Быть неизменным

Эпилог

Аббат Калмэ сидел в кресле, занимая кабинет настоятеля Ирванда, задумчиво глядя перед собой. Хозяин помещения вряд ли был доволен подобным положением вещей, но его мнение в этом вопросе интересовало гостя в последнюю очередь. Уже немолодой, но ещё крепкий мужчина потёр рукою подбородок с короткой и рано поседевшей бородой в задумчивом жесте и произнёс:

— То есть вместо того, чтобы аккуратно придержать этого Конрада, вы спугнули его. Да так, что он оставил даже трофеи, исчезнув с минимумом вещей. Чем вы вообще руководствовались?

— Я думал, что жадность молодого ландскнехта будет достаточно сильна, чтобы остаться. К тому же желал показать ему силу церкви Света.

— Ирвальд, не думайте больше пожалуйста. Свет свидетель, это дело выходит у вас паршиво. Молчать! — повысил голос аббат, видя что человек перед ним открыл рот для резкого ответа. — Вы уже сказали более чем достаточно. Это понятно?

— Да, ваше преосвященство, — проворчал в ответ настоятель, по которому было заметно, что гнев он сдерживает с трудом.

— Замечательно, — отозвался Калмэ уже более спокойным голосом. — Что касается вашей работы, впредь просто выполняйте дух и букву приказов. Без самодеятельности. И без результатов, обратных требуемым.

— Как прикажете, — произнёс седобородый старик, переживающий разнос от более молодого, но стоящего выше в церковной иерархии коллеги.

— Так и прикажу. Что касается разговора исключительно между нами, то постарайтесь больше не вспугнуть никого, кто сможет выйти против демона в одиночку и победить, особенно если он настроен не враждебно по отношению к нашей церкви. Даже если это будет богомерзкий зеленокожий дикарь, — усмехнулся аббат, у которого одно время в свите был именно такой воин. Многие коллеги конечно не одобряли подобной практики, да и самого Гронака приходилось возить с места на место в закрытой карете, чтоб людей не пугать. Но ради эффективности исполнения священного долга Колмэ был согласен пойти и не на такое. — Вам всё ясно, настоятель?

— Да, — коротко ответил Ирвальд.

— Славно. На этом вы можете быть свободны, — взмахнул гость рукой и его собеседник вынужден был отклонятся.

Когда за ним закрылась дверь, из-за стеллажей с книгами послышались лёгкие шаги. Через секунду из-за стеллажей показался неприметный мужчина, который мог бы сойти как за мелкого приказчика, так и за простого торговца на рынке. Усмехнувшись, он поинтересовался:

— И что с ним теперь будет?

— В один из монастырей уедет. Уж с переписыванием книг и вином он должен справиться, — проговорил Калмэ, подойдя к шкафу и взяв с одной из полок бутылку с упомянутым напитком, наполнив себе серебряный кубок. Хозяйничать в чужом кабинете конечно не совсем красиво, но проблемы подследственных инквизиториум не волнуют.

— Я уж думал мне придётся с ним поработать, — фыркнул «приказчик».

— Не говори глупостей, Валак, — отозвался священнослужитель. — От настоятеля провинциального храма было бы глупо ждать большого ума. Самых толковых всегда тянут в более интересные места, а тут остаются именно такие. Не удивительно, что у них тут до сих пор со стихийниками паритет был.

— Может тогда его вовсе было не ссылать? — шире улыбнулся ученик мастера.

— Э нет, их тут всех надо взбодрить, — фыркнул аббат. — Ладно, пусть его. Что удалось узнать твоим подчинённым?

— Резкий молодой наёмник, но с вежеством знаком и по повадкам похож на нарочито неумело скрывающегося благородного. Ландскнехты отзывались о нём положительно, семья кузнецов тоже. Даже девки в борделе и те остались довольны, платил исправно, любил от души, не бил, не мучал. В общем был вполне себе образцовый молодой воин, только что мылся со слов трактирщика уж слишком часто, — выдал ответ Валак.

— Но в какой-то момент что-то пошло не так, — сделал ещё один глоток вина собеседник. — По девушке что-нибудь узнал?

— Да, он спас эту Каллисто от бандитов в дороге и доставил домой к родителям. А как избавился, как раз тут же отправился в дом подушек, — усмехнулся агент церкви, опустив несущественные подробности. — Та-то к нему судя по всему весьма тёплые чувства питает. А вот он к ней нет.

— Не скажи, — улыбнулся аббат. — Сначала молодой человек оказывается рядом, когда сударыне грозит смерть и возвращает её к отчему дому. Потом развлекается в своё удовольствие. Но стоит ей опять попасть в неприятности, как он менее чем за сутки находит гнездо демонопоклонников, которое успешно скрывалось от всех священнослужителей города вместе взятых. Причём от ран своей знакомой впадает в такое буйство, что убивает не только демоницу, но и всех сектантов до последнего истопника.

— Он очевидно не человек. Логика нелюдей не всегда понятна нам, — пожал относительно молодой брат инквизиториума плечами.

— Однако мой опыт говорит, что она всё же не выворачивает всё шиворот навыворот. А этот Конрад связан со своей знакомой. Может быть даже не рад этому, — опять потёр Калмэ свой подбородок. — Может и правда слышал зов без слов и не мог не прийти.

— Зов? — приподнял бровь Валак.

— У меня есть кое-какие знакомства среди стихийников и кое-кто из них поделился информацией, — отозвался немолодой мужчина, который скопил за свою жизнь действительно немало полезных контактов. Правда дерьма при этом повидать пришлось ещё больше. Служба дознавателем церкви — не сахар, да и идут в данную структуру неохотно, особенно выдающиеся воины и маги. Собственно потому Калмэ и был так недоволен действиями настоятеля трафолдского храма. Отличный рекрут для незримой войны, которой не видно ни конца, ни края, был практически на расстоянии вытянутой руки, бери да вербуй. А в итоге досадный провал, который нужно как-то исправить. — Конрад упоминал, что слышал зов. А ещё говорил, что церковь Света решила вместо выплат за демонов и их рабов спустить на него всех собак. Так что к нам появились абсолютно излишние вопросы.

— Вроде бы отче Ирвальд не упоминал о подобном, — покачал ученик аббата голлвой.

— Видимо произошло некоторое недопонимание и его недурно бы разрешить. А может он поскромничал о своих угрозах, — пожал Калмэ плечами. — Узнать, что у девушки на уме не удалось?

— Не в полной мере, — покачал головой Валак. — После памятной для города ночи, она с матерью пожертвовала имущество в пользу капища Старых богов. Всё-таки отец семейства был частью культа, могли просто в казну города отобрать. Сейчас они долечиваются, а интересующая нас особа похоже собирается в дорогу к одному из центральных храмов для обучения.

— Неприятно, но в целом ожидаемо. Если она конечно отправится именно учиться, — усмехнулся аббат.

— Думаете будет искать своего спасителя?

— Вполне возможно. Впрочем если нет, то они могут встретиться и так из-за своей связи. А нам на этот случай нужен будет свой человек рядом. Тем более, что стихийники уже готовятся отправить вслед за девушкой того жреца, что её лечил. Его, чай, никто из язычников не погонит, — проговорил Калмэ.

— Можем отправить к ним ту молодую жрицу, — отозвался Валак, пояснив свою мысль. — Они с Конрадом вроде бы тоже наладили кое-какой контакт.

— Мда, деньги его мало интересуют, ну или по крайней мере он уверен, что всегда сможет добыть ещё. А вот к противоположному полу юноша определённо неравнодушен, — улыбнулся аббат. — Были бы жрицы поумнее, одна из них сразу бы отправилась с ним.

— Знать бы ещё кто он. Или что? — проворчал его подчинённый.

— Это нам и следует выяснить. Впрочем даже если он и правда из народа фей, это не играет особой роли, — махнул рукой священнослужитель.

— Фей? — удивился Валак. Было отчего, всё-таки до сих пор считалось, что все феи женского пола. К тому же ростом они все были в лучшем случае по грудь взрослому человеку, а чаще даже ниже. Их можно было бы принять за детей, если бы не вполне сформировавшиеся фигуры, прикрытые листвой, из которой состоит одежда этих магических существ. И крыльев, конечно.

— Ну, он так представлялся, — пожал аббат плечами. — Может шутил, а может и не совсем. Нам не известны примеры фей мужчин, но нет и примеров того, что эти легкомысленные летающие девы интересовались мужами иных рас. А вот с дамскими достоинствами у них всё более чем в порядке. Так что учёные умники склоняются к мысли, что самцы у них всё-таки есть, просто их пока никто не видел. Возможно до этого времени.

— Если так, то у нас могут быть трудности, — проворчал мужчина.

— Ну а я назвал бы это самым лучшим вариантом. Этот народ фэейри предпочитает жить вдали от иных разумных существ, так что люди до сих пор страдали от их искусства управления природой только если сами доставляли лесным девам неприятности. Как к примеру дриадам. В таком случае главной нашей бедой станет необходимость отпускать ценного рекрута поразвлечься в какой-нибудь лес, — проговорил Калмэ. — Но возможны и иные варианты. Было бы досадно, если его мать всё же возлегла с демоном.

— Даже так его можно будет контролировать, — пожал плечами Валак. — Не он первый, не он последний.

— И всегда ждать удара в спину, — вздохнул аббат, вероятно вспомнив один из эпизодов своей бурной карьеры. — Впрочем пока нет особого смысла гадать: тифлинг он первого поколения, фея или нечто иное. Нужно его найти. Позаботься о наблюдении в городе.

— А вы?

— А мне ещё устраивать скандал между жрицей и настоятелем. Чтобы Ирму приняли в компанию путешественников, ей нужно быть на ножах с тем, кто заставил Конрада сбежать. Иначе с ней не то что никто вместе путешествовать не будет, в одном лесу под куст не сядут, — фыркнул дознаватель инквизиториума. — А теперь брысь с глаз моих, не мешай работать.

— Да, отче, — с усмешкой ответил аббату сын его старинного товарища, за которым присматривал опытный боец с нечистью. Предварительную разведку в городе его подчинённые конечно провели, но вечером с него потребуют куда более подробный отчёт. И хоть каких-нибудь успехов.

Приветствую уважаемых читателей и как всегда от всей души благодарю за ваши многочисленные лайки, интересные комментарии, щедрые награды и вообще за сам интерес к моему творчеству. Если бы не вы, то никаких книг бы не было.

Что же до данного произведения, то оно было неким экспериментом с моей стороны, но судить о его успешности конечно же вам. Всё-таки не уверен, что писать что-то о нечисти это моё, да и сам демон получился очень даже антидемоническим. Изначально идея вообще была в том, что Конрад потеряет кого-то, к кому будет неравнодушен и устроит не только резню, но и охоту в городе с различными аттракционами вроде сдирания кожи культистов наживо, чтоб другим было неповадно связываться с инфернальными отродьями. Всё в лучших традициях прототипа и легиона «ночных фей».

Но к счастью монетка легла гуманной стороной и он успел к Каллисто вовремя, дальше же вышло что вышло. А я теперь сажусь выдумывать сюжет второй части, потому как идея мне по прежнему интересна, да и не поехавший кукухой за одну книгу герой нравится больше. Надеюсь через полторы-две недели начну выкладку, там как раз должна быть готова обложка.

А вы пока что можете почитать мои предыдущие циклы.

Про полуэльфа-викинга в мире фэнтези

Про дикаря-маугли в антураже псевдокитайской культивации

Про великана-шамана