Арена для героев. Часть 1

Глава 20

Недолго думая, Саросса спрыгнула вниз. Лед пошел трещинами от удара. Кости выдержали, ничего не сломалось, а больше бояться нечего. Саросса подскочила к ледяным осколкам, стала растаскивать их в стороны в надежде откопать парнишку. Только бы он был еще жив!

Собственные пораненные об острые грани льда руки не сильно волновали. Саросса раскидывала куски льда в стороны, пока не наткнулась на нужное тело. Дальше уже с осторожностью убирала острые осколки. Зияру несказанно повезло. Сильных ран не было. Просто ушибся. Те несколько порезов, которые кровоточили, она быстро залечила с помощью посоха. Мальчишку удалось извлечь наружу.

Кажется, самого страшного удалось избежать. Саросса скинула плащ с плеч, укутала пострадавшего. Здесь все должно быть в порядке. Очнется скоро. А пока есть время, стоит осмотреться. И для начала изучить статую, пока еще окончательно не стемнело.

Вблизи работа неизвестного мастера оказалась еще прекраснее. Сумерки уже опутывали землю в свою паутину, но основное рассмотреть Саросса смогла. Она не знала, кто тот неизвестный скульптор, что вырезал изо льда это произведение искусства, однако была уверена, что благодаря его мастерству она только что нашла того, кого искала. Если ее память не подвела на лица, конечно. Потому что с пьедестала на нее смотрела ни кто иная, как Жейна. Одна из тех далеких знакомых.

Уже совсем стемнело, когда Саросса вернулась к укутанному в плащ мальчишке. Сейчас уже темно, оставить послание она не успеет. Вот завтра рассветет, можно будет заканчивать начатое. И все же.

Саросса бросила взгляд к центру храма, где в тусклом свете далеких звезд, с трудом заглядывающих через огромные окна, мерцала ледяная статуя. Как же ей все-таки повезло. И повезет еще больше, если Жейна увидит ее послание и знает, где найти Анваю. Но теперь Саросса точно знает, что хотя бы с одной из ее знакомых все хорошо. Зияр говорил, что у богини два любимых облика. Быть может, ей действительно повезет.

Просыпаться с головной болью Зияр предпочитал после хорошей пьянки. Ибо в этом случае предлог хотя бы стоящий. А вот треск головы после падения с высоты оптимизма не добавлял. Идиотская причина, но другой нет.

Храм с утра выглядел не в пример своему вечернему собрату. Там была тайна, интрига. Словно мир замер в ожидании чего-то необычного. Зато в лучах утреннего солнца он выглядел легко и воздушно. Ветерок игрался с одинокими снежинками, закручивал в спирали кристаллы у потолка, просвечивал сквозь ледяные фигуры.

Внезапно сознания коснулась некая нереальность и непривычность происходящего. Зияр с минуту пытался понять, что не так, пока взгляд не наткнулся на серый мех в коричневое пятно. Он был укрыт плащом, на краю которого лежал. Плащ до боли знакомый. Зияр осмотрелся.

Неподалеку у подножия статуи богини сидела на коленях Саросса в одной тунике и воодушевленно что-то писала на листочке бумаги, который для удобства положила на сумку. На приподнявшегося на руках парня посмотрели искрящиеся от падающего сбоку солнечного света золотые глаза. Саросса улыбнулась. Это было странно, но почему-то именно от ее улыбки на сердце становилось так хорошо. Словно воздух вдруг начинал теплеть. Сказочный и сверкающий мир, залитый солнцем и освещенный улыбкой этого странного чуда. Может, он влюбился?

-Доброе утро, - Саросса проследила за мальчишкой. Сонный и растрепанный, он больше походил на воробья или на только что вышедшего из сна медвежонка. Зияр подошел ближе и скинул ей на колени плащ.

-Не стоило, - произнес он как-то нервно. – Я не чувствую холода, а вот ты наверняка замерзла. Надень.

-На солнце довольно тепло, - отозвалась Саросса. Кинула беглый взгляд на вставшего рядом мальчишку. Недописанное послание отодвинули в сторону, пока Саросса извлекала из сумки наружу несколько кусочков хлеба и мяса, завернутых в специальную бумагу. Интерес последней заключался в том, что она некоторое время была горячей с одной стороны, из-за чего сохраняла тепло в продуктах, которые в нее заворачивали. На севере такой часто пользовались. – Держи. Ты наверняка проголодался. Я скоро закончу, и можем выдвигаться обратно в город. Дай мне минут пятнадцать. Что?

Взгляд черных глаз был как всегда непроницаем. Однако в этот раз в нем сквозила растерянность. Предложенный завтрак Зияр взял. Некоторое время стоял рядом, пока не присел рядом. Один бутерброд протянул обратно.

-Не переживай за меня, - улыбнулась Саросса, головы от письма не подняла. – Я не умру от голода. В прошлом могла не есть годами, так что от одних суток без еды ничего не потеряю. А тебе расти надо. Так что ешь и не упрямься.

-Спасибо, - прозвучало неловкое над ухом.

-Приятного аппетита, - пробормотала в задумчивости в ответ Саросса.

Что написать тем, кого ты знал всего несколько месяцев? И те были когда-то очень давно. Сама Интересно, помнят ли они еще ту девушку, которая однажды повстречалась на их пути и так круто изменила жизнь? Вспоминают ли? Или проклинают?..

Когда с посланием было закончено, Саросса спрятала его в конверт, который вложила в руку статуи. Теперь его точно увидят. Если заглянут в этот одинокий храм, конечно. С другой стороны, здесь очень чисто, можно даже сказать, уютно. Не покидает чувство, что хозяева где-то неподалеку, просто вышли на несколько минут за порог.

-Все, можно возвращаться обратно, - Саросса повернулась к Зияру, наткнулась на странный взгляд, которым тот на нее смотрел. – Что-то не так?

-Нет, все в порядке, - отозвался паренек, отвернулся в сторону. – Как выбираться будем? Так же, как зашли, выйти не получится.

-Выйдем через центральные ворота, - отозвалась Саросса, направляясь к тем. – Пока ты спал, я тут проверила. Оказывается, они легко открываются и закрываются. Просто с той стороны нет ручек. А их, похоже, сам ветер прикрыл. Изнутри они легко отворяются. Смотри.

Для того чтобы отворить врата в храм, оказалось достаточным их просто толкнуть от себя. Створки легко распахнулись наружу, словно только этого и ждали. Солнечный свет потоком хлынул в храм. Саросса обернулась назад и застыла, с восторгом глядя на это волшебство. Солнечные лучи отражались ото льда, и храм словно оживал. Ледяные листики деревьев шелестели, животные, казалось, вот-вот сдвинутся с места. А статуя в центре просто и ослепительно сверкала, напоминая драгоценный камень.

-Как красиво, - выдохнула она, не в силах отвести взгляда от этого великолепия.

-Да, красиво, - согласился Зияр, наблюдая за открывшейся взору картиной. – Думаешь, твои подруги и впрямь наша богиня?

-Думаю, что да, - Саросса развернулась к расщелинам, с краю от которых приютился Разлом. Его каменные стены можно было разглядеть отсюда. – И надеюсь, что они заглянут в свой храм в этой части острова. Хотя бы когда-то. Если захотят, то меня потом найдут. Ну что, домой?

-Обратно в город, - согласился чуть иной фразой Зияр. Саросса промолчала.

У ворот Разлома они расстались. Зияр исчез как-то внезапно и быстро, даже не попрощавшись, словно убегал от кого-то или чего-то. Саросса не стала обращать на это внимания. Пусть. Парень с утра сам не свой. Весь путь до города проделали молча. На вопросы отвечал односложными фразами. Что с ним случилось, интересно? Хорошо, что хотя бы о травмах его не нужно было беспокоиться, так как залечила их собственноручно.

По пути домой на одной из улочек она встретила Лафо в окружении знакомой тройки воинов. В лицо с укоризной посмотрели серые глаза. Сразу после того, как бегло осмотрели стройную фигурку, закутанную в плащ, на возможные раны.

-Тебя где ветра носят? – недовольно прозвучал уставший голос.

-Прости, мы ходили к храму вашей богини, не успела вернуться вчера, - вранья не хотелось, да и зачем оно? – Извини, что заставила волноваться.

-Дать бы тебе по ушам, но ты и так согласна получить по шее за собственную промашку. Так что даже не интересно. Идем домой, ты наверняка не ела ничего со вчера. Не замерзла? Парни, свободны. Отдыхайте до завтра, буду ждать вас в полдень у ворот замка, - отпустил своих спутников Лафо, после чего вернул внимание девушке рядом. – С кем ты ходила к храму? И зачем тебе туда понадобилось так срочно?

По пути к дому Саросса успела рассказать об их приключении с Зияром, а также о своих подозрениях по поводу личности всеми так называемой богини. Лафо отнесся к ее словам со свойственным ему скептицизмом. Чтобы богиня была обычным человеком? Да не одним, а двумя? Глупости какие-то. Но не стал сильно заострять на этом внимания. Гораздо больше его заинтересовала личность парнишки, который ее сопровождал в пути. Попытался объяснить, что это не самое лучшее знакомство для нее. Саросса пропустила все слова мимо ушей.

На центральной улице, в конце которой виднелся дом Лафо, Саросса внезапно остановилась. Хаотичные скопления людей вокруг показались ей подозрительными. Она повернулась к викингу с немым вопросом. Вид того был хмур и мрачен. Лафо попытался увести ее в сторону, но оказалось слишком поздно. Саросса уже заметила причину столь странного поведения горожан.

По центральной дороге под охраной из четырех воинов шагала девушка с длинными белоснежными волосами до ягодиц. Растрепанная, изрядно побитая. Из одежды – легка порванная туника да сапожки. Руки скованы за спиной, взгляд голубых глаз устремлен под ноги. Холода пленница, казалось, уже вовсе не замечала. Просто шагала вперед, подталкиваемая стражей.

Саросса обернулась к Лафо. Вопрос не успел сорваться с губ, викинг и так все понял.

-Нет, Саросса, это не пленница, не рабыня и даже не враг, - серые глаза проводили процессию. Народ о чем-то тихо шептался, расползаясь по своим делам.

-За что с ней так? Преступница?

-Нет, - Сароссу утянули к дому. – Ты видела только что нашу королеву. Это королева Аншала, - задумчивый взгляд скользил по снегу, пока не вернулся к своей спутнице. Та выглядела совсем сбитой с толку. Пыталась найти взглядом девушку с белоснежными длинными волосами, но та уже давно скрылась за очередным поворотом дороги.

-Но... – Саросса даже слов подобрать не могла, поэтому сильно запиналась. – Но за что с ней так? Ведь она – ваша королева. Или у вас сменился правитель? Я не понимаю.

-Это долгая история, - Лафо ответил кивком головы на приветственный поклон своих слуг, скинул плащ им на руки. Забрал плащ Сароссы, передал туда же, а саму девушку утащил вглубь собственного замка. – Поскольку я сам не спал всю ночь, пытаясь разыскать в городе тебя, и ужасно хочу есть, то постараюсь обрисовать ситуацию коротко. Наш король – Тирамер. Очень хороший воин, беспощадный к врагам, милостивый к подданным, справедливый и мудрый. Подожди, не перебивай, лучше сядь, сейчас принесут обед. Так вот, он мудр во всем, кроме моментов, когда речь заходит о его королеве. Нет, он любит ее. Наверное, по-своему. Но не переносит, когда она что-то делает не так или вопреки его воле.

-Я не понимаю. А королева…

-Это брак по расчету. Аншала была лучшей лучницей клана Снежных. Своим умением обращаться с луком она привлекла внимание короля на одном из турниров, проводимых в столице. Тирамер захотел и получил ее. У клана Снежных был выбор: или миром, или войной. А ссориться с королем себе дороже.

-То есть?.. Бедная девушка.

-Да, роль королевы ей не понравилась. Думаю, Аншале и властный король тоже не сильно пришелся по душе. Он старше ее, не терпит и слова поперек. Быть марионеткой после той свободы, что была в ее клане, нелегко. Некоторое время Аншала терпела. Потом пыталась переменить отношение своего супруга к происходящему. Не получилось. Не так давно убежала из дворца при помощи одного известного тебе паренька.

-Зияр? – удивленно вскинулась Саросса, так и не донеся ложки до рта.

-Нет, не Зияр. Его друг – Уну Снежный. Именно поэтому я тебя просил быть с ними осторожнее.

-Снежный? – пробормотала в задумчивости Саросса. Внезапно ее осенило. – Так клан королевы…

-Именно. Уну принадлежит клану Снежных. Принадлежал. Он водил дружбу с будущей королевой, она была ему как старшая сестра. Разумеется, когда ее решили отдать кому-то в целом против ее воли, Уну единственный поддержал ее. Тогда они убежали в первый раз. Их поймали. Аншалу отдали Тирамеру, а Уну выкинули из клана.

-Сурово.

-Можно так сказать. Мальчишка пошел следом за Аншалой, обосновался в этом городке. Где периодически пытается ей помочь чем-нибудь. То просто видятся. Вот в последний раз рискнули убежать. Тирамер пришел в ярость. Так что Уну сильно повезет, если его не сыщут. Увидишь его, обязательно передай, чтобы ушел из города.

-Хорошо, - согласно кивнула Саросса. – Лафо, а ты…

-Я считаю, что Тирамер просто влюбленный дурак.

-Влюбленный? – удивленно вскинула брови Саросса. – А ничего, что по его приказу его же супругу избили и, вон, продолжают мучить? Она же окоченела от холода!

-Все совершают ошибки, - пожал плечами Лафо. – Тирамер всю свою жизнь занимался войной. Думаю, для него чувства к девушке явились полной неожиданностью. И как воин, он привык брать себе все силой. Аншала не стала исключением.

-Бедная девушка, - пробурчала Саросса под нос.

-Даже не думай вмешиваться в их дела, - на всякий случай предупредил ее Лафо. Ему задумчивый вид знакомой сильно не понравился. – Тирамер не тот, кто позволит безнаказанно вмешиваться в его жизнь и его решения. Поверь, он бывает очень жесток с теми, на кого падет его гнев.

-Верю, - согласилась Саросса, которая как раз размышляла по поводу того, чем можно было бы помочь несчастной.

Скорее всего, можно как-то связаться с Уну через Зияра. А там видно будет. С королем Севера никто на материке в здравом уме связываться не будет, противостоять – тем более. Зато есть люди, которым наплевать на все титулы и звания. Люди, которые в силах защитить девушку от кого угодно. А что? Хорошая мысль. Надо только хорошенько все обдумать.

Казалось бы, Лафо прав. Зачем ей вмешиваться в жизнь обычных людей? Зачем? Ведь они – простые люди. У всех бывают неурядицы и передряги в жизни. Многие гибнут от голода, другие от холода, третьи из-за войн. Нельзя спасти всех. Чемпионам Ксонуса нельзя вмешиваться в то, что их не касается. Ведь их силы несоизмеримы с людскими, тут легко перегнуть палку. Но Саросса твердо знала, что никогда не сможет оставить в беде того, кому нужна помощь, если она в силах ее оказать. Возможно, в этом виновата природа лекаря. А возможно, частично ее прошлое, в котором девушку оставили умирать в одиночестве. И целому свету не было до нее никакого дела. Лишь встреча с Ксонусом помогла ей сохранить силу духа и желание жить и помогать другим так же, как однажды Ксонус помог ей.

-Ты меня не слушаешь, - обреченно вздохнул Лафо. На звук шагов обернулся. – Сиани, присмотри за нашей гостьей, которая гуляет сама по себе. Не хотелось бы говорить Остолисту, что из-за моего недосмотра с ней тут что-то случилось. А ты – ни шагу за порог.

-Я не твоя рабыня, - осторожно, но твердым голосом произнесла Саросса, которую данные перспективы не устраивали вовсе. – Если мне не изменяет память, нахождение мое здесь добровольное. Если я не устраиваю тебя в качестве гостьи, то могу покинуть твой дом прямо сейчас.

-Не ворчи, как старая бабка. О тебе же беспокоюсь, между прочим, - возразил Лафо, правда, без особого энтузиазма. – Ладно-ладно, все понял. Ты взрослая девочка и способна постоять за себя сама.

-Что-то вроде.

-Тогда просто будь осторожна в своих действиях. Боюсь, я буду не в силах тебе помочь, если возьмешь слишком высоко.

-Слишком высоко? Вы о чем? – влезла в разговор Сиани, ничего не понимая из происходящего. На нее кинули беглый взгляд. Пришлось срочно менять тон разговора, пока не надавали по шеям. – Сароссе кто-то угрожает, хозяин?

-Со мной все хорошо, - попыталась успокоить подругу Саросса. – Грозил разве что голод, но благодаря щедрости и предусмотрительности моего гостеприимного хозяина, сейчас уже все в порядке. Я сытая и хочу разве что спать.

-Не подлизывайся, - проворчал беззлобно Лафо, потянулся. – Так, пожалуй, я тебя поддержу по поводу сна. Сиани, приготовь мне ванную, я скоро буду.

-Но у тебя есть прекрасные рабыни для этого, - удивленно заметила та в ответ, от растерянности позабыв о том, что носит ошейник.

-Ты тоже прекрасная рабыня. Поторопись, я не собираюсь ждать вечность.

-Хорошо, - Сиани еще раз кинула взгляд на Лафо, потом едва заметно пожала плечами и ушла в нужную комнату.

Саросса проводила девушку взглядом, размышляя о своем.

-Ты очень добр к ней, - заметила она.

-Это всего лишь видимость, - Лафо поднялся из-за стола. – Она моя рабыня. И будет делать то, что я скажу.

-Но она нравится тебе.

-Одно другому не мешает. Она привлекает меня, поэтому будет моей.

-Твоя логика очень напоминает вашего короля с его королевой. Разница лишь в отсутствии на той ошейника.

-И увечий на теле моей рабыни, - склонился к девушке викинг, после чего выпрямился и направился на выход из комнаты. – Советую подумать об этом на досуге, если больше нечем занять голову. Слуги покажут тебе твою комнату. Постарайся отдохнуть и совершать меньше глупостей.

-Непременно, - проводила Саросса взглядом викинга до дверей. Статная фигура того внушала невольное уважение.

Однако в данном случае друг ее мастера прав. Отсутствие увечий на теле рабыни говорит о многом, особенно если та подняла руку на собственного хозяина. С другой стороны, если это всего лишь говорит, то положение королевы, скорее, кричит. Нужно найти Зияра и попытаться выйти на связь с Уну. Возможно, удастся что-нибудь придумать.