Благословение Небожителей 1-5 тома (ЛП)

Небо и земля меняются местами. Воздушная битва с горящей демонической крепостью

Огромная статуя наследного принца на глазах у множества потрясённых небожителей с улыбкой поднималась всё выше. Се Лянь, увидев, что изваяние нисколько не повреждено и даже отрубленная Безликим Баем нога на месте, обрадованно воскликнул:

— Сань Лан, ты её починил?

Хуа Чэн усмехнулся:

— Чтобы встретить гэгэ с небес, я, разумеется, не мог прийти с пустыми руками. Идём!

Се Лянь кивнул.

— Скорее, все забирайтесь!

Однако остальные небесные чиновники, заметив, что рядом с принцем стоит не кто иной как Хуа Чэн, едва не бухнулись на колени.

— Ваше Высочество, рядом с вами… это же…???

Беспокойство на лице Фэн Синя достигло апогея, он наконец не выдержал и начал звать:

— Цзянь Лань! Цзянь Лань!

Но ответа не последовало.

Лан Цяньцю, заприметив на углу улицы крадущегося Ци Жуна, бросился было в погоню, но к всеобщей неожиданности, когда небожитель пробегал мимо дворца Тайхуа, дворец с грохотом рухнул, будто внутри что-то взорвалось. Небесные чиновники удивлённо обернулись и увидели среди пламени и обломков одинокий силуэт с опущенной головой.

Цзюнь У выбрался.

Серебристые бабочки всё-таки не смогли его удержать!

Ци Жун быстро юркнул за спину Цзюнь У и оттуда прокричал:

— Мусор! Вы все без исключения — лишь никчёмный мусор! Подходите, если кишка не тонка!

Только он один, по глупости не ведая страха, посмел приблизиться к Цзюнь У. Остальные не решались и слова сказать!

От тела Бога Войны в белом одеянии исходила бьющая в небо чёрная Ци, при этом белое сияние слепило глаза, два цвета то и дело сменяли друг друга. Для небесных чиновников такой «Цзюнь У» был незнакомцем, они боялись даже дышать слишком громко, только молча смотрели на него. Ну а сам Цзюнь У, не отрывая взгляда от Се Ляня, медленно направился к месту, где собрались все небожители. И с каждым шагом земля под его ногами мгновенно загоралась пожаром войны. Сначала возникали лишь языки огня, которые затем распространялись вокруг с бешеной скоростью, вырастая в пламя гнева, застилающее небеса.

Точно как на мосту Инянь во время битвы с тем призраком.

Ци Жун, которого задело пламенем, взвыл от боли, схватил Гуцзы и бросился наутёк. Покрытый сажей Цюань Ичжэнь с телом Инь Юя на спине появился в конце улицы. При виде Цзюнь У в глазах юного бога загорелся гнев, он даже не положил труп на землю, сразу бросился к врагу, но Се Лянь успел его удержать. Сейчас любого, кто посмел бы приблизиться к Цзюнь У, без сомнения, ждала верная смерть!

К противнику полетела ещё волна серебристых бабочек, а Се Лянь, воспользовавшись моментом, поторопил остальных:

— Быстрее! Не стойте же столбом!

Небесные чиновники поколебались ещё мгновение, но затем всё же отозвались на призыв. Несколько сотен небожителей друг за другом запрыгнули на громадную статую и словно чёрные муравьи забрались наверх, устроившись на её плечах. Кому не осталось места, пришлось держаться за ворот каменного одеяния. Но чтобы утелеть из столицы бессмертных, нельзя полагаться лишь на фонари и бабочек…

Вокруг собралось слишком много свидетелей, Се Лянь не мог позволить себе вот так напасть на Хуа Чэна. Впрочем, выход нашёлся — принц подтащил к себе какого-то небожителя, за его спиной схватил Хуа Чэна за лицо и одарил глубоким поцелуем.

Результат не заставил ждать — Се Лянь сразу ощутил, как тело наполнилось духовной силой. Ну а небесный чиновник, которого превратили в живую ширму, весь окаменел и потрясённо воскликнул:

— Что вы делаете у меня за спиной???

К ним обратились бесчисленные удивлённые взгляды. Се Лянь, заметив наконец, что в качестве ширмы использовал Лан Цяньцю, подумал: «Вот ведь какой грех, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы этот ребёнок всё увидел». И сказал вслух:

— Ничего, совсем ничего. Тебе на это смотреть не следует! — Развернувшись, принц отдал приказ изваянию: — Лети!

Статуя услышала его и словно ожила, полуприкрытые глаза распахнулись, улыбка сделалась шире. Бабочки и фонари мгновенно разлетелись в стороны, но статуя по-прежнему осталась висеть в воздухе, а длинные волосы и рукава одеяния будто бы заколыхались на ветру.

Она взлетела!

Се Лянь и Хуа Чэн одним прыжком оказались на нефритовой короне изваяния.

— Держитесь крепче! — велел Се Лянь.

В тот же миг статуя чуть присела, раздался оглушительный грохот — и каменное изваяние быстро полетело вперёд, поднимая вокруг ураганный ветер!

Се Лянь и Хуа Чэн, стоя на самом верху, вместе со статуей, несущей на себе множество небожителей, покинули столицу бессмертных. Но многие оставляли позади накопленные за сотни лет сокровища, и потому то и дело оглядывались, бесконечно раскаиваясь и страдая, охваченные невыносимым горем.

Немного успокоившись, Се Лянь вдруг вспомнил, что из-за спешки позабыл всех пересчитать, а что если генерал Пэй и остальные не успели выбраться из дворца? Весьма обеспокоенный, принц поискал среди собравшихся внизу знакомые силуэты и позвал:

— Наставник! Генерал Пэй! Вы здесь?

Издалека послышался голос советника:

— Я здесь!

Се Лянь наконец немного успокоился. И вдруг кто-то громко закричал:

— Догоняет, догоняет!

Обернувшись, все увидели, что за спиной огромной статуи действительно несётся что-то ярко-красное, похожее на смертельную звезду.

Это была столица бессмертных!

Когда-то столица была окружена облаками, предвещающими удачу. Но теперь её охватило пламя войны, и город обернулся огненной демонической крепостью.

— Это Владыка… — в испуге заговорил кто-то, — Это Владыка направил столицу бессмертных за нами. Он хочет убить нас всех до одного…

— Он вот-вот догонит!

Се Лянь же возразил:

— Не так просто.

Принц сложил руки в другой печати, и глаза громадной статуи ярко сверкнули. Ветер в ушах небожителей засвистел громче, подобно бешеному завыванию, а расстояние до красной звезды мгновенно увеличилось.

Статуя принца полетела быстрее!

Но, несмотря на это, грохочущая красная вспышка не отстала, тоже неожиданно прибавив скорости, и даже оказалась ближе, чем прежде, так близко, что многие небесные чиновники испуганно закричали. С такого расстояния они почти могли разглядеть стоящий посреди горящей столицы силуэт!

В мире людей ещё никто не знал, что случилось. Дети, резвящиеся на улице, увидели в небе белую фигуру, за которой летела красная звезда, да так и раскрыли рты, указывая наверх и выкрикивая:

— Там что-то светится! Как красиво!

Се Лянь понимал, что так продолжаться не может, и необходимо увеличить скорость, но у него уже немного кружилась голова, всё-таки он летел так долго практически на одном дыхании. Хуа Чэн поддерживал его, они оба молчали, и только советник внизу выкрикнул, обращаясь к остальным:

— А вы чего стоите истуканами? Толпа небесных чиновников, а брать магические силы для побега приходится у Князя Демонов! Как вам не совестно?

Небожители возмутились:

— А ты кто такой? Какое право имеешь поучать нас?

— Неважно, кто я. Хотя, когда я числился в пантеоне Верхних Небес, вы ещё неизвестно где с землёй игрались, так что у меня-то уж точно есть право вас поучать. Важно вот что: давайте-ка поскорее положите свои драгоценные яшмовые ладошки на эту статую и отдайте ей столько магических сил, сколько у вас есть! Так статуя полетит ещё быстрее, а иначе вы дождётесь, что он вас догонит! Или вы привыкли прятать руки в рукава и наблюдать за всем со стороны? И даже перед лицом смерти позабыли о своём предназначении? Мне ли напоминать вам об этом?

Но напоминание и впрямь сработало: небожители наконец пришли в себя, в душе запричитали от позора, ведь и правда позабыли, что могут оказать поддержку таким способом! Каждый собрал магические силы в ладонях и прикоснулся к статуе, восклицая:

— Ваше Высочество, Ваш покорный слуга… эм… окажет вам посильную помощь!

— А! Тогда и я тоже…

— У меня совсем немного… Не гнушайтесь и моей помощью!

Таким образом, с поддержкой нескольких сотен божеств, статуя вновь наполнилась магической силой, Се Лянь воспрял духом, изваяние прибавило скорости, и на этот раз оторвалось от красной звезды на несколько десятков ли!

Небесные чиновники выдохнули с огромным облегчением, стирая пот с лица. Се Лянь выдохнул вместе с ними, а Хуа Чэн вдруг позвал:

— Гэгэ, спускаемся.

Раз он велел, принц не стал даже задавать вопросов и направил статую через клубящиеся чёрные тучи вниз. Под ними простёрлась чернота без единого огонька, и небожители с подозрением заголосили:

— Что это за место? Почему тут так темно? Слишком уж пугающе.

— Ваше Высочество, зачем вы сюда спустились?

— Не стоит здесь задерживаться, как я посмотрю…

Но Хуа Чэн возразил:

— Остаёмся здесь, никому не шевелиться. Ждём.

Изваяние повисло в воздухе, а Се Лянь сказал:

— Хорошо. Чего будем ждать?

Хуа Чэн тихо ответил:

— Когда он догонит нас. Для начала сразимся с ним.

Он не успел договорить, как сквозь чёрные тучи пробился красный луч, горящая столица бессмертных тоже спустилась с небес. Глядя, как красное зарево приближается, небесные чиновники, охваченные ужасом, завопили:

— Ваше Высочество, почему вы остановились?!

— Неужели собираетесь сразиться с ним? Нам не победить!

— Он опять прикинулся дураком! Я так и знал, это его излюбленная манера!!! Несколько сотен лет подряд он всё такой же… Кто меня пнул?!

— Я, — ответил советник. — А скажешь ещё хоть слово, сброшу тебя вниз.

— Да кто ты, в конце концов, такой?!

Статуя отличалась невероятными размерами, но столица бессмертных была ещё более огромной. И реши принц в самом деле сражаться, он неминуемо окажется в проигрышном положении. Но Се Лянь целиком и полностью доверял Хуа Чэну и лишь сосредоточенно молчал.

Статуя и целый город зависли в ночном небе в молчаливом противостоянии. Но когда горящая столица приблизилась почти на половину ли, Се Лянь вдруг почувствовал, что под ними будто что-то… движется.

Он опустил взгляд и обнаружил, что это пришла в движение тьма под ногами статуи, она шумела и вздымалась, похожая на…

Морские волны.

Принц неожиданно понял, где они находятся.

Остальные небожители тоже осознали это и потрясённо воскликнули:

— О, Небо! Да ведь это же… Чёрные воды! Нас заманили в гнездо демона!

В тот же миг из воды в небеса вдруг взмыло несколько существ белого цвета, который казался невыносимо ярким в непроглядной темноте.

Четыре пары глаз восемью громадными огнями, подобными призрачным фонарям, засверкали зелёным сиянием. Глядя на горящую демоническую крепость, они издали яростный рёв, будто крайне недовольные столь бесцеремонным вторжением в свои владения. Размахивая огромными костяными хвостами, существа били по воде, поднимая тысячегребневые высокие волны.

Те самые четыре костяных дракона!

Они повернулись к демонической крепости, извергая из пасти потоки воды, которые с такой силой обрушились на горящую столицу, что казалось, водяные струи пробьют даже железную стену. Се Лянь невольно изменил своё мнение об этих созданиях:

— В прошлый раз они показались мне… Ха-ха, не ожидал, что на самом деле они довольно свирепы.

Из тёмных вод выныривали всё новые и новые костяные создания. Словно летучие рыбы, они камнями из катапульт летели на горящий город. От такого зрелища небожители окончательно запутались. Цзюнь У гнался за ними, чтобы убить, а Хуа Чэн и Черновод, напротив, вроде как помогали им. Поистине — уму непостижимо.

Окружив столицу, четыре костяных дракона неустанно поливали её водой, однако пламя ярости и огонь войны и впрямь непросто было погасить; чем дальше, тем сильнее разгорался пожар, затронув даже само море. На поверхности Чёрных вод расцвело бушующее пламя, огненные всполохи смешались с блеском воды, а из глубины послышались демонические завывания.

Се Лянь вдруг покрылся потом:

— Ничего, что мы устроили во владениях Черновода такой переполох?..

— Не обращай внимания, — ответил Хуа Чэн. — Он должен мне денег, так что можем творить здесь что угодно^[307].

Се Лянь:

— ???

Неожиданно кто-то завопил, указывая вперёд:

— Что… что он делает?

Принц тоже второпях оглянулся, и из-за увиденного его сердце дрогнуло от удивления.

Охваченная пламенем демоническая крепость затряслась в воздухе, послышался грохот, бесчисленное множество горящих камней покатились вниз и попадали в воду, а сама столица медленно перевернулась.

Из горизонтального положения она приняла вертикальное, к тому же пошла трещинами, и стоящие на её поверхности дворцы небожителей тоже переместились. Некогда цельный огромный город постепенно разделился на несколько частей!

Кто-то спросил:

— Она разваливается? Нам удалось её разбить?

Се Лянь возразил:

— Думаете, это настолько просто? Боюсь, что…

Он не успел высказать своё предположение, когда «расколовшийся» на куски город быстро собрался воедино. Под скрип огромных камней небожители, глядя на этот процесс, всё сильнее округляли глаза, некоторые даже раскрыли рты.

Пламенеющий демонический город не развалился, а сформировался в нечто другое. И по завершении… превратился в громадного огненного великана!

Великан, словно пробудившись ото сна, завис в воздухе. Сверкающие золотом дворцы будто целиком покрыли его тело, сделавшись несокрушимым доспехом. Теперь вместо столицы бессмертных огромной статуе Се Ляня противостоял этот великан.

И в сравнении с ним божественное изваяние вдруг стало казаться несравнимо хрупким, даже вызывающим жалость, словно ребёнок рядом со взрослым. Статую легко можно было назвать громадиной, но этот огненный великан поистине подходил под определение «стоящий на земле и подпирающий небо». Размерами он превосходил изваяние по меньшей мере в шесть раз. Зрелище потрясало так сильно, что кровь стыла в жилах и казалось, гигант способен раздавить целый город, наступив лишь одной ногой!

Собравшийся из кусков бывшей столицы бессмертных великан повернул голову в сторону четырёх костяных драконов, из его рта вырвался столб пламени, стеной обрубивший потоки воды. Осознав, что оказались в неблагоприятном положении, драконы ушли под воду. А великан тем временем опустился ногами на поверхность воды и словно по ровной земле зашагал к божественному изваянию.

На голове великана стоял дворец Шэньу, в котором восседал Цзюнь У, источающий давящую ауру. Небесные чиновники, едва не задыхаясь от ужаса, завопили:

— Ваше Высочество, теперь уж стоять на месте нельзя! Скорее бегите, сколько можно ждать?!

— Нам не победить, ни за что не победить! Очнитесь же, Ваше Высочество, он больше в несколько раз!

— Мы ведь не можем всё время бегать от него, — возразил Се Лянь. — Даже если нам не победить, нельзя вести его за собой в другое место.

Услышав ответ, небожители ошарашенно застыли, но затем поняли: они и впрямь не могли всё время убегать. Ведь если вдруг Хуа Чэн прекратит делиться магическими силами, они рано или поздно потратят собственные ресурсы, и статуя больше не взлетит. Придётся сражаться где бы то ни было.

И чем вести огненного великана в гущу людей, лучше решить всё здесь. По крайней мере, в Чёрных водах точно не встретится ни одного обычного человека, и простой люд не пострадает!

Как небесным чиновникам, им следовало бы задуматься о подобном в первую очередь. Но когда перед ними стоял полыхающий пламенем демонический великан, разве могли они не тревожиться, понимая, что придётся сражаться с ним, находясь «спиной к воде»^[308], да к тому же не просто к воде, а к Чёрным водам!

И всё же ни у кого не повернулся язык открыть рот и велеть Се Ляню уносить ноги в какое-нибудь людное место. Поэтому принц заявил:

— Господа, держитесь крепче, чтобы не свалиться ненароком! В Чёрных водах всё живое тонет, едва коснувшись воды!

Огненный великан протянул руку к статуе, как будто собирался схватить её, но Се Лянь проворно увернулся, совершив ловкий прыжок. Держащихся за изваяние небожителей то переворачивало вверх ногами, то крутило, то поднимало, то опускало; ужас в их глазах достиг апогея, то громче, то тише звучали пронзительные вскрики.

Даже Богам Войны крайне редко приходилось переживать подобные сражения, что уж говорить о тех, кто не являлся Богом Войны и целыми днями сидел в своём дворце, а ведь таких здесь собралось большинство.

До принца донёсся крик Цюань Ичжэня:

— У тебя нет оружия! Тебе нужно оружие!

Остальные, не в силах больше терпеть происходящее, поддержали:

— Верно, Ваше Высочество! Без оружия победить будет непросто!

— Я как раз думаю, что может для этого сгодиться! — ответил Се Лянь.

Жое, извиваясь подобно змее, выползла вперёд, но принц отодвинул ленту в сторону со словами:

— Спасибо, но ты не годишься, ты слишком маленькая!

Тут Хуа Чэн сказал ему:

— Оружие найти не то чтобы невозможно. Для начала обойдёмся этим.

Се Лянь снова услышал грозный рёв четырёх костяных драконов, которых великан прогнал на дно столбом пламени. Они окружили божественную статую, и небесные чиновники невольно перепугались:

— Что они собираются делать?

Разумеется, нападать драконы не стали бы. Чудища укусили друг друга за хвосты, таким образом обернувшись одним, поразительно длинным костяным драконом!

Затем этот длинный дракон взлетел высоко в воздух. Се Лянь, не задумываясь, велел статуе поднять руку, чтобы схватить его, и пробормотал:

— Это же…

Кнут из костяных драконов!

Принц мог свободно управляться с ним так же, как управлялся с Жое!

Се Лянь занёс руку и хлестнул костяным кнутом, направив удар огненному великану в голову. Тот схватил конец кнута рукой, но драконы тут же разъединились по середине, статуя принца шагнула вперёд, и удар всё-таки пришёлся в цель.

Словно от боли, великан разжал ладонь, и оторвавшийся от остальных дракон сразу уплыл, вернувшись к принцу.

Кнут мог разъединяться и соединяться, что давало ему превосходную подвижность. Он то разделялся надвое, то вновь становился одном целым. Прибавить к этому ловкость движений самой статуи — и она обернулась крайне серьёзным противником. Небесные чиновники, которым от постоянных кувырков и ураганного ветра растрепало волосы и набросило на голову полы одеяний, поражались:

— Не ожидал, что Его Высочество наследный принц столь искусен в бою!

— Мне лишь приходилось видеть, как он занимается сбором рухляди, а он оказался истинным Богом Войны по праву вознесения!

Советник вмешался:

— Первую фразу про то, что вы чего-то «не ожидали», можно было бы опустить. И делать акцент на «сборе рухляди» тоже не стоит.

Се Лянь:

— Э… Ха-ха-ха…

Поразительно длинный кнут из драконов, закусивших хвосты друг друга, словно белая железная цепь, со стуком оплёлся вокруг руки противника. Великан тяжело осел вниз, и небесные чиновники заголосили:

— Скорее, скорее, тяните его в море!

Ведь под ними простирались демонические Чёрные воды, и всё, что коснётся их поверхности, немедля утонет!

Громадная статуя дёрнула костяной кнут на себя, Се Лянь приложил усилие и сквозь зубы прошипел:

— А ну-ка давай вниз!

И великан действительно просел ещё немного. Небожители поскорее принялись всеми руками и ногами передавать каменному изваянию принца магические силы, выкрикивая:

— Утони! Утони! Скорее утони!

Слушая, как они в один голос кричат Цзюнь У, чтобы тот утонул, принц ощутил холодок в сердце, поднял голову и посмотрел в сторону дворца Шэньу на голове великана. Почему-то, хоть Се Лянь и не смог бы сейчас разглядеть выражение лица того, кто там сидел, ему показалось, что Цзюнь У насмешливо улыбнулся.

Борьба затянулась на некоторое время, великан постепенно стал погружаться в воду, однако пламя на его теле по-прежнему продолжало полыхать, даже море не сумело его погасить. Напротив, глубокие тёмные воды озарились алым сиянием, отчего стало казаться, что и само море занялось красным огнём. Только по мере того, как драконы тащили великана всё глубже, сияние постепенно исчезало. Небесные чиновники друг за другом испустили вздох облегчения, но Се Лянь ни на миг не решался ослабить бдительность.

Очень долго вокруг стояла тишина, и тут Се Лянь снова вспомнил, что генерал Пэй так и не отозвался, а также они не слышали голоса Бань Юэ и остальных. Скорее всего, их тоже затянуло на дно, и теперь на их возвращение надеяться не приходится.

Но как только принц подумал об этом, на поверхности воды появились пузырьки.

Буль-буль, они то и дело рассеивались по воде, потом забурлили сильнее, и от воды даже пошёл белый пар.

Морская вода закипала!

В душе воскликнув «плохо дело», принц велел изваянию взлететь выше, да только из воды уже вырвалась рука, которая схватила статую за каменную лодыжку!

Се Лянь почувствовал, как его дёрнуло вниз, а опустив голову, увидел огненного великана, который выбрался из моря!

Он уже показался из воды по грудь, весь мокрый, при этом его пламя заметно поутихло, но уже разгоралось вновь. Костяные драконы всё ещё обвивались вокруг великана, но, очевидно, уже не могли его удержать.

Над морскими волнами прокатился смех Цзюнь У, слышимый отовсюду. Это был не хохот сумасшедшего, но холодная усмешка, необъяснимая, но до дрожи пугающая. Великан уже утащил статую в воду почти на половину, и стоящие внизу небесные чиновники, спасая свои жизни, поползли наверх. Даже находящийся на самом верху изваяния Се Лянь ощутил жар, от которого перехватывало дыхание, на лбу принца выступили капельки пота, от жара намокла спина.

Если их затянет в воду, они все сварятся до готовности!

Так не пойдёт, Се Лянь не мог управляться с другим оружием на высшем уровне. Ему нужен меч!

Неожиданно до принца донёсся голос советника:

— Эй… ты, кучерявый мальчик? Что ты делаешь? Не надо бросать мне труп! Постой! Что ты задумал?!

Се Лянь тоже удивился и, продолжая держать руки сложенными в печати, выкрикнул:

— Циин?

Маленькая фигурка сбежала по ноге статуи и спрыгнула вниз, затем понеслась по руке огненного великана прямо к его голове.

— Циин, назад! — закричал Се Лянь.

Но Цюань Ичжэнь не мог сейчас его услышать. Он скачками добрался до плеча великана и оказался обнаружен — другая рука исполина медленно поднялась и с поразительной быстротой и точностью с громким ударом прихлопнула Бога Войны, словно комара!

Небожители испуганно вскрикнули, но, приглядевшись, заметили, что Цюань Ичжэнь всё ещё бежит. Оказывается, удар действительно пришёлся ровно по нему, только вот юный Бог Войны оказался в промежутке между пальцев великана, и потому не превратился в кровавую лепёшку, а помчался дальше, перепрыгнув через палец. Ему удалось таким образом избежать двух ударов, но на третий раз, вероятно, удача ему не улыбнётся: ещё один удар — и его почти наверняка раздавит!

Впрочем, ещё до третьего удара Цюань Ичжэню удалось достичь цели — он запрыгнул в череп костяного дракона, обвивающегося вокруг тела великана.

В тот же миг глаза костяного дракона, похожие на два призрачных фонаря, вдруг сверкнули ярким светом, существо исполнилось магических сил, источая лёгкое белое сияние, с рёвом вскинуло голову в небеса и сжалось вокруг великана ещё сильнее. Се Лянь ясно расслышал треск огромных камней под давлением. От удушающего приёма великан расслабил пальцы и выпустил ногу изваяния.

Заполучив свободу, Се Лянь мгновенно взмыл ввысь, протягивая руку с криком:

— Циин, скорее, сюда! Отцепись от него!

Но Цюань Ичжэнь, взявший под своё управление костяных драконов, не только не выпустил противника, напротив — с громогласным криком приложил всю свою мощь, чтобы сжать ещё сильнее. В яростной борьбе в воду с громким плеском летели обломки камней, которые тут же поглощало море. Великан потерял терпение, окончательно вылез из моря, из дворца Шэньу вновь распространилось пламя, охватившее его с ног до головы.

Крепко привязанные к нему драконы вместе с Цюань Ичжэнем оказались в этом бушующем пламени.

— Циин!!! — закричал принц, затем направил статую вниз и нанёс удар по костяной цепи, чтобы разбить её!

В море посыпались горящие белые обломки, и Се Лянь собирался было схватить череп дракона, внутри которого находился Цюань Ичжэнь, но великан одним ударом запустил череп в полёт, отбросив почти на четыре ли прочь.

С такой скоростью полёта и при таком расстоянии каменная статуя ни за что бы не успела поймать череп в воздухе. К тому времени как принц подоспеет на помощь, Цюань Ичжэнь вместе с драконьей головой упадёт в море, а сейчас морская вода буквально превратилась в кипяток, только попадёшь туда — и сваришься!

В момент смертельной опасности из моря вдруг выпрыгнула большая костяная рыба, которая поймала летящую голову, махнула хвостом, словно ускользнув из сети, и мгновенно скрылась вдали.

Небожители отделались испугом, и Се Лянь наконец выдохнул спокойнее. Стремительно долетев до костяной рыбы, он заметил, что стоило им покинуть огненного великана, и пламя погасло само по себе.

Драконья голова до сих пор клацала зубами, открывая и закрывая пасть, словно пытаясь отдышаться, хватая воздух большими глотками. Цюань Ичжэнь лежал внутри, весь чёрный, слегка обожжённый, даже его волосы закудрявились чуть сильнее, вероятно, затронутые жаром огня.

Однако благодаря защите в виде костяной головы он обгорел не слишком сильно, должно быть, только получил раны, которые требовали лечения и покоя. Всё-таки этот юный Бог Войны отличался невероятной живучестью.

Четырём костяным драконам досталось сильнее: обгоревшие и побитые, некоторые оказались разбросаны по поверхности воды, некоторые до сих пор горели. Се Лянь, окинув «поле боя» взглядом, невольно почувствовал себя неловко.

— Послушай… ты уверен, что нам сойдёт с рук, что по нашей вине хранители владений Черновода оказались так избиты, что целых трупов не осталось?..

— Не волнуйся, — улыбнулся Хуа Чэн. — Ничего страшного.

— Сколько же он тебе задолжал…

Глядя на ужасное состояние Цюань Ичжэня, небожители зашептались:

— Не ожидал… что Его Высочество Циин столь бесстрашен. Встретившись лицом к лицу с опасностью, он смело выступил вперёд и спас всех нас…

Се Лянь вспомнил, как в чертогах Верхних Небес к Цюань Ичжэню обычно относились с презрением, и покачал головой, подумав, что мальчишка вовсе не собирался «выступать вперёд и всех спасать». Неожиданно позади них послышался странный гул.

Обернувшись, принц увидел, что великан вновь загорелся бушующим пламенем, но на этот раз не напал на них, а поднялся в небеса, прорываясь сквозь облака, и прямо на их глазах… исчез.

Потрясённые божества, радуясь спасению от гибели, вместе с тем удивились:

— Он решил оставить нас в покое?

Но Се Ляню случившееся вовсе не показалось добрым знаком. Принц обратился к Хуа Чэну:

— Сань Лан, почему он вдруг исчез?

— Он использовал Сжатие тысячи ли.

— И куда направился?

Взгляд Хуа Чэна сделался суровым, он посмотрел на принца.

— В императорскую столицу.

А ведь там Ши Цинсюань вместе с остальными людьми всё ещё сдерживал озлобленных духов!