Белый генерал. Большой концерт

Глава 20 Азию нужно бить по загривку и воображению

Первая ночь после штурма прошла… странно. Средневековые толстые стены с проломами стерегли редкие цепи часовых, их донимал густой трупный запах. Вздрагивали иной раз, когда в темноте раздавались выстрелы или взлетал к звездам сноп искр от загоревшейся кибитки. На несмолкаемый женский вой уже не обращали внимания — привыкли к этому гулу от сбитой в плотное стадо многотысячной толпы, запертой внутри старой калы. Стоны раненых текинцев постепенно стихали — ими никто не занимался.

А вокруг покоренного Геок-тепе шел бурный солдатский праздник-кутеж. Сотни костров, а на них кипели казаны с похлебкой из свежего мяса, на прутьях жарились нежнейшие части кур, телятины или пеклись на жаровнях хлеба и лепешки из найденной в юртах муки. Солдаты вытащили из крепости только отборное съестное и теперь баловали свои луженые желудки барской едой. Заслужили. Поиграв в прятки со смертью, сломав хребет стойкому врагу, набив брюхо до невозможности вздохнуть, теперь вели у огонька неторопливый разговор о доме, женщинах, порвавшемся походном мешке и прочих мелочах. Обо всем на свете, кроме битвы и ее страшных последствиях.

— Никита! Слышал, что генерал нам город подарил?

— А как же, господин унтер-офицер.

— Что себе возьмешь?

— Да кто ж его знает? Много ли в солдатском кармане унесешь? Что под руку подвернется, то и прихвачу. И у маркитанта на водку сменяю.

— Дурак ты Ефремов, счастья своего не понимаешь.

— А в чем оно, счастье? Карманы набить?

— Да хоть бы и так!

Военный грабеж, старинный обычай отдачи города на растерзание победителям. В глазах некоторых штаб-офицеров я читал ужас и неодобрение, и когда только объявил свой приказ, и когда в моем шатре у второй параллели устроили пир горой в честь победы русского оружия. Моей личной победы!

— Не унижайте себя недосказанностью, господа! Говорите, как думаете, — спокойно попросил я, едва схлыхнули первые волнующие чувства — радость и гордость полководца-победителя.

— Мы не ландскнехты! Да и в Европе позабыли уже этот позорный обычай. Нас же заклюют мировые газеты!

Так думали не все, но многие.

— Забыли? Вы уверены? Ну так припомните, что творили не так давно красномундирники при подавлении сипаев. Как они возродили обычаи войны с маратхами и набивали ранцы алмазами и изумрудами. Тех, кого не успел ограбить герцог Веллингтон, распотрошили солдаты генерала Кэмбелла. Не один город или крепость — целый субконтинент!

— Нас так и так ждет отвратительное двуличие прессы. Наплевать! — поддержал меня Гродеков.

— Но зачем давать врагам лишнее оружие? Повод насмешничать или откровенно врать? Мы не забыли, как нас на пустом месте обвиняли в насилиях над турецким населением!

Я поморщился — «джентльмены» во время второй Восточной войны вылили на русскую армию ушаты грязи. И возрадовался тому, что час встречи с ними на поле боя приблизился с захватом Геок-тепе. Мы идем навстречу друг другу, на очереди Мерв, а там до границы Афганистана рукой подать. И… можно договориться. Я готов был отдать англичанам хоть всю Среднюю Азию, лишь бы открылась дорога на Константинополь. Вслух никогда не произносил эту крамолу, да и открытие золота в Мурун-Тау вынудило меня иначе смотреть на перспективы Туркестана. И Дядя Вася мне основательно мозги прочистил. И тем не менее, наши победы в туркменских оазисах выводят Большую игру на новую ступень.

— На очереди Асхабад. Потом мы двинемся к Мерву. Если мы ограничимся одной лишь сегодняшней победой, туркмены, племя воинственное, отважное, но короткое на память, мигом забудут о Геок-тепе, и наш тыл окажется необеспеченным.

Победоносно и уверенно оглядел собравшихся и сказал, как отчеканил:

— Азию нужно бить не только по имуществу и загривку, но и по воображению — этот урок я усвоил четко и навсегда, еще со времен Коканда. Пример с Геок-тепе должен оказаться такой силы, чтобы в головах текинцев и прочих туземцев, живущих до самых границ с Китаем, поселился сверхъестественный страх и твердо засела мысль о невозможности бунтовать против Белого царя! О непобедимости русского оружия!

Моими словами прониклись даже самые жалостливые из офицеров, соображения стратегии открылись им с новой стороны. Да и кто станет спорить с победителем, выигравшим такую большую кампанию, поднявшим на такую высоту обаяние русского оружия? Моего морального авторитета оказалось достаточно, чтобы в зародыше подавить любые сомнения.

— За Белого генерала, героя России, верного рыцаря Государя Императора! — провозгласил тост Гродеков.

Его поддержали безоговорочно. Палатка наполнилась звоном бокалов.

Сказано — сделано: с утра начался большой дерибан. Солдаты отправились в крепость и приступили к поиску богатств. Довольно бестолковому, хоть и неконфликтному, демонстрируя отсутствие должных навыков — даже забавную непрактичность. Что тому виной? Мужицкая душа? Впитанное с молоком матери внутреннее сопротивление расхищению чужого добра?

Тысячи туркменских кибиток забиты домашней утварью. Кому она нужна в пустыне? Глаза разбегаются — за что хвататься? Зачем понадобилась пехотинцу тяжелая деревянная дверь, которую он под насмешки товарищей тащил на горбу, чтобы в итоге бросить на полдороге и вернуться обратно на поиски чего-нибудь поценнее?

Да и с оценкой реальной стоимости захапанного тоже возникли проблемы. Возле лагеря моментально образовался базар — целая улица полосатых палаток маркитантов-перекупщиков из армян, которые все прибывали и прибывали из пустыни, из главного лагеря в Бали, даже из Красноводска, слетаясь к Геок-тепе как стервятники на трупный запах. Вот кто поимел свою выгоду от нашей победы! Грабили они солдат безбожно: хороший текинский ковер рублей в сто уходил за рюмку водки, золотые украшения из конного набора объявляли медными и покупали за бесценок.

Казаки действовали основательней. Они и юрты осматривали тщательнее, выбирая себе шелковые ткани и дорогие ножи, и ловко разыскивали закопанные или спрятанные под кучей тряпья деньги. Набивали переметные сумы так, что их кони, почти скрытые под хабаром, еле держались на ногах.

Освобожденные персы-рабы, тощие, измученные, порывались принять участие в разграблении крепости. Им быстро объяснили, что здесь ничего для них нет, надавали по шее и вытолкали в пустыню, чтобы отправлялись по домам.

— Мало тебе свободы? Ну так получай добавку! — говорил иной унтер, награждая кизилбаша тумаком.

Солдаты и казаки рыскали в вонючем смраде по кибиткам и проходам между ними, набитыми трупами. Эти тела представляли собой проблему, с каждым днем все страшнее и страшнее. Для захоронения мертвых позвали рабочих-курдов. Эти жадные оборванцы тоже вместо работы попытались присоседиться к всеобщей вакханалии. С такими поступили жестко, вооруженные патрули действовали прикладами без церемоний.

При виде перемазанных жиром и грязью, мечущихся между крепостью и базаром солдат, многие из которых зачем-то нацепили на себя шелковые халаты, Дядя Вася рычал и плевался:

— Скотство! Ты превратил отряд в банду мародеров!

Я оправдывался, но сделал только хуже, напомнив, что грабили мы не паинек, а известных на весь Восток разбойников. Пытался приводить и другие аргументы. Но моя чертовщина просто перестала откликаться. Эта ссора, такая непривычная, выбила меня из колеи. Вид возбужденного Клавки, при каждой возможности бегавшего в крепость «на аламан», вызывал неконтролируемую ярость.

На второй день денщик сунулся ко мне с шелковым халатом.

— Вашество, вещица — загляденье, новехонькая, а не с трупа, вы не подумайте дурного. Летом, в Спасском, под яблоней да в халате, да у самовара, а?..

— Клавка, ты дурак?

— Ну а коврик на стену в кабинет? — как ни в чем не бывало тараторил денщик. — Азиатцы ими свои шатры снаружи обтягивают, а счастья сваво и не ведают…

— Заткнись! Подай ужин.

Клавка, ничего не замечая и гремя сковородками, продолжал нести околесицу:

— У Василь Василича, у Верещагина, казочок — ну дурак! Взял да вырезал черпачок под седло из богатой дорожки в аршин шириной, кою его благородие себе отложили. Черпачок. Из ковра! Такую вещь спортил! Войсковой старшина изволили ругаться матерно…

— Заткнись!

Возбужденного Круковского было не остановить.

— Армяне вконец обнаглели. «Подвески давай!» — только и знают болтать. Бирюзой да кораллами уже брезгуют, своих верблюдов и ишаков нагрузили так, что ушей не видать…

— Клавка! Сейчас зубы пересчитаю!

— Молчу, молчу! — сконфузился Круковский, но не сказать, что сильно, глаза у этой шельмы блестели так, будто он в рай попал, не иначе.

Семнадцатого января я приказал выставить часовых у всех проломов и проходов и пропускать в крепость лишь при наличии записки командира, хотя разного добра внутри оставалось еще множество. Сам же помчался догонять отряд Куропаткина, отправленного к Асхабаду.

На подъезде к этому небольшому селению наткнулся на большую конную группу туркменов. Похолодел — их было человек восемьсот, мой небольшой эскорт они сметут за секунды. Что делать?

Смело выехал вперед в сопровождении знаменщика-казака с моим личным значком — его соорудил Верещагин из куска текинского ковра, индийской шали и красной атласной китайской материи с вытканным голубым Андреевским крестом, буквами М. С. и годами 1875–1878. Мне навстречу поскакали вожаки-сардары.

Путаясь в русских словах, здоровенный красавец-воин, увешанный оружием, сообщил мне, что Асхабад склоняет голову перед Ак-пашей и что они, все эти славные батыры, готовы составить мне личный конвой и служить верой и правдой Ак-падишаху.

Вот вам, господин генерал армии, зримое доказательство моей правоты! Я потряс своей жестокостью даже таких разбойников, как туркмены, и теперь они готовы мне подчиняться. Это Азия, здесь уважают лишь один закон — закон силы!

Дядя Вася не сказал ни слова. Все также отмалчивался, как будто исчез также внезапно, как появился под Плевной.

— Едем принимать сдачу города, — милостиво кивнул сардару.

С новым торжеством дело не сладилось, на подъезде к оазису меня догнал гонец.

— Срочная гелиограмма из Петербурга, Ваше превосходительство!

Я развернул переданное сообщение, проделавшее немалый путь по телеграфным проводам, включая морской кабель до Красноводска, временную линию до лагеря в Бали, и далее с помощью оптической связи.

«Поздравляем с великой победой! Немедленно возвращайтесь в столицу. Наше дело вступило в решающую стадию. Ваш отъезд согласован с Государем и наместником Кавказа. Лорис-Меликов».

Все понятно: «наше дело» — это конституционный проект и комплекс мер, выработанный Верховной распорядительной комиссией до ее упразднения в августе прошлого года. Тот самый документ, который сперва обсуждался в салоне Елены Нелидовой, а потом в кулуарах МВД, которое возглавил Лорис-Меликов, оставаясь одновременно главной политической фигурой страны. Представить царю проект реформ предполагалось в самый выигрышный момент, при зримых победах внутри и вовне. Внешнюю я обеспечил. Выходит, произошел и крупный успех в борьбе с революционерами?

Если меня вызывают, причем срочно — значит, засуетились правые. Все так серьезно, что потребовалось мое личное присутствие? Лорис-Меликову понадобилось опереться на мой авторитет в армии среди офицеров?

Как ни стремилось мое сердце в Мерв, придется бросить дело незаконченным и возвращаться. Англичане подождут, внутреннее переустройство России куда важнее, чем дипломатическая подготовка будущей войны с Германией.

— Мне нужно в Красноводск! — сообщил я сардару.

— Для нас честь сопровождать Ак-пашу!

Отобрав лучших коней и самых крепких наездников, текинцы поскакали со мной на север.

Восемь лет назад за девять дней я проскакал семьсот шестьдесят верст по безводной пустыне, чтобы произвести съемку маршрута от селения Мулла-кази до колодца Узун-кую. Беспримерный по сложности и опасности поход в сопровождении всего нескольких джигитов. Сейчас попроще: и конвой у меня всем на зависть, и расстояние меньше на четверть, и вода есть на промежуточных станциях, и от лагеря в Бали можно воспользоваться поездом. Пятьсот с гаком верст пролетел со свистом.

Сложности начались потом.

Каспий встретил неласково, огромные зеленые валы в барашках пены носились по морю, и пароход никак не мог отчалить. Если в этой гигантской луже начинался шторм, то волны носились от берега к берегу с такой сокрушительной силой, что оставалось лишь ждать, пока утихнет стихия.

Местная чиновная братия и коммерсанты жаждали общения со мной, банкетов, чествований, балов, но меня не отпускало внезапно проснувшееся чувство тревоги. В голове билась одна только мысль: нужно спешить. Интуиция тому виной или непредвиденная телеграмма Лорис-Меликова, но я рвался в Россию, в Петербург.

Хотя, казалось бы, новости из столицы должны уменьшить тревогу — особенно порадовало известие от сменившего жандармское руководство полицейского начальника*. В столице арестовали главного после погибшего Михайлова террориста — Желябова!

Полицейский начальник — в августе 1880 г. упразднили III отделение СЕИВК, его дела передали в Департамент государственной полиции МВД

— А что с Перовской?

Именно поиск Желябова и его маленькой спутницы вывел людей Федорова к желтому дому на Выборгской стороне, но эта парочка тогда от нас ускользнула.

— Более сведений нет, надо полагать, ищут, — развел руками местный представитель охранки.

Странная девица, ей-Богу. Аристократка, дочка бывшего петербургского губернатора и родственница человека, столь много сделавшего для блага России именно здесь, в Закаспийском краю. Чего она в террор полезла с такой-то родословной? Да еще со всякой дрянью в обнимку, что ее любовник Желябов, что покойный Кравчинский? Словно безумие овладело Перовской и подобными — мол, уберем Александра II, Россия очнется и воспарит на крыльях революции. С чего бы ей воспарять, если на смену либеральному царю придет его наследник-консерватор, да еще под сильным влиянием Победоносцева? Все это выглядело и нелогично, и подозрительно, особенно в свете непонятного освобождения и Желябова, и Перовской после длительного содержания под стражей. Версии в голову приходили разные — от ходатайства влиятельной родни до чьего-то злого умысла.

Ответ мог бы подсказать Дядя Вася, но он упорно продолжал молчать, хотя я чувствовал его присутствие. Обиделся? Былой дружбе конец?

Буря пошла на убыль, я надавил на капитана парохода, и он осмелился выйти в море раньше всех безопасных сроков. Страху натерпелись ужас сколько, но до Баку добрались счастливо. Снова началась безумная гонка, пока не уперся в Дарьял, в обитель лермонтовского Демона, в темное ущелье, грозно смыкавшее голые стены. Словно черт за моим плечом ворожил — большой снежный обвал перекрыл Военно-грузинскую дорогу до самой скалы «Пронеси, Господи!». Хорошо хоть никто не погиб под сходом лавины, а ведь такое случалось с пугающей регулярностью. До Владикавказа никак не добраться, ждали солдатские команды, чтобы пробить проход сквозь торосы из плотного снега, льда и камней. Под ними сердито ворчал Терек, ждущий своего часа, чтобы весной, в период таяния, превратиться в грохочущего зверя.

Что за напасть⁈

Можно подумать, на небесах вынесен приговор: Скобелева в Россию не пускать!

Слух о моем прибытии ко входу в Дарьяльское ущелье пронесся по окрестным горам, стоило мне остановиться в духане в Степанцминде. Не успел я расправиться с поданным мне барашком, как в селение начали собираться осетины, промышлявшие проводом путешественников через Крестовый перевал. Когда я вышел продышаться от чада, царящего в сакле, на меня в полном восторге уставились десятки чумазых лиц.

— Ак-паша! Ак-паша!

— Братцы, выручайте! Мне во Владикавказ кровь из носа нужно быстро. Переведите — на водку дам!

— Арака не надо, Ак-паша! Для нас честь вам помогать! Для друга князя Кундухова хоть луну с неба.

Люди бросились в ущелье, вооружившись лопатами, ломами и канатами. Им на помощь приходили все новые и новые осетины — подбегали, низко кланялись, целовали край шинели и тут же включались в работу. В короткий срок над завалом устроили временную канатную дорогу. Меня усадили в хлипкую корзину и перетащили на другую сторону. И следом переправили моего коня! Белоснежный Геок-тепе проплыл над белыми снегами словно крылатый Пегас, и никакой Демон его не потревожил. Клавку транспортировали под его оглушительные вопли, молитвы и жалобы на угрозу нашему багажу. Так и не понял, за что он больше волновался — за свою жизнь или за наши баулы.

Помчался дальше.

Во Владикавказе меня приветствовали толпы военных, гремел оркестр, гарнизонные девицы заходились от восторга. С превеликим трудом прорвался на поезд, отходящий на север.

В купе перевел дух. Под стук колес хорошо думалось о пережитом, о планах на ближайшее будущее. Так хотелось поговорить с Дядей Васей, но он упорно молчал…

Москва, Каланчевская площадь, огромное людское скопище. Десятки тысяч человек! Яблоку негде упасть — и все из-за меня! Моя популярность достигла пика, чествовали как триумфатора и даже больше — как народного героя! Московский генерал-губернатор торжественно зачитал телеграмму Государя о производстве меня в генералы от инфантерии и награждении Георгиевским крестом 2-й степени. Сообщение вызвало бурные овации — буквально рев.

Эта реакция, этот восторг всех сословий — все это одновременно и приятно, и пугающе. Я превратился в легенду, символ… В столп государства? Отныне уровень черной зависти в отношении моей персоны выйдет на новый уровень. Теперь начнут заискивать, ручку жать, комплименты расточать — те, кто раньше брызгал желчью и обзывал «победителем халатников», презрительно именовал «героем туземной войны». Уж лучше бы продолжили ругать — так оно честнее и понятнее…

Принесли и еще одну телеграмму, от Лорис-Меликова — проект конституционных преобразований единогласно одобрен Особым совещанием, даже Победоносцев проголосовал «за». Через два дня ожидается обсуждение реформы на Совете министров. В чем же тогда проблема? Зачем меня так срочно дернули из Азии? Вероятно, происходило нечто, о чем министр внутренних дел мне не мог написать даже намеком.

Но — что⁈

Бессонная ночь в поезде на Петербург подарила лишь одно предположение — Лорис-Меликов хочет спрятать столь важное решение за празднествами в мою честь. И парализовать этим сопротивление правых — насколько далеко могут зайти основатели Священной дружины? Они вещают о защите царя, а подразумевают защиту самодержавия. Его незыблемость, о которой вещает Победоносцев, плохо стыкуется с идеей конституционализма.

Петербург удивил ясным небом, ярким солнцем первого весеннего денька и… отсутствием толп, собравшихся по мою душу — все думали, что я остался в Москве, а мне удалось обхитрить газетчиков и тайком прокрасться на экспресс до столицы. Все организовал Департамент полиции и лично Лорис-Меликов.

Встретивший меня фон-Вольский, уже переведенный из гвардии в Особый жандармский корпус, усадил в крытый возок, чтобы не привлекать внимания к моей персоне. Сперва требовалось разобраться с обстановкой, а уж потом нырять в бой. На войне надо избегать поэзии — в Туркестане эту фразу я повторял своим генералам вновь и вновь, имея в виду тщательное планирование операций. А в том, что я прибыл на войну, сомнений у меня не оставалось.

Возок, скрипя полозьями, медленно двигался в сторону центра. Я выглянул в окошко и замер — мимо проскочили сани, ими правил невозмутимый финн-вейка («рицать копеек» в любой конец), но мое внимание привлек не чухонец, а его седок в волчьей шубе и фуражке инженера.

Узатис!

Будь я проклят, это Узатис!

Точно, он!

— Клавка! Револьвер из багажа, пулей! Зарядить!

Денщик засуетился, не задавая вопросов, настолько его поразило мое вмиг побелевшее лицо.

— Кучер! — заорал я сквозь стенку. — Видишь вейку, что нас обогнал? Давай шибче за ним!

Бестолочь-возница не сразу понял, чего от него требуют. Еле-еле успели засечь, как сани вильнули на Екатерининский канал.

Повернули вслед за ними.

И чуть не врезались в остановившегося финна.

Сквозь заиндевевшее окошко возка я видел, как Узатис подошел к маленькой женщине в белом пуховом платке и обменялся с ней кивками. Они встали бок-о-бок у невысокой решетки набережной, разглядывая другой берег канала.

Что делать?

Револьвер заряжен, рука не дрогнет, только стучало паровым молотом сердце. Выстрелить из окна? А если попаду в женщину? Выскочить и приставить револьвер к спине мерзавца?

Пока метался, по глазам ударила зеленая волна.

Дядя Вася!

Пропавший на полтора месяца завладел телом и тут же заколотил в стенку возка:

— Сворачивай на мост!

Что он творит⁈ Зачем? Мы упустим Узатиса!

На мосту дорогу перекрыл полицейский:

— Ожидается проезд Его Величества Государя!

Господи, Твоя воля!

Дядя Вася сунул револьвер в карман и выпрыгнул из возка. Быстрым шагом пошел навстречу уже видному кортежу: впереди два казака-конвойца, на облучке рядом с кучером Дукмасов, еще трое казаков позади кареты с задранными к небу пиками.

Горожане у кованого ограды канала и стены Михайловского сада ликовали. А Узатис-то на другой стороне! Уйдет, гад!

Взрыв!

Грохот! Дым! Вонь пироксилина! Обломки кареты и ошметки снега! Ржущие на дыбах лошади! Замершие люди! Упал мальчишка-разносчик, об него споткнулся мастеровой. Истошный крик «Держи бомбиста!»

Дядя Вася побежал, выхватывая револьвер.

Из развороченной кареты показался бледный император. Он сделал несколько неуверенных шагов, его поддержал целый и невредимый Дукмасов.

Живы! Все живы!

И тут Дядя Вася прицелился.

Конец второй книги

Москва, 2025–2026