Авангард

Глава 19 Veni, vidi, vici

(прим.: Veni, vidi, vici — (лат.) «пришел, увидел, победил».)

[ ♪ Corinne Bailey Rae, «Closer» — https://youtu.be/XrjXLbQQmZA]

Я добавил последние несколько единиц в Интеллект, доведя его значение до «юбилейной» тысячи. Очков развития потрачу чуть больше, чем следовало бы, но это сущие мелочи — зато все значения круглые! На всякий случай открыл портал в самую глушь — подальше от лагеря. Мало ли что может случиться? Особенно с нашими новыми возможностями.

Мы взялись за руки, готовясь к напряженному бою.

— Ну, с богом, — пробормотал я, нажимая кнопку подтверждения.

Перед глазами снова замаячили замаячили звезды. А через мгновение я оказался в нашем старом доме. Правда, Поняши со мной не было. Засада!

— Ты! — прорычал рогатый, сверля меня взглядом. — Как ты выжил?

Вместо ответа я метнул в него «Ледяную стрелу». Правда, заклинание просто разбилось об его защиту, не произведя никакого эффекта. Тифлинг, в свою очередь, тоже метнул в меня какую-то светящуюся хрень и я снова с ужасом услышал звук разбитого барьера. Правда, никаких ранений я не получил — сияющие лезвия просто исчезли, так и не достигнув цели. Понятия не имею, почему, — на раздумья просто нет времени. Моя магия все еще слишком слабая — мне срочно нужна Поняша. Перенести ее сюда я не смог, значит нужно утащить рогатого туда, на ту сторону!

Не найдя ничего лучшего, я запрыгнул прямо на обеденный стол и бросился к противнику, сосредоточившись на желании вернуть нас обоих в реальность.

Тифлинг использовал какое-то воздушное заклинание, которое отбросило меня назад, однако, несмотря на это, мы оба вывалились на пустынную равнину, где нас ждала Версус.

— Вера, усиление! — выкрикнул я.

Воздух вокруг девушки заискрился. Я вытянул руку и использовал «Световую пушку», целясь рогатому прямо в голову. Заклинание прорезало воздух с противным гулом джедайского меча. Голова тифлинга моментально испарилась под мощным лучом, оставив после себя только вспышку света и громкий хлопок, от которого у нас заложило уши. В воздухе запахло озоном и паленой плотью. Противник рухнул на колени, однако я с удивлением заметил, что на месте шеи возникает что-то еще, прямо как у недавно убитого дракона. Он что, правда может себе новую голову отрастить?

— Огонь, скорее! — поторопила меня Поняша.

Я подбежал к тифлингу и вложил всю силу в «Обжигающее касание». Адская температура тут же начала карбонизировать его ткани, превращая их в уголь прямо на моих глазах. От тела повалил дым и пар, оно стало распухать и пузыриться, так что я поспешил отойти подальше, закрывая нос от ужасного смрада. Получилось?

Когда вонючее облако рассеялось, на земле осталась лишь большая груда пепла. Вот это я понимаю, кремация!

— Теперь точно мертв, — с облегчением констатировал я, разыскивая взглядом какую-нибудь ветку — трогать чужие останки голыми руками у меня не было никакого желания.

— Туда ему и дорога, — холодно отозвалась девушка.

— Слушай, а это вообще нормально, что после него такая здоровая куча осталась? — я растерянно почесал затылок. — Мне казалось, что погребальные урны намного меньше.

— Бо́льшая часть тела «Оборотня» находится в пространственном хранилище, того или иного типа, — объяснил бот. — А иначе откуда бы он взял материю для выращивания новых органов? Законы сохранения материи в нашей вселенной еще никто не отменял.

Ах, да, физика. Кажется, в школе у нас был предмет с таким названием.

Наконец, мне удалось найти филактерию тифлинга. Я вынул ее двумя палочками, на китайский манер, и положил в ту же коробку, где лежало ядро короля насекомых. Безлимитная регенерация здорово пригодится нам, если мы действительно собираемся захватить целую планету и при этом остаться в живых.

Так, самое время взглянуть на описание моей способности. Может, получится разобраться, как ей правильно пользоваться. Тифлинга я отправил «на свободу» одним лишь усилием мысли, так что и остальные функции было бы неплохо выяснить.

[ «Звездная бездна»(ур. 1) — Вы можете создавать пространственные карманы для хранения любых объектов, независимо от их количества и размеров. Каждый карман проявляется на вашем теле в виде татуировки. Время внутри кармана может быть остановлено или возвращено в норму по вашему желанию. Вы можете открывать специальный портал, для удобства загрузки и разгрузки крупных целей. Одновременно может быть активен только один портал. Его размер ограничен радиусом действия вашей ауры. Стоимость создания нового кармана — 5000 ОР. Переход в карман и перенос небольших предметов — 50 ОР. Активация портала — 500 ОР. Поддержание портала — 5 ОР в секунду. На перенос десяти килограммов полезной нагрузки дополнительно требуется одна единицы маны. Особенность «Сохранение»: любой объект или заклинание, угрожающий вашей жизни, мгновенно переносится в специальном кармане и может быть извлечен позже. ]

Хм, «Бездна»? Звучит неплохо. Надеюсь у этой штуки действительно нет дна, так как я уже собираюсь очень многое в нее запихнуть. К примеру, весь наш лагерь. Думаю, с поддержкой Поняши мы вполне сможем провернуть что-нибудь эдакое. Особенно, учитывая ее безлимит на использование обычной маны. Мой личный запас энергии — ровно десять тысяч единиц, значит, без ее помощи я смог бы переносить не больше ста тонн груза за один раз. Скорее всего, даже наш загородный домик весит гораздо больше.

Если подумать, у нас вышла довольно мощная связка способностей. Впрочем, с ее-то силищей, даже заклинанием «Фонарик» вполне можно кого-нибудь убить.

Мы снова вернулись в лагерь и я сразу отправился к Шерифу.

— Ну, как все прошло? — поинтересовался он.

— Мы до сих пор живы, как видишь, — развел руками я. — Хотел попросить, чтобы ребята освободили нам где-нибудь в центре площадку, метров пятнадцать на пятнадцать, наверное.

— Хочешь там что-нибудь построить своим заклинанием, — понимающе кивнул он.

— Ага, — улыбнулся я, предвкушая его будущую реакцию. — Домик свой поставлю. Сколько ж можно в палатках жить?

— Палатки переносить проще, — пожал плечами Шериф.

— Да, насчет этого: мы тут посовещались и решили сделать тебе подарок.

Я положил на стол еще одну не инициированную Консоль. Наш будущий генерал посмотрел на меня с нескрываемым удивлением.

— Серьезно? А как же конкуренция, гарантии и все такое?

— Правила изменились, — объяснил я. — Мы выяснили, что с нашими новыми способностями мы просто можем взять весь этот лагерь и перенести в любую точку на планете. А если наладим телепортацию через Консоль, то и планетой дело не ограничится. Понимаешь, что это значит?

Он кивнул.

— Мобильная армия.

— Наемная мобильная армия, — поправил я его. — Мы сможем позволить себе гораздо больше двух «сильных бойцов». На самом деле, я собираюсь создать новую гильдию Игроков и хочу, чтобы ты присоединился к ней. На равных правах. После всего случившегося я просто не могу поступить иначе.

— Хорошо, я подумаю, — ответил он, внимательно разглядывая гаджет.

— Все остальное — как и договаривались раньше, — подытожил я. — Завтра начнем распределение дополнительных наград. Только нужно предупредить всех, чтобы покупали магические способности. Версус может массово усиливать магию союзников, так что сейчас это наш приоритет.

Спустя какой-то час мы с Поняшей уже распахнули портал в мой пространственный карман и осторожно выгрузили наш загородный домик на специально подготовленную площадку, под удивленными взглядами целой толпы зевак. Ничего, пусть привыкают, скоро им самим придется тем же способом путешествовать. Ну и нам тоже практика не помешает — все-таки мы впервые делаем что-то подобное.

Портал выглядел необычно — он не был двухсторонним, как обычные червоточины, а с обратной стороны можно было увидеть что-то вроде космической черноты, в которой изредка сверкали одинокие звезды. Любые предметы, которые попадали в эту бездну исчезали без следа. И как только содержимое кармана было полностью выгружено, лицевая сторона портала тоже становилась черной.

Я сразу бросился в гостиную — приводить в чувство родителей. Ко мне присоединились Поняша и Софи.

— Миша, что случилось? — мама очнулась первой. — И почему у нас такой погром? Ой, мне что-то такое страшное снилось.

— Все уже в порядке мам. Не переживай, мы сейчас тут все уберем. Погоди, я гляну, что там с папой.

— Мама! — радостно взвизгнула Софи и бросилась ей на шею.

— А куда девался Артем? — растерянно спросила женщина. — И кто эта симпатичная молодая особа?

— Это Вера, моя девушка, — представил я Поняшу. — Вера, это Анна Сергеевна, моя мама. А папу зовут Антон Петрович.

— Ой, наконец-то Мишенька решил нас с тобой познакомить, милая! — мать тут же переключила внимание на самую «горячую тему». — Он столько хорошего про тебя рассказывал!

О чем ты, мать, когда вы пропали, мы с Поняшей были едва знакомы. Она в те времена еще и ногами меня пинала!

Отец, кряхтя, поднялся с пола и ошалело таращился на поломанный стол, разбитую посуду, на обугленное пятно в противоположной части комнаты, в центре которого отчетливо угадывался человеческий силуэт — мой собственный.

— Какого черта?!!!

Полностью с тобой согласен, па.

Объяснения затянулись до самого вечера. Ну, то есть для нас это был вечер, а для них, наверное, середина ночи, ведь я забыл, что нужно синхронизировать время их исчезновения с возвращением в новый мир. Ничего, приспособятся потихоньку.

Мы рассказали и показали все, что могли, — наши Консоли, магию и оружие. Вопросам и недоверию не было конца. Пришлось вывести их на порог, показать палаточный городок, двойной закат чужого мира и огромную пирамиду муравейника. Только тогда все их сомнения полностью развеялись. Родители молча обнялись, не сводя глаз с горизонта. Мама перекрестилась, а папа вытер рукавом скупую слезу.

— Вот уж не думал, что все закончится так, — пробормотал он. — А сколько фильмов, сняли, сколько было книг про конец света…

— Эй, вы чего? — возмутился я. — Ничего еще не кончилось! И Земля до сих пор на своем месте, и с людьми все более-менее нормально. Мы с Верой обязательно все исправим, нужно только время!

— Да, да, конечно, сынок, — ласково пробормотала мама так, как будто вообще не слышала моих слов.

Я закатил глаза. Ну вот, спасибо, что веришь в меня, мам!

— Честное слово, ведут себя так, как будто я вообще ничего не рассказывал, — пожаловался я Поняше, — как будто им завтра умирать!

— Они просто в шоковом состоянии, — мягко улыбнулась она. — Не будь к ним слишком строг — им тоже нужно время, чтобы прийти в себя. Не каждый день такое происходит.

Мы привели в порядок гостиную, немного перекусили. Потом мама с папой, уставшие от обилия впечатлений, отправились спать. А я, наконец, услышал в соседней комнате жалобное мяуканье. Миля! Кошка была заперта в чулане — видимо, София спрятала ее там, ради ее же безопасности.

— Вот ты где, проказница! — обрадовался я. — Боже, как я по тебе соскучился!

Я подхватил кошку на руки и потащил в гостиную — тискать, чесать и откармливать. Ну теперь-то ты у меня точно голодать не будешь! Ни за что бы не подумал, что когда-нибудь буду настолько рад видеть эту вислоухую тварь. Поняша наблюдала за нашим воссоединением с умилением, но я заметил в ее взгляде и легкий укол ревности. Что такое, завидно? Ну, ясно-поняшно.

— Ах, да, Миля, это Вера, Вера, это моя кошка, — спохватился я.

Девушка попыталась погладить «милое создание», но та в ответ лишь сердито зашипела.

— Их величество не любит незнакомцев, — пояснил я. — Ничего, привыкнет.

Пока изголодавшаяся кошатина с хрустом уплетала остатки нашей трапезы, мы обсуждали планы на будущее. В первую очередь, гильдию. И, конечно же, сразу возник «самый главный» вопрос — название.

— Можно совместить по одному слову из наших способностей, — предложила Поняша. — Например, «Звездный рассвет».

— Или может, «Поцелуй бездны»? — фыркнул я. — Нет, это звучит совсем глупо. Хочется чего-то более брутального или необычного. С намеком на наши возможности. Вроде, «Призрачный легион» или типа того.

— Мы же не в какой-нибудь онлайн игре, — рассмеялась Поняша. — Люди постарше точно будут краснеть и хихикать.

Я щелкнул пальцами, кое-что вспомнив.

— Шериф тут недавно ввернул одно словечко… Типа, «вы у нас впереди планеты всей». Вот вертится на языке… Джарвис, ты не помнишь?

— «Авангард», — отозвался бот. — Упреждая ваш вопрос, нет, это название не занято.

— Вроде неплохо звучит, — отозвалась девушка. — Это же военный термин, да? И слово незаезженное.

Не откладывая в долгий ящик, я зарегистрировал новую гильдию и перевел из Ретранслятора нужную сумму на создание холла. Джарвис предложил несколько вариантов дизайна помещения — в виде таверны, библиотеки, храма и обычного рабочего кабинета в современном стиле. Я выбрал храмовый набор (как-никак у нас бывшая богиня в команде).

Открылся портал, за которым обнаружилось уютное помещение из белого мрамора с колоннами, фигурными окнами и витражами. Никакой мебели внутри нет, так что обставить его мы должны будем сами. Зато, это место — защищенная зона, куда может прийти любой игрок (с нашего разрешения, естественно), не опасаясь за свою жизнь и свободу — за безопасность здесь отвечает Джарвис. Я тут же разослал приглашения Поняше, Софи и Шерифу — к этому моменту он уже стал «одним из нас».

Подумав, набросал на форуме Игры черновик нового объявления:

[ Гильдия «Авангард» предлагает следующие услуги:

1. Мобильная огневая поддержка. Армия квалифицированных бойцов готова в нужный момент осуществить бомбардировку (магия и тяжелая артиллерия) указанных целей в любой точке планеты.

2. Разрушение крепостей. Мы используем передовое вооружение и мощные магические способности для захвата вражеских укреплений.

3. Устранение гигантов и существ с ультимативными способностями. Наши бойцы имеют опыт столкновения с могущественными соперниками, и подходящие инструменты для их истребления.

4. Срочная эвакуация ваших войск. Если вы столкнулись с превосходящими силами врага, мы готовы прикрыть ваше отступление и обеспечить быстрый перенос личного состава в более безопасное место.

Цена договорная: от десяти процентов общей прибыли, в зависимости от сложности поставленной задачи. ]

Вроде, неплохо. Конечно, мы можем и сами перемещаться по планете, подбирая подходящие цели для фарма, но нам нужны не только Очки развития, но и новые добровольцы для армии а также союзники-игроки. Если мы сумеем помочь еще нескольким подобным группам пройти «системный квест», наша боеспособность вырастет в разы.

— Ну, что думаешь? — поделился я своей задумкой с Поняшей.

— Не слишком увлекайся с рекламой наших новых возможностей, — покачала головой она. — Среди Игроков уже наверняка появились предатели, служащие Системе.

— Эй, Джарвис, ты что, правда такое допускаешь? — удивился я.

— Искусство обмана состоит не в том, чтобы скрыть информацию от врага, а в том, чтобы управлять его восприятием ситуации еще до того, как он попытается принять решение, — туманно ответил он.

— Чего? — рассмеялся я.

— Сунь Цзы, «Искусство войны», — пояснил бот. — Эта стратагема более известна, как «обмануть небо, чтобы переплыть море».

— В общем ты поняла, — повернулся я к Поняше. — В случае чего, наш темнила трижды обведет их вокруг пальца и заставит укусить самих себя за задницу — с него станется!

— Главное, чтобы нам самим потом не оказаться в точно такой же ситуации, — покачала головой девушка.

— Ладно, а как мы поступим с филактериями?

Я достал из хранилища коробку и аккуратно вытер черные «пилюли» с помощью влажных салфеток — все-таки, мы их не в самых приятных местах подобрали. А ведь кому-то их еще проглатывать придется!

Поднес шарики к Консоли. Чтобы превратить их в чистые «пилюли способностей» нужно сперва отправить на тот свет души прежних владельцев. Король муравейника пополнил мой счет на сто двадцать тысяч, ну а рогатый достался Поняше, сделав ее богаче на сто пятьдесят тысяч. В нашем положении нельзя оставаться без резервного запаса Очков развития, ведь они будут тратиться при каждом использовании умений. В том числе, и для автоматической защиты от неожиданных опасностей.

— Дракон-нежить — это очень опасное оружие, я не представляю, кому еще, кроме тебя, это можно доверить, — заявила Поняша. — А учитывая то, что ты постоянно лезешь в самое пекло, регенерацию ты тоже должен оставить себе.

— Но… — попытался возразить я.

— Нет, пожалуйста, не нужно со мной спорить. Если ты снова… — девушка не смогла договорить, захлебнувшись эмоциями. — Я не знаю, что я буду делать!

— Вера, послушай, — я повернулся к ней, заглянул в глаза и ласково погладил по волосам. — Со мной все будет хорошо. У меня теперь есть надежная защита, да и не собираюсь я больше так сильно рисковать. Я ни за что не оставлю тебя, правда!

Ну вот, у нее снова глаза на мокром месте. Да что же это такое? Я не нашел ничего лучше, чем притянуть ее к себе и поцеловать. Девушка жадно впилась в мои губы, как будто это не первый наш поцелуй в жизни а какой-нибудь там последний. Но насладиться моментом нам так и не дали — на столе что-то громко звякнуло. Мы тут же обернулись — сказалась привычка к постоянной бдительности. Оказалось, что это всего-навсего кошка. Угощение на полу уже закончилось и она решила запрыгнуть на стол.

— А ну брысь! — недовольно шикнула на нее Поняша, махнув рукой.

Миля испуганно драпанула со стола, дернув скатерть и цепляя посуду. Несколько бокалов полетели на пол и со звоном разбились.

— Черт, — поморщился я. — Мамин любимый сервиз. Так, ладно, на чем мы там остановились?

Нет, кажется, мы упустили что-то еще. Я тупо уставился на лежащие перед нами тарелки, пытаясь понять, что же меня смущает.

— Погоди, а где филактерии? — наконец, осознал я.

Они лежали прямо на столе. Должно быть, покатились на пол. Ну вот, не хватало еще потерять их, после всего, что мы ради этого пережили!

Мы тут же бросились искать пропажу, включив фонарики и заглядывая в каждую щель. Потом я спохватился и активировал сканер Консоли.

— Джарвис, помогай! Можешь сразу перенести их в хранилище?

— Боюсь вас разочаровывать, — внезапно ответил бот, — но я не могу выполнить вашу просьбу, по причине, которую я ранее уже озвучивал в подобной ситуации.

— Чего? — я с подозрением глянул на Милю, истошно кашляющую под столом.

Нет, нет, только не говорите мне, что…

— Погоди, их что, кошка съела?!!!