Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Глава 10

Парцифаль, сидя на корточках возле своей Ассенизаторской Машины и ковыряясь в её механизмах в поисках возможных поломок (машина выглядела немного помятой), услышал знакомый системный звук. Перед его глазами всплыло окно чата. Он нахмурился, не желая отвлекаться от работы. В последнее время его постоянно кто-то дергал — то торговцы, предлагающие купить "уникальные" предметы по "выгодным" ценам, то новички, просящие совета, то спамеры, заваливающие чат рекламой своих услуг.

Он уже хотел закрыть окно, не читая, но краем глаза заметил знакомый ник: Аэлина.

Аэлина: Привет, Парцифаль! Не занят?

Парцифаль удивился. Аэлина? Зачем она ему пишет? Неужели они снова попали в беду и им понадобился его… специфический талант по уничтожению канализационных монстров?

Парцифаль: Привет. Чем обязан?

Аэлина: Мы хотели бы обсудить одно… деловое предложение. Не могли бы мы встретиться?

Парцифаль: встретиться? Зачем? Если вам снова нужен проводник по канализации, я, конечно, могу помочь… но за соответствующую плату, разумеется.

Аэлина: нет-нет, дело не в канализации (на этот раз). Это другое предложение. Гораздо более… выгодное. Встретимся в таверне "Старый Гном"? Скажем, через час?

Парцифаль задумался. "Выгодное предложение"? Что бы это могло быть? И почему именно в таверне? Он подозрительно прищурился, глядя на мерцающие символы на экране. Пахло какой-то интригой. Но любопытство, как всегда, взяло верх.

Парцифаль: Хорошо. Буду через час.

Он закрыл окно чата и вернулся к осмотру Ассенизаторской Машины. "Интересно, — подумал он, — что они задумали?"

Спустя час, Парцифаль, оставив свою верную говновозку на парковке возле таверны (благо, место нашлось), вошел в таверну "Старый Гном". Это было людное и шумное заведение, популярное среди игроков всех мастей. В воздухе стоял густой запах пива, жареного мяса и… чего-то еще, менее аппетитного. Парцифаль нахмурился. Даже после канализации здесь ему было не очень комфортно.

Он огляделся по сторонам, ища Аэлину. Она сидела за столиком в углу, в компании… незнакомого мужчины.

— Парцифаль! — она взмахнула рукой, приветствуя его. — Иди сюда!

Парцифаль подошел к столику и сел на свободное место.

— Знакомься, — сказала Аэлина, — это Игнат. Моя… правая рука, так сказать. — Правая рука ее персонажа или ее, как игрока? — усмехнулся про себя Парцифаль.

Игнат был высоким, широкоплечим воином в тяжелой броне. Его лицо было суровым и немногословным, а взгляд — пронзительным. Он молча кивнул Парцифалю, не проявив особой радости от знакомства.

— Игнат — один из лучших рейдеров в нашей гильдии, — пояснила Аэлина. — Он тебе все расскажет.

— Слушай, Парцифаль, — сказал Игнат, его голос был низким и грубоватым, — мы хотим предложить тебе принять участие в одном… деле. Нам нужен специалист твоего… профиля.

Парцифаль насторожился. "Специалист моего профиля?" — Что это значит? Неужели они… нет, быть такого не может! Они не могут знать!

— О каком "профиле" идет речь? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

— Ну… — Аэлина замялась. — Мы знаем, что ты… хорошо ориентируешься в канализации. И что ты… не боишься грязной работы.

Парцифаль покраснел. Так вот, в чем дело! Они думают, что он… фу! Как же ему было стыдно!

— Я… — начал он, но Игнат его перебил.

— Короче, — сказал он, — нам нужен человек для рейда в канализационный данж. "Гниющая Бездна" называется. Слышал о таком?

Парцифаль кивнул. "Гниющая Бездна" — одно из самых опасных подземелий их низкоуровневой локации. Минимальный уровень для входа — 25. А у него только 12-й.

— И что? — спросил он. — Я слишком слаб для этого данжа.

— Мы знаем, — сказала Аэлина. — Но у тебя, мы подозреваем, есть уникальные навыки, которые могут оказаться очень полезными. И наш лидер готов взять тебя с собой… на прокачку, так сказать. Нужен нам один спец. Вот я и подумала о тебе. Ты же хорошо справляешься с… монстрами… в канализации, как я видела.

— Ну… — Парцифаль задумался, — справляюсь, конечно…

— Вот и отлично! — обрадовалась Аэлина. — Я уже поговорила с Артуром (нашим лидером), он согласен. Что скажешь?

— Я… я не знаю, — пробормотал Парцифаль. — Мне нужно… подумать.

В этот момент Ирис начала что-то быстро говорить Парцифалю. "Рейд? «Серебряные Грифоны»?", — переспросила она и добавила. — "Это отличная возможность, соглашайся!"

Парцифаль кивнул, посмотрев на Аэлину.

— Я согласен.

— Отлично! — воскликнула она. — Тогда завтра в полдень. Встретимся у входа в данж.

— Договорились, — сказал Парцифаль.

Он попрощался с Аэлиной и Игнатом и вышел из таверны. Что-то подсказывало ему, что это приключение будет очень… интересным.

На следующий день, ровно в полдень, Парцифаль стоял у входа в «Гниющую Бездну», нервно переминаясь с ноги на ногу. Данж представлял собой зияющую дыру в земле, из которой тянуло затхлым воздухом и слабым зловонием. Он еще раз проверил свою экипировку: мультитул на месте, говновозкий сет чист (насколько это вообще возможно), Грызун рядом, а Ассенизаторская Машина припаркована неподалеку. Внутри у него все сжималось от волнения. 25 уровень данжа — это не шутки. Он понимал, что ему придется очень постараться, чтобы не ударить в грязь лицом перед «Серебряными Грифонами».

Вскоре появились и остальные члены рейда. Аэлина, как всегда, выглядела спокойно и уверенно. Игнат, нахмурившись, смерил Парцифаля оценивающим взглядом. Еще двое воинов, маг и лекарь — все в полной боевой готовности. И, наконец, сам лидер гильдии — Артур. Высокий, статный паладин в сияющих доспехах, с большим, двуручным мечом за спиной. Он излучал уверенность и силу.

— Приветствую, Парцифаль, — сказал Артур, протягивая ему руку. — Аэлина немного о тебе рассказывала. Мы рады принять тебя в наши ряды… пусть и временно.

— Спасибо, — пробормотал Парцифаль, пожимая руку паладина.

— Не волнуйся, — улыбнулась Аэлина, — мы тебя в обиду не дадим.

— Надеюсь, — сказал Игнат скептически. — Главное, чтобы ты нас в обиду не дал.

Парцифаль покраснел. Он понимал, что Игнат ему не доверяет. Но он был готов доказать, что он достоин быть в их команде.

— Ладно, хватит болтать, — сказал Артур. — Время — деньги. Входим.

И он первым шагнул в темноту данжа.

«Гниющая Бездна» полностью оправдывала свое название. Воздух здесь был тяжелым и спертым, пропитанным запахом гнили и разложения. Стены были покрыты слизью, а с потолка капала какая-то едкая жидкость. Из темноты доносились жуткие звуки: скрежет, шипение, рычание.

Первые же монстры, с которыми они столкнулись, оказались гораздо сильнее, чем те, что обитали в обычной канализации. Это были гротескные существа, похожие на смесь крыс, пауков и… чего-то еще, менее определенного. Они нападали с бешеной яростью, и даже опытные воины "Серебряного Грифона" с трудом отбивались от них.

Парцифаль, следуя инструкциям Аэлины и Игната, старался не лезть на рожон. Он использовал свой мультитул для поддержки группы: лечил раненых, устранял ловушки, помогал Грызуну расправляться с монстрами. Он постоянно следил за уровнем своего здоровья и маны, стараясь не тратить их попусту. Но даже при всей его осторожности, несколько раз он оказывался на грани смерти. Если бы не своевременная помощь Аэлины и лекаря, он бы уже давно отправился на перерождение.

С каждым убитым монстром Парцифаль чувствовал, как растет его опыт. Шкала прогресса его уровня быстро заполнялась, и вскоре он получил новый, тринадцатый уровень. Это придало ему сил и уверенности. Он почувствовал, что становится сильнее, что он способен на большее, даже не используя особенности и навыки своего класса.

В перерывах между боями он много общался с Аэлиной. Она рассказывала ему о гильдии "Серебряный Грифон", о ее истории, традициях, целях. О том, как они выполняют квесты, исследуют подземелья, сражаются с боссами. Она говорила о дружбе, взаимопомощи, чести. Парцифалю все это было в новинку. Всю свою жизнь он привык рассчитывать только на себя.

— Мы как одна семья, — говорила Аэлина, улыбаясь. — Всегда поддерживаем друг друга, помогаем в беде.

Парцифаль слушал ее и задумывался. А может, "Серебряные Грифоны"— это то, что ему нужно? Может, ему действительно стоит присоединиться к гильдии? Но как быть с его секретом?

Он взглянул на Игната, который стоял неподалеку, чистя свой меч. Тот поймал его взгляд и нахмурился. Парцифаль поспешно отвернулся. Он знал, что Игнат ему не доверяет. И он понимал, почему. Он сам бы себе не доверял, будь он на месте Игната. Парень с 12 уровнем, которого взяли на прокачку в данж 25 уровня? Что-то тут не чисто.

— Ты чего такой задумчивый? — спросила Аэлина, заметив его состояние. — Волнуешься?

— Немного, — признался Парцифаль. — Все-таки данж… серьезный.

— Не переживай, — улыбнулась она. — Мы с тобой. Все будет хорошо.

Ее слова успокоили его. Он посмотрел на нее и улыбнулся в ответ. Аэлина… она была не только красивой, но и доброй, отзывчивой. Она действительно заботилась о нем. И он был ей за это благодарен.

— Ладно, отдохнули и хватит, — сказал Артур, подходя к ним. — Движемся дальше. Нам нужно добраться до следующего уровня до наступления ночи.

Группа продолжила свой путь в глубины "Гниющей Бездны". Парцифаль чувствовал, что этот рейд изменит его жизнь. Он только не знал, к лучшему или к худшему. И еще одно чувство посетило Парцифаля в данже. Ощущение близости с Аэлиной. Ему нравилось быть рядом с ней. Нравилось чувствовать ее поддержку. Нравилось видеть ее улыбку.

Глубины «Гниющей Бездны» оказались еще более отвратительными, чем Парцифаль мог себе представить. Если на верхних уровнях данжа хотя бы изредка встречались относительно сухие участки, то здесь, внизу, все было покрыто толстым слоем липкой, зловонной жижи, в которой что-то булькало, хлюпало и чавкало. Парцифаль с трудом передвигал ноги, словно брел по болоту. Его сапоги чавкали при каждом шаге, а Грызун, идущий рядом, морщил нос и издавал звуки, напоминающие то ли рычание, то ли кашель.

— Фу, какая гадость, — поморщился Филин, зажимая нос рукавом. — Чем тут вообще можно дышать?

— Терпи, — сказал Игнат, — не ты один такой.

— А вот Парцифалю, кажется, все нравится, — заметил один из воинов, посмеиваясь. — Чувствует себя как дома.

Парцифаль покраснел. Он хотел было ответить какой-нибудь остроумной фразой, но в этот момент из темноты выскочил очередной монстр — слизистый, многоногий уродец с огромной пастью, полной острых зубов.

— А вот и закуска! — радостно заявил Грызун, бросаясь на монстра.

Завязалась короткая, но жестокая схватка. Грызун, используя свои острые когти и зубы, быстро расправился с монстром, забрызгав все вокруг зеленоватой жижей. Парцифаль, поморщившись, старался держаться подальше от эпицентра событий. "Вот ведь гадость", — думал он, — именно так и представляются приключения в канализационном данже для богатых аристократов из «Серебряных Грифонов».

— Неплохо твой крыс работает, — сказал Игнат, удивленно глядя на Грызуна. — Ловкий зверь. Где ты его достал?

— Секрет, — улыбнулся Парцифаль, поглаживая своего питомца по голове. Он, естественно, не стал рассказывать Игнату о своем классе. Пусть думает, что он просто удачливый зверовод.

— Парцифаль, ты готов повысить уровень? – спросила Аэлина, подходя к нему после боя.

— Да, конечно! – ответил он, радостно улыбаясь. Он не ожидал, что так быстро прокачается в данже.

Аэлина пригласила Парцифаля в группу и поделилась опытом. Через несколько минут он получил 15 уровень.

— Так, двигаемся дальше, — сказал Артур. — Нам нужно найти вход на следующий уровень.

Группа продолжила свой путь по извилистым туннелям данжа. Парцифаль, благодаря "Ночному зрению" и "Чутью канализации" Грызуна, без труда ориентировался в этом лабиринте. Он предупреждал своих спутников о ловушках, указывает на скрытые проходы, помогал им избегать встреч с особенно опасными монстрами.

— Слушай, — сказал Игнат, — а ты и вправду хороший проводник. Я уже десять раз был в этом данже, и никогда не замечал этих проходов.

— Просто я… внимательный, — улыбнулся Парцифаль.

— Ага, — скептически протянул Игнат. — "Внимательный". Ты мне зубы не заговаривай. Что-то ты скрываешь. Чувствую я.

Парцифаль напрягся. Он не любил, когда ему не доверяли. Но он не мог раскрыть свой секрет. Не сейчас. Не здесь.

— Ладно, — сказал он, меняя тему, — давайте лучше сосредоточимся на задании. Нам нужно найти…

В этот момент земля под их ногами задрожала. Стены туннеля покрылись трещинами, а с потолка посыпались камни.

— Что происходит?! — закричал Филин, озираясь по сторонам.

— Землетрясение! — крикнул Громок. — Уходим отсюда!

Но было уже поздно. Из одного из туннелей вышел огромный, слизистый червь. Его тело, покрытое острыми шипами, извивалось и пульсировало. Из пасти, полной зубов, стекала зеленая слюна. Над его головой появилась надпись:

"Гигантский Канализационный Червь. Уровень 35".

— Вот это да! — присвистнул Игнат. — А барон говорил, что тут только мелкие твари!

— Это не мелкая тварь! — закричал Филин. — Это же… это же… гигантский червь! Мы все умрем!

— Успокойся, Филин, — сказала Аэлина. — Мы справимся. Парцифаль, Грызун, вперед!

Парцифаль и Грызун бросились на монстра. Завязалась долгая и тяжелая битва. Червь оказался невероятно сильным и живучим. Его шипы наносили огромный урон, а ядовитая слюна отравляла всех, кто оказывался рядом. Парцифаль и Грызун из последних сил отбивались от монстра, но было ясно, что они долго не продержатся.

— Нужно что-то делать! — крикнул Артур, отбиваясь от более мелких монстров, которые появились вместе с червем.

И тут Парцифалю в голову пришла одна… гениальная идея. Он взглянул на свою Ассенизаторскую Машину, на цистерну, полную… ну, вы поняли чего. И улыбнулся.

— Кажется, я знаю, как с ним справиться, — сказал он.

Он подбежал к машине, открыл клапан цистерны… и направил струю нечистот прямо в пасть Гигантского Канализационного Червя.

— Твою ж мать! – заорал Игнат. – Что ты творишь?!

— Помогаю, — спокойно сказал Парцифаль. – А что, выглядит не очень?

Эффект был… поразительным. Червь застонал, задергался, а затем, издав отвратительный булькающий звук, взорвался, забрызгав все вокруг зеленой слизью и… другими, менее приятными веществами. Группа, застыв на месте, наблюдала за происходящим с нескрываемым отвращением.

— Фу, какая мерзость! — простонал Филин, едва не вырвав.

Парцифаль, вытирая руки о штаны (что, признаться, мало помогало), с улыбкой смотрел на результаты своей работы. — Что? — спросил он. – Зато эффективно.

Игнат, придя в себя, подошел к нему и, нахмурившись, спросил:

— Что это вообще было?!

— Это, — гордо сказал Парцифаль, — называется "Волна Нечистот". Один из навыков моего класса.

— Класса? — переспросила Аэлина. — Какого класса? Ты говорил, что зверовод!

Игнат и остальные члены группы с напряжением смотрели на Парцифаля, ожидая его ответа. Он молчал.

Наконец, глубоко вздохнув, он произнес:

— Я… говновоз.

В туннеле повисла тяжелая, звенящая тишина. Члены "Серебряного Грифона" застыли на месте, словно статуи, и молча смотрели на Парцифаля. Он стоял, опустив голову, и нервно теребил в руках свой многофункциональный инструмент. Он знал, что сейчас произойдет. Он готовился к этому моменту, но все равно чувствовал себя неловко.

Первым тишину нарушил Филин. Он хихикнул, затем засмеялся, сначала тихо, потом все громче и громче. Его смех отдавался эхом в узких стенах туннеля, словно издеваясь над Парцифалем.

— Говновоз? — проговорил он, едва переводя дыхание. — Ты… ты серьезно? Ты — говновоз? Ахахаха!

Остальные члены группы тоже начали смеяться. Даже Аэлина не смогла сдержать улыбки. Только Игнат не смеялся. Он стоял, нахмурившись, и сверлил Парцифаля тяжелым взглядом.

— Ты все это время… скрывал от нас свой класс? — спросил он, его голос был холодным и резким.

— Я… — начал было Парцифаль, но его перебил один из воинов.

— Ты хотел сказать, что ты все это время врал нам? — сказал он с издевкой. — Ты прикидывался звероводом, а сам… говновоз? Ты же… ты же просто… клоун!

— Хватит, — сказала Аэлина, обращаясь к воину. — Оставьте его в покое. Он же нас спас. Если бы не он…

— Спас? — перебил ее маг. — Он залил нас всех дерьмом! Буквально! Теперь мы все воняем, как… как…

Он не договорил, но все и так поняли, что он хотел сказать. Смех вновь заполнил туннель.

Парцифалю было стыдно и обидно. Он хотел бы провалиться сквозь землю. Зачем он вообще согласился на этот рейд? Зачем он раскрыл свой секрет? Зачем он связался с этими… снобами?

— Слушайте, — сказал он, прерывая смех. — Я понимаю, что мой класс… не самый престижный. Но я хороший игрок. Я знаю канализацию как свои пять пальцев. Я могу быть вам полезен. Я хотел сказать об этом раньше, но … боялся. А сейчас, видите, какая ситуация получилась… Я хотел вам помочь. Я не видел другого выхода. А теперь все смеются…. Лучше бы респавнулись все…

— Ты хочешь сказать, — спросил Игнат, все еще не меняя своего серьезного тона — что ты намеренно скрывал свой класс, чтобы… чтобы что? Чтобы нас удивить? Чтобы выставить нас на посмешище?

— Нет! — возмутился Парцифаль. — Я… я просто… я думал, что вы меня не примите в гильдию. Ну какой из меня Грифон с таким классом. Я… я хотел вам понравиться… Аэлине хотел понравиться.

Он посмотрел на девушку, но та отвернулась, скрывая лицо руками. Парцифалю показалось, что она… плачет?

— Нравиться? — переспросил маг, вновь начиная смеяться. — Ты? Говновоз? Аэлине? Ахахаха! Да ты… ты просто…

— Хватит! — сказал Артур, резко прерывая смех. — Он спас нам жизни. Этого достаточно. Парцифаль, — обратился он к говновозу, — я ценю твою помощь. Но… я не думаю, что ты подходишь для нашей гильдии. "Серебряные Грифоны"— это воины света, защитники слабых, искатели приключений. А ты… ты — говновоз. Наши пути разные.

— Но… — начал было Парцифаль.

— Никаких "но", — отрезал Артур. — Мы тебе благодарны. Вот твоя доля добычи, — он бросил к ногам Парцифаля небольшой мешочек с монетами. — А теперь… уходи. И не возвращайся. Не позорь наш клан своим присутствием.

Парцифаль поднял мешочек. Монеты звякнули. Пустой звук. Как и его надежды. Он посмотрел на Аэлину, но та так и не подняла голову. Он вздохнул и, не прощаясь, вышел из данжа. Грызун поплелся за ним.

Он шел по улицам Айронгарда и не видел ничего вокруг. В ушах стоял смех "Серебряных Грифонов". Он чувствовал себя униженным и оскорбленным. Зачем он пытался им понравиться? Они же его все равно отвергли.

Он дошел до своей Ассенизаторской Машины и залез на нее.

— Поехали, Грызун, — сказал он тихо. — Домой. Туда, где нас хоть кто-то ждет.