Бездна небес

Глава 46

Недостаток "Потеря сознания" прошел!

Недостаток "Оглушение" ослаблен!

Регенерация жизни и маны восстановлена до 100%!

Бранд очнулся с тяжелой головой, мир вокруг трясся и подпрыгивал, тянуло блевать и болело все тело. Его швырнуло так, что сняло четверть жизни разом, судя по сообщениям, что же тогда случилось с остальными возле Перводерева?

Мир трясся, качался и подпрыгивал, сверкал оттенками багрового и зеленого, словно Бранда притащили в Бездну, где до этого наблевала толпа пьяных живых.

Бездна!

Он дернулся рывком и неожиданно легко освободился от захвата, перекатился, увидев, что его тащила Лана, поэтому все так тряслось. В голове шумело, тело тряслось и мир вокруг преобразился, расцвел всеми оттенками багрового.

— Твою ж Бездну, - вырвалось у него.

— Накли..., - Лана прикусила язык, сообразив, что Бездна и так уже здесь.

Бранд даже не стал предполагать, что у него видения от слишком сильного удара головой. В мгновение ока он понял, что случилось, понял замысел Бездны и почему войска внизу не спешили на помощь.

Вот если бы он всегда был сразу таким умным, как потом!

— ХА. ХА. ХА. ХА, - раскатилось над Провалом и долиной вокруг.

Дюжина или более демолордов - по числу богов? - и самый большой из них принял на себя молнию с небес и захохотал гулко.

— ПРОБИЛ НАШ ЧАС! ВОЗБЛАГОДАРИМ ЗА ЭТО АЛМАЗНОГО КУЛАКА И ТУПЫХ БОГОВ НА НЕБЕСАХ!

Бранд хрустнул шеей, моргнул. Если они хотели натравить на него живых... нет, тут же сообразил он. Бесполезно было пытаться разжигать вражду живых, все равно все сражались бы с Бездной, демолорды это понимали и Бранд понял, что они понимают.

Ослабленные боги, да еще и нарушившие договор, сколько осталось от их воинства? Десятая часть, двадцатая? Сколько осталось тех, кто пошел за Кулаком и бился за сгинувшее Перводерево? Тоже десятая часть?

Боги не могли отступить, демолорды тогда разломили бы Провал на половину Мойна, сделав невозможным сдерживание Бездны, и были бы в своем праве, праве этого уродливого договора равновесия! Конечно, боги свалили бы все на Бранда, мол, он вынудил их нарушить, на что Кулак мог бы возразить, что не стоило изначально заключать такой договор.

Но здесь уже никто не собирался говорить и изощряться в словах, прошло время разговоров.

— ПРИШЛА ПОРА ОКРАСИТЬ НЕБО В БАГРОВЫЙ ЦВЕТ!

Новый фонтан маны, прямо из шахты Провала и вместе с ним наружу хлынули полчища летучих демонов, пополз туман, скрывая багровые озера и реки, тела и восстающую нежить, тех живых, что еще сражались. Диата прикрыла часть долины, протащила водой, похоже, героев-глубинников, и к ним примыкали остатки защитников Перводерева, ошметки армий, охранявших подземные ярусы Провала.

Тринадцать демолордов, конечно, они проломили все обороны.

Тринадцать старших демолордов, по числу самых мощных извращений и слабостей живых.

Небесные герои ринулись в битву на полчища летающих демонов.

— Вперед! - скомандовал Бранд.

Никаких сомнений, он ринулся к бывшему Провалу, не помогать богам, но спасать живых. Демолорды и боги сцепились, сотрясая небеса, оставляя остальную драку своим слугам и верующим. Такое бы чуть раньше, скрежетнул зубами Бранд, перепрыгивая настоящее озеро багровой маны.

Приземлился, снес ударом кулака какого-то демона и пробил им просеку в рядах других, вбежал в кровавый туман, нанося удары направо и налево, убивая одним демоном еще десяток и не сдерживая силы. Чуть раньше и Перводерево скакнуло бы до небес и Бездны, но что толку теперь жалеть о несбывшемся.

— Падите!

Темное очарование не взяло демонов, хотя, казалось бы, против них только и применять. Големы, нежить и демоны, чтоб их! Бранда заливало кровью демонов, маной Бездны, и она же журчала у него под ногами, закрывая камни целиком. Ноги скользили, но он не сбавлял скорости, бежал и сносил, убивал и разбивал, спеша прорваться сквозь туман.

В небесах полыхнуло и свет Зероса ударил с небес, выжигая туман.

— Властью Гароса, силой смерти, повелением будущей жизни!

Бранд ускорился, увидел группу сильных демонов, наседающих на героев, за спинами которых отступали живые и свернул вправо, помчался на выручку. С небес ударила молния, разбросала демонов, и Бранд ворвался в их ряды, разя перчаткой направо и налево. Мана Бездны заливала глаза, звенели сообщения, мелькали перед глазами непрерывным потоком, но Бранд уже приспособился, разил и убивал.

Так было проще, чем думать о Перводереве и начальном замысле.

— Кулак! - радостный выкрик демонов.

— Хуяк! - выкрикнул Бранд в ответ, припомнив Матершинника.

Удар его разнес головушку боевого демона, не элиты, но достаточно высокоуровневого, и безголовое тело промчалось, сшибая других демонов. Затем настала смерть и труп разлетелся, столкнувшись с броней из маны, шипами и рогами других демонов. Мана заливала глаза и лилась под ногами, разъедала вещи, броню, сапоги, пыталась залезть внутрь и омонстрить.

— Кулак! - голос Наконечника и вокруг засвистели стрелы.

Звук втыкающихся в плоть стрел, нежить лезла равнодушно и пыталась сожрать демонов, и так же равнодушно падала под ударами порождений Бездны.

— Отступайте! Отступайте! - крикнул Бранд. – К монастырям!

Битва в долине Провала была проиграна, без вариантов. Отступить к кольцу скал, закрепиться на нем, подтянуть силы от внешнего кольца крепостей. Боги?

Свет Гароса, тускло-фиолетовый, пролился над долиной, но выжег не туман, нет, ударил по нежити и тем трупам, что еще не поднялись. Армия мертвецов восстала, кидаясь на демонов и вгрызаясь им в ноги и спины. Многие сразу падали, захлебывались багровой маной, распадались окончательно.

Хоть какая-то польза от богов, подумал Бранд.

— Давайте! Давайте!

Он помчался дальше, метнул скалу, пробивая проход и обрушивая своды одного из туннелей, но ничего этим не добился, оттуда лишь полезло больше демонов, хлынул новый поток маны Бездны. Бранд сдержал желание повернуть голову, во рту стало кисло и противно, словно дерьма хватанул полной ложкой.

Задержаться на кольце монастырей?! Ха-ха, как бы не так!

Битва с богами проломила печати и взломала защиты, демоны уже рыли и копали, наверняка рвались в степь за пределами, заливая и ее маной Бездны. Войска, спешащие на помощь, можно было и не рассчитывать на них, наверняка там тоже рвались в бой орды демонов, порожденные Бездной.

Демолорды изрядно подготовились к этому дню, вне всяких сомнений.

— Кулак!

— Кулак!

— Биться и отступать! - гаркнул Бранд. – К монастырям! К скалам!

Зажатые на островке посреди озера маны живые сражались. Кололи и рубили лезущих демонов, спихивали их обратно, прикрывали друг друга. Заклинания и стрелы, зелья, пара целителей в середине. Бранд прыгнул и ударил, вознес каменные стены, отрезавшие ману Бездны, пробил проход. Силы Бездны ринулись в новую атаку, попытались залить маной этот проход, но с небес уже слетело несколько героев.

Хлопки заклинаний, удары, божественное оружие, демоны погибали десятками.

— Вот так бы с самого начала! - прорычал Бранд, прыгая дальше.

— Кулак с нами!

— Отступайте к скалам! - крикнул Бранд на бегу. - Духа не теряйте, друг друга прикрывайте!

Еще рывок, Бранд ощущал впереди цель, рухнувшую Диату. Там суетились живые, кипела схватка, лед и вода против маны Бездны, герои глубинников против гвардии демолордов.

— Стордор!

— Стордор и справедливость!

Гвардия Стордора отбивалась, колола и рубила, откатывалась прочь, медленно, тяжело. Демоны наседали, гвардейцы во главе с Ожерелье и Гребнем отбрасывали их. Карнит двигался тяжело и Бранд вспомнил, что Гребень находился в подземных ярусах Провала, когда все началось.

Как и Ролло, но Скрытник пришел на помощь - знал? Подозревал?!

Где герои Стордора, подумал Бранд и мысленно скривился, так как знал ответ.

— Где Стена?! - крикнул Бранд, проносясь мимо.

Демоны и мана Бездны разлетались от его ударов, часть бежала прочь, когда Бранд пинком услал командира лично рапортовать демолордам у Провала. Среди воинов Бранд заметил Гатара, который был ранен, сражался неуклюже... нет, схватил Проклятие Теруна. Марена за его спиной и рожающая Ираниэль в центре, причина медленного продвижения стала ясна.

— Остался в Провале! - Гребень безуспешно утер лицо, только размазал все еще больше. - Прикрыл и дал нам уйти, только все равно не успели! Если бы сверху не примчались еще герои, нас бы раздавили совсем!

Бранд сжал кулак, дернул щекой, окинул взглядом воинов Стордора.

— Так вы не дойдете, - вынес он вердикт. - Лана!

Молния как раз догнала, приземлилась гневно, выжигая молниями ману Бездны и мелких демонов в ней, пытавшихся спрятаться. Войска запаслись рассеивателями маны, вот только нападение небесного воинства испортило и эту часть плана.

— Веди их прочь! За скалы! Вон от Провала!

— Я...

— Ты хотела дарить новую жизнь?! Сбереги вот эту! - рявкнул Бранд.

Некогда было спорить, и он прыгнул, помчался дальше, слыша за спиной команды Молнии. Чуть поодаль билась ханская сотня, объединившись с троллями, кентаврами и эльфами на древонах, небывалое единение живых, невиданное в обычной жизни. Лана просто обязана была…

— Дети Степи! К вам взываю я, Лана Ультор из рода Синей Лисицы, ученица Мартахара Бури!!

Бранд помчался дальше, слыша треск молний за спиной.

Он мчался, прыгал, прямо по головам демонов, убивал их, раньше, чем они успевали что-то понять. Расплескивал в брызги командиров, Щупалец Зла и прочих подручных демолордов, рядовые демоны сразу разбегались и общее наступление на живых слабело и рассыпалось. Кровь демонов, мана Бездны, заливала Бранда с ног до головы, и он мчался, в алмазном теле, принимаемый всеми за демона… пока не становилось слишком поздно.

Один из недостатков его стиля боя, который он так и не преодолел после Благой Тиши, так как уже бросил тренировки и не собирался возвращаться к подвигам. Отказ от брони, сапог, зачарованной одежды, от любых вещей (кроме перчатки, конечно), потому что в любой момент мог потребоваться переход в алмазное тело, и Бранд справился. Перестроил свой стиль, бросил использовать зачарованные вещи и полагаться на них всерьез, хотя и держал в запасе, конечно.

Заодно сэкономил на ремонте и стирке, как постоянно шутил Джаггер.

— Разом! Взяли! Еще! – донеслись до него крики.

Вокруг тела Диаты кипела схватка и герои глубинников вместе с живыми пытались сдвинуть богиню с места, унести прочь. Над головами расцвечивалось багровым и синим небо, битва демолордов и богов продолжалась прямо над головами, и многие живые то и дело падали, закрывали головы руками, не в силах больше переносить такой ужас.

Некоторых выгибало Проклятием, и герои тут же убивали их.

БАХ!!

Один из таких ударов обрушился с небес и Диата отразила его, чуть приподнялась и упала обессиленно.

— Держаться! Прикрывать друг друга! Лучники, не давать демонам атаковать с воздуха! – командовала громко Олесса.

Не слишком толково, но громко, уверенно, подымая боевой дух бойцов.

— А-А-А-А-А-А-А!!!

— Нет!

— Владычица!

Небеса опять раскололись в непредставимом ужасе и Алианна пала, под крики и трубный рёв зверья, крики птиц. Бранд кинул взгляд, кажется возле Ордалии тоже кипела схватка, хотя богиня жизни так и не пришла в себя.

— Сила Бездны!

— Наша мощь!

— Сдавайтесь живые и мы убьем вас быстро!!

Демоны орали, кривлялись, кидались в атаки и падали, разлетевшись кусками льда. Откуда-то справа и сзади доносился рёв труб и рожков, земля тряслась, Лана послала древонов и их наездников, да и прочих вослед Бранду.

Женщины и их помощь! Чтоб их!

— Быстрее!

— Разом!

— Взяли!

— Кулак! Кулак!

— Яви свою мощь!

Бранд пробился сквозь демонов, промчался и принял на себя несколько ударов водой, пустил их вскользь, омывая тело. В момент оказался рядом с Диатой, где суетились королевы Водоворота, жены Минта. Бывшие жены, хотя их волновало же лишь пророчество? Дети были живы, а про отца их, то есть Минта, в пророчестве не было ни слова.

Но все же королевы суетились, возможно и правда полюбили Минта, и Бранд мысленно одобрил их.

— ДАЖЕ НЕ ПЫТАЙТЕСЬ! – прогремел голос.

Алианна пала и один из демолордов, багровая башня убийства и мощи, развернулся, сделал шаг в сторону Диаты, несомненно, затем, чтобы убить. Пусть даже он убил бы временное тело, но богиня морей и без того ослабла от схватки с Высшим Пантеоном, и отражений атак с небес. Устранить Диату, и она не смогла бы вернуться, а потом, когда Бездна хлынула бы в океаны, не дала бы должного отпора.

— БЕГИТЕ, ПОКА МОЖЕТЕ! БЕГИТЕ И СПАСАЙТЕ СВОИ ЖАЛКИЕ ЖИЗНИ!

Кто-то не выдержал и побежал, пал, разорванный демонами. Кто-то омонстрел и тоже пал, пронзенный товарищем, находившимся рядом. Остров сопротивления вокруг Диаты пал бы вместе с Диатой и все это понимали.

— Сражаться!! – голос Олессы вознесся над шумом битвы. – Никто, кроме нас не остановит Бездну!

— ХА-ХА-ХА! ВАМ НЕ ОСТАНОВИТЬ БЕЗДНУ, ЖАЛКИЕ ЧЕРВЯКИ!

Бранд ощутил знакомое присутствие и кивнул Ролло, который выглядел так, словно спускался в пасть Бездны, и та попробовала его прожевать, но Скрытник выбил зубы и вырвался. Сам Бранд, как он подозревал, выглядел не лучше.

Сбор

Ролло сложил знак Серканы, герои глубинников и сухопутных разом собрались воедино рядом с головой Диаты, опять пытавшейся подняться. Демолорд, двигавшийся к ним захохотал и провел ручищей черту сверху вниз, вспарывая воздух и пространство вокруг. Водоворот воды ударил из разлома, и демолорд отшатнулся.

— Нужно ударить в спину всем демолордам, дать возможность богам вбить их обратно в Бездну, - быстро сказал Бранд, пока длился этот обмен ударами.

Скрытник посмотрел изумленно, остальные тоже, затем все начали кивать, взгляды обратились к Диате. Все понимали, что только богиня морей смогла бы ударить так… если вообще смогла бы. Но такой удар означал бы отказ от попыток ее спасти, и герои невольно восставали мысленно против такого кощунства.

— Кулак прав, - слабо выдохнула Диата. – Один удар, больше не смогу и удар дойдет не сразу.

Кто-то из героев-глубинников сорвался с места и перед ним заплясали водные струи, отрезая островок живых от демолорда. Глубинникам явно было нехорошо на суше и вдвойне нехорошо в таком драке с Бездной, но они еще держались, за счет уровней и выполняя приказы королев Водоворота.

— Готовьтесь, - бросил Бранд, - мы отвлечем демолорда.

— Мы? – спросил Ролло.

— Я же знаю, что ты меня не бросишь, дружище, - улыбнулся Бранд. – Готов рискнуть всем?

— Всегда!

Ролло исчез, скрылся в кармане Бранда, и герои вокруг снова выпучили глаза, только уже не изумленно, а как на полного безумца.

— Готовьтесь! – снова бросил Бранд и помчался в направлении Провала.

Багровые реки и озера, лед и тела, нежить и демоны, и Бранд прыгнул, ловко приземлился на верхушку еще не истаявшей льдины, дрейфующей прочь, а стало быть, способной увести в сторону и демолорда, не возбуждая лишних подозрений.

Если удастся прожить дольше пары секунд.

— Эй, демолорд! - громко и нарочито нагло крикнул Бранд. - А правда, что вы свои рога в задницу вставляете?