Апокалипсис для избранных

Глава 15

Йодис и Cкользкая Тень

Дружба сына Хьяльти Йодиса и Скользкой Тени

Экспедиция продолжала кружить по сельве, периодически заходя в горы и опять опускаясь к бесконечным притокам Амазонки. Раздражение всех постепенно перешло в тупое ожидание, что когда-нибудь этот кошмар закончится. Но если отношения участников экспедиции дошли до коротких фраз по необходимости: «Привал, возьми, дай, спасибо», то между проводником индейцем и сыном Хьяльти возникли доверительные товарищеские отношения. Индеец не ленился подробно рассказывать Йодису об окружающей природе. Мальчик был на седьмом небе. Он постоянно прыгал от радости перед глазами родителей и стал даже раздражать их.

Индеец прозвал мальчика Юркая Мышь.

И как это часто бывает в подобных ситуациях: старый, опытный человек и ребенок тянутся друг к другу и однажды становятся настоящими друзьями.

А повод к сближению оказался смешным, хотя ситуация была отнюдь не смешной. Мальчик прихлопнул на лбу спящего после усталого перехода проводника-индейца огромного комара. Скользкая Тень как стрела взметнулся вверх, подпрыгнув уже в тот момент, когда раскрыл глаза или даже сделал это еще быстрее. Да, подкравшемуся крокодилу не хватило одного мгновения и это спасло старика.

Но сила притяжения заставило взметнувшееся тело опуститься вниз. В это время зверь уже успел раскрыть огромную пасть. Но Скользкая Тень к счастью опустился не в нее, а рядом. И первым делом, оседлав рептилию, схватил камень, который оказался рядом и отправил в зубастую пасть. Мальчик, вдохновленный наставником и еще не успевший испугаться, стал бросать камни туда же. Животное перевернулось, пытаясь смять седока. Скользкая Тень успел вывернуться и клубком откатиться в сторону. Ему некогда было что-то объяснять мальчишке. Он его просто тоже отбросил в сторону. А сам схватил огромную ветку и постарался просунуть ее во все еще раскрытую пасть. Сейчас нужно было увернуться от ударов мощного хвоста, который мог переломать позвоночник человека в одно мгновение.

Пока кайман пытался освободиться от нежеланного «угощения» в пасти, Скользкая Тень выхватил веревку из-за пояса, которую всегда носил с собой. Дело трех секунд было для умельца сделать петлю и набросить на морду каймана.

Сжатые челюсти представляли собой уже не такую опасность, как раскрытая зубастая пасть.

Дело в том, что кайману гораздо труднее открыть полностью закрытую морду, чем захлопнуть ее с пойманной добычей. Так его устроила природа. После многочисленных попыток освободиться от петли на морде, кайман успокоился и, как казалось, безропотно принял судьбу пленника. Но, как объяснил мальчику индеец, это только так кажется. Коварное животное не применет использовать любую возможность, чтобы превратить человека, поймавшего его в пищу. Но несколько ударов камнем по черепу отправили животное в другой мир.

Под руководством индейца мужчины разделали пойманное животное. Мясо каймана оказалось не таким агрессивным, как его зубы, а даже очень приятным на вкус. Экзотический ужин настроил всех кого на философский, а кого и на лирический лад.

Хьяльти уже в который раз занялся новыми расчетами маршрута и подытоживанием накопленного материала. Он объявил привал на три дня, чтобы все отдохнули. Руководитель экспедиции решил остановить эти бессмысленные круги, которые могли оказаться в любой момент кругами смерти. Индейцы, постоянно идущие по пятам, обвалы, крутые спуски и подъемы, камнепады, ядовитые змеи и острозубые хищники.

Нужно было хотя бы на некоторое время избавить людей, доверивших ему свои жизни от ужасов и тягот пути.

Место было изумительно по красоте. Расположились в одном из сухих гротов, к которому вела труднопроходимая тропинка, проделанная дикими животными. Из возвышавшегося на несколько десятков метров над землей созданного природой помещения открывался умопомрачительный вид на горы. И действительно зрелище было хоть куда — казалось горные исполины пытаются выскочить один впереди другого, острые лесистые, кое-где лысые вершины, казалось, покачиваются на ветру. А между ними бурлили быстрые реки, переворачивая огромные валуны, отколовшиеся от гор, словно слезы из глазниц. Куски сельвы обрывались вкраплениями хвойного леса. А на отдельных каменных столбах, высеченных природой, цепляясь за малейшую трещинку корнями зеленели скривившиеся ели. И казалось, что это не деревья, а уставшие скалолазы пытаются преодолеть очередной отвесный подъем. Дух захватывало от красоты, высоты и слегка кружилась голова от свежего горного воздуха и постукивал молот в голове от немалой уже высоты. Прибор показал, что экспедиция забралась на высоту трех километров.

***

С того дня, когда мальчик невольно спас жизнь проводнику, и началась дружба Скользкой Тени и Йодиса.

Индеец использовал каждую возможность, чтобы передать свои знание о природе мальчику. Отныне впереди группы шли два человека. Проводник и мальчик. А поводов научить тайнам сельвы у индейца было множество. Их не нужно было искать. Они были на каждом шагу.

— Юркая Мышь, — сказал как-то индеец, — ты слышал о распространенном в этих местах древнем виде передачи

информации — узелковом письме кипу, что означает на языке кечуа — узел?

— Нет, — Йодис с интересом склонил голову набок, приготовясь запомнить каждое слово.

— Смысл письма в том, что на определенном расстоянии на основной веревке подвешивались другие, на которых завязывались узелки. Тому, кто «читал» это сообщение, все становилось понятно по удаленности веревок друг отдруга, их цвету, количеству узлов, даже способу, которым узел был

завязан. Особое значение имело то, как завязан был узел — по часовой стрелке или против.

— Дядя Скользкая Тень, научи меня этому.

— Мальчик, к сожалению, я забыл о том, что мне показывал мой дед, все забыли.

Но в библиотеке богов многие знаки напоминают веревки с шифрами, как завязывать узлы. Если мы сожмем кончики тех букв, то они затянут знак в узел, понимаешь? — Йодис вздохнул в ответ.

Когда мальчик поведал папе о своих новых знаниях, Хьяльти задумался. Возможно это узелковое письмо кипу каким-то образом связано с буквами, которые он видел на попавших к нему в руки табличках из коллекции монаха Кросби? И когда, наконец, Скользкая Тень поведет их ко входу в пещеру с библиотекой Богов? В том, что индеев ждет какой-то тайный сигнал, профессор уже не сомневался. Он не сомневался и в том, что место известно проводнику, но что-то заставляет того оттягивать встречу экспедиции с сокровищами. Но что?

Дорого дал бы Хьяльти за это, но оставалось ждать, свепив зубы и быть начеку. Ядовитая стрела или горный обвал могут прервать это ожидание; но ничего другого не оставалось.

Внезапно он еще раз повторил про себя информацию, полученную от сына.

— Ой, балда я! Ведь индеец сказал, что узелковое письмо напоминает ему буквы, высеченные на табличках в сокровищнице Богов. Значит, там его проводник бывал неоднократно, а вполне возможно и регулярно«.

И сколько еще Скользкая Тень будет водить его за нос?

А что если проследить за ним? Да нет, бесполезно. Скользкая Тень ведь умышленно вступил в разговор с ним, Хьяльти, через мальчика, дал понять, что знает расположение пещеры и вход в нее. Интересно, что дальше предпримет индеец? Нужно ждать следующего послания от него через сына.

Хьяльти не сомневался, что скоро будет следующее «живое» письмо.

Хьяльти под видом любознательности часто вызывал сына на откровенные беседы. Мальчик с удовольствием рассказывал о новых знаниях, полученных от индейца. Но проводник не торопился.

Дружба Йодиса и Скользкой Тени продолжалась.

— Смотри, Юркая Мышь, — глаза Скользкой Тени искрились от удовольствия, ему нравилось общение с маленьким городским человеком, — вот жгучее растение. Лучше его не касаться. Борщевик, если обожжешь руку, то сразу смывай водой укус и спрячь руку от солнечных лучей. Ты запомнил, что я тебе говорил вчера о встрече с хищниками?

— Да, дядя Скользкая Тень. И еще я помню, что ты мне сказал вчера. При встрече с волком, сразу залезать на дерево, а если медведь подойдет, то притвориться мертвым. А вот от ягуара не убежишь. Если его заметил, то значит он не хочет на тебя нападать. А на змей лучше не наступать, смотреть на дорогу и топать, чтобы они сами уползли.

— Все правильно, малыш. Скоро ты станешь настоящим индейцем.

Я бы тебя научил и скальп снимать, но твоя мама категорически против того, чтобы калечить обезьян. Ладно. Как-нибудь в другой раз.

Сегодня научу рыб ловить индейским методом.

Мальчик обнял индейца.

— Я люблю тебя Скользкая Тень, ты мне самый близкий человек!

Старик воодушевился и одновременно ему стало грустно.

— Юркая Мышь, мама и папа тебе конечно ближе, не говори так, но мне приятно, спасибо.

***

Как-то возникла мысль у проводника показать мальчику пещеру с сокровищами Богов. Однажды, поскольку они находились в десяти минутах хотьбы (знал бы Хьяльти!)проводник подвел мальчика к яку армана, хранящему вход в пещеру, к которой стремилась экспедиция.

Потом он выждал, когда уровень воды упадет и можно будет на одном дыхании проплыть под гротом.

Он объяснил Йодису, что нужно делать и вскоре мальчик уже любовался табличками с изображением тайного смысла в библиотеке Богов.

И вот в руках Йодиса оказался и Кристал времени.

Дрожавшей рукой он поворачивал грани прошлого, настоящего и будущего.

— Как интересно, я опять все увидел, как мы были на корабле, замечательно, — мальчик тяжко вздохнул, — на корабле было интереснее, комары не кусали и малаката не преследовали нас.

Когда они оказались уже снаружи у водопада, мальчик спросил:

— Можно я расскажу родителям, что увидел?

— Можно, неожиданно ответил индеец! — он понимал, что догадливый профессор воспримет от него следующее послание через уста мальчика.

— Только ты их не приведешь сюда. Иначе дружбе нашей конец, а я вынужден буду тебе отрезать голову.

— И Ты сделаешь из нее тсандзу?! — Йодис испугался не на шутку и забился в судорогах.

Индеец встревоженно посмотрел на ребенка.

— Малыш, я пошутил!

Но ты предупрежден. А это главное.

***

Через три часа Хьяльти, как завороженный слушал сына. Глазами мальчика он увидел то, к чему стремился уже долгие месяцы. Он понимал, если тот приведет к хранилищу экспедицию, то сам умрет. Хьяльти уже хорошо изучил психологию индейцев.

Жизнь сына была для археолога дороже науки. Оставалось ждать.

Йодис радостно побежал по крутой тропинке и чуть не свалится в объятия проводника.

— Юркая Мышь, а ты умеешь держать слово.

— Откуда ты знаешь, Скользкая Тень?

— Есть способ все услышать на большом расстоянии. Нужно для этого лечь на земля и приложить ухо к ней. А еще лучше слушать через трубочку, как ваши городские врачи, я жил год в городе, знаю. Можно и положить на землю деревянную сухую дощечку, а потом слушать через нее, тоже замечательный способ.

Ночью звуки хорошо передаются через землю.

Интересно сделать и водяной стетоскоп. Стеклянную бутылку нужно заполнить водой доверху. Закрыть потом пробкой, в которую нужно вставить пластмассовую трубку. На трубку надо надеть резиновый шланг. Стетоскоп нужно зарыть в землю. При необходимости ты можешь вставить шланг в ухо. Даже, когда ты ползешь, я могу это услышать за двадцать метров, а шаги за тридцать. Всплеск под веслами мы слышим за полкилометра. Речь человека за сто метров. Будь наблюдательным. А эхо создают разные перепады поверхности, горы, лощины, здания, ущелья.

— Скользкая Тень, я теперь готов, чтобы стать настоящим индейцем?

— А зачем тебе это малыш? Оставайся просто человеком. А это тоже большая наука.

Вот приложи ухо к земле, что ты сейчас слышишь?

— Я слышу, как бьется твое сердце? — мальчик гордо закинул голову.

Молодец, — Индеец притянул его к себе и обнял.

Связистка Вселенского Разума

Неотправленное письмо

Часто наши поступки оцениваются по другой шкале нравственности, чем существует у нас в сознании. Да и сколько понятий добра и зла? А столько, сколько существ на земле.

То, что одни люди и даже сообщества считают злом, в других умах, сформированных в других условиях, является положительным поступком.

Далеко не нужно идти за примерами.

Что такое война?

Это борьба между двумя справедливостями. Каждый верит, что справедливость на его стороне.

То есть… улавливаете мою мысль? Война — это причинение зла другой стороне. Значит? Да, получается, что общие библейский принцип" не причиняй зла своему ближнему" полностью себя дискредитировал, поскольку не соблюдается даже одной индивидуальностью. Поймайте себя на мысли: "сколько раз в жизни вы кого-то обманули, ввели в заблуждение ради своей корысти? Так что же: зло — это добро в некоторых случаях и наоборот — добро выступает в роли зла. Обстоятельства. Все зависит от них. Если вам или кому-то из близких будет угрожать жизнь, то добром будет уничтожить или обезвредить того, кто представляет смертельную опасность или стоит на пути достижения ваших целей. Есть поговорка «для достижения цели все средства хороши. А более вульгарно принцип выражен в выражении: «Идти к своей цели по трупам».

Вот шкала, сопутствующая нанесению метки — чипа смерти, по которой тестировало сообществ Высших Разумов Вселенной каждого человека.

Если вам страшно, не читайте. А если вам интересно и вы мужественный человек, то продолжаете чтение.

Принципы тестирования людей для выяснения устаревших моделей (то есть каждого человека воспринимали, как механизм бездушные Высшие Разумы).

1. Индивид должен быть помечен чипом смерти, если он не в состоянии скрыть следы своего преступления.

2. Индивид должен быть помечен чипом смерти, если он не держит тайну, откровенность и болтливость признаки.

3. Индивид должен быть помечен чипом смерти, если он бесплоден, то есть не способен к дальнейшему воспроизведению потомства (женщины и мужчины прошедшие период климакса)

4. Индивид должен быть помечен чипом смерти, если он убил, нанес увечье другому, поскольку лишил общество трудоспособного индивидуума.

5. Индивид должен быть помечен чипом смерти, если он не оказал сопротивления, безропотно подчинился своей участи, слабаки в новой расе людей не нужны.

6. Когда будут помечены чипами смерти все эти категории населения, следующей волной селекции нужно пометить больных, юродивых, калек. Чувство жалости к ним — это остаточное явление человеческой психики. Те, кто будет их защищать, тоже должны быть уничтожены.

7. Индивид должен быть помечен чипом смерти, если он обокравши, обманувши кого-то, не сумел использовать украденные средства с пользой для себя.

8. Индивид должен быть помечен чипом смерти, если он раздает свое добро ближним, тем самым нарушая закон выживания, мешая природе уничтожить слабых естественным путем.

Эта коротенькая инструкция была новым приказам и дана всем пылинкам их повелителям богом Ветром. А тот в свою очередь получил ее от тестера-робота, посланного вселенским разумом.

Почему же изменились критерии тестирования?

Потому что в самом Совете Вселенского Разума возник конфликт, давно назреваемый.

Пришедшая в совет Цивилизация, состоящая из планет-индивидуумов, решила ввести новые, свои принципы. Все боялись ее ослушаться, поскольку единичкой сообщества была целая планета. И это сообщество состояло из миллионов планет в тысячах звездных систем. Звезды рожали планеты, как земная женщина ребенка.

Самое страшное, что тайной мечтой этой Цивилизации было заместить все планеты галактики своими представителями.

И в руки радистки Линды попало это сообщение, поскольку она являлась… только не пугайтесь, первым звеном в цепочке связист-тестер-исполнитель воли богов.

Посылая сообщения в центр связи с экспедицией, она также включала рацию на прием из глубин космоса. А следующей ее задачей было послать роботу-тестеру новое сообщение. Когда робот-тестер прибыл на землю, он связался с Линдой и сообщил ей об этом. А Линда уже послала сообщение на Совет Вселенских разумов.

Почему же возникла эта маленькая цепочка?

Потому, что Совет придерживался принципа корректировки решения. В основе его был принцип человеческого «испорченного телефона», когда сообщение трансформировалось в процессе передачи.

Сообщество считало, что любое сообщение, как живой организм должно приспосабливаться к новым условиям. И каждый чуть изменивший его является участником процесса эволюции сообщения.

Если сообщение приходит в неизменном виде, оно устаревает.

То, что абсолютно было не приемлемо для людей, считалось догмой-истиной.

И то, что робот-тестер сам решил приобщить к процессу метки пылевые образования и индейцев, как исполнителей было в порядке вещей. Линда сообщила об этом в одном из посланий Совету и ей передали, что одобряют решение робота-тестера.

Но последнее сообщение ввело Линду в шок:

Получается, что все дети, старики, больные, все слабые должны быть уничтожены.

Она решила не передавать это новое сообщение тестеру, а взяла на себя обет молчания. Все запросы тестера-робота о новых инструкциях, она игнорировала. И вот в один из ненастных дней, когда вся их группа закрылась в пещере от проливного дождя, Линда вышла на несколько минут, чтобы справить нужду в соседней с пещерой, оборудованном для этих целей кабинке, к ней явился человек в капюшоне. Он прошептал через тонкую стенку:

— Линда, есть новые сообщения из центра?

— Кто вы? — Линда быстро привела себя в порядок и хотела выйти, но ее остановил голос незнакомца:

— Тебе не обязательно видеть мое лицо. Я временно принял облик человека, я тот, кто ждет от тебя посланий.

Протестировав тебя, я увидел, что ты лжешь, перестала сообщать мне сообщения из Центра.

Сейчас я вынужден тебя пометить чипом смерти за ложь.

— Но ты лишишься связи с центром?

— Какая ты наивная, думаешь, что ты одна являешься связисткой с Вселенским Разумом?

Таких, как ты у меня тысячи. Но человеку трудно удержаться от лжи.

Те, кто должен мне, уже давно все помечены и казнены индейцами.

— Но ведь изменение сообщения и является догмой-истиной, как мне сообщили из Центра, сообщение, дошедшее без изменений, устаревает.

— А ты умная женщина, рассуждаешь логично.

Да, изменение, но не абсолютное молчание. Да и изменяя чьи-то слова, человек все равно оставляет в сообщении суть, которую нетрудно вычислить.

— Так что же все остальные? Зачем ты пришел именно ко мне?

Ты не бойся меня, ты последняя, я тебя не помечу.

— Зачем же ты мне угрожаешь?

Человек за стенкой засмеялся скрипучим голосом.

Все за молчание уже казнены, тебе повезло. Ты оказалась последней, я вынужден тебя пощадить иначе лишусь связи с Центром.

Как видишь, последней быть не так плохо, — человек за стеночкой опять засмеялся.

Но не переживай, я только что сканировал текс сообщения из твоего мозга, оно так ярко там впечаталось, что мне уже не нужен оригинал.

Прощай, не забывай мне передавать немедленно все, что получишь. И знай, что я уже завербовал новых связисток, пока их немного, около трехсот.

Так, что если будешь молчать, то можешь в следующий раз оказаться не последней при тестировании на ложь. Тогда твоя жизнь не будет стоит, как говорят люди, и ломаного гроша.

А сейчас дай мне код, чтобы я мог сообщить его новым сотрудницам.

Линда была умной женщиной, она поняла, что тестер-робот сейчас полностью зависим от нее.

Но тут же для бедной женщины дошло, что от нее зависит и судьба всего человечества. Если передать новую инструкцию, то погибнут… страшно даже подумать миллионы людей. Нет она не станет убийцей!

— Я дам тебе код, но только тогда, когда будет найдена библиотека Богов.

В этот момент раздалось какое-то шипение и она схватилась за руку.

На ее ладони проступил код связи с Центром.

— Голос за стенкой недовольно проговорил:

— Жаль, но мне пришлось применить методы допроса. Я заставил твой мозг сканировать на ладони код. Выходи и покажи мне его.

Линда схватила зажигалку из внутреннего кармана своей курточки и поднесла к ладони. У нее не оставалось выхода.

Огонь недоверчиво лизнул нежную кожу, а потом с радостью принялся за свое дело. Скоро раздался запах паленного мяса.

Ладонь женщины превратилась в одну болевую точку. Она выскочила из кабинки и ткнула стоявшему мужчине в лицо руку.

— На, читай, все видно!

— Ты уничтожила код. Я мог бы извлечь его опять из твоего сознания, но это запрещено правилами делать дважды подряд в течение месяца, жди меня в ближайшее время. У тебя есть тридцать дней, чтобы добровольно передать мне код, а через тридцать дней ты просто умрешь. Мне не хотелось бы этого делать, лететь обратно в центр галактики, все это займет время. Но если в течение тридцати дней я не получу код, значит лечу за ним персонально, а ты… Ну я уже все тебе сказал.

Не подумай, что я зверь какой-то. При контакте с людьми, когда я сам приобретаю человеческий облик, я все чувствую, как люди. А сейчас дай твою ладонь.

— Ты ее отрубишь? — женщина была на грани истерики.

— Нет, как же ты будешь пересылать сообщения без руки?

Я просто сниму тебе ожог.

Человек в капюшоне вынул из кармана куртки какой-то аэрозоль и брызнул на обожженную ладонь. Огромный пузырь, образовавшийся от ожога на глазах стал уменьшаться, пока не превратился в маленькую точку, которая излучала таинственный запах, напоминающий запах фиалок. Пока Линда смотрела завороженным взглядом на ладонь, человек исчез. Испарился, словно его и не было.

Она раскрыла широко глаза и увидела, что находится в их пещере, под одеялом, все спали. Значит это был сон?

Но сон ли?

Глянула на ладонь. В центре ее располагалась маленькая точка, словно это была заноза, Линда принюхалась, ладо пахла фиалкой.

Значит не сон!

Женщина спокойно перебрала мельчайшие подробности встречи с незнакомцем.

Закралось подозрение: разве так запоминают сны во всех подробностях? Конечно нет.

Она — связистка с каким-то центром Вселенского разума?

Потом подумала: «А ведь вся эта экспедиция и все что происходит на Земле в последнее время — эта паника, пылевые бури, смерти от руки индейцев сходится, если верить сну, на ней.

А вдруг она страдает лунатизмом и в этом состоянии и все происходит?»

Радистка громко сказала: «Чепуха!» и накрылась одеялом, но перед этим на всякий случай посмотрела на календарик. Сегодня первое число. У нее есть тридцать дней, как сказал человек, успеют ли они начти хранилище знаний Богов?

Линда верила, что тогда все прояснится и ее жизнь, сейчас держащаяся на тоненькой цепочке не оборвется. Выдержит ли она? — этот вопрос мучал ее весь последующий день.