Арена для героев. Часть 1

Глава 19

Однажды Саросса зашла на рынок в той части города, куда прежде не заглядывала. Нет, она слышала, что здесь есть много чего интересного, но посмотреть все никак не удавалось. И вот в один из дней целенаправленно отправилась сюда.

Слова жителей города не разошлись с действительностью. На рынке и впрямь оказалось много интересного. Саросса мигом обратила свое внимание на лавку с всякими безделушками. Обычные стекляшки, но они так красиво переливались на свету, что невольно завораживали. Девушка не удержалась и купила пару сережек в виде кристаллов. Очень красивая вещь, внутри камушков переливались цветами радуги маленькие пузырики воды. Нет, не лед был внутри, просто очень красиво сделано. Серьги красиво искрились, болтаясь от любого движения. И очень шли к ее длинным светлым волосам, переливаясь на свету вместе с ними. Торговец вслух восхищался, что лучшей хозяйки его товару просто не найти.

Дальше за всевозможными мелочами шли ряды с тканями, коврами, мехами и гобеленами. Среди всего этого великолепия затесалась посуда. Целые сервизы, выставленные рядками, заманчиво подмигивали на свету. Сахарницы из нержавеющей стали блестели холодными боками, а хрустальные ряды бокалов и стаканов превращали лавки в настоящие сокровищницы, ослепляя проходящих мимо людей.

Дальше дорожка раздваивалась. Одна вела к лавкам со всевозможным оружием, занимающим едва ли не треть всего рынка. Вторая вела к продуктовым рядам, за которыми, как подсказал торговец, должны быть суконные ряды. Платья, наряды, просто ткань для пошива, шубки и туники. Все, что душе угодно. А еще – меха, меха и еще раз меха. Туда-то Саросса, влекомая интересом, и направилась.

В продуктовых рядах внимание зацепил чей-то грозный крик. Саросса отвлеклась от созерцания собственных мыслей, посмотрела в сторону кричащего. Это был пожилой мужчина в фартуке, накинутом поверх меховой туники, который грозил кулаком и что-то кричал в сторону с самым гневным видом. Осмотр окрестностей дал понять, кто и что стало причиной для такого поведения. Саросса подошла ближе.

-Простите, - от гневного мужчины пришлось делать шаг назад. Тот развернулся так резко, что имел все шансы сбить ее с ног.

-Чего тебе?! – рыкнули на нее, потом осознали свою оплошность. Мужчина как-то разом сдулся и растерянно опустил руку. – Простите, госпожа, спутал вас со своей помощницей. Эта разиня даже за прилавком присмотреть не в силах, - гневный взгляд в сторону. Стоящая там девушка, укутанная в темно-бордовый плащ, даже ухом не повела на гнев хозяина лавки. – Вы что-то хотели?

-Ничего страшного. Да. Я хотела узнать, что украл тот паренек. И сколько оно стоит?

-Две булки с яблоком. Семьдесят медяков. Сумма небольшая, согласен, но это уже не в первый раз! А кто-то до сих пор никак не разучится ворон считать на работе! – очередной гневный выпад в сторону помощницы. Девушка за прилавком никак не отреагировала. Видимо, привыкла. – Смотри у меня, уволю к чертям! Допрыгаешься тогда. Ты меня слышишь?

-Да, папа, - послушно откликнулась та. На нее лишь махнули рукой.

-Не надо, не ругайтесь, - Саросса покопалась в поясном кошельке и извлекла наружу серебряную монетку, которую протянула растерявшемуся мужчине. – Вот, пожалуйста, возьмите в качестве компенсации за причиненный ущерб. Я уверена, этот мальчик не хотел ничего дурного.

-Ну что вы! Как я могу взять с вас деньги за этого вора? Не стоит, - мигом запротестовал торговец. Однако Саросса расценила иначе. Она кинула монетку девушке у прилавка, та ловко поймала ее. – Ну что же вы в самом деле…

-Сегодня очень хороший день, чтобы портить себе настроение из-за мелочей, - лучезарно улыбнулась Саросса в ответ, направляясь дальше по рынку.

Удивленный торговец проводил странную девушку с рогом взглядом. Нет, он слышал о ней. О странном создании с рогом и длинным хвостом пушистых светлых волос говорили много и всякое. Особенно в первые дни, когда ее в город герцог Лафо привез. Ходили слухи, что она – воплощение демона. Особенно в распространении таких слухов усердствовал священник Ариос, что заведовал в детском приюте. Но зная, какой он пьяница, на слова мужчины редко кто обращал внимание. Да и невероятно сложно сказать, что вот в этом буквально светящемся создании может сидеть демон. Ее глаза лучились светом, волосы искрились на солнце, словно нити золота и серебра. Даже рог золотился так жизнерадостно. Какой же из нее демон?

Саросса шагала по рынку, даже не подозревая о мыслях торговца, которому вернула монетку за украденную сдобу. Ее внимание привлекли меховые плащи. Такая красота, что аж дух захватывает. Она долго любовалась ими из-за витрины, но внутрь зайти так и не решилась. Ей дали денег на поиски. Неправильно будет потратить их на то, что на материке в принципе может никогда не пригодится.

Сегодня она решила вновь пройтись по окраине города, а лучше всего выйти за его пределы и осмотреть с южной стороны, где еще не бывала. В одной из улочек ее поджидали.

-Тебе не стоило этого делать, - сходу заметил знакомый черноокий подросток. Саросса повернула голову на голос. Зияр сидел на заборе, поджав под себя босую ногу, и грыз не так давно украденную булочку. Черные глаза недовольно блестели. – Тебя никто не просил вмешиваться в мои дела.

-Не делать чего? – решила пойти кругами Саросса. – Я ничего не делала.

-Ты говорила, тебе несколько столетий? Такая большая, а врать так и не научилась, - фыркнул Зияр. Злость на девушку не проходила. Нет, вот кто ее просил оплачивать то, что он украл? И все бы ничего, но что теперь делать с гадким чувством неловкости?

-Не обращай на него внимания. Зияр всегда ворчит, когда смущается, - смеющийся голос раздался с другой стороны улицы. Саросса повернула голову туда и заметила еще одну фигурку на заборе.

Парень немногим старше, а может быть, и ровесник Зияра. Высокий, симпатичный, довольно худощавый. Впрочем, они оба не отличались массивными фигурами. У нового действующего лица оказались удивительного цвета волосы. Белоснежные, растрепанные и на вид такие мягкие, что захотелось проверить и коснуться рукой. Словно только что выпавший снег. Глаза светло-серые, очень светлые, но не белые. Из одежды одна куртка-безрукавка, как у друга, да штаны. Обуви тоже нет.

-Тебе тоже не страшен холод? – догадалась Саросса. Юноша кивнул с улыбкой, поедая вторую украденную булочку. – Откуда вы такие взялись?

-О, там таких больше нет, - охотно ответил парень, подумал, посмотрел на друга. Зияр даже ухом не повел в его сторону. – Ну, раз Зияр все еще дуется, представлюсь сам. Меня зовут Уну. Друзья иногда кличут Снежным.

-Я не дуюсь, - отозвался Зияр.

-А я – Саросса, - не стала скрываться девушка.

-Знаю, Зияр рассказывал. Как ты разыграла Ариоса, - Уну замялся.

Причину заминки Саросса поняла быстро. Отодвинула полу плаща в сторону, показала копытца.

-Этим? – предположила она с улыбкой, чем еще больше смутила парня. Тот подавился булкой и едва не грохнулся вниз с забора. Звездное создание звонко рассмеялось.

Внезапно оба парня резко дернулись в стороны и исчезли в неизвестном направлении. Саросса обернулась на тяжелые шаги. Взгляд пополз выше, пока не наткнулся на знакомые глаза. На этот раз викинг был одет не так просто, как во время их последней встречи. Нет, одежда и тогда отличалась добротностью, а оружие – мастерством ковки. Но сейчас в глаза сразу бросалось высокое происхождение человека.

-Лафо, - с улыбкой поприветствовала она друга в окружении тройки воинов. – Что ты здесь делаешь? Мы с Сиани думали, ты еще у короля. Уже освободился?

-Почти, - уклончиво ответил тот, осмотрелся вокруг. – Двое мальчишек, что были сейчас здесь. Ты знаешь их?

-Нет, видела несколько раз того, что с темными глазами. Со вторым познакомилась вот только что. Что-то случилось? – различила некое беспокойство во взгляде друга Саросса.

-Если вдруг увидишь того светлого, передай, чтобы не вмешивался в жизнь Аншалы, сделает только хуже. Вы этого не слышали, - бросил Лафо через плечо. Воины демонстративно стали смотреть кто в сторону, кто в небо, кто в землю. По губам викинга скользнула тень улыбки. Он вернул внимание своей гостье. – Ты чего здесь делаешь, Саросса? На рынок ходила? О, вижу. Тебе очень идет.

-Да? Тебе правда нравится? – обрадовалась Саросса.

-Да, очень красивый плащ. Что? – не понял ироничного взгляда девушки викинг.

-Это мой старый плащ, ты сам его купил в Снегедоре, - с укоризной заметила Саросса, тряхнула головой, отчего серьги в ушах заблестели еще ярче, рассыпавшись по меховому воротнику. Лафо усмехнулся, признавая свою оплошность. Подошел ближе, коснулся украшения.

-Тебе очень идет, - одобрил он выбор. – Поэтому и не сразу сообразил, что изменилось. Твоя находка делает этот скромный плащ настоящим сокровищем.

-Не пытайся меня смутить, не получится, - мгновенно раскусила коварные планы Саросса. – Мы сегодня увидим тебя дома?

-А что, соскучилась? – добродушие викинга никак не вязалось с хладнокровным воином, о котором рассказывали в городе или дома. Даже Сиани соглашалась. Такого воина еще поискать.

-Боюсь, как бы Сиани не обратила свой взор на кого-нибудь еще, - коварно улыбнулась Саросса. Взгляд серых глаз послужил ей хорошим ответом на недосказанный вопрос. – Она каждый день бегает тренироваться с твоими парнями. А тебя уже две недели не видела. Имей в виду.

-Я запомню и постараюсь сегодня выбраться, - серьезно кивнул Лафо. – Надаю дерзкому котенку по шее, чтобы вела себя, как положено рабыне, и не забывала, чей ошейник носит. Ты сейчас куда?

-Хотела еще погулять по городу. Здесь у вас очень красиво. Вдруг услышу что-нибудь интересное.

-Про подруг ничего не нашла?

-Нет, - погрустнела Саросса, подумала. – У меня изначально было мало шансов встретить их на островах, в этом городе тем более. Так что ничего страшного. Поищу еще немного здесь, расспрошу жителей, может, кто и слышал что-нибудь необычное. Потом вернусь обратно на материк.

-Я постараюсь узнать что-нибудь по своим каналам, не торопись с отъездом, - девушку потрепали по макушке, после чего викинг сделал знак своим воинам и все четверо продолжили путь. – Не опаздывай к ужину!

-Хорошо, - смеясь, произнесла Саросса, проводила друга взглядом и направилась в другую сторону. Ей хотелось пройти по окрестностям, опросить тамошних жителей. Вдруг удастся что разузнать, о чем совсем позабыли местные в вихре повседневных забот.

За воротами города не прошло и часа, как разыгралась нешуточная метель. Саросса, которая уже успела позабыть о том, что таковые здесь случаются весьма внезапно, оказалась застигнута непогодой врасплох. Она долго блуждала сквозь ледяную метель, которая так и норовила сбить с ног, засыпать с головой и усыпить навеки. Печальный расклад.

Сквозь свист ветра послышался чей-то голос. Саросса приподнялась на руках. Ну вот, кажется, она едва не уснула, припорошенная и прижатая к земле метелью. И видения о том, как она найдет своих подруг, как они вернутся на остров, оставались лишь мечтами. Но все-таки. Ей послышалось или ее и впрямь кто-то звал? Саросса прислушалась.

Ничего не происходило. Пока в какой-то миг она вновь не различила чей-то далекий голос, почти слившийся со свистом ветра, что звал ее по имени. Странно. Кто мог ее здесь искать? Лафо? Свист ветра мешал различить что бы то ни было. Но кто еще мог потерять ее здесь?

Ответ пришел сам собой, когда неподалеку из снежной метели вынырнула знакомая фигурка. Она пригибалась к земле, внимательно оглядывалась по сторонам. Пока не встретилась взглядом с полулежащей девушкой. Ей погрозили кулаком без малейшего зазрения совести. Зияр обернулся куда-то в метель.

-Уну, я нашел ее! Дура, - это уже предназначалось ей. И не поспоришь. – Вставай, замерзнешь. Вставай, ну же. Поднимайся. Давай за мной.

Саросса молча проследовала за мальчишкой, проявившим вдруг неожиданно недюжинную выдержку. Казалось, словно сама метель огибает того стороной, ощущая неясную угрозу.

Шли они недолго. Оказалось, что Саросса кружила по озеру, когда вокруг него росли деревья, и метель была значительно меньше, останавливаемая их ветвями. Вот такая незадача. В небольшом снежном кургане жертвы непогоды и спрятались. И теперь смотрели на дырку выхода, как снаружи гуляет стихия.

-Погода сегодня радует глаз, - жизнерадостно заявил Уну, ступив под укрытие. Стряхнул снег с белоснежных волос, осмотрелся. Взгляд светлых укоризненных глаз наткнулся на девушку, что сидела на плаще в стороне, подогнув под себя копытца. – Тебе не стоило выходить за город, когда еще с вечера обещали метель, Саросса. Могла замерзнуть насмерть, если бы не нашла укрытия.

-Я ей уже об этом сказал, - хмуро обронил Зияр, кинул недовольный взгляд на девушку. – Ты вообще понимаешь, что если бы не мы, ты бы уже никогда не то, что со своими подругами, ты бы вообще уже никого и никогда не увидела?

-Я благодарна вам за помощь, - откликнулась Саросса, не собираясь отрицать очевидного. Ей действительно только что спасли если не жизнь, то хотя бы избавили ото всех неприятностей, которые могли возникнуть из-за длительного переохлаждения. – Однако если вы хотите продолжать ругаться, то могу вам сказать то же самое, что ты недавно сказал мне. Вас никто не просил помогать.

-А ты забавная, - в отличие от Зияра Уну отнесся к ее словам с долей юмора. Он глянул в сторону метели. О чем-то подумал. – Ладно, мне нужно идти, меня ждут. Зияр, обойдетесь без меня?

-Вали. Передавай привет королеве.

-Непременно, - паренек с белоснежными волосами исчез за пеленой метели, словно растворился в ней.

В снежной пещерке воцарилась тишина, нарушаемая свистом ветра снаружи. Саросса сидела у дальней стенки, глядя на пролетающие мимо снежинки. Почему-то внезапно вспомнилось прошлое. Как две подруги спасли ее от такой же непогоды. Правда, тогда она всю метель провалялась под снегом, а потом с температурой попала к ним в руки. Как они выхаживали ее, несмотря на удивительную внешность, как заботились. Их веселый смех до сих пор звучал в ушах, как и радостные голоса.

-О чем думаешь? – голос Зияра отвлек от воспоминаний.

Мальчишка не смотрел на нее. Сидел чуть поодаль, обняв колени руками, и смотрел на метель. О чем думал он? Кто знает.

-Вспомнила, как однажды в схожую погоду и познакомилась со своими подругами.

-Это те, о которых ты рассказывала? Слушай, я понимаю, ты не человек. Но жить сто, двести, пятьсот – или сколько там – лет? Это же невозможно.

-Как видишь, возможно. И живу я, если так прикинуть, больше двух тысяч лет. Просто большую часть этого времени спала, просыпалась каждое столетие или через два. Не забивай себе голову, это очень долгая история, и тебе она может быть непонятна.

-Нам торопиться особо-то некуда. Метель продлится еще с час или около того, - пожал плечами Зияр, которому было все равно, чем заниматься в это время или какой бред воспаленного сознания слушать.

-Тогда, если хочешь, слушай, - пожала плечами Саросса, понимая, что ей в любом случае не поверят. Можно было бы вызвать посох, показать ее умения. Но зачем? Пусть считает, что она – мастер выдумки, и просто рассказала ему очередную сказку.

Примерно так и вышло. Под ее рассказ Зияр почти уснул, а в конце зевнул, едва не сломав при этом собственную челюсть. Сходил к выходу, разгреб снег ногой, выглянул наружу. Вернулся и сел на свое место.

-Еще немного и можно будет выходить. Метель пойдет на спад, - оповестил он. – И как же ты собираешься разыскивать своих подруг? Если последний раз видела их лет пятьсот назад? Кстати, ты даже не помнишь, когда именно это было.

-Не помню. Не знаю. Хотела расспросить местных жителей, может, кто-нибудь слышал что-то о двух девушках, чья жизнь отличается долголетием. Потому и вышла за пределы города. К сожалению, все тщетно.

-Еще бы, - фыркнул Зияр. Он обнял колени руками и положил на них голову. – Долголетием на нашем острове обладает разве что Богиня.

-Хм? – подняла голову Саросса. Внезапно в голове что-то щелкнуло, наведя на вполне определенные мысли и выводы. – Что ты сказал?

-Сказал, что только Богиня обладает бессмертием. На то она и богиня, - не разделял энтузиазма девушки Зияр. Парень по-прежнему безучастно смотрел на затихающую метель снаружи.

-Зияр, расскажи о ней, - внезапно попросила Саросса. Она подошла ближе к парню, присела рядом. – Пожалуйста.

-Что, думаешь, она – одна из твоих подруг? – хмыкнул тот, но упрямиться не стал. – Мне нечего о ней рассказывать, я мало что знаю. Так, слухи. Говорят, что наша Богиня имеет множество личин. Хотя любимых две. Одна с крыльями, другая без и почти без одежды, так, ленты развиваются. Говорят, она не боится холода, повелевает метелями, бурями и вообще погодой. Может заморозить насмерть. Люди всякое рассказывают. Особенно те, кто ее видел. В Разломе есть парочка ее статуй. Есть еще храмы, разбросанные по нашим землям. Люди просят ее о милости, когда погода совсем из ряда вон или случается что-то. Иногда она откликается и помогает. Один храм тут есть неподалеку, кстати. Говорят, именно в том месте ее видели однажды. На вершине ледяной горы. Она помогла путнику, который заблудился в наших краях. Разлома тогда еще не было, здесь была пустыня. Город вырос потом, возле храма. Говорят, что Богиня сама охраняет его от невзгод и самой жестокой непогоды. Так вот, в храме этом благодарные люди воздвигли статую Богине. Ходят слухи, что ее вылепил когда-то в миниатюре тот самый путник, которого она спасла от холодной смерти. Значительно позже статую сделали в полный рост. Красивая статуя, кстати.

-Ты видел ее? – встрепенулась Саросса. Кажется, она нашла зацепку. Была не уверена до конца, но пока все сходилось. Две личины здешней богини – это не что иное, как те самые девушки. Крылья? Да мало ли какое проявление способностей могло стать у них после приобретения сил Ксонуса? Ведь некие способности должны были проявиться! А люди приняли их за проявление божественной воли.

-Конечно, мы с Уну бывали в ее храме пару раз. Там очень красиво, все такое ледяное.

-И ты сможешь показать мне, где этот храм? – продолжила наседать Саросса.

-Смогу, но до него идти далеко, до ночи не успеешь. Но с твоими копытами туда сложно будет попасть, - покосился на непривычный облик чужих конечностей Зияр.

-Пусть тебя это не волнует. Мне бы просто увидеть храм. И ты говорил, что там видели вашу богиню в тот далекий день. А больше ее не видели здесь?

-Иногда в городе проходят слухи, что кто-то вновь видел ее возле храма. Ей все желающие, кто способен туда залезть, оставляют свои просьбы. Некоторые из них исполняются. Так что, может быть, она там и появляется. Не знаю. Я Богиню ни разу не видел. Может, что-то такое и есть, но насколько близко к тому идеалу, который они лепят, кто знает? – Зияр наклонил голову в сторону, перевел взгляд с метели на взволнованное лицо девушки. Занятно. В первый раз ему этот рог показался несуразным. А он ей идет, оказывается, и почти не замечается, хоть размеры имеет не такие и маленькие. – Подожди, ты же не думаешь пойти туда сейчас? Брось, ты к ночи не управишься. Молчу о том, что тебе надо вернуться в город. Замерзнешь, проголодаешься. А еще обратная дорога.

-Не переживай, я от голода не умру. От холода тоже. Если ты про метель, то впредь буду осторожна. Я забыла, какие они здесь у вас бывают, вот и попалась. Ты мне только покажи, в какую сторону идти.

Некоторое время Зияр смотрел на девушку, а та смотрела на него. Тишину нарушал лишь свист ветра. В какой-то момент золотистые глаза девушки сменили цвет. Они стали темнее, золото сменилось синевой ночного неба, в котором загорались звезды. А потом перед глазами появилось пламя небесного цвета, в котором пылал странный предмет. Кристалл со множеством граней. Он сверкал и манил себе так, что Зияр не сразу сообразил, что это все ему только мерещится. Сам же он находится по-прежнему в снежной пещерке, причем не в самом лучшем положении.

-Прости! - Зияр отскочил в сторону с девушки, которую, по-видимому, повалил на снег, пока находился под воздействием от видения. – Я не хотел.

-Ничего, - Саросса приподнялась на локтях, затем села, с улыбкой разглядывая парнишку.

Нет, она его не испугалась. Больше того, этот нескладный подросток вызывал в груди какие-то очень теплые чувства, желание всегда быть рядом с ним, помогать, оберегать. Саросса вдруг почему-то вспомнила Ксонус, а потому не смогла рассердиться или даже банально насторожиться на неосторожную агрессию в свой адрес.

-На меня еще никогда не смотрели с таким восхищением, - призналась Саросса.

-Эм, - Зияр невольно покраснел. Он хотел заполучить тот странный кристалл, который увидел, а вовсе не насиловать девушку, пользуясь ее беззащитностью. Но как объясниться, не понимал. Примет за психа еще. – Прости. Так получилось. Не знаю, что на меня нашло. Этого больше не повторится.

-Все в порядке, - поспешила заверить того Саросса. – Если покажешь мне, где ваш храм, обещаю забыть и не вспоминать. Договорились?

-Хорошо, - сам Зияр не знал, сможет ли забыть то, что увидел ранее. Но если есть возможность искупить свою грубость перед знакомой, стоило ей воспользоваться. – Метель почти стихла. Мы можем выходить, минут через двадцать распогодится.

-Идем, - согласилась Саросса и первой покинула пещерку. Они и впрямь оказались на берегу озера. Да уж, плутала она здесь долго в непогоду. Хотя, если разобраться, тут не больше пятидесяти метров в ширину и немногим больше в длину.

Ух, и снега намело! Целые снежные горы по краям озера. Вот его поверхность снежные заносы не тронули. Наоборот, ветер разогнал весь снег и отполировал ледяную поверхность до блеска. Можно было даже различить рыб, плавающих подо льдом. Красиво!

-Нам туда, - отвлек от созерцания последствий разыгравшейся стихии Зияр. Саросса послушно направилась за ним следом, проваливаясь в снег по колено.

Парень оказался прав. Серые тучи растаяли уже буквально через полчаса. Вновь на небе ни облачка, ярко светит солнце. И ни намека на происходящий ранее беспорядок. Шли они около часа, прежде чем вышли на простор, свободный от деревьев.

-Это же, - Саросса завертела головой, но города не увидела.

-Да, это расщелины, что за городом. Вон пустыня. А вон там, - Зияр указал чуть в сторону, где виднелась особенно высокая ледяная скала среди других ледяных игл посреди пустыни, - построен храм Богини. Идти туда знающему человеку не многим больше пяти часов. Как раз к закату можно дойти и залезть, в принципе. Там не сложно, когда знаешь – как.

-Спасибо, - поблагодарила мальчишку Саросса, поправила сумку на плече, которую всегда носила с собой. Собственно, это были все ее пожитки. – До встречи, Зияр.

-Подожди! – остановил ее голос того. Черные глаза смотрели пристально, с непониманием. – Ты все равно пойдешь туда? Ты же не знаешь дороги.

-Ничего, мимо скалы ведь не пройду, - отозвалась Саросса. – Вон она, какая большая. Немного поплутаю, может быть, но ты не переживай. Со мной все будет хорошо.

-Я не понимаю. Зачем тебе она? Ты готова подвергать свою жизнь опасности? Считаешь, что наша богиня сможет помочь тебе в поисках?

-Нет, - улыбнулась она. – Я полагаю, что ваша богиня – это и есть мои подруги. Поэтому хочу посмотреть на статую, а заодно оставлю небольшое послание. Если заглянут в храм, потом смогут меня отыскать.

-А если ты ошибаешься? Тогда…

-Не беспокойся так, Зияр, - Саросса положила руку парню на плечо, смело заглянула в черные глаза. – Голод и мороз мне не так страшны, поверь. Все будет хорошо. День туда, день обратно и послезавтра мы опять встретимся в Разломе. Ты даже соскучиться не успеешь.

-Я не говорил, что буду скучать, - фыркнул Зияр. О чем-то подумал, кивнул, словно соглашаясь с невидимым собеседником. – Хорошо, я покажу тебе дорогу до храма. И не надо отказываться от помощи. Холод мне вовсе не страшен. Так хоть присмотрю за тобой и буду спокоен, что не отправил на верную смерть.

-Спасибо, Зияр, - от нее отмахнулись, как от надоедливой мошки.

-Давай без этого, хорошо? Я не делаю ничего такого, что стоило бы твоей благодарности. Считай, пытаюсь искупить свою…

-Не переживай, я уже обо всем забыла, - обняли паренька за плечи и потрепали за волосы. И впрямь красивый цвет. Синий у корней и белоснежный у кончиков. Интересная внешность у мальчишки. – Идем?

-А? Д-да, - растерянно кивнул Зияр, неловко отодвинулся в сторону и первым зашагал вниз по склону к расщелинам. Саросса поспешила за ним следом, оскальзываясь на самых скользких местах.

Путь к храму занял даже чуть больше времени, чем предполагал Зияр. Зато на скалу ледяную взобрались они быстро. Саросса ловко управлялась со своими копытцами. Поскальзывалась, конечно, но умудрялась держаться. Опять же, какой-то умник выбил ступени прямо в ледяной скале. Так что было скользко, конечно, но вполне терпимо. Как раз к закату они залезли на верхнюю площадку.

-Фух, - выдохнул Зияр, упершись руками в колени и пытаясь перевести дух после подъема. Ступени-то были, а вот о перилах неизвестный благодетель не позаботился. Приходилось взбираться с опасением, что после единого неосторожно шага можно свалиться вниз. Но все же лучше так, чем взбираться совсем без вспомогательных ступенек. – Залезли. Ты как?

-Со мной все хорошо, - в отличие от него Саросса выглядела куда бодрее и с интересом рассматривала храм.

Невероятная постройка переливалась в лучах заходящего солнца, блестела и мерцала. Создавалось впечатление, что храм был выпилен из цельного куска льда: ни одной трещины, ни одной полосы от стыка блоков. Под ногами гладкие плиты, плавно переходящие в колонны. Те в свою очередь поднимались наверх, удерживая резную крышу. Здесь везде хватало украшений, сделанных изо льда. Лозы неких растений, очертания деревьев с ветвистыми кронами на стенах. И везде играла вьюга, завиваясь спиралями.

Вход в недра храма преграждали огромные вратами. Саросса подошла ближе, попыталась их открыть, но лишь отъехала назад. Пол оказался не в меру скользким. Пришлось обращаться за помощью к Зияру.

-Честно говоря, врата всегда были открыты, - задумчиво произнес парень, осмотрелся. – Мы с Уну были здесь несколько лет назад, конечно, но не думаю, что сами люди решились на такое. Может, Богиня хотела сказать этим, что прием не ведет?

-А мы можем как-то попасть внутрь? Не через дверь? – проделать такой путь и останавливаться в шаге от конечной цели? Ну уж нет!

-Раньше в западной части был небольшой лаз через окно, - задумчиво произнес Зияр, копаясь в собственных воспоминаниях. – Такая длинная ледяная сосулька, протянувшаяся внутрь храма через окно. Абсолютно небезопасная вещь.

-Покажешь?

-Тебе точно жизнь не мила, - вздохнул Зияр и послушно отправился на поиски нужного окна.

Саросса долго осматривала хрупкую на первый взгляд конструкцию. Сосулькой ее было сложно назвать. Больше похоже на своеобразный мост. Он тянулся от очередной ледяной иглы, изгибался и извивался подобно волнам, попадал в окно и исчезал внутри храма. Удерживалось данное произведение неизвестного мастера действительно с помощью сосулек, которые свешивались с мостика вниз и упирались в землю. Эдакие зубы хищника.

-Подождешь здесь? – предложила она Зияру, собираясь карабкаться наверх. – Я постараюсь быстро вернуться.

-Одну я тебя туда не отпущу. Не хватало, чтобы с тобой случилось что-нибудь после такого перехода. Так, давай, я полезу первым. Ты не торопишься и идешь за мной. Я помогу подняться.

-Ты очень добр, - улыбнулась Саросса.

Отказываться от предложения она не стала. Парень знает, что делает. Одной ей было бы действительно трудно забраться на такую высоту, а потом не свалиться и не поскользнуться на мосту. Зияр оказался очень полезен. Он своими босыми ногами держался на льду если не прочно, то практически не скользил в отличие от нее. Так что мост преодолели они за полчаса или чуть больше, оказавшись у огромного окна.

Солнце уже почти село, но все еще было светло. Оставалось спуститься вниз, пока не стемнело окончательно. Вот здесь возникли очередные и весьма существенные проблемы. Мост извивался лентой по периметру храма, однако сосулек снизу уже не было. Так, небольшие наросты и осколки на полу. Все это говорило о том, что доверия к хрупкой конструкции испытывать не стоит. Кто знает, какова ее прочность?

Первым по своему обыкновению шел Зияр, аккуратно ступая босыми ногами по льду. Хорошо не чувствовать холода. Саросса двигалась чуть позади, осматриваясь по сторонам.

Внутри храм показался настоящим дворцом. Огромная зала, украшенная искусной резьбой по льду, высокими колоннами. Здесь уже не просто узоры, здесь в самом деле росли ледяные деревья, замерли подле них ледяные животные. Под потолком на едва заметных переливающихся нитях блестели и звенели небольшие льдинки. В них отражались последние лучи заходящего солнца, проникающие сквозь окно, выходящее аккурат в сторону захода. От этого в храме становилось как-то очень красочно и ярко. Разноцветные блики плясали по стенам, полу. Под ними оживали животные. В целом здесь было очень красиво.

В центре храма на пьедестале высилась статуя. Несмотря на то, что выполнена была изо льда, как и все вокруг, она как-то выделялась из общей массы. Лед, из которого вырезали богиню, не темно-синий, как везде, а небесно-голубой, легкий и прозрачный. Из-за чего фигурка девушки с крыльями казалась совсем воздушной. Она стояла на одной ноге, приподнявшись на мысок, и тянулась вперед, улыбаясь чему-то своему. Одеждой богине служила очень легкая одежда. Топ через одно плечо и короткие шорты, украшенные ленточками.

Храм вздрогнул, когда мост, по которому пробирались незваные гости, рухнул на треть своей длины. Саросса едва удержалась на месте. А вот Зияру не повезло. Парень первым вышел на хрупкое место, поэтому свалился вниз вместе с отломившимся куском моста.