Бездна небес

Глава 28

— Что же, чести у тебя не осталось, - издевательски заметил Трентор, наклоняя голову вбок.

В этот раз Арнага не стала сдерживаться, сразу рванула и взвыла от боли в сломанном крыле, попыталась дыхнуть огнем, но добилась лишь новых приступов кашля и дыма. Поперек ее пасти была намертво прикручена одна из кольчуг, затрудняя дыхание и не давая дышать огнем. Если бы драконица осталась одна, то справилась бы с этой проблемой, как и прочими, благодаря уровням, но герои не собирались оставлять ее одну.

— Ты забываешь одну важную вещь, - отозвался Бранд. - По ее меркам - ты слуга, создание повелителей неба, в общем что-то вроде овцы или козы, или птиц, которых вы разводите у себя в скалах.

— Если бы мои домашние животные связали меня и победили несколько раз в честных поединках, то я бы точно подумал, что лучше держать свое слово, - сообщил Трентор в ответ.

— Гырбырмы, - прорычала Арнага в ответ неразборчиво.

— Она думает, что мы сговорились и разучили этот диалог, - сообщил Бранд Громоптаху.

В каком-то смысле так оно и было, хотя и без заучивания реплик. Импровизированный диалог, с общим посылом на запугивание, напоминание о слове драконов и их кодексе поведения, разыгрывание пары "плохой герой - хороший герой". Затем можно было еще пригрозить рассказом "старшим драконам", включая отца Арнаги, о том, как бесчестно вела себя их дочь. Если бы даже это не помогло, то оставались только физические пытки и вытягивание информации, тем более что Арнага сама проговорилась о родстве и знакомстве с Брандашмыгом.

— Она не хочет держать слово, данное слуге? Ха! Тогда слуга поимеет ее, с разрешения самой трусливой драконицы, пытавшейся сбежать с поля боя, словно презренная двуногая или дикое животное! Но я все равно победил в поединке, так что право имею!

Он сдвинулся и приподнял хвост Арнаги, которая была закреплена так, что не могла видеть, что происходит. Громоптах добыл какую-то местную лисицу, ободрал ее, не убивая, и подогрел огнем, для создания ощущения, что в Арнагу входит нечто большое, теплое и пульсирующее. Бранд не знал деталей того, как размножаются драконы (никто из них не знал, даже Ролло), кроме того, что малыши-драконы вылупляются из яиц. На основании этого и слов об авианах герои решили, что процесс схож с птичьим и, стало быть, Арнаге следовало продемонстрировать что-то отличающееся.

Благо, она не разбиралась в живых за пределами гор.

— Ньеть! Ньэть! Нед!

Арнага забилась в канатах, уничтожила кольчугу, раня себе горло, снова начала изрыгать клубы дыма и огня, и видно было, что она от паники потеряла голову. Даже боль в сломанном крыле ее не останавливала в этих корчах, вызванных страхом неизвестности. Драконы не считали остальных живых за разумных и именно поэтому Арнага охотно поверила сейчас, что схватившие ее способны на все и дальше невежество и страх сделали свое дело.

— Не надо! Простите меня! Простите! Я все расскажу, все! Я опозорилась, не сдержала слово, но не лишайте меня первого яйца! Простите меня! Я не убивала живых, никогда, я никогда не спускалась с гор! Простите! Не надо-о-о-о-о!!! Я не причиню вам вреда! Я все расскажу!

Бранд взглядом указал Громоптаху, еще раз вдвинувшему драконице под хвост полумертвую лисицу (с начисто запечатанной пастью), что авиан перегнул палку.

— Я так понимаю, она сломалась? - деловито осведомился Ролло.

— Да, - ответил Бранд, - хотя и врет, как демон, что не причинит нам вреда.

— Убить, оторвав голову, чтобы даже нежитью не проболталась, затем обставить все под нападение зверья и обвал, - равнодушно отозвался Ролло.

Бранд кивнул, не зная возможностей высших драконов, следовало предполагать что угодно.

— Тайну она точно не сохранит, это видно даже без умений Чемпиона Владычицы Вуали Небес, - изрек Ролло дополнительно и вдруг задумался, словно осмыслил нечто важное.

— Хорош клювом щелкать! - сердито крикнул Трентор. - Допрашивайте, пока говорит, а то придется новую лисицу искать, эта уже почти сдохла!

Бранд бросил взгляд, но Арнага не отреагировала, продолжала истерить и дергаться. Отсутствие у нее в статусе профессии Лингвиста еще ничего не означало, Общий на то и был общим, что не требовал профессии для изучения, перейдя в разряд доступных всем умений.

— Вопрос не изменился, нам нужно узнать, где живет дракон Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг и как к нему пройти, - сказал Бранд, потому что Громоптах был прав.

Еще стоило бы спросить, как пройти потом в библиотеку, но дракон-Алхимик наверняка и сам знал туда путь (а без его участия вся операция с Алмазной библиотекой не имела смысла), поэтому Бранд ограничился повторением.

— Вам нужно лететь на северо-северо-запад, держась на четверть крыла левее Трехрогой Драконицы и ниже дыхания севера, - начала рассказывать Арнага, но тут же снова забилась в истерике. - Не на-а-а-адо-о-о, я же рас-рас-рассказываю!!!

— Глупая девчонка! - крикнул Громоптах откуда-то из под ее хвоста. - Мы не местные и не знаем ваших пиков, названий, ветров и всего остального!

— Я отвезу вас! - выкрикнула Арнага и голос стал умоляющим. - Только вылечите мне крыло!

Взгляд Громоптаха из-под хвоста драконицы стоил тысячи слов, а Бранд лишь искривил губы. Вот еще проблемка, подумал он. Пешком не отведет, запутается в ущельях, которые привыкла видеть сверху, да и кто-то из драконов может ее заметить, да что там! С таким-то уровнем Арнаги, героям придется перебить половину окрестного зверья, которое тут же примчится ее жрать. Драконы радостно поедали местную живность, но местная живность жрала драконов с еще большим энтузиазмом.

Прощай скрытность, прощай скорость, да и до цели они не доберутся.

— Рисуй! - скомандовал Трентор. - Ты летала над горами и знаешь, как они выглядят сверху!

Отличная идея, подумал Бранд, хотя тоже не слишком надежная. Помнила ли Арнага все пики и ущелья?

— Рисуй основные ориентиры! - еще скомандовал Громоптах. - В первую очередь ближайший, тот, что виден отсюда! Потом покажешь его мне!

Что значит привык летать, подумал Бранд одобрительно. Он сам размышлял над идеей трехмерной карты, по следам того, что творилось в подводном дворце королев Водоворота, но не слишком обольщался. Арнага не владела магией земли и камня, и вряд ли смогла бы вылепить точную копию из снега, даже под угрозой лишения девственности и первого яйца. Кто-то из них самих (тоже не владевших нужными профессиями и умениями) тем более не смог бы вылепить карту гор по ее описаниям.

Идея Трентора на фоне этого выглядела намного более реалистичной.

— Высвободи ей одну лапу! - скомандовал Трентор Бранду и рыкнул Арнаге. - Будешь дергаться - сразу сломаю!

Бранд только кивнул, так как и сам ожидал еще пару раундов сопротивления, прежде чем Арнага дошла бы до состояния отупелой покорности. Высвободил лапу, Громоптах взмыл выше, попутно легко клюнув драконицу в голову, пристроился на камне выше, словно затем, чтобы сразу оценивать перспективу карты с высоты полета.

— Мы, - лапа ткнула в камень, вдавливая в нем ямку. - Трехрогая драконица. Желтый Зуб. Вот так идет дыхание севера. Глаз Моса.

Наверное, что-то зеленого оттенка, подумал Бранд. Озеро? Выход руды на поверхность?

— Хвост Упаргамастрахындограпрандрыбапанамыха, - продолжала мять ляпой камень драконица.

— Имена у вас, - проворчал Громоптах сверху, щелкнул клювом.

Арнага вздрогнула, чуть вжала голову в плечи, Бранд же подумал, что переоценил ее. Еще несколько ориентиров и лапа вмяла новую ямку, с объявлением, что именно здесь живет дракон Брандашмыг. Трентор наклонил голову влево, затем вправо,

— Я.. я все нарисовала, - робко пробормотала Арнага.

— Не все! - снова щелкнул клювом Громоптах, похоже ждавший, пока драконица заговорит первой.

Герои накопили богатый арсенал способов воздействия на других живых. Возможно даже кто-то уже также допрашивал драконов, выжимая из них информацию, подумал Бранд, вот только не выжил, чтобы рассказать об этом. Громоптах разыгрывал плохого героя, Бранд стоял в сторонке, взвинтив Харизму до предела и исподволь воздействовал на драконицу, хотя в целом импровизация вышла так себе. Ему, как обладателю наибольшей Силы среди троицы пришлось выбивать ей клыки и это смазывало картину.

С другой стороны, в нынешнем сломанном состоянии Арнаги обаяние, в сущности, уже и не требовалось. Еще попугать "лишением первого яйца", да подавить Волей, пробившись через броню уровней, чтобы подтвердить достоверность ее сведений.

Громоптах сейчас, собственно, занимался тем же самым, только с другой стороны.

— Гнездовья драконов! - повысил голос Трентор. - Рисуй их!

— Но это же..., - замялась Арнага.

— Я так и знал, ты хотела завести нас в ловушку! Рисуй!

Громоптах промчался, дернул хвост драконицы, словно собирался задрать его. Хвост не дернулся сбить его, а сама Арнага взвизгнула, испустила тоненькую струйку пламени и, кажется, немного обоссалась. С чем это связано, Бранд не знал, местоположение гнездовий и устройство своего общества драконы хранили в секрете, не общались о нем даже между собой в Библиотеке. Возможно, первое яйцо было неимоверно важно, а может дело было в общественном статусе Арнаги или что она "дочь самого". В теории это же должно было придать ей крепости духа и сил, чтобы вести себя достойно перед лицом "низших слуг", но Арнага сломалась, причем как-то уж слишком быстро.

Возможно, вообще не ожидала такого, что посреди родных гор ее возьмут в плен и будут допрашивать.

— Да-да, я уже рисую, не надо, не надо, простите меня, простите, но это тайна, страшная тайна, ее нельзя говорить никому, никому, - бормотала Арнага.

Когти ее бороздили камень, обозначая гнездовья драконов и Бранд вдруг заметил, как хищно смотрит на этот рисунок Громоптах. Он и раньше орал о том, что надо идти в драконьи горы и повышать уровни, чтобы затем зачистить их. В дороге неумолчно щелкал клювом и язвил в адрес Бранда, скрывая свое разочарование, что Кулак решил ускорить деградацию, но не ради драконьих гор.

Карта, карта драконьих гор, с достоверно подтвержденными ориентирами, которыми пользовались сами драконы. Обозначения их гнездовий. Ни Громоптаха, ни Скрытника еще не коснулась деградация, а уровней они подняли изрядно, к тому же узнали драконьи горы. Да, им было далеко до победы над драконами-стражами, но все же это выглядело как зачин будущей победы, зачистки окрестных гор и устранения еще одной смертельной опасности для живых.

Боги, вдруг вспомнил Бранд и ощутил во рту кислый противный привкус.

Боги не допустили бы победы и уничтожения живыми тех, кого они поставили стеречь живых, но не рассказывать же об этом Громоптаху в присутствии Ролло, а стало быть, и Серканы! Мысли Бранда свернули на вопросы происхождения живых, только теперь в разрезе сведений из книги Ордалии и недавних событий. Драконы относились свысока к Бранду, но к авиану, одному из тех, кого они создали сами и считали низшим прислужником? Вполне возможно, что Громоптах в Библиотеке наслушался всякого, потом еще припомнил легенды своего народа и воспылал желанием отомстить не только Бранду, но и драконам?

Это объясняло бы его чрезмерно довольный вид сейчас, да и настойчивость в прошлом тоже.

— Но вам, конечно, можно, можно, простите меня, простите, вам можно все.

Выходило так, что им предстояло обогнуть два гнездовья и выйти к отдельно стоящей горе, где обитал Брандашмыг. Там он устроил себе жилище и пещеры для занятий алхимией, и жил один, постоянной драконицы у него не было, хотя многие предлагали себя. Все это облегчало задачу героев, если забыть об уровнях самого Брандашмыга.

— Вы же не причините мне вреда? Я все-все рассказала вам! Простите меня! Я больше не буду! Оставьте меня здесь, я никому ничего не скажу! Я никогда не покидала гор, не убивала живых, я ничем не обидела ваших сородичей!

Бранд ожидал реплики о низших слугах, но Трентор молчал, пожирая взглядом карту, затем хлопнул крыльями и вылетел из пещеры, похоже помчался проверять ориентиры. Можно было не сомневаться, он заодно и проверит, не ищут ли Арнагу другие драконы.

— Пожалуйста, умоляю вас, вы такой красивый и могучий, практически как дракон! - обратилась Арнага уже к Бранду. - Вы хорошо отнеслись ко мне, отпустите меня, пока злой авиан улетел!

Похоже и правда забыла о клыках, подумал Бранд, чуть поводя плечами и готовясь нанести удар. Затем вспомнил, что сейчас ему лучше не набирать опыта и вздохнул. Шуточки деградации, возврат в прошлое и к прошлым привычкам? Феола перед смертью откатилась в молодость, с ним происходило то же самое, исподволь, незаметно?

— Она все нарисовала, - обратился он к Ролло, который все еще пребывал в глубокой задумчивости.

Не исключено, что молился Серкане и сообщал ей новости прямо с места допроса. Правда, Ролло не знал драконьего... или знал? Познал тайну чужого языка через Веру? План оговаривали еще когда только достигли драконьих гор, да и не требовалось трем старым героям бесконечных слов обсуждений, опыт и взаимопонимание оказались на высоте.

Так что сильная и долгая задумчивость Ролло вызывала подозрения и вопросы.

— Когда Громоптах вернется и подтвердит ориентиры, сразу убей ее.

— Нет, - ответил Ролло, поднимая голову.

— Нет?

— Нет.

Они пристально смотрели друг на друга, Арнага, похоже, ощутив, что речь идет о ней, перестала скулить, поджала хвост, словно хотела уменьшиться и спрятаться. Она смотрела с глупой надеждой в глазах, уподобляясь (и не зная того) зверю на охоте, пытающемуся разжалобить охотника перед тем, как его добьют.

Еще одна причина не брать других, подумал Бранд, чтобы не поддавались жалости, но Ролло?!

— Нет, это не жалость, - чуть улыбнулся кончиками губ Ролло. - Подчини ее Темным Очарованием.