Арена для героев. Часть 1

Глава 31

Вниз в трюм Корсар спустился лишь под следующее утро. Ночь прошла в муках с головой и последствиями удара. Помогла, как ни странно, Фортика, сидящая рядом на кровати. Ее тонкие пальцы осторожно пропускали темные пряди меж пальцев. Такая осторожная ласка, но она помогла продержаться до того момента, как зелья Луны начали свое действие, и разум уплыл на отдых.

Нужную комнату-клетку капитан корабля нашел быстро. Она оказалась самой дальней в трюме. Зная натуру Хейрена, ничего иного ожидать было нельзя. Чем дольше тебя будут искать, тем дольше ты сможешь пробыть с пленником наедине. Вот и вся логика парня.

Да уж, избил тот девушку основательно. Корсар привалился к косяку, пытаясь оценить степень ущерба рогатому созданию. Девушка, чьего имени они так и не узнали, была прикована за запястья к стене. Из одежды на ней Хейрен ничего не оставил, так что кровавые отпечатки от кнута ничто не скрывало. Довольно жестоко. Однако Корсар не испытал ни малейшего угрызения совести. Скорее наоборот, захотелось добавить еще. Чтобы эта дерзкая тварь навсегда поняла и запомнила, что бывает с теми, кто поднимает на него руку.

Сам Хейрен обнаружился чуть в стороне на одиноком ящике. Мальчишка пил из кувшина воду, не сводя взгляда с фигуры у стены. Он определенно над чем-то размышлял, что даже гостя не заметил.

-Получилось развлечься? – решил обозначить свое присутствие Корсар, которому не улыбалось торчать тут незамеченным дольше необходимого.

-М? – Хейрен отвлекся от созерцания побитой девушки, перевел взгляд к выходу из каюты. По тонким губам скользнула кривая не то улыбка, не то усмешка. – Думаешь, я не способен развлечь себя?

-Разные жертвы тебе попадаются, - равнодушно заметил Корсар.

-С твоей щедрой руки, - рассмеялся Хейрен. Тихий смех не предвещал ничего хорошего, так что на всякий случай пират держался начеку. С этого маньяка станется. Вроде симпатичный паренек. А в душе живет настоящий демон.

-Она живая? – решил не ходить кругами Корсар.

-Боишься, что убил?

-Ты можешь.

-Могу, - согласились с ним. – Но – нет. Она живая и даже немного в сознании.

-В честь чего такая щедрость? Не заливай только про жалость. Ты не знаешь, что это по определению.

-Ты прав, - пожал плечами Хейрен. – Мир представляет для меня чисто научный интерес, как и все, что его населяет.

-Кто, - поправил того Корсар.

-Да нет, в моем случае именно «что». Но дело не в этом. Она очень интересная.

-Чем же? Ведь я правильно понимаю, что дело не в необычной внешности?

-Плевать на внешность. Луна сказала, что она человек. Причин мутации не знаю и гадать на кофейной гуще по этому поводу не собираюсь. Куда интереснее факт ее потрясающей выдержки. На ее месте любая другая бы уже давно была на грани, если не за ней. А эта тварь все еще в сознании. Мало того, она не обращает на меня никакого внимания, - в голосе Хейрена мелькнула некоторая обида, которая тут же пропала.

-Не обращает внимания? – не поверил собственным ушам Корсар. Его разум отказывался воспринимать значение столь простых слов. – Как это?

-Не совсем, конечно, - задумчиво произнес Хейрен. Он спрыгнул с бочки и оказался возле девушки. В светлые волосы, некоторые пряди из которых окрасились в алый цвет от крови на спине, запустили руку и резко и сильно потянули на себя. Корсар заметил, как девушка поморщилась. – Невосприимчивости к боли в ней нет, она все прекрасно чувствует и страдает, как любой другой. Другое дело, что она может вынести гораздо больше того, что способен вынести человек. Взять хотя бы три дня плавания в море. Ни еды, ни воды. Уйма сил уходит на то, чтобы удерживать себя на воде. А посмотри на нее, вспомни прыть? Способен кто-нибудь из твоих знакомых на такой подвиг? Нет.

-Ты спрашивал ее?

-Бесполезно, - мигом помрачнел Хейрен. – В этом я потерпел полный крах, так как эта тварь, чем бы она ни была, не обращает на меня и вопросы никакого внимания. Причем, как мне кажется, она даже рада тому, что здесь происходит. Потому что это помогает ей не думать о чем-то другом, чем-то, что волнует ее гораздо больше собственного благополучия.

-То есть?

-Помнишь, как она себя повела, после того как решила устроить бунт?

-Не помню, - саркастично заметил Корсар, указал на нос, заклеенный каким-то листиком, что дал ему Рикки. – Провалялся оглушенным несколько минут. Кажется, ее Блирейц попытался вырубить. Только что-то пошло не так.

-Чтобы ее оглушить, нужно было вначале поймать. Но ее ловить не пришлось, - Хейрен с размаху опустил кнут на спину девушки, оставляя на той очередную алую полоску, по которой вниз сбежала струйка крови. Тихий стон сквозь прикушенную губу послужил ответом. Золотые глаза были зажмурены, волосы парень так из руки и не выпустил, продолжая оттягивать назад. – Это существо внезапно остановилось, когда могло бы бежать, ведь из рук матросов она вырвалась. Но она застыла, как вкопанная. Словно…

-Словно?

-Словно не произошло чего-то, что должно было случиться, - закончил идею Хейрен. Волосы девушки отпустили, парень присел рядом на колено, достал из-за пояса кинжал. Острое лезвие приставили к спине к одной из отметин от кнута. – Я хочу знать, что должно было случиться. Но она молчит.

-Если вдруг решит сказать что-нибудь, дай знать, - Корсар развернулся на выход. Нет, с ним определенно что-то творится. Раньше на пытки других он смотрел спокойно. Особенно, если настроение этому способствовало.

-Непременно, - отозвался эхом Хейрен. В том, что он его услышал, Корсар почему-то сильно сомневался.

Когда посторонние покинули каюту, парень смог расслабиться. Никогда не любил свидетелей, если их нельзя приобщить к подопытным кроликам. Только ходят и мешаются. А тем временем в руки попалось действительно нечто необычное. Причем настолько, что очень хотелось вскрыть это существо, чтобы посмотреть, что у него внутри.

-Как думаешь, сколько ты еще сможешь хранить молчание? – острое лезвие впилось в тело, вызывая скрип зубов, какой-то рык или стон в груди девушки. – Ведь прекрасно знаешь, что не убью. А тебе хочется именно этого, не так ли?

Ответом послужил крик, стоило надавить на кинжал чуть сильнее и начать движение вниз. Алый ручеек стал куда увереннее.

Около полудня в трюм спустилась Луна. Легкая темно-фиалковая мантия своим шуршанием выдала хозяйку. Хейрен отвел взгляд от бессознательной фигурки у стены, чтобы понять, кого там принесла нелегкая. Сразу же пришлось изворачиваться от злобно рычащего маленького фея. Рикки впал в ярость, когда увидел, во что превратили светлое создание, которое он с таким трудом отыскал в море.

-Черт, проклятые шестеренки! Луна, успокой своего малыша, убью же ненароком! – Хейрен едва успел загородить рукой лицо, чтобы мелкий крылатый дьяволенок не выцарапал ему глаза.

-И поделом, - хмуро бросила Луна, которой увиденное нравилось не многим больше. Правда, в отличие от своего маленького друга, кидаться на Хейрена с кулаками она не собиралась. Оставили жизнь пленнице, уже хорошо – Рикки, иди сюда, помоги лучше. Она потеряла много крови.

-Не так уж и много, - обиженно возразил Хейрен. Стоило мотыльку отлететь подальше, как он смог выдохнуть с облегчением. Взгромоздился обратно на свой ящик, подогнул под себя одну ногу. – Капитан отошел?

-Да. Сказал, чтобы ты оставил ей жизнь, - Луна быстро что-то колдовала над бессознательным телом, ей помогал Рикки своей природной магией.

-Я и не собирался ее убивать, - фыркнул Хейрен с ящика. – Она слишком необычна для того, чтобы вот так просто ее отпускать.

-Да неужели? – хмыкнула Луна, не отрываясь от своего занятия. – Так и не сказала, кто она или что такое?

-Нет. Сказала только свое имя. Ее зовут Саросса. Большего от нее услышать не удалось, потеряла сознание, - задумчиво произнес подросток, размышляя на тему странного существа. – Она и вправду необычна. Но я не понимаю, что делает ее такой. Внешность, конечно, странная. Но есть что-то еще. Что-то такое, чего я не понимаю. А она не говорит.

-И это тебя злит, - тонко подметила Луна.

-Разумеется, меня это злит. Ладно, посмотрим, - решил сменить тему Хейрен, которому и самому хотелось отвлечься на что-нибудь постороннее. Что, впрочем, все также касалось их пленницы. – Капитан сказал, что собирается с ней делать?

-Продаст на островах. Только я уже не уверена, что кто-то захочет ее купить после того, как ты тут ее пытал. Следы этого еще не скоро пропадут.

-Продаст?

-Даже не думай! – задумчивый голос парня привел едва ли не в ужас, стоило только подумать, что случится, если Хейрен решится сам выкупить девушку. И что от той останется в скором времени. Ведь Хейрен не успокоится, пока не найдет все ответы на интересующие его вопросы.

-Ты прекрасно знаешь, что капитан не позволит взять ее с собой на корабль, - отмахнулся Хейрен, отметая заманчивые мысли. – А мы все равно после неудачного плавания сразу же отправимся в следующее. Так что я не смогу реализовать ничего из того, что бы мне хотелось. С другой стороны, мы все равно вернемся через пару месяцев, - задумчиво протянул Хейрен, глядя на девушку у стены. Действительно нечто интересное.

-Хейрен…

-Мы когда причаливаем? – резко сменил тему разговора парень.

Луна лишь вздохнула, пытаясь побороть раздражительность, что в ней вызывал их спутник. Похоже, он все для себя решил. Бедная девушка. С другой стороны, в размерах благосостояния они еще посоревнуются. Так просто она ему это светлое чудо не отдаст!

-Дней через пять, - невесело буркнула она. Ее расслышали.

-Отлично! С нетерпением буду ждать торгов, - парня как ветром сдуло из клетки-каюты.

Луна бросила взгляд через плечо. Мрачно сверкнула фиалковыми глазами, однако от комментариев воздержалась. Лишь успокоительно поцокала языком, чтобы Рикки не слишком сильно волновался за судьбу пленницы. Фей как-то остро реагировал на нее, что тоже вызывало некие вопросы. Однако сам Рикки предпочитал сохранять молчание, продолжая тихо беспокоиться. Общались с Луной они чистыми эмоциями, так что ничего конкретного понять было невозможно.

К концу второго дня пленница очнулась. Саросса сидела в темной каюте, поджав под себя ноги. Голова покоилась на сгибе руки. Золотые глаза бездумно смотрели в стену. Что с ней происходит? Почему? Ксонус… Она не просто не смогла вызвать свой посох, без которого ни одно ее умение не работало, она не смогла даже просто прочувствовать источник своей силы. Словно что-то отрезало ее от него. Первые мысли были о тумане, что окружал все это место, опутывал собственной сетью. Эти странные течения, потоки чистой энергии. Позже пришло осознание, что дело далеко не в этом, а в ней самой. Но Саросса не понимала причин, не понимала саму себя. Запуталась так, что даже к пыткам, что ей устроил тот странный паренек, отнеслась абсолютно равнодушно. В свое время ей доставалось и не так. Здесь же было больно, весьма изощренно, однако практически никаких последствий, если не считать жжения в ободранной спине. Прежде приходилось мучиться и с переломами, и с отрезанными конечностями. Чего только не было в ее долгой жизни.

И все-таки, как бы ни было плохо в прошлом, Ксонус всегда оставался в ее сознании, ведя за собой, указывая путь. Сейчас ниточка пропала, растворившись в темноте. Лишь пустота и гнетущее чувство одиночества в целом мире.

Саросса зажмурилась, не желая плакать. И все же слезы отчаявшегося существа заскользили по щекам. Почему они не завершили начатое? Не убили ее? Если Ксонус отвернулся от своей слуги, когда был ей так нужен.. И разве ее жизнь без Ксонуса имеет хоть какой-то смысл? Хоть какую-то ценность для кого бы то ни было? Жизнь существа, которое все считают чудовищем или монстром.

На легкие шаги Саросса открыла глаза. Она не помнила, сколько провела в темноте и одиночестве. Слезы давно высохли на щеках, позволяя рассмотреть гостя. Им оказалась знакомая девушка в темно-фиолетовой мантии и остроконечном колпаке.

Оковы на запястьях расстегнули. Саросса осторожно потерла руки, где виднелись отпечатки от стальных браслетов. Не больно, только чешется немного.

-Встать сможешь? – на всякий случай спросила неизвестная девушка. Саросса подумала и кивнула. Подняться удалось при помощи стены. Ноги чуть подрагивали после неудобного положения, в котором находились несколько дней, но удержали. – Идем, я помогу.

-В этом нет необходимости, - заметила Саросса. Чуть пошатываясь, направилась к выходу из каюты.

В коридоре ей на плечи накинули плащ, закутав хрупкую фигурку. Еще одна девушка. Та самая, с огненной гривой курчавых волос, которые удерживала хоть в каком-то порядке темно бандана с черепками. Краткий осмотр оказался взаимным. Словно убедившись, что в таком состоянии пленница не способна причинить вреда, да и не желает этого делать, Фортика направилась дальше по трюму.

-Идем, - коротко бросили через плечо.

Саросса последовала за ней. Они вышли на палубу, спустились по трапу на причал, возле которого приютился их корабль. Направились дальше в сумерках ночи. Забавно. Она потеряла счет времени, пока находилась в одиночестве в запертой каюте. Еду ей не приносили, воды тоже. Либо очень злились, но оставили жизнь, либо ставили эксперименты. Вспоминая того паренька, последнее имело все шансы претендовать на истину.

Ночные огни, звезды над головой и полное отсутствие тумана позволили рассмотреть хоть немного то место, куда причалил пиратский корабль.

Огромный порт, множество зеленых насаждений, большие клумбы, фонтаны. Здесь должно быть очень красиво днем. Но и ночью тоже есть, на что посмотреть. Взять хотя бы ту площадь, что увидела Саросса с одного из мостков, по которому ее провели. Недалеко от побережья в центре скопления домиков из белого камня раскинулась большая площадь. На ней горели огнями факела, таинственно мерцали световые кристаллы, что было большой редкостью для уличного освещения. Пестрели разноцветные флажки, звучала музыка, чьи-то веселые и явно пьяные голоса, радостный смех. Словно смотришь с высоты на совершенно иной, чуждый тебе мир.

Саросса отвернулась от празднования и дальнейший путь проделала, глядя исключительно себе под ноги.

Вели ее в основном темными улочками, накинув капюшон на голову, чтобы никто не заметил отличительной черты странного создания. Лишь копытца тихо стучали по мостовой, на что хмурилась Фортика. В конечном счете, чтобы не привлекать внимания, было решено перейти на песочные тропки окольных путей. Что примечательно, здесь вполне таких хватало.

У одного из мрачных домиков путь закончился. Сароссу втолкнули внутрь, после чего дверь за спиной захлопнулась.

-Фух, кажется, никто ничего не видел, - Фортика направилась дальше по коридору, не сильно озаботившись, идет ли за ней пленница. – Я за лекарем. Найди, куда ее пока деть. В гостиной есть веревки. Хотя, думаю, вы с Рикки и без того справитесь.

-Вряд ли нам понадобятся оковы, - Луна посмотрела на тихую девушку. Похоже, той абсолютно все равно, что с ней собираются делать и что ее будет ждать впереди. Ничего, посмотрят еще, кто кого. – Идем, - это уже предназначалось Сароссе.

Саросса бездумно шагала по тускло освещенному коридору. Небольшой, невысокий потолок, довольно узок. Никаких нагромождений, никаких тумбочек или шкафов. Лишь ковер на деревянном полу. Причем довольно потрепанного вида. Почему-то дом казался ей старым, но уютным, основательным. Место было таким, куда нравится возвращаться после длительного отсутствия. Когда лишних вещей нет, а те, что есть, напоминают о чем-то, что могло бы быть давно позабыто без их присутствия.

В гостиной оказалось иначе. Здесь было светло, чисто прибрано. Новая мебель, весьма изысканная, что несколько не вязалось с общим представлением о доме. Сюда бы больше подошла массивная, деревянная. О вкусах не спорят, и Саросса предпочла промолчать.

Ее усадили на диван, укрытый бежевым покрывалом с чуть более темным узором без какого-либо смысла. Рикки опустился на спинку дивана неподалеку.

-Подожди здесь, я принесу чего-нибудь перекусить. Ты давно не ела. Есть что-то, чего тебе нельзя?

-Я ем то же, что и все, - отозвалась Саросса. Голос прозвучал чуть хрипло после долгого молчания.

-Хорошо. Я сейчас.

В ожидании девушки время словно замерло. Саросса сидела прямо, разглядывая фея возле себя. Тот в свою очередь смотрел светло-изумрудными бусинками глаз на нее, пока не подлетел ближе и не уселся на подставленный для этого палец. Невесомые полупрозрачные крылышки тихо трепыхались за его спиной.

Так их и застали в молчании. Луна поставила поднос на табурет, который сдвинула откуда-то из угла ногой. Угощение пахло очень вкусно, мгновенно найдя отклик в желудке пленницы. Да, она давно не ела.

-Не стесняйся, - Луна ухватила одну из булочек, что вкусно пахли, и впилась в нее зубами, наблюдая за девушкой напротив. – Они не отравлены.

-У меня иммунитет к большинству ядов, - как-то отстраненно заметила Саросса. Свободной рукой взяла выпечку, в которую мгновением позже с удовольствием вонзились острые зубки.

-А еще ты можешь долго продержаться без еды и воды.

-Мне нет необходимости есть в принципе, я не умираю от голода, - прозвучало ошеломляющее признание в ответ.

Луна так и замерла с булочкой у рта. Саросса, казалось, не заметила эффекта собственных слов, продолжая бездумно поглощать поздний ужин.

-Меня зовут Луна, - наконец немного отошла от шока Луна, указала на Рикки, что перебрался пленнице на колено и теперь сидел там. С ним поделились красной ягодкой из начинки пирожка. Фей с удовольствием лакомился сладким угощением. – А это Рикки. Он – фей и мой друг.

-Много слышала о них, - Саросса перевела ничего не выражающий взгляд на светлого мотылька. – Но не думала, что они покажутся когда-нибудь. Все подобные создания предпочитают скрываться от людей.

-И не без оснований. Люди зачастую немного неадекватно реагируют на их присутствие рядом. Некоторые считают, что явление таких созданий природы сулит большие неприятности, - вздохнула Луна, разглядывая своего маленького друга. - Мы с Рикки познакомились, когда я наткнулась на него в озере недалеко от дома, еще будучи девочкой. Мой светлячок тонул со спутанными крыльями. Оказалось, попался к пауку в сети. Тот решил пообедать, однако Рикки сумел сбежать, прихватив с собой паутину. Его успели укусить, отравили. Поэтому я потом долго пыталась его выходить. В лечении я не очень сведуща, так, элементарные знания. А тогда было еще хуже, но он выкарабкался, несмотря на мою безграмотность. И остался рядом. Теперь не представляю жизни своей без него.

-Я тоже, - тихо пробормотала девушка. Вторую надкушенную булочку положили на поднос. А в золотых глазах поселилась невыразимая тоска и грусть, какая-то тихая затаенная боль.

Луна не стала переспрашивать и пытаться узнать что-то. Видела, что той нелегко, и говорить она не хочет. Настолько потерянным казался ее взгляд. Луна поднялась с дивана, Рикки взлетел следом.

-Идем. Тебе нужно смыть соль с тела. Потом тебя осмотрит лекарь.

Саросса не стала спорить или сопротивляться, не видя в том необходимости. Ей было абсолютно все равно, что творится вокруг. Хотелось лишь, чтобы этот кошмар закончился когда-нибудь. Чтобы можно было проснуться от того ужаса, в котором она находилась последние дни.