Белый генерал. Большой концерт

Глава 10 Рано или поздно Германия будет съедена славянами

Жребий брошен, я поднял бокал и стал жечь мосты:

— Должен сказать вам, признаться перед вами, почему Россия не всегда стоить на высоте своих патриотических обязанностей и своей славянской роли, в частности. Это потому, что как внутри, так и извне ей приходится вести борьбу с чужеземным влиянием. Мы не хозяева в своем собственном доме.

Удивленный гул собравшихся, газетчики отчаянно заскрипели перьями. Я, выдержав небольшую паузу, продолжил:

— Да! Чужеземец у нас везде. Рука его проглядывает во всем. Мы игрушки его политики, жертвы его интриг, рабы его силы… Его бесчисленные и роковые влияния до такой степени властвуют над нами и парализуют нас, что если, как я надеюсь, нам удастся когда-нибудь избавиться отъ них, то не иначе как с оружием в руках.

— Вы уже сделали это, генерал! Босния! Босния! — перебив меня, закричали молодые сербы с горящими глазами.

— Если вы пожелаете узнать от меня, кто этот чужеземец, этот пролаз, этот интриган, этот столь опасный враг русских и славян, то я вам назову его. Это виновник "Drang nach Osten' — вы все его знаете — это немец! Повторяю вам и прошу не забывать, наш враг — немец! Борьба между славянами и тевтонами неизбежна… Она даже близка…

— Да! Да! — неистовствовал тесно набитый зал.

Я постучал вилкой по ножке своего бокала, показывая, что не закончил. Зал умолк в напряженном ожидании.

— Это будет, господа, продолжительная, кровопролитная, страшная борьба, но, что касается меня, то я убежден, что в конце концов победят славяне. Мы уже добились успеха в Боснии, но ничего не закончено. На Балканах продолжает литься кровь. Если попробуют тронуть государства, признанные европейскими договорами, хотя бы Сербию и Черногорию… О! тогда вы не одни будете драться… Еще раз благодарю и, если будет угодно судьбе, — до нового свиданья на поле сражения, бок-о-бок против общего врага!

Стены моего небольшого дома сотрясались от оваций. Больше всех кричала моя приятельница Жюльетта Адан, жена префекта полиции и издательница Nouvelle Revue. Она часто повторяла направо и налево: «Бисмарку хотелось бы, чтобы мы ненавидели Россию; поэтому я ее люблю». На этом мы и сошлись.

Наутро Жюльетта разразилась провокационной статьей, следом повалили интервьюеры, и бабахнуло! Да так, что у швельклопсов в стекла в домах задребезжали! Мои слова вывернули так, будто я войну уже им объявил! Или потребовал на законодательном уровне лишить их пива и сосисок!

«Скобелев носит сюртук без знаков отличия, но его выдает голос, привыкший командовать. Он высок, строен, голубоглаз, а его светлая борода похожа на веер. Мужественный типаж, такие генералы должны восхищать женщин в любом возрасте, — писала Жюльетта Адан в своей статье. — Он прекрасно ориентируется в постановке военного дела во Франции и недавно посетил большие маневры у наших не слишком дружелюбных соседей. „Я предвижу, — сказал он мне в частной беседе, — что моя речь перед сербскими студентами, вызвавшая некую сенсацию, возымеет лично для меня неприятные последствия. Тем хуже для последствий — они мне безразличны. Европейское равновесие требует восстановления гармонии. Между Францией и славянами должен быть заключен союз — вашей стране он необходим, чтобы вернуть утраченное положение, нашей — чтобы восстановить независимость. Когда здесь поймут важность для нас Восточного вопроса, тогда мы быстро сумеем договориться“. Генерал говорит это с полной уверенностью в достижимости подобного союза, которому должны рукоплескать все те, кому не безразлична несчастная, но все такая же прекрасная Франция».

Я крякнул: «ах, Жюльетта, ах, проказница! Обозвать бородой мои роскошные щекобарды — какое бесстыдство! Надеюсь ее коллеги не позволили себе пройтись по моему внешнему виду».

Коллеги не подвели — их волновала не моя внешность, а возможные пертурбации на Политическом Олимпе.

«Если бы вызов Германии был брошен каким-нибудь щелкопером, или никому не известным панславистом, или агитатором-интернационалистом, возбужденным славянскими комитетами, или авантюристом в погоне за острыми ощущениями, мы бы не стали придавать речи генерала Скобелева значения, — писали в La France, дословно опубликовав мой тост. — Но он прозвучал из уст человека, овеянного славой на полях сражений под Плевной, Шипкой и стенами Константинополя. От того, чей военный авторитет в России и во всей Европе признается бесспорным. От того, кто сумел потрясти Боснию, Герцеговину и Далмацию и избавить их от австро-венгерского угнетения. Самый популярный человек в Москве дал пощечину чопорному Петербургу, высказав то, о чем должны была бы кричать независимая пресса или депутаты парламента, если бы они были в России. Тем ценнее его подвиг — он уподобился совести русской нации, высказался за весь славянский мир, назвав вещи своими именами. Долой немцев! Долой прусский милитаризм! Пусть теперь дипломаты машут оливковой ветвью и расточают ложные уверения в попытке затушевать прозвучавшее слово правды!».

Ой-ой-ой, эка их занесло! «Чопорный Петербург» после таких высказываний не может не отреагировать. Меня срочно отзовут из Франции да еще заставят ехать в объезд Германии? И прощай встреча в Ницце с АМ?

Бежать! Скрыться в тени, пока наше посольство во Франции не прихватило меня за штаны! Это не отступление, это маневр!

Верещагин, вот кто мне поможет и укроет. Так и так хотел посетить его выставку в «артистическом кружке», а после отчего бы не погостить у старого друга в Мэзон-Лаффит?

— Бебе! Срочно собирай вещи! Отправляйся на вокзал Сен-Лазар и жди меня там.

Помещение под персональную выставку, которое нашел Верещагину Иван Сергеевич Тургенев, оказалось мало как для трехсот картин и этюдов, так и для такого наплыва публики — в залах не протолкнуться, я с трудом разыскал своего друга.

Василий Васильевич, мрачный и напряженный, яростно спорил с господином, одежда, манеры и постная физиономия которого выдавали в нем англичанина, а впалые щеки, выступающий подбородок, тщательно уложенные волосы с красивой проседью и надменный взгляд — островного аристократа. Он выслушивал монолог художника со слегка снисходительно-оскорбленным видом и, знай себе, повторял:

— Это невозможно… такое трудно себе представить… вы явно что-то напутали…

Я догадался, что речь шла о картинах из Индийского цикла, созданного во время предвоенной поездки Василия Васильевича по субконтиненту.

— Я напутал? Вы заграбастали целый мир и держите его в ужасающей нищете. И, называя себя цивилизованными господами, применяете такую возмутительную казнь, как «дьявольский ветер».

Оппонент в сердцах воскликнул:

— Такое случилось всего раз, когда подавляли восстание сипаев. Они заслужили суровое наказание своей бесчеловечностью! Не нужно раздувать из единственного инцидента целую теорию…

— Единственного⁈ А что скажите насчет казни сектантов-намдхари семь лет назад? О, все было организовано с английской приверженностью к аккуратности и порядку. Ровные ряды пушек, солдаты в белых шлемах и красных мундирах, залп холостыми, тело разрывается на части, оторванная голова взмывает по спирали…

Англичанин тяжело запыхтел:

— Клевета. Вас там не было… откуда вы можете знать подробности?

— Мне много об этом рассказывали в Индии. В голове уже сформировался замысел картины.

— Вы не посмеете!

Верещагин рассмеялся.

— Оглянитесь! Меня упрекают в излишнем реализме, сравнивая с Курбе. Вы не найдете в моих полотнах ни малейшей деланной правды — тем сильнее они действуют на зрителя.

— Невозможно, невозможно, — повторял взбешенный англичанин.

Он повернулся ко мне, по-видимому, не узнав, и с жаром воскликнул по-английски:

— Его нужно остановить! Во что бы то ни стало!

— Совершенно с вами согласен, — доброжелательно тряхнул я щекобардами. — Что предлагаете? Пулю, яд, удар из-за угла заточенным стилетом?

Ненавистник Верещагина опешил, но затем, не попрощавшись, резко развернулся и двинулся на выход, проталкиваясь сквозь толпу восторженных зрителей.

— Василий Васильевич! Да будет вам известно, — шепнул я, чтобы никто не услышал, — еще перед войной составил записку с обоснованием возможности и нужности Индийского похода. Отнять жемчужину британской короны — это дорогого стоит. А у вас здесь, смотрю, не только аншлаг, но и несомненный успех!

Художник радостно засмеялся. Первая выставка в Париже, и столько лестных отзывов — он был на седьмом небе.

Я коротко посвятил его в свои обстоятельства.

— Вы едете со мной в деревню, — решительно заявил мэтр, продолжая купаться в лучах славы.

Я отправился к балканским этюдам, Верещагин выставил 13 полотен, и мне было интересно взглянуть на его видение прошедшей войны. Оно было сходно с моим — ужасы недавних сражений задевали в моей душе тонкую струнку раскаяния. Долго стоял перед «Панихидой» и думал о том, как оправдаюсь перед Богом за тысячи русских смертей.

Не люблю войны… Я слишком много в ней участвовал. Никакая победа не вознаграждает за трату энергии, сил, богатств и за человеческие жертвы. Есть лишь одна война, которую считаю священной. Необходимо, чтобы пожиратели славян, были в свою очередь поглощены… Германия будет когда-нибудь съедена славянами.

— А как же война за Отечество, Миша?

Дядя Вася зрил в корень, с этим не поспоришь. Русский человек никогда не сдаться. Когда ему всё равно — умирать ли от голода или от руки неприятеля, то он захочет войны уже по одному тому, что умирать в бою по понятиям народа, несравненно почётнее. При этом будет ещё надежа остаться живым, победить!

Выставка завершилась, посетители потянулись на выход, оживленно переговариваясь в восторженных тонах. Мы со светящемся Верещагиным дождались, когда схлынет людской поток, и отправились к фиакру с открытым верхом, предусмотрительно заказанным моим другом, но по пути были перехвачены молодым человеком в мундире лейтенанта французской армии и с орденом Почетного легиона в петлице. Узнал его — это был Петр Карагеоргиевич, сербский принц в изгнании и неудачливый претендент на роль руководителя Боснийского восстания.

— Ваше превосходительство, уделите мне немного времени.

Я внутренне поморщился — вот уж чего желалось избежать, так это объяснений. Разговор, наверняка, пойдет о Боснии. Но что ж с ним поделать?

— Ваше сиятельство, мы спешим на вокзал.

— Я готов вас проводить.

— Прошу, — мне пришлось указать на экипаж.

Петр запрыгнул в фиакр, дождался, когда мы, еле-еле поместившись втроем, устроимся на мягких сидениях, и тут же приступил к объяснениям.

— Генерал, — бодро начал князь под стук подков по брусчатке, — мы с вами оба военные, я закончил Сен-Сир, воевал с пруссаками, турками, участвовал в восстании в Боснии под псевдонимом Петр Мрконич. Давайте говорите начистоту, без лишних экивоков. Почему объединенная скупщина предложила боснийский трон моему отцу, Александру?

— Хотите честного разговора, князь? Ну что ж, извольте. В 1875 году на ямницкой скупщине вожди восстания вам дали ясно понять: они не желали воевать под вашим флагом и попросили вас покинуть восставшие провинции.

— Но мой отец… Он стар, измучен преследованиями, тюремным заключением. В конце концов, он живет в Трансильвании и контролируется вашими врагами, венграми.

— Не думаю, что мадьяры враги Боснийского княжества.

— Плохо, брат, ты мадьяров знаешь, — непонятно хохотнул Дядя Вася.

Петр, сузив блестящие глаза, схватился за ус и закрутил его между пальцев. Жизнь принца, конечно, потрепала, романтизм молодости заметно поувял, но он был все также красив и строен, амбициозен, смел и…, хотя в Сербии был заочно приговорён к смертной казни, мечтал о ее престоле, что автоматически исключало его из списка претендентов на роль лидера боснийцев и герцеговинцев. Не война им требовалось с Обреновичами, врагами рода Карагеоргиевичей, а мирные годы восстановления страны, и пауза в военных действиях, чтобы создать нормальную армию. Именно этим сейчас занимался Куропаткин, военный министр княжества и правая рука диктатора Кундухова.

— Ваш отец станет номинальным монархом, в его присутствии на территории княжества нет нужды, — я счел нужным расставить точки над «i». — Он всего лишь ширма, дань уважения монархическим принципам, столь любезным сердцу европейских императоров. У княжества нет денег обеспечить князю сносное существование. И нет никакого желания воевать с Сербией. Наберитесь терпения. Так или иначе, корона когда-нибудь вас дождется.

Карагеоргиевич опустил глаза и тяжело вздохнул:

— Я бы мог помочь… Мои французские связи…

— Ну так помогайте, кто вам мешает? — незлобливо, но с подковыркой ответил я. — Работайте на свой авторитет, а не напоминайте постоянно о своих правах.

За разговором мы не заметили, как наш неторопливый фиакр свернул с широких улиц в узкую щель, зажатую доходными домами. Вряд ли тут могут разъехаться две повозки, а густой запах сточных вод недвусмысленно иллюстрировал изнанку парижской жизни. Консьержи разглядывали нас сквозь закопченые стекла привратницких, сидя за крепко запертыми дверями. Зеленщик у входа в крошечную лавку беззвучно хлопал ртом над разложенными корзинами с овощами и фруктами. В подворотне торговка мылом и губками сворачивала свой магазинчик — двухколесную тележку, хватаясь то за ящики, то за черную доску с меловыми записями цен на разные товары. Уличный продавец липучек-мухоловок, развешанных на длинной палке, шустро шагал в сторону перекрестка, почему-то поминутно оглядываясь. Проезд стремительно пустел, и лишь тогда я понял причину: у одного из обшарпанных подъездов клубилась толпа «краснокожих», как в Париже прозвали местное отребье. Шайки анархического и уголовного толка промышляли на улицах французской столицы, жили разбоем и не чурались поножовщины, с наступлением темноты грабили богатые дома, несмотря на все усилия полиции.

Еще не наступили сумерки, подобная публика в такое время предпочитала коротать время в дешевых гингеттах предместий, наливаясь водкой. Наряженные кто во что горазд — в грязные синие блузы, суконные куртки, в колпаки и косынки, наподобие пиратских, — с большими раскладными ножами и дубинками в руках, даже странно, что они вылезли из своих нор, не боясь сыскных агентов.

Фиакр замер — ему наперерез неожиданно вышел и схватил лошадей под уздцы лохматый тип, похожий на итальянца.

— Нам нужны ваши деньги и художник. Он пойдет с нами, — мерзавец ощерился и вынул из-за пазухи внушительный кинжал.

— Не сопротивляйтесь им, — испуганно оглянулся на нас кучер.

— Проделки мистера Фикса! — внезапно развеселился Дядя Вася. — Наверняка англичанин с выставки. Мне вмешаться?

Не успел я сказать, что и сам справлюсь, как Карагеоргиевич соскочил с экипажа, матерясь на сербском:

— Ма иди бре у курак!

Петр выхватил саблю и налетел на вожака «краснокожих». Бандиты попятились, вооруженный офицер в их планы явно не входил.

— Князь сказал: да пошли вы нахрен! — перевел я Верещагину.

Он нервно хохотнул:

— Ну что, разомнемся?

Мой боевой товарищ выпрыгнул из фиакра, перехватил трость и тут же обрушил ее на бандита, отступившего от князя за лошадь.

Я засучил рукава и полез за Верещагиным.

— Тыл! — взревел Дядя Вася.

Точно! Сзади подбиралась еще одна парочка. Первый ловко крутанулся и ударил меня в грудь ногой в деревянном сабо, отбрасывая к козлам. Сердце неприятно закололо.

— У него ствол!

Конец тебе, обезьяна галльская!

Выхватил у кучера кнут и огрел им нападавшего по голове. Бандит взвизгнул и пустился наутек, выронив револьвер. Я успел вдогонку перетянуть горе-налетчика поперек спины. Его напарник крутился юлой и вскрикивал под ударами Верещагина. Тыл мы защитили.

Я развернулся.

Князь Петр гнал бандитов и лупил их саблей плашмя, выкрикивая всякое непотребство под завывания торговки мылом:

— Проклета говна! Пичица е! Сунце ти жарко! Дабогда те майка препознала у буреку! Идте у три лепы!

— Разошлось его высочество, ругается как сапожник, а еще принцем прозывается! Непарламентские выражения!

Полностью с вами согласен! Хотя, конечно, со скупщиной только так и надо! Может, он не совсем уж безнадежен?

Жидковаты оказались парижские «башибузуки» в сравнении с нашими «уличниками». Их спасло лишь эпичное падение Петра около лавки зеленщика. Князь врезался в ящик с брюссельской капустой, запнулся о большую тыкву и рухнул на корзину с яблоками. Еще бы немного, и он угодил в ящик с малиной, и тогда прощай, мундир! Карагеоргиевич поднялся, изрыгая новый поток ругательств, и отряхнулся. Не успел обомлевший продавец возопить о гибели плодов щедрой Нормандии, как Петр сунул ему в руки луидор и вернулся к фиакру, благоухая как кальвадос.

— Благодарю, князь, за помощь, — раскланялся я.

— Мы бились с вами, Михаил Дмитриевич, плечо к плечу, — несколько патетично воскликнул принц, а потом, как ни в чем не бывало, перешел к высоким материям: — В моих четах во время восстания воевали и сербы, и хорваты, и словенцы, и босняки, и черногорцы. Я разделяю вашу концепцию славянского мира на Балканах!

— Не пропадайте из виду, — посоветовал я, пожимая принцу руку на прощание. — И найдите общий язык с Кундуховым. Костер на Балканах продолжает тлеть, и не за горами момент, когда снова взовьется пламя. Будьте во всеоружии, станьте полезным молодому княжеству. Кто знает, быть может, ваши военные знания ему пригодятся.