Белый генерал. Большой концерт

Глава 13 И при событиях любых «Максим» у нас, а не у них

— Степняк-Кравчинский. Человек-легенда, прообраз Овода, а на деле фанфарон и выпендрежник… Тьфу! — Дядя Вася недоумевал от результатов нашей баталии на вилле «Мария-Франциска». — Ладно, что с Узатисом? Я же ни бельмеса на французском не понимаю.

История, поведанная мне Андраши, напоминала приключенческий роман, достойный пера Дюма-отца. Дьюлу глубоко оскорбило, что в убийстве моей матери участвовал человек, состоявший, пусть и временно, на австрийской службе. Честь графа была задета этим невольно падающим на его дом подозрением, перешептываниями в венских салонах, толстыми намеками европейской прессы, глумившейся над правительством его отца. Молодой Андраши жаждал обелить свое имя — достичь этого, как он считал, можно было только вытащив на белый свет убийцу и добившись от него признания, кто стоял за его спиной.

Собрав вокруг себя десяток единомышленников, венгерский аристократ приступил к поискам. Следы Узатиса привели в Швейцарию, в Лозанну, где он проводил время в обществе странных людей анархистского толка. Преследователи готовили захват негодяя, вычислили дом, где проживал Алексей, изучили маршрут его перемещений по городу, оставалось лишь подкараулить и захватить негодяя.

Внезапно вся группа террористов сорвалась с места и, сев на поезд, через Италию, добралась до франко-итальянской границы. Здесь следы Узатиса и его подельников потерялись. Андраши с трудом выяснил, что они отправились во французский Ментон. Ему ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ними. Каково же было удивление графа, когда он столкнулся нос к носу со мной после безуспешной попытки взять Узатиса на месте преступления. Короткая стычка в саду виллы «Мария-Франциска» оказалась бесплодной — Узатис сумел удрать и снова избежал справедливого возмездия. Преследовать его в лигурийских горах — все равно что искать иголку в стоге сена.

Я все больше и больше запутывался в головоломной мозаике мотивов Узатиса. Концы с концами не сходились. Если он связан с русским террористических подпольем, то зачем совершать преступление в Болгарии, которое неизбежно вернет меня в Россию? Ведь Кравчинский прямо мне сказал: мое приезд домой бумерангом ударил по нигилистам, по их целенаправленной работе по расшатыванию Отечества. Мне глубоко претила их деятельность. Не только потому, что они были кровожадными убийцами, от рук которых часто страдали ни в чем невиновные простые люди. Но еще и потому, что я считал позором бить в спину родной стране, когда она находилась в состоянии тяжёлой войны. Да что там говорить — моя воля, порвал бы их на куски!

Но причем тут Узатис?

Единственное логическое объяснение — он преследовал личные цели. Прекрасно понимая, что я никогда не отступлюсь, попытался убрать меня, чтобы жить не оглядываясь. Не вышло ни у него, ни у меня. Что ж, планета наша круглая, рано или поздно мы встретимся!

Из неведомых щелей на Божий свет появилась прислуга Мартинеца и с причитаниями принялась наводить порядок, испуганно косясь на тело в кресле. Я поспешил наверх успокоить Стасси. Вместо дрожащей девушки встретил пылающую от восторга герцогиню, успевшую привести себя в порядок!

— Мой герой! Ты снова всех победил⁈

— Всех-всех, ложись отдыхать, мне нужно переговорить с друзьями, столь вовремя пришедшими на помощь.

Меня наградили жарким поцелуем и милостиво отпустили.

Андраши ждал меня в саду, у дверей в столовую.

— Еще раз благодарю за помощь, граф.

— Пустяки, вы отлично справились и без нас, а выбор оружия, о, нет слов! — Дьюла махнул рукой в сторону кадавра, которого паковали его люди. — У меня дурные вести. Папа все-таки осуществил свою мечту, после чего вышел в отставку. Союз с Берлином заключен. Я помню наш разговор в Дубровнике, но почему вы считаете войну России с Германией неизбежной?

Ну что же, повторение — мать учения.

— Бисмарк и Вильгельм мечтают объединить всех немцев в одном государстве. Вы же понимаете, что это означает в случае удачи?

— Отмену Компромисса… — сверкнул Дьюла глазами.

— Именно. Венгров в такой державе немцы ни за что не признают за равных. Вас начнут доить…

— Они уже сейчас доят!

— Тем более, можете себе представить будущие масштабы. Теперь задумайтесь над ситуаций, когда вы воспротивитесь и решите повторить события 1849 года. Кто явится вас усмирять?

— Войска Бисмарка, — с ноткой отчаяния сделал очевидный вывод граф Дьюла. — В какую же бездну загнал нас отец!

— Может сложиться так, что Россия искупит вину за неудачное решение Николая I-го.

Андраши намек уловил:

— Если бы у нас были гарантии…

— Гарантий пока дать не могу. Но буду над этим работать. Но и вам нельзя сидеть сложа руки. Ищите союзников среди австрославян. Что с Военной границей?

— Вопрос о передаче ее Транслейтании отложен на неопределенное время, права сербов-граничаров Вене пришлось подтвердить, чтобы справиться с восстанием. Хорватия бурлит, в Далмации вообще непонятно что творится. Безвластие.

— Это хорошо! Боснийскому княжеству так спокойнее.

Мы медленно прогуливались по аллеям небольшого сада, где совсем недавно гремели выстрелы, о которых напоминали только несколько тускло блестящих гильз да трое графских охранников-гайдуков.

Андраши тяжело вздохнул:

— Наш незаконченный разговор в Рагузе… Я много думал над вашими словами. Умирать за немецкие интересы — что можно придумать хуже для мадьяров? Память о 48-м годе все еще жива, Гёргию до сих пор не простили капитуляции. В офицерском корпусе гонведа снова пошли разговоры о восстании. Слишком наглядным нам преподали урок в Боснии. В Вене об этом знают, но не решаются что-то предпринять. Взрыв зреет.

— Только не вздумайте торопиться! Ждите, когда события понесутся вскачь. Новая франко-германская военная тревога, очередная война на Балканах — вот тогда у вас появятся шансы.

— И как долго нам ждать?

— Думаю, лет пять. Это время я отвожу себе, чтобы развернуть политику Петербурга в антигерманском духе. Свободная Венгрия вместо уродливой Австро-Венгрии — как вам такая перспектива?

Возбужденное лицо графа подсказало ответ без слов.

Два месяца отпуска пролетели как один день. Я изыскивал любую возможность, чтобы встретиться со Стасси, мы постоянно балансировали на грани разоблачения. Любить и быть любимым — как это прекрасно. И как не вовремя! Меня ждало множество людей, я умом понимал, что не принадлежу себе, но сердцу не прикажешь. Два месяца, всего шестьдесят дней — неужели я не заслужил хоть капельки личного счастья?

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Петербург меня заждался, оттуда пришла рекомендация добираться домой объездным путем, чтобы не нарваться на неприятности в Германии, где не забыли моей пламенной речи. Плевать! Буду я еще бегать от колбасников! Тем более, мне был нужен Париж — от генерала Горлова из Лондона пришло письмо: Хайрем Максим согласился на встречу.

В Париж! В Париж! В Париж!

Снова туда, где море огней — от ласковой Ривьеры в шумный город. Из жарких объятий — в дела практические. Сутки с лишним в тряском вагоне Дядя Вася долбил мне мозг, объясняя важность задачи, причем не только военную и техническую, но и экономическую. Только подумать, что одни отчисления за патент за будущий пулемет составит почти три миллиона фунтов стерлингов или тридцать миллионов рублей! Бешеные деньги! Никак нельзя, чтобы они из казны ушли, да еще кому — англичанам!

Хотя мой визави еще не англичанин, а вовсе американец, на это намекала его длинная и узкая борода с проседью а-ля Наполеон III, какие в Англии давно не носили. Он приехал все в тот же домик, который снял мой дорогой Дезидерий, ровно к назначенному времени и всем своим видом показывал, что не намерен задерживаться надолго. Время — деньги, знаете ли.

Ну, коли так, то и я не стал тянуть и зашел с небольшого козыря:

— Каковы ваши отношения с мистером Эдисоном?

Э-э-э, а вот держать лицо собеседник пока не очень умел. Несколько секунд он боролся с накатившей волной раздражения и наконец буркнул:

— Мы в стадии патентных споров.

— И как вы расцениваете свои перспективы в этих спорах?

— Мистер генерал, я бы предпочел перейти к сути нашего разговора, — при этом он вынул и положил перед собой мое письмо-приглашение.

— Именно к сути я и подвожу. Я, знаете ли, неплохой провидец и могу сказать, что вы эти споры проиграете.

Он вскинулся и встопорщил усы:

— Это почему же?

— Да хотя бы потому, что у мистера Эдисона стоит за спиной сам Джон Морган. А у вас нет финансовой поддержки такого калибра.

— Деньги еще не все!

— Странно слышать это от американца, но пусть их, оставим деньги. Есть ли у вас такая широкая известность? Громкие изобретения вроде фонографа? Телеграфный диплекс или квадроплекс? Тикерный аппарат, который благословляют все биржевики САСШ? Нет? Ну хотя бы лаборатория, сравнимая с Менло-Парком Эдисона есть?

Он краснел, бледнел и уже потянулся за шляпой, чтобы уйти, но я положил свою руку поверх его:

— Погодите, дослушайте до конца. Я военный, я привык оценивать риски столкновений и в вашем случае уверенно могу сказать, что вы проиграете. Но кажется, у меня есть решение ваших проблем.

— Сколько это будет стоить? — процедил он сквозь зубы.

— Вам — нисколько, — надеюсь, улыбка у меня вышла искренняя и радушная, зря что ли перед зеркалом отрабатывал, — наоборот, вы на этом сможете неплохо заработать. Сейчас вас наверняка постараются вышибить из электрического бизнеса…

Он дернул щекой.

— Угадал? Вам уже делали такие предложения? Вот видите, я же говорил, что неплохой провидец!

Его верхняя губа дернулась, обнажая передние зубы:

— Они хотят сослать меня в Европу!

Все-таки у американцев потрясающее самомнение. Сослать в Европу, надо же! Да у нас в такую ссылку толпы ломились бы!

— И запретить заниматься электротехникой! — он в раздражении швырнул шляпу, которую все еще мял в руках, на кресло, где уже лежали его трость и перчатки.

— Могу предложить вам место, где вы сможете спокойно заниматься электричеством и машинами для него.

— Я весь внимание, — он пригладил густые волосы.

— В России хоть и слышали про мистера Эдисона, но смотрят на подобные притязания с неодобрением.

— Вам нужны электротехники? — изумился он. — У вас же есть Лодыгин и Яблочков!

— Есть, но вас тоже будут рады видеть. Нам, и в первую очередь мне, нужно нечто другое. Для начала хотел бы купить у вас один патент… — я сделал паузу. — На одноствольную картечницу!

Максим вытаращил на меня глаза:

— Патент? Какой патент, это всего лишь набросок, чертеж десятилетней давности, своего рода шутка, игра ума…

— Упс! Кажется, поспешили, — вырвалось у Дяди Васи.

— … неужели вы считаете этот проект осуществимым?

— Скажем так, я готов инвестировать в него.

Он недоверчиво потер подбородок.

— Так вот, я предлагаю сделку: вы продаете мне идею, чертежи, переезжаете в Россию, где получаете отличное жалование и должность начальника над заводом, который будет производить ваши картечницы.

Он фыркнул:

— Ну и причем здесь электротехника?

— Никто не будет мешать вам заниматься электричеством. Более того, завод получит покровительство одного из великих князей, если не самого императора, и никакой Эдисон вас достать не сможет.

— Каково будет жалованье?

— Ну вот, мистер Максим, это уже деловой разговор! Может, по стаканчику уиски?

Максим хитро прищурился:

— Новую картечницу, полагаю, вы захотите назвать «Скобелев»?

Если бы у Дяди Васи была бы возможность замахать руками, уверен, он так бы и сделал.

— Нет, только не это! Знал бы этот сукин сын, сколько его «игра ума» народу ухлопает!

Встречу с Петербургом можно бы посчитать отличной, если не одно «но». Нет, меня никто сразу не распял и в тюрьму не сунул — все ждали решения Государя, но он непонятно чего выжидал. Возможно, в нем боролись два чувства — злость на мои выходки и признательность за сообщение о австро-германском тайном союзе.

В целом, все великолепно, но пришла беда откуда не ждали. Мой верный конь, мой белый Сивка — его отправили по моей просьбе в Петербург, поручили заботам одного конюха, а эта сволочь взял да перестал заботиться о моем талисмане. Когда я прибыл в конюшню, весь в предвкушении от радостной встречи, мне вывели не боевого скакуна, а несчастного одра, исхудавшего до крайности, с торчащими ребрами, больного, еле стоявшего на ногах.

Я онемел.

Прижался к коню, наглаживая его руками, слезы горя текли по щекам.

Конюх мялся в стороне, боясь подходить.

— Где Клавка? Где эта обезьяна? — прорычал я сквозь рыдания. — Отвечай, скотина!

Круковскому, оставленному в Петербурге, я поручил перед отъездом в Европу присматривать за вороватым конюхом-пропойцей.

— Ппп-ро-пп-ал ваш денщик, — заикаясь и трясясь от ужаса, сообщил тупой мужик. — Не-не-де-лю его не видно. А денег нет.

— Запорю обоих! За неделю коня нельзя довести до такого состояния!

— Не погуби, вашество! — повалился в ноги конюх.

Как же вот с такими Иванами да Клавками Германию победить⁈ Все пропьют, все разворуют!

Что же делать?

— Взять себя в руки, истерикой не поможешь, — принялся командовать Дядя Вася. — Найти Дукмасова. Он казак, он в Петербурге, он знает лошадей.

Ну а Клавка…

— Я бы начал с полиции.

Советы генерала легли точно в яблочко. Дукмасов нашелся в казармах Собственного Его Императорского Величества конвоя, примчался в конюшни по первому зову, бросился обниматься, а после поклялся, что выходит коня.

Ободренный, я направился в полицию разыскивать горе-денщика.

И нашел!

В кутузке!

— Ваш человек, Михаил Дмитриевич, — мягко журил меня обер-полицмейстер, — пойман при незаконной торговле золотом. Как минимум, он нарушил запрет на сбыт золота, добытого нелегально. Но предполагаю, что украл во время вашей экспедиции в Туркестане. Или хищничеством занимался, подзаконным старательством?

С этими словами генерал-майор вытащил из ящика несколько кусков кварца, в которых можно было разглядеть тончайшие крупицы золота — нечто вроде того, что с гордостью показывал мне Мушкетов в камеральной палатке. Сколько там того золота? Хорошо, если золотник. А Клавка позарился — вот она лихорадка старателей.

— Что ему грозит?

— Суд решит.

Я вздохнул.

— Не вор мой денщик. Это я ему подарил в память об экспедиции.

Полицмейстер мне не поверил, но перечить не стал:

— Добрый вы человек, Михаил Дмитриевич. Напрасно держите рядом с собой вора.

— А есть на матушке Руси иные? — вздохнул я с тоской.

Денщик, представ пред моими очами, повалился на колени, как и давнишний конюх.

— Господи, Иисусе Христе! Помилуй мя грешнаго!

— Что ты сказал, негодник⁈

— Господи, Иисусе Христе! Помилуй мя грешнаго! — Клавка, не вставая с колен, быстро-быстро затряс своим утиным носом.

Я заржал во весь голос. Вот же стервец! Ведь знал, что мне в Спасском так ответил попугай из-за шкафа, когда испортил мои бумаги и я гонялся за ним с мухоловкой.

— Прощен? — с надеждой спросил Клавка, поднимаясь и хитро щуря бесстыжие глаза.

Я лишь махнул рукой и пошел в Горное ведомство узнавать, как дела с прииском. Денщик, помилованный, как и хитрая птица, потащился следом, шмыгая носом и бормоча на ходу, что во всем виноват конюх.

Повезло ему, обезьяне-попугаю, что с бумагами на Мурун-Тау все обстояло превосходно, злость мигом улетучилась. Великий князь Михаил Николаевич отсутствовал, занимаясь в Тифлисе Кавказским наместничеством, но крылья его покровительства уже раскинулись над «Золотопромышленным товариществом ген.-лет. Скобелева». Когда у тебя в пайщиках-миноритариях родной брат Государя, все необходимые разрешения дают мгновенно.

И с Максимом дела сразу пошли на лад. Я встретился не только с Владимиром Степановичем Барановским, но и с его кузеном Петром Викторовичем, который осуществлял руководство «Машино-пароходостроительным заводом В. Барановского». Двоюродные братья развернулись вовсю, изготавливая по заказу ГАУ и моряков лафеты для пушек, гранаты, зарядные гильзы, зарядные ящики и другие предметы артиллерийского снаряжения. Особо меня порадовал изобретенный Владимиром Степановичем станок для производства унитарных патронов — это открывало невиданные перспективы в плане сотрудничества с Максимом. А известие от Менделеева, что он близок к решению проблемы бездымного пороха, ставило создание одноствольной картечницы на практическую почву. Главное препятствие к ней — дымный порох, дающий густой нагар. В гатлингах он распределялся по пяти-шести стволам, но одностволка? Только на бездымном порохе, иначе никак.

— Господа, мы накануне прорыва, если объединить усилия, — уверенно заявил я братьям. — У нас есть все необходимое, осталось только воплотить. Я понимаю, что на разработку реального прототипа уйдет немало времени, но когда известны все параметры технической задачи, когда я даю вам гения, вместе с которым вы, Владимир Степанович, горы свернете, мы сможем на годы обогнать конкурентов.

— Да, но деньги⁈ — напомнил о главном Петр Викторович, не витавший в облаках технического прогресса, а занимавшийся скучным, но необходимым делом поддерживать завод на плаву.

— Готовы продать мне треть паев завода? Заплачу ровно столько, чтобы увеличить производственные мощности вдвое.

Братья посовещались и согласились.

— Другому мы бы отказали, Михаил Дмитриевич, но только не вам. Скобелев — это же высшая марка!

Марка маркой, но вынь да положь 800 тысяч кредитных рублей. Таких денег у меня пока не было, договорились о поэтапной оплате. Одна надежда на то, что удастся быстро запустить прииск. В противном случае придется подтягивать московские капиталы, а над этим предстояло еще работать и работать. Но как бы то ни было, «Максим» свой мы получим! Обойдем англичанку на вороных!

Меня не пригласили ни на один «бешенный» бал в Зимний дворец в разгар мясоеда, но попал я туда в итоге как почетный гость, а не жалкий проситель, ожидающий царской кары, — через Салтыковский подъезд. Часовой в караульной будке сверкнул с одобрением на меня глазами, не смея двинуть головой, но позволив себе чуточку приподнять выше кончик штыка, чтобы отдать мне дань уважения. Лакей подобострастно принял шинель, флигель-адъютант расшаркался в поклонах, провел на второй этаж в личные покои императора, в его кабинет.

Царь в венгерке с желтыми шнурами, усталый и печальный, встретил меня, сидя в кресле. В окно ломилась свинцовая петербургская хмарь, в серых сумерках еле угадывался тускло мерцающий шпиль Адмиралтейства, а со стены, с портрета, на меня смотрели оловянные глаза Николая I — казалось, от них негде укрыться.

— Садись, Михаил, — довольно неожиданно оказал мне честь Александр.

Упрашивать себя не позволил. Осторожно примостил афедрон на краешек стула, ожидая разноса.

И он состоялся.

Император в выражениях не стеснялся, изменяя своей обычной обходительности, и вставил мне крепкий пистон за нелепые, по его словам, политические демонстрации в Париже. Мол, не позволено военным, тем более генералам, выступать с общественными речами.

Я надулся, нисколько не считая себя виновным.

— Хотел лишь предупредить о немецкой угрозе.

Александр тяжело вздохнул:

— Ты был прав, — признался он, заставив меня удивленно заморгать. — Уже знаем за верное, сведения твои подтвердились: Бисмарк спелся с Андраши, секретный антирусский союз оформлен.

— Неужели война?

Я похолодел — ведь мы абсолютно не готовы! Все планы, придуманные нами с Дядей Васей, требуют годы и годы тяжелой работы.

— О войне пока рано говорить. Мы попробуем купировать угрозу дипломатическими методами. Поговори с Милютиным, он тебе откроет нюансы переговоров. Дмитрий Алексеевич очень хвалил твой доклад о прусских маневрах.

Ого! Повинную голову меч миновал? Я не в опале?

Оказалось, что не об отставке мне следует думать, а о новом вдохновляющем назначении. Мне поручалось взяться за подготовку и проведение новой экспедиции в Ахалтекинский оазис! Я настолько впечатлился, что не удержался и вскочил.

Император рассмеялся, видя мою реакцию, встал, мягким движением руки потрепал меня по плечу, дождался, пока успокоюсь, и продолжил:

— Негоже, чтобы наши враги считали нас слабыми и неспособными решать свои проблемы в Азии. Действуй решительно и беспощадно, азиатцам надо преподать такой урок, чтоб отбить у них навсегда охоту помышлять о сопротивлении русскому оружию.

— Приму как великую честь ваше поручение, Государь!

— Есть еще одно сложное дельце… — царь замялся, заходил по кабинету.

— Босния?

— Нет, о ней мы с тобой позже поговорим. Князь Баттенберг болгарский. Он просит тебя. Хочет сделать военным министром. А я не знаю, как ему отказать. Вы же на пару таких дел наворочаете!

Я изобразил полнейшее раскаяние.

— Не кривляйся! Будто не знаю, какой бес в тебе сидит!

С трудом сохранил хладнокровие. На что он намекает? На мою чертовщину?

— Спокойствие, Миша, только спокойствие! Он другое имеет в виду.

Государь остановился перед мной, пристально заглянул в глаза, словно хотел прочитать мои мысли. Конечно, у него взгляд не чета отцовскому — Николай, говорят, вгонял в ступор любого, кому выпало столкнуться с его свинцовыми очами, но и у Александра взгляд был тяжел.

— Нет, исключено. В Болгарию тебя не пущу, мне одной Боснии хватило. Оглянуться не успею, как ты мне новую войну на шею повесишь.

— Наговоры, Ваше Величество! Завистники!

— Ведаю, — отмахнулся император. — Знай, я очень ценю тебя как полководца и во многом на тебя рассчитываю. От того и пытаюсь уберечь от происков недругов. На людях могу и распечь, отчитать как мальчишку. Терпи — так надо. А теперь пошли со мной.

Мы вышли из кабинета, миновали Желтую столовую, где накрывали к обеду, и прошли по так называемому Темному коридору, ярко освещенному газовыми лампами, в личные покои императрицы Марии Александровны. В небольшом зале, роскошно отделанном малиновым шелком с вытканными по нему нотами и музыкальными инструментами в окружении растительного орнамента, у углового окна, декорированного живой зеленой стеной, мирно, по-семейному беседовали супруга императора и князь Болгарии, ее племянник. Ждали, как я понял, его отца и брата царицы, принца Гессенского. По такому случаю планировался парадный обед, и мне после представлений предложили на него остаться! Полная реабилитация!

А вот Баттенбергу не повезло. Если он и раскатал на меня губы в расчете, что придусь нынче не ко двору, то император довольно лихо ему их закатал обратно. Скобелева не отдам — вот и весь сказ.

— В Азию рвется, ничего с ним поделать не могу, — многозначительно сообщил царь и отправился встречать брата супруги в Малый Фельдмаршальский зал.

Болгарский монарх не скрывал своего огорчения и набросился на меня с вопросами. Этот еще недавно принц-нищий, теперь щеголявший большой золотой цепью на груди и кавказской шашкой в дорогой оправе на боку, не скрывал своих воинственных замыслов. Все его устремления сводились к Восточной Румелии, которую он жаждал объединить со своим княжеством. Все упиралось в слабость его армии, в узду, которую набросил на него Берлинский конгресс.

— Ваша светлость, создайте по всей Болгарии гимнастические общества и тайно готовьте в них мобилизационный резерв для своей милиции, — подсказал я. — Таким путем вы сможете быстро собрать в нужный момент достаточно сил, чтобы…

Договорить я не успел, меня прервали громовой удар, похожий на взрыв, и сотрясение всего Дворца — будто предупреждение о грядущей грозе на Балканах.

Чертежи первого прототипа пулемета Максима (1884 г.)