Брак на заказ

ГЛАВА 7

Это были странные видения.

В один момент я оказалась в совершенно другом месте — в богато обставленном зале, ярко освещённом тёплым красноватым светом магических светильников. Кружились пары, играла музыка… И я была в центре этого веселья. Звонко смеялась, что-то рассказывала и пила игристое вино. Я даже чувствовала на языке этот немного пощипывающий виноградный привкус. Кто-то разговаривал со мной, я кому-то что-то отвечала, но, хоть убей, не могла запомнить ни лиц, ни голосов, ни сказанных слов. Словно они были ненавязчивым, возможно, даже приятным, но просто гулом. Фоном. А нужно было мне совершенно другое. Кто-то совершенно другой.

Кто-то держал мою руку, выписывал на ладони замысловатые знаки и точно так же, как и многие другие, что-то говорил. Он, именно он меня раздражал. Я мечтала от него избавиться, но терпела. Зачем?! Меня без него здесь бы не было.

А я мечтала здесь находиться! Блистать среди высшего света…

Иногда — и без того размытые — лица и вовсе теряли очертания. Но зато я прекрасно видела драгоценности и женские платья. А также мужские аксессуары. Вот что для меня было действительно важно.

В какой-то миг картинка сменилась.

Это была другая комната, и я была одна. Точнее, не одна. Где-то рядом находился ещё один человек, но его присутствие скорее ощущалось. Он был опасен. Или его считали таковым… Не хотелось бы верить, что этот человек действительно может сделать мне больно… Очень не хотелось…

В самой комнате царил полумрак. Немного пахло дымом от открытого камина и жжёным воском. Этот запах меня раздражал. Даже простолюдины давно могли позволить себе приобретать магические светильники. Пусть не лучшего качества и недолго работающие, но всё же… что за моветон — свечи?

- Послушайте, я и правда не очень понимаю, зачем вы меня позвали, — напряжённо бросила я в темноту помещения.

Там он был, там. Просто прятался. Ну да за время работы в театре я и не о таких причудах успела наслышаться.

И всё же не стоило приходить. Я ничего ему не была должна, так зачем пришла?! И ответ напрашивался сам собой — таким людям не отказывают.

- Правда не понимаешь?! — а голос — злой, жуткий, от него мурашки поползли по коже… и показалось, что это не человек сказал, а взвыл хищный зверь.

Мне хотелось бежать. Хотя бы встать и уйти, но не смогла даже пошевелиться. Нужно было кричать? Но и голос меня подвёл.

- Ты всё прекрасно понимаешь и вернёшь мне то, что по праву моё! Калх!

- Мисс Оушен! Оливия! — голос Роберта Коллинса доносился как сквозь толщу воды. И пусть я и слышала его, и даже понимала, но ответить что-либо просто не могла. — Проклятье! Вам легче?! Оливия! Фокс, воды принеси!

Как странно он произносит моё имя. Как-то по-особому! Но мне нравится.

Я резко распахнула глаза и судорожно, почти свистяще вдохнула. После ещё раз.

- Да, мистер Коллинс… — засуетился мистер Фокс.

- Оставьте, ей просто нужна пара минут, чтобы прийти в себя, — остановил его мистер Адамс.

Дышать получалось с трудом. Словно грудь прижало тяжёлым камнем — и каждый вдох отдавался болью в сердце, судорогой в сжатых на отворотах форменной куртки мистера Коллинса пальцах и жуткой тошнотой. И некстати подумалось, что ту, которую он выдал мне, я так и не вернула.

О боги! Нужно было отпустить старшего следователя, потому как тошнота грозилась вот-вот вырваться наружу… И будет не очень хорошо, если из-за меня Роберт лишится и второй куртки.

И без того неловко…

- Можете поблевать сюда, — участливо предложил мне понятливый мистер Адамс какой-то лоток. — Ну или… — в этот момент он сунул мне под нос что-то жутко вонючее, и я вдохнула, скорее от неожиданности.

На миг мне показалось, что меня таки вырвет. Но к моему огромнейшему удивлению, случилось наоборот — стало легче дышать, а тошнота отступила.

- О-о-ох! Спасибо! — обронила я, испытывая благодарность размером с Эргейское море. — Кажется, вы только что спасли если не мою жизнь, то куртку мистера Коллинса.

- Ну потерю куртки я бы пережил, а вот потерю молодой практикантки… — вот пошутил вроде, но у меня почему-то вся кровь прилила к щекам.

- Да-да! Такое дарование нынче встретишь редко… — влез в разговор мистер Адамс. — Вот помню, во времена моей молодости, когда я ещё стажировался у великого и гениального доктора Гиберса… Это вам не интересно?! — мы не ответили, но мистер Адамс, похоже, был более проницателен, чем казался на первый взгляд. — Мисс Оушен! Скажите, у вас давно бывают видения?

Я поморщилась. Какие, к демонам, видения?!

- О чём вы?! Я не понимаю… — скажи, что у тебя странные галлюцинации — и завтра же тебя запрут в закрытую лечебницу. Лучше в таких случаях промолчать. — Никаких видений, просто мне стало дурно. Неужели со мной первой случается подобное в морге.

- Такое… на моей памяти — третье. Последний медиум работал в нашем участке около ста лет. Прекрасная женщина была. Какие у неё были… эм… вам это не интересно?

- Ну почему же! Мне, например, очень даже! — встрял в наш разговор ещё один человек, и я просто спиной почувствовала его взгляд. Ну, наконец, и начальство пожаловало. Будем надеяться, что оно уже остыло после разговора с мисс Вивьен. — Какого тёмного здесь происходит?! Извольте объяснить, если не сложно.

Не остыл, похоже.

Сложно объяснить! Даже не представляю, откуда начинать… И как передать словами то, что я видела. И чувствовала… И вообще, ещё непонятно, действительно ли всё это происходило с жертвой или… О-ох! Меня прокляли. Однозначно. Иначе отчего на мою голову посыпались все эти неудачи?

Я прочистила горло… и поняла, что всё ещё держусь на куртку мистера Коллинса, а он, в свою очередь, продолжает придерживать меня за талию.

Бездна! Вот это, конечно, не лучшее развитие событий. Так недолго загубить всё дело. А я хочу на острова… Желательно на год. Там тепло, солнце и горячий песок под ногами. Не то что в Кейрии, где даже лето — не всегда лето.

Потому я отпустила Роберта и для верности сделала несколько шагов назад, пока не упёрлась в один из железных столов.

- Нам на практику прислали медиума! — сдал меня с потрохами ненормальный… или как там?… Безумный Хэнк. — Ты явно на хорошем счету в министерстве!

Макс впился в меня таким взглядом, словно ему тут горшок с золотом поставили. И ему срочно нужно проверить — настолько ли оно высокой пробы, как ему пытаются всучить.

- О! Мисс Оушен, — ты смотри — даже имя-фамилию вспомнил с первого раза. — Очень рад!

Да-да. Я вчера заметила его радость. До сих пор задница не оттаяла.

- А как рада я. Но мне кажется, что мистер Адамс что-то напутал — у меня не было и нет никаких магических способностей. Впрочем, я предоставляла вам свои рекомендации, и там всё сказано…

Макс вымучено улыбнулся. Из чего я могла сделать вывод, что он не только меня в архиве забыл, но ещё и мои рекомендации засунул демон знает куда и вытаскивать их оттуда не собирался в ближайшую тысячу лет. Страшно захотелось запустить в Стоуна тем самым лотком, который мне не так давно предлагал Хэнк, но… в таком случае можно будет сворачиваться и признавать поражение.

Потому — глазки в пол, чтобы он случайно не догадался, что я о нём на деле думаю, и изображаем покорность, смирение и нежность. Может, у него, сволочи такой, совесть наконец проснётся… Хотя о чём я?!

- Да! Я пробежал его глазами. Но увы. времени на всё не хватает…

Конечно — любовницы, скандалы… на простую работу времени не хватает. А тут ещё и практикантка.

- Нам не помешает с вами обсудить условия практики и… ваши способности.

- Простите, но способностей у меня нет. Это всё выдумки и глупости…

- Не лукавьте, — вмешался Роберт. — Я немного знаю о способностях медиума и не понимаю вашего упорства. Это же такой карьерный рост…

- Да-да! Не понимаю, почему вы упираетесь, дорогуша! — поддакнул патологоанатом.

Мне захотелось по-идиотски хихикнуть. Какой, к тьме, рост?! У воровки — рост в следственном комитете?! Какая кошмарная ирония! Тётя Роза оценила бы. А как оценит Хайраш…

Но тем не менее три человека ждали от меня хоть чего-то вразумительного, а мистер Фокс стоял в углу и награждал меня таким взглядом, что мне впору было магсветильником работать. Ну или просто факелом. Кому как больше нравится.

И впервые за всю свою карьеру я не понимала, как мне выкрутиться. Стояла с приклеенной искусственной улыбкой и не знала, что ответить.

Да, это был шанс. Шанс получить место работы. И возможно даже — постоянной. Кто знает?! Но кто сказал, что я именно та, за кого они меня принимают? Кто решил, что я медиум?! Может, это просто от реактивов голова вскружилась… и видения… тоже от реактивов. Кто его поймёт?!

И что мне было отвечать?! Вот тут! Так, сразу?!

И спас меня доселе спокойный Дрю.

Кажется, ему просто надоело сидеть смирно у меня за шиворотом и он, разобрав мои волосы, неожиданно быстро вскарабкался мне на макушку и взлетел под потолок, громко хлопая крыльями.

- Нетопырь! — вскрикнул Макс. — Откуда здесь нетопырь?! Проклятье!

И всё пришло в движение. У следователей ладони объяло туманом: руки Роберта — черным, Макса — красноватым.

Мистер Адамс кричал: «Только попробуйте применить магию — и больше вы в мой морг не войдёте!»

Мистер Фокс вылез на пустой стол и пытался смахнуть Дрю шляпой…

Сам Дрю ловко увиливал и метался под потолком, не понимая, чего от него вообще хотят. И за что это ему столько чести…

А я просто растерялась. Всего на несколько мгновений. Но после…

- Прекратите! — вскрикнула я и, к моему удивлению, тёмный туман мгновенно развеялся. А вот Макс не спешил отзывать готовое сорваться заклинание. — Прошу… Прошу вас, оставьте Дрю в покое.

Сказать, что все ошарашено на меня уставились — не сказать ничего.

- Мисс Оушен, это ваш зверь? — поинтересовался Роберт.

Я натянуто улыбнулась и кивнула, протянув руку мышу, и тот мгновенно упал мне в ладонь.

Дрю был мелким нетопырем. Мы нашли его случайно. Год тому. На окраине города, почти у внешней стены. Тогда он был совсем крохой, и Раш едва его выходил. Но с тех пор Дрю плотно вошёл в нашу семью. И Хайраш с меня шкуру спустит, если с нетопыря хоть шерстинка упадёт.

- И много у вас таких опасных домашних зверушек, как ядовитый савлейский нетопырь? — решил уточнить Макс Стоун.

- Нет, что вы — только Дрю!

В кабинете Макса Стоуна, начальника следственного комитета Лейдрена, собрались все, кому небезразличны судьбы участка, мисс Соверс и моя. И даже мухи притихли и уставились на меня, ожидая решения. Или это мне просто так казалось?!

Нет, не то чтобы я не привыкла ко всеобщему вниманию… но одно дело, когда ты играешь роль и людям она интересна, она завлекает и вынуждает зрителей открыться тебе, доверить свои тайны, стремления и желания. Когда она создана под человека и ситуацию…

И совсем другое дело, когда кому-то интересна именно ты. Или то, чем ты обладаешь. А ты даже толком сама не понимаешь, что вообще оно такое и как им пользоваться.

Не думайте, что я выяснила, откуда у меня все эти таланты и видения, и тем более, что я им несказанно рада. Но что поделать?! Мне с ними придётся мириться и, похоже, учиться ими пользоваться. Потому что, если верить словам мистера Адамса, то ли ещё будет…

К слову, именно мистер Адамс стал моим спасательным кругом, вытолкав из морга начальство, аргументировав это тем, что… никак не аргументировав. Просто сказал, что морг — его ведомство и он здесь начальство. Так что вышли вон и оставили девочку в покое. Девочка была, в свою очередь, неописуемо рада и благодарна.

Его широчайший жест дал мне несколько часов отдышаться и состряпать на ходу какой-никакой, паршивенький, но план.

В ситуации был несомненный плюс — я заинтересовала Макса Стоуна. Пусть непреднамеренно, но без видимых усилий. И теперь будет проще выстроить те мосты, которые доселе даже прикрепить не к чему было.

Были и минусы. Меня раздражал Макс Стоун. Я не понимала, как истолковать то, что видела. И расследование хотелось вести с Робертом Коллинсом…

Минусов больше.

Но мне платят не за это!

А ещё девушка… кем бы она ни была, всё очень странно. Она знала убийцу, боялась его, но всё равно пришла. Потому что таким людям не отказывают. Или она сама себя просто в этом убедила?!

Я не видела его. Того мужчину. Даже не берусь сказать, что убийца — именно он, слишком непонятно оборвалось видение. Но он был важен для неё. Единственный, кто важен.

- Я не видела лиц, не слышала голосов, — начала я откровенничать с Безумным Хэнком. Не потому, что доверяла, а потому, что он, казалось, мог подсказать и растолковать всё то, что мне привиделось. — Это всё, вообще, очень странно…

- О! Хе-хе! Ну, мисс Оушен… Можно я не буду придерживаться всех этих формальностей и буду звать вас просто — Оливия? У вас красивое имя. Да и я слишком стар, чтобы подмочить вашу репутацию.

О! Там мочить нечего. Но всё же я кивнула:

- Как вам будет удобней.

- Ну вот и прекрасно, — обрадовался старичок так, словно я за него замуж согласилась выйти. Хоть это и сомнительная радость. — Так вот, Оливия, насколько я знаю — вы видите глазами погибшего человека. События, которые связаны, а может и не связаны со смертью жертвы. Какие-то моменты жизни жертвы… Что угодно и так, как их запомнила сама жертва. То есть если она не помнит светских бесед, то и для тебя они будут просто гулом. Ничего, что я фамильярничаю? — спохватился мистер Адамс, но я махнула ему продолжать, размышляя о сказанном и сопоставляя с увиденным. — А действительно важные вещи, которые она запомнила, или просто яркие запахи, слова, образы — и ты их увидишь такими же.

Да! Именно так.

Сколько бы я ни старалась вспомнить лица или слова людей на приёме — у меня не получалось. Зато я, казалось, до сих пор ощущала запах жжёного воска. Мне он тоже не очень нравился. Но по иной причине.

Когда я осталась одна на улице и мне не было куда податься, то первым делом отправилась… куда, вы полагаете? К богам. Все просят у них защиты в трудную минуту. Но помощи я там не дождалась. Более того, меня буквально вышвырнули за порог, сказав, что нищие и убогие посещают храм во второй день каждого месяца. От жреца тоже воняло жжёным воском…

Но мы не об этом сейчас.

Дамочка запомнила привкус вина, но не лицо и голос своего ухажёра. Запах воска, но не слова, которые ей говорили. И дословно запомнила и голос, и интонации, и слова, сказанные… кем же он был, демоны дери?!

- Он был чудовищем, — обронила я. — Тот, кого она запомнила.

- О! Хе-хе! Это тоже весьма сомнительно. Она видела монстра там, где могла быть просто ветряная мельница в вечерних сумерках.

Может, так, а может, и не так. Кто его знает?! Дыма без огня не бывает, и не удивлюсь, если этот человек не слишком хорош собой.

- Мисс Оушен, вы вообще меня слушаете?! — вспылило начальство, раскусив меня на раз. Точнее, сложно было не заметить, что я не с ними и мысли мои бесконечно далеки от трудового договора.

Мистер Хобс в этот момент уронил стопку бумаг, подозреваю, самого идиотского содержания, прямо на пол. А я лишь рассеянно почесала за ухом спящего у меня на коленях Дрю.

- Я внимаю… — начала я, но начальство меня прервало.

- Прекратите паясничать! — вскрикнул Макс, вскочив с места. — Вы ведёте себя как… как…

О, а мистер Стоун несдержан нынче. Надеюсь, это он ещё после разговора с Вивьен отойти не может.

- Макс, не забывай, что разговариваешь с девушкой, — вмешался в разговор спокойный голос мистера Коллинса.

И этой единственной фразой вмиг осадил мистера Стоуна. А я замерла.

Всё же моё чутье не подвело — в этом человеке было больше силы и власти, чем во всём следственном комитете скопом.

- Мисс Оушен растеряна. Как я понимаю, у неё ранее не было подобного опыта. Да и в резюме из её учебного заведения ни слова о её способностях не сказано. Потому имей совесть.

Так, сейчас полагается меня выставить за дверь и устроить выволочку старшему следователю, так неосмотрительно сунувшему нос в дела управленческие.

И я даже приготовилась покинуть их, когда мистер Стоун покаянно кивнул и выдавил, не иначе:

- Прошу прощения. Я действительно был несколько… резок.

И мне ничего не оставалось, кроме как ошарашенно кивнуть.

Проклятье, ничего себе авторитет у мистера Коллинса, раз к нему прислушивается даже такой… уверенный в себе человек как Стоун.

Но это мой шанс.

- Ничего! Мы все сейчас на эмоциях, — улыбнулась я, подобравшись и вспомнив, что я в участке не затем, чтобы убийства расследовать. — К тому же вы могли бы загладить вину чашкой кофе. Видят боги, я не могу собраться с мыслями.

Макс на это как-то заторможенно кивнул, на мистера Коллинса я старалась не смотреть, а мистер Хобс снова уронил только собранные бумаги, когда начальство рявкнуло:

- Мистер Хобс, принесите мисс Оушен кофе!

- Но у нас нет кофе, — пробормотал Хобс, так и не решив, что важнее — приказ начальника или разбросанные по полу бумаги.

И мне доставляло неимоверное удовольствие созерцание его метаний…

Стоун поджал губы и резко выдохнул:

- Через дорогу есть кафетерий… Если вы не против.

Я была не «за». Но куда тут денешься? Месяц срока для получения наследства Стоуном и выплаты моего гонорара…

Только почему так мерзко на душе стало, стоило бросить короткий взгляд на мистера Коллинса, застывшего у окна..?

Бездна, Оливия! Что ты себе навыдумывала?!

Оставь всё это и будь добра — работать!