Арена для героев. Часть 1

Глава 32

С утра в собственный домик для отдыха наведался Корсар в сопровождении Фортики. Последняя блистала свежестью утреннего луга, глаза блестят, улыбка на губах. Чтобы не портить подруге настроение, Луна не стала спрашивать, куда пропали Блирейц с Хейреном. Можно было бы руку дать на отсечение, что эта парочка в каком-нибудь из кабаков соревнуются в очередной раз на тему, кто больше выпьет, прежде чем свалится на пол. Соревнования уже вошли в привычку и шли с попеременным успехом. Организм Блирейца был слабо восприимчив к алкоголю, в то время как Хейрен просто тестировал собственные изобретения. Что-то лучше, что-то хуже. Так и веселились.

-Как прошла ночь? – заглянув в комнату, поинтересовался Корсар. Фигурку на диване он заметил сразу, как и полное отсутствие веревок на той. – Луна.

-Она не делала ни единой попытки сбежать, - отмахнулась от него, как от мошки, Луна, прошла дальше по коридору, пока не оказалась в небольшой комнатушке рядом с большим овальным столом и стульями возле него. Собственно, на этом вся обстановка комнаты и заканчивалась. Если не считать световых кристаллов на потолке в изящной люстре. Дверь на балкон была распахнута настежь. Свежий ветерок трепал небесной синевы полупрозрачные занавеси. Девушка уселась на один из стульев с удивительной легкостью, скинула привычную шляпу с головы. – Так что не думаю, что стоит этого опасаться. Да и куда ей здесь бежать? Из огня да в полымя. И…

-Что у тебя с ушами? – внезапно заинтересовалась Фортика внешностью подруги. Подошла ближе, откинула прядь волос с чужого уха.

Луна собственных ушей видеть не могла, поэтому томилась в неизвестности, безуспешно скосив глаза в сторону.

-Что там? – на всякий случай подготовилась Луна к плохим известиям. Почему-то после их последнего плавания и кучи странностей, главная из которых спала в соседней комнатке, невольно ожидаешь еще каких-нибудь неприятностей на свою голову.

-У тебя уши стали, как у Рикки, - озадаченно произнесла Фортика, изучая странную особенность подруги. Корсар тоже подошел ближе, чтобы убедиться, что все слова правдивы. Так и есть. Острые кончики ушей задорно торчали кверху. – Ты себя как чувствуешь?

-Нормально, - растерялась Луна, прислушиваясь к себе.

Рассеянный взгляд упал на Рикки. Фей спокойно сидел на краю стола, подогнув под себя одну ногу точно также, как она. Ехидные изумрудные глаза смотрели на нее. Никакого волнения во взгляде. Значит, все в порядке. И можно не забивать голову всякой ерундой, вроде…

-Похоже, наше рогатое чудо заразное, - нахмурился Корсар.

Его поспешила разубедить в поспешных выводах сама виновница беспокойств.

-Глупости. Хейрен провел с ней ровно столько же времени в одной каюте, а то и больше. Так что не думаю, что дело в ней. Во всяком случае Рикки не чувствует никакой опасности, да и я тоже. Поэтому успокойся. А то сейчас опять дел наворотишь.

-Если ты про Хейрена, то ничуть не раскаиваюсь.

-Не сомневаюсь, - фыркнула Луна. Тонкий пальчик задумчиво провел по столу, постучал коготком по полированной темной поверхности. – Корсар, что ты с ней делать думаешь?

-Продам, - прозвучал ожидаемый ответ. – Если кто-то купит, конечно.

-Продай мне, - внезапно даже для самой себя попросила Луна, удивив поступком не только Фортику, но и Корсара. Пират нахмурился, подумал и покачал головой. – Но почему? Я заплачу, сколько скажешь.

-Нет, - отрезал Корсар. Положил широкую ладонь на голову девушки и слегка взъерошил. – Прости, Луна, но ни тебе, ни Хейрену, ни кому другому из команды я ее не продам.

-Хейрен спятил? – нахмурилась Фортика, для которой и эти новости оказались неожиданными и прошедшими как-то незаметно стороной. – Зачем ему это? Я понимаю, у нас Луна сердобольная, нравится нянчиться со всякими там…

-Фортика, - укорила подругу Луна.

На нее махнули рукой.

-Не спорь, я тебя лучше знаю.

-Ну вот, а я знаю Хейрена, - хмыкнул Корсар. – Чтобы этот малый, да не воспользовался таким шансом? Перед ним неразгаданная загадка природы, которая вот так вот просто уплывает из-под самого носа. Но – нет, хватит с меня этого существа. Не хочу знать, что кто-то из вас, возможно, будет в опасности рядом с ней.

-Она не опасна, - упрямо настаивала на своем Луна.

Но ее упрямство вдребезги разбивалось о стену ледяной уверенности их капитана в собственных действиях. Пришлось смириться с неизбежным. Утешало лишь то, что Хейрен девушку тоже не получит. Значит, та будет в относительной безопасности.

-Не собираюсь спорить по этому поводу. Через подставных лиц тоже не советую приобретать столь экзотичную вещицу. Узнаю, надеру ушки так, что твои по сравнению с ними покажутся вполне себе человеческими.

-Хорошо, капитан, - вздохнув, окончательно сдалась Луна.

-Славно. В таком случае я могу рассчитывать на то, что вы приготовите девчонку к продаже?

-Где? На побережье?

-Да, где обычно. Необходимую информацию я скинул еще вчера, как прибыли, так что порт оживленно судачит в предвкушении необычного зрелища. Вряд ли удастся выручить за нее эквивалент нашим тратам и потерям, но хоть что-то. Калину Фортика уже продала, так что хотя бы здесь я спокоен. Справитесь вдвоем? Меня Хари-Хан хотел видеть. Чует моя селезенка, уже проведал про Тирамера.

-Ты не будешь против моего сопровождения? – на всякий случай уточнила Фортика.

Светлые глаза Корсара на предложение ехидно сверкнули. Он обнял девушку одной рукой за талию, притянул к себе.

-Чтобы я, да не позлил таким очаровательным и лакомым кусочком перед носом этого любителя всего прекрасного? Поверь, крошка, твой капитан ни за что не упустит такой возможности. Только одно «но». Вы приводите девчонку в порядок, после чего ожидаете Хейрена с Блирейцем. Когда эти двое придут, я буду ждать во дворце Хари-Хана, - легко прикоснулись губами к виску Фортики. И вот уже Корсара и след простыл.

Фортика беззвучно выругалась. Луне удалось прочесть все прекрасно по губам, улыбку пришлось прятать в ладошке. Даже Рикки веселился неподалеку на полную катушку.

-Скотина, - уже более миролюбиво заметила Фортика, вздохнула. – Ну что, идем будить твое сокровище.

-Не язви хоть ты, - поморщилась Луна. Переговоры закончились, теперь можно было возвращаться в комнату. – Я не чувствую в этой девушке ни опасности, ни угрозы. Она какая-то запутанная, что ли. Ты бы видела, сколько отчаяния и грусти в ее глазах. Но я не понимаю причины. Ведь во время плавания она была другой. Когда пошла против Корсара, ее глаза буквально пылали.

-Но потом потухли, - кивнула Фортика, перешагивая порог комнаты. – И это случилось до того, как за дело принялся Хейрен. После пыток он как-то обмолвился, что изменения произошли именно там и тогда, на палубе. Что не произошло чего-то, чего она очень ждала.

-Чего? – вскинулась Луна, наткнулась на извиняющийся взгляд.

Фортика пожала плечами.

-А вот этого ни я, ни он не знаем. Ладно, давай для начала приоденем это… - взгляд наткнулся на золотые глаза и почему-то язык не повернулся сказать то, что собирался. – Чудо. Как отметины от кнута?

-От кнута мази помогут, а вот от кинжала – еще не скоро, если верить словам лекаря. Саросса, Фортика принесла одежду. Переоденешься сама или нужна помощь?

Саросса отрицательно покачала головой. Одеться она могла и без посторонней помощи. Тем более, что откуда-то в воздухе явственно запахло жалостью. Только этого ей не хватало для полноты счастья. Чтобы ее жалели пираты, которые сами приложили лапу ко всему происходящему.

Одеждой оказалась легкая туника без рукавов, светло-салатового цвета. Саросса некоторое время рассматривала ткань в руках, прежде чем нашла в себе силы приступить к переодеванию. Почему-то вспомнилось ее привычное одеяние. Вновь нахлынули мысли о Ксонусе. Тяжелые, безрадостные и абсолютно бестолковые. Рука непроизвольно задержалась на уровне ключицы, где обычно на цепочке болтался темно-синий камушек, и упала на колени.

-Так, давайте перекусим и будем выдвигаться в путь, раз уж эти оболтусы по-прежнему где-то пьянствуют, - распорядилась Фортика, которой вовсе не улыбалось пропустить все самое важное и интересное во дворце Хари-Хана, куда направился Корсар. – Догонят. Все равно раньше полудня рынок не открывается.

-Мы какие в списке?

-Тринадцатые, - Фортика хмыкнула. – Символический номер, правда?

-Не то слово, - Луна повернулась к пленнице. – Саросса, тебе алкоголь можно?

Фортика с укоризной посмотрела на подругу, но встревать не стала. В конце концов, продажа в рабство – то еще удовольствие. Ее саму продавали несколько раз. Один раз всерьез, вторую и последующие они проворачивали уже с подельниками. Однако в самый первый раз было страшно так, что колени дрожали до сих пор.

-Благодарю, не стоит. Не думаю, что ваш капитан одобрит пьяную рабыню на помостах, - спокойно отозвалась Саросса. – И если вы позволите, я не голодна.

Да уж. Луна как-то сникла, зато Фортика решила отнестись к происходящему со здоровой толикой скептицизма. Впихивать еду насильно никто не собирался. На пустой желудок меньше шансов оконфузиться на помосте, когда на тебя пялится целая толпа народа, обсуждают, некоторые трогают руками. Гадость!

Перекусили быстро, завернули с собой пару-тройку бутербродов для парней и выскользнули из дома. На Сароссу предварительно накинули плащ, укутав с ног до головы. Лишь кончик золотистого рога выглядывал наружу, задорно блестя на солнце и приковывая внимание прохожих.

Чем ближе они подходили к невольничьему рынку, тем настойчивее становилось внимание окружающих. В воздухе запахло опасностью. Фортика явно выходила из себя от необходимости прорываться к помостам с боем.

Ситуацию разрядило появление двух друзей. Один вид Блирейца мигом разогнал толпу, оставив в свободном пятачке трех девушек. Хейрен с интересом и неким сожалением окинул взором пленницу, закутанную в серый плащ. Разочарованно вздохнул и ответ взгляд. Приказ капитана есть приказ, хоть ты тресни.

-Черти что, - пробурчал он, недовольно оглядываясь по сторонам. – Вас ни на минуту нельзя оставить одних, чтобы вы не влипли в неприятности. Вы чего так рано сюда притащились?

-Наверное, потому что торги назначены на утро? – съязвила Фортика, ухватила Хейрена за рукав и потянула в направлении большого шатра, что виднелся прямо по дороге. – Наш номер – тринадцатый. Тебе это о чем-нибудь говорит?

-Какое счастливое число! – усмехнулся радостно Хейрен.

Фортика без зазрения совести влепила ему подзатыльник, чтобы думал, а не молол чушь.

-Оно означает, что мы будем в числе первых! А торги открываются в полдень, как ты помнишь, если еще не все мозги пропил.

-Тринадцатый? Обычно мы были где-то в районе сороковых или пятидесятых даже, - озадаченно пробормотал Блирейц, оглянулся через плечо. – Брось, она стоит куда больше.

-Это не мы решаем, а владельцы рынка.

-Но они ее даже не видели!

-Им хватило описания Корсара. Они сошлись во мнении, что такое создание стоить дорого не может по определению. У нас тут кроме Хейрена свихнувшихся на науке не наблюдается.

-Так продайте мне, - недовольно буркнул Хейрен сбоку. – Согласен заплатить сотню золотых за эту возможность.

-Корсар запретил вам ее выкупать, - твердо отрезала Фортика, осматриваясь по сторонам. – Ладно, вы тут развлекайтесь, мне пора к капитану. Заждался, наверное.

-Вам? – удивленный вопрос остался без ответа. Девушки с рыжими кудрями и след простыл.

Блирейц догнал Хейрена в сопровождении пленницы и Луны, приглядывая, чтобы к тем никто не приближался. Таких смертников не оказалось, что позволило добраться до нужного места без лишних проблем и кровопролитий.

Сароссу отконвоировали в небольшую комнатушку, где оставили в гордом одиночестве. Одинокий световой кристалл тускло мерцал возле двери. В центре комнаты невысокий резной столик с подносом, на нем фрукты и кувшин с водой. Все очень чисто и опрятно. Пахнет деревом.

Время бежало своим чередом. Быстро или медленно, будущая рабыня не знала. Она стояла у столика, наблюдая за прозрачной жидкостью в кувшине. От далеких шагов та едва заметно подрагивала. За дверью кто-то бегал, что-то кричал. Суета, предшествующая продажам рабов, а следом еще большая суета, когда торги начались.

В какой-то момент в комнату, потерявшуюся во времени, открыли дверь. На пороге оказался Блирейц с каким-то невысоким мужчиной. Смуглое лицо украшали пышные усы песочного цвета. Выгорели на солнце, как и их хозяин. Добродушные голубые глаза с интересом рассматривали гусеницу в коконе, какой пред ними предстала пленница.

-Ох, и как же любит Корсар плести интриги, - голос смеющийся, с бархатными нотками. – Ты мне ее не покажешь до торгов? Интересно же, что сегодня придется продавать.

-Указ капитана, - развел руками Блирейц.

Поманил девушку к себе. Та послушно направилась к выходу, так и не притронувшись к фруктам на столике, что не осталось незамеченным. Однако впихивать насильно еду он не собирался.

Пленницу провели по длинному коридору, напрочь лишенному дневного света. В стенах задумчиво мерцали световые кристаллы. Несмотря на прочее полное отсутствие каких-либо изысков, это место производило впечатление очень богатого. Световые кристаллы сами по себе ценились очень высоко, а чтобы в таком количестве для простых рабынь. Просто удивительно.

Это были единственные мысли, которые крутились в голове Сароссы. Ровно до того момента, как ее выставили на деревянный помост в крытом шатре. Потенциальные покупатели стояли снизу, разглядывая кокон в сером плаще и гадая, что же их ждет за сюрприз. О странной добыче Корсара вести разлетелись с потрясающей скоростью.

Едва плащ скинули с головы, как захотелось забиться куда-нибудь. И только огромным усилием воли Саросса заставила себя оставаться неподвижной под многочисленными взглядами, голосами. В памяти против воли всплывали подобные торги, когда ее уже продавали в рабство. В самом начале ее жизненного пути, освещенного тусклым светом Ксонуса. Когда девушка еще не знала и не понимала всех своих способностей. Которые сейчас бесследно пропали вместе со связью с камнем.

-Где Луна? – Хейрен подошел к Блирейцу за кулисами, откуда продолжил наблюдать за оживленными торгами на помосте, где вокруг девушки в плаще крутился мужчина с усами и смуглой кожей. Их посредник оказался лучшим, среди тех, кого здесь можно было отыскать. Так что, возможно, цена и превысит ту сотню золотых, которую хотел потратить на девушку сам парень.

-Сказала, что не хочет в этом участвовать, - мрачно откликнулся Блирейц, вздохнул.

-Тоже не одобряешь? – хмыкнул Хейрен с пониманием. Взгляд был устремлен на помост, где с девушки скинули плащ, оставив в одной тунике. И это только начало. Торги слишком умело подогревали, чтобы сразу предложить покупателям девушку на блюдечке. Умелый ход.

-Не знаю, - рассеянно ответил бритоголовый пират. – У меня такое чувство, словно это все неправильно. А еще хочется дать вон тому хмырю в морду.

-М? – Хейрен вернулся взглядом к помосту. Возле Сароссы и посредника встала еще одна фигура в светло-бежевом халате. На первый взгляд – халат. На самом деле это было обычным одеянием среди островитян. Мужчина с интересом изучал рог на голове девушки, постукивая по тому какой-то длинной железкой. – Не могу сказать, что не понимаю тебя.

-Да неужели? – скептически поднял бровь собеседник.

-Не люблю, когда изучают то, что мне интересно, но по ряду причин я доступа к объекту изучения не имею, - обреченно вздохнул Хейрен, отворачиваясь от помоста, дабы не искушать себя лишний раз. – Умеет эта скотина быть жестокой.

Блирейцу даже спрашивать не пришлось, кого имел в виду его юный друг. И без того догадался.

Наблюдать за торгами в этот раз оказалось почему-то совсем не весело. Скорее грустно отчего-то. Внутренний голос буквально кричал о неправильности поступка. Но что они могут сделать? И какова причина беспокойства? Голос хоть и внутренний, и принадлежал ему, но раскрывать подробностей хозяину не спешил, ограничившись лишь чувством неясной тревоги.

В какой-то момент, когда торги близились уже к своему логическому завершению, девушка осталась на помосте без единой нитки одежды, а цена выкупа приблизилась к отметке в сто пятнадцать золотых, позади пары за кулисами раздались торопливые шаги. Оба обернулись.

Корсар выглядел запыхавшимся, словно бежал сюда сломя голову. Ему хватило одного взгляда на помост, чтобы успокоиться.

-Замечательно, еще не продали, - выдохнул Корсар, развернулся, направляясь туда, откуда пришел. – Отменяйте торги, забирайте девчонку. Фортика с лошадьми ждет вас у выхода с рынка. Поторапливайтесь!

Привидение исчезло. Мужчины недоуменно переглянулись, пытаясь осознать произошедшее.

-Что это было? – прозвучал риторический вопрос из уст Хейрена.

-Понятия не имею, но девчонку мы не продаем, - обрадовался Блирейц, метнулся с потрясающей для собственных габаритов скоростью к помосту, где сгреб девушку в охапку, укутал в серый плащ, скинутый на доски.

Саросса отвлеклась от созерцания собственного внутреннего мира и воспоминаний с разных пробуждений, только когда ее довольно небрежно ухватили в руки. Она растерянно огляделась по сторонам, ожидая увидеть все, что угодно, но не своих старых знакомых, предполагая, что ее уже продали какому-нибудь экспериментатору, исследователю или просто любителю экзотики. Всякое случалось.

-Что-то случилось? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросила Саросса у суетящихся пиратов, когда оказалась на улице.

-Да нам и самим хотелось бы знать, - недовольно покосился на Фортику Блирейц, – что у нас случилось. Фортика, может, прольешь света немного? Капитан умчался молнией куда-то, нас не просветил. За ним демоны гнались?

-Нашей пленницей заинтересовались на верхнем ярусе, - на признание пиратки Хейрен лишь присвистнул, выражая всеобщее отношение к новостям. Эффект короткая фраза девушки произвела еще тот. Только Саросса не понимала, откуда ветер дует. – Корсар сейчас договаривается о посреднике и минимальной цене, раз уж здесь нам торги сорвали. Одежду Сароссе уже подобрали, так что нужно быстро подниматься наверх и разбираться с изменившимися столь внезапно планами. Блирейц, ты долго? Поторопись!

-Уже все, - запрыгнул мужчина в седло. – Поехали!