Брутфорс 3

Глава 23

«Зимняя феерия» полностью соответствовала своему названию. Я еще в воскресенье получил кучу фоток от бабушки и восхитился, но действительность превосходила все ожидания. Это был фактически город над городом — два яруса немыслимой красоты. Блестело все не по-восточному, яркими красками, а по-северному — серебром, белым, зеленым, голубым. Снежная труба, внутри которой неслись круглые санки-кабинки, проходила насквозь через здания верхнего яруса, — потом вырывалась на простор и летела над ним, а потом возвращалась к исходной точке через нижний ярус. Я залюбовался.

— А летом что будет? — спросил Баклан Диму. — Разберут?

— Ни в коем случае. Обещают сделать имитацию воды в трубе, а остальное станет просто зеленым. Но не менее праздничным.

— И переименуют в Летнюю феерию?

— Наверное. Или в городскую.

— Ты говорил, мы идем на тестовый прогон! Откуда столько народу? — поинтересовался я.

— Тестовый и есть. И народу вовсе не много. А еще мы почти ничего не платим, потому что должны в конце заполнить анкету и отметить всё, что понравилось и не понравилось. Если вам будет лень, я за вас заполню.

— Ну что мы, с анкетой не справимся?

— Кто ж вас знает? Но хватит болтать, поехали кататься!

Праздничный зимний город полукругом охватывал старый. Было, на удивление, нешумно, музыка играла только в двух сувенирных лавках. Мы сначала хотели пройти мимо, но залипли на саморастущих елках. На витрине демонстрировался весь процесс: елка вырастала до нужного размера за два часа, а потом за такое же время убиралась обратно. Активировался режим сворачивания и разворачивания специальным составом, которым елку поливал робот. Перед витриной уже стояло несколько зевак, и мы заняли место в их рядах.

Я присмотрелся: роботов было два. Один поливал елки составом для роста, а второй составом для свертывания, и они двигались в противоход. Когда один заканчивал работу по выращиванию елок, второй дожидался окончания его работ и начинал ликвидировать его работу. Поэтому перед глазами у прохожих стоял десяток елок в разных фазах — одни сворачивались, другие разворачивались. Происходило дело небыстро, отслеживать весь цикл было скучно, и мы вошли внутрь.

Внутри не было ничего, принципиально отличного от витрины, только подозрительно сильно пахло хвоей. Менеджер с чувством рассказывал о взаимодействии кристалла елки с составом стимулирующей жидкости, две потенциальные покупательницы с интересом внимали. На стене крутилась презентация с упрощенным алгоритмом действия и заверениями в безопасности.

Понятно, подумал я. Наверное, кто-то беспокоится, что елка вырвется наружу через крышу. А что, могу себе представить. Вот если бы у бабушки она такое попробовала, ей пришлось бы сложиться пополам. Дом у бабушки крепкий.

— А можно посмотреть, как управляется? — спросил я продавца, когда он с расстроенным видом проводил дам к выходу. Они ничего не купили.

— Конечно! — оживился продавец.

Он перемотал презентацию на нужное место и включил. Ну конечно. Очень простая программа роста. Прикол только во взаимодействии с жидкостью. Я с удовлетворением заметил внутри программы наш с Хмарью пластырь, который уже был внедрен в конструкцию.

— Стабильность полная, очень следим за этим, — указал продавец на пластырь. — И кристаллы все новой генерации. Очень грамотная конструкция, я себе купил, и вся семья в восторге. Не понимаю, как мы раньше праздновали Новый год без такого дерева. И удобно. Весь год сможете хранить в шкафу маленькую коробочку. Не надо ни собирать, ни разбирать, ни утилизировать. Только жидкость новую купить, когда запас закончится. И с места на место перевезти — идеально.

— А это что? — Баклан заметил в углу маленькое деревце в красных шариках.

— А это вариант, который вырастает сразу с игрушками, — засмеялся продавец. — Они только маленькие для тех, кто в дороге, или кому на работу надо. Поэтому такое все простенькое. За игрушками в дом, в семью, лучше в соседний магазин, это наши партнеры. У них гораздо богаче.

Он включил проекцию, и деревья, которые стояли в зале, окутались вариантами украшений. Было и правда красиво — особенно версия с прозрачными шарами и новогодними сценами внутри. Мне особенно понравился вариант, вероятно, созданный для компании-перевозчика: там суровые мужики в красных колпаках загружали и разгружали подарочные коробки с одних летающих платформ на другие. Смысла в этом действии никакого не было, но чужая работа завораживала.

— Не очень наворочено? — задумчиво сказал Дима. — Я бы взял серебряную версию без трудовой начинки. Риц, твоей бабушке не надо?

— Я вот тоже думаю… ща спрошу!

Я отбил сообщение бабушке и тут же узнал, что быстрорастущую елку она уже купила, потому что не смогла устоять, и теперь сожалеет, что не взяла к ней игрушки.

Риц: Ба, так давай мы купим! И сразу отправим тебе. Какие ты хочешь?

Ба: Мне, пожалуй, милей серебряные. Мы их кое с чем старым совместим. Но, Сашенька, я тебе деньги верну, это ведь мой заказ

Риц: Я тебе дам «верну». Пошел за серебряными

— Елка такая у нас уже есть. Но теперь надо игрушки. И, Дим, похоже, бабушка разделяет твой вкус! Возьмем серебряные.

Дима засмеялся, и мы перекатились из елочного магазина в игрушечный. Там было все то же самое, что мы уже посмотрели в проекции, только настоящее. Настоящее было всяко лучше. После некоторых сомнений забронировали серебряный комплект, который с самого начала понравился Диме.

— Только вам придется перенести его через дорогу, чтобы переслать, — извинился менеджер. — У нас пункт отправки пока только там. Если не хотите сразу домой руками нести.

— Ясно, — кивнул я. — Зайдем и перенесем через дорогу.

Надо было выкатываться из магазина, мы же все-таки не за покупками приехали.

На покатушки в трубе мы попали быстро. Санки шли в трех вариантах: на двоих, четверых и шестерых. Самыми зачетными были санки на двоих, их можно было крутить в любом направлении, а большие — только немножко качать. Так-то нам бы полагалась тележка на четверых, но толпы не было, и нам разрешили взять каждому по отдельному транспорту, чтобы можно было крутиться, рассчитывая, чтоб тебя самого не стошнило. Санками это средство можно было назвать с большой натяжкой, потому что они были совершенно круглые.

Нас пристегнули, закрыли и выпустили летать над городом. И это был полный восторг. Скорость движения санок регулировалась автоматически, чтобы мы не врезались друг в друга, зато, как ты хочешь ехать — вверх головой, вниз или вбок, — каждый решал сам. Баклан ехал впереди, я за ним, а последним Дима, и Баклан в своих санках крутился как бешеный космонавт, а я немного повисел вниз головой и перестал. Только изредка немного наклонял санки вперед, чтобы лучше рассмотреть окрестности.

Труба шла прямо над новыми ярусами, но и край старого города был отлично виден из самых высоких точек снежной дороги. Сама поездка занимала двадцать минут, и, как только мы вышли, то немедленно помчались к началу — кататься еще. А потом еще!

Но трех раз нам всем оказалось достаточно, и мы пошли в дальний конец ярусной конструкции, чтобы ничего не пропустить.

Тут я оценил, почему тестовый прогон являлся тестовым: еще не работал ни аттракцион «Зимнее преображение», что бы это ни значило, ни театр, и даже на заведении с надписью «Интерактивный цирк» тоже висела табличка «До открытия осталось 2 дня». В самом конце стояло две неопознаваемых конструкции, там тоже что-то должно было быть.

— Дим, что такое интерактивный цирк?

— Это обучалка. Тебя будут учить жонглировать настоящие жонглеры и дрессировать виртуальные звери.

— Ты будешь дрессировать зверей? Каких?

— Не, они тебя. В этом прикол, как я понял. Может даже, через огненные кольца заставят прыгать.

— Ха! Интересно. А разве можно научить жонглировать за раз?

— Не особо, но предполагается, что ты придешь не один раз. Сначала они будут учить тебя не бояться ронять шарики. Это главное и основное. А потом само пойдет.

— Правда?

— Ага!

Дима шагнул в сторону, слепил себе из искусственного снега три снежка, и они закрутились у него над руками.

— Класс! А я? — заорал Баклан.

Мы с Бакланом тоже слепили себе снежков, и попробовали повторить.

— Не, не, — замотал головой Дима. — Сначала смело роняем.

И дело пошло. Действительно, как только перестаешь бояться ронять снежки, прямо совсем другое движение возникает.

Мимо прошли две модные дамы, и я поймал ухом край разговора.

— Смотри, молодежь! Тут столько всего настроили, а им снег подавай.

— Снег тут тоже не просто снег.

И тут я сообразил, что снег тут и правда не простой, и снежки, которые я слепил, ловят мое настроение и притормаживают над ладонью, если я не успеваю их перехватить. Не настолько, чтобы я мог ворон ловить, пока они летят, но все-таки приятная задержка есть. Баклан тоже это понял.

— Кажется, это какой-то специальный снег! По-моему, это лучшее, что здесь есть, даже не труба. Нельзя нам такой на кампусе насыпать?

— Ага, — кивнул Дима. — Слепим из него крепость! И полетим в ней.

Мы огляделись. Но на крепость снега бы явно не хватило. Кататься больше не хотелось, и мы решили поесть.

— Слушайте, парни, закажите мне бургер без сыра, — попросил я. — А я пока за игрушками сбегаю.

— Оптимизатор хренов, — осудил меня Баклан.

— Ну я еще сегодня в инкубатор попасть хочу, — виновато пожал плечами я. — Да и все равно бургерная напротив. Будете сверху смотреть, как я мечусь между точками. Они же его тоже не сразу изжарят, наверное.

— Давай, иди уже, — заявил Дима. — Все равно мы уже во всем поучаствовали.

Я забежал в магазин с игрушками, оплатил отложенную коробку и в самый последний момент положил туда шар с грузчиками. Повешу куда-нибудь в самый низ, буду сам смотреть. Люблю, когда люди работают. Продавец все упаковал и даже вышел на улицу вместе со мной, чтобы лично ткнуть пальцем в пункт отправки подарков. То, что игрушки поедут отдельно, было большим облегчением, поскольку до бабушки нам придется ехать на перекладных. Нормальных билетов не было ни в Калугу, ни в Тверскую область, ни вообще никуда. Похоже, для жизни на Севере надо приучать к себя к долгосрочному планированию, а не вот это вот всё.

На краю тротуара я остановился, чтобы пропустить грузовой мобиль, разрисованный большими розовыми шарами. Что он везет? Мороженое? Особую генерацию снежков?

Не успел я придумать еще какую-нибудь версию, как кто-то подкрался сзади и закрыл мои глаза ладонями.

— Угадай, кто? — спросил меня знакомый голос.

Разумеется, я узнал обладательницу голоса. И разозлился. Что за детские игры, честное слово? Представляю, как это выглядело: я держал в руках как дурак коробку, а прекрасная дева, коварно подкравшись, — мою голову. Эта скульптурная композиция возвышалась на краю дороги, обозначая призрак былой любви. Так что я сразу типа угадал:

— Кира.

Она отпустила меня, и я повернулся. Выглядела она, надо сказать, прелестно: распахнутая белая куртка с мехом, из-под которой виднелся красный свитер в косичку и легкий намек на белую юбку. Ноги у нее, по-прежнему, были роскошные.

— Привет! Рада тебя видеть. Почему ты меня заблокировал?

Вот так вот, сразу быка за рога, без вступлений и не ожидая милости от природы. В этом вся Кира.

— Наверное, потому что ты меня заблокировала, — прищурился я.

— Сердишься? Это я должна сердиться.

— Мы можем сердиться по очереди.

— Можем, однозначно. Кому игрушки?

— В дом.

— У тебя есть дом? Ты говорил, что чуть ли не сирота. Это чтобы я тебя жалела?

— Я не говорил, что я сирота. Я говорил, что, когда я только приехал, у меня было слегка сиротское ощущение. Но оно прошло, если тебе интересно.

Мимо приехал распылитель волшебного снега, и я получил порцию за шиворот. Свободных рук, чтобы его вытрясти, у меня не было, поэтому пришлось терпеть.

— Так кому игрушки?

— Бабушке.

— Ого. У тебя здесь есть бабушка? Ты не говорил.

— Она только что приехала. Да я много чего не говорил.

— Ну чего мы препираемся? Пойдем кофе попьем? Я соскучилась.

— Извини, Кир, мне у меня еще дела, и я здесь с друзьями.

— О! И что, не поменяешь планы? — игриво посмотрела она на меня.

— Нет, — сухо улыбнулся я. — Я знаешь ли, прямой, как эта дорога. В планах иду строго по списку.

— Эта дорога, между прочим, в конце поворачивает.

— Да, но я-то сейчас в середине.

Кира резко выдохнула. Не нравилось ей меня уговаривать. Инициативу должен проявлять мужчина, помню-помню.

— Ну и пожалуйста. Но я все равно поздравлю тебя с Новым годом. Будь добр меня разблокировать.

— Я подумаю об этом, — ухмыльнулся я, развернулся и двинулся к пункту отправки посылок.

Там положил посылку на стол, освободился и наконец смог заняться снегом под воротником. Тот уже почти растаял, и, к моему разочарованию, ни во что интересное сам не слепился. Должно быть это был обычный снег, без суперсил.

Отправщик заверил меня, что посылка будет доставлена завтра кровь из носа, для них это дело чести, ну и, честно говоря, они пока не загружены. Я всего лишь третий клиент с утра, их лучшие силы стоят и бьют копытом вхолостую, они будут рады смотаться за город и оправдать бюджет. Оставалось ему только поверить.

Я ввалился в бургерную почти вовремя, наши уже успели вцепиться зубами в свою еду, но не продвинулись и до половины. Так что я успел и принялся их догонять.

— Оэы? — спросил меня Баклан.

— Ео? — не понял я.

Дима чуть не подавился.

— Вот и поговорили!

Он один изобразил некую членораздельность, потому что смог оторваться от бургера.

— Кто это был?

— Это Кира, — ответил я.

— Красивая.

— Да. Тут не поспоришь.

— Будешь с ней снова дружить? — поинтересовался Баклан.

— Как пойдет. Не думаю. Скорее, нет.

— Выглядели вы так, что скорее нет, чем да, — заметил Дима.

— Ага. Изобразили для вас театр пантомимы. В ролях он, она и снежный сатана.

Я сообразил, что вся сцена была перед ними как на ладони. Окна бургерной выходили прямо на улицу. Не, ну тут все понятно, я им сам и предложил за собой следить.

— Ни к чему это, — продолжил я. — Началось все приятно, а потом как обычно: то не то и это не это. Того не говори, здесь не имей в виду. А встречались-то всего ничего. Я чего-то не готов в этом участвовать, никогда не был мастером. Хотя да, красивая. Наверное, самая красивая девушка, которая у меня когда-нибудь была. Буду вспоминать, надеюсь, с нежностью.

На этом месте я вернулся к бургеру, показывая, что разговор окончен. Парни отстали, а подлый бургер остыл настолько, что треть я оставил на тарелке. Все-таки некоторые виды еды должны быть горячими.

Потом мы взяли кофе и под него с гиканьем и свистом заполнили анкеты. Похвалили покатушки, обиделись за закрытые аттракционы, поставили «ок» бургеру и объяснились в любви к магическому снегу. Я даже вписал, что купил бы небольшой ящик по производству такого снега, если они есть, можно было бы делать снежки. И сказал об этом нашим.

— Слушай, — вскинулся Дима. — А давай проверим, вдруг есть? Не одни же мы такие? Может, предусмотрено?

И такой ящик нашелся! Прямо здесь! В версии лайт, потому что снег он генерил не с нуля, а обрабатывал до нужной кондиции настоящий. И купить его можно было в конце улицы, и даже приобщить к игрушкам. Надеюсь, их еще не отправили.

Отправщик долго смеялся, когда я снова появился у него на пороге, и сам себя похвалил, что не поспешил отправить игрушки. Теперь поедут вдвоем.

Времени было уже почти три, пора было выгнать из головы Киру и Новый год и заняться делом.