Бояръ-Аниме. Газлайтер. Том 29

Глава 9

Головной офис «Новостного Льва», Москва

— Олечка, у меня хорошая новость! Я общалась с Данией, — говорит Маша Морозова по телефону. — Он обязательно даст тебе интервью, когда вернётся в Москву. А вернётся он очень скоро.

Ольга Валерьевна облегчённо выдыхает и кивает, будто Маша может это видеть:

— Спасибо большое! Прямо камень с души… Просто это интервью полезно для рейтингов канала, — на всякий случай добавляет великая княжна.

— Да-да, конечно, Оля, я всё понимаю, — отзывается Маша с улыбкой в голосе.

Вообще-то Ольга знала о проблемах Данилы намного больше, чем говорила княжне Морозовой, потому и волновалась. И, видимо, Маша каким-то образом догадалась об осведомлённости Ольги.

Эту самую правду ей сказал сам Царь. На одной пресс-конференции княжна Гривова не выдержала и спросила прямо про графа Царства и короля Золотого Полдня Вещего-Филинова. Чувствовала: что-то случилось. Царь сперва пытался отговориться, замять, но потом, оставшись с ней наедине, нехотя признался: Данила пропал.

И с тех пор Ольга Валерьевна не находила себе места. Мог ли он погибнуть? Мог. И это знание давило, подтачивало изнутри.

Но, слава Богу, нет. Всё обошлось. Он жив. Вернётся.

Она опустила руку с телефоном на стол, позволив себе короткий, облегчённый вздох.

«И хорошо, — неожиданно приходит мысль вроде бы не к месту, но только на первый взгляд. — Что моя свадьба с князем Морозовым не состоялась».

Теперь Ольге не нужно волноваться, что она ведёт себя слишком вызывающе. Жениха нет — беспокоиться не перед кем. А к Дане Ольга Валерьевна на самом деле относится исключительно по-дружески. Филинов — только друг и точка! Ольга сама себе это твёрдо напомнила — просто потому, что неизвестно, вдруг телепат тоже считает её всего лишь другом, и сердце княжны требовало такой перестраховки, чтобы не разбиться вдребезги.

Примолодье, Багровые Земли

Лорд Питон был весьма взволнован после недавнего разговора с дочерью по связь-артефакту. Теперь, наконец, потихоньку приходил в себя. Сам не ожидал, что так переживёт — и за Гюрзу, и за её судьбу, если бы с ней случилась та самая неприятность: попадание в Первозданную Тьму.

Он искренне был благодарен королю Даниле за спасение своей наследницы. Впрочем… Всё было даже интереснее.

Данила не просто выбрался из Первозданной Тьмы сам. Он вывел за собой и Гюрзу, которая как менталист вряд ли чем могла ему помочь в такой ловушке, а потому была балластом.

Питон знал: сама Гюрза бы оттуда никогда не вышла. А значит, вся заслуга принадлежала Даниле. Змеиный род теперь ему должен.

Питон задумчиво поглаживал подбородок, разглядывая свою чашку с ладанником, дымящуюся на столе. Этот человек явно был совсем не прост. И, возможно, стоило бы задуматься о более тесных союзнических отношениях.

«Впрочем, — с холодной усмешкой подумал он, — Гюрза уже и сама постаралась».

Питон прикрыл глаза, припоминая, с каким участием его дочь говорила о Даниле. Неудивительно, что Гагер, так-то её официальный жених, от зависти пошёл на крайние меры, чтобы устранить человека. Очень интересно, какие между леди и королём Данилой отношения? Не любовники ли, случайно?

Мысль неприятно кольнула. Брак между дроу и человеком — немыслимо! Немыслимо! Настоящий дроу, дочь древнего рода — и человек! Питон бы никогда такого не одобрил.

Но если подумать в практическом ключе… Почему бы не рассмотреть иную форму связи? Фаворитизм. Да. Это можно было бы устроить. Без унижения крови. И весьма полезно в плане укрепления влияния семьи.

Лорд Питон нахмурился, погружённый в раздумья. А там, глядишь, и удастся узнать больше тайн рода Филиновых — например, как он выбрался из Первозданной Тьмы. Слишком этот человек вёрткий и удачливый. А в удачу лорд Питон не верил.

Я решаю, что наконец-то можно позволить себе поспать вволю. Лорды-некроманты в кои-то веки точно бросили мысль штурмовать дворец — потеряли слишком много армии нежити. После налёта Ледзора со Злотым их силы проредило будь здоров, а новые отряды зомби в лагерь больше не идут. Видимо, неоткуда брать. Хотя, конечно, часть сил у лордов осталась. Всю нежить Золотой не мог пережечь физически, тем более когда некроманты задействовали свою артиллерию, желточешуйчатый улетел от греха подальше, потому что и так достаточно пожёг.

Если вдруг кто и попытается пробраться — мало не покажется. На стенах караулят мои пауки, а теневые твари непривередливые — едят и живых, и мёртвых. А внизу, под башнями, неспешно патрулируют мертвецы — кривобокие, часть даже в латаной броне, да и остальные зубы свои ещё не растеряли. С голыми руками на них лучше не лезть. И пускай у лордов-некромантов нежити ещё не так чтобы прямо кот наплакал, но и у нас — не меньше трёх сотен голов, да ещё и под жёстким контролем через моих запрограммированных некромантов. Одной мысли хватит — и вся эта толпа послушно пойдёт крошить врага.

Плюс Морозная гвардия… Ну, тут без комментариев, пускай Ледзор и готов о своих бойцах вообще песни слагать. До сих пор не пойму, прикалывается он или правда столь амбициозен, но это его дело, а я лучше тавров позову в тяжёлые минуты. Да и уже позвал. Рогатые дружинники тоже в количестве двух рот размещены во дворце.

Короче, можно расслабиться.

Я прихожу в свои покои. Потягиваясь, сбрасываю спортивную куртку на спинку кресла, расшнуровываю кроссовки и бьюсь с заевшей застёжкой на штанах. Наконец раздеваюсь и уже думаю о том, как плюхнуться на постель, когда в дверь раздаётся стук. Я хмурюсь — некстати. Оборачиваюсь — и вижу, как в приоткрытую дверь просовывается тёмная головка. Айра.

Не спрашивая разрешения, ликанка проскальзывает внутрь. В руках — поднос со стаканом и стеклянным графином, внутри плещется вода с тонкими льдинками. Ставит его на прикроватный столик аккуратно.

— Я твоя избранница, — объявляет с деловым видом. — И, значит, должна заботиться о своём господине.

Наливает воду в стакан и подаёт мне. Я принимаю, киваю:

— Спасибо.

Вода приятно холодит горло. Пока я пью, Айра неторопливо закрывает тяжёлые шторы, отсекая комнату от света фонарей, да и чтобы на рассвете солнце не стреляло в глаза. Подходит к постели, склоняется и начинает придирчиво осматривать простыни, приглаживая уголки. Слуги, недавно вышедшие из бункера вместе с дворянами, постелили свежее бельё.

Айра оценивающе кивает:

— Сойдёт. На этом можно спать.

С этими словами она поворачивается ко мне, дерзко прищурившись, и начинает раздеваться. Я усмехаюсь краем губ — ну, похоже, как раз о сне пока можно забыть.

Впрочем, позже, когда мы всё-таки уляжемся в развороченную постель, натерпевшись и накувыркавшись вдоволь, сон придёт сам собой. Ох, давно я так не дрых! Видимо, эта прогулка по Первозданной Тьме так положительно влияет на сон.

Просыпаюсь ещё затемно. До утра ещё далеко, за окном горят только луна и звёзды, да ещё еле-еле светятся сигнальные кристаллы на башнях. Айра тихо дышит на своей половине постели, укрывшись одеялом до подбородка. Не хочу её будить. Осторожно выбираюсь из-под одеяла, одеваюсь в темноте почти вслепую — лень «включать» Воронова, да и пальцы сами находят застёжки и шнурки. Кто-то может подумать: а тебя не смущало бы, что легионер-темник мог бы увидеть твою полуголую избранницу? Да только легионеры у меня таким не страдают, они знают, куда можно и нельзя смотреть и на чём не стоит заострять внимание. Я, кстати, тоже не имею привычки пялиться на чужих жён.

А выспался я отменно. Телепаты, строго говоря, любят и поесть, и поспать, многие даже с брюшком ходят, — но я ведь ещё и физик. Высокая выносливость, усиленные обменные процессы. Хоть сейчас иди бегать марафон. А если что, всегда можно подключить геноманта — пусть подправит, докинет сил. И энергопластыри у меня тоже налеплены, сегодня с утра обновлял. Так что энергии — как у маленького реактора.

Обувшись, выхожу из комнаты и иду по тёмным коридорам дворца. Ловлю на ходу себя на мысли, что дворец всё же древний: холодный камень под ногами, запах сырости и старого дерева, чуть влажный воздух — никуда не денешься. Согревательные руны тут разве что для приличия, а не комфорта. Некроманты, что с них взять.

На кухне не лучше. Средневековая романтика: огромная печь, закопчённые стены, старые сковородки, развешанные на крюках. Ни тебе холодильника, ни даже магического аналога. Видимо, продукты таскают из погреба. И идти туда ночью разбираться, где и что, откровенно лень.

Вздыхаю. Ладно. Зову Ломтика. Пускай дёрнет кухарок в Невинске. Там у них всё равно утро уже.

Через пару минут передо мной на столе прямо из воздуха появляются несколько горячих бутербродов с плавленым сыром — только что из кухни Невского замка, где есть микроволновки.

Сажусь за стол, уминаю бутерброды. Сыр тянется, плавится, пахнет приятно. Ломтик устраивается под столом, хрумкая утку — у малого как раз завтрак.

Тут в кухню заходит Гюрза. В футболке и спортивных штанах, в кроссовках, волосы растрёпаны. Леди замирает на пороге и, делая вид, будто удивлена до глубины души, застаёт меня:

— Ой, а вас тоже не спится, король Данила⁈

Я почти верю. Почти. Будто леди не держит постоянно ментальное фоновое сканирование и не знала, что я тут. Мою ментальную матрицу она уже давно изучила, так что почувствовала бы меня за три стены.

Но я ведь сударь и джентльмен. Пожимаю плечами:

— Проголодался. Вы тоже? Не хотите ли бутерброд?

Гюрза подходит, садится напротив. Скептически смотрит на бутерброды, морщит нос:

— Это что за резинка сверху?

— Плавленый сыр, — улыбаюсь, когда леди смотрит на меня как на гурманного извращенца. — Вы сначала попробуйте, потом осуждайте.

— Да я не думала осуждать! Король Данила, что вы так сразу! — возмущается девушка, потом всё же тянется к середине стола, берёт один бутер, пробует. Задумчиво пережёвывает.

И вдруг удивлённо говорит:

— Какой гений додумался плавить сыр!

Я грустно вздыхаю:

— Имя этого гения утеряно, к сожалению, но потомки будут ему благодарны вовек веков.

Мы сидим за столом, молча уминаем бутерброды. Я краем сознания копаюсь в памяти поглощённого мною короля-некроманта Дебина. Порой в памяти даже слабых магов можно найти очень любопытные штуки — как старые карты на чердаке. А Дебин — это ж целый король. Точно интересного должно быть навалом. И вот, среди вороха мусора, цепляюсь за одну интересную фишку. Прямо руки чешутся проверить её в деле.

Я отрываюсь от бутерброда и говорю:

— Леди, я собираюсь прогуляться на побережье. На пару часиков, не больше.

Гюрза, жуя корочку, вскидывает бровь:

— А можно с вами, король?

Я киваю:

— Конечно. Только давай сначала доедим.

Мы доедаем в тишине, хрустя горячим хлебом с расплавленным сыром. Ломтик под столом тоже не теряет времени зря — утка уже наполовину исчезла.

Гюрза первой встаёт, вытирая пальцы о штаны:

— Я готова!

— Вашей скорости могут позавидовать другие леди, — тоже поднимаюсь.

— Пусть завидуют, а мы в это время пойдём!

Она направляется к двери. Я бросаю взгляд в окно — луна висит низко, заливая залу холодным серебром.

— Вам стоит дать мне руку, леди, — говорю я, неспешно подходя.

Лунный свет падает на нас обоих. Гюрза на мгновение замирает, потом краснеет. Интересно, с чего это она так заволновалась?

— Как неожиданно… — бормочет леди, но руку протягивает.

Я беру её ладонь в свою. Мягкая, тёплая, бледно-серая. И в следующее мгновение мы переносимся — одним телепорт-прыжком за пределы дворца.

Высокое побережье Острова встречает нас влажным ветром и плеском волн внизу. Скалы обрываются в бездну, звёзды над головой дрожат в чёрном небе. Гюрза озирается, прищуриваясь от ветра, прикрывая глаза рукой.

— Так вот зачем вам была нужна моя рука! — говорит словно с лёгким разочарованием. — Ловко вы, король Данила, портальный камень использовали. Я даже не заметила.

Я ухмыляюсь:

— Ловкость рук и никакого мошенничества.

На самом деле, конечно, всё проще: я подключил одного из своих легионеров-портальщиков. Место было недалеко, так что никакой портальный камень не понадобился. Но пускай Гюрза думает иначе — меньше вопросов.

— Где-то тут должны быть заброшенные руины, — говорю я и, выпустив её руку, шагаю вперёд по тропинке между низкими кустами.

И действительно, скоро под ногами начинает скрипеть гравий и осыпаться каменная крошка. Перед нами — груды обломков, остатки старых стен, поросших мхом и лишайником.

Я нахожу то, что искал: железный люк, едва заметный среди развалин. Старая, ржавая крышка скрипит, когда я её поддеваю и отбрасываю в сторону.

Спускаемся вниз по каменным ступенькам — сыро, пахнет землёй и плесенью. В глубине коридора я останавливаюсь перед узкой, едва заметной вентиляционной шахтой. Чёрная дыра в стене, не шире двух ладоней. Внутри — темнота, как в мешке. Но я точно знаю, что там спрятано то, что мне нужно.

— Там и спрятан клад прошлого короля-некроманта, — говорю я, указывая на узкую шахту.

Гюрза склоняется, пытаясь заглянуть внутрь.

— Туда даже рукой не пролезть. И как же вы собираетесь его достать? — спрашивает она, прищурившись.

Я отвечаю:

— Король Дебин использовал для этого нежить-ласку.

Неподалёку, за камнем, лежит крошечный скелет зверька, пробую «поднять». Только ласка, едва дёрнувшись, тут же рассыпается в пыль. Видимо, слишком часто использовали — до полного истления.

Мда. Проблема… для кого-то другого, но не для меня.

— Ну что ж, твой выход, Ломтик, — мысленно подзываю. — Достань мне сокровище Острова Некромантии.