Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Глава 20

Энгельс. Город, который Сергей знал как свои пять пальцев, город, где он родился, вырос, где провел лучшие (и худшие) годы своей жизни, теперь выглядел как декорация к фильму ужасов. Небо было затянуто кроваво-красными тучами, воздух пропитан запахом гари и гнили, а по улицам… по улицам бродили монстры. Те самые мутанты из Айронгарда, только теперь они были реальными, из плоти и крови. Они сновали между брошенных машин, вылезали из канализационных люков, карабкались по стенам домов. Их красные глаза горели в полумраке, словно угольки в адском костре.

Сергей, сжимая в руке мультитул, чувствовал, как адреналин пульсирует в венах. Он был готов к этому. Он ждал этого. Он… был рожден для этого. "Ну что ж, твари канализационные", – подумал он, ухмыляясь. – "Добро пожаловать в мой мир. Сейчас я вам покажу, где раки зимуют."

Он переключил мультитул в режим бензопилы и бросился на ближайшего монстра. Визжащая цепь вгрызлась в плоть твари, разбрасывая вокруг брызги зеленой слизи. Монстр завизжал и попытался убежать, но Сергей не дал ему такой возможности. Он догнал его и добил ударом ноги, отправив тварь в нокаут. "+500 опыта", – высветилось в его интерфейсе. "Неплохо", – подумал Сергей, мельком увидев системное уведомление. – "Похоже, в реальном мире тоже дают опыт."

Грызун, который до этого нервно озирался по сторонам, словно не веря, что все это происходит на самом деле, вдруг ожил. Он почувствовал запах крови и битвы, и его крысиные инстинкты взяли верх. Он бросился на другого монстра, вгрызаясь ему в горло своими острыми клыками. Монстр заверещал и попытался сбросить с себя Грызуна, но тот держался мертвой хваткой.

– Давай, Грызун! – крикнул Сергей, подбадривая своего питомца. – Покажи им, кто тут главный!

Грызун, словно услышав слова Сергея, зарычал, и его глаза вспыхнули зловещим, красным светом. Он вгрызся в монстра с утроенной силой, его клыки словно раскалились добела. Тварь издала пронзительный визг, ее тело содрогнулось в предсмертных судорогах, а затем… обмякло.

"+1000 опыта. Новый навык разблокирован: "Призыв Стаи"" , – высветилось в интерфейсе Грызуна. Крысиный Король, словно пробудившись от долгого сна, гордо выпрямился и издал пронзительный зов. Из канализационных люков, из щелей в асфальте, из-под брошенных машин начали вылезать… крысы. Десятки, сотни крыс, их глаза горели тем же зловещим светом, что и у Грызуна. Они были разных размеров и мастей, но всех их объединяла одна цель – служить своему королю. Но то были не просто виртуальные крысы, материализовавшиеся из игрового кода. На зов Грызуна откликнулись и… реальные грызуны. Из ближайших подвалов и чердаков выбежали домашние крысы, мыши, даже пара сбежавших хомячков и морская свинка присоединились к этой странной процессии. Они не были такими большими и сильными, как их виртуальные сородичи, и их участие в битве было лишь символическим. Но сам факт того, что Грызун мог контролировать реальных животных, заставил Сергея задуматься. Похоже, – подумал он, наблюдая, как стайка хомячков и морская свинка, визжа от ужаса, преследуют удирающего монстра, – мой питомец стал чем-то… большим, чем просто крысой. Сила "Призыва Стаи" в реальном мире работала немного… иначе. Сергей огляделся. Улица была полна монстров. Они лезли отовсюду – из подвалов, из канализационных люков, из разбитых витрин магазинов. Их было слишком много. Он понял, что в одиночку ему с ними не справиться. Ему нужна была помощь.

– ИРИС, – сказал он. – Есть кто-нибудь поблизости? Другие игроки?

– Сканирую… – ответила ИРИС. – Обнаружены три игрока в радиусе километра. Два воина и… один маг.

– Маг? – переспросил Сергей. – Это хорошо. Маги всегда пригодятся. Где они?

– Отмечаются на твоей карте, – ответила ИРИС.

Сергей открыл карту. Три светящиеся точки появились на ней, указывая местоположение других игроков. Два воина были неподалеку, всего в паре кварталов от него. Маг же находился на другом конце города.

– Ладно, – сказал Сергей. – Сначала найдем воинов. А потом… потом будем думать, что делать дальше.

Он бросился бежать по улице, Грызун следовал за ним. Они пробирались через завалы, перепрыгивали через брошенные машины, уворачивались от атак монстров. Добравшись до места, отмеченного на карте, Сергей увидел двух воинов.

– Эй! – крикнул Сергей, перепрыгивая через перевернутый ларек с шаурмой. – Нужна помощь?!

Два воина, отбиваясь от шайки, синхронно повернулись. Орк в тяжелых, чудом материализовавшихся доспехах, нахмурился, его клыки зловеще блеснули в свете горящих мусорных баков. Человек в легкой кожанке, на которой все еще виднелись следы виртуальной крови, улыбнулся, демонстрируя ряд белоснежных зубов. Оба выглядели так, словно только что сошли с экрана компьютерной игры. Что, в общем-то, было близко к истине.

– Помощь никогда не помешает, – сказал человек, ловко уворачиваясь от когтей одной из крыс и всаживая ей между глаз свой виртуальный кинжал, который, к общему удивлению, оказался вполне реальным. Крыса исчезла в облаке пикселей, оставив после себя лишь сладковатый запах гнили. – Ты кто такой? – спросил он, с интересом разглядывая странный наряд Сергея.

– Парцифаль, – ответил Сергей, подходя ближе. Он переключил мультитул в режим огнемета и выпустил в ближайшую крысу струю огня. Тварь завизжала и начала кататься по земле, пытаясь потушить пламя. – Апокрифический Говновоз. А вы?

Орк, который до этого молча наблюдал за действиями Сергея, выронил свой топор. – Что… что ты сказал? – гневно прохрипел он, заикаясь. – Говновоз? Ты… ты тот самый… Парцифаль?

Человек тоже выглядел ошарашенным. – Говновоз… – прошептал он. – В реальном мире… Это же… это же…

– Полный пиздец, – закончил за него Сергей.

– Я – Гром, – представился орк, поднимая свой топор. Его голос все еще дрожал. – А это – Молния.

– Приятно познакомиться, – сказал Сергей, убирая огнемет и доставая бензопилу. – А теперь… давайте разберемся с этими тварями. А то они, кажется, совсем распустились.

С ревом бензопилы, которая с легкостью вгрызалась в плоть мутантов, Сергей бросился в гущу сражения. Кровь, слизь и ошметки виртуальной плоти летели во все стороны, оставляя на асфальте жуткие, дымящиеся следы. Каждый удар бензопилы сопровождался фонтаном цифр урона, которые, казалось, издевательски плясали перед глазами. "–580! КРИТ! –620! –490!", – мелькали сообщения в интерфейсе. Долбаная игра, – подумал Сергей, уворачиваясь от когтей очередного монстра. – Даже сдохнуть нормально не могут.

– У них… у них есть уровни! – закричал Молния, с трудом отбиваясь от двух крыс сразу. Его голос был наполнен ужасом. – Как в… как в игре!

– Ни хрена себе открытие! – рявкнул Гром, разрубая одну из крыс пополам своим тяжелым топором. – А ты что думал, они тебе опыт за красивые глаза дадут? Глянь на их хп! У меня рука уже отваливается их рубить!

Сергей, не обращая внимания на их вопли, продолжал кромсать монстров бензопилой. Он действовал хладнокровно и методично, словно хирург, проводящий сложную операцию. Только вместо скальпеля у него была бензопила, а вместо пациента – куча вонючих мутантов.

– Парцифаль! – крикнул Молния. – У тебя… у тебя же есть эти… твои… штуки! Используй их!

Сергей понял, о чем он говорит. О “специальных боеприпасах”. Он переключил мультитул в режим вакуумной помпы и начал поливать монстров концентрированной вонью. Запах стоял такой, что даже привычный к канализационным ароматам Грызун начал давиться и откашливаться. Крысы-мутанты, однако, не обратили на это никакого внимания. Похоже, их обоняние было не таким чувствительным, как у людей (и крыс).

– Не работает! – закричал Гром, отбиваясь от очередной волны монстров. – Они не реагируют!

– Еще бы, – пробормотал Сергей. – Эти твари же из Бездны. Им плевать на запахи.

– Тогда что нам делать? – спросил Молния, его голос дрожал от страха. – Мы же все тут сдохнем!

– Не паникуй, – сказал Сергей. – Мы что-нибудь придумаем. ИРИС, есть идеи?

– Пока нет, Сергей, – ответила ИРИС. – Но я работаю над этим.

– Быстрее работай, – сказал Сергей. – А то мы тут долго не протянем.

Монстры все наступали и наступали. Их было слишком много. Сергей, Гром и Молния были окружены. Они сражались спина к спине, отбивая атаки со всех сторон. Но силы были неравны. Они устали, их раны кровоточили, а мана… мана быстро заканчивалась.

– Это… это конец, – прошептал Молния, опуская мечи. – Мы… мы проиграли.

– Не правда! – закричал Сергей. – Мы будем сражаться до конца! Мы…

В этот момент земля под их ногами задрожала. Из-под земли вырвался столб черного дыма, который закружился вокруг них, образуя огромный вихрь. Из вихря вышли… новые монстры. Еще больше монстров. Они были еще уродливее и страшнее, чем предыдущие. И они… улыбались.

– Вот дерьмо, – пробормотал Сергей, глядя на новых врагов. – Похоже, сегодня не мой день.

Новые монстры, вырвавшиеся из черного вихря, были похожи на искаженные карикатуры людей. Их тела были непропорционально длинными и тонкими, конечности извивались под неестественными углами, а лица… лица были просто ужасающими. Пустые глазницы, из которых струился черный дым, растянутые в улыбке рты, полные острых, как бритвы, клыков. Они издавали звуки, от которых стыла кровь в жилах – смесь шипения, хрипения и клокотания. Даже Грызун, привыкший к виду канализационных мерзостей, заверещал от ужаса и спрятался за спину Сергея.

– Что… что это за хрень? – прошептал Молния, бледнея от страха.

– Похоже… усиленная версия наших старых знакомых, – сказал Сергей, сжимая мультитул так, что костяшки пальцев побелели. – ИРИС, что это за твари?

– Неизвестно, Сергей, – ответил голос ИРИС. – Система не распознает их. Но… они опасны. Очень опасны.

– Я заметил, – сказал Сергей, наблюдая, как один из монстров разрывает на куски крысу-мутанта голыми руками. – Кажется, нам крышка.

Новые монстры бросились в атаку. Они двигались быстро и бесшумно, словно тени. Их атаки были мощными и точными. Сергей, Гром и Молния едва успевали отбиваться. Они были окружены, измотаны и… напуганы.

Сергей чувствовал, как его силы покидают его. Раны, полученные в предыдущей битве, кровоточили, а мана и бодрость… они были на исходе. Он понимал, что долго им не продержаться.

– Нужно отступать, – сказал он, переключая мультитул в режим огнемета и выпуская в монстров струю огня, чтобы оттеснить их назад. – Иначе мы тут все погибнем.

– Куда отступать? – спросил Молния. – Мы окружены.

– К ЗИЛу, – сказал Сергей. – Он наш единственный шанс.

Огненная струя, вырвавшаяся из мультитула Сергея, оставила в толпе монстров дымящуюся проплешину, но это было всего лишь каплей в море. Твари, визжа и рыча, с новой силой бросились на них, словно волны на скалистый берег. "Отступаем!" – заорал Сергей, переключая мультитул в режим лопаты и с размаху огрев по голове ближайшего монстра. Это не убило тварь, но на несколько секунд остановило ее наступление, дав им возможность рвануть с места. Гром и Молния, охваченные паникой, неслись сломя голову, едва не роняя своё оружие. Грызун, прижавшись к ноге Сергея, визжал от ужаса, но не переставал кусать за лодыжки тех монстров, которые подбирались слишком близко.

За их спинами творился настоящий ад. Монстры, словно ожившие кошмары, преследовали их по пятам. Их визг и рычание смешивались с треском ломающихся костей и хлюпаньем разрываемой плоти. Сергей рискнул оглянуться и увидел, как один из новых монстров, похожий на искаженную пародию человека, схватил отставшего мутанта и разорвал его пополам голыми руками. Из разорванного брюха твари вывалились кишки, которые монстр с аппетитом пожирал. Сергея чуть не вырвало. "Бежим!" – заорал он, с новой силой устремляясь вперед. Он не знал, добегут ли они до ЗИЛа. Он не знал, сможет ли он спасти их. Он знал только одно – он должен бежать. Бежать так быстро, как он никогда еще не бежал. Бежать, чтобы выжить.

Адреналин, словно раскаленный шип, впивался в виски, подгоняя Сергея вперед. Он бежал, не чувствуя ни усталости, ни боли. Только дикий, животный страх, который ледяной рукой сжимал его сердце. За спиной доносился все тот же кошмарный визг монстров, словно стая голодных волков преследовала их по пятам. Он слышал тяжелое дыхание Грома и Молнии, которые бежали рядом, чувствовал, как Грызун, вцепившись мертвой хваткой в его штанину, дрожит от ужаса. “Быстрее! Быстрее!” – кричал он им, хотя сам уже едва переставлял ноги. Мир вокруг превратился в размытое пятно серых и красных оттенков, звуки слились в непрерывный, пульсирующий гул. Он не видел дороги, не видел препятствий. Он просто бежал. Бежал, словно от самой смерти.

Впереди, словно мираж в пустыне, показался ЗИЛ. Огромный, могучий, он стоял посреди этого хаоса, словно символ надежды. “Еще немного! Еще чуть-чуть!” – прохрипел Сергей, чувствуя, как его легкие горят огнем. Он уже был готов упасть, сдаться, но мысль о том, что где-то там, в его доме, его ждут мать и Дима, Аэлина… эта мысль давала ему силы двигаться дальше.

Они добрались до машины. Сергей, шатаясь, открыл дверь и практически ввалился в кабину. Гром и Молния, задыхаясь, последовали за ним. Грызун, освободив штанину Сергея, запрыгнул на приборную панель и свернулся клубочком, дрожа всем телом.

– Уезжаем! – прохрипел Сергей, поворачивая ключ в зажигании.

Двигатель ЗИЛа с трудом завелся, издав хриплый кашель. “Давай, давай, старый друг”, – пробормотал Сергей, нажимая на газ. Машина, словно нехотя, тронулась с места.

Они выехали на дорогу, и Сергей сразу же нажал на газ до упора. ЗИЛ, ревя мотором, рванулся вперед, оставляя позади город, охваченный хаосом и смертью. Сергей смотрел в зеркало заднего вида и видел, как монстры преследуют их, словно стая голодных псов. Но он знал, что им их не догнать. ЗИЛ был быстрее. ЗИЛ был… их единственным спасением.

– Куда мы едем? – спросил Гром, его голос был хриплым и слабым.

– Пока не знаю, – ответил Сергей, не отрывая глаз от дороги. – Главное – убраться подальше от этого места.

ЗИЛ, ревя мотором и подпрыгивая на колдобинах, несся по загородному шоссе. За окном мелькали размытые пейзажи – поля, леса, заброшенные фермы. Мир за пределами Энгельса казался спокойным и безмятежным, словно ничего не происходило. Словно апокалипсис обошел его стороной. Но Сергей знал, что это лишь затишье перед бурей. Что монстры из Айронгарда скоро распространятся по всему миру. И тогда… тогда начнется настоящий ад.

В кабине ЗИЛа царила напряженная тишина. Гром и Молния, оправившись от первоначального шока, с недоумением и страхом разглядывали окружающую обстановку. Для них, как и для большинства игроков Айронгарда, реальный мир был чем-то… незнакомым. Чуждым. Они привыкли к виртуальным ландшафтам, к пиксельной графике, к условной физике. А здесь… здесь все было настоящим. Слишком настоящим.

– Что… что вообще происходит? – спросил наконец Молния, его голос был хриплым и слабым. – Как… как мы здесь оказались?

– Мы… перенеслись, – ответил Сергей, не отрывая глаз от дороги. – Из игры… в реальный мир.

– Из игры? – переспросил Гром, его глаза расширились от удивления. – Но… как это возможно?

– Длинная история, – сказал Сергей. – Потом расскажу. Если… если выживем.

– Выжить? – Молния нервно засмеялся. – Ты серьезно? Ты думаешь, у нас есть шансы? Эти… эти монстры… они же… они же повсюду!

– Шансы есть всегда, – сказал Сергей, хотя сам в это не очень-то верил. – Главное – не сдаваться. И… держаться вместе.

– Держаться вместе? – усмехнулся Гром. – Ты издеваешься?

Сергей резко затормозил. ЗИЛ с визгом остановился. – Слушай, орк, – сказал он, поворачиваясь к Грому. – Я понимаю, что ты меня ненавидишь. Я понимаю, что ты считаешь меня… никем. Но сейчас… сейчас не время для твоих тупых понтов. Либо мы будем работать вместе, либо… мы все здесь сдохнем. Понял?

Гром молчал, злобно глядя на Сергея. Он действительно ненавидел его. Ненавидел за то, что он был сильнее. Ненавидел за то, что он был… избранным. Но он понимал, что Сергей прав. У них не было выбора.

– Ладно, – пробурчал он наконец. – Я согласен. Но… только до тех пор, пока мы не разберемся с этими… монстрами.

– Договорились, – сказал Сергей, снова заводя двигатель. – А теперь… рассказывайте, как вы тут оказались.

– Мы… мы не знаем, – сказал Молния. – Мы были в рейде… в Айронгарде. И… вдруг… все вокруг начало меняться. Мир… стал… реальным. А потом… потом мы оказались здесь.

– То же самое произошло и со мной, – сказал Сергей. – Только я… я знаю, почему это случилось.

– Почему? – спросил Гром.

– Из-за артефакта, – ответил Сергей. – Который я нашел в Заброшенном Храме. Он… он открыл портал между мирами.

– Портал? – переспросил Молния. – Ты серьезно?

– Абсолютно, – сказал Сергей. – И теперь… теперь нам нужно найти способ закрыть его. Иначе… монстры из Айронгарда захватят весь мир.

– И как мы это сделаем? – спросил Гром.

– Пока не знаю, – ответил Сергей. – Но я обязательно что-нибудь придумаю.

Он вел машину, не зная, куда они едут. Он просто ехал вперед, надеясь найти ответы на свои вопросы. Он должен был найти способ закрыть портал и спасти мир.

– А… а что с той эльфийкой? – спросил Молния через некоторое время. – Которая была с тобой?

– Она… она осталась с моей семьей, – ответил Сергей. – Чтобы защитить их.

– Защитить? – усмехнулся Гром. – От кого? От этих… крыс? Да она же маг! Она могла бы нам помочь!

– Она нужнее там, – сказал Сергей. – Моя мать и брат… они не смогут защитить себя сами.

– Твой брат? – переспросил Молния. – Он… он болен?

– Был болен, – сказал Сергей. – Аэлина… она его вылечила.

– Вылечила? – Гром и Молния переглянулись. Они не могли поверить своим ушам. – Как… как она это сделала?

– Магия, – ответил Сергей. – Настоящая магия.

Он замолчал, вспоминая тот момент, когда Дима впервые встал на ноги. Это было… чудо. Настоящее чудо. И он был благодарен Аэлине за это. Он был ей… должен.

– Мы… мы должны вернуться за ней, – сказал Молния.

– Вернемся, – сказал Сергей. – Когда разберемся с этими… монстрами.