Бояринъ из куна-чакры – 2

Глава 10

Дуэль… да что может быть интересного в драке двух самцов за внимание самок? Меня больше заинтересовало то, что случилось перед ней. А просто подошел всеми забытый преподаватель-магистр и негромко заметил:

— Ваше мнение о Бытовой магии лестно, но все же замечу, что вы, молодой человек, сильно ошибаетесь в оценке возможностей избранной Школы. «Утюг» — весьма эффективное, но контактное заклинание. В боевом варианте — часть рукопашного боя. А у стихийников — дистанционные техники. Именно по этой причине бытовики не участвуют в турнирах. Боевитых девочек у нас хватает, ваши фрейлины тому пример. Но им не подойти на дистанцию рукопашного боя.

Смотрю на него и не верю услышанному. И это — магистр? А где полет научной мысли, дерзкие фантазии?

— А в чем проблема? — интересуюсь я. — Вы владеете перемещениями, они в Бытовой магии везде. Что мешает переместить «утюг»?

— Наверно, то, что это контактное заклинание? — улыбается магистр. — И при попытке перемещения разрушается?

— А вы попробуйте, — советую я и оставляю магистра в глубокой задумчивости.

Блин, и он — краса и гордость факультета. Замшелый дед, хотя выглядит на сорок пять. Но маги все выглядят максимум на сорок пять. Полное разочарование в столпах магической науки. Ничего они не изучают. Я лично видел, как Мишель приложила «утюгом» на дистанции! Понятно, что с сильного перепугу, но уж перепуг всегда можно смоделировать! И даже этого не сделали. Всё, можно больше не беспокоиться о судьбе магов. Жалкие потребители, даже сильнейшие из сильнейших. Свое нерадостное будущее они заслужили. Почему нерадостное? Да черт его знает, мотается что-то на грани предвидения.

А дуэль… понятно, что клановые постараются использовать запрещенки и заподлянки. Правила — они для слабых, эта традиция царит везде, начиная от каторжных зон и заканчивая высшим светом.

Так оно и получилось.

Сначала дежурный по залу пришел в сильное беспокойство и попытался запретить дуэль. Мол, только после занятий. На что ему ткнули в расписание работы зала. Народ жаждал зрелищ и не понимал причин задержки. Прекрасно понимал дежурный старшекурсник — он был одним из наших так называемых «спарринг-партнеров» и вблизи наблюдал за моей расправой над стихийниками.

Потом прибежал кто-то из старших от клана Вассерманов и начал настойчиво давить здоровяку на мозг, чтоб отказался от дуэли. Но Людвиг выпятил арийскую челюсть и коротко что-то сообщил, после чего старший расплылся в гадкой улыбке и успокоился. А я подосадовал, что вовремя не накрутил Слух. Готовится явная заподлянка, а я не в курсе, как так-то? Ладно, придется импровизировать.

Сигнал. Вассерман тут же начинает наливаться белым сиянием. Пока что не беспокоюсь. Подготовишка в принципе не может владеть чем-то дистанционным, не достиг еще должного уровня концентрации. А рукопашные заклинания — они хороши, но энергозатратны и долго не держатся. Так что пусть стоит, наливается. Мне нужен опыт драки с магами, вот и потренируюсь на лягушках.

Зрительные ряды взрываются восторженным шумом. М-да. Лягушка внезапно оказалась тигром. Саблезубым. И что теперь делать?

А здоровяк стоит с торжествующей улыбкой, и в левой руке у него сверкает искрами разрядов длинное лезвие. Научили дома урода боевому заклинанию, нет чтоб порядочности научить. «Стилет», заклинание ближнего боя. И все бы ничего, только парень держит в руке материальную основу — что-то вроде палочки или линейки. Как оружие это не имеет смысла, но, специально обработанное семейными магами, позволяет держать заклинание очень долго даже нулевичкам. Еще не артефакт, но… артефакт. Та самая заподлянка кланов, которая не позволяется полукровкам. Ну а что? Типа, никто ж и вам не мешает. Ах нет в семье магов такой силы, чтоб сформировать полуартефакт? Ну извиняйте, когда заимеете, подходите.

Белобрысый взмахивает огненным клинком, чем вызывает бурю восторга, и не спеша идет на меня. Блин, это будет больно. Огненный клинок такой силы не способен отсечь руку, так что условие дуэльной схватки формально соблюдено, но ожоги оставит такие, что я на месяц выпаду в кровать. И что-то мне подсказывает, что здоровяк будет кромсать меня долго. Ну и?..

И в Сорбонне, и позднее мне не раз приходилось выходить против ножа. И знаете, что я скажу… если б не мои подлые приемчики, шансов против ножа у меня не было бы.

Против ножа не поставишь блок — противник просто изрежет подставленную руку и отступит. Нож не перехватишь — противник опять же изрежет поставленную «вилку» и отступит. А в случае с «огненным клинком» и пиджак, намотанный на предплечье, не поможет, ткань эта дрянь рассекает на раз, а у меня костюм от Мерсье, жалко. И нормальный ножевик близко не подойдет, на дистанции будет резать. Как же его взять?

Остаются подлые приемчики. Их у меня много. Но… бросить песок в глаза? Хорошая идея, да песка нет. Чистое синтетическое покрытие под ногами, упругое и шершавое, как на детских площадках. Песка нет, и вообще ничего нет, чем бросить. Туфлей с ноги запулить? Смешно, но не более. Туфлю этот гад разрубит, и пойду на занятия босой, а это позор.

М-да, а здоровяк приближается. И народ свистит и улюлюкает, считает, что у меня от страха ноги отнялись.

Самое противное то, что я этого идиота могу убить в любой момент. Махну Когтями — и нет головы. Но тогда против меня поднимутся все без исключения маги, чьи дети учатся в академии. Использование смертельных заклинаний — табу, клановые дорожат своими жизнями. А вот полукровок помножить на ноль как бы по ошибке и случайности не возбраняется. В этот «огненный клинок» чуть-чуть подкачать энергии — и мне конец. А потом можно извиниться.

В конце концов решаю не мудрить и использовать испытанную схему. Ничто ведь не мешает врезать ему невидимыми Когтями по нервам? Пусть рука с клинком повисит плетью полсекунды, мне больше не требуется. Решено, так и сделаю.

Только вот паранойя чего-то вякает. Дуэтом с Нюхом. Этот Вассерман — он же не левша. А клинок в левой руке. Ох, снова заподлянка…

Так оно и оказалось.

Здоровяк решил потешиться. Клинком пугать, рукой бить. Так-то он на полголовы выше меня и килограмм на двадцать тяжелее, преимущество для избиения самое то. Да он наверняка еще и боксер — судя по свингу, который свистит у меня над головой.

Он боксер, а я — зверь. Причем зверь подлый, болотный, вкладывающий все силы в выживание, в яростное желание победы, что означает жизнь. На автомате поддаю ему на ход по руке и плечу левитационным навыком. Легонько этак, но идиоту хватает, чтоб провернуться якобы по инерции. Ну, бывает, не рассчитал замаха.

А я рассчитал. Подшагиваю и коротко бью снизу. Я не боксер, в смысле, каждый день не тренируюсь, о чем настойчиво верещит Мишель, и моего удара явно недостаточно, чтоб свалить такого бычару. Но я же не только кулаком бью.

Голова здоровяка содрогается, и он буквально рассыпается у моих ног. Глубокий нокаут. Так оно всегда и бывает, когда удар достаточно быстрый — тело не отлетает, а проминается кулаком, и потом падает уже в бессознательном состоянии.

Удовлетворенно киваю и иду к выходу. Полминуты, как и обещал. И даже костяшки не разбил, потому что бил в основном левитационным навыком.

На ходу подцепляю деревяшку, подбрасываю кончиком туфли и ловлю. Забавная вещица. Но для меня бесполезная, я в магии ноль. Ломаю и выкидываю за спину. В ответ — тихий ропот, который можно перевести как «ого!». Из чего следует — деревяшка имела немалую ценность. Это я эквивалент люксового внедорожника сейчас поломал, что ли? Да и плевать, мне машина не требуется, до дома четверть часа неторопливой ходьбы.

Закономерный результат дуэли — около дюжины подготовишек попросили моего покровительства. Все — девочки. Я даже немного засомневался в собственных силах. Много фертильных самок — это, конечно, здорово, это рай на земле, но… есть же предел и у моих сил? Или нету? Да кто ж его знает. Но лучше не проверять, а то опозорюсь, и будет всем хи-хи.

В результате царственным жестом отправляю соискательниц за покровительством к близняшкам. Мол, вот вам особы с таинством происхождения, аж две штуки, одинаковы с лица — что, впрочем, без особого навыка не разглядеть. Близняшки действительно решили различаться и настолько расстарались, что теперь в них не только близнецов, но и родных сестер не сразу угадаешь. Будет у каждой по свите. Интриги, подсиживания, сплетни, конфиденциальная информация, деликатные услуги — весь набор придворной жизни в миниатюре. Пусть тренируются на кошках, им скоро империями править. И это не предвидение, это я так считаю. Должна быть великая цель, иначе в рубилово за власть нет смысла лезть. Вот у меня есть великая цель. Сладко поспать. Вкусно пожрать. И чтоб податливых фертильных самок вокруг вагон и маленькая тележка. Скажете, мелко? А попробуйте! Тут… свои сложности! То самки неподатливые, то за вкусную еду работать заставляют! И почти всегда норовят убить! Эх, разве это жизнь⁈

— Рой, а не слишком ли ты гонишь? — с беспокойством шепчет мне Ясмина, прижавшись к боку. — Вассермана покалечил — так ему и надо, но ты всех клановых против себя восстанавливаешь!

— Ага! — легкомысленно соглашаюсь я.

И Ясмина — вот чудо! — успокаивается. Типа, если Рой это делает сознательно, значит, у него все продумано и на стопятидесятипроцентной гарантии. Абсолютное доверие! Ясмина, я тебя люблю! Но знала бы ты, что я вообще ничего не продумываю.

Я этого девочке, конечно, не говорю, а говорю совсем другое:

— Кланы — не проблема. Задавлю и не поперхнусь. И Старый Донец не проблема. Чем быстрее под нашу власть возьму, тем потом проще будет. Наши сложности — в Москве.

— А там — Мишель, — тихонько говорит девочка.

Вот именно. Там Мишель. Одна. И я за нее дико волнуюсь. Как ты там, моя длинноногая, ау! Вроде даже слышится что-то ответное… ну, хотя бы жива. А остальное как-нибудь перенесем.

-=-=

Когда Француженка впорхнула в его купе, Сыч просто-напросто охренел.

— Чего вылупился? — жизнерадостно осведомилась оперативница. — Может одинокая девушка проводить своего коллегу или нет? Я тебя спрашиваю!

— А князь Бран… — припомнил Сыч.

— Козел! — категорично отрезала Мишель.

— Принято, козел! — поспешно согласился Сыч.

Девушка мило улыбнулась в ответ, уселась без спросу за столик… и прочирикала до самого отправления поезда о том и о сем. Они охотно припомнили славные деньки службы в Третьем тайном, и чем больше припоминали, тем более черных подозрений преисполнялся Сыч. Болтливая Француженка — оксюморон, несочетаемое сочетание! Это не к добру!

А потом поезд тронулся и покатился, набирая ход.

— Ой! — легко сказала Мишель. — Заболталась! Ну и ладно, провожу тебя до Москвы!

И целомудренно поправила на коленях не очень длинную юбку.

— «Медовая ловушка»! –мрачно определил Сыч. — «Классическая! Сейчас начнет ненавязчиво и виртуозно соблазнять! И раскручивать на информацию! Не поддамся! Хотя как оно выглядит, когда виртуозно — на самом деле очень интересно бы поглядеть… и поучаствовать…»

— Сыч, ты чего такой сыч? — весело спросила Мишель.

Сыч мгновенно понял — вот оно, началось. И на всякий случай стиснул зубы. Девушка с любопытством отследила его гримасы и заинтересованно спросила:

— Что, даже обедом не угостишь?

— Дылда! — не выдержал Сыч. — У тебя, что ли, своих денег нет? Я как проведу в рапорте трату средств? Как обед для погибшей сотрудницы⁈

Мишель расхохоталась, и Сыч с легким смятением почувствовал, что невольно поддается ее обаянию. И, пожалуй, если она надавит, то готов что-нибудь рассказать… не очень секретное!

— Деньги у меня есть! — с удовольствием сообщила девушка. — Мама Вера меня в тратах не ограничивает, говорит, у нас денег больше, чем можем потратить. Так что деньги есть. У меня документов нет. Побежала тебя провожать, обо всем позабыла!

Сыча дико заинтересовало — что значит «у нас денег больше, чем можем потратить»? У кого — у нас? И больше — это в цифрах сколько⁈ Сыч удержал себя страшным напряжением воли. Именно так «медовые ловушки» и действуют! Сначала ты им вопрос, потом они тебе вопрос, а там, глядишь, и личные тайны императора выболтал! Знать бы еще, какие они, личные…

— Но ты же провезешь меня в своем купе? — с милой непосредственностью сказала Мишель. — Вон у тебя сколько места! Я знак приватности поставлю тогда, да? И заказ на обед! Так кушать хочу, что жилистую сычатину готова зажевать!

И девушка с дразнящим смешком поскакала выставлять в дверях необходимые таблички.

Щелкнул замок, отрезая Сыча от безопасного поезда.

«Сейчас начнет домогаться! — в панике подумал Сыч. — Господи, где сил-то взять, чтобы устоять⁈ Такие ноги! С такими ногами неважно, какое лицо!»

— Сычара, а с тобой точно все в порядке? — забеспокоилась девушка. — Ты чего молчишь?

— Ы-ы, — сипло сказал Сыч.

— А, — поняла Француженка что-то свое. — Тогда ладно. Слушай. Я же без ничего…

Сыча от этих слов мгновенно ударило в пот.

— Не буду же я спать в юбке! — с досадой сказала девушка. — У тебя запасная рубашка есть? Одолжишь?

Сыча бросило в жар. Пот испарился, но мужчину начало трясти.

— Понятно, — вздохнула Мишель. — Отвернешься или как? Хотя какой смысл спрашивать…

Девушка деловито раскрыла его дорожный валид, брезгливо отодвинула пальчиком спецствол, вытащила рубашку, прикинула на себя. Сбросила туфли, юбку, блузку, облачилась в рубашку, облегченно вздохнула и присела у столика. Перехватила взгляд мужчины, метнувшийся к ее открытым ногам.

— Слушай, вы там в отделе действительно все рехнулись по моим ногам? — спросила она участливо. — Какой-то ты совсем неадекватный. Сыч, ау! Это всего лишь ноги! Ну, длинные, но что с того⁈ Вон Рой все время над ними потешается — и не впадает в ступор, как ты.

Сыч на остатках тающей воли поискал подходящий комплимент внешности Француженки.

— Дура, — в результате хрипло выдал он.

— Знаю. А почему?

— Потому что слепая.

Мишель похлопала глазами. Озадаченно склонила голову. Сыч мысленно взвыл. Непереносимое мучение! Хоть бы уж спросила чего-нибудь секретное, он уже согласен на предательство, согласен!

— Устала я что-то, — призналась смущенно девушка. — Круглосуточно в работе! Ноги совсем не держат… Можно, я прилягу? И это… если что — не буди.

И она действительно улеглась на диван, со щемящей грацией уложила свои волшебные ноги… и заснула, по-детски сладко обняв подушку.

А Сыч просидел без сна всю ночь. Принял готовый ужин в термопосуде, но не притронулся к нему. И смотрел, смотрел…

И к утру окончательно уверился, что это была чертова «медовая ловушка». За ночь он чуть не потерял контроль восемь раз! При каждом шевелении девушки, при каждом отблеске перронного фонаря на обнаженных бедрах Мишель на него накатывало такое нежное чувство, что он отчетливо понимал — пропал. И если Бульдог прикажет ликвидировать Мишель, то он…

А Мишель проснулась поздним утром уже перед самой Москвой. Поглядела в окно, сладко зевнула, улыбнулась Сычу и потянулась за одеждой. На мгновение замерла:

— Слушай, может, ты все же отвернешься? Хотя бы для приличия, вполоборота? Хотя… чего уж теперь-то.

На выходе с перрона она заговорила короткими фразами, четко и деловито:

— Ты понравился Рою. Он сказал тебя подстраховать. Свою судьбу решай сам. Допуск к литере высшей секретности смертельно опасен. Но решай сам. Я буду рядом. Если что — знай, могу снять родовой маячок. Таков мой новый дар.

И она исчезла. Сыч даже повертелся на месте, как последний лох — нет ее. Угу. А он еще считал себя Мастером иллюзий. Вот где настоящее мастерство.

Оперативник Третьего тайного отдела с тоской поглядел в сторону главного офиса генеалогического бюро. Там ожидал отчета Бульдог. Там, как нутром чуял Сыч, его поджидали такие неприятности, что от страха желудок спазмами сводило. Литера высшей секретности требовала сохранности тайны. А лучше всего тайну хранят мертвые.

Он вздохнул и побрел на расправу.