Бастард чужого клана

Глава 17

— Рейн! — словно откуда-то издалека донесся до меня женский голос. — Рейн, очнись! Ой!

— Что такое? — спросил мужской голос, уже будто ближе, и я с некоторым запозданием сообразил, что и первый, и второй говорящий мне знакомы. Вот только в голове царил туман, мешая мыслям и воспоминаниям.

— Будто молнией ожгло, когда я прикоснулась.

Теперь голоса звучали совсем рядом, кажется, у меня над головой. Возможно, если повернусь, то даже смогу увидеть говорящих. Если, конечно, чернота перед глазами уйдет.

Я моргнул — это оказалось трудной задачей, веки были будто чугунными — и осознал, что вижу черноту потому, что смотрю в большой черный провал с неровными краями. А также потому, что вокруг царит сумрак позднего вечера.

Так же выяснилось, что сам я замер на краю провала, стоя на одном колене, вцепившись руками в пол. Каменная мозаика вокруг моих пальцев настолько сильно расплавилась и поменяла форму, что казалось, будто вместо камня тут была глина, когда-то мягкая, а теперь обожженная огнем и так застывшая.

Я заставил себя подняться — тело ощущалось деревянным, тяжелым и непослушным, — и повернулся к обладателям голосов.

Ага…

Туман в голове немного развеялся и выдал их имена — Амана и Кастиан. А немного дальше, за их спинами, в дверях башни появился Хеймес.

Башня…

Инициация…

И все остальное.

Я встряхнулся и посмотрел наверх, где в окнах виднелось фиолетовое небо.

— Уже вечер? — мой голос звучал непривычно, хриплый и скрипучий, как несмазанное тележное колесо.

— Ты был внутри больше двенадцати часов, — сказала Амана, подходя к краю провала и осторожно заглядывая в него. Обернулась на Хеймеса, который тоже подошел, достал крупную монету, начертил над ней руну и кинул туда.

Мы все молчали, вслушиваясь, пока, где-то секунд двадцать спустя, не раздался тихий всплеск.

— Поздравляю с десятью камнями, — сказал Хеймес, повернувшись ко мне, — хотя, судя по взломанной защите и вот этому неожиданному колодцу, камней у тебя получилось малость побольше.

— Гм, — произнес я глубокомысленно. Туман из мыслей ушел, но общее состояние было странным. Какое-то апатичное спокойствие, иногда на несколько мгновений прорываемое резкими вспышками эмоций, каждый раз разных.

— Пойдем, — Амана как-то незаметно подхватила меня под локоть и повела куда-то. — Твоя магия все еще сильно взбудоражена.

— Вода, — сказал я с усилием. Говорит было сложно, и вовсе не потому, что в горле пересохло. Просто казалось, что та часть меня, которая отвечала за речь, еще толком не очнулась. — Вода… успокоит.

Это было в той инструкции по прохождению инициации. В редких случаях, когда, после инициации, магия продолжала бурлить, ее могли привести в мирное состояние либо упражнения по медитации — которые, после недавних галлюцинаций, я делать опасался, — либо близость к крупному воплощению главной стихии мага.

— Вода, значит вода, — согласилась Амана.

А потом мы долго сидели на берегу искусственного пруда — нормального, тихого, безопасного пруда, который не пытался превратиться в море и не таил в себе кракенов, — и молчали.

С Аманой было уютно молчать вместе.

Полностью в себя я пришел только через сутки, когда апатия исчезла, а любой разговор перестал вызывать дискомфорт.

К этому времени императорский архивист уже успел посетить башню, зафиксировать мои «восемь» камней, поужасаться тому, «как удачно молодой человек успел пройти инициацию прежде, чем произошел полный прорыв дикой магии». Аль-Ифрит решили объяснить разрушения, понесенные башней, а также расплавившиеся и почерневшие кристаллы именно тем, что я якобы находился на грани прорыва.

Созданный моей магией «колодец» они временно прикрыли каменными плитами и теперь думали — то ли пытаться этот «колодец» как-то заделать, то ли строить новую башню.

— Он глубиной в половину мили и выходит в просторную подземную пещеру, по которой течет подземная река, — объяснил мне Кастиан, который и рассказал обо всем. — Засыпать его невозможно. Хеймес позвал из Броннина сильного мага земли, и тот сказал, что стены колодца насквозь пропитаны магией, отторгающей любую другую, то есть магически его тоже не закрыть. В лучшем случае получится укрепить защитными рунами и наложить сторожевые заклинания.

Я вздохнул. Мне было неловко за все разрушения, которые я нанес башне, особенно учитывая то, каким сложным было ее строительство. Защитной магии для нее требовалось слоев десять, не меньше, и при постройке новой все это придется дотошно восстанавливать, начиная с самого фундамента.

Собственно, я даже извинился за причиненные проблемы, на что Хеймес лишь махнул рукой и сказал: «Ты все сделал правильно, другие варианты избавления от дикой магии были куда хуже», но неловкость все равно осталась.

Сейчас мы с Кастианом сидели в архиве — приятно прохладном, в отличие от замкового двора, где солнце сегодня пекло просто невыносимо, — и ждали, когда нас позовут к Хеймесу, чтобы окончательно определить, есть ли между нами кровное родство или всего лишь магическое сродство.

О своих галлюцинациях я никому не сказал ни слова, хотя порой такое желание возникало. Но слишком уж они были странными. Особенно двенадцать зеленых горных пиков — именно про них упоминала Далия, когда интересовалась, не было ли у меня видений, подтверждающих статус «посланника Пресветлой Хеймы». И вот, пожалуйста, все так, как она говорила!

И еще этот почти человек, появившийся из темноты и так желавший меня найти. Кем он был? Зачем я ему понадобился?

Нет уж, я очень и очень надеялся, что эти галлюцинации были всего лишь галлюцинациями, а не чем-то большим. Ни встречаться с неведомым вероятно-демоном, ни становиться посланником богини мне категорически не хотелось.

К нам от своего стола прошаркал старый архивист.

— Вот, молодой дан, как вы и просили, свежие «Ведомости Императорского Двора».

Кастиан развернул протянутую ему сложенную вчетверо газету, и я успел заметить часть крупного рисунка на первой странице. Рисунка, изображавшего очень знакомый мне пейзаж…

— Эй! — возмущенно воскликнул Кастиан, когда я выхватил «Ведомости» у него из рук. — Рейн! Что за варварские манеры⁈

Я не ответил, разглядывая детальную картину в грифеле, созданную газетным художником. Море — бурное, с пенистыми волнами. Высокий обрывистый берег. И, дальше в море, поднимающееся из воды гигантское черное туловище.

«Великий Кракен проснулся⁈» — панически вопрошал заголовок, а под ним, не менее паникующим тоном, газетчик рассказывал о том, как сутки назад, без какого-либо предупреждения, у северо-западного побережья Империи из воды вдруг начало подниматься морское чудовище, однако вскоре издало долгий тоскливый вопль и опять погрузилось на дно. Свидетелями появления кракена стали жители двух прибрежных деревень и несколько рыбаков, в тот день вышедших в море несмотря на начинающийся шторм. Чудом обошлось без человеческих жертв.

— Извини, — пробормотал я и вернул газету Кастиану. Тот взял ее и тоже посмотрел на первую страницу.

— Великий Кракен…? — он замолчал, быстро проглядывая написанное, в то время как я пытался освоиться с мыслью, что галлюцинация с кракеном галлюцинацией не была, что все случилось на самом деле. Значило ли это, что и первая часть моих видений была реальной?

— Это… Вовсе не обязательно, что это поднимался сам Великий Кракен, — сказал Кастиан. — Свидетелями его появления были лишь простые люди; ни маги, ни жрецы его не видели. А простым людям не отличить Великого Кракена от обычных чудовищ.

— А как это сделать? Отличить, в смысле? — спросил я, пытаясь не думать о том, что реальность «галлюцинаций» для меня означала.

— Ну… — Кастиан неуверенно взглянул на рисунок. — Во-первых, Великий Кракен огромен. В архивах он описывался как живая гора. Обычные кракены тоже велики, но не настолько. Во-вторых, Великий Кракен практически неуязвим для магии, его может поразить только божественная сила.

— Сила Пресветлой Хеймы?

— Да. Или… — Кастиан посмотрел в ту сторону, куда ушел архивист, и понизил голос, — или сила Восставшего из Бездны. — После чего продолжил уже обычным тоном: — Ну и в-третьих, Великий Кракен испускает демоническую скверну как несколько десятков Разломов.

— Если Великий Кракен настолько могущественен, то вряд ли он поднимется к поверхности только для того, чтобы издать вопль и вернуться под воду, — сказал я. Раз морская тварь сбежала только потому, что я, едва способный направить сырую силу, подпалил ей пару щупалец, не похоже, что она была легендарным чудовищем.

Конечно, приводить этот аргумент вслух я не стал.

Ведущая в архив дверь открылась.

— Молодые даны, прошу, следуйте за мной, — подошедший к нам слуга вежливо поклонился в приветствии.

Хеймес ждал нас не в своем кабинете, как я предполагал, а на третьем подземном этаже Центральной башни. Я уже был тут однажды — когда принес потерявшую сознание заговорщицу. Как и тогда, на стенах горели магические лампады, освещая просторный зал, пол которого был исчерчен многочисленными линиями.

— Почему мы здесь, дан? — не удержался я, оглядываясь по сторонам, но ничего интересного так и не увидел. Разве что в одном углу сейчас стоял небольшой стол, которого в прошлый раз не было.

Хеймес чуть кривовато усмехнулся.

— После судьбы, постигшей башню для инициаций, я решил проводить любые ритуалы с участием твоей магии в максимально укрепленном месте. Здесь куда больше слоев защиты, чем на моем кабинете.

Я вздохнул. Ну так-то оно было логично, да.

Моя магия…

Это звучало одновременно непривычно и так долгожданно, будто я слышал эти слова каждый день в течение очень долгого времени. Моя магия, которая, как и у Кастиана, все еще «усаживалась» и которую потому ближайшую неделю вообще не рекомендовалось трогать и как-то использовать. По крайней мере, самостоятельно. Однако ритуал по определению родственности был в этом отношении безопасен. Для его проведения активно использовать магию не требовалось, нужно было лишь взять специальным образом настроенный амулет и подержать его в руках пару минут.

Несмотря на опасения Хеймеса, моя магия вела себя сегодня послушно. Ничего не произошло ни когда я взял амулет, ни когда передал его Хеймесу, ни когда тот положил его рядом со вторым, полученным от Кастиана, и начертил над ними в воздухе несколько рун.

Над амулетами появилось бледно-золотое сияние, и Хеймес повернулся к нам.

— Поздравляю. Ваша магия родственная.

Ха! Все-таки родственная!

Я посмотрел на Кастиана, который от нашего родства выглядел не сказать чтобы счастливым, скорее, сильно смущенным… Нет, я просто не смог удержаться! Сжав руки в замок у груди, я почтительно поклонился.

— Приветствую, о, досточтимый предок!

— Рейн! Да чтоб тебя! — застонав, Кастиан закрыл лицо руками, уже из-под них проговорив: — Какой я тебе, к Иште, предок⁈ Мы ровесники!

Смешок у меня все же вырвался, и Кастиан, не убирая от лица рук, пробормотал ругательство.

— После того, как ваша магия осядет на пятый уровень, можно будет изучать владение ею на практике, — сказал Хеймес, когда мы вышли из Центральной Башни. — Учитывая вашу ситуацию, в наставники нужен доверенный человек, который к тому же имеет опыт обучения магов вашего уровня… — тут его взгляд задержался на мне, — … насколько это вообще возможно.

Да, кстати, о том, что камней у меня оказалось больше десяти, мы еще не говорили. Прошлые сутки я был вообще не в состоянии общаться, а когда пришел в себя, такой возможности не представилось. Ну и это была не та тему, которую стоило обсуждать в незащищенном месте.

— Осядет на пятый уровень? — уточнил я то, что можно было уточнить безопасно.

— Уровней оседания шесть, — пояснил Хеймес. — Шестой — это сам момент инициации, и во время него магия еще полностью дикая. При пятом она уже не кипит, как в первые дни, хотя до спокойствия ей далеко. Однако самые простые, самые базовые вещи на пятом уровне уже безопасны. Наставник, о котором я думаю, живет не в корневых землях. Ему потребуется две недели, чтобы добраться сюда — этого времени как раз хватит.

Потом он повернулся к Кастиану.

— Ты ведь изучал магические основы?

Тот кивнул.

— Всю стандартную теорию. Хотя, возможно, сейчас необходимый минимум отличается от того, что требовалось в мое время.

— Вряд ли, — Хеймес с сомнением покачал головой. — За последние века никаких прорывов в магической теории не случилось. Я пришлю вам обоим книги по основам — тебе, Кастиан, лишь повторить, а вот Рейну придется изучить все с нуля.

— Если тебе что-то будет непонятно, я объясню, — пообещал Кастиан, когда Хеймес ушел. Я кивнул. Очень хотелось не ждать целых две недели, а попробовать вызвать магию сейчас. Ощутить, каково это. Узнать, на что я теперь способен.

Но нет, нет. Слишком опасно. И не столько для меня, сколько для окружающих, особенно с моим непонятным настоящим уровнем.

В конце концов, терпение — великая добродетель. Так, по крайней мере, говорил мне жрец Пресветлой Хеймы.

При дневном свете провал, созданный моей дикой магией, выглядел еще более неуместным внутри небольшой уютной башни, чем тогда, поздним вечером, когда я увидел свое творение впервые. Неуместным и мрачным — с этими оплавленными неровными краями, проплешинами на камне и непроглядной чернотой внутри самого колодца.

За прошедшие полтора дня башня обзавелась еще одним дополнением, к которому уже я отношения не имел: теперь в ее стену была вделана толстая цепь и спущена в колодец.

— А это зачем? — спросил я Аману.

— Надо же исследовать, что там внизу, — отозвалась она.

— Это где вы отыскали цепь длиной в половину мили⁈

Амана засмеялась.

— Нет, что ты, она намного короче. Пока что цепь нужна лишь для того, чтобы наш человек смог постепенно нанести защитные и укрепляющие руны на стены колодца. Чтобы из подводной реки вдруг не поднялось какое-то чудовище, и чтобы, когда мы отправим туда экспедицию, ничего не случилось с самими стенами проема. Слои защиты всегда создаются на чем-то материальном.

Я присел и коснулся оплавленного края. Подушечки пальцев чуть кольнуло, а потом внутри у меня будто разлилось приятное тепло.

— Так ощущается собственная магия, — объяснила Амана. — Любой маг всегда найдет то место, которое зачаровывал он сам, даже если это, как у тебя, получилось не совсем преднамеренно. Только не пытайся сейчас магичить!

Я убрал от края руку.

— Не беспокойся, я помню. Насчет моих камней…

В башне мы были одни, дверь была закрыта, но Амана все же немедленно поставила защиту от подслушивания.

— Как ты думаешь, сколько бы их у меня было на самом деле?

Она покачала головой.

— Не представляю. Одиннадцать? Двенадцать? Еще больше? У нас даже нет инструментов, предназначенных для измерения силы мага свыше десяти камней уже после инициации — в них никогда не было необходимости.

— Может быть, такие случаи и были, только скрывались, — сказал я.

— Может быть, — не стала спорить Амана. Как не стала и говорить о том, что мой чрезмерный запас дикой магии мог прекрасно объясняться благоволением Пресветлой Хеймы своему посланнику. Впрочем, говорить это ей не было никакой необходимости — я и без того слишком много об этом думал, и такие мысли убивали всякую радость от осознания факта моего уникального уровня силы.