Апокрифический водитель говновоза клана Солнечного пепла

Глава 2

Адрес, указанный на плакате, привел Сергея к неприметному зданию на окраине Энгельса. Вывеска "Виртуальный Мир" мигала неоновыми огнями, резко контрастируя с окружающей серостью. Внутри царил полумрак, прорезанный мерцанием мониторов и индикаторов на громоздких капсулах виртуальной реальности. Они стояли в ряд, словно гигантские коконы, готовые перенести своих пассажиров в другие миры.

Сергея встретила девушка с ярко-розовыми волосами и пирсингом в носу. Она быстро оформила необходимые документы и провела его к одной из капсул.

— Ложитесь внутрь, – сказала она, указывая на открытую капсулу. – Сейчас начнется калибровка.

Сергей неуверенно залез внутрь. Капсула была удивительно просторной и комфортной. Мягкое ложе принимало форму его тела, а прозрачная крышка плавно закрылась над его головой.

— Расслабьтесь, – раздался голос девушки из динамиков. – Сейчас начнется сканирование ваших биометрических данных.

Сергей закрыл глаза, стараясь успокоиться. Он чувствовал легкое покалывание по всему телу, словно миллионы крошечных игл мягко касались его кожи. Затем покалывание сменилось приятным теплом, которое разливалось по всему телу, расслабляя мышцы и успокаивая нервы.

— Калибровка завершена, – сообщил голос девушки. – Добро пожаловать в Айронгард!

В тот же миг мир вокруг Сергея изменился. Серость и убожество Энгельса исчезли, сменившись яркими красками и фантастическими пейзажами. Он оказался на зеленой поляне, окруженной высокими деревьями, сквозь листву которых пробивались лучи яркого солнца. В воздухе витал аромат цветов и свежей травы. Пение птиц наполняло пространство мелодичными звуками.

Сергей не мог поверить своим глазам. Это было так реально, так осязаемо, что он на мгновение забыл, что находится внутри капсулы. Он поднял руку и пошевелил пальцами. Ощущения были такими же, как в реальной жизни. Он мог чувствовать тепло солнца на своей коже, ветерок, играющий в его волосах, запах травы и цветов.

Он сделал несколько шагов, и трава мягко зашуршала под его ногами. Он огляделся по сторонам, восхищаясь красотой окружающего мира. Высокие горы, покрытые снегом, уходили вдаль, а в дали блестела гладь огромного озера.

Это было невероятно. Он никогда не видел ничего подобного. Это был совершенно другой мир, мир, полный магии и чудес. Мир, в котором он мог быть кем угодно.

Внезапно перед ним появилось окно с приветственным сообщением. "Добро пожаловать в Айронгард, странник! Выбери свой путь"… Но перед тем, как Сергей успел выбрать свой путь, яркие краски Айронгарда померкли, сменившись белым светом. Его выдернуло из виртуального мира с такой силой, что он вздрогнул и откинулся назад, в холодной реальности капсулы. Голова кружилась, в ушах шумело, а тело ощущалось тяжелым и вялым. Он моргал, пытаясь сосредоточиться, и постепенно осознал, где он находится.

Прозрачная крышка капсулы была открыта, и над ним наклонилась девушка с ярко-розовыми волосами, записывающая что-то в блокнот. Она улыбалась, и в ее глазах сверкало удовлетворение.

— Ну как? – спросила она, не отрываясь от блокнота. – Первое погружение?

Сергей не мог сказать ни слова. Он все еще находился под впечатлением от виртуального мира, от его красок и реалистичности. Ему казалось, что он только что вернулся из долгого путешествия.

— Мозг адаптивен к таким нагрузкам, – продолжала девушка, записывая что-то в блокнот. – Тело не подало регрессивных признаков. Поздравляю с первым погружением. Это важно ощутить.

Сергей кивнул, все еще не в силах вымолвить ни слова.

— Теперь по вакансии, – сказала девушка, закрывая блокнот. – Ты уже знаешь, что тебе предстоит делать?

Сергей вздохнул и сказал: — Да, я читал ваше объявление. Оператор виртуальных капсул.

— Отлично, – улыбнулась девушка. – Это отличная работа для тех, кто ценит стабильность. График работы пять дней в неделю, с девяти до шести. Зарплата выплачивается ежемесячно. В твои обязанности будет входить проверка исправности капсул, дезинфекция оборудования, консультация клиентов, и небольшие технические проблемы. Конечно, в начале мы проведем тебя через пошаговое обучение. Ничего сложного. Но важно, что здесь все стабильно. Это не подработки. Здесь белая зарплата, оплачиваемый отпуск, и все социальные гарантии.

Сергей слушал ее, чувствуя, как в нем растет надежда. Наконец-то, он нашел работу, которая позволит ему обеспечить свою семью. Он не знал, сможет ли он заработать достаточно денег, чтобы изменить свою жизнь в реальности, но пока он был рад любой возможности.

— И еще один бонус, – добавила девушка, улыбаясь. – Использование капсул доступно всем сотрудникам в свободное время. Ты можешь продолжать исследовать Айронгард, продолжать твою игру. Можно даже заработать лишние деньги, играя.

Сергея ошеломило это сообщение. Он не ожидал такого прекрасного поворота событий. Он получал не только стабильную работу, но и доступ к виртуальному миру, который может стать его источником дохода. И все это вместе. Он чувствовал, что его жизнь наконец-то начинает меняться к лучшему. Даже не надеясь на богатство, он получал стабильность, о которой раньше мог только мечтать. Это было лучше, чем ничего. И это было началом. Началом его новой жизни.

Обучение прошло стремительно. Сергей, закаленный годами борьбы за выживание в Энгельске, оказался способным учеником. За неделю он освоил все необходимые навыки: проверку технического состояния капсул, дезинфекцию, базовую диагностику и устранение мелких неполадок. Его природная аккуратность и скрупулезность пригодились — он быстро освоил работу, выполняя все задания с максимальной точностью и эффективностью. Руководство было довольно его быстрым прогрессом.

Первый рабочий месяц пролетел незаметно. Сергей чувствовал себя уверенно. Стабильная зарплата, втрое превышающая его суммы за подработки на стройке, вселила в него надежду. Он уже мог спокойно платить за лекарства брату и немного помогать матери. Но главное было впереди. Вечером, после работы, Сергей включил компьютер. Его целью была доскональная разведка виртуального мира Айронгарда. Он хотел сразу начать эффективно, без лишних затрат времени и сил. Ему необходимо было понять, как устроен этот мир, какие возможности он предоставит и как ему монетизировать свое пребывание в этом мире…

На первом месте была сюжетная линия Айронгарда. В кратце, сюжет крутился вокруг древней пророческо, предупреждавшей о приходе Тёмного Лорда, стремящегося поглотить мир и погрузить его в вечную тьму. Два гигантских альянса, Альянс Света и Орден Тьмы, на протяжении столетий вели непрерывную войну, не только за власть и ресурсы, но и за то, чтобы либо предотвратить, либо ускорить приход Тёмного Лорда. Это была не линейная, а разветвлённая сюжетная арка, наполненная непредсказуемыми поворотами и загадками. Альянс Света – коалиция эльфов, людей, гномов и других рас, желая остановить Тьму. Орден Тьмы же — тайное объединение, стремящееся освободить Тёмного Лорда и блаблабла.

Основной сюжет переплетался с множеством других линий, создавая сложную и захватывающую панораму событий. Множество побочных квестов, загадок, заговоров в различных городах и регионах мира. Мир Айронгарда постоянно менялся, подстраиваясь под действия игроков, и ИИ (искусственный интеллект) постоянно генерировал новый контент, поддерживая интригу и интерактивность.

Сергей часами проводил время на специализированных форумах, изучая посты опытных игроков. Здесь он обнаружил массу информации по экономике и торговле в игре, схемам быстрого заработка, методам эффективной прокачки персонажей, выгодным товарным спекуляциям, и другим тонкостям, не освещённым в официальных гайдах. В темах на форумах он видели споры о стратегиях прокачки различных классов, эффективных методах сбора ресурсов, о рисках и преимуществах того или иного стиля игры. Сергея особенно интересовали разговоры об ассасинах. С первого взгляда парню понравился этот класс. «Это просто… охренительно» – думал Сергей, обозревая возможности и перспективы игры за тихого убийцу.

Параллельно с форумами, он изучал стримы известных стримеров. Здесь он мог наблюдать за игрой в реальном времени, видя, как игроки решают разные задачи, сражаются с монстрами и друг с другом, торгуют на аукционе и многое другое. Эти стримы позволили ему увидеть игру изнутри, понять темп и настрой игры, оценить размер и объем мира Айронгарда.

В первые дни Сергей отдавал предпочтение сайтам с инструкциями, гайдами, обзорами, картой мира. Но затем его внимание привлекли многочисленные видео и дискуссионные ресурсы — темы быстрого богатения, торговые спекуляции, скрытые механики игры, ошибки и баги, которые можно использовать для получения преимущества. Его аналитический ум и внутренняя жадность толкали его на поиск самых нестандартных и эффективных способов заработка в игре.

К концу недели Сергей сформировал более или менее определенное представление об Айронгарде. Он понял, что это была не просто игра, а настоящий виртуальный мир со своей экономикой, социальной структурой и политическими интригами. Мир, где можно было заработать реальные деньги. Мир, где он сможет достичь того, о чем не смел и мечтать в сером Энгельске. Теперь, погружаясь снова в виртуальный мир, он уже не был тем неопытным новичком. Он пришел за целью, и он знал, как ее добиться.

Свободное время после работы Сергей теперь проводил в капсуле. С замиранием сердца он ложился на мягкое ложе, чувствуя, как прозрачная крышка плавно закрывается над его головой. Процесс погружения в виртуальную реальность уже не казался таким волнующим, как в первый раз, но все равно вызывал трепет.

— Снова здравствуй, — раздался в его голове знакомый голос ИРИС*. — Готов вернуться в Айронгард?

— Да, — ответил Сергей, уже привыкший к голосу в своей голове. — На этот раз я подготовлен.

Перед ним вновь появилось окно создания персонажа. На этот раз он не спешил. Сергей тщательно изучил все доступные расы. К примеру, эльфы славились своей ловкостью и магическими способностями, гномы – мастерством в ремесле и торговле, орки – силой и выносливостью. Но Сергей остановил свой выбор на человеке. Люди в Айронгарде были самой многочисленной и разносторонней расой. Они не обладали какими-то выдающимися способностями, но могли адаптироваться к любым условиям и освоить любую профессию. Это соответствовало его планам.

Настройки внешности он оставил стандартными. Его целью была эффективность, а не красота. Зачем тратить время на подбор прически или цвета глаз, когда важнее быстро прокачать персонажа и начать зарабатывать деньги? Он не стал даже добавлять мускулатуры. Ассасину важнее быть ловким и незаметным, чем сильным и грозным.

— Ты уверен, что не хочешь настроить внешность? — спросила ИРИС. — Ты можешь изменить все, что угодно: цвет кожи, волосы, глаза, рост, телосложение.

— Нет, спасибо, — ответил Сергей. — Мне и так хорошо.

— Как скажешь, — ответила ИРИС. — Тогда переходим к распределению характеристик.

Перед Сергеем появилось окно с шестью характеристиками: Сила, Ловкость, Выносливость, Интеллект, Мудрость, Аскетизм, Эгоизм. У него было 10 очков для распределения.

— Посоветуй, как лучше распределить очки, — попросил Сергей. — Я хочу сосредоточиться на классе ассасина.

— Для ассасина важнее всего Ловкость, — сказала ИРИС. — Она влияет на скорость атаки, шанс критического удара и уклонение. Также важна Выносливость, которая определяет запас здоровья и энергии. Сила для ассасина менее важна. Что касается интеллектуальных характеристик, то Интеллект влияет на скорость обучения новым навыкам и силу творимых тобой заклинаний, а Мудрость – на шанс найти редкие предметы и объем личной магической силы. Нравственные характеристики ты не можешь распределять напрямую, они зависят от твоего поведения в игре.

Сергей задумался. Он хотел максимально эффективно использовать свои очки. В конце концов, он решил распределить их следующим образом: Ловкость – 4, Выносливость – 3, Сила – 1, Интеллект – 1, Мудрость – 1. Аскетизм и Эгоизм остались на нуле.

— Неплохой выбор, — сказала ИРИС. — Ты готов начать игру?

— Да, — твердо ответил Сергей.

Мир вокруг него растворился, и он вновь оказался на зеленой поляне, с которой началось его первое погружение. На этот раз он не чувствовал шока или восторга. Он был сосредоточен на своей цели. Он пришел сюда, чтобы заработать деньги, и он не собирался тратить время попусту.

— Теперь тебе нужно выбрать стартовую локацию, — сказала ИРИС.

— Я уже решил, — ответил Сергей. — Я отправлюсь в город Харбор. Я читал, что там много заданий для новичков.

— Сергей… Напоминаю, что перед тем, как ты отправишься в Харбор, тебе нужно выбрать игровое имя, — мягко напомнила ИРИС. — Что-нибудь звучное, запоминающееся. Какой никнейм ты предпочитаешь?

Сергей замялся. Выбор ника казался ему важнее, чем настройка внешности. Имя – это то, как тебя будут воспринимать в игре, твоя виртуальная репутация.

— Даже не знаю… — пробормотал он. — Может, "Серый_волк"?

— Довольно банально, — отозвалась ИРИС. — Таких "Серых_волков" в Айронгарде тысячи! Нужно что-то более оригинальное.

Сергей задумался. В голове проносились разные варианты: "Темный_клинок", "Ночной_охотник", "Призрак", но все они казались ему какими-то шаблонными, не отражающими его сути.

— А можно что-нибудь… из книг? — вдруг спросил он.

— Конечно, — ответила ИРИС. — Выбирай любое имя, которое тебе нравится.

Сергей вспомнил старую, потрепанную книгу о рыцарях Круглого стола, которую читал еще в детстве. Он всегда восхищался историей о Парцифале, простом юноше, который стал одним из самых славных рыцарей короля Артура. Парцифаль, чистый душой, но в то же время сильный и смелый воин. Ему нравилась эта двойственность, этот контраст.

— Парцифаль, — сказал он уверенно.

— Парцифаль… — повторила ИРИС. — Необычный выбор для ассасина. Но мне нравится. В этом имени есть что-то… благородное. А благородство, как известно, можно хорошо скрыть.

— Да, — согласился Сергей. — Именно это я и хочу. Чтобы никто не догадывался, кто скрывается под этой маской.

— Отлично, — сказала ИРИС. — Тогда твое игровое имя – Парцифаль. Запомни его хорошо. Это твоя новая личность в Айронгарде. Теперь ты можешь отправиться в Харбор и начать свои приключения.

— Спасибо, ИРИС, – ответил Сергей. Что-то внутри него ёкнуло. Он понимал, что для него этот мир - способ заработка, но вместе с тем, ему нравилась идея стать кем-то другим. Тем, кем в реальности он быть не мог. Может, этот юноша, простой парень из Энгельса, в глубине души всегда мечтал о подвигах? О приключениях?

— Не за что, Парцифаль, — ответила ИРИС. — Удачи тебе!