Арена для героев. Часть 1

Глава 9

-Согласны или как? – осмотрел обреченным взглядом Сай всех собравшихся за столом. Те переглянулись. Сай повернулся к Остолисту. – Согласны.

-Погодите, - влез в разговор Шут. Он стащил один бутерброд с края стола, незаметно поставленный туда Мышкой. И теперь жевал его в сторонке. Есть всем хочется. Вон и Катариса Кассио угостила. – Саросса, кроха, ты же говорила, что Ксонусу нужно служить по своей воле?

-Это их воля, - заметил Остолист.

-А вы откуда знаете? На лицах что-то энтузиазма не видно.

-Я это чувствую, Шут. Как и вас. Только их гораздо тише, поскольку их жизни еще не принадлежат Ксонусу. Но желание тлеет в их сердцах огоньками. Ты не забывай, что Ксонус зовет и манит к себе не только нас. На вас он тоже влияет, только еще более тонко. И вы можете сопротивляться. Нам с Саем сопротивляться бесполезно, никаких сил не хватит. Саросса, ты раньше не встречала таких, как мы?

-Нет, - отрицательно мотнули головой. – Думаю, если бы встретила, все бы повернулось иначе.

Первым из-за стола поднялся Уруд. Подошел к Сароссе, не обратив внимания на напрягшегося рядом Шута.

-Расслабься, - посоветовал он парню, посмотрел на девушку. – Хорошо. Давай, я готов. Что делать надо, чтобы служить этому? – указали на тусклый камушек на груди той.

-Согреть дыханием и потереть, - цепочки растаяли без следа, Ксонус перекочевал в руки мужчине.

-И что? И все? – недоверчиво протянул Уруд и сделал, как сказали. – Я думал, это болезненнее или сложнее. Ух!

Огонь исчез так же внезапно, как появился. Уруд осмотрел себя со всех сторон, замер, прислушался к тому, что творилось внутри. В конце концов развел руками на любопытные взгляды друзей за столом.

-Ничего не чувствую, - пожал он плечами. Вернул камень владелице. – Может, оно не сработало?

-Ксонус горит ярче, - заметила Мышка. Она стояла неподалеку, поэтому заметила такую важную деталь. – Мне тоже можно?

-Нет, - Сай нахмурился. – Ты не будешь заниматься этим. Не хватало еще тебя впутывать в эту темную и запутанную историю.

-Но вы все равно в нее впутаетесь, - справедливости ради отметила Мышка. Не обращая внимания на возражения отца, взяла Ксонус в руки и проделала ту же процедуру, что Уруд несколькими минутами ранее. – Все?..

Шут успел подхватить бессознательную девушку на руки, удержав от падения на пол. Сай мгновенно подскочил на ноги, как и все его помощники. Чтобы не пролилась ничья кровь, пришлось вмешаться Остолисту. Потому как из собравшихся только уже существующие слуги Ксонуса чувствовали жизнь внутри девушки.

-Успокойся, Сай! Ничего с твоей малышкой не случилось, все в порядке, - осадил друга Остолист. Темные огненные волосы с прядями серебра воинственно торчали иголками из хвоста. – Просто на некоторых слуг силы Ксонуса действуют сильнее, чем на прочих. Она просто уснула. Отдохнет, выспится и будет снова тебя радовать. Кстати, Уруд, тебя тоже касается. Тебя скоро вырубит.

-Я покажу, куда можно лечь, - предложил помощь Мунто, спрыгнул со стола.

-Отнесу ее на кровать, - Шут исчез быстрее, чем успели на языке Сая возникнуть слова возражения.

-Если с ней что-то случится, - предупреждающе обратился Сай к Остолисту.

Тот лишь отмахнулся.

-Все в порядке. Ну что, кто следующий?

С Малахитом процесс обращения в слуги прошел тихо и мирно. Ривена некоторое время держала камень в руках. Подождала, пока вернется Мунто. Мальчишку смерили долгим взглядом.

-Надеюсь, сойдемся еще. Бессмертие длинное, - прорычала девушка сквозь зубы. Поймала улыбку от Мунто, которая разозлила лишь сильнее. Ксонус сжали в пальцах. Несказанно повезло, что камню навредить невероятно сложно. На камень дыхнули и потерли.

Последним к камню подошел Кайзер. Повертел светящийся камушек в крепких пальцах.

-Ладно, надеюсь, не сломается, - дыхнул он на камень.

-Не переживай, я же не сломала, - буркнула Ривена в сторону.

С сильным грохотом массивная фигура рухнула на пол. Всем на мгновение показалось, что сам шатер вздрогнул от подобной силы удара. Воцарилась тишина. В этой тишине отчетливо прозвучали шаги. Вернулся к столу Шут, посмотрел на тело под ногами, затем посмотрел на Катариса.

-Этого я до кровати не потащу, - предупредил он друга.

Грянул гром смеха. Новоиспеченные слуги Ксонуса улыбались, не понимая шутки до конца, зато все остальные хохотали до слез. Шут вновь ушел показывать, где можно расположиться в цирке, чтобы отдохнуть и не стать закуской для змей. Зато вернулся Мунто. Как оказалось, успел к самому интересному.

Саросса подошла к Саю, который ради этого поднялся со скамьи. И теперь стоял, не зная, что ему и делать.

-Не бойтесь, это не страшно, - улыбнулась ему Саросса.

-Твоими бы устами, козочка, - пробормотал Сай. Неизвестность пугала. Особенно с учетом того, что Остолист был мертв к моменту, когда с ним сотворили это все.

Девушка некоторое время держала сверкающий камушек в пальцах. В какой-то миг Ксонус вернулся на свою цепочку. Все присутствующие смогли увидеть, что в ладонях Сароссы осталось гореть пламя небесно-голубого цвета.

-Не горячо? – поинтересовался Сай, который ощущал странное напряжение. На его взгляд, от пламени исходил явственно ощущаемый жар.

-Не бойтесь, - тихо прошептали ему.

Золотистые глаза ободряюще улыбались. Сай был благодарен за понимание. Знала малышка, что проявлять слабость дальше перед своими помощниками для него просто непозволительная роскошь. Но и решиться на столь кардинальный шаг невероятно сложно.

-Спасибо, козочка, - ответил он таким же шепотом.

Огонь поднесли к груди. Словно легкое дуновение ветра наклонило пламя к телу. Едва оно соприкоснулось с кожей, как всосалось внутрь. Сай тихо выдохнул сквозь зубы. Непроизвольная дрожь пробежала по телу. В комнате в тишине все наблюдали за тем, что творится с мужчиной. Тот стоял спокойно, глядя куда-то в пространство. В итоге тряхнул головой, словно прогоняя некое наваждение. Темно-каштановые волосы прямо на глазах изменили свой цвет на темно-синий под цвет глаз. Цвет тела стал бледнее. В остальном Сай остался таким же, как был.

-М-да, - произнес Сай в задумчивости. – Не больно, но такое чувство, что кровь кипит. Выдохните, со мной все хорошо.

-Ты уверен? – полюбопытствовал Остолист. – Выглядишь ты, конечно… Очень красочно.

-Да? – Сай поднес руку к глазам. – Вот и загорай после этого.

-А еще твои волосы стали синими.

-Замечательно, - протянул Сай. – Шикарно меня наш огонек покрасил. Кстати, ты прав, я действительно чувствую что-то странное. Козочка, разрешишь?

-Да, пожалуйста, - Ксонус перекочевал в руки мужчины.

-Занятно. Остолист, нас таких должно быть шесть, похоже.

-С чего взял? – поднялся со своего места Остолист, подошел ближе, заглянул через руку в Ксонус.

-Видишь огоньки? Нет, не пламя, вокруг него. Видишь?

-Ну? – и в самом деле вокруг пламени в его тени едва заметные точки.

-Их шесть. Два горят синим. Остальные – белые. Если то, что пытается сказать ваш камень, я понимаю хорошо, то все так.

-Замечательно. И где нам их искать?

-Не знаю. Но они нужны.

-Для чего? – подал голос Катарис, выразив общий вопрос.

-Понятия не имею, - усмехнулся Сай, возвращая Ксонус его хранительнице. – Я что, похож на справочное бюро или большую энциклопедию мира? Говорю то, что понимаю из отголосков не то эмоций, не то мыслей Ксонуса. Сам черт ногу сломит в том, что это такое.

-Хорошо. Значит, будем искать, - Остолист задумчиво потер подбородок рукой. Бороды под пальцами не оказалось, что ничуть его не расстроило. – Но для начала нам стоит определиться с тем, что делать и как быть.

-А что вас не устраивает? – насторожился Катарис. – Мы можем продолжать выступать в цирке, если этому не захочется вновь втыкать нам палки в колеса.

-У этого есть имя, - все так же задумчиво произнес Остолист. – Его зовут Сай.

-Для кого-то – мастер Сай, - поправил друга Сай. – От твоих щенков другого тона не потерплю.

-Мы не его, а свои собственные, – нахмурился Катарис. – И я бы предложил тебе заткнуться или проваливать отсюда. Тебя сюда вообще никто не звал.

-Катарис, чуть больше уважения, - попросил вновь Остолист. – Не забывай, что Сай, как минимум, старше тебя.

-Сай, как минимум, может дать по шее зарывающимся, - мыслями Сай был далеко, так что пока на нахального подростка внимания не обращал. – Но ты прав, надо что-то придумать. Оставаться в городе с таким табуном народа, который сам не всегда знает о своих способностях или будет применять их направо и налево, слишком рискованно. Привлечем внимание властей, хлебнем чего нехорошего с лихвой.

-Собственный опыт? – буркнул Катарис в сторону.

-Не стоит меня дразнить, - от хищной усмешки Сая Катарису стало не по себе.

Нет, до того, как в нем зажглось пламя Ксонуса, парень относился к Саю так себе, как к занозе в заднице. Об уважении или послушании такому человеку даже речи быть не могло. Можно прислушаться, но лишь потому, что нужно как-то жить. Однако теперь, имея некоторую силу, слушаться его было бы излишеством. И так оно и было до того момента, как Саросса зажгла в мастере Сае огонь. Теперь откуда-то пришло осознание того, что этот человек сможет дать по шапке или чего похуже в случае необходимости. С другой стороны, они всего лишь слуги Ксонуса, в то время как в этих горит его пламя. Тут хочешь не хочешь, а будешь слушаться. Только уж больно неохота. Зато можно держаться ближе к Остолисту и дальше от Сая. У последнего уже есть помощники, вот пусть ему дальше и служат.

-И что ты предлагаешь? – не обратил внимания на накал страстей меж этими двумя Остолист.

-Свалить из города и найти более уединенное место для того, чтобы слуги Ксонуса могли спокойнее определяться со своими силами, привыкать к ним и тренироваться в их использовании. Опять же, за ними так будет проще присматривать.

-Боюсь, мой дом для этого вряд ли подойдет. Полчаса на лошади от порта. Да и места там не так, чтобы много.

-У меня не так далеко отсюда есть свой остров, - задумчиво произнес Сай, размышляя на эту тему. – В свое время купил его по дешевке. Островок небольшой и пустой.

-Избавь нас от подробностей, пожалуйста, - попросил старого друга Остолист. Сай хмыкнул и сменил тему.

-Предлагаю перебраться всем туда. Жить там пока негде, но с их способностями мы как-нибудь разберемся. Заодно будут ценить то, что сотворят своими руками.

-А как же нам искать слуг Ксонуса дальше, если мы переберемся на остров? – подала голос Саросса, которую очень интересовал этот аспект их будущего. – Если нужно найти еще четверых таких же, как вы, а для них в свою очередь нужно найти десятка два слуг, то оставаться на острове безвылазно никак нельзя. Сами они к нам не приплывут в руки.

-Это действительно проблема, - подумал вслух Сай. – Что-то мне не пришло это в голову. Но! Козочка, идеи у меня по-прежнему есть. Для начала давайте все-таки переберемся на остров. Ксонус пока горит, значит, его жизни ничто не угрожает в ближайшем будущем. Определимся с домом и местом, куда можно будет приводить всех новообращенных. А потом, скорее всего, отправим делегацию на поиски оставшихся. В конце концов, интересно же узнать, что будет, когда все шестеро из нас соберутся у Ксонуса. Вы говорили про некие изменения в мире.

-Хорошо, как раз будет время разобраться с тем, что произошло с нами, и дать привыкнуть ко всему остальным, - согласился Остолист. – Когда выдвигаемся?

-Мне нужно зайти в пару мест, - задумался Сай, прикидывая примерное время, что ему понадобится. – Закончить с делами, взять денег, распорядиться насчет всякого прочего. Эти все равно сейчас в невменяемом состоянии. Кстати, сколько они бревнами проваляются? – указали на Кайзера, что добросовестно похрапывал на полу практически под столом.

-Обычно от трех до восьми часов, - ответил сбоку Катарис. – Чем быстрее выключает, тем быстрее включает. Мы так и не поняли – почему. На экзотичность навыков, кажется, не влияет. Хотя, как знать. Вон, Хека кентавром с того света бегает, когда применяет свои способности.

-Отлично! Тогда мы с козочкой по делам, - Сай подскочил с края стола, на который присел немногим ранее. – Думаю, вернемся до того, как наши спящие очнутся. А вечером выйдем в море, корабль успеют подготовить. Как раз один собирался выходить, но я ему планы поменяю. Если что пойдет не так, тогда перенесем отплытие на утро. Остолист, не выпускай никуда и никого. Вернется трио, что ушли на рынок, присмотри за ними.

-Не переживай. А Саросса тебе с собой зачем?

-Продам любителям экзотики, - усмехнулся Сай недовольству во взгляде старого друга. – Успокойся, никому ее в обиду не дам. Не забывай, что она с Ксонусом. Вдруг по пути встретим кого подходящего? Не хотелось бы проходить мимо. А без камня, сам понимаешь, мне ничего не светит.

-Логично. Присмотри там за ней. Боюсь, любители экзотики тебя сами найти могут, - Остолисту очень не хотелось отпускать Сароссу в город, но стоило признать очевидное: Сай прав. Лишние слуги Ксонуса им не помешают. Особенно сейчас в свете последних открытий.

-Не скучайте, - пара исчезла в дальнем конце шатра, где располагался выход.

В своеобразной комнатке сразу как-то опустело. Катарис вздохнул и опустился на скамейку, взгляд его уперся в тело лежащего на полу мужчины. Возле того крутилась змейка, напоминая о том, что в их жилище ползучих гадов стало действительно невообразимо много. И все бы ничего, но, кажется, конкретно этот вид был очень ядовит и вообще-то в их краях отродясь не водился. В террариуме у Кассио таких тоже еще вчера не наблюдалось.

-Кассио, - позвал девушку, не оборачиваясь, Катарис, - это твои способности?

-М? Ты о чем? – девушка доедала третий бутерброд с колбасой. Наклонилась вбок, чтобы понять, куда указывает парень и что имеет в виду. – А, это. Не знаю. Похоже на то.

-Ты убрать их можешь? Боюсь, скоро нам ступить будет некуда, если они продолжат прибывать в тех же количествах. Ядовитые твари. Им не объяснишь, что они – результат твоих приворотных чар.

-Не такие уж они и приворотные, - притворно вздохнула Кассио, покосилась на парня и уже тише добавила. – На тебя вот не работают никакие чары.

-Что? – не расслышал Катарис.

-Ничего, - уже громче отозвалась Кассио.

Она закрыла глаза, жуя бутерброд, и попыталась понять, как можно убрать то, что в принципе никак не звала. Глупости это все, конечно. Странная магия. И ломать голову над ней – еще более бесполезное занятие. Все, что можно предпринять по этому поводу, просто подумать о том, что змей она не звала и здесь их быть не должно. А вот когда понадобятся, тогда и позовет.

Один глаз приоткрыли.

-Ну что, получилось?

-Да, ты просто молодец! Это действительно твои чары, - Катарис поднял голову от пола, где только что прямо на его глазах в воздухе растворилась полоска змеи. – О, вернулись наши ранние птахи. Сколько всего накупили! Пируем!

-Да я смотрю, вы уже попировали и без нас, - недовольно пропыхтел Хекамир, скидывая кульки с покупками на стол. Скептически осмотрел куски колбасы и хлеба на нем, сырные кружочки, вяленое мясо. – Вы где все это взяли? – тут до ушей вновь прибывших донесся громогласный храп. Стол пошатнулся, когда о него оперлись, но устоял. Хека заглянул за край. – Это что?

-Это наши гости, - радостно оповестила друзей Кассио. Недогрызенный кусочек хлеба отставили в сторону и заглянули в только что принесенную снедь. – Зашли вместе с Саем, захватили гостинцы. Ух ты! Мясо! Хека, ты же его пожаришь? Пожалуйста, скажи, что да!

-Куда я денусь? Питаться всухомятку не собирался. Бутерброды не убегут, а хорошо поесть – это святое. Катарис, Шут где?

-Хм? – осмотрелся по сторонам тот, пожал плечами. Друга нигде не было видно.

-Он присматривает за Мышкой, - подал голос доселе молчавший Мунто. Вмешиваться в разговоры Сая и Остолиста он счел неразумным. Было интересно, до чего они дойдут и что их ждет в будущем. Все-таки это действительно интересно, кто бы что ни говорил.

-Что за мышка? – не понял Теша, осмотрелся по сторонам. – У нас что, появились дрессированные мыши? Или это корм для гадов Кассио?

-Это помощница Сая, - прыснул в кулак Катарис. – Но ход твоих мыслей мне нравится. Хека! Не томи! Мы мяса хотим!

-Помолчал бы! – Хека перешел к боковой стойке, где занялся готовкой. – Между прочим, вы хотя бы бутербродиками червячка заморили. А мы по вашей милости до сих пор голодные как черти.

-Это была ваша инициатива, - не согласился Катарис. – Подождали бы, пока мы проснемся, на рынок могли бы и не ходить.

-Вас дождешься, - отмахнулся Хекамир, не оборачиваясь. – Пока вы соизволите встать, от голода можно ноги протянуть. Вы же еще те сони. Дай бог, чтобы на закате глаза разлепили.

-Старый ворчун, - хмыкнул Катарис и поспешно ретировался от гневного взгляда повара подальше. – Ладно-ладно, я пошутил. Кассио, скажешь, когда наш шеф-повар закончит стряпать?

-Уверена, ты учуешь это по запаху, - весело отозвалась девушка под одобрительный смеющийся взгляд Хекамира и друзей у стола.