Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Глава 6

Будильник зазвонил предательски громко, вырывая Сергея из вязкого, тревожного сна. Он с трудом раскрыл глаза, чувствуя тяжесть в теле и тупую боль в голове. В окно пробивался серый рассвет, окрашивая комнату в унылые тона. Еще один день в Энгельсе, еще один день борьбы за выживание.

Он с неохотой поднялся с кровати, кости заныли в протесте. Вчерашняя подработка на стройке далась ему нелегко. Тело гудело, словно его пропустили через мясорубку. Но жаловаться было некому. Нужно было собираться и идти зарабатывать деньги. Брат ждал лекарств, мать — продуктов. А надежда на лучшую жизнь таяла с каждым днем, как снег под мартовским солнцем.

Сергей прошел на кухню, где мать уже готовила завтрак. Брат, прикованный к инвалидной коляске, сидел у окна и смотрел на улицу. Его глаза, обычно наполненные детской любопытностью, сегодня казались потухшими.

— Доброе утро, — сказал Сергей, стараясь говорить бодрым голосом.

— Доброе, сынок, — ответила мать, не поворачиваясь. — Садись, завтракай.

Завтрак был скудным, но лучше, чем обычно: каша на воде и черный хлеб. Это было роскошью в их положении. Сергей молча ел, думами возвращаясь к прошлой ночи.

Он вспоминал Айронгард, канализацию, крысолюда Грызуна и свою Ассенизаторскую Машину. Все это казалось нереальным, словно странный сон. Неужели он действительно стал говновозом? Неужели это его судьба в этой игре?

Мысль о том, что ему придется рыться в отходах и чистить канализацию, вызывала у него отвращение. Но, с другой стороны, это был шанс. Шанс заработать деньги, которые так нужны его семье. Ирис говорила, что в канализации можно найти ценные предметы. А еще можно выполнять различные задания, используя Ассенизаторскую Машину. Может быть, это не так уж и плохо?

— О чем задумался, сынок? — спросила мать, заметив его задумчивость.

— Да так, ни о чем, — отмахнулся Сергей. — Просто устал немного.

После завтрака он отправился на работу. В центре "Виртуальный Мир" было оживленно. Люди стояли в очереди к капсулам, обсуждая свои приключения в Айронгарде. Сергей прошел в служебное помещение, где его уже ждал начальник.

— Сергей, доброе утро! — сказал он. — Сегодня у нас много работы. Несколько капсул вышли из строя, нужно их починить.

Сергей кивнул и принялся за работу. Он проверял оборудование, заменял детали, настраивал программы. Работа была монотонной и скучной, но Сергей старался не отвлекаться. Он знал, что от его работы зависит то, сможет ли он сегодня погрузиться в Айронгард.

В перерыве он открыл форум игры и начал искать информацию о классе "Говновоз". К его удивлению, информациине было никакой. Сергей нахмурился. Неужели он действительно сделал ошибку, получив этот класс?

Он продолжил поиски, но так и не нашел ничего полезного. Зато наткнулся на несколько тем, посвященных заработку в канализации. Оказывается, в отходах можно найти не только мусор, но и довольно ценные предметы: сломанное оружие, украшения, даже драгоценные камни. А еще можно выполнять задания для NPC, которые обитают в канализации.

Эта информация вдохновила Сергея. Может быть, не все так плохо. Может быть, он сможет заработать деньги, даже будучи говновозом. Главное — не опускать руки и искать возможности.

Время тянулось медленно. Сергей с нетерпением ждал конца рабочего дня. Наконец, долгожданный момент настал. Он попрощался с коллегами и поспешил к капсуле. Сегодня его ждали новые приключения в Айронгарде. Приключения в мире канализации, отходов и… возможно, сокровищ.

Забравшись в капсулу и запустив процесс погружения, Сергей с нетерпением ждал появления знакомого зеленоватого тумана. Мир вокруг растворился, сменившись привычной для него теперь канализационной тьмой. Первое, что он сделал, оказавшись в Айронгарде — глубоко вдохнул, ожидая привычной вони. К его удивлению, воздух был… почти чистым.

Он направился к своей Ассенизаторской Машине. При виде этого «чуда техники» Сергей каждый раз невольно улыбался. Нелепая, громоздкая конструкция, запряженная гигантскими крысами, была одновременно и смешной, и внушающей уважение. Сегодня, однако, его внимание привлекла небольшая кожаная сумка, лежащая на дне повозки. Он не помнил, чтобы она там была раньше.

Сергей взял сумку в руки. Она была сшита из грубой, но прочной кожи и закрывалась на тяжелую металлическую пряжку. Внутри он обнаружил комплект одежды. Темные, практичные штаны и куртка, армированные металлическими пластинами, высокие сапоги и широкополая шляпа с маской, закрывающей нижнюю часть лица. Все было выдержано в темных тонах, идеально подходящих для канализационных вылазок.

Нахмурившись, Сергей примерил комплект. Одежда оказалась удобной и неожиданно легкой. Он почувствовал, как по телу разливается тепло. Система вывела перед ним описание нового снаряжения:

Комплект Мастера Сантехнических Искусств (Говновозкий сет)

Тип: Легкая броня

Описание: специально разработанный комплект для работы в канализационных системах Айронгарда. Изготовлен из плотной, обработанной кожи, устойчивой к гниению и воздействию различных химических веществ. Металлические накладки обеспечивают дополнительную защиту от укусов и когтей канализационных тварей. Встроенная система фильтрации воздуха защищает владельца от ядовитых испарений и зловония.

Характеристики:

* Защита: +10 к защите от физического урона, +15 к защите от яда, +5 к защите от магии.

Бонусы:

* +3 к Выносливости: повышенная выносливость позволяет дольше работать в тяжелых условиях канализации без отдыха.

* +2 к Силе: дополнительная сила помогает переносить тяжелые предметы и инструменты, необходимые для работы.

* +1 к Ловкости: небольшое увеличение ловкости позволяет быстрее перемещаться по узким туннелям и уворачиваться от атак канализационных тварей.

* +2 к Мудрости: повышенная мудрость помогает находить ценные предметы среди отходов и принимать верные решения в сложных ситуациях.

* +5 к сопротивлению зловонию: улучшенная защита от зловония позволяет комфортнее работать в канализации и не терять концентрацию из-за неприятных запахов.

* +2 к навыку "Золотая Жила": повышает шанс нахождения ценных предметов среди отходов.

Особые свойства:

* "Ночное зрение": позволяет видеть в темноте канализационных туннелей.

* "Ароматный след": оставляет за собой едва заметный запах, который привлекает крыс и других канализационных существ. (Может быть использовано как для привлечения союзников, так и для отвлечения врагов.)

"Неплохо, — подумал Сергей, — даже очень неплохо".

Мысли о заработке не покидали его. Теперь, экипированный по последнему слову канализационной моды, он чувствовал себя гораздо увереннее.

Первым делом он решил исследовать ближайшие районы канализации. На форумах он читал, что в некоторых местах можно найти заброшенные склады и тайники, где хранятся ценные предметы. Кроме того, он планировал обратить внимание на доски объявлений в городе. Возможно, кто-то ищет смельчака, готового выполнить грязную работу в канализации. Доставщики, курьеры, даже… ассенизаторы. В конце концов, кто-то же должен чистить эти подземные лабиринты.

Еще один вариант — поиск редких материалов. В канализации могут водиться необычные существа, чьи части тела ценятся алхимиками и зельеварами. Это рискованно, но и прибыльно.

Он понимал, что ему придется много работать, чтобы добиться успеха. Но ради семьи он был готов на все. Он взглянул на Грызуна, который нетерпеливо переминался с лапы на лапу.

— Ну что, партнер, — сказал Сергей, улыбаясь, — пришло время зарабатывать деньги. Посмотрим, что эта канализация нам приготовила.

И, взвив кнутом, он погнал свою Ассенизаторскую Машину в глубины подземного мира Айронгарда. Его ждала грязная, неприятная, но полная возможностей работа. Работа, которая, возможно, изменит его жизнь и жизнь его семьи.

Парцифаль погнал Ассенизаторскую Машину вглубь канализационных лабиринтов. Грызун, его верный крысолюд, энергично тянул повозку, изредка попискивая и поводя носом, словно принюхиваясь к окружающим "ароматам". Благодаря "Ночному зрению", встроенному в новый комплект брони, Парцифаль хорошо видел в темноте, хотя зрелище от этого приятнее не становилось.

Канализация Айронгарда была огромной и запутанной. Туннели изгибались, ветвились, пересекались друг с другом, образуя настоящий лабиринт. Парцифаль старался запомнить дорогу, делая мысленные пометки и ориентируясь по странным символам, нацарапанным на стенах. Кто их оставил и что они значат, он не знал, но надеялся, что они помогут ему не заблудиться.

Первое время он просто колесил по туннелям, используя навык "Золотая Жила". К его разочарованию, находки были скудными: ржавые гвозди, обломки каких-то механизмов, кости неизвестных животных. Один раз ему попалась полусгнившая книга, но она рассыпалась в прах при малейшем прикосновении.

— И это все сокровища канализации? — проворчал Парцифаль. — Так я и до пенсии не разбогатею.

Грызун в ответ только пискнул и почесал задней лапой за ухом.

Внезапно впереди послышались голоса. Парцифаль насторожился и остановил Ассенизаторскую Машину. Он осторожно выглянул из-за угла и увидел группу игроков. Их было четверо: два воина, маг и лекарь. Они стояли посреди небольшой камеры, освещенной мерцающим кристаллом, и о чем-то горячо спорили.

— Мы точно заблудились, — сказал один из воинов, громила в тяжелой броне. — Я уже час кручусь по этим туннелям, и мы все время возвращаемся на одно и то же место.

— Спокойно, — сказала лекарь, девушка в белом плаще. — Мы обязательно найдем выход. Главное — не паниковать.

— Легко тебе говорить, — проворчал маг, щуплый парень в длинном халате. — У тебя хоть есть заклинание телепортации. А нам что делать?

— Телепортация не работает в канализации, — отрезала лекарь. — Здесь слишком сильные магические помехи.

Парцифаль наблюдал за ними из-за угла, размышляя, как поступить. Он мог просто проехать мимо, сделав вид, что ничего не заметил. Но с другой стороны… эти ребята явно нуждались в помощи. А ему как раз нужны были деньги.

— Эй, ребята! — крикнул он, выезжая из-за угла на своей Ассенизаторской Машине. — Что случилось? Заблудились?

Игроки вздрогнули от неожиданности и повернулись к нему. Увидев Парцифаля в его новом обмундировании и странном транспорте, они на мгновение опешили.

— Ты еще кто? — спросил громила-воин, нахмурившись.

—Да так, путешественник, — неловко ответил Парцифаль. — Вам помочь? Судя по всему, вы заблудились. Могу вас вывести из этого лабиринта. Не бесплатно, конечно.

— Сколько хочешь? — спросил маг, с надеждой глядя на Парцифаля.

— Посмотрим, — хитро прищурился Парцифаль. — Для начала расскажите, куда вам нужно попасть. А потом поговорим о цене.

Игроки переглянулись. Они явно не доверяли этому странному типу в говновозной одежде. Но выбора у них не было. Они заблудились в канализации, и им нужна была помощь.

— Нам нужно в район торговых лавок, — сказала лекарь. — Мы выполняли квест в южной части города и случайно свалились в канализационный люк.

— Хм, — протянул Парцифаль, делая вид, что размышляет. — Неблизкий путь. Но ничего, моя повозка справится. Так и быть, помогу вам. За скромную плату, конечно. Скажем, триста серебряных.

— Триста?! — воскликнул маг. — Это грабеж!

— Ну, можете оставаться здесь и ждать, пока сами найдете выход, — пожал плечами Парцифаль. — Ваше право.

Игроки снова переглянулись. Триста монет серебром — это действительно много. Но перспектива бродить по канализации еще неизвестно сколько времени их не прельщала.

— Хорошо, — сквозь зубы процедил воин. — Согласны. Но если ты нас обманешь…

— Не волнуйтесь, — улыбнулся Парцифаль. — Я человек слова. Залезайте на борт.

Игроки с опаской взглянули на Ассенизаторскую Машину, затем друг на друга и, наконец, неуклюже забрались на повозку.

— Поехали, Грызун! — скомандовал Парцифаль.

Крысолюд пискнул и рванул с места. Ассенизаторская Машина загрохотала по туннелям, увозя своих пассажиров прочь из зловонного лабиринта. Парцифаль же улыбался. Похоже, его новая "профессия" начинает приносить плоды.

— Ну и вонища тут у вас, — поморщился маг, зажимая нос рукавом халата. — Как вы тут вообще существуете?

— Привычка, — ответил Парцифаль, пожимая плечами. На самом деле, благодаря новому комплекту брони, он почти не чувствовал запаха. — Куда говорите вам надо? В район торговых лавок?

— Да, — подтвердила лекарь. — Ближе к центральной площади. Мы там квест брали.

Парцифаль кивнул, хотя понятия не имел, как туда попасть. Он надеялся на Грызуна. Крысолюд, казалось, хорошо ориентировался в этом лабиринте.

— Меня, кстати, Парцифаль зовут, — представился он, решив, что пора наладить контакт с клиентами.

— А меня Аэлина, — сказала лекарь. — Это Громок, — она указала на воина-громилу, — а это Филин, — она кивнула на мага.

— А это… ну, это Грызун, — сказал Парцифаль, указывая на крысолюда. — Мой… питомец.

— Питомец? — удивленно переспросил Громок. — Ты что, зверовод?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил Парцифаль, не желая вдаваться в подробности своего истинного класса. — Крыс вот приручил. Полезные звери, в канализации толку от них много.

— А повозка? — спросил Филин, с интересом разглядывая Ассенизаторскую Машину. — Тоже самодельная?

— На рынке купил, — соврал Парцифаль. — Б/у, правда, но надежная.

Он надеялся, что они не будут задавать больше вопросов. Ему было стыдно признаваться, что он — говновоз. Даже само название класса звучало унизительно.

— А ты часто здесь бываешь? — спросила Аэлина. — Кажется, ты хорошо ориентируешься в этих туннелях.

— Да, довольно часто, — ответил Парцифаль. — Работа такая.

Он снова умолчал о подробностях. Пусть думают, что он какой-нибудь искатель сокровищ или охотник на канализационных монстров. Все лучше, чем говновоз.

Путь продолжался в тишине. Ассенизаторская Машина медленно, но уверенно двигалась по лабиринту туннелей. Грызун, казалось, точно знал, куда идти. Он безошибочно выбирал нужные повороты, обходя ловушки и опасные участки.

Парцифаль же наблюдал за своими пассажирами. Воин Громок был молчалив и сосредоточен. Маг Филин постоянно озирался по сторонам, словно ожидая нападения. А лекарь Аэлина… Аэлина казалась спокойной и уверенной в себе. Она не проявляла никаких признаков страха или отвращения, несмотря на окружающую обстановку.

— А вы сами-то откуда? — спросил Парцифаль, решив нарушить молчание. — Я вас раньше в Айронгарде не видел. — а много ли игроков я вообще видел?

— Мы из гильдии "Серебряный Грифон", — ответила Аэлина. — Недавно только присоединились.

— "Серебряный Грифон"? — переспросил Парцифаль. — Это та самая гильдия, которая специализируется на исследовании подземелий?

— Именно, — гордо сказала Аэлина. — Мы — лучшие в своем деле.

Парцифаль кивнул. Он слышал об этой гильдии. Они славились своей храбростью и профессионализмом. И, конечно же, своей способностью находить ценные артефакты в самых опасных подземельях.

"Интересно, — подумал Парцифаль, — может быть, мне стоит предложить им свои услуги? В конце концов, кто лучше меня знает канализацию?"

Он решил, что поговорит с ними об этом позже, когда они выберутся на поверхность. А пока… пока нужно было сосредоточиться на дороге и не дать им погибнуть в этом зловонном лабиринте.