— Ну, Александр… Ты нас, конечно, удивляешь. Военное училище… — она покачала головой. — Но раз уж решил — дерзай. Только с учебой тебе придется очень сильно подтянуться. Особенно по физике и математике. Хотя, нет. С математикой у тебя порядок. По физике.

— Я как раз над этим работаю, — честно ответил я. — И, Эльвира Захаровна, у меня к вам ещё один вопрос. Вы не знаете, где можно найти… подработку? Для подростка. Хочу немного денег скопить на подготовительные курсы.

Она посмотрела на меня с интересом.

— Подработку? Ну, обычно наши ребята помогают на субботниках, или в том же колхозе летом… А что ты умеешь делать?

Я глубоко вздохнул, готовясь озвучить свою безумную идею.

— Я… немного разбираюсь в магии. В частности, в магии Земли. Могу, например, помочь с ландшафтным дизайном. Разровнять грунт, перенести землю…

Завуч смотрела на меня так, как будто я только что предложил полететь в направлении Луны на метле.

— Магия Земли? — переспросила она скептически. — Александр, это же… несерьёзно. Да и кто тебе, несовершеннолетнему, заплатит?

— Я видел объявление в «Коммунаре», — не сдавался я. — Там маг Земли предлагает услуги. Я подумал… Может, я мог бы ему в помощники устроиться? Для начала — просто посмотреть, как работают профессионалы.

Это была рискованная затея, но она сработала. Лицо Эльвиры Захаровны просветлело.

— А, ну если в помощники… Это другое дело. Такое даже приветствуется — профессиональная ориентация. Покажешь мне объявление и я сама позвоню этому… магу. Узнаю, не нужен ли ему подмастерье. Договорились?

Выйдя из кабинета, я почувствовал, что одержал две маленькие победы. Опека пока снова отстала, и дверь в мир «подработки» магией приоткрылась. Пусть это всего лишь помощник, но это же только начало. А там, глядишь, и до собственного ландшафтного бизнеса недалеко. Главное — чтобы никто не догадался, что «помощник» на самом деле является одним из величайших специалистов по пространственной магии в двух мирах, временно испытывающим некоторые финансовые затруднения.

Не то, чтобы жрать совсем уж нечего, но уже хочется денег побольше. Так-то я комфорт люблю. И мне его органически не хватает.

Если кто посчитал, что у нас в комнате царит мир и благолепие, то он ошибается. Не совсем так. Тот же Гришка, чувак приблатнённый. Он и своих корешей пытался на те же рельсы поставить, но тут вдруг случился я. Цыганёнок присел на паузу и попытался разобраться, что же происходит.

Разумно, если что. Явно не глуп лидер этой пятёрки, даром, что он самый дохлый из всех их по телосложению.

Был у меня с ним личный разговор. И пусть пацан не полностью открылся, но кое-что интересное я сумел узнать.

От предыдущей плеяды старшаков цыганёнок изрядно натерпелся. Не раз был избит, пару раз переломы лечил, а отстали от него, когда он повсюду с финкой в кармане стал ходить, и даже несколько раз кого-то порезал, отбиваясь и пуская её в ход без раздумий.

Старшаки посовещались, покрутили пальцем у виска, и отстали от пацана.

А у Гришки нынче революция в мировоззрении происходит.

По детдомовским аксиомам, весь мир должен жить по «воровским понятиям». Их достоверность, право на жизнь и пересмотр никогда не обсуждались, словно убеждения религиозных фанатиков, слепо верующих в то, что им сказано, якобы свыше.

В нашем коротком с ним разговоре я поломал его внутренний мир, открытым текстом послав «воровские понятия» в одно причинное место и показав, что существуют иные мерила ценностей.

Для пацана такую ломку морали пережить не просто. Головой он понимает, что «понятия» — это удобные оправдания для очередного маргинала, чтобы творить беззаконие по отношению к нормальным людям, не достигшим степени его «авторитета». А то, что толкователь «понятий» порой шельмец, отсидевший не один срок, и мразь конченая, сказать никак нельзя. На «пику наблындят» раньше, чем рот закроешь после таких слов.

Разговор у нас с ним состоялся вечером, когда остальные ушли в спортзал. Гришка вертел в руках свой новый, уже легально принадлежащий ему нож.

— Слышь, Александр… — начал он негромко. — Ты вон всем про училище военное рассказываешь. А по понятиям это… не совсем правильно.

— А что по понятиям-то правильно? — спросил я, откладывая книгу.

— Ну… живи своим умом. Не под кого не прогибайся. А армия — это система. Там свои законы. И по понятиям на государство западло работать.

— А здесь, по-твоему, не система? — я обвёл рукой нашу спальню. — Детдом — разве не система со своими правилами? Школа? Город? Везде есть законы, Гриша. Одни писаные, другие — нет. Вопрос в том, какие из них ведут к лучшей жизни, а какие — в тупик.

Он помолчал, щёлкая замком ножен.

— Старшаки раньше гнобили… по понятиям. А ты пришёл — и всё поломал. Без всяких понятий. Просто потому что можешь. Это… не по понятиям.

— По каким понятиям, Гриш? — я посмотрел ему прямо в глаза. — По понятиям тех, кто тебя избивал и ломал тебе рёбра? Тех, кто считает, что они «авторитеты», а ты — шестёрка? Эти «понятия» тебе жизнь сделали лучше?

Гришка сжал рукоять ножа так, что костяшки побелели.

— Нет… — выдохнул он. — Но так было всегда. Все так живут.

— И все счастливы? — мягко спросил я. — Посмотри на Санька. Он по понятиям живёт? Ворует, «договаривается». И что? Он богат? Счастлив? Или просто выживает, как крыса, и боится, что его в любой момент могут поймать?

Я видел, как в голове цыганёнка рушатся стены. Вся его картина мира, построенная на «понятиях», трещит по швам.

— А как тогда? — почти шёпотом спросил он. — Если не по понятиям…

— По совести, — просто сказал я. — И по закону. Да, закон иногда кривой. Да, его нарушают. Но он хоть как-то защищает. А «понятия»… Знаешь, кто их главный толкователь? Уголовники. Те, кто сидел. Ты хочешь, чтобы твою жизнь определяли воры и убийцы? Чтобы они решали, что для тебя хорошо, а что плохо?

Гришка резко встал и отошёл к окну. Видно было, как напряжена его спина.

— Мне говорили… что честь вора — это…

— … Сказал вор, чтобы ему было проще с тебя последнее стрясти, — закончил я за него. — Его честь в том, чтобы обмануть такого же, как ты. На то он вор. А ты ему веришь. Подумай, Гриша. Кому выгодно, чтобы ты верил в эти «понятия»? Тебе? Или им?

Он долго молчал, глядя в темнеющее окно. Потом обернулся. В его глазах была пустота и растерянность человека, у которого выбили почву из-под ног.

— И что же делать? — спросил он, и в его голосе впервые зазвучала не подростковая бравада, а настоящая, взрослая усталость.

— Жить, — пожал я плечами. — Учиться. Работать. Создать что-то своё. Не ждать, пока какой-то «авторитет» разрешит тебе дышать и за тебя определит, в чём ты «не прав». Армия, училище — это один из путей. Не идеальный, но путь. Прямой и честный. А «понятия»… — я усмехнулся, — … это дорога в никуда. В лучшем случае — в тюрьму. В худшем — на кладбище. Выбор за тобой. А про тюремную романтику забудь. Предложи любому сидельцу охотничью избушку посреди тайги вместо тюряги, он туда бегом побежит.

Не готов сказать, что я против всего криминального сообщества страны решил повоевать. Мне оно на фиг не нужно. Но вот за пацанов, что со мной в комнате живут, пожалуй впрягусь. Они сейчас без царя в голове, в том смысле, что с ними, как с тем пластилином, можно что угодно делать. Вот и попробую провести небольшой социальный опыт, по отведению нормальных парней от криминала.

В этот момент в комнату ввалились остальные. Санёк что-то громко рассказывал про новый приём в боксе, Василий молча шёл за ним.

— О, цыган, а ты чего приуныл? — хлопнул Гришку по плечу Санёк. — Берцы новые надоели уже?

Гришка медленно повернулся к нему. Взгляд у него был новый — твёрдый и спокойный.

— Нет, — сказал он. — Берцы отличные. И нож мой хорош. И всё у меня и у тебя будет отлично. Без всяких твоих «договорённостей» в будущем, ясно?

Санёк от неожиданности даже рот открыл.

— Ты чего это? — пробурчал он.

— А вот так, — Гришка посмотрел на меня, и я едва заметно одобрительно кивнул. — Решил, что пора нам жить по-новому. По-человечески.

В воздухе повисло напряжённое молчание. Василий, стоя в стороне, внимательно наблюдал за происходящим. Было ясно, что баланс сил в нашей комнате только что изменился. И изменился надолго. Скорей всего, к лучшему.

На следующее утро Эльвира Захаровна вызвала меня к себе.

— Ну, Александр, насчёт твоей подработки, — сказала она, и в её голосе звучала лёгкая растерянность. — Я связалась с тем магом Земли. Филипп Сергеевич, его зовут. Он… согласился взять тебя помощником. Но есть нюанс.

— Какой? — насторожился я.

— Он хочет посмотреть, на что ты способен. Говорит, если у тебя действительно есть дар — возьмёт. Если же нет… — она развела руками. — В общем, завтра после уроков он будет на даче у одного чиновника работать, не так далеко от нас. Я договорилась, что ты туда подойдёшь. Адрес запиши.

Я вышел из кабинета с клочком бумаги в руке и смешанными чувствами. С одной стороны — шанс. С другой — экзамен. Нужно будет показать себя достаточно способным, чтобы меня взяли, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. Сложная задача для величайшего мага двух миров, притворяющегося начинающим подмастерьем.

— Ну что ж, — подумал я, мысленно засучив рукава. — Посмотрим, что вы тут умеете, маги Земли этого мира. Думаю, мне есть чему вас научить. Или, по крайней мере, есть что у вас перенять… за скромное вознаграждение.

И нет, я ни о чём не переживаю.

Чернокнижники всегда ценили Знания, не важно, какие и как им доставались.

Вот и пришла пора оценить, насколько велик разрыв между магами из разных миров.

Кстати, весьма любопытное исследование может получиться…