Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Интерлюдия

Бар "Сломанный Шлем" пропитался запахом дешевого виски и дешёвых надежд. За липким столиком в углу сидели двое: эльфийка-разбойница Шедоу и гномик-кузнец Бомбур. Оба – из старой гвардии Айронгарда, ветераны тысячи рейдов и миллиона багов.

– Этот чертов лаг… – прорычала Шедоу, размазывая по столу пролитое пиво. – Третий раз за неделю меня из-за него убивают.

– Сервера перегружены, – флегматично заметил Бомбур, полируя свою бороду рукавом. – Слишком много нубов набежало.

– Нубов всегда много, – ответила Шедоу. – Но таких глюков раньше не было. Мир словно… разваливается на куски.

– Это ты преувеличиваешь, – сказал Бомбур. – Просто игра стареет. Как и мы с тобой.

– Стареет? – Шедоу усмехнулась. – А мне кажется, что это не старость, а гниение. Ты чувствуешь этот запах? Запах… тлена?

Бомбур принюхался. – Пахнет… как обычно. Пивом, потом и отчаянием.

– Нет, – покачала головой Шедоу. – Это другой запах. Запах… чего-то неизбежного. Словно мир сам себя пожирает изнутри.

Она кивнула на окно. За ним, на улице Торгового города, происходило что-то неладное. Небо было затянуто багровыми тучами, из-под земли вырывались струйки черного дыма, а NPC бегали по улицам, словно ошалелые крысы.

– Видела, что с квестами творится? – продолжила Шедоу. – Они стали… странными. Нелогичными. Жестокими.

– А награды? – спросил Бомбур, живо заинтересовавшись. – Наверное, тоже стали лучше?

– Лучше? – Шедоу рассмеялась. – Ты шутишь? Теперь за выполнение квеста можно получить не золото и опыт, а… проклятие. Или болезнь. Или… билет в один конец в канализацию.

– Хм, – задумался Бомбур. – А может, это просто новый ивент? Разработчики решили добавить немного… хардкора?

– Хардкора? – Шедоу снова рассмеялась. – Это не хардкор, Бомбур. Это… конец. Я чувствую это. Мир умирает. И мы вместе с ним.

Бомбур отмахнулся. – Не говори глупостей. Айронгард всегда был полным дерьма. Но он никогда не умрет. Он слишком… прибыльный для этого.

– Ты ошибаешься, – сказала Шедоу, глядя ему прямо в глаза. – На этот раз все серьезно. Я видела… вещи, которые… лучше бы мне не видеть.

Она встала и бросила на стол несколько монет. – Я пошла. Мне нужно… подготовиться.

– К чему готовиться? – спросил Бомбур.

– К концу, – ответила Шедоу, и вышла из бара, оставив Бомбура один на один с его пивом и… иллюзиями. Он не верил ей. Он не хотел верить. Но… где-то в глубине души, он чувствовал, что она права. Что-то шло не так. Что-то… очень не так. И это "что-то" уже стучалось в двери.