Апокалипсис для избранных

Глава 3

Тревоги Хьяльти и его жены Свен накануне экспедиции в Эквадор

Тихая завораживающая мелодия просьбы с трудом просеивается в комнату сквозь щелки в плотно зашторенных жалюзи. И вслед за ней, так и не дождавшись разрешения, таинственные блики, посланные вечерними лучами солнца, медленно заполняют все пространство комнаты.

В их свете происходит некое таинство. То появляясь в бликах, то исчезая в теневых прослойках, миллионы микроскопических пылинок исполняют таинственный танец.

Может быть он символизирует смену дня и ночи?

Возле окна, сидя на корточках, притаился, маленький белокурый мальчик на вид лет шести. В волосах его запутался растерянный солнечный зайчик.

Ребенок, раскрыв рот от удивления, с внутренним трепетом наблюдает за этим таинством, кажется несущим в себе толику необъяснимого волшебства.

Да, дети верят таким состояниям, чего не скажешь о взрослых, которые в своем прагматизме давно забыли, что это такое.

— Мама, смотри какая красивая пылинка! — воскликнул малыш, указывая пальчиком на блестящую частицу, кувыркающуюся в объятиях солнечных лучей. Он хочет хоть на миг отвлечь маму от собирания вещей, опять она куда-то собирается некстати. Как можно пропустить такое зрелище? Разве она не видит, что сказка сама пришла к ним в дом?

Ребенок тяжело вздохнул, в который раз его проигнорировали.

***

А мама пребывала в другом состоянии.

Это было похоже на солнечное затмение. Внезапно мир окутала глубокая ночь, отправив день в краткосрочный отпуск. Или ей показалось или просто день пролетел, подгоняемый ожиданием, как одно мгновенье.

Мобильный мужа был выключен, а домашний телефон издавал переменные гудки неоплаченной линии. Женщина прокручивала различные мысли в голове: «Где же он, и что могло случиться такого, что него нет ни ответа, ни звонка. Ведь ещё вчера он говорил собрать вещи к долгожданной экспедиции. А может…

Может он прощается с женщиной?! — гадала она, чувствуя как нутро

скручивается в жгут от ревности. — Нет, боже… О чём я думаю?»

Устало массируя виски, пытаясь выбросить из головы предчувствие чего-то ужасного, женщина побрела в комнату сына, словно бы ведомая чем-то извне.

Дверь была приоткрыта и привычно горел ночник, так как малыш боялся эфемерных монстров, которые прятались по его понятиям в шкафу и может быть даже под кроватью, так и норовя запустить под одеяло свои склизкие щупальца, схватить за ногу.

Но сейчас страхи не тревожили мальчика, так как он сладко спал, крепко прижимая к груди старенького плюшевого мишку маленькими детскими ручонками. В тишине было слышно лишь тихое сопение, заполняющей собой комнату.

Мальчик, убаюканный сказкой, уже спал, а женщина продолжала машинально ему рассказывать. Внезапно она поймала себя на мысли, что пытается спастись от наваливающейся все больше тревоги.

Женщина кошачьей походкой пробралась к окну, прищурив взор, пытаясь разглядеть завесу дыма, а может, пыли, что стояла за стеклом. Сердце забилось сильнее, дышать стало тяжелее.

Окно, по необъяснимой причине, растворилось и туман, словно щупальца монстров стал пролезать в комнату, охватывая всё вокруг в свои объятия.

Тело качнуло в сторону и, потеряв равновесие, она, не удержавшись, упала на пол…

Но, внезапное пробуждение унесло страшный сон в никуда. Вытерев испарину тыльной стороной ладони, она, пытаясь унять словно бы обезумевшее сердцебиение, перевела взгляд на электронные часы, стоящие на тумбочки у кровати — 02:15.

Женщина выбравшись из плена одеяла, спустив ноги, посмотрела в окно, а там… песчаный тайфун мчался на неё расщепляя стёкла в прах — женщина замерла от страха и почувствовала, как скоблящий кварцевый песок вонзается, прожигая насквозь, в белую, нежную кожу лица… Крик зарождается где-то внутри грудной клетки и она просыпается. Ощупав ладонями осунувшееся лицо, убирает спутавшиеся каштановые локоны за ухо и из груди тихим взволнованным шепотом вырывается имя мужа: «Хьяльти»…

***

Мужчина, при свете настольной лампы тщательно изучал предстоящую экспедицию в Эквадор.

Люди, напряженно думающие о чем-то, порой интуитивно, словно вода ищущая путь в ущелье и распадаясь на рукава, отвлекаются на что-то постороннее.

Поскольку в библиотеке ученого было много разнообразной литературы, он внезапно встал, встряхнул головой, словно пытаясь сбросить с себя на время оцепенение концентрации. Потом подошел к полкам с десятками книг и вытащил наобум одну. Нужно было отвлечься. Но как часто бывает, судьба не

дает нам далеко отойти от своих мыслей. И заставляет опять и опять возвращаться к главному.

Археолог даже не успел посмотреть название и автора книги, а сразу углубился в чтение, где написано о цели, которая заключалась в том, чтобы найти таинственную Цецеру, названную в честь греческой богини плодородия. Книга была из серии научно-популярных, что в среде серьезных ученых приравнивалось к писаниям колдунов и ведьм.

В книге приводились данные, что в народной традиции испокон веков бытовала легенда: «До появления на земле человеческой расы и вообще самой земли, родился излучённый солнцем метеорит „Церера“. Солнечная энергия облучала Цереру ядерной силой. Цецера вырвалась из солнечного плена, а может и была сама была выплеснута солнцем наружу. Вскоре она стала пленницей группы астероидов невдалеке от орбиты Марса.

Поскольку состояла из ядовитых раскаленных образований, находясь вдалеке от Солнца, стала к себе притягивать окружающие мелкие астероиды и космическую пыль. Постепенно за миллиарды лет превратилась в самостоятельную планету, на которой образовалась жизнь. А ядовитая ядро осталось под защитной оболочкой мантии.

В определенный момент на Земле появился человек, и создал, якобы свою эволюцию — эволюцию человека. Развиваясь с годами, люди проникли в недра земли.

Глубокие скважины, истощение защитного слоя образовали в сплавленной поверхности Цереры трещину. И сегодня, по словам „выдумщиков“, как говорят учёные, из этой трещины извергается та самая ядовитая пыль, которая травит округу, медленно уничтожая вокруг всё живое. Но археологи верили и искали источник Цереры, чтобы предотвратить глобальную катастрофу».

Хьяльти отложил книгу и задумался. Мысли неукротимо преображали все прочитанное в подготовку экспедиции в Эквадор.

Мужчина изучал архивные документы некогда живших исследователей разных стран. Об исследованиях писали всякое, но обнаруживались некое сходство: каждый, кто побывал в экспедиции, то есть пытался найти пути в подземных лабиринтах к сокровищам инков, майя, ацтеков не мог дойти до конца. Все возвращались обратно. Самым интересным и устрашающим было то, что все они умирали через пару лет, после приезда. У всех у них при прохождении медицинской комиссии неизменно обнаруживалась раковая опухоль: у кого в легких, а у кого были поражены и другие части организма. В те годы, технология защиты организма была ни на таком уровне, что сегодня. Может быть современная медицина и спасла бы их, но этого нельзя сказать наверняка.

Некоторые писали, что там водиться призраки. Взгляд мужчины сосредоточился на очередной записи: «Надо возвращаться. Долго мы не протянем в этой световой колыбели» — заметка археолога Кемаль Шахида.

Что он хотел сказать и про какую колыбель он говорил — осталось загадкой.

Прошли десятилетия, множество экспедиций потерпели крах. Но Хьяльти почему-то верил, что наступит момент и он прикоснется своими руками к таинственным письменам, раскрывающим тайны мироздания. В этом был смысл жизни ученого.

Буквы расплывались перед взором, а сосуды возмущённо полопались в глазах, как-будто бы пытаясь напомнить хозяину-трудоголику, что организму нужно отдыхать время от времени.

Размышления мужчины прервал скрип открывающейся двери, пропускающей внутрь офиса высокую шатенку, взгляд которой безумно блуждал по помещению, искал невидимую опасность.

— Свен, — удивлённо произнёс мужчина, в недоумении размышляя о том, что могло привести к нему на работу в такой поздний час.

Мгновение спустя женщина повисла у него на шее, вслушиваясь в успокаивающий интонационный строй сонаты сердцебиения.

— Хьяльти…

— Дорогая, что ты здесь делаешь? — обеспокоенно прошептал мужчина, немного отстраняясь. — Что-то с Йодисом?

— Нет-нет! Что ты! — поспешила успокоить жена, чувствуя как хаос волнения покидает мысли. — Просто ты не пришёл домой и телефон выключен. Я волновалась… — женщина устало почти свалилась на стул.

— Но ты же знаешь, что с этим проектом сплошные запарки! — улыбнувшись в ответ легким поцелуем он коснулся ее макушки… — Свен, успокойся, и прости. Телефон разрядился, а зарядка, подходит только к прикуривателю машины. И потом… Я что, впервые задерживаюсь на работе? С чего ты вдруг сорвалась? Как там Йодис? Ты его одного оставила?

Женщина ничего не ответила, лишь потупив взор, посмотрела в окно.

— Свен, что происходит? — удивляясь необычному поведению жены, спросил Хьяльти. — Поедем домой, хорошо?

Жена выдохнула от волнения и ответила:

— Самочувствие дурное… Скажи, зачем нам эта экспедиция? — женщина бросила взгляд на заваленный бумагами письменный стол. — Ты изучаешь архивные материалы? — Да…

— И что там? — с толикой тщательно скрываемой тревоги, перевела взгляд на мужа.

— Давай, я тебе обо всём дома расскажу, — мужчина, словно бы выдохнув усталость, безмолвно глядел обеспокоенную Свен. — Поехали. Торопливо собирая документы в портфель, археолог обронил за стол страницу из дневника Кемаль Шахида.

— Хьяльти, куда ты так спешишь? — спросила женщина, пытаясь не отставать от мужа, то и дело срываясь на бег, чтобы сравняться в шаге.

— В этих документах столько странностей, — загадочно произнёс он, нажав на кнопку лифта.

— А что в них загадочного?

— Все пишут о какой-то пыли. Везде пыль, песок. Они все говорят одно и то же. Говорят, что их путь преградила пыль. Чушь какая-то.

Свен ухмыльнулась…

— Что?… Почему ты улыбаешься?

— Сегодня прям пыльный день!

— То есть? — с любопытством поинтересовался Хьяльти, подавив порыв прикоснуться ко лбу жены и проверить: не лихорадка ли у неё?

— Да-так… Сегодня Йодис тоже гонялся за какой-то пылью. Сказал, что она волшебная, — усмехнулась в ответ женщина, пожав плечами. Потом этот

кошмар во сне… Кстати, который и привёл меня сюда.

— Какой кошмар?

Снился песчаный тайфун. Видимо, перебирая с пыльных полок чемоданы, пыль в мозг забежала — подшучивая над собой, улыбнулась Свен.

— Свен, ты где машину оставила?

— Сорок девятый ряд.

— Я оставлю машину. Поедем на одной.

— Нет, — внезапно возразила она и заметив пытливый взгляд любимого, поспешила объяснить:

— Неизвестно сколько нас не будет. Поедем отдельно. Я уверена, так будет спокойней. Если машина дома.

Ну, хорошо, как скажешь — пожимая плечами, ответил мужчина и, поразившись поведению жены, проводил её взглядом… Женщина шла к машине, а стук каблуков разносились эхом по всей подземной парковки.

— Свен! — неожиданно окликнул Хьяльти… — Будь осторожней…

— Езжай уже — усмехнулась она, тронутая его заботой. Сколько лет они вместе? Достаточно долго. Кажется всю жизнь. Сможет ли один из них существовать без другого? Они словно единый организм: если убрать одну половину, то другая тоже перестанет функционировать. Пусть у них уже и не было ужина при свечах каждый день или же пламенных уверений в вечной любви, отношения перешли на другой уровень. В конце концов, что есть слова? Лишь звуки, слетающие с языка. Романтика не в пламенных речах, а в быту. Любовь заключается не в слове люблю, а в заботе о ближнем: готовке, штопанье рубашки и банальной стирке носков.

Всё состоит из мелочей, деталей, которые составляют механизм бытия.

Когда становиться старше, начинаешь сознавать и ценить это.

После того, как рев двигателя затих вдали, вокруг стало тихо. Был слышен лишь шум вентиляционного аппарата.

Повернув ключ в замке зажигания, женщина стала задумчиво всматриваться в светящиеся панели лампочек.

«Щелк» — и лёгкий впрыск бензина своим возгоранием запускает двигатель. Звук мотора разносится по периметру парковки. Поршни двигателя, своим тиканьем работают в такт. Переменный ветер, невзначай поднимает пыль и словно играючи проносит в свети фар. Вздрогнув, Свен поспешно переключает коробку передач на «D». Громкий свист передних колёс разносится по всей парковке и тотчас передразнивается нахальным эхом.

Набирая разгон, автомобиль практически вылетает со стоянки, безумно несясь на встречу неизвестности.

Яркий свет дальних фар грузовика заставляет женщину машинально зажмуриться.

Высокая скорость автомобиля не позволяет остановить движение. В затуманенном мозгу бьётся единственная мысль: выезд на шоссе обернётся для нее катастрофой и Свен инстинктивно выворачивает руль влево, сворачивая на тротуар.

***

Переднее крыло скоблит фонарный столб и автомобиль тормозит в шаге от застеклённой остановки. Увидев происходящее, водитель грузовика останавливается, выпрыгивает из машины и бежит к пострадавшему автомобилю.

— Простите за дальний свет фар. С вами все в порядке? — дрожащим голосом спрашивает пожилой мужчина.

— Всё хорошо, не волнуйтесь. Просто, заработалась, — ответила Свен, мельком взглянув на водителя грузовика.

Перед мысленным взором ее всё плывёт, не выкрути она руль в сторону и…

— Давайте я отвезу вас домой?

— Нет, спасибо. Лучше помогите выгнать с тротуара машину.

— Да, конечно…