Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Глава 11

Вынырнув из виртуальной реальности, Сергей почувствовал привычную тяжесть в теле и тупую боль в голове. Он несколько секунд лежал в капсуле, пытаясь прийти в себя, а затем, с трудом поднявшись, вышел в коридор. Мир вокруг казался ему серым и размытым, словно он смотрел на него через грязное стекло. Шум города, голоса людей, сигналы машин — все это раздражало его. Он хотел только одного — вернуться обратно в Айронгард, в свой виртуальный мир, где он был кем-то. Где он был… Парцифалем.

Но он знал, что не может. У него были обязательства. Семья, работа… реальная жизнь.

Он добрался до дома, измотанный и раздраженный. Мать встретила его на пороге с тревогой в глазах.

— Сережа, ты в порядке? — спросила она. — Ты какой-то… бледный.

— Все нормально, мам, — ответил Сергей, стараясь улыбнуться. — Просто устал немного. На работе завал.

Он прошел в свою комнату и сел за компьютер. Открыл банковский сайт и перевел матери половину своих виртуальных сбережений. Пятьдесят тысяч рублей. Для нее это была огромная сумма.

— Мам, — сказал он, зайдя на кухню, — я тебе денег перевел. На карту.

— Сережа, откуда?! — воскликнула мать, удивленно глядя на него. — Это же… целое состояние!

— Заработал, — коротко ответил Сергей. — Нашел новую… подработку. В интернете. Теперь буду регулярно тебе переводить.

Он не стал вдаваться в подробности. Ему не хотелось объяснять, как он зарабатывает эти деньги.

— Господи, сынок, — мать прослезилась, — спасибо тебе! Ты у меня настоящий герой!

Сергей неловко обнял ее. Он не чувствовал себя героем. Скорее, наоборот. Воспоминания о последнем рейде, о смехе "Серебряных Грифонов", о разочаровании Аэлины — все это грызло его изнутри.

Он провел весь вечер в своей комнате, размышляя о произошедшем. Зачем он вообще пытался скрыть свой класс? Какая муха его укусила? В конце концов, он хотел вступить в гильдию, ему нравилась Аэлина… Какой смысл был скрывать свой класс? Тем более, он доказал, что говновоз может быть полезен. Он спас группу от неминуемого респауна!

“Хватит ныть!” — сказал он себе. — "Какая слабость на меня напала? Может компания красивой девушки помешала думать?" – с иронией и самокритикой подумал он. "Надо быть сильнее. Жестче. Увереннее. Класс говновоза — это не приговор. Это — преимущество. У меня есть уникальные навыки, которых нет ни у кого другого. Нужно научиться использовать их на полную катушку."

Он открыл форум игры и начал искать информацию о подобных классах. Хотя бы пожарник… У них ведь тоже должна быть цистерна? К его удивлению, он нашел несколько тем, где игроки обсуждали необычные способы применения навыков, похожих на его классовые. Кто-то использовал "Волну яда" для создания ловушек, кто-то — для фермерства редких ресурсов, кто-то — для… ну, в общем, фантазия у игроков была богатая.

— Хм, — протянул Сергей, читая эти темы. — У моего класса есть потенциал. Просто нужно научиться им пользоваться.

Он начал продумывать эксперименты с навыками. Как контролировать "Волну Нечистот", изменять ее направление, увеличивать дальность поражения. Как открыть новые способы применения "Золотой Жилы", находя скрытые сокровища в самых неожиданных местах. Как улучшить свою Ассенизаторскую Машину, делая ее быстрее, прочнее, мощнее.

Он думал и что-то записывал, не чувствуя усталости. Он был полон решимости стать лучшим говновозом в Айронгарде. Он докажет всем, и "Серебряным Грифонам" в том числе, что его класс — это не повод для насмешек. Это — его сила. Пусть спустя время, каждый непись и каждый игрок начнет скандировать его имя! Он был Парцифалем — Говновозом, грозой канализации, мастером своего дела. И он был готов к новым вызовам, которые ждали его в Айронгарде. Он был готов доказать всем, что даже говновоз может быть героем. Своим героем.

Вернувшись в свою скромную (по меркам Айронгарда) канализационную обитель, Парцифаль, подобно полководцу, разработавшему гениальный план наступления, решительно стиснул кулаки. "Хватит ныть, — сказал он себе, — пора действовать!" В конце концов, самокопание и слезы еще никому не помогали прокачаться в ММОРПГ. Тем более, в такой… специфической, как Айронгард.

Он посмотрел на свое отражение в поверхности цистерны ЗИЛа (имя машине он придумал еще по дороге из поместья барона). "Не бог весть какой красавец, — подумал он, — зато харизматичный". Он подмигнул своему отражению, и то подмигнуло ему в ответ. "Ну, ЗИЛ, старый друг, — сказал он, похлопывая машину по борту, — пришло время показать этим нубам, кто тут главный говновоз."

Первым делом он решил заняться своей физической формой. "В здоровом теле — здоровый дух", — сказал он Грызуну, который с интересом наблюдал за его действиями. — А в здоровом духе — здоровый говновоз", — добавил он про себя, начиная разминку.

Он отжимался от ЗИЛа, подтягивался на канализационных трубах, бегал по туннелям, преодолевая препятствия в виде луж с нечистотами, груд мусора и спящих бомжей. Последних он старался не будить — мало ли что взбредет им в голову посреди канализации. К концу тренировки он выбился из сил, но был доволен собой. Пусть эти тренировки и не приносили пользы его виртуальному телу, зато помогли вконец избавиться от мрачных мыслей.

— Ну вот, — сказал он, обтирая пот со лба, — теперь я — машина! Говновоз-терминатор!

Грызун в ответ только философски пожал плечами. Видимо, он мало что понимал в современном бодибилдинге.

Следующим этапом стал гринд. Парцифаль отправился на "охоту" на канализационных монстров. Он использовал все свои навыки и способности, чтобы уничтожать их быстро и эффективно. Он экспериментировал с "Волной Нечистот", используя ее не только для атаки, но и для… ну, скажем так, для создания "тактических преимуществ". Например, он мог залить монстра нечистотами, чтобы тот замедлился и стал более уязвимым для атак Грызуна. Или же он мог создать "стену из нечистот", чтобы отрезать себе путь к отступлению и вынудить себя сражаться до конца. Не самое эстетичное решение, конечно, но зато действенное.

— Эй, ты чего это делаешь? — спросил как-то раз один из игроков, ставший случайным свидетелем его… "тактических маневров".

— Работаю, — коротко ответил Парцифаль, не отвлекаясь от процесса.

— А… это у тебя такой… стиль игры?

— Можно и так сказать, — улыбнулся Парцифаль, заливая очередного монстра волной нечистот.

— Ну… оригинально, — протянул игрок, поспешно удаляясь.

Парцифаль только пожал плечами. Он не обращал внимания на косые взгляды и перешептывания. Он знал, что его методы могут показаться… необычными. Но они работали. А это было главное.

В перерывах между боями он изучал форумы и гайды по игре, пытаясь найти любую информацию по улучшению тактики ведения боя.

Он узнал, например, что "Волна Нечистот" может быть использована не только для атаки, но и для… удобрения растений. Оказывается, некоторые виды растений в Айронгарде просто обожают нечистоты и растут от них как на дрожжах. Парцифаль решил попробовать этот метод на практике. Он нашел небольшой огород на окраине города и начал регулярно поливать его… "удобрением" из цистерны ЗИЛа. К его удивлению, растения действительно начали расти быстрее и давать больший урожай. Он даже начал продавать излишки на рынке, получая неплохую прибыль.

— Слушай, — спросил его как-то раз один из торговцев, — а что ты делаешь со своими растениями? Они какие-то… слишком хорошо выглядят.

— Секрет фирмы, — улыбнулся Парцифаль, забирая деньги за продажу очередной партии овощей.

— А ты точно их не….гм… не удобряешь чем-то странным? — подозрительно прищурился торговец. Запах у этих овощей… своеобразный.

— Только самыми лучшими удобрениями, — ответил Парцифаль, подмигивая.

Он не стал раскрывать свой секрет. Пусть думают, что он просто талантливый садовник.

Так, день за днем, Парцифаль продолжал свой хардкорный гринд. Он прокачивал свой уровень, улучшал навыки, модернизировал ЗИЛ. Он изучал мир Айронгарда, знакомился с новыми людьми, открывал для себя новые возможности. Он превратился в настоящую машину для заработка опыта и денег. Он был готов к новым испытаниям. Он был готов ко всему.

Погружаясь все глубже в тонкости профессии Мастера Сантехнических Искусств, Парцифаль начал кое-что понимать. С каждым новым уровнем, с каждым выполненным заданием, он открывал все новые и новые грани этого, казалось бы, самого унизительного класса в Айронгарде. Словно грязный, вонючий ручей вдруг превращался в могучую, полноводную реку, несущую в себе скрытую силу и… неожиданные возможности.

Одним из первых "секретов", которые он открыл, были… скрытые квесты. Оказывается, в Айронгарде существовала целая сеть заданий, доступных только говновозам. Это были не просто задания по очистке канализации, а настоящие приключения, полные опасностей, интриг и… ну, конечно же, нечистот.

Одно из таких заданий привело его в заброшенный храм, расположенный глубоко под землей. Храм был затоплен канализационными водами, а его залы кишели опасными монстрами. Парцифалю нужно было найти древний артефакт, скрытый где-то в глубинах храма. И именно его навыки говновоза помогли ему справиться с этим заданием. Он использовал "Волну Нечистот", чтобы смывать монстров и открывать секретные проходы, а "Золотая Жила" помогла ему найти нужный артефакт среди груд мусора и отходов.

— Ничего себе, — сказал он, держа в руках древний амулет, — а говновоз — это быстро.

Еще одним "секретом" оказались… рецепты. Парцифаль обнаружил, что из канализационных "ингредиентов" можно создавать различные зелья и яды. Некоторые из них были довольно полезными, например, зелье, увеличивающее сопротивление к ядам, или яд, парализующий врагов. Другие же были… ну, скажем так, менее традиционными. Например, он научился делать бомбы из… гуано. Эти бомбы не наносили большого урона, но зато имели отвратительный запах, который дезориентировал врагов и вызывал у них тошноту.

— Фу, какая гадость, —подумал Грызун, наблюдая за тем, как Парцифаль смешивает ингредиенты для очередной бомбы.

— Зато эффективно, — улыбнулся Парцифаль.

Он испытал свои новые "изобретения" на практике. Результаты были… впечатляющими. Канализационные монстры, оказавшись под воздействием его зелий и ядов, либо разбегались в панике, либо падали замертво, либо… просто выворачивали свое содержимое наизнанку.

— Ты жесток, — сказала ему как-то раз Ирис, наблюдающая за его экспериментами.

— Я — говновоз, — пожал плечами Парцифаль. — А говновозы не могут быть сентиментальными.

Время шло, уровни капали, а ЗИЛ, верный спутник Парцифаля, бороздил просторы (и не только) Айронгарда. Парцифаль, в свою очередь, не сидел сложа руки. Каждый день он отправлялся на "охоту" — иногда на монстров, иногда на редкие ингредиенты для своих зелий, иногда же просто на… вдохновение. Он исследовал новые локации, выполнял квесты, сражался с другими игроками (иногда даже побеждал). Он жил полной жизнью, наслаждаясь каждым моментом, каждым новым открытием, каждым… новым засором. В конце концов, он же говновоз. И это была его судьба.

Одним прекрасным (ну, или не очень) днем, когда Парцифаль как раз занимался своим любимым делом — очисткой очередной выгребной ямы (задание было скучным, но денежным), он услышал знакомый писк. Это был Грызун. Его верный крысолюд, который все это время мирно дремал в тени ЗИЛа, внезапно проснулся и начал беспокойно бегать вокруг, издавая пронзительные звуки.

— Что случилось, партнер? — спросил Парцифаль, вытирая пот со лба. — Крысы в штанах завелись?

Грызун в ответ только пискнул и уткнулся носом в его руку. Над его головой появилось системное сообщение:

Ваш питомец "Грызун" достиг 10-го уровня и готов к эволюции!

Выберите путь развития:

1. Чумокрыс (специализация на ядах и болезнях).

2. Крысиный Король (специализация на призыве и управлении крысами).

3. Мутант (специализация на физической силе и выносливости).

— Хм, — протянул Парцифаль, задумчиво почесывая подбородок. — И что же нам выбрать?

Он посмотрел на Грызуна. Тот в ответ только зажмурился и завилял хвостом. "Ну, партнер, — подумал Парцифаль, — решать тебе." Впрочем, решение было очевидным.

— Давай, — сказал он, выбирая второй вариант, — будешь Крысиным Королем. Звучит гордо. И полезно. Представляешь, целая армия крыс под твоим командованием? Мы сможем захватить… ну, как минимум, всю канализацию в Айронгарде!

Грызун в ответ радостно запищал и начал прыгать вокруг него. Над его головой появилось новое сообщение:

Поздравляем! Ваш питомецэволюционировал в "Крысиного Короля"!

Получены новые навыки:

* "Призыв крысиной гвардии»: позволяет призывать отряд элитных крыс-воинов.

* "Крысиное безумие": накладываетна врагов эффектстраха и паники.

— Отлично! — воскликнул Парцифаль. — Теперь мы — непобедимая сила! Идем, партнер, испытаем твои новые навыки!

Он залез на ЗИЛ, и они вместе с Крысиным Королем отправились на поиски приключений (и жертв)…

***

Солнце, пробиваясь сквозь решётку канализационного люка, рисовало на грязной земле причудливые узоры. Гоблины, довольно ухмыляясь, делили добычу, отобранную у караванщиков. Мечи, доспехи, мешки с золотом — все это теперь принадлежало им. Один из гоблинов, особенно крупный и здоровенный, с кривым кинжалом в руке, громко загоготал, подбросив в воздух мешок с монетами.

— Сиводня нам павезло, ребятавые! — крикнул он. — Этат караван бил жиииииирьним!

Остальные гоблины одобрительно загудели, продолжая делить награбленное. Они не заметили, как из тени, из канавы, из-под самой земли на них начали наступать… крысы.

Сначала это были лишь отдельные особи, мелькающие на периферии зрения. Потом их стало больше. И больше. Они вылезали из канализационных люков, из трещин в стенах, из-под корней деревьев. Они были везде. Сотни блестящих глазок смотрели на гоблинов из темноты.

В воздухе повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь тихим поскрипыванием крысиных когтей по камню и частым, нервным дыханием гоблинов, которые наконец-то поняли, что что-то не так.

— Что этава? — спросил один из гоблинов, нервно озираясь по сторонам.

— Клыысыыыы! — ответил другой, сглатывая слюну. — Много клыыыыс.

В этот момент из самого большого канализационного люка вышел… Крысиный Король. Он был впятеро больше обычных крыс, с мощными лапами, острыми когтями и блестящими, красными глазами. Он остановился на краю люка и издал пронзительный писк, который прокатился по канализации, словно боевой клич.

И тогда… началось. Крысы, словно получив приказ, бросились на гоблинов.

Атака крысиной орды была подобна разрушительному цунами. Серая волна, состоящая из сотен копошащихся тел, нахлынула на гоблинов, сметая все на своем пути. Воздух наполнился пронзительными визгами, рычанием и отчаянными криками гоблинов.

Мелкие, но невероятно свирепые крысы первыми вступили в бой. Они бросались на ноги гоблинов, вгрызаясь в их плоть острыми зубами, разрывая одежду и броню. Гоблины, застигнутые врасплох, спотыкались и падали, становясь легкой добычей для безжалостных хищников. Их крики боли и ужаса смешивались с визгом крыс, создавая жуткую, царапающую нервы симфонию смерти.

Более крупные крысы, словно опытные воины, действовали более организованно. Они работали в команде, нападая на отдельных гоблинов и окружая их плотным кольцом. Они вгрызались в их горла, разрывая артерии и трахеи, или же вырывали из них куски плоти своими мощными челюстями.

Крысиный Король, словно искусный дирижер, управлял своей армией с холодным спокойствием. Он перемещался по полю боя, издавая пронзительные команды, которые мгновенно выполнялись его подданными. Он сам вступал в бой лишь изредка, атакуя самых сильных и опасных противников. Его острые когти и зубы разрывали плоть и кости гоблинов с невероятной легкостью.

Один из гоблинов, вооруженный тяжелой дубиной, попытался противостоять Крысиному Королю. Он замахнулся и ударил короля по голове, но тот лишь отшатнулся и с рычанием бросился на него. Он вцепился гоблину в лицо и начал грызть его глаза, нос, уши. Гоблин закричал от боли и ужаса, пытаясь оторвать от себя крысу, но было уже поздно. Крысиный Король продолжал грызть его лицо, пока тот не упал замертво.

Другой гоблин, вооруженный луком, пытался атаковать крыс издали. Он выпустил несколько стрел, но крысы были слишком быстрыми и ловкими. Они уворачивались от стрел, прятались за камнями и ящиками. Вскоре гоблин остался без стрел, и крысы набросились на него, загрызая его заживо.

Маг гоблинов, видя, что ситуация становится критической, начал читать заклинание. Его руки засветились зеленым светом, и в воздухе появился огненный шар. Он метнул шар в самую гущу крыс, но тот взорвался, не нанеся им серьезного вреда. Крысы были слишком многочисленны. Они продолжали наступать, словно не замечая огня и дыма.

В конце концов, гоблины были полностью разгромлены. Поле боя было завалено их трупами. Крысы, удовлетворенно повизгивая, пировали на остатках гоблинской плоти. Крысиный Король, стоя на горе из трупов, гордо осматривал свое победоносное войско.

Парцифаль, наблюдая за этой сценой, не мог сдержать восхищения.

— Вот это да! – сказал он. — Настоящая крысиная ярость!

Он понимал, что эволюция Грызуна — это не просто повышение характеристик. Это — новое качество. Теперь у него есть настоящая армия, способная справиться с любым противником. Армия крыс, ведомая бесстрашным Крысиным Королем.

— Пи-пи-пи! — гордо пропищал Крысиный Король, словно подтверждая его слова.

Парцифаль улыбнулся. У него появилось много новых возможностей. И он был готов использовать их по максимуму.

Достигнув 20-го уровня, Парцифаль, словно выпускник престижной академии, получил доступ к новым, ранее неизвестным ему знаниям. То, что он узнал сейчас, превзошло все его ожидания. Оказывается, его экипировка, инструменты и даже его верный ЗИЛ обладали способностью… масштабироваться! То есть, расти вместе с ним, приспосабливаясь к его новому уровню и характеристикам.

Первым делом он, конечно же, отправился к своему любимому ЗИЛу. Машина, как всегда, стояла на своем привычном месте — в самом центре его канализационного "гаража", окруженная кучами мусора, отходов и довольно упитанными крысами, которые грелись на солнышке (вернее, в том жалком подобии солнечных лучей, что проникали через решетку канализационного люка). ЗИЛ, несмотря на все испытания, которые ему пришлось перенести, выглядел довольно бодро. Грязный, помятый, но все еще на ходу.

— Ну что, старина, — сказал Парцифаль, похлопывая ЗИЛ по капоту, — пришло время тебе… повзрослеть.

Он открыл меню машины и выбрал опцию "Масштабирование". ЗИЛ загудел, затрясся, а затем… начал расти. Прямо на глазах. Его колеса стали больше, кабина — просторнее, цистерна — вместительнее. На бортах появились дополнительные бронированные пластины, а на крыше — небольшая башенка с… стрелометом? Говнометом?

— Ничего себе, — присвистнул Парцифаль. — Вот это тюнинг!

Он залез в кабину и осмотрелся. Внутри тоже все изменилось. Появились новые приборы, рычаги, кнопки. На приборной панели загорелись разноцветные лампочки.

— Ну что, ЗИЛ, — сказал Парцифаль, заводя двигатель, — прокатимся?

ЗИЛ ответил ему довольный рев мотора, и они вырвались из канализации на просторы Айронгарда. Парцифаль мчался по дорогам, наслаждаясь скоростью и мощью обновленного ЗИЛа. Он чувствовал себя королем дороги. Королем… канализационной дороги, конечно.

ЗИЛ 130

Скорость: значительно увеличена.

Маневренность: Умеренная

Броня: очень высокая

Урон: высокий

Объем цистерны: очень большой

Особые возможности:

Огнемет: дальность и урон увеличены.

Катапульта для нечистот: увеличена дальность, радиус поражения и добавлен эффект отравления.

Трансформация в робота: время трансформации уменьшено, добавлены новые атаки и увеличена защита.

Для более детальных улучшений стоит обратиться к техническому мастеру. Ближайший – гномья мастерская.

Следующим на очереди был "Говновозкий сет". Парцифаль, не жалея денег, приобрел все самые лучшие улучшения для него у местного торговца, который специализировался на экипировке для говновозов (да, такие тоже были). Его броня стала прочнее, его сапоги — выше, а его шляпа… его шляпа теперь была украшена небольшим, золотым ведерком, которое служило… ну, скажем так, для хранения "трофеев".

— Стильно, модно, молодежно, — сказал Парцифаль, разглядывая себя в зеркале. — Теперь я настоящий король канализации!

Говновозкий сет

Бонусы:

+5 к Выносливости, +4 к Силе, +3 к Ловкости, +3 к Мудрости.

+10 к сопротивлению зловонию.

+5 к навыку "Золотая Жила".

"Ночное зрение" улучшено (термовидение).

"Ароматный след" усилен (можно выбирать тип запаха).

И наконец, он обратил свое внимание на "Говновозный Мультитул". Этот универсальный инструмент, который он получил еще в самом начале своего пути, теперь мог трансформироваться не только в лопату, кирку и гаечный ключ, но и в… огнемет, бензопилу и даже… портативную канализационную пушку.

— Ничего себе! — присвистнул Парцифаль, испытывая новые функции мультитула. — С таким набором я могу… да я могу все, что угодно!

Говновозный Мультитул

Все инструменты: Прочность и урон увеличены.

Новые функции:

Огнемет: увеличена дальность и добавлено воспламенение.

Бензопила: увеличена скорость атаки и добавлен шанс критического удара.

Портативная канализационная пушка: увеличен радиус поражения, урон и добавлены различные типы боеприпасов (кислота, яд, огненные нечистоты).

Щуп-анализатор: позволяет анализировать состав отходов на расстоянии, определять их ценность и наличие скрытых свойств.

***

Путешествие к гномьей мастерской оказалось не прогулкой по парку. Парцифаль, конечно, модернизировал свой ЗИЛ, но и дороги Айронгарда не стали ровнее и безопаснее. Ко всему прочему, слава о "герое канализации", как его теперь называли, распространилась далеко за пределы Стольных Врат, и не все отзывы были… положительными. Некоторые игроки восприняли его успех как личный вызов и были готовы на все, чтобы свергнуть его с трона.

Первые же дни путешествия превратились в непрерывную борьбу за выживание. На Парцифаля нападали бандиты, монстры.

— Ну и день, — сказал он Грызуну, снимая с себя испачканную броню. — Чувствую себя выжатым, как лимон.

Грызун в ответ только философски пожал плечами.

Но самое неприятное случилось, когда Парцифаль остановился на ночлег в небольшом, придорожном трактире. Он как раз ужинал (жареная крыса с канализационным соусом — его любимое блюдо), когда к нему подошли трое громил в тяжелой броне. На их груди красовался герб с изображением… перечеркнутой вороны.

— Парцифаль? — спросил один из них, громила с огромным, двуручным топором.

— Он самый, — ответил Парцифаль, насторожившись. — А вы кто такие?

— Мы — Орден вороньей доблести, — ответил громила. (какая доблесть может быть у вороны?) — И мы тебе объявляем войну.

— Войну? — удивился Парцифаль. — А за что?

— Мы тебя сейчас… — начал третий громила, но не успел договорить.

Парцифаль, недолго думая, схватил свой мультитул и трансформировал его в… портативную канализационную пушку. Он выстрелил в громил струей нечистот, а затем, воспользовавшись их замешательством, выпрыгнул в окно и скрылся в ночной темноте.

— Вот же придурки, — пробормотал он, убегая. — "Орден доблести вороны". И кто только придумывает такие названия?

Тем не менее, этот инцидент заставил его задуматься. Его развивающася слава имела не только плюсы, но и минусы. Теперь у него появились враги. «Нужно быть осторожнее", — подумал он.

Несмотря на все трудности, Парцифаль продолжал свой путь. Он пробирался через леса, горы, болота.

Наконец, за очередным поворотом, взору Парцифаля открылась гномья цитадель – циклопическое сооружение из камня и металла, вмонтированное прямо в скалу. Дым валил из десятка труб, окрашивая небо в причудливые оттенки серого и оранжевого, а воздух наполнял запах жженой серы и… чего-то сладковато-приторного, похожего на перебродивший яблочный сок.

– Фу, – пробормотал Парцифаль, – надеюсь, они тут не самогон варят, вместо того чтобы работать.

У ворот цитадели стояла очередь из игроков самых разных рас и классов. Эльфы в сверкающих доспехах, мрачные орки с боевыми топорами, хитрые гоблины, пытающиеся проскочить без очереди. И над всеми ними возвышался здоровенный тролль-охранник, с лицом, напоминающим недовольный картофель.

– Документы, цель визита, – прорычал тролль, обращаясь к Парцифалю.

Парцифаль, с трудом подавив желание съязвить по поводу внешности охранника, протянул ему электронный пропуск, полученный через игровой интерфейс. Тролль, кряхтя, изучил документ, а затем уставился на ЗИЛ.

– А это что за…эээ… агрегат ээээ? – с подозрением спросил он.

– Это, – с гордостью заявил Парцифаль, – мой боевой ЗИЛ. Последняя модель.

– ЗИЛ ээээ? – Тролль почесал затылок. – Звучит эээ как название ээээ болезни. Ладно, ээээ, проезжай. Но если ээээ эта твоя… ээээ болезнь начнет вонять, выкину тебя ээээ вместе с ней.

Парцифаль усмехнулся и въехал в цитадель. Внутри царил хаос. Гномы сновали туда-сюда, толкая тележки с инструментами, выкрикивая друг другу какие-то технические термины, которые Парцифаль не понимал. Искры летели во все стороны, механизмы шипели и стучали, а в воздухе висел густой запах машинного масла и… да, всё того же перебродившего яблочного сока.

Парцифаль, следуя указателям, добрался до мастерской, где должен был встретиться с главным инженером. Мастерская представляла собой огромный зал, заваленный всяческим хламом: шестеренками, проводами, металлическими листами, какими-то непонятными устройствами. В центре зала, на возвышении, стоял гном с пышной рыжей бородой, доходящей до колен. Он был одет в кожаный фартук, заляпанный маслом, и очки, скрепленные проволокой.

– Вы Парцифаль? – пророкотал гном, не отрываясь от какой-то сложной схемы.

– Он самый, – ответил Парцифаль. – А вы, я так понимаю, Громобой?

– Зови меня просто Гром, – буркнул гном. – Так, что у нас тут… ЗИЛ, говоришь? Хм… интересно. Очень интересно.

Гром обошел ЗИЛ кругом, постукивая по нему молотком, прикладывая ухо к двигателю, бормоча себе под нос что-то неразборчивое.

– Да, – наконец произнес он, – есть над чем поработать. Много над чем поработать. Но, – глаза гнома загорелись азартным огоньком, – я вижу потенциал. Огромный потенциал!

– А что именно вы планируете сделать? – с интересом спросил Парцифаль.

– Улучшить всё! – воскликнул Гром. – Двигатель, броню, вооружение. Добавим пару новых функций. Превратим твой ЗИЛ в машину смерти! Или, – гном хитро прищурился, – в машину… гм… удобрений. Как тебе больше нравится.

Парцифаль ухмыльнулся. Похоже, он попал по адресу.

– А сколько это будет стоить? – осторожно поинтересовался он.

Гром назвал сумму. Парцифаль, несмотря на свою жадность, не мог сдержать широкой улыбки. С деньгами, полученными после расправы с бандитами и монстрами, после многонедельного гринда, он мог себе это позволить.

– Делайте, – кивнул он. – Только побыстрее. У меня дела.

Гром хлопнул в ладоши, и в мастерскую тут же сбежались десятки гномов, вооруженных инструментами. Они набросились на ЗИЛ, словно стая голодных гоблинов на кучу отбросов. Парцифаль откинулся на спинку стула, достал из инвентаря бутерброд с колбасой и стал наблюдать за работой гномов. Шоу обещало быть интересным. Он был уверен: гномы не подведут. А пока – можно и перекусить.