Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Интерлюдия

Мысли Аэлины, словно рой назойливых мух, вились вокруг одного и того же: фу. Это короткое, ёмкое слово выражало всю гамму ее ощущений после того "ароматного" рейда в "Гниющую Бездну". Она чувствовала фантомный запах канализации везде: в своей комнате, в гильдейском зале, даже во время медитации в виртуальном храме. Ей казалось, что ее аватар пропитался этим зловонием насквозь, что он стал частью ее виртуальной ДНК. Даже дорогие духи и эссенции, которые она скупила в виртуальных магазинах, не могли полностью заглушить этот навязчивый "аромат".

"Ну и гадость же эта "Гниющая Бездна", — думала она, брезгливо морщась. — И зачем я только согласилась туда пойти?" Она пыталась сосредоточиться на приятных вещах: на шелесте листвы в виртуальном лесу, на пении птиц, на теплоте солнечных лучей. Но "аромат" канализации неумолимо возвращался, словно насмехаясь над ее попытками забыть о нем.

"А все он", — подумала она, и перед ее глазами вновь всплыл образ Парцифаля. Он стоял посреди всего этого… хаоса, спокойный и невозмутимый, словно не он только что устроил им "душевые процедуры" из цистерны своего ЗИЛа. "Говновоз", — вновь промелькнуло у нее в голове. Она покачала головой. До сих пор не могла понять, как можно было выбрать такой… необычный класс. "Хотя, — вспомнила она слова Ирис, — говорят, что это скрытый класс. И очень редкий."

"Редкий не редкий, — думала она, — а все равно… говновоз." Она хихикнула. Представила себя, гордую лекарку "Серебряного Грифона", стоящую рядом с… говновозом. Картина получилась настолько комичной, что она не смогла сдержать смех.

Но смех быстро сменился задумчивостью. "Если бы не он, — вспомнила она, — мы бы все там и остались." Тот Гигантский Канализационный Червь был действительно силен. Даже Артур, с его могущественным мечом и сияющими доспехами, не мог с ним справиться. А ее целительские заклинания едва успевали залечивать раны согильдийцев. Они были на грани поражения. И только Парцифаль, со своим… специфическим подходом к решению проблем, смог переломить ход битвы. "Он… он спас нас, — подумала она. — Как бы там ни было, он нас спас."

Она вспомнила его слова: "Я — говновоз". Он произнес их так… спокойно, так… уверенно. Словно не стеснялся своего класса, а наоборот, гордился им. "Странный он какой-то, — подумала она. — И… интересный."

Она закрыла глаза, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей. "Нужно сосредоточиться на турнире, — сказала она себе. — Это сейчас самое важное." "Серебряный Грифон" имел все шансы на победу, и она, как главный лекарь гильдии, должна была быть в лучшей форме. Она открыла меню персонажа и начала просматривать свои навыки, обдумывая, какие из них нужно улучшить. Она должна быть готова к любым испытаниям, которые ждут ее на турнире.

"А он… — вновь вернулись мысли о Парцифале, — интересно, чем он сейчас занимается?"

Она попыталась отмахнуться от этого вопроса, но он упорно лез ей в голову. "Может, он уже нашел себе новую гильдию? — думала она. — Или… вернулся в свою канализацию?" Она представила его, сидящего на своем ЗИЛе, окруженного крысами, и… улыбнулась. Эта картина была настолько абсурдной, настолько нереальной, что ей стало… легче. "Ну и ладно, — подумала она. — Если судьба нас сведет еще раз, так и быть."

***

Дни после рейда в «Гниющую Бездну» для Аэлины были похожи на бег по кругу: тренировки, рейды, гильдейские собрания. Подготовка к турниру кланов шла полным ходом, и «Серебряный Грифон», один из главных претендентов на победу, не мог позволить себе расслабиться. Дни Аэлины были расписаны по минутам: отработка новых заклинаний, поиск редких ингредиентов для зелий, разработка стратегии исцеления на турнире. Она спала по нескольку часов в сутки, питалась всухомятку и практически не выходила из виртуальной реальности.

Но даже в этом бешеном ритме мысли о Парцифале умудрялись пробиваться сквозь плотный слой задач и обязанностей. Его невозмутимое лицо на фоне канализационного хаоса, его странные, но неожиданно эффективные методы, его… кхм… своеобразный аромат — все это всплывало в ее памяти в самые неожиданные моменты, вызывая смешанные чувства: от легкого недоумения до необъяснимого… интереса. "Говновоз," — думала она, и уголки ее губ невольно приподнимались в улыбке. А затем она тут же серьезнела. — “Он же нас спас. Я должна быть ему благодарна.”

Она пыталась проанализировать природу своего интереса. Что это? Простое любопытство? Чувство долга? Или… что-то еще? Аэлина не могла дать однозначного ответа. Она никогда раньше не испытывала ничего подобного к другим игрокам. Все ее предыдущие отношения в Айронгарде были исключительно платоническими, основанными на общих интересах и целях. С Парцифалем же все было по-другому. Он был… загадкой. Аномалией. Белым (хотя, скорее, коричневым) пятном на карте Айронгарда.

Однажды вечером, решив отвлечься от подготовки к турниру, Аэлина зашла на форум игры. Она надеялась найти какую-нибудь полезную информацию о новых тактиках исцеления или о слабостях потенциальных противников. Вместо этого она наткнулась на несколько тем, посвященных… Парцифалю.

"Вот это да," — подумала она, удивленно приподнимая брови. Слухи о нем, хотя и не очень многочисленные, уже начали распространяться по Айронгарду. Игроки обсуждали его "необычную" тактику, его странную карету с цистерной. Она закрыла форум и призадумалась. С одной стороны, ей было… стыдно за то, что она засмеялась над ним. С другой — он же действительно… говновоз! Ну как тут не смеяться? “Но он же нас спас," — вновь напомнила она себе. И это перевешивало все остальное. — “Я должна найти его и… извиниться.”

Эта мысль ее удивила. Зачем ей вообще извиняться? Но она не могла отделаться от этого чувства. Она чувствовала, что должна это сделать. "Но как?" — спросила она себя. — "У меня же нет его контактов."

Она попыталась вспомнить, что он говорил о себе. Кажется, он упоминал свой… транспорт. "ЗИЛ", — вспомнила она. — "Он называл свою… карету ЗИЛом." Она открыла игровой поиск и ввела запрос: "ЗИЛ". Система выдала ей несколько результатов: запчасти для ЗИЛа, модификации для ЗИЛа, даже… форум любителей ЗИЛа. Но самого владельца этого… необычного транспортного средства она не нашла. Она попробовала другие запросы: "карета с цистерной", "говновозка", "передвижной туалет". Безрезультатно.

"Черт," — пробормотала она, чувствуя, как ее охватывает раздражение. Неужели она так и не сможет найти его?

Она уже была готова сдаться, но тут… ей в голову пришла одна идея. Она решила обратиться за помощью к… Ирис.