Апокалипсис для избранных

Глава 22

Судьба Шамшир, старшей дочери вождя племени шуара Мудрого Скорпиона

Встреча с Мартином

1

— Сестра мне страшно! — маленькая Ута прижалась к Шамшир.

Сестры были настолько похожи, что все их называли близнецами. Единственно, что Шамшир была лицом намного светлее Уты и более грациозной. Но Уте еще предстояло из маленького кривого утенка стать прекрасным лебедем, как Шамшир.

— Не бойся малышка, я с тобой. А знаешь что, не будем ждать решения родителей. Отец занят руководством племени, а мама, сама видишь, мучается в родовых схватках.

— И ты хочешь бросить ее в таком положении, бессердечная.

— Не волнуйся, отец наш вождь племени, он что-то придумает, а о нас вспомнит потом, когда будет поздно, бежим.

Девочки взялись за руки и выбежали из начинающего гореть строения. В комнату тут же ворвались два человека и индейцы, положив на носилки, жену вождя, мучившуюся в схватках, вынесли ее на улицу. Хижина вскоре была полностью объята пламенем, благо гореть было чему. Сухие ветки с жадностью пожирались голодным всегда огнем. Девочки увидели, как обрушилась крыша их очага и побежали куда глаза глядят.

Вскоре они потеряли друг друга в хаосе огня и дыма. Шамшир побежала к реке и интуитивно продвигалась вдоль русла. Скоро она выбралась из огненного ада, но продолжала, хотя и валилась от усталости куда-то стремиться. Главное — подальше от огня. Тут только до нее дошло, что потеряла сестру, ей в этот момент стало страшно. Остаться одной в диком лесу. Однажды на ее глазах ягуар разорвал на части мальчика. Эта картина часто преследовала Шамшир по ночам. Неужели и у нею будет такая же судьба?

Девочка оперлась на какое-то дерево, потом села на него верхом и поплыла. Какое счастье — дерево уплывало по течению реки вниз. «Спасибо тебе дерево, ты меня спасло». До аллигатора, на спине которого сидела девочка, обезумевшего от ужаса, тоже не сразу дошло, что пища сама пришла к нему. Глаза старого животного почти ослепли от едкого дыма, который раздирал веки, а ноздри поглощали только запахи угарного газа и горящих веток. Счастье девочки было в том, что животное только что перед пожаром пообедало маленьким олененком, неосторожно пришедшим на водопой и топнувшим по стволу, который оказался живым существом. Ствол приподнялся, обнажил зубы и растерзал маленького олененка. Сейчас тот уже покоился в желудке, а то, что сидит на нем, доверчиво притянувшись ручками, он еще успеет съесть. Да и раз такое дело, подумал аллигатор, то даст своим деткам-малышам потренироваться, нужно же им познавать жизнь когда-то. Очень удобный случай. А девочка, ни о чем не догадываясь, доверчиво положила голову на тело в шипах и заснула.

Крокодил знал, что людям лучше быть на поверхности. Он исправно плыл по верху воды, не уходя на глубину.

Но это не могло вечно продолжаться. Аллигатор подплыл к берегу и его глаза, постепенно ставшие различать предметы столкнулись с глазами другого хищника. Ягуар был голоден. Вид девочки, на спине крокодила заставил активно работать его слюнные железы. Животное только не могло понять, почему человеческий детеныш на спине другого хищника. Девочка открыла глаза в тот момент, когда морда аллигатора уткнулась в песок. Она с ужасом увидела воплощение своих снов — жадно раскрытую пасть зверя. Огромная кошка готовилась к прыжку, чтобы одним махом сорвать девочку со спины аллигатора. Но девочка если только такое возможно, оказалась проворнее. Вместо мягкой человеческой спинки лапы и морда зверя уткнулись в спину другого хищника. Уже следующим ударом хвоста, аллигатор заставил ягуара отскочить в сторону. Животное обезумело от боли в сломанных ребрах и от ненависти. Ягуар бросился опять на земноводное. Но страшная пасть с острыми зубами уже успела наполовину раскрыться и одна из лап ягуара захрустела на зубах врага. Ягуар умудрился поймать кончик мечущегося хвоста, самое уязвимое место и откусить его. Оба животных исходили от боли и ярости. Все вокруг было залито кровью. Прибрежная лужица, в которой все происходило побоище, окрасилась в розовые тона. Шамшир, завороженная ужасным зрелищем, начала пятится задом. Вдруг ее подхватили за руки несколько обезьян, висящих на хвостах на ветках, и она с их помощью пролетела несколько метров по воздуху. Потом заботливые руки человекообразных подтянули вверх и она оказалась в каком-то гнезде на высоте нескольких метров над землей. Там она познакомилась с только что родившимися, еще слепыми детенышами. В это гнезде и провела девочка несколько дней. Обезьяны, спасшие ее, исправно приносили своим деткам бананы, плоды хлебного дерева и кокосы, которые тут же раскалывали, давая детенышам напиться. Еды на всех хватало, оставалось и Шамшир. Один раз счастливая мамка даже пыталась подсунуть свою грудь девочке, но та учтиво отклонила предложение.

***

И судьба бы Шамшир стала той же, что и ребенка в известной книге Маугли. Но жизнь распорядилась иначе.

Два грабителя, которые хотели поживиться после пожара в покинутых селениях, случайно услышали крик девочки.

Он явно отличался от визга мартышек. Один из них полез на дерево и снял оттуда испуганную Шамшир.

Так она вернулась к людям.

2

Через три дня ее увидели временные постояльцы человека, нашедшего ее. В буквальном смысле слова тот продал ребенка им, как работорговец. Он даже решил убить покупателей, чтобы забрать ребенка обратно, но что-то помешало. Люди, в руках которых оказалась Шамшир, оказались иностранцами. Они приехали из далекого Непала в другую часть света по делам своей секты. Сектанты и привезли ее в горы Непала.

Здесь, в далекой горной деревне и прожила Шамшир несколько лет. Природа была замечательная. Тоже горы, как и на ее родине, но более сухие чем на родине леса. С девочкой обращались, как со скотом, да и жила она вместе с животными в хлеву. Что из себя представляли люди, взявшие ее на воспитание, а по сути в рабскую кабалу, она так и не узнала. Целый день проходил в тяжелой работе. Она убирала помещение, готовила пищу, доила коров, топила очаг, поскольку ночи в горах Непала холодные. Постоянно толклись на подворье какие-то гости. Ребенок понимал, что дом, в котором она живет, представляет собой нечто вроде гостиницы для буддистских монахов, направляющихся в столицу периодически для своих церемоний.

***

Шамшир была сегодня расстроенной. Ее любимая корова Дула выдала так мало молока, заболела бедняжка. Но чем она могла ей помочь? Погладила — да и только.

Но вот ее подозвал хозяин — он же и опекун.

Касто ча? (Как дела). Слушай тебе уже по всем признакам пора замуж. Мне поступило хорошее предложение. Три брата из горной деревни Цхли, хотят внести за тебя калым. Немалые пайса (деньги). Готовься к свадьбе. Сразу три мужа будет у тебя! Настоящий гарем! Гордись! Не всякая женщина удостаивается такого почета! Ты должна на меня молиться и даньябад (спасибо) говорить.

А дело было в том, что в некоторых деревнях Непала еще остался старый обычай. Поскольку нескольким братьям было не под силу каждому вносить калым за невесту, то сразу нескольким приходилось брать одну жену. Страдания этой женщины, становившейся мученицей, уже никого не волновали. Главное, получить за нее пайса и катись со двора. Тем более, что не родная.

Родной дочери хозяин уготовил иную судьбу. За проданных баранов, которые он получил от трех братьев, как выкуп за Шамшир, дочка хозяина поедет учиться в столицу. Выучится на ветеринара, будет потом знаменитой невестой. А Шамшир предстояло пойти в каббалу.

Жизнь ее в принципе никак не изменится. Будет опять доить коров, готовить сыр из козьего молока, убирать и стирать. Но не знала бедненькая девочка, что ей прибавятся бессонные ночи, которые опа проведет в объятьях трех мужчин по очереди. И каждому должна подарить тепло и ласку. Ведь это святое дело для женщины. Так ее научила сваха, которая просветила бедняжку и поведала такое, от чего по телу побежали мурашки.

Единственным светлым пятном во всей свадебной церемонии оказалась кража. Укравший из отчего дома человек, должен был сообщить место, где укрывает беглянку и за ней приедут.

Ее должен был украсть для братьев перед свадьбой один бедный иммигрант по имени Мартин. Но как потом ей не хотелось расставаться с тем человеком. Если и полюбила бедняжка кого-то, то именно этого с распатланными волосами и зыркающего по сторонам глазами юношу, который, как оказалось, был из ее страны и говорил на языке ее племени. Он жил в деревне, которая граничила с одним из индейских племен народа шуара.

3

В назначенное время молодой эквадорец снял ее с подоконника, погрузил на плечи и как лошадка под седоком побежал прочь от дома. Скоро они оказались далеко. Хотя девушка и была чуть тяжелее перышка, парень скоро выдохся. Или слабый был от природы или все силы отдавал днем на работе, а может и недоедал. Когда он опустил ее на траву, что-то произошло с Шамшир. То ли время пришло влюбиться, то ли страх за будущее. Уж таких страхов рассказала ей женщина, готовящая к свадьбе.

Она честно призналась парню, что боится.

— А чего ты боишься?

— Как чего? Ты себе не представляешь, что мне предстоит испытать! Я должна буду всю ночь ублажать чужих людей даже без капли чувства к ним. Да и боюсь я. Даже никогда не целовалась, а тут.

— А хочешь меня поцеловать? — растерянный Мартин приблизился на опасное расстояние.

Вскоре за вопросом их уста слились. Парень отпрянул, а девушка настойчиво притянула его к себе.

— Еще, еще хочу.

Потом она, как безумная, прижала к себе лицо парня.

Они лежали потом на спине и смотрели на звезды, каждый думая о своем.

— Шамшир терять было нечего.

— Скоро ты меня сдашь трем братьям и меня будут целовать все три подряд.

Мартин вздрогнул. Ему почему-то не хотелось этого. Острое чувство привязанности ударило в голову. Он почувствовал в Шамшир родного человека и заговорил с ней страстно на языке индейцев.

— Я все поняла. Тебе хочется, чтобы я стала первой в твоей жизни женщиной. — Шамшир обреченно и с какой-то тайной радостью приподнялась и стала разматывать сари, которое в несколько оборотов обволакивало ее тело.

Когда она осталась в одежде Афродиты, Мартин обомлел. Еще никогда ему не приходилось видеть женщину обнаженной.

Он стал лихорадочно срывать с себя одежду. Шамшир даже усмехнулась, когда разорвалась его рубаха.

— Не торопись, я никуда не денусь. Ты же меня украл. Я в твоей власти. Делай со мной все что хочешь. Только не отдавать трем братьям на растерзание.

— А ты правда хочешь? — испуганно и восхищенно проговорил Мартин одними губами.

Вместо ответа, Шамшир потянула на себя Мартина, склонившегося над ней. Тот потерял равновесие и упал на мягкое, горящее скрытым огнем обнаженное тело.

Его хотели и он хотел.

Через несколько минут Шамшир мечтательно посмотрела на молодого человека, учащенно дышащего, словно только что после бешеного бега, лежащего рядом с ней.

А Мартин в свою очередь со щемящей грусть и благодарностью посмотрел на юное существо, подарившее ему свою невинность.

Впрочем, он отблагодарил ее той же монетой. Девушка заплакала.

— Сейчас ты меня сдашь трем братьям. То, что я делала с тобой с радостью, буду делать с ними из-под палки. Поскольку я не хочу этого. Я люблю только тебя. Не отдавай меня им, слышишь!

— Что я могу, милая, сделать? Я обязан выполнить клятву, иначе меня убьют!

— Давай бежим! Ну! Придумай что-то!

Мартин безучастно и растерянно смотрел по сторонам.

— Хорошо. Только подожди меня тут несколько часов, я должен все подготовить.

Знала бы бедная девушка, что в голове у парня уже сложился план действий.

Он решил совершить побег после свадьбы, дождавшись удобного момента. А сейчас обязан сказать братьям, где их невеста.

4

После свадьбы, на которой невеста укоризненным взором смотрела на сидящего за соседним столом Мартина, молодые женихи увели Шамшир в опочивальню, где один за другим совершили с ней любовный обряд. Шамшир решила после этого для себя: или она удерет с Мартином или наложит на себя руки. Как ей отвратительны были эти чужие руки и уста, эти таинственные мужские части тела, которые разрывали ее пополам. Особенно усердствовал старший брат.

Потянулись дни ожидания. Мартин регулярно наведывался к своим друзьям в деревню, особенно он любил приезжать, когда братья уезжали на работу и измученная Шамшир могла, наконец, любить его самозабвенно, с утонченной лаской и порой остервенением. И откуда только брались силы в этом измученном тяжелой крестьянской работой и страстью трех мужчин душе и теле?

Но однажды Мартин не приехал, он просто сбежал, когда мать трех сыновей застала его с Шамшир за занятием любовью!

— Вон из моего дома! Ты опозорила наш род, негодница, приедут твои мужья, они тебе всыпят по седьмое число. Скорей всего тебя привяжут за руки и ноги к двум кобылицам и подожгут им хвосты! Хочу уже поскорее полюбоваться на эту картину! А сейчас пошла вон! Тебя ждет двор, чтобы к приезду сыновей на нем не было ни одной пыли ночки! Да и обед должна приготовить, а потом уже они с тобой разберутся.

Мартин вскочил на лошадь и помчался галопом. А Шамшир пошла колоть дрова. До вечерней казни и позора еще далеко, а работа не ждет!

***

Нет безвыходных ситуаций. Особенно, когда кажется, что перед тобой стена, судьба приоткрывает щелочку спасения.

Какой-то бродяга на старой кляче проезжал мимо их дома. Шамшир бросилась на улицу, уговорила того взять ее с собой, обещала отдать ему все свои сбережения и еще покормить, только бы ее вывез подальше от этого места, где ее ждет скоро позор и, вполне возможно, смерть!

Бродяга, какой-то разуверившийся в буддизме монах или просто проходимец, каких немало шастает по дорогам, высматривая, чем бы поживиться, согласился. Но как, исполнительная женщина могла все бросить. Такая она уже была от природы. Обед мужьям приготовила, в печи пылал огонь, неиспользованные дрова были аккуратно сложены в амбар. Двор блестел, как дворец!

Бродяча, последний раз крякнул: «Хорошо готовишь!» — попросил добавки и лениво поплелся к пустой телеге.

— Полезай наверх, — скомандовал он.

Свекровь, знающая исполнительность невестки, только хмыкнула. Ей, доброй женщине, самой не хотелось позора и мести сыновей. Она просто им скажет, что невестка упала нечаянно со скалы, когда ходила за водой к ручью, а тело унесла быстрая вода.

Да, пожалуй, они скопили деньжат уже на новую жену. Женщина мечтательно посмотрела в даль. Скоро гулять на свадьбе. Соседка согласна выдать свою дочь замуж.

Знала бы Шамшир поближе свекровь, то простилась с ней по-человечески, но позор жег ее совесть. Она была виновата перед тремя ни в чем не повинными мужчинами. А то, что не любила их, так-то только одному богу известно… ну и Мартину.

Но больше Шамшир с молодым человеком встретится не пришлось. Она после мытрствований, попала на корабль, который привез ее в Амстердам. И началась новая жизнь. Наконец, Шамшир попала в свободный город, где никто никого не притеснял. Свободы было много, даже слишком.

5

Из уборщицы в общежитии университета она как-то незаметно преобразилась в студентку. Какое-то благотворительное общество взяло опеку над дважды эмигранткой. Платили за обучение. Поселили ее в комнате с одной шведкой по имени Свен. Женщины сдружились. Особенно растрогало Шамшир известие, что подруге приходится подрабатывать в районе Красных Фонарей, чтобы заработать денег на учебу.

Она повела Свен за руку к своим благодетелям, но те в помощи девушке отказали.

— Не переживай, — сказала ей Свен, там вполне прилично платят, мне еще и на жизнь остается. У каждого своя судьба. Подруги обнялись и поплакали. А когда женщина плачет, то ей становится легче, особенно если с кем-то на пару. Но жизнь в свободном городе вскоре приелась. Ее звали леса и горы родины, тайны и загадки индейских племен. Шамшир засобиралась на родину.

Вскоре она оказалась на корабле «Навуходоносор», где не вылазила из каюты. О бедняжке даже никто не догадывался. Вечером она украдкой приходила на кухню и сердобольной корабельный кок давал ей какие-то остатки, чтобы та не умерла с голоду. Просто чудом она там не встретилась с сестрой Утой.

А потом долгий путь через сельву с индейцем проводником, который за небольшую плату благополучно провел ее через тысячи километров в родные места. По дороге на одном из индейских рынков маркато, она встретила человека из племени шуара. Вскоре последовали горячие объятия родственников. Мудрый Скорпион был счастлив. Из двух потерянных дочерей одна все же нашлась. Да и какая красавица и умница. Пусть она и стала горожанкой и продолжала одеваться, как привыкла, зато взялась обучать детей племени грамоте, наукам, организовала школу. Мудрый Скорпион понимал, что дочка поможет вывести его племя шуара из дикости. Но хотел ли он сам этого, не знал. Да и нежелание дочки рассказывать о годах на чужбине не давало старому человеку покоя.

Говорила, что у нее есть муж. Но где? Кто? На это вопросы отвечала молчанием.

6

Когда глаза Шамшир затуманивались воспоминаниями, она видела себя в обществе молодого астронома по имени Вагни. Какое-то время даже делила с ним комнату и постель, но не душу. Поэтому и расстались. Людям врожденной порядочности трудно жить в городе, где распущенность считается нормой. Думала ли Шамшир, что когда-нибудь встретится с Вагни и Мартином? Скорее всего нет. Мир так огромен. Встретить в нем знакомого, все равно что иголку в стоге сена. Но на корабле она однажды поздно ночью, когда вышла подышать свежим морским бризом, встретилась носом к носу с Вагни. Тот ее не узнал. Неужели она так изменилась? А сердце ничего не подсказало. У нее даже не участилось сердцебиение после встречи. Самой было странно. Но как вычеркнуть же из жизни свою молодость, даже если лучшая часть ее уже позади. После встречи с Вагни ей вдруг захотелось встречи с Мартином. Захотелось остро, до физической боли. От мыслей о нем раскалывалась голова.

***

Привычка гулять поздно вечером даже в опасных лесах, где у шуаров полно врагов, была безумием. Но Шамшир ничего не могла с собой поделать. Ей нравилось время, когда солнце пряталось за горы, а его лучи создавали над окрестными силуэтами какие-то сказочные короны. Просто завораживающее зрелище. Ну и что, что стерегут ее враги. У девушки не может быть врагов, кроме возлюбленных мужчин, которые стерегут момент, как бы сорвать поцелуй с уст королевы бессонных ночей. Ну кто будет снимать с нее скальп? Или еще хуже — отрезать голову на сувенир соседу? Какие глупости. Девушка еще находилась в плену городской жизни. Пока однажды не увидела, как индеец малоката отрезал голову ее соседу-старику. Она вышла за свой дом тогда, взять какую-то утварь из чуланчика и увидела страшную картину. Индеец малаката сделал тогда страшные глаза. У нее сперло дыхание. Человека убили просто на пороге собственного дома. Когда индеец бросив голову в мешок, скрылся, Шамшир разразилась диким криком. Соседи сбежались и, увидев обезглавленное тело, послали погоню. С тем индейцем сделали самое ужасное, что было только в местных обычаях. Его изжарили на глазах племени и все съели по кусочку. Почему и она не отказалась отведать мяса врага? Теперь Шамшир стала настоящей каннибалкой. Но вспомнив слезы старой индианки потерявшей мужа, она сглотнула слюну и вместе с ней прошли муки совести. Неужели она превращается опять в маленькую дикарку-индианку? С того дня Шамшир перестала носить городскую одежду и стала ходить топлес, как и все женщины племени. И только низ живота прикрывал маленький передник из пальмовых листьев, хотя порой она забывала одеть и этот скудный наряд, чем вызывала осуждающие взгляды пуританок-индианок, если так можно выразится. Нагота ее не смущала. Вся родня вздохнула с облегчением. К ним возвращалась их Шамшир. Отец, вождь племени Мудрый Скорпион, приставил к ней охранника и вечерние прогулки она проводила под восторженным взглядом Сверкающего Луча. Вот-вот, как надеялся отец, тот сделает ей предложение и дочь, он не сомневался, не откажется. Как же ему хотелось внуков. В тот памятный день пожара, когда потерялись его дочери умерла в родовых муках жена, а мальчик родился убогим. Слепой на один глаз и горбун. После пожара похоронил жену и вместе с ним это страшилище. Вождь не мог допустить, чтобы такой позор украшал его старость. Честь придушить младенца выпала Скользкой Тени. Тот подобные операции умел делать в совершенстве. Он готов был выполнить любое желание вождя. Если бы вождь приказал Скользкой Тени броситься в пропасть, тот немедленно исполнил приказ вождя.

7

Постепенно Шамшир срасталась с местными обычаями, она даже запустила школу, поняв, что индейцам не нужны эти лишние городские знания, что они могут быть счастливы только живя в плену своих суеверий и традиций.

Но привычка гулять на стыке вечера и ночи… с этим Шамшир ничего не могла поделать.

Сверкающий Луч старался незаметно следовать за ней. Но взгляд индейца ни на секунду не прекращал обшаривать окрестности, как лазер. Он прекрасно видел в темноте. И сейчас тоже почувствовал чье-то присутствие. Он мог бы убить человека одним дуновением духового ружья и даже ни одного звука бы не раздалось. Сверкающий Луч умел выпускать отравленную стрелу бесшумно.

Но индеец понял, что человек, который на мгновение выглянул из-за деревьев, не индеец. Нужно дать ему шанс. Вполне возможно, что он безобиден, просто заблудился. А не член ли он экспедиции, о которой ему говорил вождь?

Человек опять осторожно выглянул из-за дерева, даже не подозревая, что находится на волосок от смерти.

Но и девушка успела его заметить. Она опять научилась чутко реагировать на любой шум в лесу.

Внезапно по непонятной причине, человек, скрывающийся за деревьями, вышел открыто и протянул руки навстречу девушке.

«Не может быть! О Боже, это же он! Во и довелось встретиться». Обнаженная Шамшир внезапно стала озираться в поисках хоть какого-то прикрытия. Сердце ее билось учащенно. Она еще не видела лица человека, но сердце ей подсказывало — он! Ведь все ночные прогулки были сплошным безумием! В самом деле она ждала случайной встречи. Но понятно еще бы где-то в городе, а тут в лесу, на территории диких племен! Не может быть! Но человек шел к ней с протянутыми руками и ей хотелось, чтобы он шел быстрее. Сорвав на ходу какую-то пальмовую ветвь и прикрыв ею низ живота, девушка уже смело пошла вперед.

Каждый шаг снимал ей год жизни. Она опять была маленькой Шамшир, как тогда.

Человек заговорил с ней на непальском языке, да, это был он. Не дойдя один шаг до него, Шамшир остановилась. Мартин тоже.

Момент долгожданной встречи наступил. Мартин тоже был поражен увидеть свою маленькую Шамшир здесь. Хотя и знал, что она из индейского племени шуара. Но как-то не верилось. Но мужчина боялся сделать последний шаг. Он понимал, что женщина из дикого племени не будет разгуливать одна по ночам особенно, когда враги малаката стали на тропу войны.

Мартин все же успел заметить позади индианки размытый силуэт индейца. Нет, ему не показалось. Он остановился.

— Прикажи ему отойти в сторону.

— Сверкающий Луч, этот человек не причинит мне зла, уходи домой, он мой муж.

Индеец послушался приказа дочери вождя. Он шел, а на лицо навертывались слезы, значит рухнули все его планы в отношении свадьбы. Все-таки она замужем, не обманула. Почему он не верил? Но слезы быстро высохли на мужественном лице, покрытом глубокими порезами, знаками боевитости. Индейцы шуара умеют владеть собой.

Убедившись, что они одни, Мартин взял за руки Шамшир и прижал пальцы к губам. На большее он не отважился. Да и столько лет прошло. Обнаженность женщины даже в какой-то степени была ее защитой.

— Мартин, шептали губы женщины. Я тебя искала долгие годы, почему ты сбежал?

— Я виноват перед тобой. Я сейчас женат, у меня есть сын. Я люблю свою жену, буду с тобой откровенным и не собираясь разбивать ее судьбу. Но пока я здесь в горах, мое сердце — твое. Ты то солнце, что озаряет мою жизнь. Я все годы помнил тебя.

— Да, так помнил, что давно забыл, — разочарованно сказала Шамшир. Женщина понимала, что ценно уже то, что Мартин сказал правду. Но он здесь, в диких лесах не для того, чтобы встретиться с ней.

— Мартин, — откровенность за откровенность, что ты тут делаешь? Я могу тебе помочь?

— Если я тебе скажу правду, то будешь меня презирать. Я выполняю специальное задание, связал клятвой. Если я тебе расскажу, то грош мне цена. Ты первая плюнешь мне в лицо за то, что изменил клятве.

— Да, клятвы нужно сдерживать, — Шамшир преобразилась. Он остался таким же наивным и правдивым, как был юношей.

— Мартин, коль уж мы встретились, то не будем терять время, — Шамшир испытующе посмотрела в упор на мужчину. — Пока ты в горах, ты мой, там в городской жизни вернешься к жене. Так я тебя поняла?

— Нет, Шамшир, я не перестал любить тебя, но долг меня обязывает держать себя в руках. Я в твоих объятиях растаю и могу сказать лишнего. Лучше, если мы просто поговорим. Считай, что у меня первые слова вырвались от наплыва чувств.

Оскорбленная Шамшир повернулась спиной и быстро пошла по направлению к дому. Она даже не оглядывалась. Только что умерла ее мечта. Перед ней был уже другой человек. Да и какое право она имеет претендовать на того, у кого семья: жена и сын?

Пройдя почти до входа в дом, Шамшир что-то забеспокоилась. Какое-то чувство тревоги разлилось невидимой ртутью по душе.

Так же быстро, как пришла, она повернула обратно. Вот только что здесь они беседовали. Не прошло и пяти минут. Где же он?

8

Она услышала слабый вздох. На полянке, где только что состоялась мирная беседа, сидел индеец малаката. Сидел он на опутанном лианами человеке, по-видимому, это был Мартин. В свете луны блеснуло острое лезвие. Индеец готовился отсечь Мартину голову. Но не успел. Откуда-то взвыла стрела и вонзилась в руку, держащую топорик. Индеец взвизгнул и быстро завертелся, как юла, закручиваясь всем телом, в направлении кустов. Из укрытия вышел Сверкающий Луч и стал разматывать пленника. Он с остервенением рубил лианы, которыми малаката опутал тело пленника. Потом, закончив, пошел в направлении кустов. Индеец не сомневался, что яд кураре уже сделал свое дело и ему остается лишь поработать над снятием скальпа. Он принципиально не признавал сувениров из голов.

— Пожалуйста оставь нас вдвоем, — попросила Шамшир.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы индеец.

Индианка стала вдыхать жизнь в придушенного Мартина. Перед тем, как запутать человека в лианы, малаката нажал на какие-то точки, которые привели человека в состояние ступора.

Но Мартин никак не оживал, только слабо вздыхал.

Шамшир нерешительно прикоснулась к его губам. Сейчас она его потеряет, если не даст ему свою энергию, свое дыхание. Женщина стала выдыхать в него жизнь из губ в губы. Это были не любовные поцелуи. Она пыталась спасти угасающую жизнь. Но все было напрасно.

Она в отчаянии сдавила мужскую плоть изо всей силы. Раздался слабый вздох и Мартин открыл глаза.

Он увидел лежащую на нем обнаженную Шамшир и сдался.

— Ты победила. Я твой. Только сейчас я очень слаб. Ты сама видишь, почти труп. Только опозорюсь, давай встретимся завтра. Обещаю, что исправлюсь. И не отправляй индейца-охранника, а то вдвоем нас завтра пустят на сувениры.

— Ладно усмехнулась девушка. Между прочим он считает себя моим женихом!

— Ну да! — Мартин расстроился. Он мой спаситель. И ты предлагаешь мне отнять у него такую красавицу и богиню?

— Да предлагаю. — Шамшир стала серьезной. Он в первую очередь индеец шуара. И, кстати, как тебе новость, что я стала есть человеческое мясо?

— Мартин отшатнулся и скривился.

— Не бойся, мне не понравилось, до завтра.

Весь день у девушки было приподнятое настроение. Она летала, словно птица, все у нее спорилось, ладилось. Предстояла встреча с любимым человеком. Но встреча не состоялась по непонятным причинам. А предстояло им увидеться вскоре, но уже при других обстоятельствах.